SEPTIÈME LEÇON
MsssniiM 9
Dans la séanoé préoédeiitCf )-«t cherché i fiure ¥oir qudle a été la marche de la foologîe, ^uelt odc été -ses progrès pendant le seiaième siècle et la première moitié du dix-septième. Nous avons va ^poie^ comme il était naturel A cette épcN{ae, elle commença par des recheiw ches explicatives 9 perdes commentaires, par des études sur les ouvrages des anciens; qu^ensuile elle s*applif|ua à l'observation et i Tétude des productions na^ tnrelles les plus voisines \ puis qu'elle parcourut les pays étrangers pour y recueillir les productions qui leiir sont particulières, et enfin que des écrivains ^ embrassant la science sons un point de vue géné^ rai f firent des systèmes et des résumés. Cette marche qui nous a conduits jusqu'à l'ouvrage de Jonston, qui est 9 en quelque façon , la récapitulation de tous ceux qui avaient paru auparavant , et qui marque le bittîeu du ànt-^ septième Âècle , cette marche a tu exactement belle dé la botanique, et il en devait être ainsi. Il y existe pourtant cette différence que la botanique à fait des progrès plus rapides que la zoologie. La cause en est qu'elle paraissait être d'une
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Utilité plus directe , plus immédiate , soit pour IV griculture, soit surtout pour la médecine. Ensuite il était plus facile de Tétudîer, car il est plus aisé de rassembler des plantes vivantes , de les nourrir et de les entretenir, d'en recueillir les dépouilles et de les conserver en herbier, qu'il ne Test de rassembler et de conserver des animaux. La nourriture de ceux-ci est très coûteuse, ils exigent aussi un emplacement plus dispendieux que celui des plantes; enfin, leur conservation après la mort est plus difficile. Ausd voyons-nous que les ouvrages de botanique sont plus ndmbreux el plus- hhp^tihis que ceux de zoologie. Il y ëut'd\'d[]iOTd'v contYne nous Tavons dît, des cornmentRtenrs' des anciens. Leârs travaux furent beaucoup facilités par lieux de plusiétir^ savàtis grecs qui , à la fin du quinzième :siècle , étaient arrivés ^ soit de Gona* tantinople , soit des provinces occupées par les Turcs,' avant même la prise de cette capitale. L'un àt ces sa«vans, qui rendit le plus de services en Occident, est Théodore Gaza, Grec de Thiessalonique (i), qui apporta les ouvrages d'Artstote et dé Théophraste , et j en le^ traduisant, les rëudit accessibles à un beaucoup plus grand nombre de pei'sonnes •, car^ k cette époque, le grée était peu étudié. Plusieurs médecins s'attachèrent
immédiatement après lui à e;ipliquer la partie bbta-
(.i) U enseigna k grec' k Fersare avec tM[|t d'éclat, que lorsr qu'il eut quitté cette ville pour aller à Pome, où l'appelait le pape; i^ficolas y, l'usage s'établit, dit-on, parmi les amateurs des lettres savantes, de ne point passer sans se découvrir devant la maison qu'il avait occupée ; et cet usage Subsista long-temps même après 9a mort. (N. du RédtK^t^X
nique de« auteurs grecs , et parmi eux on peut meltrc au premier rang Georges Valla , ne i Plaisance , qui fut professeur à Venise , ec appartient encore entièrement au quinzième siècle, puisqu'il mourut eu i499- ^ ^^ ^°® sorte d'encyclopédie des connaissances du quinzième siècle, intitulée : De expetendis etfugienr dis rébus. Des choses quon doit rechercher etjuir* On y trouve une liste alphabétique des différens simples dont les auteurs grecs avaient parlé. Elle ne fut imprimée qu'après sa mort, à Venise, en i5oi , par les soins de son fils. Gel ouvrage n'a aucune importance aujourd'hui.
Pline , après les auteurs grecs , était celui qui offrait le plus de ressources pour la botanique, puisqu'une partie de ses ouvrages est consacrée à cette branche de J'histoire naturelle. Il dut donc devenir l'obiet des jétudes des botanistes de ce temps. Hermolaûs Barbaro ou Barbams^ noble vénitien, fut celui qui s'occupa surcoût de son interprétation. J'ai déjà eu occasion de vous parler de la famille Barbaro , qui a produit un grand nombre de savans dans différentes branches de J'histoire nalc|relle. Je vous ai nommé entre autres Daniel Barbaro , l'un des protecteurs de Belon , qui lui fournit des figures de poissons pour son ouvrage. Hermolaiis était son grand-oncle. Comme lui, il fut nommé par le pape patriarche d'Achilée y mais la république de Venise n'ayant pas reconnu sa nomination , il ne jouit jamais de son archevêché, et fut obligé de rester è Rome. H était né en iJ^S/^, et mourut en 1493» Agé de trmte-neuf ans; il appartient par conséquent encore au quinzième siècle. Il est un de ceux qui ont pré» paré les études du seizième siècle, objet de nos re-
cherches nctucllcs. Un an avant de mourir^ en i49^9 Hermolaûs Barbare fit paraître son travail sur Pline*, il est intitulé : Castigationes Plinianœ, et fut dédié au pape Alexandre VI. C'est un examen critique des mt* nuscrits et des éditions de Pline, qui existaient alors, n chercha à en corriger le texte , et prétendit y avoir fait plus de cinq mille corrections. Il fit aussi des irer marques sur le fond même de f ouvrage. G^est un tra* vail dont on a profité pour rendre les éditions de PUne plus correctes, mais auquel on n'a plus besoin de re* courir maintenant. Il est d'ailleurs imprimé en carac^ tères gothiques , assez difficiles k lire. Barbaro fit aiiasi un commentaire surDioscoride, qui, comme je vous l'ai dit dans l'histoire des naturalistes anciens, était eelm dé tous qui fournissait le plus d'élémens à la botanique.
MarcellusYergilio, qui était Florentin , fitaussidedet auteur une traduction dans laquelle il inséra les Hôtes de Barbaro. Elle fut imprimée en i5i8. yer|[ilio motir* rut peu de temps après , en i5dc , c'est-à-dire A peiné su commencement du seizième siècle.
C'est à ce même temps qu'appartiennent les trayaun de Leonicenus sur Pline. Tous ces noms , Leonicenus , Vergilio , etc» , sont presque oubliés aujourd'hui \ ce* pendant il faut convenir que les hommes qui les por* taient ont rendu de grands services à la science de là ]botanique. Nicolas Leonicenus a été le premier tradnc* tèur de Galién. Ce nom Leonicequs n'est pas celiii de sa famille ; outre que'tous Ibs noms à cette époque étaient latinisés ou grécisés, quelquefois ëticofe les auteurs pbr* taient le nom du lieu de leur naissance ou un dérivé de ce nom. C'est ainsi 9 que Leonicenus tire le sien de Lunigo, dans leYiceiitin, où il était né en 1428. Il mourut en
gS%^jkgé de qoatre-Tingl^seîxè aDS. Il âpparUcnt dono déjà aa sdsième siècle. Pendant plus de soixante ans, il professa à Padone et à Ferrare. Sa traduction de Gaiieb esc un ouvrage immense, qui rendit dans son temps les plus grands services. On lui doit aussi une critique de Pline, intitulée : De PUnii aliarumque nwdicorunè mroribiis» Cet auteur est le même que celui qui a fait un petit livre sur les serpens, et dont je vous ai dit quelques mots en traitant de la xoologie.
Les commentateurs qui viennent après lui sont encore italiens ; car il en est de la botanique comme nous avons vu quHl en était de Tanatomie et de la zoologie. C'est en Italie qu'il faut aller pour découvrir les premiers travaux entrepris dans la vue de lui faire faire des pro«grès.
Jean Monardi ou Monardus , Tun de ces commentateurs iuilieus, était né à Ferrare, en 146:1. Il fut médecin des rois de Hongrie, et mourut en i536. On a de lui un ouvrage intitulé : Episiolœ médicinales, dans lequel il commente, nonrseulement les anciens, mais encore les Arabes, et particulièrement Mésué. U y jDorrige en plusieurs endroits la traduction de Dioscôride que Vergilio venait de donner. Il met en regar4 lés ouvrages des Arabes et ceux des anciens , dans 1^ ▼ue d'établir que les ouvrages de ceux-ci sont beaucoup plus précieux, et de déterminer ainsi l'abandon des au* teurs arabes qui avaient dominé pendant la presque to^ taiité du moyen âge, pour obtenir le retour aux seules bonnes sources, les ouvrages des anciens.
Un de &e& élèves , qui fut aus&i celui de LeonicenuS| Antoine Brasavola, travailla dans le même esprit, et devint un des plus célèbres botaiiistes de son temps*
Né en i5oo, d'une famille noble de Venise » il enrçi la médecine, et sattqcha même au roi François I", qui lesurnomma il/îi5a(i); en sorte que dans ses ouvrages il s'appelle uintonius Musa. Il reçut Tordre de Saint-M|» chel, et fut médecin de Tempereur Charles-Quint, im Henri VIII , roi d'Angleterre, et de Léon X. C'était un homme qui jouissait de la plus grande considiSration dans toute l'Europe. Il s'attacha définitivement au doc de Ferrare» Hercule IV , à qui il inspira le goût de la botanique , et avec lequel il fit plusieurs excursions dans les montagnes de lltalie. Il le détermina à éublir dan# une presqu'île formée par le PA , un jardin botanique où il rassembla les plantes remarquables^ qu'il avait dér couvertes dans ses excursions. Brasavola a été ainsi .Iç fondateur et le possesseur du premier jardin de os genre qui ait existé parmi les modernes. Ce n'était pas encore un jardin public; il était la propriété particulière du duc de Ferrare; néanmoins ce fut un établissement très précieux pour la botanique. Brasavola mourut en i555. On a de lui un ouvrage, imprimé i Rome en i.536, qui a pour titre : JE'xamen omnÎMtm simplicium medicamentorum» Alais quoique Brasavola ait étudié les plantes sur nature, ce livre a pourtant encore le caractère d'un commentaire des anciens. Il est écrit en dialogues , comme plusieurs autres ouvrages scienlir fiques de ce temps. Je vous ai fait voir que l'académie, platonicienne, établie à Florence, avait porté le zèle pour l'étude de Platon au dernier degré; c'était par suite de l'admiration qu'on professait pour ce grand
(i) Il lui donna ce surnom à l'occasion d'une thèse, De omni jsabili, qu'il soutint à Paris. (N. du BédacU)
"«crtvain , que cette forme de dialogue avait été adoptée. Elle fut constamment suivie jusqu^i Galilée, non-seulement par les auteurs italiens , mais par les auteurs allemands et français de TépoqUe dont nous parlons. Pourtant cette forme nest pas la plus commode pout les ouvrages didactiques ] maison lui trouvait quelque agrément, et d'ailleurs elle était de mode, ce qui est déjà un grand mérite pour un livre. Brasavola a été fort utile i la science , eu faisant un Index détaillé pour la traduction latine des oeuvres de Galien , donnée par Leonicenuï. Il fut imprimé à Venise , chez les Juntes ^ en cinq volumes in-folio, avec un caractère très menu. D était difficile auparavant de se retrouver dans cet immense travail. On doit enfin i Brasavola une aiia-^ lyse qui indique à peu près tout le contenu des ouvrages de Galien.
Nous avons fini, messieurs, la revue des premiers Ihilicns qui portèrent leurs recherches botaniques sur les ouvrages des anciens, qui travaillèrent à les répandre, â les interpréter, à corriger les fautes qui s'étaient glissées dans leurs copies , et même à rectifier les erreurs positives qui s^y rencontraient , autant que le petit nombre de leurs observations le leur permettait. En venant en Ft*ance, nous allons y trouver dés travaux du même genre.
