DOUZIÈME LEÇON

Messieuhs ,

4JPans la dernière leçon, nous avons parlé principalement des trois hommes célèbres qui , dans la première moitié du dix-septième siècle, ont tracé de nouvelles règles pour Fétude des sciences. Nous avons vu que Bacon et Galilée, le premier par ses préceptes , l'autre par ses exemples, renversèrent l'autorité employée jusqu'alors comme preuve , et rappelèrent tout à Texpérience et au calcul. Ensuite, nous avons remarqué Descartes, pour la manière dont il attaqua la métaphysique et la logique des philosophes scolastiques , pour les systèmes brillans qu'il présenta, et pour la force, plus grande encore que celle de ses deux prédécesseurs, avec laquelle il saisit les esprits , quoiqu'il eût beaucoup moins de mérite qu'eux. En e0et , tout ce que Descartes a donné en physique se réduit k de vaines hypothèses. Ainsi , après avoir établi , ce qui était parfaitement juste y que nous ne pouvions admettre pour principe qtie ce qui est évident , sensible à nos sens et à nôtre expérience , il supposa que le mouvement de la matière était 'tel que tous les phénomènes de la nature matérielle, soit inorganique, soit organisée 9 pou-

Taienl être expliqués par ce mouvement. Or y cluicaii sait aujourd'hui que la première des explications de Descartes 9 celle de la pesanteur , fondée sur une matière subtile qui envelopperait tous les corps et les pousserait les uns vers les autres, est chimérique ; que ses explications particulières des actions chimiques y fondées sur la structure des atomes ou des corpuscules qui seraient aussi poussés les uns sur les autres par celte matière subtile, sont encore imaginaires; que ses explications des phénomènes magnétiques , basées sur Texistence d'une matière cannelée ou formée en vis, sont de pures suppositions. Enfin, il est démontré que lexistence du vide, par exemple, qui est incompatible avec tous ses systèmes , est , au contraire , nécessaire à l'explication des faits réels (i) ; de sorte que Descartes n à émis d'idées justes ni en astronomie, ni en chimie, ni en physique ; il s'est lancé dans le champ de l'hypothèse, et, comme il arrive toujours , n'y a recueilli que des erreurs. Toutefois il a été utile, en ce qu'il a donné le dernier coup à la scolastique -, c'est lui , comme on dit , qui a fait place nette à cet égard, et il a ainsi donné aux physiciens et aux philosophes , dont la marche était plus

(i) En dépit des astronomes, on pourrait nier l'existence du vide, en s'appuyant sur la physique. Ainsi tout homme qui a quelques notions de cette science sait, par exemple, que si Ton retire par un coup de piston , une partie de l'air contenu dans la cloche d'une machine pneumatique, ce qui y reste se raréfie de manière à ce que la cloche continue d'être pleine. Que si l'oa donne un second coup de piston , Teicpansion de l'air augmente ; et si l'on continue de faire agir la pompe, jusqu'à ce que la cloche ne contienne plus que la cent > millionième partie , je suppose, de l'air primitif, celte cent - millionième partie suffira en-

solide que U sienne , la facilité de constraire un nou^ yel édifice, non plus d'après les règles des scolastiques^ encore moins suivant les chimères cartésiennes , mais selon la véritable méthode des péripatéticiens primitifs, e*est-i-dire d'après l'observation et les règles qui en découlent.

Immédiatement après Bacon , Galilée et Descartes , la. science s'enrichit de quelques autres hommes qui suivirent leur marche, et complétèrent, par leurs propres découvertes , ce qu'ils avaient commencé.

-Au premier rang nous placerons Jean Kepler, né à Weil, dans le duché de Wirtemberg, en 1571. Il s'adonna pendant toute sa Vie à la géométrie ainsi qu'à l'astronomie et aux parties de la physique qui s'y rapportent. Bien que ces sciences n'entrent pas dans la collection de celles dont j'ai à vous tracer l'histoire , je parle néanmoins de Kepler pour vous faire voir l'heureuse influence du calcul et de l'observation sur les sciences. Kepler démontra non-seulement la réalité du système de Copernic , en ce qui concerne la mar-» che des planètes autour du soleil ^ mais il découvrit encore par des observations plus précises, qu'il com-

core pour remplir la cloche ; enfin , jamais et nuUe part il n'y aura de vide absolu , les gaz étant doués d'une ezpansibilité indéfinie. £h bien , ne pourrait-on pas soutenir que l'espace est une grande cloche , où il serait impossible qu'il existât un vide parfait, sans qu'aussitât l'atmosphère ne se raréfiât pour le remplir ? Si l'on n'admettait pas ce raisonnement, il resterait toujours la lumière, pour prouver l'absence du vide, soit qu'on adoptât la diéorie de Newton ou de l'émission , soit qp'on admtt celle des vibrations. (N. du Rëdact.)

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bina avec celles de Tycho-Brahé, cpielles étaient lei lois mathématiques de la course des planètes. II prouva que ces corps marchent dans des ellipses donc le se* leil occupe un des foyers , et que leur vitesse est dW tant plus grande qu'ils sont plus rapprochés du soleil. Il établit dans son Traité de Tétoilc de Mars, œi lois que, depuis, on a appelées lois de Kepler. Elles étaient encore empiriques et déterminées uniquement d'après l'observation *, mais elles furent ensuite ezpli* quées mécaniquement , et forment maintenant la base de Tastronomie et de la physique. Ce fut Newton qui dé* montra que de ces lois résultaient nécessairement deux principes sur lesquels il établit la gravitation universelle.

