Felis jubata, Soliz

5. Chabpou.wn-Fickac. Égypte ancienne. Paris, 1839, planche I.IV, «S- ?•

noirs qui apportent leur tribut au vainqueur. Les uns sont chargés de bois précieux, d’autres conduisent des animaux. Au nombre de ces derniers , on observe deux Éthiopiens menant eu laisse deux chats tigrés, qui sont évidemment des guépards1 *. Dès l’époque de la Renaissance, les mœurs familières de ces animaux étaient déjà connues en Europe. Gesner, qui a pu facilement vérifier ce fait, rapporte que François I" avait un tigre qu’il employait à la chasse, et qu’un page portait en croupe jusqu’au lieu du rendez - vous *. Sur quelques tableaux de la même époque appartenant aux collections de Venise , j’ai reconnu plusieurs de ces mammifères parfaitement représentés, et en particulier sur une toile de Lazaro Sebastiani, sur laquelle on voit un guépard tenu par un simple ruban bleu au milieu d’une réunion de bourgeois assis3.

Tous ces faits indiquaient assez et les mœurs domestiques de ce chat tacheté et son emploi à la chasse, pour qu’on pût admettre l’assertion de Marc Paul relativement aux tigres chasseurs !

On ne trouve dans l’œuvre de Marco Polo que d’assez rares assertions concernant l’ornithologie. Cependant la chasse à l’oiseau , qui était fort en honneur à la cour du grand Kan , est l’objet d’une

1. J'ai vu dins l’une des salles d.i DrilUti Muséum une copie exacte de celle belle production de l’art égyptien.

î. CrsNF.u. Hiitori.r animalium. Sur une estampe de Jean Slradan on voit même un veneur du xir siècle ayant un guépard en croupe sur une espèce de support placé derrière la selle. Comp. Iturc. i/oyrn dÿ.*. IVn-ri p. 7.