Ce fut Jean Rbel , en latin Ruellius^ qui^ le premier se mit à Toeuvre. Il était né à Soissons , en i479 9 ^-'t appartient , par conséquent , à la fin du quinzième siècle. Il se fît d'abord médecin , et se maria. Devenu veuf,
il entra dans les ordres ecclésiastiques (i), et devint
(i) Il y fut sollicité par Etienne Poncher, Evéque de Paris,
chanoine de Notre-Dame de Paris y où il moumt .oi 1539. ^ou^ li^î devons la seconde traduction latine de Dioscoride. Cet ouvrage fut édité , en i5i6, par Henri Estienne, homme très érudit et très instruit dans les sciences» ot appartenant à la famille des Estienne, devenue célèbre par son habileté dans Timprimerie , et par le grand nombre d*homnies savans qu'elle a renferinés. Vous vous souvenez que nous avons déjà parlé de Tun d eux , Charles Estîenne , qui a fait un traité danatomie.
Ruela fait un ouvrage intitulé : De nalurd stirpium. C'est un des premiers grands ouvrages de botanique qui aient paru en France. Il fut publié en iSSGi réimprimé aussitôt à Bàle en 1637, et à Venise eu i538 ; ce qui prouve qu'il obtint rapidement Tes* time de toute l'Europe. C'est une compilation de Tbéophraste, de Dioscoride et de Pline, avec quelques extraits de Galien, qui présente en abrégé toule la masse de leur doctrine. C'est, en quelque façon, un résumé des recherches faites sur les auteurs anciens, faisant pendant au résumé des recherches faites sur les auteurs modernes. Cet ouvrage contient environ 3oo noms de plantes, avec leurs noms vulgaires en français* Mais il y existe un genre d'erreur qui ne doit pas surprendre : c'est que Ruel, qui ne voyageait qu'autour de Paris et eu Picardie , a confondu les plantes de Grèce et d'Italie décrites par Théophrastc , Dioscoride et Plii}e,avec des plantes qui offrent bien quel« ques points de ressemblance avec elles , mais qui ne
zélé protecteur des sciences, afin qu'il edt plus de temps à leur consacrer* (!(• du RédacL)
éotit pus îdcnliquement les mêmes. C*est le défaut dé tous les anteurs de ce temps, de n'avoir pas fait attention aux difTërences des climats , et d'avoir ainsi commis des erreurs qui n'ont été reconnues que beau-^ coup plus tard.
Pendant que ces travaux s'exécutaient en France, le sèle pour l'étude de la botanique naissait aussi en Al-' leraagne. Il y prit même une meilleure direction ; on s'attacha plus particulièrement à l'étude des plantes sur elles *- mêmes ; et, ce qui le prouve, c'est que les ouyntLges qui parurent en Allemagne pendant le seizièmef siècle furent enrichis de figures qui ne pouvaient être faites que d'après l'observation même de modèles vi« vans.
Le premier des botanistes de ce pays est Othon Bruu« fels ou Brunsfeld , de Mayence , qui fut maître d'école A Strasbourg , et plus tard devint médecin à Berne ;' son ouvrage est intitulé : Heibarum vwœ icônes^ il ' est de i53o (i), et se compose de deux volumes? petit in-folio. Les plantes y sont sans ordre; mais^ cet ouvrage est remarquable, parce qu'il est le premier où il y ait des figures passables. Elles sont encore en bois; car ce n'est qwe vers la fin du dixsoptième siècle qu'on a commencé y en botanique' comme en zoologie, à avoir des gravures sur enivre ; mais* elles sont faites d'après nature, et plusieurs soiit très bien dessinées. Ce dernier fait n'a rien d'étonnant, puisque FAllemagne, comme vous le savez, renfermait alors un grand nombre d'artistes distingués. Son école de pein-
(i) En iSStî, il en fat publié une édition allemande. (iV« ilu Rédact.)
ture venait après celle d'Italie, ou, pour parler plus )iulef: il n'existait que ces deus écoles. Les Cranach (i),les Albert Durer (2) étaient des artistes de la plus haute dis^ tinction. L*art de la gravure fut cultivé erï Allemagne presque en même temps qu'en Italie , et le nombre desgraveurs et dessinateurs y était très considérnblej; de sorte que les diflférens naturalistes n'ont jamais manqué de moyens de faire représenter les objets qu'iU observaient.
Le second botaniste de l'Allemagne est Jérôme Bock ou Tragusy né à Heidesbach en 1498. II fut d'abocil maître d'école à Deux -Ponts, ensuite ministre htf thérien. Il mourut en i554« Son livre , qui portait le titre de.JVowel Herbier, New Krœutzer buchf
(i) Les ouvrages de ce peintre, et même son nom , ont été ûp' connus en France jusqu'à ces derniers temps. Le Musée du Louvre possédait douze de ses tableaux.
Dans celui de la prédication de saint Jean dans le désert , k peintre a représenté son ami Mélanchton sous la figure de saint Jean. L'électeur de Saxe et Luther sont au nombre des spectateurs.
Le tableau d'Hercule filant près d'Omphale offre le' portrait du même électeur au milieu de ses maîtresses.
Dans presque tous ses tableaux, Cranach a voulu prouver son aversion pour le catholicisme. (iV. du Rédact,)
(2) On attribué k Durer l'invention de la gravure à l'eau-forte* Gomme Cranach, il s'est peint dans plusieurs de ses tableaux* Dans celui d'un crucifiement, par exemple , avec plusieurs martyrs, dams le lointain, il a placé le portrait de son ami Bilibald Pirkheymer, et il s'est peint lui-même, sous la figure du porte-enseigne. Ce tableau est dans la galerie de Vienne. (iV. du Rédact.)
fut îtnpriinë à Strasbourg, en i539« sans figures ^ mais il en inséra dans sa seconde édition , qu^il avait empruntées à Fnchs, dont je parlerai tout à Theure* Tragus a été un des hommes les plus infatigables dans la recherche des plantes ; il passa presque toute sa vie à voyager dans les montagnes des Vosges (i)^ qui étaient voisines de son lieu natal. Il recueillît presque toutes les plantes. Elles sont , dans sou ouvrage, divisées en plantes sauvages, en fourrages, en arbres et en arbustes. Il nj existe pas encore de vé-* ritable méthode. Aristote en avait donné une précise pour les animaux : elle était fondée sur leur organisation ; mais aucun botaniste ne fît de travail de cette nature pour les plantes. Nous avons vu que Théo-« phraste les classe, les unes suivant leurs usages, les autres suivpintlcs pays qui les produisent \ il n^ofire rien de ce que les botanistes appellent maintenant une méthode légitime, c*est-i-dire fondée sur la structure même des plantes. Ses distributions ne sont faites que d'après des circonstances accidentelles et tout-à-fait extérieures aux plantes elles - mêmes. Nous verrons tout à l'heure que ce n*est que vers la fin du seizième siècle que la botanique a enfin possédé une méthode \ tandis que la zoologie , comme nous le disions, a fait son entrée dans les sciences avec la méthode d'Aristote , qui classe les animaux d'après des caractères pris sur euxmêmes.
Nous rencontrons en Allemagne, h la même époque, un troisième botaniste, nommé Euricius Cordus : cV*st
(i) Son zélé le fît mourir phthisique* (iV. du Rddact.)
dû moSiis le nom qu'il se donne en latin ; car la ptnpari des noms du seizième siècle sont ou latinisés ou grëci« éés. Les noms allemands surtout paraissaient trop bar« bares pour être mis dans un livre écrit en latin ; mais ces noms n'étaient pas même toujours la traduction du nom patronymique des auteurs^ ou celui de leur pays, avec une terminaison grecque ou latine^ c'étaient quelquefois des noms de pure fantaisie, tel, par exemple, que celui de Mélenchton , qui signifie terre noire. Euridos Cordus était un homme plus instruit que les deux précédons ; il était fort érudii, et possédait très bien la lan^e latine, qu'il enseigna à Erfurt. Il fut à ce sujet en correspondance avec le célèbre Erasme. En i5ta, il se rendit en Italie, où il étudia sous Leonicenns. Il revint ensuite à Erfurt, où il donna des leçons de médecine et de botanique. Ce fut lui qui forma le premier jardin botanique qui ait existé en Allemagne ; mais ce n'était encore qu'un jardin privé. Sa mort eut lien i Brème, en i5'38. Nous possédons de lui un livre intitulé : Botanologicon , swe colloquium de kerbis, imprimé à Cologne, sous forme de dialogue ^ en i534* Cette forme, si usitée alors, était assez amusante, mais peu instructive. Le plus bel ouvrage d'Euriciiis lest sa traduction en vers latins des deux poèmes de Hicandre, intitulés : Alexi-pliarmaca et Theriaca* Cette traduction est encore la plus estimée aujourd'hui.
Mais un homme qui fut supérieur à tous ceux que je viens de vous faire connaître , et , on peut le dire , le plus grand botaniste, proprement dit, du seizième siècle, le premier qui ait présenté les plantes d'una manière convenable , avec des figures suffisantes pour les bien faire reconnaitre au premier aspect , c'est I^éouard
Fuclis, né en 1 Soi, i Wembdingen en Souabe. Il fut professeur à Ingolsladt , en i526, ensuite médecin du margrave d'Anspacb. En iS^îS, il devînt professeur à l'unîversilé deTubingue, qui était alors nouvelle, et dès i53i il y enseigna la botanique etTanatomie jusqu'à sa mort, qui eut lieu en i566. Je vous ai déjà parlé de lui comme d'un anatomiste distingué*^ il mérite encoie plus d'éloges comme botaniste ^ son ouvrage est intitulé : De historid stirpium cortimentani insignes, etc. Il fut imprimé à Baie, en i542 , la même année où fut commencée l'impression de la grande anatomie de Yésale. Bàle était al#rs une des villes d'AUemas'ne où Timprinierio était cultivée de la manière la plus brillante. Baie, Venise, Paris, Florence, Anvers, puis Lyon, étaient les villes où l'imprimerie avait acquis le plus de perfection. Un grand nombre d'ouvrages a éié imprimé a Baie pendant le seizième siècle, d'une manière très distinguée. L'ouvrage de Fucbs se fait remarquer surtout par ses figures^ qui sont au nombre de plus de cinq cents. Les planches sont en bois, à la vérité , et au simple trait; mais elles sont fort exactes et d'une grandeur convenable. Elles forment un petit infolio , dont le dessin remplit presque toute la page , ce qui est rare, même dans les ouvrages qui ont été faits depuis. On n'y trouve pas encore de détails sur la fructification ; mais ceux qu'elles présentent sont suffisans pour faire reconnaître les plantes que l'auteur a eu dessein de représenter. Le texte se compose d'articles extraits de tous les auteurs anciens, et rapprochés de la plante à laquelle ils ont paru s'appliquer. C'est doue, jusqu'à un certain point, une compilation ; néanmoins, Tauteury a ajouté une description qui lui est propre. Fuchs
fut un grand ennemi des Arabes ; il cherclia à les^ discréditer autant qa*il le put. Ces attaques étaient néces* maires à une époque où ils dominaient encore dans toutes les parties de la médecine. Il a donné plusieurs ouyrages de médecine estimés, qui n'appartiennent pas à iioti*e sujet. Je n'ai dû vous le faire remarquer que comme ^yant fourni un premier fonds à toutes ces figures que nous verrons successivement enrichir la botanique^ dans les ouvrages qui parurent après le sien. On a donné à Lyon^ en i555, une petite édition de son histoire, in-ia, et sans figures; mais une grande partie du mérite de l'ouvrage a ainsi disparu, puisque le texte n'est presque qu'une compilation , remarquable seulement par des recherches de synonymie ancienne, dans lesquelles Fuchs passe pour avoir le mieux réussi.
