D'Israeli. Ibidem

b. Tiiuuoschi. Sloria délia le Ue ratura ilaliana, anlica e moderna. Mo-

dène, 1187, t. 111, livre IV, chap. iv.

pouvaient offrirai! public, et le prix que ces honnêtes commerçants exigeaient de ceux qui voulaient les copier ou les lire \

Les jalouses rivalités des universités venaient encore s’opposer à la diffusion des livres. Au xive siècle, celle de Bologne défendait même à ses élèves, sous la menace des plus graves punitions, d’emporter les livres hors de la ville *.

Mais les diverses bibliothèques qui existèrent jusqu’au xiii* siècle ne paraissent avoir été que des collections particulières , et l’on regarde généralement saint Louis comme le fondateur de la première bibliothèque publique5. On le représente aussi comme s’étant le premier occupé , après Charlemagne , de faire copier des manuscrits pour accroître nos richesses littéraires *.

Déjà Charles le Sage , en 1 373, possédait une bibliothèque de neuf cents volumes, placée dans une des tours du Louvre, qui fut appelée, à cause de cela, la tour de la Bibliothèque. 11 en avait confié la garde à son valet de chambre Gilles Mallet. Ce fonctionnaire zélé s’occupa même de faire un curieux catalogue des livres confiés à ses soins. A cette époque où les ou-

1. Tiraboschi. Storia délia letlcraturaitaliana, antica e moderna. Modène, 1787, t. III, 1. IV, c. iv. Pour copier la Bible on demandait à Bolognequalre-vingts livres, prix exorbitant alors. I.esOamaldules payèrent plus de deux cents florins au xiii* siècle , pour faire copier un missel enrichi de majuscules d’or et de miniatures.

2. Tiraboschi. Ibid. — Halgaigxe. Histoire de la chirurgie en Occident du vi* au xvr siècle. Paris, 1840, p. 44.

3. DTsraeu. Amcnilies o f lileralure. Paris, 1841 , p. 188. Voy. Ecole

expérimentale, p. 472. ... i. . .