II.. ^^T— ■—— -^^ I ■ ■ I I I

(i) Cette cause n'est pas^ en effet bien curieuse à connaître; c'était raffection cocin^e maintenajipt en médecine sous lenqm de ^-^ philis, (N, du Rédact,")

Après Oviédo , nous temarqiieroms Joseph d'Acosta, né à Médina-del-Campo , en iSSg. Il entra a quatorze ans dans Tordre des jésuites, qui excitait alors une ferveur égale à celle des ordres mendians au treisième siècle. Envoyé au Pérou comme missionnaire, en 1 57 1 , il en revint en i588, et fut fait par la suite recteur du collège des jésuites de Salamanque, où il mourut en 1 600 • On a de lui un ouvrage dont le titre est presque le même que celui d'Ovîédo : il est intitulé : Hîstoria natUral y moral de las IndiaSy Sévîlle, iSgo. Cet ouvrage obtint alors une grande réputation et fut promptement traduit en diverses langues ^ cepenilant la partie irelative à l'histoire naturelle y est assez superficielle , sauf quelques faits curieux sur les animaux et les plantes du Pérou , où l'auteur s'était établi. On y voit, pour la première fois , les grands fossiles de l'Amérique, qu'il considère comme des os de géant, suivant la tradition du pays.

Enfin , le troisième Espagnol qui ait écrit sur l'histoire naturelle de l'Amérique, pendant la période où nous nous sommes enfermé, est François Hernandez , premier médecin de Philippe II, Il mérite de nous arrêter plus que les précédens , parce que son ouvrage est plus scientifique que les leurs. Malheureusement, il n*a pas été publié par lui et au temps où il l'avait fait. Philippe II l'avait chargé de faire un recueil de toutes les productions du Mexique , animales , végétales et minérales. Il avait consacré beaucoup de temps à ce travail , et avait fait peindre douze cents figures d'animaux , de plantes et autres objets naturels. Ce recueil avait coûté soixante mille ducats. Mais il advient souvent qu'après la mort de l'auteur d'un ouvrage , ou du

roi qui l'a commandi , ou même de son premier toinistre , cet ouvrage e«l abandonné. Ce fut prëdaëment ce qui arriva pour celui d*Hemaiidez. Il renferme dès ' figures d*une grande beauté , qui ont été fHites par les ordres du roi Charles IV, et hotioreraicnt la nation espagnole si elles étaient publiées. Celles d'Hernandei furent transportées, à ce qu'il parait, en Espagne, et un médecin napolitain , nommé Nardo Antonio BLec*» chi j en fit un extrait eu dix livres , qui est lui*mème resté en partie manuscrit pendant un assez long iemps. Mais enfin il fut acheté par le prince de Cési, savant naturaliste dont j'aurai à vous parler par ]a suite, ci qui fut un des membres les plus actifs de Tacadéniie lyncéeqne^ il le fit imprimera Home, en i55i , avec ce titre : Noi^a plantarum, animaliwn et mindra^ lium mexîcanorum hisioria^ etc. On le trouve à pré<^ sent dans les bibliothèques de tous les naturalistes qui ont pu se le procurer *, car c'est presque le seul ou* vrage sur l'histoire naturelle du Mexique qui ait paru jusqu'à présent , tant il a été difficile d'y pénétrer jusr qu'à la révolution qui a détaché ce pays de l'Espagne, Pour faire l'histoire de cet ouvrage , il faut savoir comment il a été divisé. D abord on a fait une partie des extraits de Recchi^ mais ces extraits ont été commentés par trois membres de l'académie de Rome, qui n'avaient jamais été au Mexique : ce sont Jean Te« reniins , piédecin de Constance \ Jean Faber, né à Bam-* berg , et médecin du pape Urbain YIII , et Fabius Co« lumua, dont je vous ai déjà parlé. Recchi avait laissé un ^kSACi^ grand nombre de figures sans explication , dont on composa tine autre partie. Tout le texte de cette pailla est ufi commentaire des ti^ois éditeurs que \^

viens de citer ; c est une immense compilation , tirée des auteurs anciens , à propos d'animaux et de plantes d*An)ëriqne que les anciens n'avaient pas connus. A cette époque, on n'avait pas encore fait de distinction entre les productions des deux continens : on croyait pouvoir appliquer aux plantes et aux divers animaux de l'Amérique et de l'Inde, ce qu'avaient dit les anciens sur les animaux et les plantes de la Grèce, de l'Italie et des c6tes d'Afrique. Néanmoins les trois commentateurs se firent aider d'un capucin, appelé Grégoire de Bolivar, qui avait été, non pas au Mexique, mais dans l'Amérique méridionale , et qi^i leur donna des descriptions de diâerens animaux, qu'il croyait les mêmes que ceux peints par Hernandez. Il résulta de ces diflérens travaux un conunentaire très indigeste, qui oblige à distinguer ce qui appartient au texte de Recchi , ce qui fait partie des figures d'Hernandez , ce qui compose les récits de Bolivar, enfin ce qui appartient au commentaire tout-à-fait étranger de ces trois médecins qui n'étaient jamais allés au Mexique. Les personnes qui n'ont pas fait ces distinctions avec soin ont attribué à Hernandez des choses cpii n'appartiennent qu'à ses trois éditeurs, et ont cru pouvoir trouver au Mexique des objets qui n'y existent point. Les trois éditeurs ont même fait entrer dans leur travail des figures qui ne proviennent pas du Mexique. On en trouve qui ont des noms anglais, tant ils avaient ramassé partout toutes sortes de dessins. Le livre se termine par une petite partie, plus courte que les autres, où il n'y a pas de commentaires, et qui a l'air d'être d'un autre auteur , quoique ce ne soit pas. Son titre est : ffistoriœ animalium et mineralium no^œ jffispanice, liber unicus, Francisco Femandez auctore^

Ce Fernandez est le même qu^Hernandez , parce qu'il arrive souvent que dans la langue espagnole on emploie TF pour TH. Depuis l'époque de sa publication , c'està-dire depuis i55i , ce livre a été l'ouvrage principal sur le Mexique, et il n'existe pas encore de travail qui surpasse son utilité.