Un de ses compatriotes et de ses contemporains , qui serait devenu un grand botaniste , si la mort ne l'eât enlevé à la fleur de Tàge , est Yalerius Gordus (i), fils d'Euricius Ccrdus, et né à Simsthausen, dans laHesse, en i5i5. Il mourut à Rome, en 1544* ^g^ ^^ vingtneuf ans. Il avait déjà, comme son père, commenté Dioscoride , et laissa un ouvrage intitulé : Historiœ stir^ pium, libri quatuor ^ que sa mort prématurée, l'elnpècha de publier. Conrad Gessner le fit imprimer à Strasbourg, en i56a. Il renferme une foule de plantes belles et nouvelles. Déjà Fuchs en avait donné beau-
(i) y al. Cordas était dans l'usage de signer son nom, dans ses manuscrits , par une sorte de rébus , en faisant l'image d'un cœur, en lalin cor, auquel il ajoutait la terminaison dus» Un érudit a pris cette figure de cœur pour un o , et nous a gratifiés d'un nonveau botaniste appelé Odus ! (iV. etu Rédact,)
coup; mais V. Cordas dans ses voyages en Italie en avait recueilli nn grand nombre qui étaient restées in« conçùeA A ce célèbre botaniste. Le cinquième livre de son ouvrage, qui contient les plantes d'Italie , parut en i563. Un sixièiliêest resté manuscrit.
Nous rencontrons après ces auteurs des premiers essais sur l'histoire des plantes au seizième siècle , un homme qui a eu plus de réputation qu'eux , et dont les ouvrages se sont infiniment plus multipliée, bien qu'il soit loin d'avoir eu leur mérite. Cet homme est Pierre -André Mattioli , connu sous le nom de Matthiole. Il était né à Sienne, en i5oo, juste avec le siècle dont nous donnons l'histoire. Son titre de docteur lui fut conféré à Pàdoue , où était alors l'école de médecine la plus célèbre 'de l'Europe. Celle de Montpellier pouvait du moins seule rivaliser avec elle. Matthiole exerça la médecine à Sienne et à Rome, avec peu de succès. Il finit par s'établir dans le val An^nia, près de Trente, en iSs^, et y séjourna jusqu'en i54o. De là il fut à Gorice, ville autrichienne de l'Italie^ puis en iSSa, à Pragues, où il avait été appelé par Ferdinand P', pour être le médecin de son fils, l'archiduc Ferdinand. U entra plus tard au service de Maximilien II , en qualité de premier médecin ^ enfin il se retira à Trente , où il mourut de la peste en i5^7.
Son livre avait paru en 1 544 • ^'^^^ ^^^^ traduction italienne de Dioscoride, qui fut faite avec des moyens nouveaux^ et que les auteurs précédens n'avaient pas pu employer. On était déjà en rapport avec la Turquie^ le roi de France , l'empereur d'Allemagne , ; y . envoyaient des ambassadeurs. L'un d'eux, nommé Augier
Ghislen de Busbecq , bâtard du seignear de ce nom {»), était fort savant. Pendant le temps assez long qu'il passa en Turquie, il envoya à Mattbiole un grand nombre de plantes de la Grèce et de TAsie-ÎMioeuFe (st)f qu'il avait recueillies lui-même; car il était connaisseur en botanique. Sur cbaque pla4ite , il avait écrit le nom du pays où il l'avait trouvée.. Ce soin fut fori utile à Matthiole pour commenter Dioscoride, sous le i^pport de la nomenclature. D'un autre c6té , il eut des rapports avec tous les botanistes d'Italie, aveeeeoi qui avaient ces beaux jardins dans lesquels on apportait de toutes parts des plantes étrangères , nolMii^ ment avec Cortusi et Luc Ghini. D'abord ses ceni* mentaires parurent en italien (3) , mais il en doMui ensuite des éditions latines, qui s'élevèrent à plus Ô9 trente. Un des grands mérites de cet auteur est d'avoir donné de bonnes âgures \ mais il faut dire aussi que disposant des peintres et des graveurs italiens et allemands, il eut plus de moyens qu'aucun autre de perfectionner son ouvrage. La meilleure édition , celle qui est un véritable cbef-d'œuvre, parut à Venise, en x565. C'est l'édition de Yalgrisi , accompagnée des privilèges
(i) Il est impossible de parcourir ces temps sans être heurté d'une profusion de bâtards. Les abbayes, les couvens, les évécbés, la diplomatie, les universités, tout en était peuplé. Quelkl mœurs, bom Dieu! que celles de nos ancêtres I (N, du RédacU)
(2) Au nombre de ces plantes était le lilas, une des plus jolies conquêtes de la botanique en orient. {N, du RédacU)
(5) Il avait cboisi cette langue, parce que la plupart des pbar^ maciens , ou plutôt des apothicaires , auxquels il avait piîucipalementdesliné son ouvrage, n'entendaient pas le latin. Nosphiur* maciens actuels auraient peine à croire cela. {Nt du RédacL) ■ .
de Pie' IV, Ferdmattd I^, Charles IX et Cosme de Mëdicîs. On y compte près de mille figures; quoique gra^ rées BUT béis, la finesse s*y trouve réunie A la correctsoa du dessin. Ce ne sont plus des figures au simple trait, comme celles de Fuchs; elles sont parfaitement ombrées , et il est difficile dlmaginer , aux détails botaniques près, qui ne peuvent pas y exister à cette époque, qu*on puisse mieux faire avec les moyens de la gravure en bois^ en un mot, Téléganoe y est complète et la perfection relative atteinte. Aussi cette édition coûserve-t-elle , même aujourd'hui^ une assez grande valeur, quoiqu^on ait des ouvrages qui lui soient supérieurs sous tous les rapports. Les détails de botanique, par exemple, n'y sont pas marqués, ainsi que \e 1 «i dit ; car personne n'y songeait encore. On ne ▼oyait alors les plantes qu*en masse ; les fleurs même n'étaient pas analysées comme au jourd'hm ; on ne pensait ni A compter les étamines ni k examiner Tintérieur des capsules , et encore moins les graines : mais , je le répète , Tensemble de la plante y est fort bien repré^ •enté.
Un contemporain de Mattbiole, tout en travaillant à peu près de la même manière que lui , ne se borna pourtant pas au r6le de simple commentateur de Dioscoride, et fit un ouvrage qui porte le cachet d'une certaine originalité. Ce botaniste est Dodonée ou, plus exactement , Dodoens Renibert. Il était né en Frise , en i5i7, et se fixa à Anvers. Il fut ensuite professeur à Leyde, où il mourut en i585. A différentes reprises, il publia des fragmens d'ouvrages qui contiennent beaucoup de figures^ gravées sur bois. Comme il les faisait imprimer à Anvers, où Ton imprimait aussi celles de
Clusitts, dçs figures de l'un parurent dans Touvrage de l'autre » et réciproquement. L'ouvrage de Dodonée est intitulé : Stirpium historiœ, pemptades \i, siue U" bri XXX. Il forme un volume in-folio , imprimé à Anvers, en i563,, dans lequel Tauteur traite de plus de treize cents plantes \ mais les ifigures n'en sont pas i beaucoup près. aussi belles que celleb de Mattbiole, ni aussi grandes et aussi bien dessinées que celles de Fuchs. Bien que médiocre sous ces deux rapports, cet ouvrage contient pourtant quelque chose de oou« veau , parce que 9 dans Tintervalle qui le sépare des publications antérieures , il avait été fait pour la botanique , comme pour la zoologie , de nouveaiu^ voyages dans les p^ys étrangers. Nous avons déjà parlé , à Toc-, casion de la zoologie^ de ceux que firent dans le Levant Belon, Rauwolf , Prosper Alpin; nous devons y ajouter celui de Melchior Guilandinus, né en Prusse. Il visita TEgypte et la Syrie *, mais en revenant il fut pris par des pirate^ algériens (i), qui le tinrent dans un dur esclavage jusqu'à ce que Tilluist^e Fallope, dont je vous ai parlé après Yésale , eût brisé ses chaînes en payant sa rançon. Pénétré de reconnaissance , il vint à Padoue auprès de son libérateur, qui ajouta encore à ses bienfaits en le faisant nommer, en. i56i , directeur du jardin botanique, à la place d'AnguilIara. Il remplit si bien cet emploi, quà la. mort de Fallope sa chaire de botanique lui fut confiée, après avoir été occupée
(i) Ces barbaresques le dépouillèrent des plantes qu'il avait re cueillies et des notes qu'il avait rédigées. Sans cet accident , ses ouvrages auraient sans doute été beaucoup plus remarquables. (i\r. du RédacU)
peu de temps par Bernard-Trévisan. On a de lui un traité très célèbre sur le papyrus. Il contient pour la première fois Texplication de la fabrication de ce papier des anciens , et Tbistoire de la plante qui en fournit la matière. Ce livre parut à Venise , en iS^a ; il est intitulé : Papyrus, hoc est commentarius in tria Caii Pliniimajoris depapyro capita*
La curiosité humaine est heureusement sans bornes, et Ton devait, par conséquent, désirer de parcourir les pays situés au-delà des régions déjà explorées. Aussi à peine les Portugais furent-ils maîtres d*établissemens dans les Indes , que leurs médecins s^occupèrent de la recherche des productions végétales de ces contrées. Comme déjà les plantes médicinales et les arotnates en étaient usités depuis plusieurs siècles , les premières investigations eurent naturellement pour objet ces plantes et ces aromates, ou^ du moins, les végétaux qui les fournissaient. Ce fut Garcias ab Horto, ou du Jardin , né en tSoo, et professeur à Lisbonne, qui commença cette étude. Il se rendit aux Indes avec le vice*roi , en qualité de médecin des établissemens portugais. Dans Tile où est aujourd'hui Bombay , capitale des établissemens anglais, qui appartenait alors aux Portugais, il forma un jardin botanique , où il rassembla toutes les plantes de Tlnde, utiles en médecine. Il en fit le sujet d'un ouvrage qui fut imprimé à Goa , en i563, et qui a pour titre : Dialogues sur les simples et les drogues de TInde. Clusius en a donné , sous une autre forme , une traduction latine dans ses Exotica. Il a été, depuis, réimprimé un grand nombre de fois. Ce fut par cet ouvrage que les médecins apprirent quelles étaient les plantes qui leur fournissaient les drogues dont ils se
servaient depuis long-temps, sans en connaître rori' gine. Il contient la description de Taloès, de Tassa-fœtida, du benjoin , de la laque, du camphre, du bétel, du maci3, de la cannelle, du girofle, de la muscade, en un mot, d'une foule de productions précieuses qiii| jusque là , n'avaient pas été étudiées à leur source même.
Un des élèves de Garcias ^ nommé Christophe Acosta, Espagnol et chirurgien à Burgos, publia plus Lard un ouvrage siir le même sujet, intitulé : Tratado de las drogCLsy medicinas de las Indias orientales con sus plantas. Il y fit connaître la sentitive, cette espèce de mimosa dont les feuilles se replient quand on les touche (i).
Un autre Espagnol , appelé Nicolas Monardès, et mé* decin à Séville, s'appliqua à Tétude des drogues qui venaient de T Amérique. Il parle, dans son ouvrage, de la copale, du ricin, du baume de tolu et du tabac, dont il donne l'histoire pour la première fois (a). Il rapporte que les jongleurs indiens employaient cette plante pour se donner , au moyen de sa fumée, une espèce d*ivresse, et que c'était dans cet état qu'ils faisaient des prédic- (^ tiens et exerçaient leurs charlataneries. Il parle aussi du tabac comme d'une chose très usitée en Europe. On
( I ) On sait que M. Dutrochet prétend avoir découvert dans cette plante des ganglions nerveux, qu'il suffît de couper ou d'aUërer, pour détruire ou modifier la sensibilité de ses feuilles, comme on détruit et comme on modifie la sensibilité animale par une opération semblable. (N, du Bédact.)
