Staffer. Biographie universelle, p

bîO ÉCOLE EXPÉRIMENTALE.

Mais, hélas! ce triomphe fut bien éphémère. Lu tombe s’était à peine fermée sur ces deux lumières du siècle, que l’arène s’ouvrit de nouveau. On méconnut les trésors de la métaphysique stagirienne et les disputes recommencèrent avec plus d’âpreté que jamais : les écoles se transformèrent en véritables salles d'escrime, comme les appelait le cardinal du Perron , où les cris et les injures avaient remplacé le silence de la méditation l. Et ce fut au milieu de cette mêlée générale que succombèrent les albertistes *.

Inutiles combats, défaites éphémères, il est vrai, car l’époque, mûre alors pour la philosophie aristotélicienne, y revint bientôt, après tant d’oscillations, pour en conserver à jamais la profonde conception. Et plus tard, Descartes * et Bacon*, qui l’attaquèrent avec toute la puissance de leur génie, en voulant lui imposer le critérium de l’expérimentation, contribuèrent malgré eux à en consolider les bases 3.

Au im‘ siècle, trois systèmes philosophiques se disputaient la prééminence.

L’un, celui d’Albert, consistait à professer que le principe fondamental de toutes nos connaissances dérive de l’étude de la philosophie naturelle. C’était le premier pas vers Y expérimentation.

Le second, qui appartenait à saint Thomas d’Aquin,

1. Deslandes. Histoire critique de la philosophie. Amsterdam, 1756, t. III, p. 310. — On lit dans un traité du temps: « Rhetorica, logica sunt « gladii quibus inter se pugnant clerici. » Spicil. de d’Achery.