Dans la séance prochaine, je continuerai l'histoire des auteurs qui ont décrit les productions étrangères; mais je traiterai principalement de ceux qui ont appartenu à la Hollande. Leurs travaux ont été plus utiles, d'abord, parce qu'ils sont venus plus tard 5 ensuite, parce qu'ils avaient plus de moyens d'instruction.

En*atum de la troisième Leçon.

Page 65, ligne 18, au lieu de 1689, lisez 1489.

H»»^^^%l^^<l»<^»»>»»»^>i<^»»Wfc»M<W»^M<W»»»i)m<W^»»W>^MWm»<W^V^ W«\VWW%%/V«rM^«A«\MAM^

SIXIÈME LEÇON

Messieurs,

Dans la séance dernière , je vous ai présenté le ta- Lleau des découvertes de géographie et des premiers ^tablissemens des Européens dans les contrées éloignées; je vous ai montré quelles rîcliesses devaient en résulter pour l'histoire naturelle, et j'ai indiqué quelques-uns des principaux auteurs qui , dès ces premiers temps , avaient commencé i comprendre ces richesses dans leurs ouvrages. Nous avons vu d'abord les auteurs espagnols, puisque leurs établissemens étaient les premiers en date, quant aux pays où ils dominaient. Le principal de ces auteurs est encore aujourd'hui Hernandez , car il est le premier qui ait donné avec quelques détails les ani-* maux et les plantes du Mexique , et qui, surtout, y ail joint des figures , auxiliaire prescjue indispensable dans ce temps, où les descriptions étaient tellement imparfaites qu'autrement elles auraient éié presque inintelligibles. Hernandez est d'autant plus important que, deux siècles après la publication de son ouvrage , on n'avait encore rien pu obtenir de nouveau sur les contrées dont ilparle;' ce n'est que dans ces derniers temps que M. de Humboldtet quelques autres voyageurs ont pénétré daor

la VicilIe-EspagtiCyetnoiisont donnëdes renseigneroens à son égard. Les autres parties de rAmérîque ne furent décrites que plus tard, les unes par des Français, les autres par des Hollandais,

Les établi ssemen s français d'Amérique n'ont Liissé que peu de traces, surtout dans FAmérique méridionale; dans TAmérique septentrionale, ils durèrent plus long-temps , puisqu'ils n'ont cessé d'appartenir k la France qu'à la paix de i663. Mais dès le seizième siècle on avait cherché à en former dans le Brésil ; c'est surtout l'amiral de Coligny qui en eut la première idée. H désirait envoyer dans cette contrée plusieurs familles protestantes , pour les préserver des persécutions aux* quelles ces rcligionnaires furent en butte pendant une partie du seizième siècle. Un chevcilier de Malte , nommé Villegagnon , se chargea de les conduire ; il s'y mêla aussi plusieurs autres Français qui croyaient avoir besoin de faire des établissemens dans des pays éloignées pour rétablir leur fortune. Leur départ eut lieu en i555; ils abordèrent dans la partie du Brésil où est maintenant la ville de Rio-Janeiro, et y fondèrent un fort qui reçut le nom de Coligny. Déjà ils avaient traité avec les sauvages du voisinage , établi une espèce de commerce, et commencé quelques cultures, lorsque la discorde se mit dans l'établissement. Villegagnon se fit catholique et renvoya ses compagnons protestans. Il y en eut même trois qui, dans leur voyage, firent naufrage, et qui, ayant été portés sur la côte par les flots, furent ipar ses ordres rejetés à la mer. Bref, au bout de peu de. temps , tous les Français fugitifs qui étaient restés dans ce pays furent victimes, ou du climat, ou des sauvages, ou des Portugais, qui étaient bien aises de les éloigner

Je leuri propres élablisseniens. Mais malgré sa courte exislenee, celte colonie française du Brésil a produit deux petits ouvrages qui ne laissent pas de tenir leur rang parmi les ouvrages dliistoire naturelle de ce temps.

Le premier e$t d'André Thcvet^ natif d'Angoulème , qui ^ avant d'aller au Brésil avec Yillegagnon , avait déjà voyagé avec Gyllîus dans la Grèce et le Levant. Il ne resta que trois mois en Amérique \ néanmoins ce pçu de temps lui suffit pour recueillir les matériau^ d'un petit ouvrage intitulé : Singularités de la France antarctique, et imprimé à Anvers, en iSSS, in-S"*. Il eat accompagné de figures, en bois, de quelques-unes des .plantes et de quelques-^ns des animaux les plus remarquables du Brésil. Au nombre de ees figures s» trouvent, pour la première foi», celles du paresseux et de Fananas* Ce petit ouvrage a été fait par un homme assez ignorant , et qui peut-être même n'était pas eu étal de bien l'écrire lui-même en français, car il est rédigé par un nommé de Laporte. Après avoir publié cet ouvrage, Thevet se fît eordelier. II parait que dans cet ordre il acquit quelques autres connaissances ; car en 1677 , c'est'â-dire dix-neuf an» après son premier «écrit, il publia une cosmograplrie générale, dans laquelle il parle fort mal de ses compagnons du Brésil. La manièrn même dont il s'exprime sur leur compte obligea l'u» d^entre eux à lui répondre : ce fut Jean de Léry, né eiv 15349 dans le village de Lamargalc , en Bourgogne, et l'un, des ministres protestans q.ue l'arairal do Coligny avait choisis pour sa colonisation , qui se chargea de cette tâche. Il était resté à peu près dix-huit mois en Amérique^ car,. parti vers i556y il n'était revenu qu'eu

iiôn. Dans cet entoi étaient deux recueils de peintnrH faites avec beaucoup de soin. Ces deux recueils, dont Tun est peint à Thuile , et l'autre à Teau , furent vendus après avoir servi aux fîgui*es des ouvrages dans les-* quels on publia les recherches de Marggraf et de Pi-* son. Ils furent achetés par lé comte Maurice, qui, ayant quitté en i644 le gouvernement de la colonie hoilan* daise du Brésil , passa au service de Télecteur dô Bran-* debourg , fut gouverneur de Wesel , et plus tard gouverneur de Berlin , époque à laquelle il obtint le litre de prince. Il mourut dans son gouvernement de Berlin^ en 1679. Les deux recueils de peintures qu'il avait aéhetés restèrent dans cette ville , et existent encore à la bibliothèque royale de Berlin , où on a pu les corn-* parer avec les publications faites par les soins de Laët. C'est une circonstance remarquable; car il est asseï^ rare de trouver parfaitement conservé un ouvrage aussi ancien et toujours précieux , tant il est supérieur aUx gravures en bois de la même époque.