(a) Rien ne prouve mieiu: la bizarrerie des choses humaines que l'histoire du tabac. Une herbe ignorée du monde entier, si ce n*est de quelques sauvages de rAmérique, est apportée en £u-*
s'en ser¥ait en effet pour les fumigalions el pour fumer ; maïs {e ne vois pas qu'on en fit encore usage en poudre. Plusieurs autres plantes, aujourd'hui très communes, telles que le gaïac, la salsepareille, etc., se trouvent encore dans Monai*dès ; maïs le haricot ordinaire, dont il fait également mention , était un légume nouveau de son temps ; les anciens ne le connaissaient pas. Enfin , il parle de quelques drogues tirées des animaux *, mais je n'ai pas remarqué qu'il traitât de la pomme de terre. Nous verrons que ce tubercule , qui est le plus beau présent de l'Amérique à TEurope, n'y parut qu'à la fin du seizième siècle. C'est dans Clusius qu'on en trouve les premières notions. Clusius était né en iSsG, comme TOUS savez , et mourut en 1609 : je vous eu ai parlé dans l'histoire de la zoologie comme d'un homme très dislin<gué ; il est encore plus remarquable comme botaniste. Il voyagea beaucoup en Frauce, en Italie, en Allemagne, et .finit par devenir directeur du jardin botanique de Vienne, sousles empereurs Maximilicn II et Rodolphe II. Il voyagea ensuite en Hongrie, en sorte qu'il eut toutes les occasions possibles de connaître les plantes de l'Eu* rope , même les plantes étrangères qu'on y avait déjà introduites^ D'abord il publia plusieurs petits ouvrages;
rope, et elle finit par changer les mœurs des habitans de cette partie du globe ; elle crée une jouissance de plus , un besoin de première nécessité, pour un grand nombre de personnes qui pouvaient s^en passer. Les gouvememens , habiles à profiter de ce qui est propre à augmenter leurs ressources, assoient sur ce faible végétal un de leurs plus fermes revenus, et l'univers devient, pour ainsi dire , tributaire d'une herbe acre , puante et sale. (Â. du Bédact.)
l'un sur les plantes rares d'Espagne, Tautre sur «celles de Hongrie et d'Autriche ^ .ensuite il fit paraître un ouvrage plus général et qui contient tous ses travaux antérieurs; il est intitulé : Rariorum plantarum historia, et fut imprimé à Anvers, chez les Plantin, en i6ox. H apparu tient bien déjà au dix-septième siècle par sa date, mais dans la réalité c'est une production du seizième, puisqu'il n'est qu'une réunion des ouvrages que Clusius avait fait paraître depuis 1676.
Cet ouvrage a placé son auteur au rang des plus grands botanistes de son siècle. Clusius était d*ailleun d'une érudition extrême ; il savait bien toutes les langues et connaissait parfaitement les auteurs. Son style est très clair et très élégant, et c'est lui qui présente les descriptions les plus satisfaisantes sous ces deux rapports. Ses figures sont en bois, et médiocrement gravées \ néanmoins elles suffisent pour faire reconnaître les espèces. Je ne puis entrer dans le détail de toutes celles qui n'avaient pas encore paru : le nombre en est beaucoup trop considérable ; il s'élève à plus de six cents. Je mentionnerai seulement celle de la pomme de terre , parce qu'on croit communément que cette plante vient de Virginie , et qu'elle a été importée en Europe par le fameux et malheureux Walter Ralegh, amiral anglais dont je vous cii parlé dans ma précédente leçon. Cette opinion est erronée : on peut se convaincre > par l'ouvrage de Clusius, qu'en i586 la pomme de terre était déjà répandue en Italie, et tellement répandue, que non-seulement elle y était un mets ordinaire, mais qu'on l'y donnait pour nourriture aux animaux. Cette grande multiplication suppose certainement plusieurs années de culture ] or , Ralegh ne revint de son expédition
Ci85)
qu'en i585 , c'est-à-dire une année seulement avant Tépoque où la pomme de terre était déjà employée avec profusion en Italie. Il est donc évidemment impossible que ce soit cet amiral qui Tait importée en Europe. Clusius nous fournit encore la preuve quelle n'est pas originaire de la Virginie. On trouve dans ses recueils un article qui en donne une description fort claire , et Gomara la mentionne aussi , comme servant d'aliment ordinaire aux habitans de Quito et des environs des montagnes du Pérou septentrional • qui la désignaient par le nom de papas. Toutes ses propriétés sont d'ailleurs si bien déterminées, qu'il est impossible de douter qu'elle ne soit originaire du Pérou , et que son introduction en Europe ne soit due aux Espagnols, qui la répandirent d'abord en Italie. C'est donc une opinion à rectifier , que celle qu'on a communément sur Torigine de la pomme de terre et de son introduction en Europe (i).
On ne doit pas s'étonner de ce que Clusius contienne les documens que nous venons de rapporter ] car ce célèbre botaniste ne s'était pas borné à recueillir les plantes d'Europe \ il avait rassemblé aussi plusieurs écrits sur celles des pays les plus éloignés. Il avait même formé un jardin botanique ] on sentait déjà fort bien la nécessité d'étudier les plantes sur elles-mêmes. On reconnaissait bien aussi cette nécessité pour les animaux; mais l'étude de ceux-ci est plus difficile , et l'utilité d'ailleurs n'en était pas aussi évidente. Les ménageries et les collections
( I ) On peut voir ce qu'a dit à cet égard M. Virey , dans le Journal de Pharmacie d'avril i8i8,iet aussi le bel éloge de Parmentier 9 par M. Guvier. (N. du Bàdact,)
de dépouilles d'animaux furent donc établies moins promplemenc que les jardins botaniques* Les premiers jardins de cette nature appartinrent à des particmlîers, â des princes ou à des professeurs. La maison d'Esté en possédait un près de Fer rare \ il en existait un autre près de Leipsic. Conrad Gessner , dont je vous ai déji parlé comme d'un savant zoologiste, possédait un jardin botanique à Zurich. Les Belges , et les Hollandais surtout 9 étaient alors particulièrement adonnés à la culture des belles fleurs ; dès qu'il en arrivait de remar" quables des pays étrangers, ils s'empressaient de les introduire dans leurs jardins et de les j multiplier.
La mode qui, au seizième siècle, consistait principalement à porter de très belles broderies , imprima une activité singulière k la recherche des fleurs nouvelles. Les nombreux brodeurs de ce temps , car une grande consommation multiplie toujours les producteurs, s'ingéniaient de toutes manières pour obtenir les plus beaux modèles, et ils avaient «linsi déterminé l'établissement de jardins exclusivement destinés à remplir leurs besoins.
Le plus remarquable de ces jardins était celui de Jean Robin , qui vivait sous Henri IV (i). C'est de son nom
(i) Un motif particulier excita son ardeur : la reine et les femmes qui ornaient la cour d'Henri lY s'ëtaient fait un passetemps de la broderie , et leur goût les avait portées à imiter les fleurs. Après avoir brodé les plus communes , elles en cherchèrent de nouvelles, et en ayant trouvé dans le jardin de Robin, celui-ci fut chargé de continuer de leur en procurer.
Cet horticulteur, ou botaniste si l'on veut, était si jaloux de ses fleurs, qu'il aimait mieux détruire ses caïeux que de les communiquer* A ce sujet. Patin l'appela l'eunuque des Hespérides, erat
qu^mft a tiré la dénomination d^acacia Rohinia , donnée au faux acacia, parce qne ce fut Ici qui 9 le premier, rintroduîfiit en Europe, ou du moïus l'y multiplia. Biais tous ces jardins ne servaient guère à la scrence t il fallait des établissemens publics où les éludians pussent être introduits par leurs professeurs pour y étudier les plantes. Le premier de cet ordre fut établi à Pise, en 1543 y par les ordres du grand-duc Côme I". La direction en fut confiée d'abord à Luc Ghini , botaniste très savant \ ensuite elle échut à Césalpin , l'inventeur du premier système de botanique. Le second jardin public fut établi à Padoue , en i545 , par les ordres de la république de Venise, qui protégeait alors beaucoup cette université, ainsi que je vous Tai dit en traitant de rhistoire de Tanatomie ; son premier directeur s*appelait Anguillara. Guîlandiuus, ce Prussien dont je vous ai parlé il y a quelques instans , lui succéda et remplit cette place pendant un temps assez long. Enfin, le troisième directeur fut Gortusus. Le jardin botanique que nous remarquons ensuite est celui de Florence, qui fut créé en i556. Ce fut Luc Ghini, le même dont nous venons de parler, qui l'établit après avoir fondé celui de Pise ^ il eut pour successeur Benin-Casa (1). Le qua-
eunuchus Hesperîdum, Ce quMI y a déplaisant, c'est que Vigneul Marville, ou plutôt dom d*Argone, a pris à la lettre , dans ses Mélanges, l'expression erat eunuchus. Cette opinion serait contredite par ceux qui regardent Vespasien Robin , qu'il s'ëtait associé, comme son propre fils; mais d'autres auteurs pensent qu'il n'était que son neveu. Ainsi , cette grande question nous échappe
indécise (iV. duRédacl.)
(i) Comme Ta déjà fait remarquer M. Cavier, presque tous
trième jardin, dans l*ordre chronologique, fut odui de I*uuiversité de Bologne. Cette université ne voulut pas céder ce genre d^omement à celles de Padone et de Pise. Ce fut eu i568 qu'elle fonda son jardin botanique. Le premier directeur en fut le célèbre Aldrovande, déji connu par Tanalyse que j'ai faite de ses travaux xoologiques. Rome eut le cinquième jardin botanique, dans le Vatican même \ il fut aussi fondé en i568. Comme ces deux dernières villes se trouvent dans les états de Téglise, il est possible que leurs jardins aient été établis par les ordres du même pape , sous Tinâuence d^Al* drovande. Quoi qu'il en soit , Mercatus fut le premier directeur du jardin du Vatican.
L'Europe, en i568, ne renfermait pas d'autres jardins que ceux que je viens d'énumérer. La ville de Leyde fut la première, dans le nord, qui suivit l'exemple de l'Italie. Son université avait été fondée, deux ans auparavant, par la nouvelle république des Pays-Bas , au nom de Philippe II, parce que, bien qu'en pleine insurrection contre ce roi, sa déchéance n'était pourtant pas encore déclarée. En établissant cette université, on voulut reconnaître le com*age de la ville de Leyde, pendant le siège qu'elle avait eu à soutenir contre les troupes de Philippe IL Elle s^était dévouée à la famine la plus terrible , sous les ordres de J. Dousa ou Van-der Does, qui fut ensuite un des premiers curateurs de cette même université. Son jardin botanique fut établi en iS'j'j \ le premier directeur en fut Cluyt, en latin Clutius, qu'il
les noms de ce temps sont altérés. Le vrai nom de Benin-Gasa est Gasabona. (iV. du BédacU)
ne faut pas confondre avec Clusius (i). Un peu plus tard, en i58o, fut créé le jardin de Leipsic. Ce ne fut qu'en 1597 que la France eut un jardin botanique : il fut établi à Tuniversité de Montpellier, parles ordres d'Heiiri IV (a). Le premier directeur en fut Ricber de Belleval, qui était alors professeur de botanique, et concourut de ses propres fonds à Tentretenir. Mais après la mort d'Henri IV, sous la minorité de Louis XIII, les secours qui lui avaient été accordés ayant cessé de l'être 9 le jardin de Montpellier fut presque réduit k rien ; tellement que lorsqu'on proposa d'en établir un à Paris, en i6a6, parmi les motifs qu'on exposa, on fit surtout valoir la destruction de celui de Montpellier, Il s'en forma ensuite plusieurs en Allemagne , à Giessen , dans la Hesse, sous Jungermann; à Aicbstacdt, par les soins de l'évèque de ce temps , Jean Conrard de Gemmingen , qui protégeait les sciences et donna lieu au premier ouvrage de luxe sur la botanique. La ville de Nuremberg, qui était alors en république , et avait fondé l'université d' Al fort, y créa un jardin botanique, en i6a5. Ces trois jardins ont été établis par le même directeur, Basile Besler, simple apothicaire. Ne sachant pas le latin , il fut obligé d'emprunter la plume d'autrui
(i) Nëanmoins ils étaient parens, et aussi très liësd'antitië; Clutius dédia à Clusius le seul ouvrage qu'il ait publié. C'est un livre sur les abeilles, qui renferme des observations neuves et précieuses pour le temps ; il est intitulé : P^an de Byen, haer wondertick oorsprong, natur, ejrgenschap , etc. (iV. du Mé-
dact.)
