Hoefer. Ibidem, t. I, p

point de départ s’était cependant fondé sur l’observation. Le panthéisme mystique qui régnait sur les bords du Nil se révélait dans les diverses conceptions de cet art. Habitués à répartir des parcelles de la divinité dans tout et partout, les opérations de l’art hermétique ne devenaient pour les Égy ptiens qu’une expression symbolique de la religion.

Les nombres jouaient surtout un grand rôle dans la science égyptienne, ainsi qu’ils le faisaient dans les doctrines de Pythagore. La triple influence de la matière, de la vin. et de l’intelligence s’exprimait symboliquement par le triangle équilatéral, dont le pouvoir magique était formidable, car son action était capable de bouleverser les quatre éléments. D’autres symboles exprimaient la lumière et les ténèbres; telles étaient les Isis blanches ou noires que l’on voit représentées sur les monuments et les papyrus *. Les animaux eux-mômes avaient une grande importance dans les mystères scientifiques des bords du Nil, et ils y indiquaient emblématiquement diverses substances déterminées. Le lion jaune désignait les sulfures jaunes; le lion rouge, le cinabre; le lion vert, les sels de fer et de cuivre; l’aigle noir, les sulfures noirs. Et lorsqu’on mettant en contact ces divers corps il en résultait des combinaisons nouvelles, ou qu’en suivant certaines opérations ils transformaient eux-mêmes leur coloration, une allégorie l’exprimait. C’était ainsi que, lorsque par la voie de la sublimation on transformait du sulfure