Je dois ajouter que Kepler n'était pas encore entièrement débarrassé des idées mystiques qui avaient dominé pendant une partie du moyen âge, et que ses ouvrages , tout admirables quMls soient dans leur résultat, sont cependant encore mêlés de plusieurs idées pythagoriciennes sur la vertu des nombres, et de beaucoup d'autres opinions semblables , qui lui restaient de cette impulsion générale qu'avait donnée la philosophie platonicienne.

La guerre de trente ans fut fatale i ce grand homme : il avait été nommé mathématicien de l'empereur Rodolphe II, qui, comme je vous l'ai dit plusieurs fois, protégeait excessivement les savans^ cet empereur fut mis par les circonstances hors d*état de remplir les promesses qull leur avait faites \ Kepler , épuisé de. ressources , se rendît è tlatisbonne en s63o, pour tacher d'obtenir quelques arréragea de son traitement; il y mourut presque de misère , à Tàge de cinquante-neuf ans.

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Vers la même époque vivait un homme qui n'appar^ tient paa proprement aux sciences dont j'ai à vous entretenir, mais que cependant je vous ferai connaître, pour vous montrer encore quelle impulsion les esprits avaient rççoe dès ce temps, combien ils étaient solides et diflerens de ce qu'ils étaient auparavant. Cet homme est Evangéliste Toricelli, né dans la Romagnc, en 1608. n «'était lié avec un élève chéri de Galilée , nommé Castelli, avait étudié et suivi toutes les découvertes de Galilée, ejt joignit, dans ses travaux particuliers, la géométrie k la physique et à l'observation. Ce fut lui qui, le premier, détermina exactement la courbe décrite par les projectiles. Il a produit aussi un travail estimé sur la cycloïde ^ mais ce qui le fait remarquer surtout , c'est Finvention du baromètre. Galilée avait reconnu que Teau pe s'élève dans les pompes que jusqu'à la hauteur de trente-deux pieds ^ la question de savoir a quoi tenait cette limite de l'ascension de l'eau était assez sérieuse et assez importante. Pour la résoudre, Toricelli examina si les liquides de pesanteurs difiérientes s'élevaient k des hauteurs inégales. Il observa que le mercure ne dépassait pas vingt-huit pouces : or, en comparant la pesanteur spécifique de ce liquide à celle de l'eau , il reconnut qu'une colonne de mercure haute de vingt-huit pouces équivalait en poids à une colonne de trente-deux pieds d'eau. Il lui fut dès lors, démontré qao la suspension des liquides dans le vide était produite par une cause mécanique , puisque la différence de pesanteur de ces liquides influait sur leiur élévation , et il supposa que cette cause était la pesanteur de l'air.

Mais Biaise Pascal , si célèbre par ses Lettres Pro^

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pinciates, le démontra sans réplique, par une noU' velle expérience. Il porta un tube de Toricelli i des bauteurs différentes , et observa que le mercure s'abais* sait à mesure qu'on élevait ie tube, et quaii contraire il s'élevait i mesure qu'on le descendait. L'expérience fut faite sur le clocher de Saiut-^Jacques- de-la-Boucherie, l'un des plus élevés de Paris , et répétée sur les monetagnes du Puy-de-Dôme , par le beau-frère de Pascal. On a aussi de Pascal un traité de la cycloïde, qui est un chef-d'œuvre. La nature avait doué ce grand homme d'une organisation merveilleuse pour l'étude des mathématiques : dès son enfance il avait trouvé, pour ainsi dire seul , les premiers élémens de la géométrie. Si je vous parle de cet esprit puissant, qui n'appar* tient pas aux sciences naturelles , c'est toujours pour vous montrer la marche générale des esprits vers le milieu du dix - septième siècle , et vous . prouver que ce siècle a été celui des sciences , autant au moins que ceux qui l'ont suivi.

Mais à côté de ces hommes qui avaient jeté le joùg de la scolastique , il s'en trouvait quelques autres qui la suivaient encore , et ne laissaient pas cependant d'avoir du mérite. Us appartenaient à des corporations ) car c'est le propre de ces établissemens , de s'attacher da* vantage à certaines règles. Parmi ces sa vans réfraotaires au mouvement progressif de leur siècle , nous remarquerons deux jésuites allemands , Athanase Kircher et Gaspard Schott.

Le premier était né à Fulda (i),eni6oi,eta passé

(i) Rircher passe généralement, connue on sait, pour Tinventenr de la lanterne magfique. (N, du Rédact»')

la plus grande partie de sa vie en Italie. H fut profiessenr à Wurtxboarg jusqu^en i63i , époque où il se rendit à Rome, et fut professeur au collège romain. Il y mourut en 1691 , âgé de quatre-vingtneuf ans. Kircher s'était livré à des travaux qui embrassaient presque toutes les connaissances de son temps y mais il éiait très superficiel dans chacune d'elles. Il s'est beaucoup occupé de la langue copte, dont il a même fait un dictionnaire. Il se livrait à Tétude de cette- langue dans le but de découvrir le sens des hiéroglyphes (1), et aussi dans des vues d'alchimie , prétendue science à laquelle il était fort adonné. On a de lui , pour ce qui nous concerne, un livre intitulé : Mundus suhterraneus, imprimé en 1678. C'est un système sur riutérîeur de la terre, une pure hypothèse, au reste, d'apr-ès laquelle il cherche à expliquer les volcans (a) , les sources, et tous les autres phénomènes dont la cause existe plus ou moins profondément dans Tintérieur du globe. Il est aussi un des hommes qui se sont les premiers occupés de former des cabinets. Sa collection d'histoire naturelle , pour la partie qui pouvait se conserver , existe encore à Rome , au collège romain. En 1^09 il en parut une description , qui fut publiée sous

(i*) Kircher a mis des hiéroglyphes de son invention sur l'obélisque'de la fontaine de la place Navone, aux endroits où les anciennes figures étaient entièrement effacées. Ueureusonent on ea a conservé le souvenir. (iV. du Bédact.)

