TROISIÈME LEÇON

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Dans les deux dernières séances , nous avons vu coiti» inent l'anatomie , pendant le seizième siècle et la pre* nûère moitié du dix-septième, était arrivée de cette espèce d'ébauche que les anciens nous avaient laissée , au point d'offrir une description très satisfaisante de presque toutes les parties du corps ^ du moins pour ce qui ne tient pas à leur structure la plus délicate. Nous avons vu même l'anatomie arriver, quant aux usages des ^>iOrganes , à la connaissance de la circulation du sang par ^* les expériences et les travaux d'Harvey , qui n'étaient que la continuation des premiers essais de l'école de Padoue, où Harvey avaitéiudié sous Fabricius. Aujourd'hui ^ nous allons tracer l'histoire de la zoologie pendant le même espace de temps.

Vous vous rappelez qu'après Aristote il ne s'était presque rien fait de véritablement général dans cette partie de l'histoire naturelle ; que pendant la domination romaine Élien et Pline avaient seulement ajouté quelques faits particuliers à ceux qui étaient déjà connus , et que le moyen âge n'avait non plus fait faire aù^ cun progrès à la partie scientifique, i la disposition

générale de la science. En effet, Albert- le-Grand et Vîncenl de Beauvais, les deux seuls auteurs un peu portans qui aient éfcrlV Sur l'hlsiôîre' naturelle pendant le moyen âge, n'offrent presque qu'une conipilalion , lïite avec assez peu de critique, de ce qui existe dans les anciens.

Ce qu'il y avait de plus naturel à faire au temps dont nous parlons , pour la zoologie comme pour les autres sciences, c'était de prendre les ouvrages des anciens, d'essayer de les commenter, de les expliquer les uns par les autres, et de les comparer avec la nature. C'est en effet ce qu'essayaient de faire tes hommes qui d'di^cupaieut de 1« science; mais l'usage de cptté méthode' h'ii pn arriver que lentement à unC cerlaline étendiitf, A une cerifline consistance. Les premiers êssoîs sotit exliémement faibles, ou du moins extrêmement partiels.

Dès i5ig, un professeur de Bologne donna un petit livre sur les serpens, qui n'est pas très important, et est extrait de Kicandre.

Peu de temps après, un autre Ilalien, Giovio Paolo ou Paul Jove, né à Côme, en i483 , et l'un deS écrivains les plus élégans de son pays, s'occupa aussi qtiéU que peu d'histoire naturelle. Il passa là plus grande partie de sa vie à Rome et en Toscane. En i53d , il fut fait évèquc de Nocera par Clément Vil, etiHoUrtil k Florence, en i SSa. Je n'ai pas à vous éflttetehîi' de ses grands ouvrages d'histoire ni de celle de sa vie , qtti cependant est très intéressante : ces écrits appertléfi-' neni pOur peu de ehose à la science dont nous traitonj.

Je dirai un mot de sOd ouvrage intitulé : De rorriafiii piscibus libellas. C'est le premier qu'il ait conipdsé , ei un grand nombre des lecteurs de Jove ne se doùtéiit païde

son exialenœ. Il était dédié au cardinal Louia de Bourbon, et fut imprimé à Rome en iS^/^^ pois en 152^7. Il fut traduit en italien, et imprimé à Venise en i56o. Toutes ces éditions sont généralement bonnes. Paul Jove y traite de quarante-deux poissons, qui sont à peu près ceux que Ton trouvait le plus communément aux marchés de Rome et des autres villes de Tltalie. Ils sont rangés par ordre de grandeur, et il en donne quelques légères descriptions. U cite quelques passages des anciens qu'il tacbe de leur adapter. II donne leur nomenclature dans les difTérentes langues de Tltalie, mais principalement leurs noms romains. Ce petit livre est assez peu important sous le rapport scientifique , toutefois il renferme sur les usages des poissons, sur le cas qu'on en faisait , des choses asseip intéressantes. On y rencontre des anecdotes quelque peu curieuses sur les différentes aventures de certains poissons d'une grandeur extraordinaire, qui avaient été servis dans des repas célèbres \ mais son utilité la plus réelle, c'est de faire connaître la nomenclature des poissons au seizième siècle, car les noms changent d'une époque à une autre.

Dans le même temps, Massaria, médecin vénitien, s'occupait du même sujet en faisant un commentaire sur le neuvième livre- de Pline. Son livré fut imprin^é à Bàle en i537 et a Paris en i542. Il est assez important conune commentaire de la partie de l'ouvrage de Pline où il est question des poissons. Il offre le même . genre d'avantages que celui de Paul Jove, avec une érudition plus considérable , qui nous permet de déterminer les espèces de poissons que les anciens employaient.

Des ouvrages beaucoup plus importans sont ceux de Pierre Gilles, en latin Gyllius. C^étail un Français né à Alby en 1490. Dès sa jeunesse, il eut la passion des voyages et de Thistoire naturelle. En i5i5, il alla en Italie, où il fut accueilli par Lazare Baïf , ambassadeur de François 1*' à Venise. Il revint en France auprès du cardinal d'Armagnac , évêque de Rkodez , appartenant à la célèbre famille de ce nom, qui remonte jusqu'à Glovis (i). Vous devez remarquer que pendant ce siècle presque tous les bommes de lettres ont été sous le patronage des bommes d'église. Possesseurs de grandes ricbesses , ils étaient en état d'accorder des protections aux savans , et d'ailleurs ils avaient seuls le goût des sciences et des lettres , qui alors n'était presque pas ré^pandu. Le cardinal d'Armagnac était un bomme considérable dans le seizième siècle. Il eut difierens emplois. Sa considération venait de ce qu'il avait été protégé par le cardinal d'Ainboise , premier ministre de Louis XII. Il engagea Gyllius à recueillir dans les manuscrits des anciens tout ce qui avait rapport aux animaux , et à le disposer métbodiquement. Gilles exécuta en effet ce travail.

