SB

connu. Sans doute , il est très permis de faire des emprunts à ses prédécesseurs , surtout lorsqu'ils ont dit de bonnes choses , mais à la charge toutefois de ne pas se les approprier.

Suivant Tusage de son temps, Gessner n'indique pas avec précision les endroits d'où il a tiré ses citations; il nomme seulement Arîstole, Pline ou Élien. H en ré* suite que les vérifications en sont fort longue3 ; cependant, c'est déjà un grand avantage de savoir quek auteurs il faut lire pour trouver ce que les ànffens ont écrit sur un objet déterminé. Gessner d'ailleurs ne sek .n^ pas borné à compiler, il a ajouté à ce qu'il a puisé dans les ancrages des autres , à la critique presque toujours juste qu'il a faite des opinions différentes rapportées par lui , une infinité d'observations qui lui sont propres ou qui lui ont été communiquées par ses correspondans ; car dans ses voyages il s'était procuré plusieurs amis qui lui faisaient parvenir , par ceux de ses compatriotes que le commerce conduisait dans les différentes parties de l'Europe , des notices et même des figures qu'il faisait graver aussitôt. Ces gravures sont sur bois , comme celles de ce temps-là; mais elles sont assex bonnes^ parce que les dessins qu'il avait reçus étaient eux-mêmes fort exacts. Vous savez qu'au seizième siècle tous les arts , et surtout le dessin , étaient très florissans.

Parmi les correspondans de Gessner, nous devons surtout citer Jean Gains , Kej ou Kaye, né à Norwich en i5io. Il fut médecin d'Edouard VI et des reines Marie et Elisabeth. Cambridge lui doit la fondation d'un collège qui porte son nom. Il a publié un ouvrage intitulé : De rarionmi unimalium et stirpium historié^

liber hjuii, Londres , 1670 ; et un^atre liTre «yant povr litre : Decanibusbrîêannicis, 1570. Ce dernier onTmge offre encore de l'intérêt anjonrd'bui.

Caius est celui qui a le plus envoyé de Mifnéranx A Gessner ; et pour cette branche des sciences naturelles , FouTrage de ce dernier est tris précieux.

Quant aux faits que Ton ne retrouverait pas ailleurs que dans son .ouvrage, pour les animaux de la Suisse particnlièrenleiU 9 jk>ur les poissons de la ^ner Adriatique , ceux de Tintérieur de TAllemàgne et de r Angleterre, dont plfisieurj n'existenttni daliè Ron« delet, ni dans les autres ichtyologistes'qui*^roiH précédé, Gessner a ohserTé par lui-même. Il offre égale* ment sur les oiseaux de la Suisse plusieurs faits nouveaux et intéressans. En résumé, son livre porte encore aujoiird'liui un caractère • d'utilité très rcHuarquable pour, un ouvrage aussi ancien. C'est une sorte d'encyclopédie pour tous les zoologistes^ icar îi est impossible de ne pas y recourir pour traiter de Thistoire naturelle et àe& animaux qui y sont décrits. Les éditions en ont été très nombreuses. Je vous ai donné la date des premières \ mais on l'a réimprimé en Suisse è Baie , k Francfort et en plusieurs autres villes. Il y en a même une édition en vieux français qui est devenue très rare» On en a f^il enqore des abrégés intitulés : Icônes anima^ liumi Icônes avium^ Nomenclator aquatilium, etc.

Comme les planches des figures de Gessner étaient en bois, et parfaitement bien gravées, il a été possible d'en tirer un plus grand nombre d'épreuves que si elles eussent été en cuivre. Aussi tous les abrégés dont nous venons de parler sont-ils accompagnés des mêmes figures qui sont jointes aux éditions complètes ,

uty^uf ootsapport^ ils. «peuvent en tenir Heu; ce n'est que pourvu, t^xte, qu'il est indispensable de recourir au grand ouvrage.

Le volume bonsacré aux poissons diffère un peu des autres ;i au lieu d'y rassembler* sous les huit litres que j'ai exprimés précédemment tous les passages dés anciez^s (Çt de'9; modernes , <]^ossner y a fait usage des. articles de sosdeuk amis et coïitcrmpotàins ^ Belon et Ron« delet,; auxquels* il a peu aj^ufé.B a même pu profiter d'uuQ partie de l'ouvrage de Salviant : mais , chose singuli^reltleA anicWde ces ichtyologistes sont diflRîrens ; U&4écri¥âbt:poos les mètnei tiôms des es{>èces qui ne soijLt- pati^semblables ; Gessfhéi^ lô remarque, et cependant il les réunit; seulement il y afôùte ce qu'îl-appèlle un coroUaire. .. i » : i

Du reste, son hiscbiredeë poiissons est distribuée comme celles des* oiseaux* et des quadrupèdes ; mais, i mon av^, la méthode -de ces deux derrières est là meilleure. Peut-élré Gessner i'a^t'»il abandonnée pour )e^ poissons, parce qu'il habitait dans l'intérieur dés terres, où il avait .peu d'occasions d'c^sèrver ces animaux, "et qu'aloi^s il a cru ne pouvoir rien faire de 'mieux que de s'en, rapporter aux auteurs placés pltis favorablëhieht que lui.

. Toutefois ,\ nous le répétons, la gtande zoologie de Gessner est l'ouvrage capital en cette science , non-seulement pour le seizième siècle^ mais même pour les siècles postérieurs. Les interealations tirées de Rondelet et de Belon ne font qu'ajouter à ce caractère , et rendent Gessner l'auteur primitif pour l'histoire des animaux.

Ce grand hom^e n'est pas moins remarquable comme

botaniste \ et Ibi^que tioiis en serons k rhfstbire de la botahiqnc dans le seizième friècle, nous verrons' que c'est lui qui a donné les meilleui^s figures des plantes; que c'est ^ lui qu'on doit la véritable méthode d'après laquelle les végétaux sont classés suivant les organes de la fructification , et non d'après leurs autres parties, qui ne sont que secondaires. En Un mot, toute là botanique moderne dérive des -idées de Gessner, quoique seii ouvi^agcs en ce genre aient été moins considérables que ses ouvrages de zoologie: Mais une s^gulaHté remarquable 9 c'est cpi'il se soit trè» peu occupé de distribution en zoologie : il a pourtant bien indiqué des genres ; il n*a pas laissé de montrer que tel oiseau est voi&in de tel autre ; mais il n'a pas indiqué pour cette matière des classifications aussi précises que celles qu'il a tracées pour la botanique <

Gessner a aussi fait , en i565 , un petit traité sûr les figures des fossiles , des pierres et Ses gemmes. J'en parlerai lorsque je serai arrivé k la' minéralogie.

Vous voyez V messieurs , comme je vous l'ai annoncé , qiie Gessner est égalemeht remarquable et original dans les trois branches de rhiscoire nalilrelle. Il l'est encore dans plusieurs de celles dé réruditron ; car il avait donné dans sa jeunesse quelques éditions d'auteurs grecs, et plus tard , en t556^ il rendit un setvicc important à la science en publiant une traduction complète des œuvres d'Elien. Il n'existait de cet auteur, comme vous savez, quece queGyllius en avait donné, en i535, dans un ordre tout dîfiérent deroi'iginal , et de plus entremêlé d'intercala lions étrangères.

Les Gessner qui se sont rendus illustres dans le dernier siècle, surtout Saknmon Gessner, <}ont les poèmes

et les idylles sont connus dans tous les pays , àe^cm^ daient d^un onele de Conrad, nommé André Gedsner. Celui-ci fut célèbre à Zurich, pour avoir reçu trentesix blessures a la bataille de Zug et avoir vécu csnsuite précisément autant d^années , pendant lesquelles il parvint aux pi*emières charges de sa ville.

A lauteur des immenses travaux que nous venons d'analyser, succéda un naturaliste dont les ouvrages n^ont pas moins d'étendue, mais où Ton remarque moins de goût et même de science. Cet homme est Aldrovande, né à Bologne en 1527 , par conséquent plus jeune que Gessner de onze années. Il était d'une famille patricienne qui existe encore à Bologne. Cette ville, quoique soumise au pape, conservait alors et a conserva presque jusqu'à nos jours la forme des anciennes républiques d'Ilalie 'y de sorte qu^à vrai dire elle était plutôt sous la protection du chef de l'église qu'dlle ne lui était soumise. Les familles patriciennes y exer* çaient une grande autorité ; mais Aldrovande ne se li*. vra pas aux charges ni aux fondions publiques, il s^attacha à l'histoire naturelle. L'ardeur qu'il mit à recueil* lir des matériaux amena la ruine de sa fortune. Du ca« binet qu'il avait formé à l'imitation de Gessner , il ne reste plus que quelques squelettes de mammifères ; mais beaucoup de ses minéraux fossiles sont encore conservés à l'institut de Bologne. Pour le temps, ce cabinet était assez riche. On voit dans la bibliothèque publique de Bologne un nombre immense de manuscrits d'AU drovande, beaucoup plus considérable que celui qui a éjlé imprimé. Ce zélé naturaliste était parvenu à former jusqu à vingt volumes in-folio de figures d'animaux , toutes peintes en couleur par les hommes habiles de ce

temps, qui , je le répète, était très fécond en bons artistes. Ces vingt yolumes de peintures sont conservés à Tinstitut de Bologne, Pendant la révolution, ils avaient été transportés à Paris, auMuséum d'histoire naturelle; ils y ont été repris en i8i4- Ce sont les originau'x des gravuies de son ouvrage ; les planches sont gravées sur bois, plus grossièrement que celles de Gessner^ tellement qu'on est obligé de remonter aux âgures originales pour savoir ce qu on y a voulu représenter. Tous ces travaux apauvrirent tellement Aldrovande, qu'çn prétend qu'il finit par mourir à Thôpital de Bologne , âgé de soizante-di^^-huit ans et aveugle.

On a contesté depuis peu cette circonstance de sa vie ; en effet , il n'est guère probable que le sénat de Bologne, à qui il légua son cabinet et ses manuscrits, et qui consacra des sommes considérables pour terminer, après sa mort, la publication de son ouvrage. Tait laissé de son vivant sans moyens d'existence. Cependant il y A de telles incon;séquences dans la conduite des hommes, qu'on n'en voit pas l'impossibilité.

