III

par le» l4etoire6 4e Glevts. Gekii-ci gagna aaseisëvleé Allemands la bataille de Tolbiac. Par celle où il tâa de 6a propre main Alaric» roi des Yisigoths^TeHloaae et rAqHitaine fiirent jointes à son royaume.

En 597^ Bélisaire et Narsès réprimèrent les P e »aes , défirent les Ostrogoths et les Vandales » rendirent k lenv maître TAfrique, Tltalie et Rome; mais rempehnir» jaloux de leur gloire » sans vouloir prendre parte lewi travaux» les embarrassait toujours plus qu'il ne leur donnait d'assistance»

Après une longue guerre , Childebert et Clotaîre , enfiints de Clovis , conquirent le royaume de Bourgogne. Quelque temps après» et pendant que Bélisaire attaquait si vivement les Oslrogoths» ce qu'ils avaient dam Ut Gaules fet abandonné aux Français. La France «détendait alors beaucoup au-delà du Rhin. Ses prineipales

parties étaient aler^ la Neustrie, c- est -à-dire la Frand» occidentale , «t l' Austrasie ou la France orientale ; maù les partages des princes , qui faisaient un royaume pour chacun d'eux » empêchaient qu'elle ne fût réunie sous une même domination.

En 555, Narsès, qui avait ôté Tltalie aux Goths, la défendit conlre les Français, et remporta une pleine vievictoire sur Bucelin, général des troupes d' Austrasie. Malgré tous ces avantages, l'Italie ne resta guère aux empereurs. Sous Justin II, neveu do Justinien, et après la mort de Narsès, le royaume de Lombardie fot fondé par Alboin. Il prit Milan et Pavie; Rome et Ravenne se sauvèrent à peine de ses mains , et les Lombards firent souffrir aux Romains des maux extrêmes. Rome fut mal f^courue par ses empereurs , que les Avares, nation 8Cj«

( 559 ) thique^ks Sarrasins, peuples d*Arabie» et las Perses, plos que tous les autres, tourmentaient de tous côtés en Orient.

Tel- est soccinetement le récif des courses guerrières qne les ennemis de Tempire romain firent dans ie$ pro^ ▼înces jusque vers la fin du sixième siècle.

Les relations qui existèrent, à T^pil^e de finvasipn des barbares, entre les peuples vainqueurs et les peuples vaincus, immédiatement après la conquête, sont remarr quables k plusieurs égards*

<4baque tribu barbare n'aspirait pas à un empire abso^ lu ( comme il est arrivé ailleurs ), même dans le pays qu'elle envahissait : elle se bornait ordinairement k se faire incorporer par la force à l'empire romain. Les chefs des diverses peupladçs germaines reconourent ainsi pendant long-temps l'empereur poqr leur souverain, et Ton possède encore des actes des empereurs romains qui • délèguent aux premiers rois francs rautorité dans les Gaules.

. Â la vérité les barbares étaient des sujets fort iudo* ciles, toujours prêts à se soulever contre leur maître» méprisant et opprimant ses sujets vaincus. Cependant on ne saurait douler que le reste de vénération qu'ils avaient encore pour l'empire, tout démembré qu'il eût été par eux, n'ait contribué, dans de certaines limites, è les empêcher de détruire ce qui surnageait encore de la civilisation antique. D'ailleurs , assez long-temps avant la conquête, les Francs, .de même que plusieurs des nations germaniques, avaient été en relation directe avec les Romains, qui les appelaient à leur secours. Dès le quatritoie siècle , les 6he& des Francs jouaient ua

tAÎe imjj^rlatnt k faiteâé éi k la ciHÙr des empwBiâk jTOcrîdent, comme ks Goths h la ooar de GonstoiÉtH nople.

Fort lieoreiiaémeiit: les nations qui enyalnrent; Teinpire romain' n'étaient^ animées d'aocon fanatisme reBgieidA elles ne professuent aucon culte qu^elIes youhissènt five admettre fiir leAlliicns , ou même auquel elles ÙÈaêaàt

attachées; EUèi acceptèrent plar conééquent » sans &6r

culte-, la tdiglon chrétienne, qui était, k cette épçqôè » admise dans la totalité de l'empire. Cette disposition 1 ajtoptwiin'kiofiveau culte fiit fayorable k la consenratioU des livreir b& étiaient déposées les connaissances déjk ac* quises; carie dergé ayant placé les bibliothèques dans les églises , îéè bairbares respectèrent partout cèa iéféA

précieù.