Je vous ai dit combien les ouvrages d'ÉIien étaient un modèle de désordre. Gilles y établit un certain enchaînement. H plaça dans le premier livre les quadrupèdes, ensuite il traita de tous les autres animaux^ des mollusques , des insectes , des cétacées , des serpens des poissons , des oiseaux. Il distribua cette matière eu

(i) Les d'Armagnac desceûdent de Glovis par- les ducs d'A^ui-^ taine et les ducs de Gascogne. (N, du BédacU)

«€^26 livres, dans chacuD desquels il intercala des passages tirés d'autres auteurs qu'Elien, tels que Porphyre, Oppien, Hérodote et Héliodore , auteur des Éihio* piques, ou les amours de Théagène et de Cluwiclée. Ce travail, qui parut en i533 , in-4'* « forme une première base un peu exacte pour Thistoire naturelle des animaux. Pendant assez long-temps il tint lieu de celui d'Élien , qui n'existait qu'en manuscrit. Conrad Gesncr compléta la traduction de Gyllius en rétablissant l'ordre des chapitres tel qu'il est dans Elien ; mais, l'ouvrage de Gyllius étant plus méthodique, est plus facile à consulter et plus agréable à lire. Il a pour titre : Ex u£liani hisîorid ladni facti, itemque ex Porphyrio , HeUodoro, Oppiano^ luculenùs accessionibus aucli libri XVI ^ de vi et naturd anifiuilium ,* liber unus de gallicis et latinis nominibus piscium, Lyon , Séb. Gryphe. n fut dédié à François P', qui se montrait déjà grand protecteur des lettres. Dans sa dédicace , qui est assez longue , Gyllius engageait ce prince à faire voya* ger des savans dans les pays étrangers, non-seulement pour la recherche des manuscrits, comme il l'ayaii déjà fait, mais encore pour recueillir tous les faits propres à en faire mieux connaître les productions naturelles. François I^ accueillit cet avis , et fit choix de plusieurs savans, au nombre desquels était Gyllius. Ci'lui-ci partit pour le Levant, en i546. Mais en iS/^j François I^ étant mort, tous ceux qu'il avait envoyés dans les pays étrangers furent en quelque sorte abandonnés. Gyllius , alors en Turquie , dans l'Asie-Mi- Heure, fut réduit à une telle misère, qu'il s'engngea dans les troupes de Soliman II, pour pouvoir subsister. II y resta deux ou trois ans , attendant que ses amis , a

qui il avait écrit sa position , pusseut lui envoyer des 8ecour$ et de quoi se racheter. Enfin , il revînt en Eu- ^ rope par la Hongrie, fut à Rome, où il 'retrouva le cardinal d* Armagnac , et y cessa de vivre en 1 555 , âgé desoixante^cinq ans.

Indépendamment des ouvrages faits avant son départ , il en a écrit plusieurs autres qui n om paru qu^après saint>rt, notamment une description du Bosphore de Thrace, ime topographie de Çionstantînople , une descriptioti de Téléphant. C'est hii qui, ie premier parmi les modernes, a décrit Féléphant d'après nature ; il en avait vu un à Gonstantino{de, Àlsi ménagerie du grand^seigneur. On lui doit encore le trad«ction d'un, petit ouvrage de Démétrius Pépagomène, sur les oiseaux qu'on em'ploie à la chasse, et sur le Boin qu'on doit -donner aux chiens destinés au même usage; mais ce sont de petits étrits qui n'ont <pas la même importance que l'histoire naturelle des animaux, extraite d'Élîen. Celle-ci a servi de base à tous les travaux ultérieurs, notamment à ceux de l'homme qui est venu immédiatement après GylHus pour écrire sur ce sujet. Cet homme est Edward Wotton , Anglais né à Oxford en. i49^f et mort en i555, c'est-à-dire exactement la mâme année que Gyllius. Il publia en i55!& un ouvrage intitulé : De differentiis animalium, qu'il dédia à Ed- "Vfârd yi , "maisqui fut imprimé à Pafris, chez Vascosan. C'est un petit in-folio très remarquable, eu égard au temps, pour la beauté de l'impression» H forme un traité complet de zoologie, autant qu'il était possible de le faire à cette époque. L'auteur y traite des animaux 90US des points de vue généraux et sous des points de r particuliers. Ainsi, dans le premier livre, il décrit

€;n ft^l^i^çf^ \^ Jpar^es intérieures et extérieures de» aaîr maux ; dans le second livre , il indique les diif|[re^i)|| ^^9Ji|^u^ çt >s içaf;a,ct^res d'aprè^ lesgj^J^ on peut lçjj;d^t^fiîpef^.^^ c'est ^çqre d'jaçe .n^^ière génér W'^>î ^^ XçXmsi^e liyre, jl traite dc^ diSirqnx^ J>W?PJ^#9 ,<l»e l>n ^wi«irfti>e e?DU:e Jcj^ai^îmaux qw f}ï?*o4î* W,Ç% J[^? guafjciiw ^effferi^e J^.^çaçriptîopi ^ différences deThomme, Par différences, il^fit^nd to^l^

J^ vSfîié^^.dç jeriftP^BV*' y de.çî^eur , de^PjiMîiure , de j^4c^^ ^'in|ipnct, ^n uu çapt, tout^ je^ «p^alit^ ^ ^3içrp^,que,Jle^ hont^es^peuve^jprésenter. Il iMraite Aotii: ^as ce,Uv;re,lii qu^ùo^ àfs^apes ^e To^qe humaime, ^t^ff;^Vf(Ç€iflwî,ap^miac^e à l'âge, ^\i 4e:|pe,jau;c eircpHij^pçjQf Ify^^^iqoesd^^ lesquelles ri^pi^iBe g^i^ se ti:Qi|jfj^,. ï^ vçiij^uièflpte ,lj,Yre ^$,1 >iielj4.tif «ux q^^drup^iie»

iqi^*SnWi ;^^o* A^ f^^ pli^îevrf divisio!?* 5 U sîxièinç.^

Qpfl^ré ^u^ cpi^j^upèdes^pyipares et aux ^rpens^ le; ^ejh

^j^.mÇjH^ qîsç^W j lehuîti^me,,^.^x,poi9ftWS5 le^i^Ur

.](i^ive.,et ^le 4i3âjènie, fiux an^mç^ux qui nf ont pa$ (d^

^fftiftg;,^»ux polflvisqçies, a^xçrùst^oés, ^uxin<>ecles,Ctî

^j^^.,€;flL;à.jpQu.pr^^, çQ^mQ celui ,d^ Gylliua, ^n ccifL-

^j^^^.ijipkais.Vf^^^eurn-yapas pris popr b^sa Éiieu. Etm^i

.PÇÎWWVwWt d'^ri^li^e que sQiil tir43 les dise^

^4^f^fii^^,[^nf^/;ç^l^s 4ans qhfiçun de ses .articles. AVé--

poqueoù il parut, cet ouvrage fut très utile. Il Leût

^^fSt^.^en ,4?v^^tage , 4 W^otl^ôn .avait indiqué .avec pré-

./çî^u^ sp^uxces^^ù ,il a puj^é. MalhQur^u^iemQot «e

,.gïljéjî^t||a& ft\prs l'i^a^e : qp jse bpr^ait ^ ^dii:^ , dlune

manière générale, Aristote a dit telle chose, sans in^i

diquer ni le passage ni le livre dans lequel la citation

.^ f^nS^Tâ^.. Wp.Von avait ,çoip,fli§i;i<jé j^n.ftîj;;^:^ ouvrage

qui devait traiter des ifmSS/^^t, ^ j^l^JWSMsié^ftr Mou-

fet. Il a paru sous le titre de Minimorum animaliuni theatrum.

Vous voyez, messieurs, qu'en France et en AngW terre des zoologîes générales commençaient à se faire , «usd bien qu'on le pouvait avec les moyens de ce temps ; car, bien que TAmérique fût découverte, on ne faisait pas eneorç de grands voyages, et Ton ne possédait aucun cabitiet.