(2) Auparavant les étudians étaient obligés d'aller en Italie pour apprendre la botanique. (^N. du Rédact,)
( ïQO )
pouiL écrire son ouvrage, qui est d'une grande wa* gnificence.
En 1626, Tordre d'élablîr un jardin botanique k Paris fut donné de nouveau. Le projet en avait été présenté par un médecin de Louis XIII , nommé Gui de la Brosse, qui y intéressa le premier médecin de ce prince, appelé Hérouard (i). Ce fut ce dernier qui obtint du roi un édit par lequel il était ordonné qu'un jardin botanique serait établi dans un des faubourgs de Paris j mais entre Tordre et Texécutîon il s'écoula encore plus de huit ans. Gui de la Brosse prit dans cet intervalle tous les soins imas^inables ; il écrivit plusieurs fois an roi , au cardinal Ricbelieu , au surintendant et au chancelier. Il avait demandé cinquante arpens de terre dans un faubourg de Paris, et une somme de 200,000 francs : on ne lui en donna pas même la moitié. Ce fut le principe de l'établissement connu aujourd'hui sous le nom de Muséum d'Histoire naturelle. Gui de la Brosse commença à y faire des leçons en i634- Auparavant il n'y avait à Paris de jardin
(i) Suivant M. Chaussier et M. Adelon, ce médecin se nommait Charles Bouvard. Il serait possible que ce ne fût que par un de ces lapsus linguœ que tout le mondt commet dans l'improvisation, que M. Cuvier eût prononcé Hérouard au lieu de Bouvard.
Bouvard peut, à juste titre, être surnommé le plus grand pur'^ geur qui ait jamais existé. Dans une seule année , il fît prendre à l4>uis XIII deux cents médecines, auxquelles il ajouta quarante* sept saignées. On ne saurait s'étonner , d'après cela , que ce roi ait manqué de la vigueur de caractère et du courage d'esprit qui font les grands hommes et les vrais héros. (N, du Rédact,)
koUnique que cdai de J. Robin , qui contenait à peine deux cents plantes (i) ; c'était tout ce que possédait Tu* niversité pour enseigner la botanique. Elle était obligée d^y suppléer par des excursions dans les campagnes , où elle faisait voir aux étudians les plantes sur leur sol natal (a).
Un jardin botanique avait aussi été établi à léna , «u 1629. Messine posséda également un jardin de cette nature en i638. L'Angleterre fut plus tardive^ celui d*Oxford ne fut créé qu'en i64o. Copenbagne en eut un la même année > et Groningue Tannée suivante. L^université de celte dernière ville ne fut fondée, comme <;ellc de Leyde, qu^après Tinsurrection des provinces des Pays-Bas, et elle nVppartenait qu'à la province de Groningue, comme celle de Leyde n'appartenait qu'aux provinces de Hollande et de Zélande.
Le jardin d'Upsal , qui est devenu si célèbre, et qui â été un des grands foyers des progrès de la botanique du temps de Linnaéus, fut fondé en i65^; et celui d'Amsterdam, où on a rassemblé peut-être le plus de plantes étrangères, le fut en i684. On eu forma encore pluMeurs dans le dix-huitième siède. Enfin, nous en possédons aujourdliui autant que la science Texige ^
(i ) Ce jardin n*occupait que le petit triangle connu maintenant sous le nom de place Dauphîne, où l'on a ëlevë un chëtif monument à la mémoire de l'illustre Desaix. (N. du Rédact,)
(2) C'est encore, comme tout le monde sait, ce que fait aujourd'hui M. de Jussieu , que nous avons quelquefois eu le plaisir d^accompagner ; car les jardins botaniques, quoique fort utiles, n'offrent pas tous les avantages de ces promenades. (i\r. du Rédact.)
car il n'est pas d'école , si petiie que soit sou importanee^ qui n'ait le sien.
Les derniers de tous ont été ceux des Elspagnols et des Portugais, qui cependant pouvaient en former avant les acitres peuples^ puisque ce sont eux qui ont fait les premières découvertes. Le jardin de Madrid ne fut établi qu^en lySS , et celui de Coïmbre, qui est le principal jardin botanique du Portugal, n*est que de 1^73. Ainsi 9 c'est de nos jours s^ulenjient qu*on a com- .mençé à employer ce moyen d'instruction dans ces deux pays» Avant l'établissement de tous. ces jardins, nousy n'avions eu que des commentaires des ouvvages des anciens, puis des figures et des descriptions de plantes indigènes et exotiques y mais ces descriptions étaient ffiites sans métbode, en termes vagues^, sans terminologie émanée de l'étude particulière des oi^anes de la fructification^ on y trouvait encore moins dédistribution , de système proprement dit» Au moyen de» matériaux que procurèrent les jardins botaniques dan» la deuxième moitié du seizième siècle, la science commença à faire quelques progrès. Le premier problème à résoudre était de savoir dans quelle partie de la plante on devait chercher les caractères de distribution) la base de la méthode. Cette découverte fut faite par Conrad Gessner. Je vous ai raconté \it vie de cet homme célèbre avec assez de détails pour n^avoir pas besoin d'y revenir*, je vous ai dit quelle était son érudition, quels avaient été ses voyages , quelles nombreuses cor^ respondances il avait entretenues pour s'instruire danstoutes les sciences naturelles , car il reparaîtra en miné>ralogie. Je vous ai fait voir qu'il fut le plus grand zoologiste de son siècle. Il en a été aussi le plus grand bo-^
tâniste. Il parcourut , pour recueillir des plantes « la Suisse , le Piémont j TAlsace , la Lombardie et la France méridionale; il parvint à en déterminer plus de huit cents espèces nouvelles. Dans plusieurs petits ouvrages, il s'attacha surtout à démontrer que les plantes ne doi*» vent pas être distribuées d'après toutes leurs parties , sans distinction , mais que c'est dans les organes de la fructification , c'est-à-dire dans la fleur et dans le fruit , qu'on doit chercher leurs caractères génériques , et par conséquent aussi leur caractère de supériorité; car il est évident que plus une partie est importante; l)lti& elle appartient à un degré supérieur de \9^ méthode , à ses divisions les plus générales. Il fit voir encore que toutes le plnntes qui ont des fleurs et des frtiits sem*» blables se ressemblent par leurs autres formes et sou-* vent aussi par leurs propriétés , et que quand on rapproche ces plantes , on obtient ainsi' une classi-> fication naturellcé Ces principes ont été la première base de toute la botanique méthodique. Si Gessner avait eu le temps de terminer ses travaux , il est probable qu'il serair devenu un auteur classique en botanique , comme il l'a été en zoologîCé Son projet était de publier une histoire des plantes , qui aurait fait suite à son histoire des animaux ; elle aurait^ contenu quinze cents figures j et des retraits de cent soixante auteurs. Get ouvrage existait en manuscrit au moment de sa mort ;ilpassa dans les mains de son élève, Gaspard Wolf, qui devait le publier, mais qui, n'en ayant pas eu le temps, le vendit à un médecin de Nuremberg, nommé Joachim Gamerarius. La famille de ce nom était alors une des plus savantes de cette ville , comme la famille des Barbare à Venise, comme le fut plus tard
celle des Bernouilli à Bàle , et plusieurs autres familial qui eurent ces privilèges en diffërens pays* Le premier Camerarius , qm était né à Bamberg en 1 5oo , était ua savant presque universel. D est un de ceux qui ont or* ganisé le plus d^écoles en Allemagne, et y ont le pins répandu le goât de Tancienne littérature romaine. Celui dont je parle, Joachim Camerarius, fut médecin et grand botaniste. Il dirigea le jardin botanique d'Altorf, établi par la république de Nuremberg. Il a employé les planches que Gessner avait fait graver, dans un abrégé de Matliioli qu'il publia en i586. Ces planches sont si élégamment dessinées, si correctes, quoique gravées sur bois, que Haller , qui était un grand connaisseur, non-seulemçnt sous le rapport de la science, mais aussi wsoua tous les autres rapports, disait qu'à cause d'elles seules l'abrégé de Mathioli, qui n'a pas d'ailleurs un gi^and mérite , était un livre où l'on pouvait le plus agréablement apprendre la botanique , c'està-dire la connaissance d'un grand nombre de plantes. Indépendamment du talent avec lequel ces planches sont dessinées, elles offrent l'avantage de présenter à cô(é de la plante, sa fleur et son fruit, gravés avec beaucoup de soin. Gessner insistait singulièrement sur ces parties ; il y attachait beaucoup d'importance, puisque nous avons vu que c'est sur elles qu'il fonda la botanique scientifique. Le texte de Gessner ayant passé dans plusieurs mains , la publication si incomplète qui en fi4 faîte sous le titre de Gessnerii opéra botanica, n'eut lieu que deux cents ans après sa mort. A cette époque, la botanique avait fait tant de progrès, que Gessner n'offrit plus d'intérêt que pour l'histoire de la science. Mais il est bon aujourd'hui de connaître ce livre , pour
savoir josqu^à quel point Gessner avait porté ses décou-^ vertes en botanique. ^
Je m'arrêterai ici aujourd'hui , à cette espèce de pas fait dans la science, et après lequel elle marcha, non point avec toute la rapidité qu*on aurait pu désirer , mais d^une manière assez régulière , ainsi que nous le verrons en suivant cette histoire dans la leçon prochaine.
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HUITIÈME LEÇON
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Messieiirs ,
Nous avons vu que Conrad Gessner , le même qui 8*est rendu si célèbre par ses travaux de zoologie, est aussi un de ceux qui ont fait faire les plus grands pas à la botanique, en établissant que c'est dans la fleur, dans le fruit, dans la graine , en un mot , dans les diverses parties de la fructification qu'on doit chercher les caractères essentiels d'après lesquels les plantes peu* vent èire classées. Cette idée si vraie ne fut cependant pas admise complètement aussitôt après son émission • Nous verrons jAusieurs auteurs contrnuer de ranger les plantes d'après leurs usages , les lieux d'où elles sont originaires , l'ordre des lettres de leur nom , en un mot, de toutes sortes de manières impropres à les faire reconnaître facilement^ ce qui pourtant est le but de toute méthode.
Le premier de ces auteurs que nous rencontrons en suivant l'ordre chronologique, est Mathîas deLobel, lié à Lille , en i538. Il étudia à Montpellier, sous Ron* delct, et fit beaucoup de voyages dans les Pyrénées, dans la Suisse et dans TAllemagne. Il devint ensuite médecin du prince d'Orange, Guillaume I", puis bo«
tanistedu roi d'Angleterre, Jacques I**", et enfin mourut à Highgate, près de Londres, en i6i6. Il a publié un ouvrage intitulé i Stirpium adyersaria noya^ etc., ou Nouveaux mémoires sur les plantes. Ce livre , dédié à la reine Elisabeth , fut imprimé à Londres en iSjo , et obtint plnsienrs éditions. H fut réimprimé a Anvers, en 1576, avec plus de détails , sous le titre de Planta" rum seu stirpium historia, etc. Enfin, en i58i, on publia une édition qui ne contenait que des figures. Le premier ouvrage de Lobel renferme la description d'environ donze à treize cents plantes. Dans la première édition, il n'y avait guère que deux A trois cents figures 9 dans les éditions suivantes , le nombre en augmenta successivement, de telle sorte que VHistoria plantarum en renferme près de quinze cents , et l'édition de i58t près de deux mille.