Aldrovande n'a publié lui<-mème que quatre volumes. Son plan est tellement vaste, que douze sont consacrés à la au>ologie , un aux minéraux et un autre aux arbres ; en sorte que ses œuvres forment quatorze volumes infolio. Les trois premiers, qui parurent en iSgg, 1600 et i6o3 , traitent de l'ornithologie ; le quatrième , publié en 1602, est relatif aux insectes. Tous les autres ont paru après sa mori ; ainsi sa veuve publia en 1606 le. cinquième volume , qui traite des mollusques et Autres animaux à sang blanc.

Corneille Uterverius, natif de Delft en Hollande, et successeur d' Aldrovande , rédigea sur ses manuscrits le

volume des sblipèdes etx^elui des poissons et des cétàtées. Ils parurent en 1 61 3 1 et i6i6. Thomas Ijienister^géii* tilhomme écossais , également professeur à Bologne , et bien connu pour avoir composé un grand traité sftif rÉtrurie on ancienne Toscane, fil paraître le volnme des animaux .a pieds fourchus.

Un autre des successeurs d'Aldrovande , Bartbélémi Ambrosinus y chef du jardin botanique de Bôlogiiê « remplit la nième tâche pour les volumes des quadtapèdes digités, des serpens, des monstres et des minéraux. Ceùx-.ci ne parurent ^uW lêB'j. Enfin le deiwer de tous 9 celui def arbres, fut {lubHé par MontaIb&nt!i8 y professeur de botanique à Bologne , en 1667 seùléinënt, c'est-a-dire soixante ans après k itiott de l^auteur. Il était important de distinguer les volumes posthumes > afin de;Be pas t^onfondre le travail d'Âidrovaude avec celui, de ses éditeurs, qui s'y trouve presque toujo^mrs mêlé. Cette immense cooipilation, recueillie par nn seul homme, se compose , comme Fouvrage de Gessnfer, qu'Aldrovande connaissait bien, et dont il a même suivi la marche,. autant qu'il Ta pu, de passages extraits de tous les écrivains antérieurs. Il y a même beaucotip moins d'observations propres dans Aldrovande que dans l'ouvrage de Gessner.

Cette prédominance de compilation est' surtout sensible dans les volumes qui n'ont pas paru de son' vivant^ et pour lesquels ses éditeurs n*ont presqtie employé que les notes qu'il avait laissées. Mais ce qtd jest souvent précieux , ce sont ses figares ; elles se tebmposent de toutes celles de Gessner , de Rondelet ' et de. Belony^èi'd'uh très grand nombre de dessins nouvciiux, tiffés des vingt volumes de peinture dont je vous

ni parlé. Place pins favorablement qàe Rondelet et Gessner pour recevoir les productions 4n 'midi de TEurope, il en recueillit plusieurs qui avaient ëobappe à ces deux grands naturalistes ; il en reçut anssi des Indes, qu% ne connaissaient pas. L'Amérique» dViU leura, et rinlérieur de l'Afrique lui fournirent différentes espèces qui n'étaient pas encore arrivées en Europe au commencement du seizième siècle ; car ce ne fut que plus tard que les voyages se multiplièrent: vers ces contrées» Mais ces' figures mises à part ^ il faut avouer que Fonvrage d'Âldrovande lîe contient presque rien qui ùe soit déjà dans Gessner.* Aldrovande ne paraît pas non plus avoir eu le même esprit de cri-» tique et la même judiciaire que Gessner; car il a laissé introduire dans ses notés, ou peut-être ses éditeurs en * ont tilré plusieurs choses qui auraient dû être rcpous^^ sée$ , ou au moins accompagnées de commentaires. Cet ouvrage a donc besoin d'être lu avec beaucoup de précaution.

Outre les figures dont j'ai parlé, il en existe de très grossières qui représentent des monstres; elles sont jointes au volume publié sur ce sujet par Ambrosinus* Non-seulement on a rassemble dans ce volume des figures de monstres réels, mais on j a inséré aussi des figures imaginaires , ou faites d'après de vieilles descriptions; car lorsqu'on trouvait dans les anciens des rela* lions de quelques faits extraordinaires d'organisation , on cherchait à en retracer la figure ; or,, jamais on n'arrive ainsi qu'à des résultats très peu exacts. Les figures ti'aç^s sur des mooftri^ véritables ne- sont pas ellesmêmes irréprochables ; ces monstres , bien que morts en naissant , y ^bt représentés conupe s'ils fussent par-

vennâ à Tàgc adulte. Oti a encore besoin de beanconp de précantion ponr employer cette partie de Thiftioire d'Aldrovande.

Quant à ce qui concerne les minéraux , nous y reviendrons en traitant de la minéralogie. Je dirai seulement, dès à présent, qu'il y a plusieurs fossiles et plusieurs pétrifications intéressantes, copiées d'après nature , dont j*ai vu des originaux à Bologne.

Telle est Fidée que nous pouvons prendre de cet énormes quatorze volumes : ils sont composés avec très peu de méthode ; les divisions n'y sont données que d'une manière générale. L'auteur traite d'abord des quadrupèdes vivipares, puis des quadrupèdes ovipares, des serpens , des oiseaux , des poissons , des mollusques , des vers , des insectes ; en un mot, il suit à peu près la divi» sion d'Aristote. Ce n'est guère que pour la partie dès insectes qu'il a essayé d'une sorte de méthode. U a fah une espèce de dycotomie ; mais elle est encore un pea empruntée à Aristote. Ainsi, il divise les insectes en terrestres et en aquatiques ; il met à part ceux qui ont des pieds et ceux qui n'en ont pas. Par insectes sans pieds, il entend les vers, les larves. U fait une nouvelle division de ceux qui ont des pieds , suivant qu'ils ont des ailes, ou qu'ils en sont dépourvus; il divise encore l^s premiers d'après le nombre de leurs ailes, d'après celui de leurs épines ou de leurs écailles farineuses. Cette partie est la seule dans laquelle il donne une espèce de conspectus , de synopsis des divisions qu'il établit \ pour le reste, il agit comme ses prédécesseurs. L'ordre des animaux dans chaque classe est entièrement arbitraire , et il est fort difficile de les y trouver. Gessner aa moins les avait rangés par ordre alphabétique. Les ou-

▼rages àe ces deux hommes ont servi de base aux travaux uUérieurs en histoire naturelle justjne vers la fin du dix-septième siècle ; et y même pour les quadrupèdes , le dix-huitième siècle a été obligé de les adopter presque complètement. Au moyen de Gessner et d'Aldrovande, on avait un corps de doctrine assez riche sur toute l'histoire liaturelle des animaux.

Or, du moment qu'on a, dans une science quelconque , une masse pareille de faits disposés d'une manière assez nette et faciles à étudier, la science se répand promptement ; c'est en effet ce qui arriva. Le goût de la zoologie se propagea, et nous allons voir que, pendant la fin du seizième siècle et le commencement du dix-septième, il y eut un grand nombre d'hommes, les uns qui étudièrent dans leurs villes natales des objets particuliers de zoologie , d'autres qui se rendirent dans des pays éloignés, pour des études analogues. Il en résulta une telle masse d'accessions nouvelles , qu'au bout de cinquante années ces travaux avaient atteint toute la perfection dont ils étaient susceptibles dans la forme qu'on leur avait imposée , et exigèrent qu'on en exécnt&t de nouveaux sur un plan différent. Nous allons examiner ces derniers ^ mais auparavant nous pensons qu'il convient de rappeler les principaux observateurs dont les recherches fournirent des matériaux à ces nouveaux ouvrages. Nous parlerons d'abord de quelques-uns de ceux qui ont pris des sujets d'études rapprochés \ ensuite nous mentionnerons les différens voyageurs qui sont allés explorer la nature dans des jpays éloignés. .,.

Parmi ceux qui ont traité d'objets spéciaux d'étude, nous distinguerons particulièrement Fabio Golonna,

plus généralement connu sous le nom lalin Fabius Oh litnma, Qlina et Mpufet.

Fabius Golumna surtout est un de ceux qui mërilent le plus restimc des naturalistes comnie observateur) fl était d'une famille illustre de Naples, mais d'une bruche bâtarde* U avait pris pour devise une colonne sans clmpitenuctsans base, qui portait ces mots : lïis destir tutaforiioi\ Médecin h Naples» où il était né en \5Srj^ il mourut vers i65o. L'étude qu'il fit de la médecine et de riiistoire naturelle fut déterminée par Tépilepiie dont il eut des attaques dès sa jeunesse. Il s'imagini qu'en découvrant la plante vantée contre cette maladie parles anciens, il pourrait arriver à une guérison eomplèie. Dans cette idée , il filbeaucoup d'études criiiquei pour déterminer les espèces dont les anciens ont parlé; car c'est un de leurs défauts de n'avoir pas décrit lei caractères des plantai qui pouvaient les faire reconnaître. Fabius Columua dirigea surtout ses recherches sur la plante nommée phu^ citée par Dioscoride \ ilcmt la retrouver dans la valériane, et en Gt usage. Sa maladie eut d'assez longues intermittences , et ce ne fut guère que dans sk vieillesse qu elle reprit une intensité à laquelle il succomba ; mais on doit observer qu'alors aussi il était dans un âge où il deyait naturellement mourir.

11 forma de toutes ses recherches un ouvrage qui s pour titre : ^or^Zmmv^ (i). Il publia aussi un autre

(i) Colucnna avait donné à son livre ce titre grec, qui signifier torture des plantes , parce qu'il comparait ses recherches sur chacune d'elles à la question que l'on fait subir aux criminels» {N* du BédacU)

Kvre^ sous le titre à^Ecphrasis. Nous parlerons de ces ouvrages lorsque nous serons arrivés i la botanique ^ *' ici, nous ne traiterons que de ses travanx dezc^ologie,

qui sont très intéressans.

