Hoefeb. Histoire de la chimie. Paris, 1842, p

2. Daste. Purgatorio , cant. XX. — Gomp. Gailiabdin. Jliitoire du moyen âge. Paris, 1843, t. III, p. 0.

INTRODUCTION

fait de notables progrès dujant le Moyen âge ; seulement elles y ont une allure toute différente de celle qu’elles affectent de nos jours. Elles sont vagues, indécises, comme un reflet des mœurs de cette époque; aussi ne faut-il pas leur demander cette rectitude qu’elles ne devaient revêtir que sous l’empire de notre ère positive. Il est évident que dans ces siècles de transition nous ne pouvons découvrir que le germe des grandes conceptions scientifiques que d’autres temps sauront féconder ; et ce germe y abonde.

En effet, l’âge qui nous occupe a vu éclore les plus larges idées; c’est à lui que sont dus ces grands moteurs qui désormais imprimeront une si rapide marche aux sciences ; la renaissance de l’observation et l’idée mère de l’expérimentation. C’est quand à la voix de Roger Bacon cet âge se révolte contre l’autorité scolastique que pour la première fois l’humanité marche à pas de géant dans le sentier du progrès '.

Mais durant l’époque du Moyen âge les sciences se présentent sous divers aspects qui leur donnent l'apparence d’autant d’écoles distinctes. On ne peut pas dire cependant que celles-ci appartiennent à une période très-circonscrite ou à une contrée particulière, Ces écoles traversent souvent un long laps de temps

t. R. Bacon. Opus ma jus , ail Clemenlem IV, pontificcm romanum. Londres, 1133.

Dtgitized

INTRODUCTION

et se trouvent répandues sur une immense étendue de pays; elles n’ofTrent donc ni identité de temps, ni identité de lieu : elles ne sont remarquables que par les formes particulières qu’y affectent les doctrines scientifiques. Considérées ainsi , c’est-à-dire sous le l'apport de l’aspect particulier, de l’espèce de fades, dont elles ont revêtu les connaissances positives qui s’élaborèrent dans leur sein, nous admettrons cinq écoles fondamentales : l’école Scandinave, l’école franco-gothique, l’école byzantine, l’école arabe et l’école expérimentale. En traçant successivement l’histoire de ces écoles, nous reconnaîtrons qu’elles sont réellement distinctes par leur cachet spécial.