.(a) Kircher, voulant connaître l'intérieur du Vésuve, se fit descendre dans le prîncipaf cratère par un homme vigoureux , qui l'y tint suspendu au moyen d'une corde, jusqu'à ce qu'il eût pleinement satisfait sa curiosité. {N, du BédacU)

le titre de Musœum Kirckerianum, par un autre j^uite du collège romain^ nommé Philippe Buonanni, dont nous aurons à reparler plus tard. On voit dans ce muséum la figure de plusieurs objets intéressans.

Le secojid des jésuites retardataires que je vous ai cités plus haut, Gaspard Schott , éuit néà Wurtzbourg, eu 1608. Il professa à Palerme, et revint à Wurlibourg*, car en général les membres des congrégations n'étaient pas attachés à un pays particulier \ suivant qu'ils étaient célèbres , et que leur général l'ordonnait , ils se trans* portaient d'tm pays à un autre. Vous avez même va qne les jésuites, d'après leurs statuts, pouvaient être envoyés en mission sur les points les plus éloignés delà terre. On doit à G. Schott plusieurs ouvrages intitulés, Tun : Phjsica curîosa, imprimé en 166a ; l'autre : Techniça curiosa, de 16649 et un troisième : Jlfâg^ùi naturalisa qui ne parut qu'après sa mort. Ce sont des recueils de secrets et d'expériences extraordinaires* Mais leur auteur nous intéresse pour avoir publié le premier les expériences d'Otto de Guerike, bourgmestre de Magdebourg. Dans le système de Descartes , tout devait être plein, il n'y avait pas de vide; c'était le contraire des systèmes précédens. Cette question , fort agitée à cette époque, de savoir si le vide pouvait ou ne pouvait pas exister, donna lieu à beaucoup d'expériences , parmi lesquelles sont celles d'Otto de Guerike., Il avait réuni deux cloches avec un lut ^. et .avait enlevé, au moyen d'une pompe, une part^ de l'air qu'elles renfermaient ; leur adhérence fut telle alors que deux chevaux ne purent les séparer. Âujourdliai nous obtenons des eâets bien plus considérables ave/n la machine pneumatique \ mais c'est ce premier essai de

Guerike qui a conduit à VinvenUon de celte machine , telle qu'elle a été perfectionnée par Boyle , ainsi que BOUS le verrons tout à l'heure. Tout le monde sait maintenant que c'est la pression de Tatmosphère qui lient unis les hémisphères de Magdebourg : dans ce temps on s'en doutait à peine.

Mais si quelques-uns des professeurs de physique ap^ pertenant aux congrégations ou aux universités res* lèrent attachés à Tancienne philosophie scolastiqne , et n'admirent que très lentement la philosophie cartésienne qui, elle-même, une fois adoptée , et après avoir été reconnue fausse et illusoire » ne fut bannie des écoles qu'avec infiniment de peine , car c'est là un des inconvéniens attachés aux corporations, qui présentent cependant des avantages (i), d'être difficilement pénétrablesaux ifévolutions subites que de nouvelles lumières occasionent dans les connaissances humaines^ si , dis-je, ces corporations conservèrent trop long^temps la philosophie scolastiqne, en revanche il s'éleva des sociétés d'une autre nature qui, tout d'un coup, produisirent dans les sciences des découvertes et des expériences remarquables. C'est dans le dix-septième siècle que furent établies ces «ociciés.

En faisant l'histoire du treizième siècle , j ai beaucoup

(i) Sans aucun doute les corporations savantes présentent de grands avantages ; elles peuvent faire ce que des hommes isolés sont hors d'état d'accomplir. Mais il faut qu'elles puissent se mulli{dier ipdéfeiapi^^o qu'elles s^ml coRipIéteo«ot Ubres de leur direction, ^ w^emptes de tout piit;xn:i^e, de toute pn^tetetion gouvernementale j car l'adioinistmlÂDn n'«nlend ordi«aireii«9nt Tw aux sdeoces ; cb qu'dle a de mmwn à ùlw% «'99I de consulter ceux qui les possèdent. {N, du Rédact,)

insisté sur rétablissement des universités^ qui n*étaieBt destinées qu'à l'enseignement , où chaque maître n^avaic pas pour devoir de chercher à ajouter aux connaissances acquises, mais avait suffisamment rempli ses obligatîom lorsqu'il avait transmis ces connaissances. Le but dei sociétés académiques était totalement opposé: elles nVvaicnt point à s'occuper d'enseigner ce qui était connu) leurs membres devaient uniquement appliquer leun efforts communs aux observations, aux expériences, aux inductions, en un mot, aux progrès des sciences. Bacon, comme je vous l'ai fait connaître, avait tracé le plan de ces sociétés, dans son ouvrage intitulé : Nou* \felle Atlantide. Par nouvelle Atlantide, il entendait une maison destinée à recueillir les personnes ainsi dévouées à l'avancement des connaissances, et à leur fournir tous les instrumens et tous les autres moyens nécessaires pour atteindre leur but. Mais bien avant que le plan de Bacon eut paru , il existait en Italie une académie instituée dans des vues tout-à-fait semblables. Cette corporation portait le nom d'Académie des Lyncées, parce que l'objet des membres de celte société (i) était d'observer par eux-mêmes la nature sous toutes ses faces. Ils avaient pris pour emblème le lynx, qui, selon les anciennes opinions, est, de tous les animaux, celui qui voit le mieux , puisque les anciens prétendaient qu'il voyait même à travers les murailles. Celte académie fut