^"^ Son premier ouvrage est iniiiulé : De aquatilibus "* conchis, aliisque animalibiis libelliis^ il fut imprimé ™ en 1616) avec des figures qu'il avait lui-même dessî- ^( nées et gravées à l'eau-forle. Ces figures, très fines, îî^ très délicates, représentent; des objets qui n'avaient pas -f encore paru dans les ichtyologistes et naturalistes pré- "■ cédens. Plusieurs même sont fort curieux 5 par exemple , ** l'espèce de coquillage qui répand une liqueur d'un violet ^ foncé, et qu'on appelle maintenant la Janthine. Cet ^ animal aété très bien étudié par Fabius Columna , dans ^ un ouvrage qu'il a publié sur la pourpre en 1616 , et dont le titre est : De purpureâ, ab animali lestaceofusdy de hoc ipso animali aliisque vaiioribus testaceis qui^ busdam tractatus. La première figure d'hippopotame , ' faîte d'après nature, est aussi de Columna. Un chirurgien de Bologne, nommé Zerenghi , à son retour d'Egypte, avait apporté une peau d'hippopotame salée; ce fut cette peau qui servit à faire les figures de Fabius Columna et de Prosper Alpin , les seules bonnes qu^on ait eues jusqu'au moment ou le colonel Gordon en envova une qui fut insérée dans le supplément de BuSbn. Outre la janthine, plusieurs antres mollusques, plusieurs autres petits animaux, tels que la velelle, le thétis, le doris, sont aussi déjà très bien représentés par Columna. Il se distingua de tous les auteurs qui l'avaient précédé en abandonnant la 1 compilation et la critique des ouvrages des anciens ; il observa, dessina et grava lui-même. Quoique sans

( loo ) élégance y se» figures ont de la finesse^ aussi appar-' tenait -il à Tacadémie des lynchées , ainsi appelée parce qu'elle avait pris pour emblème le lynx , dont lit vue , d'après les anciens , était si perçante , qu'il voyait à travers les murailles. La prétention des membres de cette académie n'était pas de voir avec la même puissance; mais ils avaient celle d' observer avec beaucoup d'exactitude. C'est à eux qu'il faut remonter pour trouver la première académie d'observation qui : ait existé; et quand j'arriverai vers le milieu du dix-septième siècle , où toutes les académies des sciences d'observation furent ét<iblies y je rappellerai les premiers essais de celle des lyncbées.

Columna n'était pas seulement observateur, il était aussi un bon critique, et il possédait les anciens tout aussi exactement que le autres auteurs dont j'ai parlé jusqu'à présent. En général, à cette époque, on n'iiurait pas été reçu à écrire , si l'on n'eut inséré dans seï ouvrages un commentaire de ce que les anciens con-^ tenaient sur le sujet dont on s'occupait. Ce temps était plutôt celui de l'érudition et de la critique , que l'époque de l'observation. Fabius Columna, qui mourut en i65o, peut être considéré comme un auteur de transition ; il présente à la fois ces deux caractères d érudilion et d'observation. Ils sont surtout remarquables dans son traité de la pourpre, où il fait la critique de tous les passages des anciens relatifs à ce sujets et où il cbercbe , par ses propres observations, à reconnaître quels sont les animaux qui ont pu fournir cette substance. Les anciens ont assez mal décrit l'animal producteur de la pourpre; il serait diiScile de le retrouver avec leurs seules descriptions : mais i] est certain

( »oi )

maintenant que plusieurs coquillages univaives donnent une liqueur semblable. Fabius Columna en a fait* connaître quatre ou cinq ; celui qui la donne le plus' abondamment est cette janthine que j*ai déjà nommée ; la pourpre qu'elle produit est d'un yiolet si foncé, qu'avec ce que peut donner un seul individu on colore forcement plusieurs pintes de liquide, La pluralité dV nîmaux producteurs de la pourpre nous en explique toutea les variétés chez les anciens ; elle nous fait comprendre aussi comment ils pouvaient satisfaire a l'immense consommation qui s'en faisait alors pour les costumes des magistrats et des princes, et même pour les tentures de spectacle , pour des couvertures et des voiles. Maintenant personne ne songe à teindre en pourpre avec la matière qu'employaient les anciens ; la cochenille combinée avec d'autres substances donne toutes les nuances désirables.

Un autre Italien qui, après Columna, peut être considéré comme un monographe , un observateur particulier, est Pierre Olina , d'Orta près de Novaro, docteur en droit, établi à Milan, Il a donné en 162a un ouvrage intitulé : Uccellagione (oisellerie), qu'il a composé dans la maison d'Alpozzo , l'une des plus illustres du Piémont, et où il était reçu familièrement. Il traite dans ce livre de toutes les espèces d'oiseaux , et principalement des oiseaux chanteurs , dont il donne quarante-six figures \ quoique peu nombreuses , elles peuvent être mises ^ pour l'exécution , à côté et peut-être au-dessus des figures de poissons de Salviani. Elles sont du petit nombre de celles qui furent gravées sur cuivre dans ces temps. Pierre Olina est un auteur capital en ornithologie. Plu-

sieurs des faits qu'il indique sont exacts; c'était on fort bon observateur , et Buffon y a souvent eu recours pour son histoire des oiseaux.

Les insectes n'avaient encore été l'objet d'aucun ou-^ vrage spécial , car Gessner n'avait pas eu le temps de rédiger ce qu'il avait recueilli sur ce sujet , et le Imité d'Aldrovande, publié en 1602, était fort imparfait. Thomas Moufet, médecin anglais, composa sur oelte branche de la zoologie un ouvrage intitulé : Insectorum theatrum ; et il ajouta à ce titre que Touvrage avait été commencé par Wotton et plusieurs autres naturaliste. Alais Thomas Moufet ne parvint pas k le publier ; il mourut avant son exécution > Ce ne fut qu'après sa mort, qui eut lieu à Chelsea en i655, vers la fin de la période que nous parcourons, que cet ouvrage fut publié par les soins de Théodore Mayeme, médecin français au service de Charles P', roi d'Angleterre (i)< Ce Mayeme avait aussi été médecin d'Henri lY , et avait quitté la France après son assassinat.

(i) Il avait ëtë auparavant médecin de Jacques I*', pour avoir guéri un lord anglais d'une maladie très dangereuse. Il ne fit que continuer d'exercer sa charge sous l'infortuné Charles 1er.

Mayeme fit dans sa pratique un grand usage des remèdes et des préparations chimiques, que la faculté réprouvait comme de dan* gereuses innovations. On le traitait de charlatan; la faculté porta même contre lui un décret rendu dans les termes les plus infurieux, et ses confrères décidèrent qu'il ne serait plus appelé k aucune consultation.

Le t^mps, qui fait justice de tout, a prouvé que Mayerne avait raison. Que les hommes de talent se soumettent donc au juge? ment de leur siècle, et surtout à celui de leurs confrères! (iV, du Rédact,)

( io5 )

Moùfet est pour les insectes ce que Gessner est poui* les ({uadtaipèdes et Rondelet pour les poissons. Son livre est le premier traité Un peu complet , fait expro^ fesso, qui ait ëté publié sur cette branche de la zoologie. La division des insectes y est , à la vérité , encore assez imparfaite; néanmoins ils sont déjà rapprochés par gentcfs , par familles , à peu près au même degré que Rondelet avait rapproché les poissons. Ainsi ^ dans son premier livre , il traite des abeilles , des guêpes et de tout ce qui sVn rapproche \ il y joint pourtant plusieurs espèces qui ne sont pas de la même famille , comme des cigales^ des scarabées, des forficulcis, des papillons; mais il parait que son dessein a été de rassembler, dans ce premier livre, tous les petits animaux ailés. Dans le deuxième livre il a réuni tous ceux qui n'ont pas d'ailes. On était assez peu instruit aloi^s de la métamorphose des insectes ; On savait seulement que les chenilles se changent en chrysalides et celles-ci en papillons ; mais cette doctrine n'était pas encore étendue à toutes les classes et à tous les genres , de sorte que Moufet donne beaucoup de larves, d'insectes imparfaits, sans savoir quelle est la forme qu41s obtiendront défini livemen t. Sous ce rapport 9 son ouvrage n'est donc encore qu'un travail assez incomplet , mais il est remarquable par le nombre des espèces qui y sont représentées. On y compte cinq cents figures en bois , toutes dessinées d'après nature , et la plupart assez exactes. A la vérité , il donne pour insectes beaucoup d^animaux qui aujourd'hui ne sont plus considérés comme tels, et qui alors étaient rangés dans cette classe, parce qu'ils ont quelque apparence d'articulations. Il a même mis avec les insectes des vers qui n'ont pas d'articulation. Malgré cette imper-

( io4 )

fection de distribution , Touvrage de Moiifel «t précieux pour des renseignemens exacts et des formel biea rendues sur beaucoup d'iusectes dont robso^ vation n^cst pas très commune. Ainsi il représente d'une manière satisfaisante )es abeilles , les gnèpcsi les bourdons, les siponcles, les éphémères^ tes demoiselles , les pneumores , les polypes. Il donne da bonnes figures de papillons ^ soit de nuit, soit de jonr. Il a aussi très bien rendu , pour des figures de bois | lei i nsectes aquatiques, comme les hydrophiles, les friganei ; en un mot , cet ouvrage est encore une base ezceUenle pour une partie de l'histoire naturelle qui aujourdlmi remporte infiniment sur toutes les autres par le nombis des espèces. Elles n'étaient pas alors prises en antant de considération, parce qu'on s'attachait naturellement davantage aux objets qui avaient le plus de grandeur. Tels sont, messieurs, les principaux auteurs qui ont tvaité des branches spéciales de zoologie sous Tinfluenoe des deux grands ouvrages de Gessner et d'Aldroyande, Mais, sous cette même influence, d'autres hommes fêlés pour les sciences se sont répandus dans divers pays de l'Eufope, ou dans les contrées récemment décon^ vertes par les navigateurs , pour y découvrir de nouvelles productions. Je ne dois parler ici que de ceux qui se sont attachés à la zoologie \ je vais les suivre dans les différentes contrées qu'ils ont parcourues. Je prendrai d'abord, comme je l'ai dit, les voyageurs qui se sont rendus dans les pays du nord ^ ensuite nous yei> rons ceux qui ont été dans le Levant, dans l'Egypte, dans l'Asie-Mlncure et la Syrie \ puis nous nous occu* perons de ceux qui voyagèrent en Afrique ; après eux nous passerons aux voyageurs qui sont allés aux Indes

orientales el a la Chine ; enfin, nous lerminerons par 1rs auteurs qni ont décrit les pt>dnctions de rAmérique.

