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livres ; mais l’invention des caractères mobiles pour l’imprimerie n’aurait eu lieu, chez eux, que beaucoup plus tard, au xi8 siècle, époque à laquello un Chinois nommé Pi-Ching en aurait le premier fait usage

En Europe, la gravure sur bois précéda aussi la découverte de l’imprimerie, et peut-être y conduisit; on l’avait déjà inventée en Hollande dès la fin du xiv8 siècle*.

L’invention de la gravure en taille-douce sur le cuivre, prit naissance dans les ateliers des orfèvres du xv8 siècle. Ceux-ci avaient alors l’habitude de graver différents sujets sur les vases qu’ils débitaient, et de les faire ressortir en remplissant leurs tailles avec une substance noire. Il paraît que plusieurs conçurent en même temps l’idée de tirer des empreintes de leur travail en le reportant sur le papier ou le parchemin

Quoique les Européens n’aient pas été moins insensés que les Chinois à l’égard de leurs prétentions, puisqu’un historien de l’imprimerie1 2 3 4 n’a pas dédaigné d’examiner si Saturne n’en fut pas le primitif inventeur’, il est certain que la connaissance de cet art date seulement, chez nous, du milieu du xve siècle. Ce fut la création la plus capitale de toute l’époque.

1. Stanislas Julien. Comptes rendus de l’Académie des sciences, 1 juin 1847. — Lamt. Marche de la physique. Lille, 1847.