Il y eut en Allemagne , vers la même époque , un ouvrage plus général , celui d'Adam Lonicerus ou Lo« nicer, qui parut en i55i, une année avant celui dé Wotton. Adam Lonicerus était né à Marpurg, d'un professeur de médecine. Il fut lui-même médecin à «Francfort^ où il mourut en i586. Son ouvrage est intitulé : Nataralis historiœ opus noviun plantarum, animalium etmctallorum. Il forme un volume in-folio (i). Il traite de toutes les parties de l'bistoire naturelle ^ comme l'annonce son titre , mais d'une manière très abrégée et bien inférieure à celle des deux auteurs précédens. Son livre n^a sur ceux de Gyllius et de Wotton, que l'avantage des figures, bien qu'elles y soient très petites , très imparfaites et enluminées d'une manière grossière. Quand Loniccr n'avait pas d'objets à copier, il ne se faisait même pas faute de donner des figures imaginaires.

Des auteurs d'un mérite réel sont les trois grands ichtyologislAfty Belon , Salviani et Rondelet. Ces naturalistes observèrent personnellement et donnèrent des

( I } L'exemplaire que nous connaissons a deux y olumes ii[i-folîOy pupris Ifls figures. {N* du Rédaçt,)

figures exactes au lieu de dessins imaginés et d'emprunt# faits aux anciens.

Rondelet et Belon étaient Français , Salviani était Komain. Tous trois, par un hasard extraordinaire^ oUt publié leurs ouvrages presque en même temps, peu après i56o« Tous trois aussi ^e connaissaient, avaient eu des rapports ensemble.

Le premier , Pierre Belon , était du Maine. Dans ses ouvrages mêmes il s'appelle Belon du Mans^ Ce n'était pourtant pas précisément au Mans qu'il était né ; c'était dans un village voisin de cette ville qu'il avait reçu le jour, en iSi^ (i). H fut protégé dans ses premières études par René Du Bellay , évêque du Mans; par Guillaume Duprat , chancelier de France, fondateur du collège Louis-le-Grand ; et parle cardinal de Tournon, dont nous aurons occasion de connaître Thistoire plus en détail. Ce cardinal était un des hommes les plus considérables de l'époque. Né à Tournon, en i58g, il devint archevêque d'Embrun. H fut envoyé en Espagne pour la délivrance de François I*', qui avait été pris à la bataille de Pavie. Depuis ce temps, il obtint la faveur du roi , devint son ministre principal , et conserva ce poste presque toute sa vie. Il abusa un peu de sa position en se faisant un des persécuteurs leç plus violens des protestans, qui commençaient alors à professer leurs opinions. Tombé dans la disgrâce de Henri II , t1 reprit faveur sous Charles IX , et on le trouve parmi les fauteurs les plus acharnés de la Saint-Barthélemî : il

(i) Il naquit à la Souletiére, hameau de la paroisse d'Oise. (N. duRédact.)

assista au collofjne de Poissy. Ppur i^us, i^ous avons à le considérer comme grand protecteur des sciences et (des lettre.^ à l'époque dpnt nous parlons.. Ççst k ce titre qn^il mérijte notre . recoi^naissance , et .qu'il reçut ]fL dédicace de beaucoup d^ouvri^ges do^t quelques-UBis étaient faits par des naturalistes aidés de «es secours.

En i54o« il envoya Belon faire un pjremijer yojagfi en AU^maçne» iCelmnci se rendit à Wirteqi^rg,, pu était un célèbre professeur d^ hota^iqjue, npmi^é Yalerius Cordus , doQt il reçut des leçoiis.

En i546^ il fit des.yoyages plus étçndju^; il alla e^ Italie^ en Turquie^ en Grèce, eu É^ypVevCt.Çt presque |out le tour de la Méditerranée. Il revint eu i;S49 > .?t $e rendit à Rome chez le cardinal de Toifjrpou , qui ,a& trouvait dans çe^e ville pour le conclave ocçasioné par la mort du papej^aul III. CesX à.Jlome ^i^'il ;cçucpntra Rondelet, autre grand zoologiste^ et qu'il vit sa prodigieuse collection , de figures de poisspns > dont upus aurons dans un moment Tocçasion de faire i'éloge. 11 y trouva au$si Salyiani y qi^i.ays^it fait faire. égaleijuent u^ grand npi^bre de dessins de poissons. Ce dernier était médecin du çardipal Cervini^ qui depuis fut pape, 9pi^s le nom de Marcel. II.

JLa communication que ces trois grauds ^cbtyplpgistes se firent de le^irs ouvrages svx le mêpie sujet engendra de:|a jalpu!|ie, et., par suite, des. aççusatipus de plagiat. U-est çependaat facile de vpir qup ces ,aççu3.atjbus so^t dénuées de fpnçleinent.

Belon termina assez vite son voyage ; il se rendît, en r55o , en Angleterre , où il rencontra Daniel Barbaro, npb.le vénitien , a^nbassadpur do 1^ république de Venise — ^ le roi d^ Angleterre , et qui fut aussi pat^^rçbe d- A-

cpiilée* Barbaro avait fait peindre trois cents poissous ; il permit à Belon de les copier* vCelui-ei eut ainsi dfs dessins considérables. U vint à Paris pour s'y occuper de la publication de^s ouvr^^g^, et se fit recevoir» av*^ beaucoup de peine, docteur en médecine. Quel^uies temps i^cès., en 1554) il fut arrêté à Tbiop ville p«r vn parti d'Espagnols. Une put que difficilement serafdketer^car il n^avaitpasles.fondsnëcessairesàsarftnçoB. Ils lui furent avancés par un gentilhomme, nammë vDehamme, par cela seul que loi » Belon, était compa* Uioie du poète Ronsard.

Henri H lui fi^t .délivrer, ^n i,556, pour récompense de' ses travaux, un brevet ide pension, qui ne lui pro* oora jamais rien , de «orte qu'il fut pauvre toute «a vie.

Cependant il fit quelques voyages dans Tintérieur de la France, et en Savoie. Sous Cbarles IX, il obtint un logement au bois de Boulogne , dans le «pelit château de Madrid. H y travaillait à une itraductiou .de Dlosooride et de Théophraste , lorsqu'un soir il fut assassiné sur la route de Paris à Boulogne (.i). Nous avons ainsi été privés de beaucoup de ^ajvaux qu'il aurait pu encore exécuter^ car^ il n'avait alors que quarante-sept ans. Néanmoins , il jbl laissé quelques ouvrages, qui sont des preuves marqu3nte8 de la puissance de ;ses facultés et des connaissances qu'il avait acquises. Le premier est V Histoire naturelle des étranges poissons marins ^ avec leurs portraits, et la Kraîe peinture du dauphin. C'est un essai qui forme un

(i) Il parait queicW dans le boisde Boulogae même qu'il fut

petit în-4' lrè$ mince, imprimé à Paris en 1 55 1 , avec des figures gravées sur bois. Il n'en avait pas encore paru d^aussi exactes.. On y voit l'esturgeon , le thon , le malarmat. On y trouve même la première Bgure de Thippopotame ; il l'avait fait copier sur la plinthe de la statue du Nil, que nous avons aujourd'hui à Paris, et sur laquelle sont représentés d«s hippopotames et des cppcodiles. Les anciens n'en avaient pas profité , car leurs descriptions de ces animaux sont très inexactes.