Les premiers effets de Finyasion furent donc mdQôis funestes aux sciences que la domination proloi^géeda princes barbares, qui ne leur accordaient aucune protection , et sous l'empire desquels les hommes adonnés aux lettres ou aux sciences ne pouyaient espérer aucune position heureuse.

La conservation de la langue latine comme langue commune aux personnes instruites des diverses provinces de Tempire d'occident fut un autre fait très-utile aux sciences ; on peut dire qu'il les préserva d'une extinction totale. Il doit être considéré comme lé résultat de la domination exercée sur l'Europe entière par les évêqùes de Rome, reconnus chefs de l'Église chrétienne. Ces évéques, qui, plus tard, reçurent le nom de papes, em* ployaient le latin dans la liturgie , et il devint ainsi la ^vigue de tous les ecclésiastiques ^ c'est-k-dire de près-

qae toqs les hommes qui possédaient alors quelques connaissances littéraires on scientifiques. Sans ce moyen de correspondance entre les hommes instruits^ il est indubitable que le déyeioppement des connaissances humaines aurait été interrompu d'une manière beaucoup plus subite et plus complète; car la langue des peuples divers qui, vers la fin de la domination romaine, parlaient le latin, ne tarda pas, après Tinvasion des barbares, à s'altérer partout et à se transformer en di£férents idiomes qui n'avaient plus entre eux que des rapports assez éloi* gnés.

Un seul peuple avait conservé son langage primitif sous la domination romaine , et n'y laissa pénétrer aucune altération après l'invasion des barbares ; c'était le peuple des Armoricains » dont une partie habite notre ancienne province de Bretagne, et qui parle encore aujourd'hui la langue celtique.

A l'époque dont nous nous occupons se rattache l'établissement des monastères.

De tout temps l'Inde avait en de ces lieux destinés à recevoir les hommes qni voulaient se séparer du monde pour se livrer aux habitudes d'une vie contemplative, comme il arrive souvent dans les pays chauds. La Palestine avait eu aussi, de fort bonne heure, des solitaires religieux appartenant à la secte des Esséniens. Les premiers solitaires chrétiens, imitateurs des Esséniens, parurent en Egypte au quatrième siècle, et donnèrent même assez vite naissance à des sociétés qui troublèrent l'église d'Alexandrie.

Dans le sixième siècle seulemen , l'usage de la vie solitaire s'introduisit en Occident. Saint Benott fonda, sur

le liiottt Casém» fta 54^ de notre ke» le premitf iàtf^ Mètère de nés cMifltrées; c'est de cet établissement reH^ gieiix qu'est serti' fèMre dés Bfiaédictitis. ^ '^ '

Dèpôir Ion I6s eomnionaii^ refigieiises se sont tûSâ^ tfpRées atee otae rapidtté et dâàstme progriBsriôili{ifi tfè surprendra fUi ni VûA Mnarqne ^e Ces étabUsséièet# étaiètat lés èenb IkntDt oh Pott p6t espérer de .tnmvéif q[nelque rejpos an miliOtt des tronbles de répoqttartM' idéies religieniès n'étAient pas les seuls motifs ^ déMh' nihmsseat k habiter ces asflès* Les hommes qui uféàkt le goût de Fétode s'y réonissaient surtout , et les lltMa y fbrâiiidEttstiMnsertés » dans les pMnièrs tempt, huth CMp pftu sàféttfettt encore qnè dans les ^Bses. Ilab ttr atu«ll tort de croire qifHsy farâoc coitsefréa fnsqnlrlÉ'' rènaissantse dés lettres'' et des sciences. Après qdd^qfAidl! siëdes^ les' niofnes étant dereiitis riches , d^antrés pÈ&tt remplacèrent celui de l'étude, et ib négligèrent tellement de conserver les divers manuscrits dont ifs étaient possesseurs, qu*à la fin du moyen-âge, fl n'en existait presque plus ; si la décodverte dé l'imprânerie avail été faite seulemient deux siècles plus tard , il est pnAabhr que presque tous les ouvrages âncieirs auraient été'dé« trûits.