Dans qes divers ouvrages, on aperçoit le sentiment des familles naturelles; plusieurs même y sont assez bien distribuées : ainsi les gramens, les orchis, les palmiers , les mousses , y sont déjà séparés et caractérisés, à peu près, comme ils le furent plus tard dans les ouvrages modernes. Les labiées, les personnées, les ombellifères , y sont aussi rapprochées les unes des antres ; mais beaucoup d'autres plantes sont encore pèlemèle. Toutefois , le désordre y est beaucoup moindre que dans les ouvrages antérieurs, et Ton y voit clairement un certain progrès. Il est surtout remarquable que chaque section soit précédée d'un tableau sy-» noptique des divisions des plantes. Ces divisions ^ quoique encore mal faites, pourraient conduire à la détermination des espèces et des genres. Enfin , c'est dans Lobel qu'on trouve pour la première fois la dis-
tinclion tranchée des plantes monocolylédones et dos plantes dicotylédones. Cette séparation est aujourd'bnî fondamentale en botanique, et y tient le même rang qu'en zoologie la division des animaux en vertébrés et en non vertébrés.
Mais bientôt Césalpin fit faire un pas plus considérable h Tart d'étudier les plantes. Ce grand homme était né à Arezzo, en iSig.*, il s'appliqua de bonne heure à la philosophie d^Aristote ; il traita même de cette phi* losophie d'une manière très générale, dans un Hvre intitulé : Quœstiones peripateticœ i qu'il fit parattre à Florence en 1569. Il devint médecin du pape Clément Y (II, puis professeur à Rome, où il mourut en i6o3 , âgé de quatre-vingt-quatre ans. Celui de ses onvrages qui nous intéresse a pour titre : De plantis, /îbri XVI ; il parut à Florence en i583. On y voit des traces de l'étude profonde que l'auteur avait faite d'Aristote ; il est remarquable par la logique et la méthode : c'est , en un mot^ une œuvre de génie. Césalpin y traite de la structure des plantes ^ il compare leurs semenoes n l'œuf des animaux , et donne le nom de plantes mâles aux véritables mâles , c'est-à*d!re â celles qui portent des élamines , et celui de femelles aux plantes qui portent des graines. Alors on pensait le contraire, et de nos \ jours encore les habitans de la campagne appellent tigo mâle celle du chanvre qui fournit la graine. Césalpin crut que la force vitale des plantes résidait dans leur moelle \ que c'était de la que rayonnait la puissance qui entretient la vie du végétal *, mais ce qui lui mérite nos souvenirs, c'est d'avoir le premier établi parmi les plantes une division légitime, comme disent les botanistes, c'est-à-dire qui soit fondée sur des caractères
pris dans les objets mêmes qu^ils doivent servir à faire reconnaître. Celte pensée était fort simple, et cejien* dant il a falln que la science essayât plasieurs générations ponr trouver un homme qui la lui fournit.
Qu'est-ce qu^une méthode, messieurs? C'est d'abord une manière de disposer les choses qu'on étudie y de telle sorte que celles qui ont des rapports entre elles soient groupées ensemble \ mais par-dessus tout , ce doit être un moyen d'arriver à la connaissance du nom de ces choses. Les dictionnaires ont pour objet de faire connaître le sens des mots ; par conséquent il faut qu'on puisse y trouver ceux de ces mots dont on ignore le sens. La méthode la plus simple à employer pour rendre cette recherche facile, c'est d'adopter pour base de classification l'ordre même des lettres de chaque terme. Il faut suivre une autre méthode pour faire connaître une plante *, on ne pourrait y parvenir en employant l'ordre alphabétique , car cet ordre suppose précisément la connaissance de ce qu'on ignore. L'arrangement fondé sur les propriétés économiques et médicales a le même inconvénient^ il suppose la connaissance des vertus et des usages des plantes dont on cherche le nom. Il fallait tirer de l'organisation même des plantes et des parties qui les composent, les caractères propres à les faire connaître. C'est ce que fit Césalpin ; il divisa les plantes en arbres et en herbes. C'est une di«vision assez mauvaise , mais du moins est-il facile de voir si une tige est ligneuse ou simplement herbacée : cette division est tirée de la nature même de la plante. Reprenant ensuite ces deux divisions , il les subdivise, et distribue les arbres d'après la direction du germe que i*enferment les semences. Cette division a l'inoonvé-
nient d'être difiBcile à appliquer ; cependant elle a éii d'une grande utilité pour la détermination dea familles naturelles. Quant aux herbes, qui sont bien plus nom* breuses, 11 est obligé de recourir à d'autres moyens t il fait d'abord deux subdivisions de celles qui n^ont pas de semences et de celles qui en ont ; ensuite il subdivise les plantes qui ont des semences apparentes, selon que ces semences sont solitaires ou multiples. Les plantes qui n'ont qu'une semence donnent lieu à d'autres divisions , suivant que cette semence est nue dans le calice, ou qu'elle est enveloppée d'une capsule on d'une baie. Il subdivise aussi celles qui ont dewp se* mences, suivant qu'elles sont nues dans le calice, ou qu'elles sont enveloppées d'un péricarpe quelconque. Il procède de la même manière pour les espèces qui ont trois et quatre semences. Cette distribution présente quelque apparence de méthode naturelle; mais elle est loin encore d'y atteindre entièrement : ainsi, par exemple, dans les espèces qui ont trois semences, Césalpin met d'un côté celles qui ont la racine fibreuse et d'un autre celles qui ont la racine bulbeuse* Quant à celles qui ont un grand nombre de semences , il les sub« divise selon la distribution et la composition de leurs fleurs.
Avec ces dilTérens moyens , il est arrivé à former quinze classes, dont chacune est tellement déterminée, que quand on tient une plante , il est impossible de ne pas reconnaître , avec un peu d'étude , à laquelle de ces quinze clauses elle appartient. Il a ensuite établi un certain nombre de genres dans chaque classe : non pas des genres tels que les botanistes les veulent aujourd'hui , il s'en faut de beaucoup \ mais, après avoir décrit
une plante appartenant à Tune de ses classes, il groupe assez bien auprès d'elle les plantes qui lui ressemblent le plus , celles qui ont i peu près une fleur et des fruits semblables. En définitive , Césalpin doit être considéré comme ayant fait faire i la botanique un second pas , égal peut-être à celui dont elle venait d'être redevable i Gessner. Ce grand naturaliste a posé le fondement de toute la science \ mais Césalpin a donné pour l'étudier une méthode qui a été, par la suite, de la plus baute importance. Cet auteur connaissait à peu près quinze cents plantes dont il donne les noms ; il en avait luimême recueilli environ sept cent cinquante , et son herbier est ehcore conservé aujourd'hui à Florence. C'est avec ces faibles moyens qu'il a établi sa grande distribution \ mais il avait pour auxiliaire une excellente lo^ gique et les exemples de Théophraste et de Dioscoride. Césalpin termine chacun des chapitres de son ouvrage par des dissertations savantes sur la synonymie et les ouvrages des anciens. Il explique Dioscoride, Théophraste et Pline aussi bien que les commentateurs précédons ; de sorte que , supérieur à eux i quelques égards , il est encore leur égal sous les autres rapports.
Quoique vraies, les idées de Césalpin, comme celles de Gessner, ne furent pourtant pas adoptées généralement , et après lui on rencontre encore plusieurs botanistes qui suivent l'ancienne méthode.
Jacques Dalechamps est de ce nombre. Il est vrai qu'il était plus âgé que Césalpin , et que lorsque son ouvrage parut, quelque temps après celui de Césalpin, il était déjà mort 5 de sorte qu'on ne peut pas dire qu'il ait résisté à un progrès qu'il avait connu. Jacques Dalepbamps était né à Caen, en i5i3 , et s'était établi à
Lyon cotnine médecin, où il mourut en t588« D t donné en i55a une version latine d'Athénée ^ et en 1587 une édition de Pline, qui est une des meilleures de ce temps. Son grand ouvrage, qui est intitulé : iSÏJto/'ûi generalis plantarum, parut à Lyon au moment, pour ainsi dire, de sa mort, en 1587. ^ forme deux volumes in- folio ^ résultat d'un travail immense auquel Tâuteur s'était livré pendant plus de trente années , avec Taide de Jean Bauhin père. Un autre botaniste , Jean Desmoulins , médecin à Lyon , y a aussi beaucoup contribué , et a même été le principal agent de sa publication. On y trouve deux mille six cents figures gravées sur bois , comme celles dont j'ai parlé jusqu'à présent. Elles représentent les plantes de Lobel , celles recueillies en Orient par Rauwolf , et celles des Indes, données par d'Acosta. Plusieurs de ces espèces furent répétées sous des noms différens, dans la vue d'établir la concordance de tous les ouvrages antérieurs , et quelquefois aussi par ignorance. On y remarque d'ailleurs une centaine de plantes qui alors étaient tout-à-fait nouvelles ; mais cet ouvrage n'offre pas dans son exécution tout le jugement qu'on y pourrait désirer. La distribution de Dalecbamps est vague; sa base n'est pas prise dans la nature des végétaux \ elle n'est pas de nature à faire connaître une plante quelconque dont on ignorerait le nom. Dalecbamps traite des arbres sauvages, des herbes et des arbres fruitiers ; ensuite du froment , des légumes, des herbes potagères, et puis des plantes ombellifères. Ainsi, voilà tout d'un coup une famille qui est déterminée par ses caractères, et non plus par ses usages; mais il revient aux usages, et fait un livre sur les plantes odorantes; ensuite il
traite des plaotes des marais , de celles <{ai viennent dans les lienx secs et dans les lieux gras, pais des plantes marines, des plantes parasites ; mais tontes ces subdivisions sont encore établies sur des considérations «xtérieures aux plantes. Césalpin fait une nouvelle division, fondée sur les caractères : elle comprend les plantes épineuses et les plantes bulbeuses.il en fait une autre, tirée de leur action, de leurs effets, qui embrasse les plantes purgatives, les plantes vénéneuses; enfin , il termine par les plantes étrangères. Cette dernière classification est la plus absurde de toutes ; car quand on tient une plante, on ne peut pas savoir de quel pays elle vient , et c^est pour le découvrir qu*on cbercbe à connaître son nom. Mais on ne se servait de ces ouvrages que pour leurs figures, qui, bien que grossières, comme la plupart des figures gravées sur bois, avaient cependant quelque ressemblance avec les objets, et étaieùt ainsi de quelque utilité. On feuilletait le livre jusqu'à ce qu'on trouvât la figure qui représentait la plante qu*on avait sous les yeux. Sans ces figures, ces livres n'auraient pu servir à rien.
On en doit dire autant de l'ouvrage de Jacques-Théodore Tabernsemontanus , né vers iSnak Bergzabern, petite ville du pays de Deux-Ponts. Il fut disciple de Bock ou Tragus, dont je vous ai parlé précédemment , et s'établit, eu i553, apothicaire à Weissembourg, en Alsace. Devenu ensuite médecin , il fut protégé par févèque prince de Spire, qui le nomma son premier médecin. Mais cet évêque étant mort , il fut obligé de recourir à un nommé Bassœus, libraire h Francfort, pour la publication de sep travaux. Il mourut en i5Sg , et par conséquent fut contemporain de Dalechamps , de Césal-
pin , de Lobel, de tons les botanistes enfin dont je tous ai parlé, et qui ont travaillé dans le même temps. Si la date de la publication de leurs ouvrages présente quelque différence , elle est peu considérablcé Le travail de Tabernaemontanus commença de paraître en 1 588. Les deux autres volumes n6 parurent, qu'en i Sgo , Fauteur étant mort dans Tintervalle. On porte à cinq mille buit cents le nombre des plantes énumérées dans Ta« bernœmontanus, et à deux mille cinq cents celui des plantes figurées. La plus grande partie de ces figure» est copiée , de même que le plus grand nombre de celles de Césalpin , de Lobel et de Dalecbamps rav§ieiit été ^ trente seulement sont propres à Tabernsemontanos* Au surplus , le nombre de ses figureis est beaucoup trop considérable , car la plupart sont imaginaires.