Dans le nord, noos nons occuperons particulièrement de la Rossie. Pendant le seixiime siècle et la première moitié du dix-septième, ce pays était con^déré , pour minA dite, comme un pays sauvage ; non pas que ses habitans n'appartinssent à la même famille dliommes que ceux des antres pays de l'Europe, c'est-è-dire à la nce caucaskjue, et qu^ils n'eussent été aussi chrétiens de très bonne heure, mais parce qu*ils avaient été fort kmg^^emps esclaves des Tartares. L^empire russe ne fut fondé qu'a la fin du dixième siècle, par Rurik, et dit le commencement du onzième siècle , il était déjà considérable î il s'étendait depuis la mer Baltique jus^qu'i la mer Noire , et possédait presque tous les pays qui le composent aujourd'hui en Europe , excepté ceux qui étaient sons la puissance de Vladimir. Celui - ci avait été converti par les chrétiens grecs de Constantinoplcy et s'était fait baptiser en 988. Depuis lors, ce pays est resté attaché â l'église grecque : déjà auparavant ses relations avec l'église latine avaient diminué , surtout après le schisme de Photius. Mais ces faits ne rendent pas compte de la cessation de ses rapports avec l'Europe; car ce fut une princesse russe qui devint la femme de Henri P', peiit-fils de Hugues-Capet. Cette explication est donnée par la guerre civile qui éclata en Russie à la suite du partage que la femme de Henri P' fit de son royaume entre ses enfans. Cette guerre finit dans le treizième siècle, par la soumission de la Russie et de toutes ses provinces au vasselage des Tartares. ^Vladimir fut pris et tué dans une bataille qui eut lieu en 122^. Pendant les treizième, quatorzième et

quinzième siècles , les Tartares furent ainsi les sèi" gneurs suzerains des différentes provinces de la Ru8« sie; ce furent les khans des Tartares qui choisirent, parmi les difierens princes, celui qui était placé audessu^ des autres et portait le titre de grand-du6 de Kussief. Cette puissance, obligée de faire une conr b'a^^ et vile à ce peuple sauvage , pour obtenir sa protection, tomba dans la barbarie. Mais des divisions s'élevèrent parmi les Tartares, et les princes russes: en prirent occasion de secouer le joug. Ces évètiemens ne s^aocdmplirènt que dans le seizième siècle. Jean lU fut un des premiers qui commencèrent à s'^ranchir de FesH clavage des Tairtares*, il mourut en i5o5. Son petkfils 9 Jean IV, conquit les royaumes situés près de la mer Caspienne^ Cazan, Astrakhan, Azov. Il est le premier qui ait pris le titre de czar, mot qui vient dvt tartare.

De nouvelles divisions survinrent. Des princes de différentes familles furent choisis pour régner jusquan commencement du dix -septième siècle, époque à laquelle la maison de Romanof , d'où les princes actuels tirent par les femmes leurs titres et leur origine, devint définitivement maîtresse de ce pays. L'Europe commença à établir des liaisons avec la Russie dès qu'elle eut se-» coué le joug des Tartares. On eut alors quelques connaissances des itiœurs de cette nation, qui jusque là était demeurée presque étrangère à l'Europe. Les guerres qu'elle eut avec les Polonais furent pour les empereurs d'Allemagne une occasion de lier des correspondances avec elle. Le premier ouvrage qui parut sur la Russie fut celui d'un ambassadeur qui avait élé envoyé au rrand-duc Basile IV, père de Jean IV, par l'empe-

rcur Maximilien I". Cet ambassadeur se nommait Sigismond de Herbersteîn ; il était de Styrie, et mou<p rut en .i565, âgé de soixante -dix- huit ans. Avant sa mort, il avait publié à Bàle, en i556, un ouvrage intitulé : Rerum moscoi>itahim commentarii. Il était revenu de Russie en i5a6; il employa donc trente ans à composer son ouvrage. La dédicace , adressée a Temperenr Ferdinand P', est datée de i549* Il donne des détails non-seulement sur l'histoire de la Bus* aie, qui était presque nouvelle pour rEurope, comme Test aujourd'hui l'histoire de la Chine , mais aussi sur les mœurs et la religion du pays, sur sa force , sa puissance, sa vaste étendue. Il en donne même une carte; il y ajoute des détails nouveaux sur ses productions. C'est dans cet ouvrage que Ton trouve la première figure du bison ou bœuf sauvage qui habite les forêts de la Lithuanie ; on y trouve aussi la figure d'une autre espèce de bœuf sauvage quia disparu complètement. Le bison est le bœufà bosse et à crinière qui existe dans quelques forêts de la Russie méridionale. L'autre espèce de bœuf est celle qui a produit notre bœuf actuel domestique. L'ouvrage de Herbersteiu est donc précieux, en ce qu'il donne des figures d'espèces qui n'existent plus à Tétat sauvage. Cette époque produisit encore plusieurs autres ouvrages sur la Russie, qui alors était non-seulemcut un pays important pour la politique des peuples européens, mais intéressait encore les nations appartenant à la communion de l'église romaine^

Le même Jean IV, que j'ai cité plus haut, ayant des guerres malheureuses avec les Polonais, envoya un ambassadeur à Ciéilient VU, et un autre à Grér

goirc XIII. Paul Jove, dont nous avons aussi parlé) comme ayant décrit les poissons de Rome, donna on petit traité sur la Russie, d'après ce que lui ayaientra» conté ces ambassadeurs.

Enfin un jésuite, appelé Antoine Possevin, entoji par Grégoire XIII à Jean IV, donna, ^en i586, «a Jivre intitulé : Moscoi^îa^ seu de febus moscovitis. .

Tels furent les dilTérens auteurs qui traitèrent da productions naturelles de la Russie pendant le sciiiim^ siècle. Ceux qui ne s'y étaient rendus que par terre Tavaient si peu fait connaître, qu'au dix-septième siècle, lorsque des Anglais arrivèrent à Archangel, ils crurent presque avoir fait une découverte , ainsi que nous le verrons lorsque nous en serons aux voyageurs qui ont parlé de la Suède et de plusieurs parties du nord de l'Asie. Je citerai dans le nombre Olaûs Magnus, qiri fut archevêque d'Upsal, et s'est rendu célèbre pat son histoire des peuples septentrionaux. Bien qu'ar? chevèque d'Upsal , Olaûs Magnus n'en a pourtant jamais rempli les fonctions. Son frère , Jean Magnus , occupait cetîirchevéché, lorsque Gustave- Wasa entreprit d'introduire la réforme en Suède. Jean suscita de grands obstacles aux projets de Gustave ; mais ne pouvant triompher d'un monarque aussi ferme et aussi prudent, il s'en fut à Rome. Olaûs , qui était alors archidiacre de la cathédrale de Strenguès, en Suède, résigna aussi sa place, et suivit son frère à Rome. Ce ne fut qu'à la mort de celui-ci que le pape lui conféra Tarchevêché d'Upsal 5 mais la même cause qui lui avait fait quitter la Suède subsistait ; il ne prit point possession de cette dignité, il continua de vivre à Rome, dans un couvent fondé par les Suédois , et nommé le couvent

( ÏÛ9 )

de Sainte-Brigitte. La célébrité qu^il a acquise fut plutôt le résultat des fables que renferme son livre que le prix d'un mérite réel. Ce livre est intitulé : Hisioria de gentibus septentrionalibus. 11 fut publié à Rome en i555 , et réimprimé un assez grand nombre de fois. Olaûs y décrit non-seulement la Suède et la Norwège , maïs même Tlslande , la Laponie , la Finlande, la Russie même, et toutes les contrées, peu connues alors, qui appartiennent à cette partie de TEurope. Ce qui regarde la géographie proprement diteetThistoire n'est pas de noire sujet; nous ne considérerons que \fis détails d'histoire naturelle que renferme cet ouvrage. Us sont plus nombreux que ceux que donne Herberstein dans son livre sur la Russie. Mais ils n'ont pas toujours la même c&aclitude, parce que Tauteur travaillait de mémoire; aussi , comme je Tai dit, a«t*il consigné dans son livre beaucoup de fables qu'il pouvait avoir tirées des opinions vulgaires ré- . pandues en Suède, ou qui peut-être lui avaient été rapportées par les Suédois qui abondaient en Italie ; car tous ceux qui n'avaient pas voulu accepter la réformation s'étaient réfugiés dans ce pays. C'est à Olaûs, par exemple, qu'on doit Thistoiredu glouton, qui, lorsqu'il a l'estomac rempli d'alimens, va se comprimer entre deux arbres, pour hâter le moment où il pourra dévorer de nouvelles substances \ c'est à lui aussi que l'on doit l'histoire du kraken, de ce grand poulpe, tellement énorme que quelquefois des navigateurs l'ont pris pour une île, y ont jeté l'ancre, et y ont séjourné jusqu'au moment où, s'enfouçant dans l'eau, il révélait sa qualité d'animal. Olaiis raconte même que quelquefois des vaisseaux ont été avalés par ce poulpe. Il

( "o) a rapporté encore rhistoîre de ce serpent de mer d'une longueur prodigieuse, long d'une lieue et demie, par exemple. Cest principalement pour détruire ces fables que j'ai parlé d'Olaûs Magnus ; car au reste, ce qu'il a dit sur les rennes^ Télan, les baleines, dont les mâchoires servent à faire des poutres pour les habita-^ tions du nord , quoique assez vrai , n'est pas assez important pour recommander son livre. Beaucoup d'auteurs ont recopié ses histoires ; il était nécessaire que l'on sût qu'elles n'avaient de fondement que le récit de ces réfugiés suédois qui écrivaient à Rome et mettaient dans leurs ouvrages toutes les fables qui étaient vulgaires dans leur pays.

Olaûs a représenté ensemble ces fables et les pays d'où elles viennent, dans une carte qui parut à Venise en i539 et est intitulée : Tabula terrarum sep^ tentrionalium et rerum mirabilium in Us , ac in oceano, vicino. C'est dans la mer du Nord qui entoure la Laponie, qu'il a placé presque toutes ces merveilles; mais plusieurs sont copiées dans l'ouvrage de Gessner, dans celui d'Aldrovande , et même dans des ouvrages plus récens ; c'est ce dernier fait surtout qui m'a engagé à vous signaler cet écrit.

Les auteurs du nord que je viens de rappeler n'ont pas donné à cette époque de grands résultats. Les plus grandes accessions à l'histoire naturelle ont eu lien au seizième siècle et pendant la première moitié du dix-septième siècle , à la suite des voyages entrepris par les Hollandais. Je consacrerai une partie de ma prochaine leçon à l'histoire de ces différens voyages.