Dans quelques pays» des circonstances particuHèfMr Contribuèrent h tetarder de plusieurs siècles la desfracK tion des sciences. La situation isolée de Flrlaude, pâf exemple 9 la préservant des invasions^ des barbares pins que n'en étaient défendues la plupart des autres coli** trées de TEurope, cette tle continua la culture des lettreéT plusieurs siècles après les autres pays. Aussi, lorsqn^in neuvième siècle, Gharlemagne essaya de rallumer danr

( ses )

rOccideat le flambeau des sciences» oe iiil à Tlrlaiide qa'U emprunta des eocléûastiques pour professer dans les écoles de son empire. Malheureusement les efforts de ce grand homme ne produisirent pas le résultat qu'il en avait, espéré; les (ettres dégénérèrent de noureau sous ses indignes successeurs. Pendant les dixième et onzièr. me siècles, rignorance était devenue si profonde et si générale qu'il n'y avait pas dans tout TOceidènl un seul moine qili fôt capable d'écrire d'une manière supportable b réeit d'un événement*

Nous ferons voir plus tard comment les sciences re*prirent im^ peu de vie au treizième sièele , époqna remarquable par un grand mouvement intettectuel; et conunent ee mouvement t interr^nlpu dans le quatorzième sièele par les troubles politiques qui agitèrent alors toute l'Europe , recommença au quinzième siècle» sous rinftuence de circonstances plus favorables» pour ne {dus éprouver d'interruption.

Dans l'empire d'Orient » la décadence des sciences ne fut pas si rapide et si complète que dans l'empire d'Ocoidenttf La raison en est que le premier de ces empirea souffrit beaucoup moins que l'autre de l'invasion dea peuples germaniques. A la Vérité» il eut à supporter» an septième siècle» une violente attaque qui lui eideva uoë partie de ses provinces ; mais Gonsiantinople t quelque assiégée» ne fut pas atteinte par cetle eoiiquéte.

CoDstantinople no souffrit d'horribles, ratages qu'au treûnème sièele» lorsqu'elle fut prise parles èroisés. Ces fanatiques y détruisirent un grand nombre de bibliôthè^ ques. Mais on y rapporta des livres » el lorsqoo les Turcs s'emparèrent déi^ilivemeiit de cette capitale » eUe en

pOMédait encore un grand nombre qni fat apporté par les Grecs aux peuples de l'Occident » à Tépoque (le f|iiiii* zième siècle) oii ils vinrent très à propos contribuer k la renaissance des lettres et dos sciences, que pluaieurs autres circonstances tendaient aussi à développer. Ce fut donc à Gonstantinople que se maintinrent et l'empire romain et les restes de la civilisation ancienne. Comme en Occident» les sciences et les lettres n'y furent pas détruites; elles continuèrent d'y subsister» bien que languissantes et décroissant toujours depuis les premiers siècles de l'ère chrétienne.

Cet empire d'Orient » ainsi que nous l'avons fait voir» avait cependant été attaqué de bonne heure par les Slaves» par les Arabes^ par des peuples d'origine cU* noise et d'origine turque» qui de siècle en siècle l'avaient démembré. Mais il leur fallut continuer une lutte de mille années pour arriver à le détruire complètement. Les Slaves » qui s'étaient rués sur l'Orient comme les nations germaniques sur l'Occident» s'emparèrent de plusieurs provinces et s'y fixèrent ; ils fondèrent à l'orient de l'Europe des établissements dont nous 9e nous occuperons pas maintenant» parce que ces peuples n'ont concouru que très-tard h l'avancement des sciences. Hais nous aurons à nous entretenir de l'empire fondé par les Sarrasins. Ces peuples cultivèrent les sciences et les lettres» et leur firent faire des progrès qui méritent notre attention.

En conséquence» nous suivrons dans le moyen-fige le développement des sciences : 1® dans l'empire de Byzance ou de Constantinople» oii la langue grecque était employée» et où les sciences , languissantes à la vérité» n'é-

pronvèreDt pourtant pas d'interruption brasqne et totale comme en Occident; â* dans l'empire fondé par les Arabes, ou Sarrasins , dans leqael la langue arabe était usitée; 5® chez les nations qui sortirent du démembrement de Tempire d'Occident» et qui avaient le ladn ponr lan^e savante.

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