Cuvier. Ibidem
L’imprimerie se propagea d’abord de Mayence en Italie, puis ensuite en France et en Angleterre*; mais les presses italiennes eurent longtemps le monopole de l’activité. La statistique de la production des livres vient démontrer cette assertion jusqu’à la dernière évidence. De 1 467 à 1 S00, Venise imprima deux mille neuf cent soixante-dix-huit livres; Home neuf cent soixante-douze; Paris sept cent quatre-vingt-neuf; et Strasbourg deux cent quatre-vingt-dix-huit; en Angleterre, Londres, Oxford et Westminster n'en produisirent que cent trente-6ept; et l’Espagne et le Portugal seulement cent vingt-six \
Cette statistique démontre que Venise devint le plus vaste entrepôt de la librairie d’alors. Ce ne fut pas que cette ville se préoccupât aucunement de l’avancement des idées : le commerçant du Rialto ou de la Piazza ne songeait qu’à son profit. 11 savait qu’il trouverait dans les écoles un abondant débit des ouvrages d’Avicenne, de Mesué et des autres médecins arabes, il se chargea de les éditer et d’en inonder les marchés de l'Europe. La reine de l’Adriatique rabaissait la pensée au niveau de la matière; le lion ailé de Saint-Marc ne représenta jamais que le génie du commerce \
Par une heureuse coïncidence, au moment où l’Europe centrale faisait la conquête de l’imprimerie, la prise de Constantinople remplissait l’Italie et la
1. Maix.aicne. Histoire de la chirurgie en Occident du vi* om xvr siècle. Paris, 1810, p. 110.
ï. Malgaigxe. Ibidem.
3. Au xv* siècle, Venise comptait deux cent cinquante maîtres imprimeurs. E. Bégin. Moyen âge. Sciences naturelles, p. 9.
France d’un grand hombre de savants qui avaient emporté dans leur exil une foule de manuscrits dont ils purent alimenter l’invention nouvelle.
Au moment où l’école expérimentale commençait à poindre, on vit se développer une institution, celle des universités , appelée à réagir amplement sur les sciences, et qui ne cessa jamais de les influencer durant tous les siècles qui s’écoulèrent depuis son origine jusqu’à notre époque. Il est donc de notre devoir d’en tracer succinctement l’histoire'.
On attribue vulgairement à Charlemagne la création des universités, tradition sacramentelle, qui paraît avoir pris naissance dans un passage du moine de Saint-Gall*, mais qu’une critique impartiale et judicieuse renverse impitoyablement*.
Les écoles carlovingiennes, considérées par quelques personnes comme offrant le premier simulacre de ces institutions*, ne les représentaient ùullement, car elles n’étaient gouvernées par aucune juridiction spéciale et indépendante, et il ne s’y conférait aucun grade, ce qui constitue cependant l’essence du corps enseignant.
1. Comp. C. Bguegs (du Boulât). Ilistoria Vniversitatis Parisiensis etc., non instrumenta publicis a Carolo Magno ad nostra tempora. Parisiis, 1665. — Crevier. Histoire de l’université de Paris, depuis son origine jusqu’en 1600. — Dubarle. Histoire de l'université de Paris, depuis son origine jusqu’à nos jours. Paris 1829. — Haeos. Éloge historique de l’université de Paris, depuis son origine jusqu’à nos jours, Paris, 1771.
2. W. Strabon. De religiosit. carol., cap. I. — Du Boclat. Ibidem.
3. Pasqdier. Recherches sur la France, livre III, chap. iiix. — Loisel. De l’université de Paris. Paris, 1587. — Sprekgel. Histoire de la médecine. Paris, 1815, 1. Il, p. 391.
