Hecin. Science naturelle au moyen âge

2. Golrv. Recherches historico-monumentales. Paris, 1833, p. 360. Jusqu’au vu* siècle dans les Gaules.

BIBLIOTHÈQUES CÈNOBIALES. 95

temps, à remplacer l’antique produit de la plante égyptienne1 2, et au xi® siècle, ils lui étaient totalement substitués ’.

L’antiquité employait déjà le parchemin à la confection des livres : la bibliothèque de Cicéron en possédait plusieurs en cette matière 3 4 5 6 7 8, mais aucun né nous est parvenu. Les manuscrits en parchemin conservés dans les bibliothèques, ne remontent pas au delà du iv' ou du v® siècle de l’ère chrétienne ‘ ; et encore y sont-ils infiniment rares, car ce ne fut que beaucoup plus tard que celui-ci servit communément à leur exécution*.

Quelques érudits attribuent aux Chinois l’invention du papier de coton*. Ce qui semble plus certain, c’est que ce furent les Arabes de l’Espagne qui le firent connaître les premiers aux nations de l’Europe, et donnèrent à sa fabrication une perfection dont ils eurent longtemps le secret \ Les auteurs du Moyen âge désignaient alors le papier sous le nom de charta gossypina ou cotonia. Le plus ancien écrit sur papier de coton conservé dans nos bibliothèques, est une lettre de Joinville à Louis le Ilutin*.

1. Cbampollios-Figeac. Manuscrit!, p. 2. Le moyen Sge et la renaissance.

2. Gaetano Maiuni. I papiri diplomatie i. Rome , 1805. — Comp. Gnlasdim. Papyrus seu commentarius in Irt'o C. Plinii majoris de Papyro capita. Amberg., 1613.