Le livre de Belon pix)eura encore une connaissance très vraie du dauphin, ou delphinus des anciens ] espèce de cétaeée, dont la téte^ considérablement distendue par un appareil particulier, se termine en bçc d'oie. Cette question tenait a la héraldique ; car on mettait à cette époque des figures de dauphin daùs beaucoup d'armoiries cl d'écussons. Ce fut donc un objet de eu* riosité pour le public , beaucoup plus que pour les naturalistes. La seconde partie de Touvrage dont nous parlons est dédiée au cardinal de Chastillon, un des principaux prélats de cette époque , et dont la vie a été plus extraordinaire que, celles des cardinaux deTournon et d* Armagnac. Il était né en ^5 1 5 ; le pape Clément YII l'avait fait cardinal à Tàge de dix-huit ans, par déférence pour François P'. Il s'en serait sans doute bien gardé , s'il eût pu prévoir sa conduite future. Le c«rdînai de Chastillon se fit protestant, et se maria (l) ^

(i) La lecture de quelques ouvrages de Calvin, mais surtout l'ascendant deDandelot, son frère, colonel-gënéral de IHnfanterie , commencèrent à ébranler la foi du cardinal ; des conférences qu'il eut ensuite avec les chefs de la réforme achevèrent "^e le détermimer pour leurs principes ; mab il n'en fit une pro-

néanmoins il <:onserVa ses bénéfices. On appelait sa femme à la cour madame la cardinale ou madame la comtesse de Beau vais ^ car il était comte et pair de France. Il assista comme acteur à la bataille de Saint -Denis, qui eut lieu en iSô^ (i). Il fut obligé de se retirer en Angleterre , où il mourut empoisonné par un de ses valets de cbambre. Ce cardinal a été , comme les autres cardinaux italiens , un très grand protecteur des gens de lettres. C'est à lui que Rabelais dédia une partie de son grand ouvrage \ nous verrons aussi que quelques naturalistes lui t>nt présenté les leurs.

En i553, Bclon donna un autre livre intitulez De aquatilïbus (des animaux aquatiques)^ c'est un in-12 trnnsverse, qui renferme cent dix figures de poissons. Ces fi^gures ont été faites d'après nature; toute-' fois elles ne sont pas toutes très exactes pour les dé«» tails , mais pour l'ensemble elles sont satisfaisantes. Le plus grand nombre a été copié sur tielles que Daniel Barbajro avait fait faire surlamer Adriatique celles représentent quelques espèces qui , aujourd'hui, sont encore

fession ouverte qu'à Fëpoque de la première guerre civile. Pie lY informe de sa conduite, le raya de la liste des cardinaux : alors il ne garda plus de mënagemens. H dpousa publiquement Elisabeth de Hauteville , qui fut présentée à la cour. Il parut même avec elle en habit de cardinal, à la cérémonie de la majorité de Charles Et. (-AT. du RédacU)

(i) Il y fit très bien , dit Brantôme, et montra au monde qu'un noble et généreux cœur ne peut mentir ni faillir, en quelque lieu qu'il se trouve, tX en quelque habit qu'il soit. A la suite de cette journée^ il fut décrété de prise de corps, et c'est pour cela qu'il passa en Angleterre. (iV. du BédacU)

très rare^f et n'ont bien été déterminées que depuis très ji^a d'années ; par exemple, le gymnètre* Belon donne I0 nom de chaque espèce en latin, en grec, en français, en italien, quelquefois même aussi en illyrien, en gr^ moderne, en arabe, en turc ^ il y ajoute une légère descrip-* tion , car en général la partie descriptive était à cette époque la plus négligée* Les termes imaginés depuis, pour exprimer les variétés de couleur et de formes , n'existaien t pas encore ; les auteurs espéraient y suppléer par des 6gures. Belon donne quelques détails sur les mœurs et les usages des poissons ^ ce n'est qu'une compilation de» articles des anciens qui peuvent se rapporter aux espèces qu'il a sous les yeux. A cet égard, il est, comme les autres auteurs , souvent dans l'erreur ; car la détermination des espèces connues des anciens est rarement facile à faire. Ce travail ne put s'exécuter que lorsqu'on eut recueilli tous les poissons de la Méditerranée ; encore présente-t-il beaucoup de lacunes , car il est un si grand notnbre de poissons dont les anciens n'ont parlé qu'en quelques mots , que plusieurs sont restés sans pouvoir être reconnus.

Cependant je trouve que parmi les trois zoologistes dont je viens de parler , c'est Belon qui a mis le plus de critique, dlntelHgence , dans l'application des noms quHl a tirés des anciens. L'édition latine de son livre %écë publiée par lui, en i553 -, il en a paru une édition firmnçaise en i555 ^ elle est intitulée : De la nature et dwersiié des poissons y et est dédiée au cardinal de Chastillôii. C'est un in* la transverse \ on y trouve les mêmes planches et à peu près le même texte que dans l'édition latlMitsauf quelques légères diffîrences : pour l'exactitude des recherches , on est obligé d'avoir les deux éditions.

Eat iSSS, Béton puUia aussi la rdatk» desesTOjages, indciilée : tjts otservwKtioms Jepbtdemrs sÙËgmtaniés et

Égjpêc, Arabie ei autres poys étranges. Un gnn4 nombre de œs observations esl ezomtriqao an plan de mon Conrs; je ne parlerai ^ne de cdies qni ont ra^[MMt à rhistoire natnrdle.

Bdon y donne des figures de pinsiears espèces d^oi* seanx, de qoadropèdes, d^éléplians) il j représente la ciTette, llclineamon, le caméléon, le moliflon,eic., ei im ange appelé tarlarin , espèce de papion. Ces fignres , gravées sur bois , ne sont pas mauvaises; elles sont suffisamment caractéristiqnes: mais Tune dalles représento un poisson nommé le scare, dont les caractères n^onl pu être retrouvés. Belon pensait que c^était le scare des anciens (i) ; on croit <{ue c^est une erreur.