De Laët employa , pour la publication de ce bean travail , le médecin en chef qui avait eu Marggraf pour collaborateur, Guillaume Pison. L'ouvrage parut d*abord sous le titre à^Historia naturalis BresilicCy en 1648/ Il forme un volume in-folio, qui se compose de deux parties. La première est relative à la médecine au Bré» sil , et renferme des observations d'hygiène que Pisoii avait écrites dans la vue d'être utile aux colons et k ceux qui dirigeraient la colonie dans la suite. La se-« conde partie contient l'histoire naturelle du Brésil, tout entière de Marggraf, avec des figures gravées sur bois d'après les originaux prêtés par le comte Maurice. Cet ouvrage est incontestablement , de tous ceuy

qui avaient paru jusque là , celui où les descriptions sont le plus soignées, où les objets sont nommés avec le plus de jugement, et où les figures sont le mieux dessinées. On le considère même encore comme un livre classique que Ton peut consulter avec une entière confiance pour tout ce qu il renferme. Néanmoins, comme les naturalistes n'étaient pas encore arrivés à ce degré de détail qui. met à même d'indiquer une foule de petits caractères, tels que les étamines et les pistils, dans les fleurs ; toutes les parties de la bouche , dans les insectes ^ dans les poissons, les rayons des nageoires, on chercherait vainement ces observations délicates dans Touvrage de Marggraf; mais, en revanche, tout ce qui regarde la grandeur, la forme, la couleur, surtout ce qui est re-» latif aux usages domestiques et même médicinaux , y est consigné avec une exactitude très remarquable et très consciencieuse. Marggraf n'était pas d'ailleurs sans posséder une assez grande instruction ; il connaissait très bien les ouvrages de Belon, de Rondelet, de Salviani, d'Aldrovande et deGessner ; il parait même qu'il les avait emportés dans son voyage. Il rapporte les espèces qu'il découvre , avec soin et jugement , aux genres auxquels elles appartiennent. En un mot , son histoire pouvait passer alors pour un chef-d'œuvre. Ce n'est que depuis quinze ans que des voyages très nombreux ont eu lieu aux frais des gouvernemens , et qu'ainsi nous avons pu avoir des recueils plus importans. Jusque là , c'était dans l'ouvrage de Marggraf que puisaient tous les naturalistes. Bufibn le cite à chaque instant 3 les botanistes eux - mêmes , quoique la partie qui les concerne soit la moins nécessaire, parce que les herbiers suppléent aux ouvrages,

le citent plus souvent qu'Hernandez , pour Thittoire naturelle des plantes du Mexique. Marggraf . était mort en Guinée, en 16449^^1^^6)6 vous Fai dit^ et n'eut. pas le plaisir de publier son. ouvrage luimême \ ce fut Pison qui se chargea de ce soin. Mais ce médecin, quelque temps ipiprès, en i658, publia une nouvelle édition de son propre ouvrage intitulé : De Indice utriusque re naturali et medicdi II y développa beaucoup là partie médicale de son premier recueil, et abrégea au contraire la partie de Marggraf. Il la distribua autrement ; tout oe que Marggraf avait donné sur les animaux et sur les plantes ne fut pluf jrangé , comme il Tavait fait, diaprés un ordre de classes, mais d'après des considérations médicales : d'uu côté., les substances alimentaires ; de Tautre , les substances vénéneuses ^ dans une trmsième partie , les substances médicamenteuses; de sorte qne quelques auteurs qui n'ont pas lu les deux éditions de Pison l'ont considéré comme plagiaire de Marggraf, ce qui n'est pas , car dans sa préface et dans toutes les parties de son ouvrage^ il le loue comme son ancien col* laboriateur, et lui rend si pleine justice, qu'il est im^ possible de ^vq qu'il ait tenté de s'approprier ses travaux.

Ces deux recueils ont fait connaître une foule de choses nouvelles. On y remarque une multitude de plantes curieuses, l'ananas, le cactus, la passiflore, l'anacardinm, le manioc, l'ipécacuanha. Beaucoup de plantes de pays environnant le Brésil y sont aussi données avec des détails très suffisans pour les bien faire reconnaître ; ;.i¥iiaia nous ne devons pas nous en occuper en^ core. : nous y reviendrons en traitant de l'histoire dé la

-botanique* Nous remarquerons maintenant certaine espèces d^animaux de ces pays, qui paraissaient pour la première fois : parmi les oiseaux , le toco , le kie michiy ce grand oiseau qui a des éperons aux ailes ^ le cariama , le toucan , dont le bec est énorme et qui dut paraître une grande singularité ; les colibris, si re^ marquables par Téclat et le brillant de leur plumage ; parmi les mammifères, le paresseux, le fourmilier, les tatous, les tapirs , le cœndou , espèce de porc-épic à queue prenante, le lama, le cabiai, le cochon d'Inde,^ le jaguar, Tagouti, les singes hurleurs , comme Talouate qui a un tambour sous la gorge, et dontlescrisse font entendre à une grande distance. L'ouvrage de Marggraf fait voir cette vérité si bien établie depuis, que les quadrupèdes de FAmérique méridionale sont dîfTérens de ceux qui habitent dans les parties méridionales de Fancien continent. En effet , les quadrupèdes du nord de TAmérique ont bien pu traverser les mers sur la glace , et arriver en Europe et en Asie , par conséquent être communs au nord des deux continens. Le bison , le renne , Télan , le loup , le renard et le chien même sont dans ce cas; mais les animaux des pays chauds, comme Téléphant, le rhinocéros, le tigre royal, le lion, et bien d'autres, n'avaient pas les mêmes moyens d'émigration; il leur aurait fallu traverser l'Océan , trajet qui dépasse de beaucoup leurs forces, et , d'un autre côté, ils n'auraient pu supporter le froid des régions polaires. Il est donc constant, comme nous l'avoni^dit, qu'aucun animal terrestre , et particulièrement aucun quadrupède de l'Amérique méridionale , n^appartient à l'ancien contiq^ent ^ et réciproquement; d'où il résulte la certitude qufi la ai»*

tribution des animaux sur le globe est postérieore àsr^ configuration actuelle, c^est-à-dire qu^elleaeu lieude-^ puis que les deux océans séparent le continent anci» du continent de l'Amérique (i).

