Colohelle. De re rt mica

3. Varron. Traité d’agriculture, Hei rueticx tcriptoret. Venise , 1410.

AGRICULTURE

culture et au soin des vergers et des jardins se rencontrent dans les capitulaires de Charlemagne '. Et dès le ix* siècle, il parut même un petit traité sur l’horticulture, écrit en vers, qui ne sont parfois pas sans élégance, et dans lequel on rencontre un certain nombre de bons préceptes. 11 est dû à la plume du célèbre chroniqueur de Saint-Gall, le bénédictin W. Strabon *.

Karl était à peine descendu dans la tombe, que ses débiles successeurs ne songèrent plus qu’à se disputer les lambeaux de son vaste empire. Tout ce qui avait fait la gloire et la force de son règne s’anéantit dans leurs impuissantes mains. Les lettres et les sciences, que ce prince avait tant encouragées, furent de nouveau oubliées; les clercs désertèrent les écoles, et l’Europe s’achemina vers son ancienne barbarie. Au x" siècle, nommé avec raison le sibcle de fer, il ne restait plus parmi les Francs aucune trace des premiers efforts civilisateurs du grand monarque. Tout était à recommencer. La noblesse elle-même partageait l’ignorance du peuple : vivant isolés derrière les créneaux de leurs manoirs, les barons ne s’occupaient qu’à dominer les serfs nombreux qui s’agitaient à leurs pieds *. Pendant le x* et le xie siècle, les études étaient même tombées dans une telle décadence et l’ignorance était devenue si générale, que Cuvier pré-