(i) Il avait voulu qu'il portassent un anneau d'or où était sertie une grosse ëmeraude, sur laquelle avait été gravée la ^ gure d'un sphinx. Une médaille eût mieux valu pour des Siyans, s'il leur faut absolument quelque signe de distinction^ {N. du Rédact.)

V fondée par le prince Cësî , membre d'une famille très *;. illustre et très puissante , qui possédait de vastes pro- ';^ priétés, soit dans FEtat romain, soît dans le royaume ^* de Naples. Cési n'avait que dix-huit ans lorsqu'il cod- ^' {Qt ridée de cette institution, à laquelle il consacra la ^ plus grande partie de sa fortune. Il forma pour elle un ^ cabinet d'histoire naturelle, un jardin botanique , et tint ' k sa disposition plusieurs peintres. Il lui acheta de tous ' c6tés des manuscrits utiles , et recevait dans son palais ' tous les hommes qui voulaient s'occuper de ses idées , ' tous ceux qui, abandonnant l'autorité, Taveugle confiance aux anciens, observaient la nature elle-même. Les principaux membres de cette société furent : Fabius Columna, dont j'ai eu occasion de vous parler dans rhistoire de la botanique pendant le seizième siècle (il est même le premier qui ait pris le titre de lyn^ ceiedans ses ouvrages), Galilée, Porta, Slelluii, Severinus, dont je vous ai parlé aussi dans l'histoire de l'anatomie^ Vesling, Belge, professeur d'anatomie à Padoue, après Spigel*, Téreiîtius et Faber, tous deux médecins allemands, mais qui étaient établis à Rome ^ car il y avait alors entre l'Allemagne et l'Italie beaucoup plus de liaisons qu'il n'en exista depuis. Térentius fut à la Chine, comme missionnaire ] Faber resta à Rome, en qualité de botaniste du pape Urbain VUI. Ce sont eux qui furent chargés , avec Fabius Columna , de la publication de l'ouvrage de Hernandez sur le Mexique, dont le prince Cési avait fait l'acquisition. Ce prince fit tenir les premières réunions dé la société qu'il avait fondée, dans son hôtel à Rome (i)*, il établit

(i) n eut de vives discussions à ce sujet avec son père, qui

une ramification i Naples, et avait le projet de former ainsi diverses sociétés correspondantes dans les prindpales villes. Ce projet ne réussit pas : le roi d'Espagne Philippe n , qui était alors maitre du royaume de Napies, conçut des craintes de cette institution, et en ordonna la suppression dans ce pays. A Rome même elle ne survécut pas long-temps à son fondateur, qxiT mourut en i63o, âgé seulement de quarante-cinq ans. Gési ne laissait qu'une fille , mariée à un Sforee ; il n'avait pas doté Tacadémie Ijncéenne : privés de sa munificence, tes membres finirent par se disperser. Cette académie fut , il est vrai , protégée quelque temps par le cardinal Barberini, neveu du pape Urbain YUI \ mais après la mort de Bafberini , sa destruction fui complète. Elle n'a pas produit d'ouvrages collectifs , mais elle a été tris utile en encourageant les publications particulières de ses membres , et en leur fournissant les moyens de lés amé" liorer. La science lui est d'ailleurs redevable du perfectionnenent de plusieurs inStrumens. Le prince Cési lui-même travailla beaucoup à celui du télescope ; mais c'est surtout dans les changemens qu'il apporta au mi** croscope qu'il obtint de grands succès. C'est lui qui donna à ces deux puissans auxiliaires de notre vue les noms par lesquels nous les désignons. Il faisait fabriquer de ces instrumens , en faisait cadeau aux savans qu'il savait pouvoir s'en servir utilement; en unmot, il

était loin d'éprouver pour seâ projets un enthousiasme égal au sien. On rapporte même que Cési le père voulut faire assassiner Jean Eckius, médecin hollandais, qui avait donné à Cési fils le goût de lliistoire naturelle. Par suite de cette intention', Eckius s'absenta de FTtaKe pendant pkisienrs années. (N, du Bédaet.)

n'est rien de ce qui se peut faire avec de la fortune , pour concourir aux progrès des sciences , que 0t prince trop rare ne se soit empressé d'effectuer. On peut trouver rhistoire de son académie , qui fql la première de toutes I car sa fondation remonte à i6o3, époque bien antérieure àTapparition de la Nouvelle Atlantide de Bacon ; on peut en trouver , dis^je , Thistoire dans le Phytobasanos de Fabius Columna , donné par Alexis Plancus 9 en i664* De nos jours, un professeur de physique de Rome, Tabbé Scarpellini, avait essayé de rétablir FAcadémie des Lyncées; des réunions eurent lieu a Rome ; mais j'ignore quelle suite elles ont eue ^ je n^en ai plus entendu parler.