Nous avons vu jusqu'à. quel point Dioscoride , sartout^ avait abusé de la facilité d'attribuer des vertus aux végétaux. Pline également donne à cbaque plante des vertus imaginaires. Comme eux , TabernseraonUH nus a rassemblé , sans aucune critique , tout ce qu il a pu trouver à cet égard dans les anciens. Néan-^ moins à l'époque dont nous parlons, temps où l'on avait très peu de moyens de se procurer des idées plus saines, cette abondante indication de vertus fit en grande partie la fortune de l'ouvrage. Il fut réimprimé un grand nombre de fois, toujours en allemand, sous le titre de New volkommen kreuter buch (Nouvel hcr* bier complet).
Parmi tous ces hommes qui travaillaient ainsi i l'envi les uns des autres , suivant des méthodes imparfaites \ qui s'occupaient plus de copier des figures que d'examiner la structure des plantes \ qui négligeaient surtout
preaqtie entièrement ce que Gessner leur avait indique touchant la manière de les observer, il s^en trouva cependant un qui ne se laissa pas entraîner par la routine^ et suivit une méthode 'originale; c^est ce même Fabius Columna , don-t je vous ai déjà parlé eh traitant de la zoologie. Il était médecin à Naples ; et de la branche bâtarde de Tillustre maison de Colonne, comme vous savez. Je vous ai dit aussi sa naissance et sa mort : Tune eut lieu eu 1567, l'autre en i65o. Nous avons de lui deux ouvrages dont le premier est intitulé : ^ortSuntfùg» U parut à Naples, en 1592 , et fut réimprimé deux fois dans le dix-huitième siècle* Le titre de cet ouvrage signifie torture des plantes, et fut employé par Columna, parce que son objet principal était , à force de recherches, de déterminer quelles étaient les plantes des an-^ ciens. Comme nous l'avons déjà dit, il avait été sollicité à Yétndfi delà botanique par le désir de se guérir de ré<* pilepsie (i). Ses recherches se dirigèrent donc sur les plantes indiquées par les anciens contre cette maladie ; il lui fallut comparer tous les ouvrages de ces auteurs , et rechercher les diverses plantes auxquelles ils pouvaient se rapporter , sur les lieux mêmes où les anciens indiquaient les avoir observées. C'était un travail qui exigeait de l'érudition , de la sagacité , et Fabius Columna , qui s'y livra avec tout le zèle d'un malade désireux de se guérir, n'a pas laissé d'y obtenir assez de succès.
L'autre ouvrage de cet auteur est intitulé : Ecphra* sis, et parut à Rome en 1616. C'est un supplément
(i) ]yoir la quatrième leçon, page 98 #
( ao6 )
du premier. G>lumna y observe les plantes arec aniiitt de soins que Gessner , et de la même manière ; il s*ittache à examiner la fructification dans aes détails, et représente séparément , i côté de la figure générale de la plante , les organes de la reproduction* Il est le pre^ mier qui ait introduit dans la botanique le mot péiale, pour désigner les feuilles colorées qui entourent la flenr. Auparavant on donnait aux divisions de la corolle le nom de feuilles comme aux frondes. Du reste, ce mot pétale n'est qu'une conversion en français du mot grec qui signifie feuille.
Fabius Columna fut encore le premier qui donna dei figures de botanique gravées sur cuivre ; il les avait en partie dessinées et gravées lui-même : elles sont assa bien faites et beaucoup plus fines, comme vous le peu-* sez , que des figures gravées sur bois.
Ainsi , Columna fait époque dans la science de deux manières : par Tcxactitude de ses observations sur les organes de la fructification et par la finesse de ses figures.
Vers le même temps, en i6i3, parut un ouvrage qui, aussi) est remarquable en botanique, mais pour u»e qualité différente, pour sa magnificence. Jusqu'à présen t, nous n'avons vu que de petites figures gravées sur bois; les plus grandes sont celles de Fucbs, qui couvrent une page in-folio , et sont gravées au trait seulement. C'est à unévèque d'Aicbstaedt qu'est dû celui dont nous parlons. Basile Besler le publia sous ses auspices^ avec ce titre : Hortus œstetensis^ il consiste en un allas in*folioy composé de deux volumes , et parut à Nuremberg en i6i3. Les figures occupent toute l'étendue de la feuille, et ont été gravées sur cuivreavec une grande perfection.
Si les ouTriiges des modernes sont plus pi^ienx , c*esl parce que la structure des parties délicates des plantes y est représentée avec plus de détail ; car pour Vensemble ils n^ofirent rien de mieux. Basile Besler ^tait apothicaire à Nuremberg, où il était né en i56r, et oÀ il mourut en 1629. Je vous ai déjà dit quUl ne savait pas le latin ^ mais il fut aidé dans la composition de son ouvrage par son frère Jérôme Besler, et par liOuis Jungermann , professeur à Giessen. La plupart de ces noms peuvent vous frapper , parce que les auteurs postérieurs les ont donnés par reconnaissance i un grand nombre de plantes: telles sont, par exemple, les JBesleria , \esJungermania , les Lobelia , etc. Les deux Besler travaillèrent à leur ouvrage, aux frais et sous les auspices de Jean Gonrard de Gemmingen, qui était prince et évèque d'Aicbstaedt. Le nombre des planches qu^il renferme est de trois cent soixante -cînq^ format atlas , et celui des figures, de mille quatrevingt-six; il n^y manque absolument que des détails sur les parties de la fructification. L^état brillant des «rts , en Allemagùe, nous explique la création d^un ai bel ouvrage dans cette partie de TEurope* Les écoles de Cranach et d'Albert Durer y avaient formé un grand nombre d artistes. Durer demeurait à S(uremberg; il avait formé dans cette ville un asâez grand nombre de graveurs ; ear en même temps . qu'il était un grand peintre , il excellait aussi dans la gravure. Nuremberg renfermait d^ailleurs beaucoup d'amateurs , de sorte que , pendant long - temps , cette ville a été le lieu d'un grand commerce .de:gr9yuFes« On y a-oonsiamment fait des figures d histoire naturelle. Cet art , peu k^ peu, y a dégénéré : on a emplpyé les ar^
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listes k graver ^es Images et des figures ponr lea enfims; mais pendant le div^hnitîème siècle, il en est sorti des on- Tmges assez remarquables , tels que ceux de Knorr, df SchefTer. Après la Hollande^ Nuremberg était le pays o& l^on faisait le plus de belles gravures ; mais la Hollande n'est venue qn^après Nuremberg. VHortus, le Janim de Besler, n^est pas un livre scientifique ; il est composé sans méihode. Les plantes y sont rangées suivant les saisons dans lesquelles elles naissent : d^abord , lei plantes du printemps, puis celles de Tété, de l'automne, de riiiver. Cette division est toutefois assez nalurdle ipour un homme qui n'avait aucune instruction.
La botanique a dû le dernier degré qu^elle ait atteint,
dans le seizième siècle et an commencement du dixp
septième, aux deux frères Bauhin; Linnœus seul peut
être regardé comme les ayant surpassés. L'ainé de œs
deux frères, Jean Baubin, était né en i54i9 àBàle, oA
son père s'était retiré» Dès Fâge de dix-huit ans, il cor^
respondait avec Conrad Gessner. Il fut, en i56o, étur
dier à l'université de Tnbingue, sous Léonard Fnchs,
dont je Vous ai parlé dans l'a vant-dernière séance, comme
de l'un des botanistes qui ont publié l'ouvrage le plus
utile pour cette époque, surtout à t;ause de ses figures.
Bauhin parcourut» ensuite THelvétie avec Gessner ;
{)uis il alla à Padoue et k Montpellier , où étaient alcns
lès deux écoles les plus célèbres de médecine et des
sciences-accessoires. S'étant lié à Lyon avecDalechampa^
cielui-ci l'aida à la publication de son. histoire dés plenr
tes. Bien que spécialement appliqué aux sciences » ilfnt
nommé* professeur de rhétorique à Bâlé , parce qu'à»»
lors l'université de cette ville avait le singulier usage de
tirei* les chaires au sort entre les divers professi/eturs; de
abrté qm sodvent plasienrs d^enlre eux recevaient la misâon d'enseigner ce qu'ils sayaient le moins. Us corrf|;eaient ce résultat du sort, en faisant des cours autres due ceux indiqués par le titre de leur chaire ( i ). Bauhin Ait appelé 9 en 1670, par Ulric, duc de Wirtemberg-Montbelliard , pour être son médecin. Il resta près de lui jusquà sa mort, qui eut lieu en i6i3. Ce prince était très ami des sciences ; il avait un génie propre k toutes les grandes choses : il forma un jardin botanique assez riche dont Bauhin eut la directioii« Ce dernier a publié, soit à Montbelliard , soit à Baie , un gmnd nombre d'ouvrages dont quelques-uns concernent la médecine , quelques autres des questions d'antiquité f d'autres encore la zoologie ; enfin, il en fit dn qui lenfenhe la description de la fontaine de Boll , découverte dans le duché de Wirtemberg : c'est le premier ouvrage où l'on ait décrit avec soin les eaux thermales médicinales. Cette description ne fait pas seulement connaître la vertu des eaux de BoU , elle indique aussi les animaux et les productions qui l'envlronnenl. Ainsi , Bauhin décrit diverses espèces de fruits, et a même fait graver diverses variétés de pommes et de poires qui se trouvent dans le pays. Cet ouvrage est le premier de cette nature que la science ajt possédé. Celui des ouvrages de Bauhin qui mérite le plus de nous occuper est son histoire naturelle générale des plantes. Il y travaillait avec Jean -Henri Cherler, son gendre. Le programme seul, intitulé : JïistorUte plantarum pro-
(i) C'est toot-à-fait Thistoire des chapitres de Montaigne, qui mê contiMoimt rien de ce qu'ils annoncent. (Jf, du Bédact.)