<W«WWOWW<M(IMWH(WWWIWllWMW<»Hmft» ^<)IWWIIM>^W»<%<IIWWMa<(»M<W»WI%i<WW<>MW»<><> W<WWMW»MI<W<^

ÔNQUIÈBIE LEÇON.

Mbssisdks ,

Dans la dernière séance, nous avons commencé à parler des voyages entrepris dans des pays éloignés , pour les progrès des sciences naturelles; nous avons particulièrement fait connaître les voyageurs cjui se sont rendus dans les contrées septentrionales, ou qui les ont décrites.

Les pays qui entourent la Méditerranée ont aussi été, à la même époque, Tobjet de quelques voyages dans Tintérêt de Thistoire naturelle. La Terre - Sainte et rÉgypte, alors le centre du commerce de Venise^ ont surtout été . le but de ces différentes tiransla-*' tions. Parmi les personnes ou les auteurs qui y ont re* cueilli des renseignemens utiles, je citerai d'abord un cbanoine de Mayence, qui appartient encore au quin-» zième siècle, mais qui est un des premiers voyageurs imprimés où Ton trouve des^renseignemens sur^^histoire naturelle. Ce clianoine est Bernard de Breyden* bacli ; son ouvrage est intitulé : Opusculum sanctarum peregrinationum; il a été imprimé à Mayence en i486| et réimprimé plusieurs fois. Je ne le cite que parce ({U^il tenferme quelques figures en bois , assez grossières.

d'animaux étrangers (i), particulièrement unefigtlrede singe, qui, eile-mème, n'aurait pas eu d'impottanoe, si elle n'avait élé reproduite jusque datas la dissertation de Linnée sur les anthropomorphes ou animaux semblables à rhomme. Il considère cette, ancienne figtire comme celle d'un orang-outang, on femme sauTage. C'est tout simplement la copie d'une guenon : au tnr* plus, cet auteur a très peu d'importance.

Un auteur plus capable , et dont les oth^rages sont restés, est Léonard Rauwolf, médecin d'Augsbourg* Il avait été reçu docteur en médecine à Valence en Dau- .phihé. 11 partit 'pour te Levant en iS^S , Visita ta Syrie^ le Curdistan , la Terre-Sainte et <}iverses pîirties de 1*É* .gypte. Il revint en i57&; mais comme il ne S^bulUt :point abjurer le catholicisme pour la religion rérormëfe, :il fut obligé de quitter la ville d'Augsbotkk'g.'Ileçu'étl qttalité de médecin dans les troupes de Hongrie, Utnitolrjrut en ce pays en iSS^ (tt). On a dis lui un ôuVràg^inlitulé : Relation £un njoyage fait daHs les pays de V.Orient, notamment en Syrie, Judéey Arabie, JUétopotamie, Babjrlonie, Assyrie. Ge livre est écrit'en 41*l^^mand, et parut à Augsbourg en i58i yC^eét-ànlfi^ dftll) ans après son retour. Il renferme jusqu'à qiMfràiite«^<Ste figures de planté8> curieuses, de sorte qafe RAtif^lfiesl un ancien botaniste assez distitigué.* Ses ^gtires-én-béSs sont 5. pour la plupart, aussi l'econnaissables qtae la tta«-

^Ml

^iW.

* ' (i) On y voit une giraiffe qui est fort reconnaissable, une.li* ëôfiie, Hué sdànfafad^e, etc. (i\r. tlu R^dact.) . (a) Bmcker, Ktestlier,' etc., placent Pëpo^Ue de ^ lÉléH^à i6q6 ; mais Tob. Gober, qni le soigna dans sa dernière maladie, demie positivement iSgô pour date dt sa.mert* (N. du Rédaèn)

tare 4e celte graYnre le comporte ; mais ce qa^l pcésente de jlus curieux, c'est la description donnée ponr la pi^emière fois de la préparatioa du café. Cette fè?^, alors entièrement inconnue en Occident, était depuis long-temps employée en Arabie et dans les pays circon- Toisins. Rauwolf a laissé un herbier ^i a passé dans divers pays et qui est conservé aujourd'hui à la bibliothèque de Leyde (i).

Un troisième voyageur, plus savant que Rauwolf, est Prosper Alpin, né en i553) à Marostica, petite .ville de Tétatde Venise, et médecin dans ccUte dernière ville* Il avait .étnjdié k Padoue , et y fut reçu docteur en iS'ji. Deux ans après, il se .rendit en Egypte avec le consul Geor* ges JEim* La république de Venise avait alors à Alexandrie une .espèce d'établissement protégé par le soudan . d-Egyple , le chef des Mamelucks. Un grand nombre de Vénitiens habitaient ce pays, ,et la république y entretenait un médecin. Alpin y remplit cet office pendant trois ap^ji C'est alors qu'il vit au Caire,. dans le jardin d'un bey ^ un arbre à café ; et si L. Rauvrolf a fait ooiii^alti^e le premier la préparation de son fruits d'est Al- ,pin qui , /aidant tout autre, a décrit «tous les détails <de là

(î) Cet herbier, fort riche, éprouva bien des vicissitudes; Après ht mort de Rauwolf , il passa dans la bibliothèque de 1 ëleelear «de Bavière. La guerre de trente ans le fit aller à Stockholm, ■pjBkKCeque les Suédois s'emparaient des ouiîosités littéraires des {^ys qpi'ijb conquéraient, Christine l'ayant donné k IsaacVofsius, celui-ci le porta en Angleterre, où Ray, Morisson, Plnkenet et autres savans botanistes le çoi^ultérent. Apr^ la iport deYossiius, il revint en Hollande avec la bibliothèque de ce savant; «sC ran et Tantre y furent achetés pour la bibliothÀjùe de Leyde ^ 0ftâIs..jaiit4DainteDapt. (N, du Rédact.)

fructification de cette plante, de sa nature et de 5a culture. Le premier aussi il a fait connaître Tarbrisseati qtii prodnit le fsmenx balsamum des anciens, nomme actuellement iauTn^ de la Mecque. Enfin, on lui doit plusieurs autres détails sur différentes parties de ^histoire naturelle. Appelé en Italie, il fut, en i584, médecin delà flotte d'Espagne, commandée par Jean-André Doria, prince d'Amalfi. Il fut ensuite nommé professeur de botanique à Padoue , où il mourut à soixante-trois ans, en i&i^.Ses ouvrages sont tous écrits en latin* Le premier est intitulé : l^e medicind JEgyptiorumy libn rv, f^enetiis, i5gi (de la médecine des Égyptiens)! Le -seoond traite du baume de la Mecque- et de là plante qui le fournît; il a pour titre : De balsamo dîdlogus , Venetiisy i5gi. Le troisième concerne les plantes de rÉgyple, et parut l'année suivante. Le qtiatrième traite des plantes exotiques, mais ne fut publié qu'après sa mort, par les soins de son fils. Enfin, le cinquième pà- :rxiten i^îS, à Leyde , c'est-à-dire pins d'un siècle après la mort d'Alpin. Il se compose de deux volumes in-4% et. a; pour titre : Historia naturaUs j^gypti^ lîbri rV; un:;cinquième est resté manuscrit. Dans cet ouvrage sont réunis à ceux dont nous avons parlé, plusieurs écrits où il est question d'anjmaux de l'Egypte, tels que le crocodile, le caméléon, plusieurs espèces de singes et l'hippopotame. Si ce dernîçr livre d'Alptn .levait paru de son temps , il aurait concouru plus prompteiîient Iqû'il ne l'a fait au?t progrès de la science, car dès lors on aurait pu en tirer un parti utile.

Lés auteurs que je viens de vous faire connaître sont lés seuls qui 9 pendant le seizième siècle, nient eurichi l'hiistoire naturelle de prodijictions du Levant. -Dans le

pu- Sdim n iaicfroaipît les reUuoiisqm «x»umit4iv«c AlexiMdiie. Le oommeice prit U route de TAnMir^Me oa du c»p de Bonne^Espeniice ; celui d'Ale&àndrie diaÔBoa^ d Tenise perdit aussi beaucoup à c^ clian$e»> meoi, doai je tous parlerai tout à riieur^^ aprèis a\-oir tcnninë llûàtoîre des explorateurs de PAtrique ei d«« ofttes de la Méditerranée.

Jean Léon, surnomme Vjtjntmn^ est uu de ce« explo* rateun. H éuit né 4 Grenade^ d'aune des famille» miinre» qui occupaient alors le royaume de ce nom« £n i49>« lora du si^e et de la prise de GrtMiade» toute la do* mination des Maures étant détruite « il fut forcé ^ eiict^re enfant , de quitter cette ville , et fut ommeué eu Afrique» D fit s^ études à Fes , dans les écoles arabes» 11 voya<gea ensuis dans plusieurs parties de l'Afrique, ou Egypte, en Arabie, dans F Arménie , dans la Perso» Ajlonté sur uue flÂle arabe, il fut pris par les chitHious sur la côte de Tripoli, et amené k Rome en iSi^, Comme il était savant dans les connaissances des AraboH, il fut bien accueilli par le pape Léon X ; il se convier** tit, et enseigna Tarabe assez long-temps dans la ville de Rome \ mais au bout de quelque temps il fut pris d'un remords et retourna en Afrique, où il .mourut. On a de lui une description de ce pays, qu'il nvai^ composée en arabe, et qu'il traduisit en mauvais italien. Elle ne fut imprimée qu'en i55o , dans la collection doi^ voyages de Ramusio. On la traduisit alors en latin,, eu français, et c'est encore aujourd'hui un des livn*s, los plus précieux sur Tintérieur de l'Afrique; car vous aurez combien peu cette partie du globe uousost cuniinr;

Les moyens d'y pénétrer nous ont long-temps man^fné, et ce n'est qu'il y a deux ou trois ans qu'on a pu arrÎTer jusqu'à Bomon ,* Tombouctou et plusieurs autres yilleâr^ et reconnaître des rivières , des lacs j qui sont décrits dans l'ouvrage de Léon, soit parce qu'il les avait vue, soit parce qu'il en avait entendu parler d'une nuniiêrtf détaillée aux innombrables caravanes qui parcourent ces pays , et qui en reiident l'accès si dangcfreux (Mftkr les Européens. La haine des caravanes maures coliti'è les Européens est engendrée par la crainte où dites sont que ceux-ci ne leur enlèvent les bénéfices du commerce qu'elles font exclusivement dans l'intérieut de l'Afrique ^ aussi presque tous ceux qui otit essayé d'y pénétrer ont été victimes de leur zèle*

Louis Marmol Carvajal, né à Gréiîade en rSdcl, voyagea aussi en Afrique. U fut à Tunis en i536, lôrs de l'expédition de Charles-Quint i Alger. U passa vingt ans dans les garnisons espagnoles de la côte d'Afrique f et mourtlt vers i6oo. U avait été captif pendant sej^t aits dans le royaume de Maroc, à Turudaii, Trémessen, Fez et Tunis. D avait traversé les déierts de la Lybie jusqu'à la Guinée. Nous possédons de lui une Descrip^ tion générale de TAfrique^ en un volume in-folio ; elle fut imprimée à Grenade en 1 5^3 , et réimprimée et tk*aduite depuis. Marmol Carvajal a beaucoup emprunte à Léon l'Africain.