La seconde académie qui ait été fondée pour le pro-* grès des sciences, est la Société royale de Londres, qui est en pleine vigueur , et est organisée de manière à faire espérer qu'elle subsistera autant que les sciences ellesmêmes. Elle doit sa naissance aux chagrins et aux dégoûts que plusieurs hommes d'esprit éprouvèrent des querelles théologiques qui ensanglantaient alors l'Angleterre. Ce fut à l'époque des plus grands trou^ blés du règne de Charles P% que quelques-uns desf membres qui l'établirent s'assemblèrent pour la première fois. Robert Boyle, homme illustre, originaire d'une grande famille d'Irlande , Jean Wallis et Thomas Willis , étaient du nombre de ces premiers membres; ils se réunissaient sous les auspices de Wilkins, évèque de Chester. D'abord ils s'assemblèrent à Londres , ensuite à Oxford , lorsque les troubles forcèrent à sortir de Londres .tout ce qui tenait en quelque manière an parti royaliste. Eu 1688, sous le midi de la domination de Cromwell^ ils. se. dissémi-

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nèrcnty et ne reparurent qu'à Tépoque de la resUU' ration. ^"■

Un collège de Londres, fondé par un orfèvre de cette ville , leur servit de lieu d'assemblée. Ils obtinrent, en 1660, par Tentr émise de Glarendon , des lettres-patentes du roi Charles II. Depuis cette époque, ils n^ont pas cessé de travailler au progrès des sciences et de composer cette grande collection de mémoires, connue sous le nom de Transactions philosophiques. Elle commença par paraître en cahier , tons les trois mois, ensuite elle fut publiée par demi-volume et par volume; mais ^ en définitive, elle a été disposée de manière que le nombre des volumes est égal » celui des années écoulées depuis la fondation légale de la société.

Les premiers membres, et les plus illustres d'alors^, furent Robert Boyle , qui perfectionna et appliqua le plus la machine pneumatique ; Kobert Hooke, inventeur des montres de poche , qui perfectionna le microscope , et donna le premier de belles figures des objets qu il avait observés avec cet instrument ; Thomas Willis , célèbre médecin , qui appliqua les premières découvertes de la chimie pneumatique à la physiologie; Jean Mayowy qui, comme nous allons le voir tout A Theure, découvrit, pour ainsi dire, la chimie pneumatique , telle que nous l'avons vue renaître de notre temps. Ces hommes et quelques autres, tels que Ent, Digby , Petty , etc. , donnèrent une impulsion extraordinaire aux sciences en Angleterre^ et firent tomber , pour ainsi dire , dans le discrédit toutes les querellesqui l'avaient troublée pendant si long- temps dans le dernier siècle. A c6lé de ces hommes célèbres vinrent

les granda géomètres, comme Barow et rimmorle! New ton , dont nous n'aurons à parler qu'en commençant notre nouvelle période scientifique.

Robert Boy le fit surtout sur la chimie des travaux qui donnèrent à cette science un caractère original. Hook publia le premier des tables d'observations météorologiques, telles qu'on les fait encore depuis lui. Hook donna aussi des modèles d'observations as* tronomiques ; enfin , la société établit des correspondances avec les savans des autres pays. L'instrument principal du succès de cette académie fut son premier secrétaire , l'Allemand Henri Oldemburg , qui fut cbargé de la publication des premiers cahiers des Transactions philosophiques» La publication en commença en i665 > et depuis ce temps elle n'a pas éprouvé d'interruption remarquable. Aucune collection n'est aussi riche, soit en ouvrages de mathématiques , soit en observations d'histoire naturelle, de physique et de chimie \ c'est , avec la collection des Mémoires de F Académie des Sciences de Paris , la publication qui a le plus enrichi les connaissances humaines , sur la nature et ses divers phénomènes.

L'Italie nous offre une troisième académie \ mais , comme celle des lyncées , elle subsista peu de temps. EUle était nommée l'Académie del Cimento, ou de VEx'périencey et avait été fondée à Florence, sous Ferdinand n, en i65i , par des élèves de Galilée, tels que Borrelli , l'auteur du traité sur le mouvement des animaux ; Reddi , à qui l'on doit tant d'observations microscopiques sur les animaux et sur la chimie, et d'autres hommes semblables. Quelques Danois , comme Stenon, Rartholin. qui avaient été attirés par la pro-

tection que les Mëdîcis accordaient ans sciences , firent aussi partie de cette académie. Elle avait pour protecteur spécial le cardinal Léopold de Médicis , frère du grand-duc Ferdinand II. I^ branche des Médicis qtiia régné à Florence sous le titre de grand-duc , et qui a fini en 1737, était une branche collatérale, cadette, de celle qui, pendant le seizième siècle, a tant fait pour les sciences; elle ne descendait ni de Côme, surnommé le père de la patrie, ni de Laurent de Médicis, mais du frère de Côme ; cependant elle s'est fait gloire aussi pendant toute son existence de protéger les sciences, et a, laissé de beaux établissemens.

La Société de TExpérience montra un très grand zèle au premier moment, et fit des travaux précieux qui ont été déposés dans un recueil în-4*, que Musschenbroek, vers la fin du dix-septième siècle, a traduit en latin (t). Ces travaux sont relatifs surtout à la chimie et à la physique ; quelques expériences semblent avoir pour but de prouver que les liquides ne sont pas élastiques. Ce recueil est le seul qu'ait publié TAcadémie de TExpérience.