Les autres parties de Tbistoire des animaux sont également ricbes dans Marggraf : on y remarque le sauve -garde, grand lézard de six pieds de long, et IV guane , autre grande espèce de lézard dont les babi* tans se nourrissaient^ et qui parait procurer encore au* jourd'hui un mets agréable. Plus de cent espèces de poissons y sont très bien caractérisées au moyen de figures coloriées. On peut d'ailleurs connaître leur ancienne bistoire et leurs noms dans les différentes langues du Brésil , car Marggraf a eu soin de rapporter les noms qu'ils avaient parmi les Tapuyas , les Topinam* / boux et les autres babitans de cette partie de FAmérique; ce qui a quelquefois de l'intérêt. Les insectes sont aussi assez nombreux dans son ouvrage. L'édition donnée par Pison contient surtout plusieurs crustacées, et beaucoup d'autres figures qui ne font pas partie de celles de Marggraf, et ne se trouvent point non plus dans les deux recueils du comte de Nassau. Elles sont à la vérité moins bien faites , mais il y en a pourtant quel-

(i) On ignore si l'état de choses actuel a été produit par un mouvement astronomique ou par une ënorme boursouflure du globe, qui aurait rejeté les eaux dans le lit qu'elles occupent maintenant. Mais, quelle^qu'en soit la cause, il est «certain que les climats ont ëtë depuis considérablement altérés ; car on a trouvé à Montmartre, près Paris, des ossemens de tapirs et de didelpbes américains, qui attestent que ces animaux y ont vécu. En général, même tous les fossiles appartiennent à des espèces de la zone tor> ride. (N. du Hédaet.)

^^^esHiiies qui sont utiles k consulter aujourdliui , l^arce qu'elles n'ont pas ét^ reproduites ailleurs. Les fibres du prince de Nassau, car vous savez qu'il fut fait prince , ont un intérêt indépendant de l'ouvrage de Afarggraf et de Pîson : je dois en dire un mot. Elles ont servi à Bloch pour son histoire des poissons ; il y a pris les modèles d'une cinquantaine de planches qu'il n'a pas pu donner d'après nature; mais en comparant les originaux avec ses copies , on reconnaît l'infidélité cle celles-ci. Pour qu'elles eussent toutes la même grandeur , il doubla et quelquefois tripla la dimension de celles données par Marggraf. Il en est résulté que de légères incorrections , qui ne se remarquent presque pas dans les petites figures de ce dernier, paraissent monstrueuses dans les siennes \ mais il ne s'en est pas tenu là, il a encore altéré sans scrupule les dessins du prince de Nassau , en y faisant de prétendues corrections. Lorsqu'il pensait qu'une espèce devait répondre à telle autre espèce qu'il imaginait, il y faisait des changemens qui ne sont rien de moins que des falsifications scandaleuses. On trouve ainsi des figures qui ne représentent plus ce qu'elles avaient pour objet de représenter ; et il en résulte que les naturalistes croient souvent trouver au Brésil une espèce déterminée , tandis que dans la réalité on n'y trouve qu'une espèce voisine , altérée par Bloch pour la faire cadrer avec sa nomenclature. Ces vérifications n'ont été faites qu'après la mort de Bloch , d'abord par Lichstenstein , professeur d'histoire naturelle au muséum de Berlin , et ensuite par M. Yalencienne , qui est allé à Berlin chercher une copie des figures du prince de Nassau , au moyen de laquelle nous avons constaté toutes les falsifications efiectuées par

Bloch; Ce fait est capital , et je le rappellerai lorsque j'en serai à rkistoire natujrelle des poissons au dix« huitième siècle : j en fais seulement mention maintenant , p^rce que l'ouvrage de Marggraf m'en a donné Toccasion^

La seconde édition de l'ouvrage de Pison contient tm nouveau travail sur les Indes orientales. Les Hollandais s'étaient établis dans ces contrées comme ils l'avaie^Bit fait au Brésil ; ils y avaient adopté le même système de .gouvernement. La compagnie avaitchargé un médecin d^c^aminer le climat , «t d'indiquer les pré^ cautions convenables A la .santé des nouveaux colons* Ce médecin étaitJacobus Bon tins d'Amsterdam : il resta ^Batavia, dans l'ile de Java, pendant un certain nombre d'années , après quoi il revint dans son pays , où il mourut en i63i (i).Il avait composé un ouvrage de médecine, relatif, à l'ile de Java et aux iles environnantes , dans le-^ quel étaient rassemblées plusieurs observations sur les productions naturelles des mêmes pays. C'est cet ouvrage qui fut imprimé à la suite de la seconde édition de celui de Pison, sous le titre de : HistoHas naturalis et medicœ Indice orientalisy libri sex, II présente pour la première fois une figure exacte des grands animaux des Indes orientales. Ainsi le rhinocéros, non pas le rhinocéros commu n , mais le rhinocéros de Java , qui est une espèce différente , y est très bien reproduit. On aurait pu déjà reconnaître, par cette figure, que le rhinocéros de Java n'est pas le même que le rhinocéros