Mais les Portugais , ainsi que j'ai eu occasion de vous lie faire eonnaitre à la fin de mes leçons sur le pro-^ grès des sciences pendant le moyen âge, avaient commencé dès le quatorisième siècle à suivre les côtes dé l'Afrique. Ils s'éuient même établis au Congo ou basse Guinée , et en avaient converti les sottycirains. Ils y

avaieiU feme des ëtabBasonciis reUgienic ; plusieiirs' iBÎssi^iiiMiiVi s'y étaient fixés) il y ayailanssi des évèques, ea mgk mot, «a élabHssement religieux complet, qui sivbsisia beanooap plus tard et qui , même aujourd'hui, esl pour simm dire plutôt abrogé par Tignorance et la gpefltàèjteié des moeurs du pays, que par une opposition fonnelle. Les Portugais purent donc avoir de grands rapporlA «vec la oÀte de Guinée, et il en résulta un ou-* Yfsage dont les matériaux ont été recueillis par Edouard Iiopes« Ce Toyageur s'était embarqué pour le Congo en* iS^i. En f S8y 9 il en revint eofnme ambassades* du rdl d^ ce payf » pouy informer Philippe II et le pape du triste étal de la religion chrétienne dans le Congo. Fai^ blâment accueilH par Philippe II (i), il prit le parti de renoneev au monde, entra dans un ordre religieux, et seh&ta d'aller auprès du pape, pour répondre auxpieases intentions du roi de Congo , qui était mort depuis son 4épart« Mab il ne fut pas plus heureux à Rome qu'à Abdrid l Sixte V ne voulant pas se brouiller avec Phi- Ifppe II de qui dépendait le Congo , lui renvoya l'af- Êiire* Cep^idant Lopea intéressa en sa feveur Antoine AfigUore,évèquedeSan-BAarco. Ce prélat donna ordre à Pbilippe Pigafetta de recueillir ce que Lopezlm remettrait par écrit ou lui dirait de vive voix sur le Congo. Pigafetta traduisit le tout en italien, et le fit paraître en iSgi (%). Cet ouvrage a été réimprimé plusieurs fois, et

(i) Ce ^i éM^it alprs tpjat psçupé de sps pipj^t^ contre l'Angle-, terre. (Jff. du JRédaçt.)

(2) Lopez retourna aisuite au Cçiigo, en promettant ^e i;eyp^ nir k Rome le plus tdt qu'il pourrait ; mais on n'entendit jamais fqparler de lui. {N. du Rédact.)

traduit en différentes langues. En général , k cette époque, où Ton avait peu de détails d'histoire naturelle, où les' grands voyages étaient rares et où Ton était avide dé connaître les pays nouvellement découverts, * aussitôt qu'il paraissait un ouvrage sur ces matières, il étaSt réimprimé et traduit dans les divers idiomes de PEurope. Cette curiosité pour les pays étrangers devint en» coreplus vive, à mesure qu^on s'établit en Amérique et dans les Indes orientales. 'Alors un théâtre absolument' nouveau, une nature toute différente, s'offrit aux' te-' cherches des naturalistes. Pour bien concevoir quelle Cnt' leur position, quels moyens ils employèrent pour faire Içurs recherches , et pouvoir ainsi apprécier le degré de confiance qui doit leur être accordé, il est néces^iré' que je vous rappelle en peu de mots quelle fut la marché des découvertes.

Vous vous souvenez que je vous ai dit en terminant lliistoire des progrès des sciences pendant le moyen^ âge, que Christophe Colomb découvrit l'Amérique eloL 1492 ) que Tannée suivante, i493, les Portugais,' qui avaient continué de longer les c6tes occidentales de TAfrique, arrivèrent enfin au cap de Bonne-Espérance , nommé par Barthélcmi Diaz le cap des Tempêtes , et par Jean H, roi de Portugal, cap de Bonne- Espérance, parce qu'il en conçut l'espoir de découvrir une nouvelle route pour les Indes. Colomb , comme vous le savez encore , fit plusieurs voyages en Amérique ; il découvrit successivement quelques petites îles , ensuite celle de Cuba, celle de Saint-Domingue ; il vit la côte de Honduras , de Portobelo, Veragua, et par conséquent toute la partie méridionale du Mexique.

En i5i7,un Espagnol, nommé «/eo/z de GrijaWcLyàé^

couvrit llucatan (i). Les Espagnols avaient eu dans' Fintervalle des facilités pour s'établir dans TÂtlantique ; ils avaient complètement subjugué Tile de Saint-Domingue , qui était leur principal établissement à cette époque. Fernand Coriez apprît, en i5i8, Texistence de l'empire du Mexique; il cbercba à y pénétrer, et y réussit si bien, qu'en i52i ce pays était soumis à TEs^ pagne* Trois ans après, en i524, deux autres Espagnols , Pizarre et Diego d'Almagro , entreprirent la conquête du Pérou. Quoique peu secondés par .les autrès agens du gouvernement d'Espagne, ils y retours nèreni en iSaS, et le subjuguèrent presque entièrement. En i53i, ils firent la découverte des mines du Potosi, et en i535 celle du Chili ; de sorte qu'en i54i9 lorsque Pizarre fut assassiné à Lima par ses peuples opprimés et persécutés , presque toute T Amérique espagnole actuelle était soumise au roi d'Espagne. Sans doute cette possession n^élait pas générale ; les Espagnols n'occupaient que quelques points , et excepté lés empires à demi civilisés, comme le Mexique et le

(i) M. Guvier sait mieux que moi que Grijalya fut seulement chargé d'aller reconnaître Tlucatan , qui avait été découvert par Hemandez de Cordoue ; mais il me permettra de le rappeler pour ceux de ses lecteurs qui l'auraient oublié.

Oh prétend que lorsque les Espagnols abordèrent dans Plucatan, les hommes y portaient généralement des miroirs d'une pierre brillante, dans lesquels ils se contemplaient sans cesse, tandis que lès femmes ne s'en servaient point I

L'origine du nom de leur pays n'est pas moins singulière* Lorsque Hemandez de Cordoue demanda aux Indiens comment s'appelait leur pays, ils lui répondirent lucatan^ c'est-à-drre Que dUeS'-vous? et ce nom est resté au pays.

( laa >

Përott» tout le reste était eneoredanales mains deHiita». vages \ maia enfin il était possible, a^ec des escor-teftou quelques autres moyens analogues , de voyager da^f ,cei pays et d'y faire toutes les Qbseryatioqs désirikblea^ Aussi verronsouous que, bientôt après, des dëtaiU d'hittoire naturelle , formant une sorte de corps de doctrine sur les ob]e ts de ce pays , parvinrent en Europe et forenl mis à la disposition de ceux qui étudiaient la;4atiira* sous un point de vue général.

En 1534) 1^ Espagnols découvrirent U Floride (i),. et en iSig ils sV étaient déjà fixés. Depuis ce t^ups, rétablissement des Espagnols a été exposé à quelques attaques légères , mais jamais ils n'a été entamé d'uo^manière sérieuse ; de sorte que leur possession s'est maii^ tenue jusqu'à la révolution française, époque vers Ifr quelle les colonies se sont révoltées contre la mère-*pi|v; trie* Nous verrons plus tard les efforts des naturalialea espagnols, qui n'ont pas été très considérables \ i\ est nécessaire maintenant que nous suivions les Portugais^ dans leurs conquêtes. Ce peuple se dirigea vers l'orîeiilf comme les Espagnols avaient marché vers Toccident ) ils finirent par faire le tour du globe, et se rencontré* rent aux iles Philippine», dans l'archipel desi Indes. Vasco deGama avait doi:d>lélecap de Bonne- E^péranc^ ett t497 9 1'^^^^ suivante , 1498 r il se rendit à M ozai^bique, à Melinde et à Calicut. Arrivés là, les Portugais étaient en état de s'emparer dit commerce des Indes orientales. Pour y parvemr«*'xb eurent beaucoup de

(i) Elle fut ainsi nommëe, parce qu'elle fut dtouverle le JQHr de Pâques fleurie, par Ferdinand de Seto.

guerres à soutenir ^ il leur fallut livrer de frëquens cbmbats aux And>es , qui faisaient le commerce de ces contrées et se rendaient en Egypte par la mer Rouge* Ils eurent alors pour allie Tempereur d'Âbyssinie ; mais les vicissitudes de leur établissement ne sont pas utiles à nos recherches*

En iSio, Alphonse d*Albuquerqtie s^étàblit à Goa , qui devint la forteresse principale, la capitale des établissemens jportugàis. dans les Indes -, mais dès i5o6il avait vu 111e de Ceylan ; en i5ii, il découvrit la presqu'île de Malaca , il s'était même déjà établi aux Af oloqueSé La côte de G>romandel fut aperçue en i5i2^ en i5i8, on arriva au Bengale, en i525 àCélèbes; enfin^ les Portugais découvrirent le chemin de la Chine en i5%6é Le Japon leur fut ouvert en i53a ; de sorte que tout le tour du continent de la Chine , des Indes et de TAfrique jusqu'au Congo, était connu deÀ Européens vers le milieu du seizième siècle ; une très grande partie de rarchipel des Indes Tétait également. Il avait été établi des comptoirs ou de petites forteresses sur les points prindpaux des différentes lies , et le commerce des épir ceries tout entier , ainsi que d'une multitude d'autres marchandises, se trouvait alors dans les mains des Portugais. '

Pendant que ce peuple explorait aiuJSH les mers vers l'orient y les Espagnols essayaient de poursuivre de l'antre côté la série de leurs découvertes. Ce fut un Portugais au service d'Es jKUgne, nommé Magellan, qui eut l'idée hardie de faire définitivement le tour du monde* On avait parcouru le globe de tous côtés , on pouvait presque en faire une carte ^ cependant il n'était pas arrivé qu'un vaisseau parlant d'un point , et se dî-

rigeant k roccideut^ fût revçnu à ee même point- par la route de Torient. Magellan tenta le premier ce Toyage en i5ig ; en i520,il découvrit le pays des Patagons et le détroit qui porte encore son nom. Il arriva en iSai aux îles des Larrons, aux Philippines, aux Moluqaes, à Bornéo, dans ces mêmes archipels où les Portugais avaient paru,, mais en suivant unie route directement contraire.