( aïo 1
dromuSy parut de son vivant, en 1619. Le mamuerit tout entier resta dans les mains de ses héritiers ^ c^ ne fut publié que trente -huit ans après m mort, anx frais d*un sénateur de Berne, nommé Fnnçois-Loiiis de Graflenried , bailli d'Yverdun , et par les soins de Chabrée, médecin de la même ville, qui était néà Genève. Ce livre est intitulé : Historia plantànun wU' çersalis, etc. Il forme trois volumes in-folio ; on y trouve la description de plus de cinq mille plantes^ il y a trois mille cinq cent soixante^diz-sept figures ; 'ancim autre n'en contenait autant. Ces figures, à la vérité, sont petites, mal exécutées, quelquefois même transposées par Tincurie des éditeurs^ mais le texte est de beaucoup supérieur à tout ce qui avait paru jusque là ; il est écrit avec goût , avec élégance ; les plantes y sont bien décrites ; on les reconnaît facilement , et par les figures et par les descriptions qui y sont jointes. Tout ce qui a rap» port à la critique des articles des anciens y est traité avec une ample érudition et avec toute la sagacité nécessaire. On peut dire que cet ouvrage a servi de base à tout ce qui a été écrit en détail sur les plantes. Ray, notamment , un des auteurs systématiques qui ont le mieux divisé les végétaux et ont le plus servi de modèles aux auteurs suivans , a souvent profité de Tonvrage de Bauliin. Cependant les plantes n'y sont pas distribuées ^'^pi'^s une méthode précise comme celie de Césalpin. L'auteiir commence par les arbres, et il les divise en arbres à fruits, en arbres à noix, en arbres à baies , à glands et à gousses. Ce sont des divisions basées sur les fruits seulement. Puis ensuite viennent les herbes, qu'il divise en grimpantes, en cucurbitacécs , en bulbeuses , en légumineuses^ €» feomenif
< ai. )
en gramen , etc. Ce sont des commencement de familles nmorelles ; les plantes sont rapprochées d^une manière générale diaprés Fensemble de leur slruclure *, mais ce n*^t pas là cette diviuon précise qui fait qu^on pent arriter, comme par degrés, à la détermination certaine d*nne espèce. Plusieurs plantes recueillies par Bauhin on par son gendre, on même par Félix Plater, dont je ▼ons ai parlé dans Thistoire de Tanatomie , paraissent pour la première fois dans son histoire. Quoique plus parfait que tous ceux qui ravaiént précédé , quoique les plantes y soient rapprochées )usqu à un certain point diaprés leurs rapports naturels , bien qu'il y ait aussi de la critique , que le style, en soit bon , et qu'un gran4 nombre de plantes s'y rencontrent, cet ouvrage est pourr tant encore exécuté sur le modèle des auteur^ précé^ dens , et n'en est , k Yrai dire , qu'up perfectionner ment.
Nous avons mieux a dire de Gaspard Bauhin , frère de celui dont nous venons de terniiuer Thistoirc. Gaspard était de dix^neuf ans jJus )eune que celui«ci *, il avait reçu le jour à BAle, en i56o. Félix Plater, très savant botaniste qui, pendant plus de soixanteans , servit de maître k tout le nord de l'Europe, fut d'abord son maître. Il étudia ensuite k Padoue, sous Fabricîus d'Aquapen-i? dente ^ dont je vous ai beaucoup parlé à propos d'ana^ tomie. Après avoir parcouru toute l'Italie avec Guillan-r dinus, il vint i Montpellier, où il était nécessaire de passer pour devenir un médecin célèbre; il y étudia une année, puis il vint à Paris en iS'jg^^ et à Bàle en i58i. En i588, il fut professeur de grec. Bien que cette langue n'eût pas été précisément son étude princi* palo) il la savait pourtant très bien 9 mais il trouva le
moyen d*ëohanger sa chaire contre celle do bpt|iniqiif et d'anatomie. Il snccéda à Platcr en i6i4 '• par suite 4e ^'arrangement des choses, il ne put enseigner que pen^ dant dix ans , d'nne manière officielle, les sciences auxquelles il s'était réellement appliqué. Son ouyragé est intitulé : Pinax Theatri botanici, ou \. Tableau du Théâtre botanique. Par Theatri botanici t\ désignait oa ouvrage qu'il projetait de publier , et qui aurait reqr fermé une histoire complète des plantes \ il ne parut qu'une très petite partie de cette histoire: mais la tuiÀt est plus précieuse que Touvrage peut-être ne Faurait été ; elle offre une concordance 'des noms employés par tous les botanistes précédens. Dans le désordre où la nomenclature était alors, dans l'impossibilité qui en résultait de déterminer d'une manière certaine le nom des plantes indiquées parles anciens, il était arrivé qu^ chacun des trente on quarante botanistes dont je vous ai parlé , et plusieurs autres dont je ne vous ai rien dit parce qu'ils ne sont pas assez importans, avaient donnée la même plante des noms différens. Bauhin appelait d'un nom une espèce que Lobel ou Mathiole désignait autrement. C'était un véritable chaos , une confusion générale où il était impossible de se reconnaître* Gaspard Bauhin voulut y remédier, et dans ce but étudia, autant qu'il le put , tous les auteurs qui l'avaient prér cédé ; il s'efforça de comparer leurs figures, leurs des-r criptions, examina des herbiers toutes les fois qu'elle put , et dès qu'il était parvenu à reconnaître que différens noms appartenaient i une même plante, il les in»? crivaitlcs uns au-dessous des autres, et formait ainsi ce qu'on nomme une synonymie. Il plaça, en outre ^ près de chaque espèce » une petite phrase énonçant ae«
caractiret, autant qu'il put les dëterminer^ enfin il rangea toutes. les espèces sous certains genres, pen déterminés, à la vérité, mais qui constituent pourtant un certain ordre. Ce travail de Bauhin parut alors fort précieux; jusqu'à Linnée, quand on voulait désigner une plante, on employait seulement le nom et la petite plinae caractéristique de Gaspard Bauliin, et Ton renvoyait à son Pùtax. Cest cet ouvrage qui lui a valu sa glande illustration. Linnœus met toujours en tète de ses sj^nonymes ceux de Gaspard Bauhin , et laisse dans Toubli tous les livres antérieurs \ il n'y ajoute que ceux qui avaient paru après le Pinax.
- Bauhin avait consacré plus de quarante ans à son ouvrage^ et il y donne près de six mille plantes. L'impression eki fut faite a Baie, .en i6a3, en un volume in.4».
La distribution de quelques-uns des livres de cet ouvrage n'est pas toujours parfaite. Dans le premier, Tau-t leur traite .des gramens ; dans le second, des plantes bulbeuses ou liliacées \ mais dans le troisième , il s'oc-* cupe des légumes, des plantçs potagères, sans égard aux familles^ pour le quatrième, il n'est même plus possible de lui assigner un titre. Il divise bien chaque livre en un certain nombre de sections* dans lesquelles il rapproche les plantçs suivant leurs rapports naturels , maisles genres n'ont pas de nom, de sorte qu'à 0)6$. divers égards il est presque aussi imparfait que ses ' prédécesseurs. Dans le dixième livre , il mêle aux plantes les lithophytâs, les coraux : tout le monde alors les considérait comme des plantes marines; on ne soupçonnait pas qu'ils fussent des productions animales.
Baulûn présente un grand dëfant, cW de nepi# citer les pages des ouvrages auxquels il eiiipninte ; de sorte qu^il faut employer beaucoup de temps pour vériQer ce qull rapporte. Une grande partie de roovrage dont le Pinax nVst que la table , était écrite lorsqu'il mourut» en i69t4« Son fils, Jean « GflsÎNird Baubin , en fit paraître un premier livre de i658 i i663; il ne contient que les plantes qui se rapportent aux deux premiers livres du Pinax , les graminées et les liliacées ; elles n*y sOnt même pas toutes. Le nombre des figures qui s*y trouvent s^élève à deux cent trente; mais quelques-unes avaient déjà paru dans Mattbiolc.Le père Plumier a consacré aux deux frères Bauhin , en souvenir de Vunion qui avait toujours régné entre eux^ un genre de plantes! remarquables par leurs feuilles qui n'ont que deux fo<* lioles accouplées ou subjuguées. Parmi ses endblèmes » Unnée a eu soin de conserver celui-là.
Après la mort de Gaspard Baubin , la marcbe de la botanique » de même que celle de la zoologie , fut in* terrompue dans toute l'Europe. La cause et rexplication' s'en découvrent dans les guerres qui tourmentèrent presque toutes les nations , jusqu'après le milieu du dix-septième siècle. Ainsi, dans ces temps, avait commencé en France la guerre de la ligue , qui arrêta les progrès des sciences. Elles furent encore interrompuesquelque temps pendant le règne orageux d'Henri IV.' Après la mort de ce roi , survinrent les guerres civiles de la minorité de Louis XIII , les guerres contre les protestans , puis celles de la fronde qui signalèrent la minorité de Louis XIV.
En Angleterre , après la mort de Jacques T' , com*
( ai 5 >
mencireiit les querelles de Qiaries avec le parletnetit , cjm finirent par se résoudre en une guerre civile dont le résultat fut la mort de œt infortuné rèi. Enfin s*é» tablît le protectorat de Cromwell , et ce ne fut qu'en 1660 , lexique i laquelle eut lieu la restauration, que le repofe parût dans ce pays»
' En Allemagne , une guerre plus a£freuse que toutes celles dont je viens de parler éclata entre les états pro^ testans et lès états catholiques : duranttrente ans , oh s^y égorgea pour des opinions. Cette guerre ruina tellement les principautés de cet empire , qu'aucun des souverains ne put continuer aux sciences la protectionqu'il leur avaf t accordée auparavant»
L'Italie, comme par une sorte de compensation de ses grands bouleversemens passés, fut un peu plus^ calme ; cependant die eut à souffrir les guerres de la Lombardie.
L'Espagne fut le théâtre de grandes agitations. } elle eut surtout k combattre les Provinces - Unies , qui s'étaient déclarées républiques indépendantes en- 1648. Entre elle et le Portugal s'engagea- aussi une lotte sanglante, dont le résultat fut l'indépendance de ce dernier État : mais à la fin de^cetie guerre ,' ces deux pays étaient épuisés d'efforts 9 leurs: rehé. tions avec les Indes orientales et U Amérique: avaient été interrompues, et cette interruption réagit d*une. mani&re fâcheuse sur TEurope. Ce ne fut qu'aprèsl'drermissement des Hollandais dans leurs possessions qu'on commença à eu faire connaître les productTons naturelles.
Jevous ai parlé de Marggraf, un de ceux qui .ont décrit les richesses naturelles du Brésil;^ son ouvrage
'est précisémeut de la fin. dé celte lépoqae de trouble. Ce. 'ne fut qu^alors que de nouveaux ouvrages commencèrent à paràkre, et que -s'ouvre aussi pour nous une nouvelle époque; car c^est pendant ces troubles^ et peut-être même par leur influence , que se formëreDl ces diverses sociétés , ou les hommes travaillèrent en. commun à Vétude et aux progrès des sciences humaines. Ainsi la Société royale de Londres fut fonidée sous Cromwell ^ et plusieurs autres sociétés se farinèrent dans le cours de ces mêmes troubles , comme pour servir d asile aux savans y qui ont toujours besoin de tranquillité*
n nous reste h suivre, pendant la période que nous venons de parcourir , Vhistoire de la minéralogie et celle de la chimie, Nous verrons que la minéralogie a tenu la même maTch0, que la zoologie et) la botanique ; que dV. bord elle s'est occupée aussi de recherches giitiques e( de commentaires sujr les anciens i^ qulensuite elle s'est appliquée à Tobservalibn deS' -productions indigènes et étrangères; enfin, quelle à créé des méthodes de distribution» V. ....
• Quant^ la chimie, sa source est tout-à-^faitdiffiérente. Oh; ne* .pouvait en prendre les.bases dans les ouvrages deè^cindenfc ; c'était dans. ceux du moy^en âge, où dllei-a-'ain -.caractère mystérieux, une langue à part, qu'il falliqtraller pviiser. Nous verrons que cette science s'est ioi^g -rtemps tenue à l'écart, et que ce n'est que vers ie> milieu dû dix -septième' «ècle, par la force des hommes iiéilnîs en sociétés, et par la direction des grands génies qui conduisirent ces sociétés, qu'elle ^st venue former une branche de l'arbre des connais* sauces humaines.
. I* •»!.(*. 4' -I^# ■ *#. ^fPV \
Après avoir expose dans les deax prochaines leçons rhistoire de la cbimie et de la minéralogie , nous verrons toutes les r^tolàtioM' «eîentifiques amenées par les conseils de quelques grands hommes j et les efforts des di£férentes sociétés don) j'ai à vous tracer Thistoire.
' Erratum de là huitième Leçon. .
fllige:2o3/ ligne 5, au lieu àe Cisalpin., lise^fla/^o^m/if^
»^l»M>)Wlt>»l»»WWW»M¥>W»»WW»W>WWlWW<W»W<i><»WW^^