(i) Suivant quelques biographes modernes, il mourut à Batavia même, la même année qu'indique M. Cuvier. (iV. du 'Ré' dacteur. )

dû contioeirt de l'Iude ^ il a une autre peaci , d'autres plis, c^Qst enfin un autre animal. Ce n*est pourtant que dans ce$ derniers temps que MM. Duvaneel et Diard ont démontré cette différence qui , depuis long-temps , était indiquée dans Bontius. On doit encore à cet auteur la connaissance du tigre royal à bandes transversales; du bahiroussa, espèce de cochon dont les cornes aoni tournées en spirales ; du crocodile \ du chatvolant, espèce de chauve- sduris dodt les pieds sont )oints ensemble pai; une membrane qui se soutient en l'air pendant qAlque temps, de sorte que lorsqu^il tombe sur une figure humaine , il peut s*j accrocher avec ses griffes , et y fait Teffet d'un chat ordinaire. Parmi les oiseaux , on remarque le casoar , ce grand oiseau qui ne vole pas , et dont les plumes ressemblent presque i un poil grossier ; on y voit aussi le calao , dont le bec vôtres îgrand, est surmonté d'une corne. On y trouve les phatagins , quadrupèdes à sang chaud , couverts d'écaîlles dures et tranchantes. On y voit le dronte, espèce d'oiseau qui , aujourd'hui , est perdue , et avait la taille du casoar : mais sa forme était autre ; son bec surtout était plus grand et terminé par un crochet. Le dronte n'habitait pas à Java , mais dans les petites îles que nous appelons aujourd'hui l'île de France et l'Ile de Bourbon ; la première était alors connue sous le nom d'île Maurice. Cette espèce d'oiseau aura été détruite par les premiers habitans de ces îles; il n'en subsiste plus maintenant qu'une tète et une patte qui sont conservées, l'une à Oxford, l'autre au Muséum britannique de Londres. Bontius a fait paraître la première figure de l'orang-outang. Les naturalistes n'avaient connu jusqu'il lui que les singes de Barbarie et des côtes d'Âfri-

que ; or, l'orang-outang, celui des singes qui ressemble le plus à rhoiume, n'habite que dans la presqu ile de Malaca et à Bornéo* La figure qu'il en donne n'est cependant pas très exacte ; ce n'est guère qu'une femme couverte de poil. Il traite aussi des poissons et des mollusques ; parmi ces derniers , il en est plusieurs qui sont remarquables, par exemple, Targonaute, quoique déjà connu; le crabe des Moluques , grand crustacée qui se trouve dans ces contrées , et dont on voit aussi une espèce en Amérique. En botanique , ce même ouvrage offre plusieurs espèces rares : la noix muscade^Ie cannellier , le coco des Maldives. En résumé, le travail de Bontins est pour l'histoire naturelle des Indes orientales cç que celui de Marggraf est pour l'histoire naturelle de l'A* mérique méridionale ] seulement il est moins parfait ; il y parle d'un moins grand nombre d'espèces, et ne les caractérise pas suffisamment. Bontius eût probablement fait un meilleur ouvrage , si ses fonctions de médecin de la colonie l'eussent moins occupé , ou s^il eût été, comme Marggraf, simple auxiliaire, chargé de l'histoire naturelle. Il n'a pas eu, d'ailleurs, à sa dispo* sition d'aussi bons dessinateurs que ce dernier. Néanmoins la compagnie des Indes orientales a rendu un très grand service à toutes les branches de l'histoire naturelle, en publiant son ouvrage. Ce fut encore par les soins de Laët que cette publication eut lieu.

Mais il y a une observation capitale à faire à l'égard des figures de cet ouvrage. Elles étaient gravées sur bois , et par conséquent pouvaient fournir un nombre d'épreuves beaucoup plus considérable que si elles l'eussent été sur cuivre. Pour épargner une gravure nouvelle, lorsque le libraire croyait reconnaitr^ que

deux espèees étaient identiques , il les faisait représenter avec la même planche. Plusieurs naturalistes ont ainsi été induits en erreur pendant long-temps. Dans la partie de FouTrage de Bontius, relatÎTC aux Indes orientales, on voit aussi reproduites des figures de reptiles et de poissons , qui avaient déjà paru dans le travail de Iflarggraf sur le Brésil. C'est encore pour avoir voulu épai^er une gravure que le libraire est tombé dans œtte erreur; car aucun animal des Indes orientales n'est commun aux deux mondes. C'est Buffon qui , le jMremier, a démontré que cette identité d'espèce n'était admissible ni pour les- quadrupèdes ni pour les autres animaux terrestres : j'ose dire qu'elle ne l'est pas non plus pour les animaux marins; car, quoique les poissons puissent côtoyer le continent et aller sans difficulté matérielle depuis la mer des Indes jusque dans l'Archipel, cependant ils ne l'ont pas fait, ou s'il y en a un ou deux exemples sur mille espèces , c'est tout ce qu'on en peut citer. Il parait que les espèces des pays chauds ne peuvent pas doubler le cap de Bonne-Espérance , parce qu'elles trouvent des mers trop froides. L'Océan est d'ailleurs très difficilement traversable pour les poissons ; la plupart d'entre eux ne peuvent vivre que sur les côtes. Les grands poissons seuls , comme les dorades, les bonites et encore quelques cétacées , effectuent facilement ce trajet. A la même latitude, où le degré de chaleur n'est pas par conséquent un obstacle , les poissons des £Uats-Unb ne sont pas non plus les mêmes que ceux de la côte d'Europe. Il y en a du moins très peu de communs aux deux côtes. Probablement il en est de même dans Tocéan Pacifique , aux côtes de La Chine et aux côtes du Pérou ; mais nous n'avons

encolle que très peu d'informations sur les animaux de la mer Pacifique. «

Pendant que des naturalistes hollandais nous faisaient connaître le résultat de leurs recherches dans les colonies que ce peuple avait conquises sur les Portugais, d'autres naturalistes sédentaires s'occupaient aussi des productions ' extérieures. Ils recevaient par leurs correspondans des productions de pays étrangers , qui enrichissaient également Uhistoire naturelle quoique d^une manièrethédiate.