Après la mort du cardinal Léopold de Médicis , qui eut lieu en i665, cette académie âe trouva dans le cas de celle des lyncées, et n'eut plus, comme elle, qu'une faible existence. En 1667 , ses membres cessèrent com-

( I ) Cette traduction vaut beaucoup mieux que l'original, à cause des notes que Musschenbroek y a jointes et des nombreuses additions qu*il y a faites.

Dans une de ces additions, Musschenbroek a ddcrit uU pyromètre de son invention : c'est le premier instrument de celte nature qui ail paru. (N, du Rédact,)

plètement de s^assembler (i). Od a cherché k rétablir cette société dans ces derniers temps, mais il n'en est pas résulté de nouvelles publications.

La quatrième société scientifique , qui lut aussi fondée vers le milieu du dix-septième siècle , est VAcadé» mie impériale des Curieux de la nature. Les académies dont ]e viens de vous parler avaient un lieu assuré et déterminé de réunion ] ainsi, celle des lyncées avait sofn siège a Rome, et avait établi une société correspondante à Naples , qui ne dura que peu de temps ; celle d'Angleterre , la Société royale de Londres, se rënnissait dans cette ville*, enfin celle del Cimento, s'assemblait à Florence. En Allemagne, une pareille concentration était difficile , parce que ce pays était divisé en un nombre de principautés plus considérable encore qu'il ne Testaujourd'hui. Les sa vans, et surtout ceux qui exerçaient la médecine ( car ces derniers ont toujours fourni le plus de membres aux sociétés qui s'occupaient des sciences physiques), étaient trop disséminés ; il n'aurait pas été facile d'en rassembler un grand nombre dans un même lieu ; cette société ne se forma donc que par correspondance , et n'eut jamais d^assemblées à Vienne, qui, du reste, n'a dans aucun temps été pour TÂllemagne le centre des sciences , et où, aujourd'hui même, il n'a pas encore été possible de former d'académie.

La fondation de la Société des Curieux de la nature fut conçue par Bausch , médecin d'une petite ville de Franconie ^ nommée Schweinfurt. C'était en i65a,

(i) Il parait que leur dispersion fut aussi le résultat de quelques discordes. (N. du Rédact.)

( 3i4 ) quatre ans après la paix de Westphalie, à la strite de, TafFreuse guerre qui avait dévasté toute T Allemagne, ruiné ses villes et plongé toutes ses provinces dans un état très malkeureuic. La tranquillité avait reparu ] on en profita pour reprendre Té tude des sciences , qii avaient fait des progrès dans les autres pays, favorisés d'une situation un peu plus calme; car peu d'entre eux avaient joui d'une paix entière.

Bausch s'adressa à tons les médecins de rAllemagne*, il eut pour adjoint un nommé Fehr, qui ensuite lai succéda à la présidence de la société. Cet usage de l'Académie des Arcades, de donner i^cliaque membre un nom grec, tiré de l'ancienne histoire littéraire, fut aussi adopté par les membres deVuécadémie des Curieux de la nature : les associés prirent les noms des Argonautes, et leurs successeurs ont continué d'adopter des noms particuliers. Ils commencèrent par publier séparément quelques ouvrages de plusieurs d'entre eux, comme l'avait fait TAcadémie des Lyncées. Le premier qu'ils livrèrent au public parut en 1661 ^ c'est le p^itis vinifera de Saxe, composé par un médecin de Breslaw. En 1662 , ils publièrent leurs statuts, et adressèrent une épiti% invitatoire à tous les savans , pour les prier de prendre part à leurs travaux.

Le fondateur et le premier président de cette société, Bausch, mourut en i665 ; son adjoint, Fehr^ qui lui succéda , publia un nouveau programme pour ranimer le zèle des correspondans. II. établit un certain nombre de collecteurs, chargés de rassembler les mémoires que ces correspondans pourraient envoyer. Je vous prie de remarquer qu'ils ne demandèrent la protection de personne : l'empereur Léopold 1*5 leur accorda seulement

la permission de prendre le titre de société impériale 9 el ordonna qu'on leur communiquât les curiosités que ppuvaient renfermer ses cabinets. Le premier volume de leurs Mémoires parut eu 1670, et est intitulé : MisceU lanea uicademi<Bnaturœ Curiosonun, seuEphemerides medicO'physicœ (annus primiis). Le recueil de ces mélanges est connu sous le nom d' Éphémérides des Curieux de la nature ^ il en paraissait un volume chaque année : dix années faisaient une décurie. On commençait ensuite une seconde décurie; il en a paru trente* sept volumes sous cette forme. Plus tard ces mémoires ont été continués sous le nom de JVoi^a acta uàcademiœ Curiosorum ^ il en a été publié neuf volumes sous cette dernière forme. Puis, tout à coup, Taca* demie s'est éclipsée. Elle subsista beaucoup plus de temps que les académies d'Italie, parce qu'elle n'avait \ pas eu recours , comme je vous l'ai dit , à la protection des princes dans son origine. Ses membres étaient d'ailleurs éloignés les uns des autres ; chacun faisait ses observations séparément. Il en résultait sans doute beaucoup moins de force et de rapidité dans les progrès ^'mais en revanche il y avait beaucoup d'indépendance.

