Walafride Strabon ou SthabuS. Hortuhu

». Lamy. Coup d’œil sur la marche de la physique, depuis son origine jusqu’à nos jours. Lille, 1847, p. 33.

tend qu’il n’y avait pas alors dans tout l’Occident, un seul moine qui fût capable d’écrire d’une manière supportable le récit des événements *.

Mais l’illustre naturaliste nous paraît avoir jugé trop sévèrement ces temps malheureux ; car si l’humanité traversait alors une désastreuse époque, de temps à autre on voyait poindre à l’horizon quelque gerbe de lumière : Adam de Brême, Gerbert et quelques autres sont là pour l’attester; et selon Gibbon le xi* siècle peut être lui-même considéré comme l’aurore du rétablissement des sciences Ce fut même durant ce siècle que l’Europe fit la conquête de la boussole, dont les Chinois se servaient déjà depuis deux mille ans, mais qui resta encore longtemps sans application parmi nous s.

Pendant les premiers siècles du Moyen âge, dans la Gaule, l’Espagne et l’Italie la langue latine continua même d’être employée par la généralité des populations. Et comme la religion et la loi s’exprimaient en cet idiome, ce ne fut qu’assez tard qu’il disparut totalement. Au vii' siècle, la langue romane, formée de la corruption de la basse latinité, servit de transition au français*. Mais l’usage du latin se continua cependant parmi les personnes d’un rang élevé; les femmes elles-mêmes étaient adonnées à

1. Cuvier. Histoire des sciences naturelles. Paris, 1841, 1. 1, p. 363.

2. Guidon. Histoire de la décadence et de la chute de l’Empire romain, Paris, 1812, 1. X, p. 523.

3. Lamy. Coup d'œil sur la marche de la physique, depuis son origine jusqu’à nos jours. Lille, 1847, p. 34.

4. Villemair. Tableau de la littérature du moyen âge. Paris, 1849, 1. 1, p. 9.