Dès i5oo, un Portugais, nommé Cabrai, avait dé* couvert le Brésil en voulant se rendre aux Indes : te vent d'orient Tavait considérablement rejeté sur h^ droite de sa route. Cette même côte avait été vue quelques mois auparavant par un compagnon de Colomb , Vincent Yanez Pinzon ^ el par Améric Yespuoe : néanmoins les Portugais prétendirent que la découverte leur appartenait^ ils eurent, à ce sujet, une grande dispute avec les Espagnols.. Le pape Alexandre YI la termina en faisant tracer une ligne de démarcation. Ce partage n*a pas été observé depuis ] mais alors il y eut dans TAmérique méridionale deux nations européennes , les Portugais d'un côté et les Espagnols de Tautre. Quant aux Indes , les Portugais y étaient arrivés les premiers, ils y avaient formé les premiers établissemens ^ mais les. Espagnols, qui y arrivèrent par roccident, s'y fixèrent aussi. Les Philippines devinrent le lieu de leur principal établissement, comme les Moluques l'étaient de celui des Portiigaii.

En i535 9 les jésuites avaient été institués dans la vue d'arrêter les progrès de la réformation, et parmi les difierens objets de leur société , il en était un qui pou-, vait éminemment concourir aux découvertes scientifi», ques, c'était l'obligation qu'ils prenaient, parleur qiui-^

Irième vœu , d'obéir au pape pour toutes les missions quil leur donnerait dans le but de convertir les peuples noii cbrëliens. Ils furent ^ en conséquence , envoyés aux Indes, et une partie de Tordre fut ainsi destinée dés sonwgine à ce qu'on a depuis appelé les missions étrangères.

Les premiers compagnons de saint Ignace, parmi lesquels se trouvait François Xavier , mirent un tel zèle à remplir leur mission, qu'en i537 ^'^ étaient arrivés au Japon. Ils y formèrent de grandes cbrétientés qui produisirent des guerres civiles y et occnsionèrent en par- .tié le bannissement des jésuites et de tous les chrétiens, en' i64o« Mais, dans l'intervalle de leur entrée à leur départ, ils avalent fait un grand nombre d'observations etreciieilli beaucoup de productions qui étaient absolu- 4nent différentes des nôtres.

Ib^n;e' réussirent pas si vite à s'établir à la Cbine^ ce ^e fut que quarante ans après leur expulsion du Japon •qu'ils parvinrent à s'y introduire, c'ést-à-dîre en i583. -François Xavier était^ entré au Japon comme missionnaire j dans la Chine, il fallut revêtir une autre forme €lî envelopper son but du pTus' grand secret. Ce fut <x)snme astronome que Mathieu Ricci fut admis auprès de l'empereur, de la Chiné ; il lui apporta ses instrumens d'astronomie et les lui fit voir (i). Comme lés astro- -nomes- chinois étaient très ignorans, qu'ils ' n'avaient que des règles tracées par les màhométans , que souvent

(i) Il lui fit plusieurs présens > qu'il regarda avec une grande curiosité, notamment une horloge et une montre à sonnerie ,'deu^ objets encore nouveaux à la Chine dans ce temps-là. (N. du Rédact.)

même on était obligé de faire venir de Smyraie, 4e Bagdad ou de Sam^rcand , des mahoœélaas pour sé^r le calendrier, il fut fort bien accueilli. Depids lors, les jésuites firent beaucoup de converaious en Chine; ils obtinrent, en 1692, de Tempereur iUuitigMili, xm édit qui permettait le christianisme dans Tempire de la Chine. Mais les successeurs de Khang-Hi prirent des mesures contraires, et les jésuites finir^tpar éprowrer les mêmes persécutions qu'ils avaient subies au.Jbpos. En 1^22, le ichristianisme fut interdit dans Tenicpicede Chine ; un grand nombre de jésuites ,en £anenl cof:* puisés : on en garda seulement quel ques*uns à Pékin, pour servir d'astronomes au tribunal des mathémali* ques. Ce petit nombre fut renouvelé jusqu à la révK^lii-* tion française seulement* Nous avons ep., par les jéaitite», beaucoup de renseignemens svir rhistoirç naturelle de la Chine,, quil ^ait .impossible d'obtenir aulrenBbtot, puisque aucun étranger ne peut s'introduire dans cet empire , et que les ambassadeui^'S ^lème sont escortes. 4e manière à ne pouvoir s'éloigner de la route qu'ils de»* vent suivr.e. Les missionnaires jésiûtes avaient été d!iine égale utilité a.u Japon ; mais ces cËfierena pays dcviiHrent.bienl.6t le théàti^c d^a^ez grandes révolutions., iè la suite dé la conquête du Portugal par les Espagnols*

Le coqiiperce des Ipides é.tant concentré à Lisbonne , )çs çpiççries, les toiles, toi;i tes Jes productions pré^ pieuses que l'S^urope tirait de l'Inde (et l'on en tirait un très grand nombre ^ parce que ses manufactures étaient plus perfectionnées que les nôtres), arrivaient dans cette «Slke^urdesTAÎsseianx portugais. Le commerce deTAliiiérique n'^ë.tslit pas alors , k beaucoup près , aussi avai^ tageux, parce x|ue les peuples qui habitaient cette <Taate

ooiïtiiée, étant encore sauvages, ne pouvaient rien produire, soit par ragriculture, soit par Tindustrie. Le •cacae^ ila cochenille, n^ devinrent abondans que lorsque iios Européens s'y furent établis en assez grand nombre:, éi y leurent transporté des esclaves pour y ctll- WjtericeS'plantes sur une échelle étendue. Aux Indes , 4IU contraire,' existait un peuple immense, exercé & JUndustrie et 'à Tagriculture , possédant de belles fabriques* Le commerce , que les Arabes y avaient fait f»T Alexandrie et Venise, le fut, comme nous venons de^le^dire^ presque pendant tout le seizième siècle par les Portugais , qui revenaient des Moluques à Lisbonne par le cap de Bonne-Espérance. La révolte des Hollandais contrôles Espagnols, et la conquête du Portugal fpar ee dernier peuple, changèrent cet état des choses* La 'réformation avait pénétré dans les Pays-Bas* Le duc^d'Albe ,^ envoyé comme gouvemMr par Philippe II, exerçait, ^contre totis ceux qui s'étaient déclarés proiestans, une persécution violente. Deux hommes très puissans lavaient été mis a mort d^une mamière éclatante* Une. insurrection ^'organisa et se manifesta d'une manière imposante en 1 5^21 , lorsque Guillaume de Nassau ou Gfiillaume 1% surnommé le TaciUime, en fut déclaré le chef, avec laqualité de stathouder, ct'Ies mêmes powoirs que les gouverneurs nommés par le roi d'Espagne* En lâ^S, ks provinces de Hollande et de Zéknde formèrent une confédération pour résister à l'Espagne* En iS^g, les sept Provinces-Unies , la Gueldre , la Hollande , la Zélande , le comté de Zutphen , laFrise^ les<^<^^dttirîiM'd'<âveir<i'bieLet:dfUtreoht,^ adoptèrent le^£axacjdx^ tnvittfi cotinu ^ùus )e nom éeV Union d'Utrecht-, cVst'i'partir de cette époque quelles por-

tèrent le nom de Proi^inces-Unies. Enfin, le a6 juillet i58i , elles dëclarèreni le roi d'Espngne décha de la souveraineté de ce pays. Dans la même année, ce roi,. après la mort du dernier souverain de Portugal, s^était emparé en cinquante-buit jours (i) de ce pays, au préjudice de la branche de Bragance, qui en était rhéritière .naturelle, ou du moins, qui a paru Tètre depuis parles évènemens. Maître de Lisbonne, et dépouillé delà souveraineté en Hollande^ le roi d'Espagne interdit rentrée de ses ports aux Hollandais. Or, cette mesure nuisait singulièrement à leurs intérêts. Leur première fortune, dès le treizième siècle, vetiait de la pêche de la baleine et de la salaison des harengs. Les capitaux qu'ill avaient obtenus par ces moyens leur avaient permis de donner à leur commerce une extension considérable; c'étaient eux principalement qui allaient chercher à Lisbonne les marchandises des Indes, pour les répandre dans les autres pays de l'Europe : ne pouvant plus les recevoir des mains des Portugais, ils se déterminèrent à aller les chercher directemenl aux Indes. D'abord ils imaginèrent qu'il serait possible de faire le tour du continent par le nord; et en effet on conçoit à priori la possibilité de longer les côtes de la Sibérie, de se rendre ensuite dans la mer de la Chine, par le détroit de Behring, et d'arriver, ainsi au même but que les Portugais par un chemin qui est tout- à «fait Tin verse de celui du cap de

( 1 ) D'autres historiens disent trois semaines. L'armée était oom « mandée, comme on sait ,. par ce violent duc d'Albe, dont M. Gi>^ vier a parlé il n'y a qu'un instant. (iV. du Bédaet}

fionne-Espérancé; mais le continent au nord s*avanc€f beaacoup pins près du pôle qu^il ne le fait au sud^ On est ainsi obligé d'entrer dans une mer <:ouverte de glaceSé Les Holiandab firent deux ou trois ten* ti^lives pour la traverser, sans pouvoir y réussir; mais ces efforU d'un peuple rendu hardi par ses malheurs produisirent la découverte de la Nouvelle - Zemble et du Spit^erg. Obligés de passer un hiver entier sous la neige * dans ces cliniats affreux , ils purent aussi faire des observations sur les animaux qui les habitent* C est dans la relation de ce voyage qu'on trouve Thistoire effroyable d'ours blancs qui cherchaient à pénétrer dans leurs cabanes par les cheminées* Ces voyages sont si extraordinaires , qu'ils paraissent presque roma-* nesqueSy bien que très réels. C'étaient des particuliers hollandais qui faisaient ces expéditions, car les gouvernemens ne marchent jamais qu'à la fiiite des peuples. Leurs découvertes ne furent presque que géographiques, et n'enrichirent qu'extrêmement peu l'histoire naturelle; mais elles leur procurèrent des points de repaire plus commodes pour la pèche de la baleine*

On a long-temps cru , malgré l'insuccè^ des navigateurs hollandais , <]u'il existait un passage au pôle nord pour se rendre dans la mer Pacifique, et que c'étaient les Russes qui cachaient ce passage aux Européens ; mais les voyages des Anglais ont levé tous les doutes à cet égard.