Depuis un certain nombre d'années , cette société a repris ses travaux sous une nouvelle forme. Son siège principal est }t Bonn. Elle a publié , depuis sa réapparition , plusieurs volumes plus intéressans et plus précieux que les premiers , parce qu'ils sont faits paPr des hommes plus instruits. Cependant on trouve dan^ceux-cî des observations médicales assez importantes , mais surtout beaucoup d'expériences de chimie qui ont trait à ralchimie. On y voit aussi des ob-

\es communiqua à ces mêmes assemblées. Ainsi que Colbert suggéra à Louis XIV de composer compagnie des différens hommes qui s'occupaient i soit des mathématiques, soit de Tastronomie, scieoeei que Ton croyait uniquement se rapporter à la médecine, à la botanique et à la chimie ^ les elémensi comme je Tai dit , en étaient tous préexistans , et se composaient en grande partie d'hommes très distingaés. Les premières séances de TAcadémie des Sciences se tinrent à la bibliothèque du roi, qui avait aussi reçu de Colbert un nouveau local et une nouvelle étendue. Le roi abandonna k Tacadémie les animaux de la ménagerie qu*il avait établie à Versailles, pour que ses membres pussent faire des observations anatomiqnes. Ils nommèrent pour leur secrétaire Duhamel , qui a écrit un volume de leur histoire en latin. Leurs travaux ne furent pas recueillis sous forme de mémoires; ils les composaient et les publiaient séparément. Ainsi les uns, c'étaient les astronomes , s'occupaient de la méridienne, opération qui a donné lieu à la carte de France , connue sous le nom de carte de Cassini ; d'autres s'occupaient de Tanatomie humaine ou comparée : ceux-ci ont pu* blié trois volumes in'4* ^^ discussions sur les animaux, et qui ont pour titre : Mémoires pour servir à F histoire des animaux. Perrault, habile architecte, est un des auteurs de ces mémoires ; Joseph Guichard Duvemey , fameux anatomiste^ y travailla aussi. Les dessins furent faits par le géomètre Lahire, membre de l'académie. Tous ces savans se transportèrent sur les côtes de France et y firent beaucoup d'observations sur l'anatomie des poissons ; leurs manuscrits et leurs dessins existent encore. Ce fut sous lears auspices , et d'après les dessins d«

(lePerrai\lt, Tun d'eux, qu'on élera TObservatoire.

Le roi, excité toujours par Colbert, attira aussi en France des savans étrangers , tels que Dominique Cassini, célèbre astronome italien, natif du pays de Nice; Heœmer , de Hambourg , également astronome, et à qui l'on doit la découverte des mouvemens de la lumière. . Pour Gassini , ses découvertes en astronomie d'observation sont innombrables. Homberg, chimiste allemand, fut également retenu en France par les bienfaits de Louis XIV , et il était un des premiers chimistes de l'académie. Des Français, comme Dodart, Bourdelin et Dticlos , s'appliquèrent à l'observation des plantes et à Taiiralyse des eaux minérales : c'est par leurs travaux •que se forma le recueil des Plantes du roi, qui furent gravées d'après les dessins de Robert , dont je vous parlerai quand nous en serons à l'histoire de la botanique. Ces premiers académiciens de 1666 montrèrent un grand zèle, mais ils travaillèrent à des ouvrages collectifs, qui portaient sur différens sujets, et ils ne formèrent pas im recueil de mémoires, comme ceux de l'Académie royale de Londres.

Vers la fin du dix-septième siècle, Louis XIV, sur la proposition de l'abbé Bignon , conseiller d'état fort en crédit , parce qu'il était neveu du chancelier de Ponchartrain , donna une nouvelle forme à l'académie ; il la divisa en un certain nombre de classes , dont chacune devait s'appliquer & une science particulière. Il lui donna pour secrétaire le célèbre Fontenelle, qui, par la manière claire, lucide, dont il exposait les travaux de l'académie , concourut à répandre le goût des sciences plus- peut-être qu'aucun de ceux qui en traitèrent à cette époque.

Depuis celte nouvelle dispositiou, c'est-à-dire depuis 1699) racadémie a publié chaque annëe^ iusqu'en 17921 un volume de mémoires. Ils renferment tous des travaux très précieux sur les diverses parties des maLhématiques, deTanatomie, de la chimie, de la botanique et de rhistoire naturelle. C'est certainement, de toutes les collections , celle qui est la plus digne d'être mise à cM des Transactions philosophiques ; on peut dire même qu'aucune ne l'a surpassée. Il est vrai que l'académie a toujours joui de la protection du gouvernement français, et que les divers établissemens groupés autour d'elle, tels que le Jardin-des-PIantes, l'Observatoire, et autres semblables , qui se sont formés successivement , ont encore ajouté aux moyens d'étude de ses membres. Quoi qu'il en soit , la grande réputation qu'elle acquit promptement, surtout par l'élégance et la clarté des analyses que Fontenelle donnait de ses travaux , fit qu'il n'y eut , pour ainsi dire, pas d'état un peu considérable' qui n^ voulût avoir son académie des sciences. En 1700, dès que l'électeur de Brandebourg prit le titre de roi de Prusse, sous le nom de Frédéric I*% ce prince conçut le projet de former l'académie de Berlin , qui , depuis le commencement du dix-septième siècle, s'est mise à côté des plus grandes sociétés de ce genre. Elle fut fondée sur un plan donpé par Leibnitz lui-même, et qui^ ensuite, fut consulté lors de la composition de l'Institut y il consistait surtout dans la réunion de compagnies différentes^ destinées, les unes aux sciences mathématiques, physiques et historiques, les autres, à la littérature, à la philosophie et aux sciences poiiti« ques. Mais cette académie appartient tout entière an dix-huitième siècle : j'en parlerai plus tard.^