Le plus sarant des homm^es qui ont ainsi décrit des productions étrangères 9 est Charles de Lécluse, en latin Clusiusy né à Arras, en i526. L'Artois appartenait alors k la maison d'Autriche , comme tout le reste des Pays-Bas. Lécluse étudia le droit à Gand et à Loavain. Au bout de trois ans , il quitta cette ville pour voyager en Allemagne ^ et fit quelque séjour à Marbourg , pub à Wittemberg. En i55o, il visita Francfort, Strasbourg, la Suisse, Lyon, et alla se fixer à Montpellier, où , ay^nt fait connaissance de Rondelet , le fameux auteur de Fhistoire naturelle des poissons , il étudia la médecine et la botahique. Après avoir été reçu médecin , il revint , en i555 , par Genève , Baie , Cologne et Anvers, dans son pays, où il passa six ans. Il séjourna ensuite deux ans à Paris, un an à Louvain , visita Augsbourg, en i563 , et se rendit Tannée suivante en Espagne par l'ouest de la France. En iS^i , il passa en Angleterre , et en revint la même année, sur l'invitation de l'empereur Maximilien II, pour être directeur de ses jardins. Il occupa cette place pendant quatorze ans , sous ce dernier prince et sous Rodolphe II , son successeur. Maximilien II était un grand protecteur des sciences ^ mais Rodolphe II poussait beaucoup plus loin

Tamour qu'il avait poar elles -, il leur sacrifia les soins du gouvernement, au point que sa négligence fut une des causes des guerres civiles qui éclatèrent après lui» Qusius, quil protégeait, quitta Vienne après sa mort pour aller se fixer k Francfort, où il passa six ans dans une solitude presque complète. En iSSg, Tacadémie de Leyde Tinvita à venir occuper la chaire dç botanique. Il remplit cette place pendant seize années. L'université de Leyde avait été fondée peu de temps auparavant par les états de Hollande. Léciuse y eut pour collègues plusieurs hommes célèbres de ce temps 9 entre autres Joseph Scaliger. Il mourut en 2609, peu de jours après lui. Nous en reparlerons bientôt comme botaniste , en traitant de l'histoire de la botanique 9 car il a donné un ouvrage intitulé : Bario-' rum plantarum historia, etc. , qui est un des meilleurs ouvrages de ce temps. Sous le rapport de la zoologie , on peut regarder aussi comme précieux son ouvrage intitulé : Exoticorum libri x, quibus animalium, etc. C'est un recueil de plusieurs ouvrages concernant les productions des pays étrangers^ les uns sont d'auteurs * espagnols, les autres d'auteurs portugais. 11 y traite aussi de botanique ^ mais nous ne pouvons voir aujourd'hui que la partie de cet ouvrage qui traite des animaux : ce sont les cinquième et sixième livres. Clusiuô y donne des figures et des descriptions parfaitement exactes de plusieurs espèces d'animaux pro venus de diâerens points du globe. On y voit pour la première fois la roussette, cette chauve-souris grande comme une poule, qui vil aux Indes orientales (i). On y remarque plu-

(i) Cet animal a trois pieds d'envergure, lorsque les mem-

sieurs espèces qui existent dans Bontius , telles que le dronte, le casoar ; mais cet ouvrage est inférieur au travail de ce dernier. Il fut publié â Anvers, en i6o5. Nous mentionnerons encore , comme paraissant poor la première fois dans Touvrage de Clusius, le manclioty espèce d'oiseau qui appartient aux mers antnrctiqueSy et ne peut ni voler ni marcher; plusieurs autres oi* seaux qui volent difficilement, tels que le macareux, le guillemot , le calao d^ Afrique. Clusius donne la figure du tatou à trois bandes , celle du serpent d'Amérique, connu sous le nom de boa constrtctor, quoique le nom de boa lui convienne peu. Il présente des descriptions et des figures, nouvelles pour le temps, de diverses plantes pierreuses, de litbopbytes , de coraux, de madrépores, de gorgones, d*alcyons, d'épongés. On y remarque différens cétacées , comme le cachalot et le lamantin , qui n'avaient encore paru nulle part. Le cachalot est l'immense animal dont la tète fournit le blanc de baleine ; le lamantin est une autre espèce de cétacée qtd a deux mamelles sur la poitrine. Quand il « allaite ses petits, il les soutient avec une de ses nageoires et se promeut dans une position assez verticale pour que leur tète et la sienne soient hors de Teau. Observé alors d'une certaine distance, on a pu y trouver une certaine ressemblance avec l'espèce humaine, et c'est

branes qui lui servent d'ailes sont étendues. Il est vraisemblable que c'est d'après cette création bizarre de la nature que l'imagîr nation des anciens a dessiné les Harpies ; car les ailes , les dents, les griffes, la voracité , la saleté, en un mot, tous les attributs dif* formes et les facultés nuisibles des Harpies, conviennent assez aux roussettes. (N* du RédacQ

de \k qu^est venue la fable des syrènes et des femmes marines. La figure du poisson qui a été appelé chimère et offre une disposition de nageoires tout-à«fait extraordinaire, se trouve dans Clusius, avec un aspect encore plus singulier , parce qu'il Ta faite d'après un individu sec , tout-à-fait déformé. Les tétrodons ^ espèce de poissons à mâchoires osseuses , sans dents ; les diodons, poissons orbuleux, tout hérissés d'épines, qui viennent des mers des pays chauds , s^ montrent aussi pour la première fois. Enfin, on y remarque le coffre, ce poisson dont la peau anguleuse est tellement ferme , et les écailles si bien soudées les unes avec les autres , que même quand sa chair a été détruite par la putréfaction , Fenveloppe subsiste encore et ressemble à une espèce de boite ou de coffre. ]^ous l'appelons maintenant ostracion.

En somme , Touvrage de Lécluse est un de ceux qui ont le plus enrichi l'histoire naturelle dans la dernière moitié du seizième siècle et au commencement du dixseptième.

Jean de Laët, dont nous avons parlé comme directeur de la compagnie des Indes occidentales , et qui a concouru essentiellement à la publication des travaux de Pison et de Marggraf , était aussi , comme je vous Tai annoncé , un homme fort instruit. Il a donné un écrit in-folio , intitulé : Noi^us orbis, seu descriptio Ju" diœ occidentalisa libri xsia, imprimé à Leyde chez les Elzevir , en i633 , et auquel sont jointes des cartes aussi bonnes qu'on pouvait les faire avec le peu de documens qpà. subsistaient alors. Il fait connaître la constitution des contrées de l'Amérique qui étaient découvertes de son temps , les nations qui les habitaient, et les productions