Arrêtés dans le. nord, les Hollandais revinrent vers le midi , et par cette route ils réussirent dans^ leurs projets. En iSgS, 1596,1598,1599; en 1600, i6o3, i6o5 et 1608 , ils firent des expéditions dans l'orient. Ce fu« rent d'abord des particuliers qui les firent, comme

celles du nord : c'étaient des compagnies de négociai qui expédiaient un certain nombre de navires. Leur' commerce prospérait ; ils sentirent le besoin de former des établissemens dans le pays.. Ce fut pour eux une në« cessité lorsque les Portugais et les Espagnols , qui. étaient alorsensemble, leur déclarèrent la guerrcr Presque partout : où > ils* airrivaient, ils rencontraient des Portugais qui les attaquaient , et auxquels ils étaient obligés euxmêmes de livrer des combats; Us furent très- souvent lieureux^ et successivement ils réussirent à débusquer les Portugais de jpresque tous leurs établissemens , à Yéx^ ception de Goa ci de quelques autres peu importans. tls^ y envoyèrent des observateurs intelligens, et c^est ahisr qu'il est arrivé ^le la plupart des découvertes faites par des Portugais ont été décrites par des Hollandais.

En i^Si, ils jetèrent les fondemens de la ville de Ba^ tavia, qui , depuisçB été la capitale de tous leurs établissemens dans les Indes; dès i6o^ ils réussirent à s'introduire dans le Japon. Il ^raitrait même que leurs différends avec le& Portugais , l'opposition de leurs intérêts^ commerciaux, ne furent pas absolument étrangers à l 'expulsion des missionnaires de cette lie. Quoi qu'il en soit, depuis que les jésuites ont été renvoyés du lapon , en^ i64o, les Hollandais seuls sont mahres du commerce^ de ce pays ; ils sont seuls admis à y envoyer, tous lestrois ans, une flotte qui porte des marchandises européenneset qui prend en retour des marchandises du pays. Au» cune autre nation étrangère n'est admise au Japon ; aussi est-ce par elle, ou par des étrangers qui s'y sont rendus sur ses vaisseaux , que nous avons obtenu toutes les connaissances que -nous possédons sur ce pays. Cependant 7 depuis 1609^ les fésuites portugais nous

îÉivaient appris beaucoup de choses de cette contrée^

Enfin, les Hollandais se rendirent aux Moluques par le détroit de Magellan ; et même un de leurs naviga* tenrs, Jacques Lemaire, découvrit, en 1617 , le détroit iqui porte son nom. Eln 16 16, ils avaient commencé k découvrir la Nouvelle-Hollande , cet immense continent dont la connaissance détaillée a été due ensuite aux voyageurs anglais. Les Hollandais firent encore plusieurs autres voyages, jusqu'en i658, quf est à peu près Tépoque où nous devons nous arrêter.

Vous voyez, messieurs, que depuis la fin dn quin-* uème ûècle, depuis i^g^ > Tannée principale de ce siècle, k cause de la découverte deTAmérique, jusqu'en i65o, les parties les plus importantes du continent de l'Amérique et des Indes étaient connues ; car il faut ajouter k toutes ces découvertes , celles des Anglais, qui ne furent pas aussi considérables , mais qui ont bien élé compensées depuis»

En 1558, Franeîs Drake, dans un voyage très remarquable , visita toute la côte occidentale de l'Amérique, jusqu'à la Californie, dont la partie septentrio* nale reçut le nom de NA^us^elle-Albion.

En i584, Walter Ralegh (i), l'amiral d'Elisabeth

(1) Ralegh ét^it un superbe homme de guerre ; il avait prds de six pieds. H vînt en France comme simple volontaire, avec son parent Henri Champemon , qui était envoyé par Elisabeth pour secourir les protestans persécutés. Echappé à l'horrible massacre de la Saînt-Barthélemi , il se trouvait encore en France après la mort de Charles IX, Il y recueillit des renseignemens qui lui furent d'ime grande utilité auprès de sa souveraine.

Une aventure frivole augmenta beaucoup la faveur dont il 00m -

et de Jaeqaes F', celui dont la tète tomba sous la hache <lu bourreau, par suite des exactions qu^il a?ait coin« mises sur les Espagnols, découvrit la côte dé FAmérique septentrionale, à laquelle il donna le nom de jnfrg'i/iie (i), d'après la prétention qu'avait la reine Elisabeth d'avoir conservé sa virginité (9)r Celle con-

mençait  jouir auprès d'Elisabeth. Dkns une de ses promenades, cette reine si coquette fut tout à coup arrêtée par un peu de boue qui était sur son passage; Elle hésitait, et semblait vouloir détourner sa marche y lorsque Ralegh se dépouilla subitement du riche manteau pluchë dont il était revêtu , et l'étendit aux pieds de sa souveraine. Surprise , maïs charmée de cette galanterie, elle franchit aussitôt sur ce moelleux tapis le sol fangeux qui avait arrêté ses pas.

On attribue l'introduction du tabac en Angleterre aux expédî-' tions de Ralegh , et surtout à l'usage fréquent qu'il en faisait. On rapporte, à ce sujet, qu'il dit à un de ses domestiques, à son service depuis quelques jours seulement, de lui aller chercher de la ' bière. Tandis que celui - ci était sorti pour exécuter cet ordre, Ralegh alluma une pipe et se mit à fumer. Lorsque le domestique fut de retour, il aperçut avec un élonnement mêlé de frayeur qu'une fumée épaisse sortait de la bouche de sou maître. U crut que le feu avait pris à son corps, et pour l'éteindre il n'ima> gina rien de mieux que de lui jeter au visage la bière qu'il apportait. (N. du RédacU)

(i) L'opinion de M. Walckenaer diffère un peu de celle de M. Cuvier. Selon celui-là, le pays découvert par Ralegh était nommé par les- indigènes JVingandacoa^ et le roi qu'ib avaient alors portait le nom de Wingiiuu Elisabeth , à laquelle son amiral fit hommage de la relation qui lui &vait été adressée par ses deux capitaines , nomma alors elle- même cette contrée Virginie* (N. du Bédact.)

(a) Quelques historiens rapportent qu'une conformation vieîeuie Ini faisait du célibat une loi impérieuse qu'elle n'eût pu

trée fut le poiul central des éubUaieiueiis d*où sont n!^ salles les Etats-Uuîs. Ainsi , à cette époque , on con* Baissait à peu près les généralilés de toutes les parties du globe ; et, bien qu^il restât encore beaucoup à faire pour en tirer une géographie complète , bien que la partie chorograpbi que fût presque toute à f^iire, cepen<> ^ dant les géographes avaient déjà le dessin extérieur et la charpente, pour ainsi dire, de tous leurs travaux. Les productions de ces pays étaient aussi , jusqn^à un certain point, à la disposition des naturalistes.

Nous allons maintenant voir successivement quels sont les voyageurs qui ont décrit ces productions na tuiles, et ont, par conséquent, fourni des matériaux aux sciences dont nous nous occupons.

Le nombre de ces voyageurs est si considérable qu^il' Bie faudrait plusieurs heures pour vous les faire connaître ious« Je ne vous entretiendrai donc que de ceux qui ont fait faire des progrès sensibles à Thistoire naturelle.

Aujourd'hui je mVccaperai des voyageurs espagnols « et dans les séances suivantes )Vraniinerai ceux des an-

vicier satas perdre la vie. L'ordre qu'elle donna, et qui fut strictement exécuté, que son corps ne fût pas ouvert, ni même examiné, après sa mort, porterait à adopter cette opinion. C'était, du reste, la femme la plus coquette, la plus infatuée de sa personne qu'on ait jamais vue. Elle défendit, par un édit exprès, qu'on gravât son portrait, jusqu'à ce qu'un peintre habile en eût fait un dont elle fût parfaitement satisfaite , et qui pût servir de modèle à tous les autres , « Ne voulant pas , disait-elle , que , par des co- » pies infidèles, je puisse être représentée avec des imperfections » dont , par la grâce de Dieu , je suis exempte, v {N. du Rédact.)

très nations. Les Espagnols dont j'ai à parier sont an nombre de trois seulement^ car, en général, ils ont conservé beaucoup plus de secret qu'ils ne Tauraiéntdà peui-èlre sur leurs établissemens étrangers.

Le premier est Jean Gonsalve d'Oviédo , en espagnol Gonçalo HetTiandez de Oviedo y F^àldez ; il naquit à Madrid , vers 147B 9 et fut élevé parmi les pages de Fer*; dinand et d'Isabelle. Aussitôt après la découverte de rAmérîque, il chercha les moyens de se rendre dans ce nouveau pays , pressé, dit-on, d'y aller, par une cause qu'il est inutile que je vous dise ici (i). Il fut nommé, en i5i3, gouverneur de l'île d'Haïti 9 appelée par Colomb Espahola , puis Saint-Domingue. Ce fut lui qui imagina le premier de contraindre les habitans k travail* 1er aux mines de cette île. Une grande partie y périrent par suite de ses mauvais trait emens. Le livre qu'il publia est intitulé : La historia gênerai y natural de las Ja" dias occidentales. Il en avait publié, en iSsS, un sommaire à Tolède. Les vingt premiers livres de son histoire générale ne parurent qu'en i535. Il y parle de plusieurs plantes et de plusieurs animaux : ceux-ci sont rpbjei de quelques détails. Oviédo est très célèbre çn médecine, pour avoir découvert la vertu antisyphilitique du gayac. L'ouvrage entier n'a paru qu'en 1783, par les soins du marquis de Truxillo , c'est-à-dire plui de deux cents ans après la première partie \ mais la science n'y perdit rien , car ç^est cette partie seule qui pouvait l'enrichir.