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Celle de Pétersbourg est dans le même cas ^ elle fat |nrojetëe par Pierre P', qui était membre deTAcadémie ^^ des Sciences de Paris \ mais elle ne put pas être établie de son virant, ni même pendant le règne de Catherine, «a veuve , qui lui succéda. Ce ne fut que sous le règne de Pierre II , qui mourut presque enfant , qu elle corn-* mença à se former. On fut obligé de faire venir des «avans de presque toutes les parties de TEurope, principalement de TAllemagne. Protégée depuis par Timpératrice Anne , elle s'est mise au niveau de toutes les ^andes académies , et Fou peut dire que la Société royale de Londres , les Académies des Sciences de Paris, de Berlin , de Pétersbourg et de Stockholm, sont celles qui , pendant le plus de temps , et par les efforts les plus soutenus , ont concouru aux progrès des sciences d'observation ^ mais Tacadémie de Stockholm fut la plus >tardive.

L'Institut de Bologne qui ^ pendant un certain temps, a tenu un rang distingué parmi les sociétés savantes , appartient encore au dix^huitième siècle y il ne date que <te 1703. n fut fondé par le comte MarsîgU.

Ces diverses sociétés, quoique peu nombreuses , donnèrent aux sciences d'observation et d'expérience une impulsion prodigieuse. Toutefois l'Académie des Sciences de Pans conserva encore pendant trente ans les éxplicadons imrtésiennes, surtout en chimie. Sous ee rapport , elle n'a pas marché aussi vite que la Société royale de Londres, qui suivit toujours la voie de l'observatifui. Iféanmoins les Homberg, les Duclos, les Bourdelin et leurs successeurs n'ont pas laissé d'enrichir la science de la chimie de beaucoup d'observations, de découvertes et de procédés nouveaux. La Société royaU de

Londres avait eu un modèle si parfait dans la Nous^Ue jitîantide du chancelier Bacon , et avait trouvé pour exécuter ce plan un homme d'un génie si élevé j dans Robert Boy le, que la chimie prit sur-le-champ un tour particulier, propre à T Angleterre, qui u*a produit tout son effet que de nos jours, mais qui, dès lors, sîX n'avait été éclipsé momentanément par le système de chimie des écoles allemandes, aurait changé la face entière des sciences.

En Allemagne, c'étaient les idées de Paracelse qvi .dominaient, ses cinq principes chimiques du sel, du soufre , de Te^prit , de la terre et de Feau. Très longtemps les sociétés secrètes des roses-croix subsistèrent dans ce pays à côté de celle des Curieux de la nature, et il est très probable que plusieurs membres de celle-ci appartenaient également aux premières. Les idées de Paracelse furent importées en France par ceux qui y apportèrent la chimie; et vous pouvez vous rappeler ce que je vous ai dit dans une dernière séance , que cette science, dans ses applications à la médecine, fut repoussée avec une violence ridicule et fanatique par la Faculté de médecine de Paris. Nous avons vu que Turqpet de Mnyerne, par exemple, fut expulsé de cette Faculté , par un décret qui interdisait à tous les médecins de Paris de jamais consulter avec lui (i), parce qu'il avait adopté des remèdes de Paracelse etdeVan-Helmont. J'ai relu depuis ce décret; on y invite non-seulement les médecins de Paris, mais ceux de toute la terre , uitque terrarum, k repousser un pareil monstre. Cependant

(i) Fbir notre note, à la quatrième leçon, page loa. (N. du RédactC)

ïts gens qui voulaient être guéris, ou qui se trouvaiient bien de ses remèdes » ne laissaient pas de s'en servir. Nous voyons des. chimisteSk màmfi parmi les médecins des rois de France. Duchêne , en Latin Quercetanus , était médecin d'Henri IV , et les premiers élémens de chimie ont été écrits par un nommé Béguin, méde- ^n de ce même roi. Mais les chimistes français étaient tellement en butte aux tracasseries de la Faculté de médecine, que ceux qui introduisirent la chimie à Paris étaient des Allemands. Un des premiers dànonstrateurs de cette science au Jardin-du-Roi , fut Glaser, qui a donné des Elémens de chimie , mais toujours d'après les cinq principes. Celui qui écrivit après lui sur ce sujet est Nicolas Lemery \ et pendant tout le dixs^tième siècle les chimistes de Paris suivirent les mêmes systèmes que ceux d'Allemagne > c'est-à-dire les idées de Paracelse modifiées par celles de Van-Helmont.

On peut diviser la chimie en trois espèces : la chimieanglaise, la chimie allemande et la chimie française. Cette dernière était ui^ mélange de la chimie allemande et du système de Becker, et elle n'est pas la partie la moins curieuse de l'histoire de cette science \ c'est pai* elle que je commencerai la leçon prochaine.

La chimie ayant eu assez d'influence sur la physiologie et sur l'anatomie , je suivrai un ordre inverse de ce^ lui que j'ai adopté jusqu'à présent. Je commencerai par la chimie et par Tanatomie, et j'arriverai ensuite à la mi«* néralogie, à la botanique et à la zoologie , par laquelle je terminerai ce cours cette année ; car je compte le finir avec le dix-septième siècle , et remettre à l'année pro-« chaine /histoire du dix-huiiième.

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