naturelles. Cet otiTrage , comme vous le voyes pai* sli date , est antérieur à ceux de Marggraf et de Pison , de sorte que Laët ne connaissait pas leurs matériaux lorsqu'il publia ses observations. Mais, comme directeur de la compagnie des Indes, il avait établi différentes correspondances avec le Brésil. Les divers voyageurs se faisaient d'ailleurs un plaisir de lui rapporter les faits curieux qu'ils avaient observés. C'est ainsi qu^il pat donner avant Marggraf et Pison des descriptions d'animaux du Brésil. Il a même employé ses propres planches pour leurs ouvrages. C'est une remarque qne je dois faire pour les jeunes naturalistes qui sont dans le cas de consulter ses écrits. Il ne faudrait pas croire que les figures de Marggraf sont rapportées à leur véritable description , ni qu'elles ont une origine commune \ car lorsque Laët croyait reconnaître un ob« jet qu'il avait déjà fait graver , il employait sa gravure et l'appliquait à la description de l^arggraf. Quatre ou cinq erreurs qu'on rencontre dans ce der^ nier auteur viennent de là. Elles ont conduit à se tromper tout-à-fait sur la nature de certains "poissons \ et je citerai en passant l'espèce nommée trichiure. On a cru presque jusqu'à nos jours que c'é^ tait un poisson d'eau douce. Cette erreur vient, comme je le disais , de ce que Laët en a rapproché la figure d'une description de Marggraf , qui ae rapporte à une autre espèce. C'est là , messieurs , une des utilités principales de l'histoire des sciences naturelles , de faire connaître quelles sont les circonstauces qui ont présidé , non —seulement à la composition , mais à la publication , à l'impression de 4îhaque ouvrage, afin de pouvoir juger jusqu'à quel

poiot on doil ajouter foi aux assertioiis qa'il renferme.

Un antre descripienr sédentaire des choses étran* gères, mais moins instruit que Clnsins , et même, jos* qu'à un certain point inférieur à Laët, doit maintenant nous occuper : c*est Jean^Eusèbe ^iTieremberg , qui naquit i Aladrid, en iSgo, de parens originaires du Tt» roi (son nom montre qu'il est d^une famille allemande). Il se fit iésuile, et fut euToyéen mission dans les mon* tagnes de FAlgarie. Il j étudia les productions naturelles, et acquit en ce genre des connaissances si étendues, qu'il fut rappelé à Aladrid pour professer Thistoire naturelle dans le collège des jésuites de cette TlIIe. Il mourut en i658. U a composé des ouvrages de théologie et des ouvrages ascétiques qui ne sont pas de notre ressort. Nous ne parlerons de lui que comme auteur d'nn ouvrage intitulé : Historia naturœ maxime pere^ grinœ^ Ubri xvi. Il forme un volume iu-folio , imprimé à Anvers , en i635. Vous voyez , messieurs , que tous ces travaux sont contemporains : Laët parut en 1633, Nieremberg en i635, et Alarggraf en 1648, un peu plus tard.

L'ouvrage de Nieremberg a été dédié au comte d'Olivarez, ministre favori de Philippe IV (1), si célèbre par le roman de Gil-Blas. On y remarque beaucoup de superstition et peu de critique; Tauteur y entre dans des discussions métaphysiques , qui tiennent aux idées du

(i) Il ne mérita pas le titre de Grand ^ qu'Olivarez lui fit prendre dès son avènement au trône. Aussi des plaisans lui donnèitent-ils pour devise nu fosse avec ces mots : Plus on lui été ^ pkm il èU grand: (N. dm Bédact. )

moyen âge , domiDantes encore à cette époque , surtoitt dans les collèges des jésuites. Néanmoins , il y a dans son ouvrage des observations intéressantes stu* des animaux et des plantes nouvelles. Ainsi, on y voit le sarigue, animal qui porte ses petits dans une poche; le viscache , grand rongeur de la taille du lièvre , et qui est pourvu d^une queue longue comme celle d^un chat; on y retrouve le coendou, espèce de porc-épic i queue prenante. Le viscache , qui est déjà dans Nieremberg et qui ensuite reparut dans Pennant, a été, jusqa^iœs derniers temps, presque inconnu aux naturalistes : ce n*est que depuis quelques années qu^on en a possédé la dépouille en Europe , presque en même temps que celle du chincilla, espèce plus petite du même genre, et dont le poil est plus délié* Cependant la figure gravée en bois qu'en a donnée Nieremberg est très reconnaissable. Il offre aussi la figure du raton , espèce voisine de Tours. Ce raton est Vursus lotor^ Tours laveur de Linnaeus, ainsi appelé parce qu'il ne mange rien sans Tavoir plongé dans de Teau. On y trouve encore le bison, ce grand bœuf à bosse, du continent de TAmérique septentrionale , qui se trouve dans le nord du Mecque ; il est commun à la Louisiane et dans les États-Unis. Nieremberg n'a pu le connaître que par les Mexicains ; aussi l'a-t-il tiré de Gomara , voyageur espagnol dont je ne vous ai pas parlé, parce qu'il n'a presque rien fait. On voit dans Nieremberg le paco ou vigogne; l'ouistiti, ce petit singe qui a des pin^ ceaux de poil aux oreilles ; des oiseaux de paradis qu'Aldrovandeet Clusius avaient déjà mentionnés ; enfin le casoar sans casque et le serpent à sonnettes^ Nieremberg n'a pas seulement pris les figures des auteurs

hàicriUy il a encore emprunté celles de Clusius; mais )e soupçonne que la plupart de ses figures sont tirées des manuscrits d'Hernandez*

Tels sont, messieurs, les écrivains qui , vers le mi*

' lieu du dix-septième siècle, ont donné des notions sur

les animaux étrangers, soit qu^ils les eussent vus dans

les pays d^où ils sont originaires, soit qu'ils les eussent

reçus de leurs correspondans.

Tons les travaux de ces écrivains forment la matière d^un grand ouvrage qui a été composé par Jean ïonston, et a paru depuis 1649 jusqu'en ^6^^* L'histoire des animaux de cet auteur est le résumé de tout •ce qui avait été fait antérieurement, soit par les critiques qui avaient recherché dans les ouvrages des anciens les documens qui pouvaient encore s'y trouver, soie par les voyageurs ou par les collecteurs. II a été le livre classique, pour ainsi dire, en zoologie, jusqu'à Linnéeet Buifon , quant k l'ensemble de la science : je dis quant à Tensemble, parce que, pour chaque branche, il est arrivé successivement des ouvrages plus parfaits; mais, je le répète, il n'en parut pas d'autres qui embrassassedlla totalité de la science. Nous terminerons, par son examen , l'histoire de la zoologie pendant la période que nous parcourons.