En i555, il donna un nouvel ouvrage, intitulé : Vffis^

éMi

(i) Les mbderacs^ d'api^ les uid«às, ont cm qne ot poidhm avait la ftcollé de ruminer : Ovide s'exprime ainsi à son ^;ard :

Mm Willi^tkby, le tearè a 1«» délits ôbttiseB, «t te 4èrt des anl^rieWies ^ ^ ôàt lieaaocrap dé regetaWanca àveo celles da l'homme , pour arracher les herbes atlâclMieft aax rochers» U ajoute qœ ht partie hi plus recherchée de ce poisson, du genre labre, âlPesibomat, i cause des heTl>es succulentes dont il est rempli; ëkfiài^iaMiûs âiUsi sàn^ le vidèi^, él l'on y ajoute lé foie, qUt eM #lln'fMlttlë éoAsîdâtf^ : ÉttlrMilèiit, le scare ne *Mit qu'tiii laeli iasîpide»

Hoiaoi parlfe aussi dil seare comme d'un mets très délicate {k, du Bédact.)

toire de la nature des oiseaux, ayec leur description et naïfs pourtraicts , retirés du naturel. C'est un petit in-folio, qui fut imprimé à Paris et dédié au roi Henri II. Les figures des oiseaux représentent pour la première fois un grand nombre d'espèces ; elles sivaient été gravées sur bois, comme celles de Lonicerùs : on y désirerait un péii plus de délicatesse. Quelques-unes aussi , sont assez mal enluminées ] néanmoins elles sont assez exactes , et cet ouvrage est le premier livre d'ornitliologie un peu positif qui ait été publié. Dans le premier volume, Vauteur traite des généralités 3 dans le second^ des oiseaux de proie ; dans le troisième, des oiseaux nageurs ] dans le quatrième , des oiseaux de rivages ; dans le cinquième, des gallinacées ; dans le sixième , des corbeaux et autres oiseaux semblables ] dans le septième , eùfiu, des petits oiseaux chanteurs. Il agît, à l'égard de ces dîfférens sujets, à peu près comme k Tégard des poissons, c'esl-à-dîre qu'il en rapporte les difierens noms et la synonymie chez les anciens -, il en déduit une espèce d'histoire naturelle de chaque espèce.

Les oiseaux de proie ou de chasse sont le sujet de quelques additions. La chasse à ces oiseaux était alors à la mode. Imaginée dans les pays Orientaux, et principalement mise en pratique par les Persans et les Arabes , dans le moyen âge , elle avait été apportée en Occident par les croisés. Frédéric II en a publié un traité. Elle exigeait un exercice très violent, en ce qu'il fallait suivre, à cheval, l'oiseau poursuivi et l'oiseau chasseur pour se trouver au moment de la prise. Elle obligeait de plus à traverser de vastes plaines, ce qui ne pouvait se faire qu'à une époque où beaucoup de terres étaient incultes. Presque

aacua t>rioce n'entretient maintenant d'oiseaux de proie.

Du resté, cette chasse ne laissait pas d'être intéressante ; il était assez difficile de dresser de grands oiseaux à poursuivre le gibier, et à revenir après l'avoir atteint. On était obligé d'étudier les habitudes des faucons e( des différens gibiers ; cette étude a concouru aux progrès de l'histoire naturelle des oiseaux \ et Belon s'était aidé dés connaissances des principaux fauconniers, sur les gerfauts et quelques autres oiseaux de proie. Nous verrons d'autres ouvrages de vénerie où ees faits ont été consignés.

Les planches de Belon lui ont servi ensuite pour un autre ouvrage intitulé : Pourtraicts d'oiseaux, ani" maux, serpens, herbes <i arbres^ hommes et Jemmes éC Arabie et d Egypte, avec une carte du mont Athos et du mont Sinaï. U parut en iSS^. L'ornithologie y domine ; l'auteur y a joint seulement quelques figures des cpiadrupèdes, des hommes, et des dififérens costumes qu'il avait remarqués dans ses voyages. Tout le texte de l'ouvrage se compose de quatre mauvais vers inscrits sous chaque oiseau. Us expriment ce qu'il y a de plus partiticulier dans son caractère et dans ses mœurs. Cet ou- Trage , qui fut le dernier écrit de Belon , est loin d'offrir la même utilité que son histoire naturelle des oiseaux. Tout le reste de sa vie avait été consacré à la traduction de Théophraste et de Dioscoride, les deux bota* nistes les plus fondamentaux de l'antiquité. Il ne parait pas que sa tradiAîtion se soit trouvée en assez bon ordre , après son assassinat, pour être livrée à l'impression; c^ il ne nous en est rien resté.

Dans le même temps que Belon , vivait en Italie un

homme qui a aussi ëcrit sur les poissons ^ Hippôlyte Salviani, né à Citta di Castello dans TOmbrie , en x5i4.

SaWiani devint médecin de Marcel Cervini , cardinal du titre de Sainte -Croix, et qui fut pape trois 'se^ maines (i), sous le nom de Marcel II. Mais, ce car-* dinal , avant d'arriver à la papauté, lui avait procui^ la place de médecin du pape Jules III, son prédécesseur» et Salviani la conserva sous Paul IV, Carafia, successeur de Marcel II« Il fut ainsi dans une position très favorable pour s^occuper d'ichtyologie, car la mer Mëdi-* terranée est infiniment plus riche en poissons que toutes nos mers du nord. Les marchés de Rome en offrent d'ailleurs une quantité considérable^ et il lui suffisait, pour ainsi dire , de les envoyer acheter et de les peindre pour avoir une première base à ses travaux. C'est, en effet, ce que fit Salviani.

Son livre est intitulé : Aquatilium animalium his^ toria. Il fut imprimé dans sa propre maison , à Rome , et parut de i554à i558. La totalité forme un volume in-folio qui est devenu un peu rare^ Les planches qui raccompagnent sont les premières qui furent gravées sur cuivre avec quelque élégance* Les artistes romains étaient alors très nombreux. C'est, pour ainsi dire, l'époque où les arts ont le plus fleuri , mais la gravure surtout, qui n'est venue qu'après la peinture. Si lesca* ractères des poissons y étaient suffisamment exprimés, l'ouvrage de Salviani ne laisserait rien à désirer. Mais, pour qu'un peintre applique parfaitement son talent, à l'histoire naturelle , il est nécessaire qu'il sache lui-mèiae

(i) On a dit qu'il avait ëté empoisonné, mais sans en apporter aucune preuve. (iV. du Rédact.)

