Saint Ambroise. Ambrer, opp. prxfat., fol. iij

l’ont reproduit en entier d’après un manuscrit du x' siècle appartenant à la bibliothèque de Bruxelles \ Ce recueil est rempli de légendes sur les animaux, parmi lesquelles il en est d’assez curieuses. Nous citerons seulement celles du castor et de la bernache, elles suffiront pour donner une idée de l’esprit du livre.

Les médecins de l’antiquité, Hippocrate, Galien, Celse, Arétée employaient dans le traitement de quelques maladies les poches sécrétoires que l’on rencontre sur le castor ; et une tradition de leur époque, répétée par Pline*, Elien*, Juvénal * et d’autres, représente cet animal comme doué de tant d’intelligence qu’il se prive lui-même de ces organes, afin de vivre dans une sécurité plus parfaite. L’auteur du Bestiaire renchérit sur cette histoire en racontant que lorsque ce rongeur est poursuivi par le chasseur, il le regarde avec effroi, et finit par amputer ses poches sécrétoires qu’il lui lance au visage, et projicit eos ante facicm venatoris '. Il prétend en outre que si d’autres chasseurs viennent ensuite à poursuivre le castor, celui-ci possède tant de perspicacité qu’il se lève sur son séant pour leur faire voir qu’il est dépourvu de ee qu’ils convoitent. Ces divers actes , d’après le Physiologus, ne seraient qu’une espèce d’apologue. Le castor c’est l’homme qui , s’il veut vivre en Dieu , doit

1. Ch. Cahier et Art. Martin. Mélanges d'archéologie-, Physiologus ou Bestiaire. Paris, 1850.