Jonston était originaire d'une famille écossaise qui s'était fixée en Silésie ou en Pologne ; il était né en i6o3, à Sambtcr, près de Lesnow, dans le palatinat de Posen, en Pologne. En i6ii%, il fut reçu docleur.en médecine à Leyde. Il se retira ensuite dmis une de ses propriétés , car il parait qu'il avait de la fortune , appelée Ziebeiidorf et située près de Lignitz , en Silésie , où il mourut âgé de soixante • douze ans. Il avait formé

Jans ce lieo Une bibliolHèque assex coDsîdérable.; fty pratiquait la médecine et consacrait à écrire le temps ipi lui restait* Le premier ouvrage qu'il composa iestintitulé : Thaumatographia nâreurvt/iV (description deanulm* des naturels). C'est une compilation de tout ce qo^rl y* de curieux et d'extraordinaire daos le ciel y dans les mé* téores, dans les fossiles, dans les animaux , dans les plantes et dans l'homme : c'est moins un livre de doo«> irinc qu'un livre de pure curiosité. Il fut imprinvé i Amsterdam^ in-ia, en i632. Je n'en ai parlé qlie pour montrer le goAt de Jonston i recueillir les chose» ex* traordinaires. Mais- cet autenr est important pour nota, par son histoire naturelle des animaux, composée de quMre volumes, qui parurent successivement. Le pr^ mier traite des poissons et des animaux qui n'ont pas de sang, De pisctbus et exsanguinibus ; il fut publié en 1649* ^ second concerne les oiseaux, et parut en l65o. Le troisième est relatrf aux quadrupèdes, et est de i652. Le quatrième, qui parut en i663, traite des însecies et des serpens. Le premier vohime est un ex* trait fort bien fait, distribué avec assez d'ordre et écrit avec assez d'élégance , de tout ce qui existait dans les rchtyologistes précédens , Salviani , Belon , Geasntftf Rondelet et Aldrovande. Son travail était presque coijiposé) lorsque parut éélui de Marggraf, de sorte qu'il s'est borné i ajouter a la fin de son volume ce que cului^ci renferme sur les poissons.

Dans le livre des oiseaux, il suit la même méthode^ il prend pour base les ouvrages de Gcssner et d'Aldro* vande, en fait des extraits, des résumés, dans un ordre plus commode , en abrège les chapitres , et les présente 4'une manière plus élégante. Il suit aussi la mAme

tnarchepônrles quadrupèdes et les insectes. Ses plancher ne sont plus en bois, comme dans lesaatenrs précëdens ; elles sont en cuivre, et ont été gravées par un artiste habile, nommé Mérian. Elles ont reproduit presque toutes lits figures qui existent dans les auteurs que je viens de nommer. Mais il y en a beaucoup de nouvelles , notnmmentdïins la partie des quadrupèdes. Les animaux fabuleux, mentionnés dans Pliue, dans Élien et dans Âristote, tels que l'éale, le taui*cau Carnivore , la licorne , sV trouvent encore; et, comme beaucoup d'autres naturalistes, Jonston ne s*est pas fait scrupule de les confondre avec des animaux dont Texistence est constatée. Il faut distinguer, dans son ouvrage, les figures tirées deGessner; celles-ci, faites d'après nature, sont excellentes. Parmi les figures exactes, qui sont propres à Jonston , je citerai celle d'un cachalot, qui avait échoué sur les côtes de Hollande.

Je ferai remarquer que Touvrage de Jonston , comme celui de Gessner et plusieurs autres, a été traduit et réimprimé un gratid nombre de fois. La première édition, qui est de Francfort, est mal imprimée; il en existe une bonne , qui a été faite à Amsterdam. Une autre> d'Heidelberg, de 1765 à 1767^ est moins belle. Il en existe une en deux volumes in-folio, imprimée k Amsterdam, qui parait d'abord être un ouvrage différent , car elle porte ce litre : Theatrtmi animaliwn ciird Henrici Bu/yschi (ce nom est celui du fils du fameux naturaliste , dont j'aurai occasion de vous parler dans ia suite de Thisloire de Tanatomie). Ce n'est que dans la préface qu'on apprend que c'est l'ouvrage de Jonston. Ce sont les mêmes planches et le même texte , seulement Ruysch a ajouté au coinineucemenl quelques

figures ^e poissons des Indes , qui ont été copiée» sur des recueils dessinés par des naturels de ce pays. J'aurai occasion de revenir sur ces recueils, qui ont servi à des ouvrages où ils sont mreuiE rendus, ceux de Yalentin et de Renard \ de sorte que je ne les cite que pour mémoire. Pour terminer ce que j^'ai k dire sur Touvrage de Jonston, je rappellerai que ses différentes éditionsont dominé en zoologie, jusque vers le milieu du dix* hnitième siècle , c'est-à-dire pendant pris d'un siècle.

Le même Jonston a donné quelques autres écrits f Il a fait paraître, en 1662, une Dendographia , ou description de tous les arbres ; c'est une compilation dv même genre que celle des animaux. Il y donne des figures assez bien gravées, mais qui sont trop petites; on a besofn, pour la botanique, de figures plus dévelop- )>ées. Oft a ausri de lui un livre intitulé : Notitia regm vegetahitisy et une autre Notitia regni mineralis ^ toutes cle«ix ont été publiées à Leîpsic en 1661 . On a même de lui une histoire universelle , imprimée i Leyde , en i663, et un autre ouvrage intrtulé vPolyhistor, publié en 1660 k léna. Mais tous ces ouvrages de compilation, étrangers a notre sujet, ne méritent pas de nous occu* per. L'histoire de la zoologie, pendant la période que nous parcourons^ se termine à l'ouvrage de Jonston , qui est , en quelque sorte le résumé de tout ce qui avait été composé jusqu'à lui , depuis la renaissance des lettres.

Dans la séance prochaine, |e commencerai l'histoire de la botanique , pendant le même espace de temps pour Vquel je vous ai tracé Tbistoire de la zoologie.

MMMMMMMMMMMMMIlliMMMMW^^