DTsraeli. Ibidem, id

vrages n’avaient point encore de titres distincts et se trouvaient plusieurs ensemble sous la même reliure , ils étaient souvent désignés de la plus étrange manière, et simplement d’après leur apparence extérieure, leurs dimensions et leurs fermoirs1 *. L’un des catalogues de ces temps reculés nous initie à tous les singuliers rapprochements que firent nos bibliothécaires primitifs. Là, c’est un des volumes qui ren-* ferme en même temps la Genèse et les Commentaires de César; un autre commence par la Gen'ese , contient une Histoire romaine , la vie des saints Pères hermites , et celle de l’enchanteur Merlin1, etc., etc.

Mais on dut au Moyen âge une découverte qui vint donner à ses bibliothèques une extension inespérée , ce fut l’imprimerie. Cependant cet art paraît avoir été connu par quelques nations, bien avant que l’Europe en fît la conquête. 11 passait, à la Chine et au Tibet, pour être aussi ancien que les annales de ces deux empires3 4. Quelques savants, en se rapprochant plus de la vérité, avaient seulement prétendu qu’il prit naissance dans le premier de ces États , au vi® siècle *,

D’après les travaux récents de M. S. Julien , les Chinois seraient , il est vrai , en possession de la gravure sur bois depuis le vi" siècle, et ils l’employaient déjà alors pour reproduire les textes et le3 dessins des