Mnschut mosr.hifenu, L., de l’ordre des ruminants

2. Bexjavik. Voyages de Benjamin rte Turtela , traduits de l'hébreu par J. Baralier. Amsterdam, 1134.

ceut IV la mission de se rendre près du Kan de Tartane, partit en 1246, accompagné d’un religieux polonais nommé Benoît. Ils traversèrent l’Europe en s’arrêtant à la cour de divers souverains; et, à la suite de nombreuses haltes, ils arrivèrent enfin près d’un prince auquel ils décernent le titre d’empereur, et qu’ils trouvèrent siégeant sur un trône d’ivoire et de pierreries. Leur voyage, qui a été publié dans une collection générale, n'eut aucun résultat. Il n’est remarquable que par les fatigues et les privations qu’eurent à endurer les deux religieux. Le manque de nourriture énerva plusieurs fois leur courage; et pendant tout un hiver , en revenant à travers les régions glacées de la Tartarie, ceux-ci ne dormirent souvent que sur la neige, heureux si pendant leur sommeil le vent n’en recouvrait pas en entier leur corps.

Le récit de Carpini est nul pour les sciences et ne se fait remarquer que par une extrême crédulité. Dans un endroit l’auteur raconte que les montagnes des environs de la Caspienne sont de diamant, et que leurs habitants vivent constamment sous la terre *.

Peu d’années après le voyage de Carpini, le pape tenta de nouveau d’entrer en relation avec les peuples de la Tartarie en envoyant une nouvelle ambassade vers leur souverain. Celle-ci, dont le chef était un dominicain nommé Nicolas Ascelin, se composait simplement de quatre religieux*. Les voyageurs tra-

1. Voyages faits principalement en Asie dans Us xn", xur, ht* et xv* siècles. La Haye, 1735.

2. La relation de celte ambassade est insérée dans les Mémoires de Simon de Saint-Quentin et dans l’OAuvre de Vincent de Beauvais.