ce qiill fa«l meure en saillie^ aatrement , il eu inJispenable qoe le natnniliste qui Temploie p<Mne son «w lentioD SOT les détûk qv^fl doii faire ressortir. A Pépoque dont nous parlons, personne ne pensait qn^il devien* drait important nn jonr de compter les rayons des na* geoires des poissons « les petites dentelnres ou opines qoi penTent exister anx os de leur tète ; ausa ces particu* larilés ne sont-dles pas représentées saflBsamment dans les figures de Salyiani. Du reste , Tensemble en est parfait, et œ sont les meilleurs dessins qaV>n ait eus jusqu'à noire temps \ As sont au nombre de quatre-vingt-dix* neuf. Comme les figures de Belon et de Rondelet, qui sont plus nombreuses, ils ont souvent étc copiés. Us représentent les poissons de Rome , quelques-uns d^IIlyrie et de FArcbipel , quelques mollusques , quelques mffes ou posts. Le texte est le môme que celui de Belon et de Rondelet, pour les espèces figurées. On y trouve leur nom en langue vulgaire, et des synonymes tires des ouvrages des anciens. Mais cette synonjmie est très difficile a établir ; ainsi nous voyons Belon appeler certains poissons d*uu autre nom que Rondelet > et Salviani leur en donner un troisième. Il est ré* suite de là une grande confusion, qui n*a pu être dissipée que lorsqu^oo a eu des caractères précis. C^est Artedi qui , le premier , a apporté quelque ordre^ quelque clarté dans celle confusion de nomenclatures. Cependant Salviani était plus qu'un autre capable de bien faire le travail d'érudilion qu'il avait entrepris : c'éuit uu homme de lettres fort instruit , qui a composé d'autres ouvrages que ceux dont j.\'ii parlé* Il a écrit une comédie intitulée : la Ruffiana^, dans lacpielle il peint les vices de son temps , et qiû

a été réimprimée ua grand nombre de fois en Italie, Mais VLtk homme supérieur à Salviani et k Belon, qui fut leur contemporain , et dont Touvrage a paru presque en même temps que les leurs, c'est Guillaume Rondelet, né k Montpellier en iSo^. Son père exerçait 1 état de droguiste. Comme Guillaume était d'une mauvaise santé , il ne lui laissa que cent écus pour payer sa réception dans un couvent, et distribua le reste de sa fortune-è ses autres enfans.

Mais Rondelet ne se sentant pas de vocation pour l'état monastique, le quitta k dix -huit ans, et contidua ses études avec persévérance. Aidé de son frère aîné , il vint à Pjsiris finir ses humanités. Il s'y lia avec Gonthîcr d'Ândernachy dont il fut prosecteur, et retourna k Montpellier en i Ssg. Anatomiste très habile en jnème temps que grand naturaliste, il enseigna, le premier, l'anatomie dans cette ville avec beaucoup de succès. Il ne fut cependant reçu docteur qu'en i537, c'est-à-dire à trente ans. C'est une remarque à faire, que la dignité, le titre de docteur n'était donné alors qu'après de longues études et k un âge comparativement assez avancé.

Rondelet trouva à Montpellier un grand protecteur dans l'évêque de cette ville , Guillaume Pellîcier , qui était un homme très savant , et avait étudié jusqu'à un certain point l'histoire naturelle , surtout Celle des pois-^ sons. Pellicîer avait été ambassadeur k Venise. Les secours qu'il procura à Rondelet furent tels, que des auteurs ont prétendu que Pellicîer était le véritable auteur de l'ouvrage intitulé : De piscibus marinis, li" bri XVIII, in quibus vivce piscium imagines exposiue suntj 1554. Mais il est évident, par l'ensemble de l'ouvrage qui a paru du temps de Pellicîer , et par là ma-

nière dont Rondelet parle des secours qu'il a reçus de Pel licier, que celui-ci n*a concouru à la composition de son ouvrage que d'une manière indirecte.

Rondelet fut nommé professeur k Montpellier en 1545. Depuis quelque temps, il était déjà attaché au cardinal de Tournon en qualité de médecin. Il le sui- ' vit dans ses ambassades en Italie et dans les Pays-Bas, et y acquit'de nouvelles connaissances en histoire naturelle. Après un séjour de plus d'une année à Rome , il obtint du cardinal la permission de revenir en France pour y remplir ses devoirs de professeur ; mais aups^ravant il visita Venise, Parme, Plaisance, Padoue et Bologne.

Le cardinal de Tournon pendant son séjour en Italie avait fondé la célèbre académie des Arcades. Rondelet de retour à. Montpellier , en i55i , y établit un amphithéâtre d-anafomie. Chaque jour il y faisait plusieurs leçons que suivait un grand, nombre d'élèves. Il mourut en i556, dans un voyage qu'il fit à Réalmont, pour visiter la femme de Jean Coras, alors malade (i). Rondelet fut le camarade de Rabelais , qui lui-même fut reçu docteur médecin à Montpellier. On conserve même dans cette ville la robe qu'on prétend avoir été la sienne. Rabelais parle de Rondelet dans son grand ouvrage , sous le nom de Rondihilis. Il l'estimait san» doute, car tous les discours qu'il li^i attribue sont pleins de bon sens et de sagesse.

L'ouvrage principal de Rondelet, celui qui lui donne

(i) Jean Coras était un juriseonsulte célèbre du seizième stècle. (N.duRédad.)

une autorité très grande en ichtyologie et en histoire naturelle , est son livre intitulé : De piscibus marinis, libri xviii , in quibus vwœ piscium imagines expositm sunty Lyon , i,554 ; — uniyersœ aquatilium historiœ, pars altéra, cumveris ipsorum imaginibus, ibid,, i555, in-folio. Comme vous le voye» , cet ouvrage est divisé en deux parties : la première comprend dix-huit livres, et Tautre sept. Vous pouvez remarquer aussi que* les trois ichtyologiçs du seizième siècle parurent presque en m^ème temps.

La première, qui forme un volume in-12 , de forme italienne, est celle de Belon ; elle fut publiée en t553.

La seconde est celle de Salviani, in-folio, compoien* cée en 1 554 ^^ terminée en 1 558*

L'ichtyologie de Rondelet parut de i554 à i555. C'est la plus parfaite, sans comparaison ; les dessins sont meilleurs et les espèces plus nombreuses que dans les deux autres. L'exactitude de ses figures est même étonnante, quoique gravées sur bois, et par conséquent manquant un peu de finesse. Tous les petits détail^ , les épines , les petites dentelures , la forme des écailles, celle des nageoires, y sont représentées beaucoup mieux que dans l'ouvrage de Salviani, qui a employé la gravure. Les figures de poissons de mer y sont au nombre de cent quatre-vingt-dix-sept ; celles de poissons d'eau douqe, au nombre de cent quarante-sept. A ces figures en sont jointes plusieurs autres représentant des coquillages , des n^oUusques et des vers , ainsi que quelques r eptiles et quelques ce tacées. Elles sont toutes tellement exactes, qu'il n'en est pas une dont on ne puisse recoiinaitre aujourd'hui le modèle. Dans le nombre des espèces dessinées, il y en a de tellement rares , qu'elle!

n'ont été retrouvées que de nos jours , je pourrais dire que Tannée dernière, que celte année même. Plus on étudie les poissons de la Méditerranée , plus on retrouve de types des dessins de Rondelet, qui étaient inconnus aux ichtyologistes du nord« On ignore le nom du peintre qui a produit ces figures d^une exactitude si par* faite. Il méritait bien cependant d'être célèbre, car il a surpassé, nonrseulement tous les dessinateurs qui étaient venus avant lui, mais encore ceux qui Font suivi pendant plus d'un siècle. Le texte que ces figures accompagnent est aussi plus savant; il repose mieux sur l'observation que celui des deux émules de Rondelet. Les observations anatomiqués de ce dernier sont aussi plus nombreuses que celles de Belon et de Salviani. Ce fait nsL rien de surprenant, puisque Rondelet était professeur d'anatomie; mais les extraits qu'il lire des anciens sont encore traduits avec une élégance supérieure ; ils sont disposés de manière à former un ensemble ; seulement il y manque celte vérité de synonymie qui est presque impossible à atteindre.

