I. Hoefer. Histoire de la chimie. Paris, 1842, l. I, p

noir de mercure en sulfure rouge ou cinabre, les

adeptes disaient que l'aigle noir se transformait en lion

rouge.

Le feu avait dans l’art sacré la plus haute importance. Il était le séjour habituel de la salamandre, reptile redouté que les adeptes de la cabale révéraient comme le roi des animaux, et qu’ils représentent souvent dans leurs œuvres avec le chef couronné et le corps environné de flammes.

Les plantes n’avaient pas un rôle moins remarquable. Toutes celles qui possédaient des fleurs ou des sucs jaunes représentaient alors l’emblème de l’or ou du soleil : dans les écrits sur l’art sacré, la chélidoine, dont les sucs propres sont d’un beau jaune orangé, était synonyme de la teinture d’or; il en était de meme de la rhubarbe, etc. 1 2

Les prêtres de l’Égypte furent longtemps les seuls dépositaires de la pratique de l’art sacré; mais Dioclétien s’étant imaginé que les fréquentes insurrections qui éclataient dans ce pays n’étaient soldées qu’avec l’or que l’on fabriquait dans les temples, conçut le projet, pour lçs anéantir, de renverser la caste des prêtres et de détruire ses livres. Paul Orose ' et le lexicographe Suidas , qui racontent ces faits d’une façon circonstanciée, disent que ces derniers furent brûlés. Et en voulant interpréter un épisode des temps héroïques. Suidas prétend même que la célèbre toison d'or n’était qu’un de ces livres où se