MINÉRALOGIE. — AGRICOLA

Le Traité de la nature des fossiles est encore une des principales productions d’Agrjcola, Le précédent ouvrage était absolument consacré à l’art d'exploiter les mines, tandis que celui-ci est un véritable traité de minéralogie. Ce livre est remarquable en ce qu’il nous offre les premiers essais de classification que l’on ait appliqués aux minéraux. Il est vrai que ceux-ci sont encpre bien imparfaits , mais ils n’en sont pas moins restés dans la science jusqu’au moment où la cristallographie et la composition chimique ont servi de base aijx minéralogistes modernes1 2. Outre ces deux tiaités, on doit encore an médecin de Chemnitz plusieurs autres ouvrages qui presque tous ont pour objet su science favorite*.

Aucun minéralogiste du tyoyen âge ne peut être comparé à Agricpla. Uq (talien, Camille Leonardi de Pesaro a bien produit, quelques années avant lui, un ouvrage intitulé le Miroir des pierres , dédié à César Jîorgia’; mais ce livre, où }cs minéraux sont encore rangés par ordre alphabétique , et qui n’est souvent qu’une simple compilation, ne pput nullement être rapproché des productions du praticien saxon.

Si après cet examen de l’état de rhistpire naturelle dans la dernière moitié du Moyen âge, nous passons

1. Agricola divise les minéraux en cinq classes : les terres, les sucs concrets, les pierres, les minerais ou dcml-mélaux, et les métaux purs.

2. Agricola. De reteribus et noiii metallis. Willemberg, 1G12. — De n atura eorum quoi effluunt ex terra. Wittemberg , 1612. — De orlu et eausis mbterraneorum libri quinque. Bâle, 1546 — Bcnjmannus, sru dialogue de re metallica. Bâle, 1530, etc.

î. C. Leoxardi. Sprcti/um lapidum. Venise, 1502.

en revue les sciences médicales , nous reconnaissons aussi quelles ne restèrent point en arrière dans le mouvement progressif, qui, en Occident, anima alors toutes les connaissances humaines, et leur imprima une vie nouvelle, après tant de siècles de langueur ou d’anéantissement. Déjà, au xme siècle , quelques médecins jouirent d’une grande renommée, et depuis lors, jusqu’à la renaissance, la médecine et la chirurgie se perfectionnèrent d’une manière incessante.

Arnaud de Villeneuve mérite d’occuper la première place dans l’histoire des médecins du Moyen âge, soit par la haute célébrité qu’il avait acquise alors, soit par l'époque à laquelle il appartient, soit enfin par la variété de ses connaissances et par le nombre décrits qu’on lui doit. 11 règne une grande obscurité à l’égard de sa naissance, dont on ne peut préciser la date, ainsi que sur sa véritable patrie. On suppose seulement qu’il vit le jour vers 1 240 ‘. Quelques biographes pensent qu’il est originaire de l’Espagne, tandis que d’autres le croient né en France. Pic de la Mirandole adopte la première opinion et donne à Arnaud le surnom de Catalanus. Au contraire. Astruc prétend que celui-ci naquit à Villeueuve , près de Montpellier; et le célèbre accoucheur raconte que de son temps on montrait encore dans cette dernière ville la maison qu’il y habita pendant un certain nombre d’années ’.

1. Quelques biographes pensent qu’il est né vers 1300; c’est à tort , sa naissance est selon Freind bien antérieure à cette époque.

2. Asthcc. Mémoire! pour servir d l’histoire de la faculté de médecine de Montpellier. Paris, 1167.