Comme je vous Tai fait observer , . les poissons de la Méditerranée ont été mieux déjcrits par Rondelet que par la plupart des modernes , si Ton met de côté les délais techniques des descriptions, qui ne pouvaient pas être connus alors comme ils le sont aujourd'hui.

Mais Rondelet connaissait moins bien les poissons du nord , des côtes de l'Océan , de la Manche. Il n'en est pas de m^ème de Belon , qui n'a vécu qu'à Paris et dans le nord.

Bien qu'il n*y ait encore dans Rondelet ni ordre, ni genre, ni disposition d'espèces, rien en un mot de cet échafaudage qui nous est si nécessaire aujourd'hui pour

nous retrouTer dans rimiuense multitude d'êtres que Thistoire naturelle embrasse , on y voit cependant le sentiment de la méthode ; il est facile de reconnaître qu'il avait aperçu des rapports entre les espèces. Celles dont il parle sont à peu près groupées d'après Tordre des genres. Ainsi, il met ensemble les diverses espèces de labres. Les trîgles , sans avoir été déterminés comme nous le faisons aujourd'hui , ont cependant été très bien sentis par Rondelet , de sorte que les vrais auteurs des genres , Willughby , etc. , ni'ont eu qu'à donner une forme plus scientifique aux indications de Fauteur dont nous parlons. Son oU'* vrage , joint h ceux de Salviani et de Belon , a été la base de tous les travaux ultérieurs sur richtyolo<* gie, non-seulement pendant le seizième siècle , mab aussi pendant le dix-septième et la première moitié du dix-huitième. Si Ton prend , par exemple , Willughbj qui a fait un ouvrage sur les poissons à la fin du dixseptième siècle , on voit que^ excepté les espèces apportées d* Amérique par IVIarggraf , et celles prises aux Indes par quelques antres voyageurs , il n'a presque fait que copier les figures de Rondelet. H n'y a ajouté anv>* c une espèce : au contraire , plusieurs des espèces de Rondelet n'ont pas été vues par Willughby, qui n'en a parlé que d'après lui. Rien ne fait mieux l'éloge d'un ouvrage que d'être resté complet et capital pendant cent cinquante ans. C'esft une sorte de phénomène dans les sciences naturelles, où les progrès sont si rapides | qu'elles changent de face presque tous les dix ans.

Aux trois naturalistes dont nous venons de parler, on n'avait qu'à joindre l'ouvrage de Gilbert Longolius, pour former une bibliothèque de xoologie. Nous ne

parlons pas de deux ou trois autres petits écrits sur la même matière*

Gilbert Longolius était né k Utrecht, en 1 607 • Il mourut à Cologne, en i543. On a de lui un ouvrage intitulé : Dialogus de a\fibus et earuni nominibus grœcisy latinis etgermanicis, etc.; Dialogue sur les oiseaux et sur leurs noms grecs , latins et allemands* C'est une compilation qui a peu d'importance.

Un autre ouvrage sur les oiseaux fut donné par Guillaume Turner, Anglais, né à Morpeth, vers i5oo. Turner fut obligé de quitter TAngleterre sous Henri VIII, à cause des persécutions qui commençaient à éclater ^contre les protestans. Use réfugia à Ferrare, où ces religionnaires obtenaient alors quelque protection, parce que la duchesse de Ferrare partageait leurs sentimens. Il revint dans sa patrie lors du règne d'Edouard VI, et fut le médecin du prolecteur d'alors , Hartforl , duc de Sommerset. Sous Marie, il fut obligé de quitter de nouveau l'Angleterre; il y revint ^sous Elisabelh. Il mourut à Cologne, en i568. Son livre est intitulé : jisfium prœcîpuarum, quatiim apud Plinium et Aris^ iotelem mentiojit, bres^iset succincta historia 5 Courte histoire des principaux oiseaux dont il est parlé dans Aristote et dans Pline. Il parut à Cologne, en i554, în-8". C'est une compilation à peu près comparable à celle de Paolo Gios^io, sur les poissons. Ces deux petits livres sont composés comme des centons, avec des passages tirés des anciens et des iutercalations d'auteurs nouveaux. Mais Paul Jove éprouva moins de difficulté dans ses recherches, puisqu'il les faisait en Italie, tandis que Turncr faisait les siennes dans le nord.

Tels sont, messieurs, les ouvrages de Turner , qui

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QUATRIÈME LEÇON

Messieor ,

Dans là sëance demîèrey nom avoas raconté Tliistoîrd des premiers zoologistes du seizième siècle, Belon, SsiU vîani et Rondeler^ nous ayons vu qti'ils s'étaient appliqués plus rigoureusement en€<)r0<jue lesianatomistes à la critique des ouvrages dés anciens, à en recueillir les passages qui se rattachaient i leur sujet, et h composer ainsi leurs propres ouvrages d'une sorte de cen ton tiré des écrits de Tantiquité. Nous avons reconnu éùssi que sur quelques points ils avaient fàit^es observations par eux-mêmes, quils avaient surtout donntf- desSgures qui n'existaient pas dans les andiens, maiâ qu'ils avaient rapporté arbitrairement les ^noms de cen^-ci aux différentes espèces. « . ' ,..,;.-;;.,

Nous allons maintenant examiner les écrits^'^i ^oht venus postérieurement. Le.prinoipÂ^^st'l'iâ^Srft^'/v'^^j animaux y de Conrad Gossner. Gessneroi ét^^ub^'è^ hommes extraordinaires qui réunissentv Ai('ttïytf ^gt%iiâe force de tète, une mânoire prodigieux ;ieirtine^.^^^^ tion immenae^ il à écrit sur presqtitt ^tUCiis/Jetf binettes des. connaissances humaines y -et s'est lÀofair^i dà^^" tdtm ses ouvrages à la fois extrèm^itif«}'^sii¥^ise,'el'«èbéï'bt'i>*

ginal , au moins dans la disposition de ses matières. C*est à Zurich 9 où il est né le !i6 mars x5i6 , qu'il a fait se» écrits. Son père était fourreur. Cette circonstance n^a peut-être pas été étrangère à son goût pour Thistoire naturelle, et aux connaissances plus étendues quMl acquit sur les animaux du nord. Son père fut tué a la bataille de Zug, qui eut lieu entre les catholiques etlet protestans au commencement de la réformation en Suisse. Privé aussi d'un de ses oncles qui le forma dans les lettres, il alla d^abord à Strasbourg ^ ensuite, ayant obtenu quelques secours des chanoines de Zurich , il se rendit à Bourges pour étudier la médecine. A dix-huit ans , il eut occasion de venir à Paris, et s^y livra avec passion à tous les genres d^études. Jean Steiger, jeune Bernois de famille patricienne, avec lequel il s'était lié d'ami tié,.s.ecourait alors sa pauvreté. De Paris il fut une seconde fois à Strasbourg, d'où il fut rappelé à Zurich , éh i536, pour y occuper un petit emploi de régeut de collège. Il passa ensuite à Monlpcllicr^ où il se lia avec le grand naturaliste Rendelet, dont nous avons parlé précédemment. Enfin, en i54i) il fut reçu docteur à Bàlc. Quelques iao- ,jiéfi& après, il fit un voyage à Venise et à Augsbourg , deux villes qui étaient alors en correspondance; car le cpmmeroe des Indes n'avait pas encore pris d'une maxiièr^ fin^x .cooftplète qu'aujourd'hui la route du cap de BonnerEaflâpance. Nous en verrons des traces à Venise , pi^, ^rrivaieni des voyageurs et des savans qui avaient traY^^ l'Égypie; De Venise ils allaient ensuite par i^fie en . AqgleAerr^ i en Suède et dans toutes les cou-» l^ir^fSL^iM flordtX'cst à cette route que la ligue ansëa* J^iquiç devait. sa! {wospéffité. < - ,

Quoique pea riche , puisqu'il avait souTenl eu besoin des secours d'autmi, Gessner trouva cependant le moyen d'entretenir toute sa vie un dessinateur qui lui fit un grand nombre de bonnes figures. Il forma même un cabinet d'histoire naturelle , le premier peut-être qui ait existé pour la zoologie. Ce cabinet ne renfermait que des pièces desséchées y que les organes qui peuvent fadlement être conservés dans cet état ; néanmoins , il en est résulté une grande perfection dans ses traités.

En i555 , il fut nommé, professeur d'histoire natu* relie k Zurich. L'empereur Ferdinand I** lui accorda des armoiries et autres signes d'honneur (i). Mais une maladie pestilentielle s'étant répandue dans la Suisse , il finit par en être victime, après être parvenu a la traiter chez les autres d'une manière assez satisfaisante. U mourut en f 565 , âgé de quarante-neuf ans. Sa vie a été assez courte ; cependant le nombre de ses ouvrages est véri* tablement étonnant. Quelques-uns n'appartiennent pas au sujet de nos études, par exemple, sa Bibliothèque universelle, qui parut de i545 k i548» in-folio. Il y donna pour la première fois le titre de tout ce que Ton connaissait d'ouvrages , soit manuscrits , soit imprimés. Depuis plus de cent quatre-vingts ans Timprimerie était en pleine activité ; un assez grand nombre d'ouvrages étaient déjà répandus : ce fut une chose utile que d'en donner un catalogue complet.

Un autre ouvrage, très remarquable aussi, mais qui n'appartient pas non plus à l'objet de nos études, est

(i) Gessner avait dédie à cet empereur son histoire des poissons. {N. du Rédact*)

son Miihvidates y seu de differentiù linguarum. Cet ouvrage estrle premier dans lequel les diffêrentes langue» aient été comparées. On trouve, dans la première édition i un tableau qui contient Toraison dominicale en yingt*deux idiomes : c'était beaucoup pour un premier essai. Vous comprenez qu'il a choisi Toraispn doiqini* cale parce que c'est le morceau qui a été le plus gêné-» rfilement traduit, non-seulement dans les langues de$ nations qui professaient la religion chrétienne, inai^ au3si dans les langues des pays où Ton voulait fsûre des conversions. Cet ouvrage de Gessnera servi de modèle à tous ceux qui ont paru depuis^ par exemple, fiu travail d'Âdelung, publié il y a trente ans, et qui a porté la connaissance cpniparaUvç des langues a uue grande perfection..

Gessner a encore donné un Traité des euux miné* raies de Suisse et d'Allemagne , une Description du mont Pilatyfrès de Liicerne, et plusieurs traductiona d'auteurs grecs et arabes, sur la botanique et sur la médecine. Mais nous allons p/i^ser h ceux de ses ouvrages qui nous intéressent plus çipécialement. . .

I^e premiei:';est son histoire des animaux , en cinq volumes in-folio .» que l'on relie ordinairement en trois. Dauf; le premier^ impri4né à Zurich en i55i, il traite dea<|uadrupèdes vivipare^s ; dans le deuxième, dea quadrupèdes ovipares ;'il p^irut en 155^. Dans le troisîèfaer qpi fut publié l'année suivante , il parle des oiseaux ; 4a9s le ;quatrième , imprimé en 1 556 , il parle des pois*. sons et autres animaux aquatiques. Le cinquième traite des serpens : celui-ci est posthume, et ne fut linprimé que long-lemps après sa mort, en 158^. On y a joint uii traité du scorpion', également posUiuçxe. ^Vuteuv;

avait encore prépare un sixième livre sur les insectes ; il n'en est reste que des notes et des fibres en bois de quelques papillons inédits ; on les conserve dans la bibliothèque publique de Zurich. L'ouvrage de Gessner est fait sur un plan qui embrasse , sous tous les rapports, les différentes espèces dont il parle; chacune d'elles fait le sujet d'un chapitre , et chaque chapitre est divisé en huit articles. Le premier contient la dénomination de Vanimal dans les diverses langues anciennes et modernfes^ci Gessner profite de sa vaste érudition pour y mettre, non-seulement les noms grecs, latins, français, allemands, italiens, anglais, mais même les noms des idiomes orientaux , tels que le grec moderne, Teaclayon^ Tillyrien, etc. Dans le second article, il décrit Tanimal, ses variétés et les pays qu'il habite. Ces descriptions sont tirées, non-seulement de ce qu'il a vu lui-même, mais de tous les auteurs anciens et modernes, ini priâmes on manuscrits. Il a agi de même pour les articles relatifs à la durée de la vie de l'animal , à son accroissement j à l'époque de sa fécondation et de la naissance de ses petits , au nombre de sa portée , aux maladies auxquelles il est sujet , à ses moeurs , à son instinct, à son utilité , enfin aux images qu'il a procurées a la poésie et à l'éloquence. Ce livre est un véritable magasin d'érudition : il a servi à tous les auteurs postérieurs, et plusieurs même y ont puisé sans s'en vanter. Il serait très facile de montrer que certains modernes , dans des discussions critiques sur les opinions des anciens, ou sur lés noms qu'ils ont donnés aux animaux, ou bien encore sur ce qu'il en ont rapporté , ont employé^ non-seulement les passages de Gessner, mais aussi ont ignoré «précisément tout ce qui lui était resté in-