MM
IkAùM àt la mt Bouge y k Méroé, â Azam , ■ Saba. Assoréinent, comme Ta dit M* CoTier , des conioaoications earent lieu entre les peuples; la gnerre et le commerce les mirent en relations; ils se firent dfés cmpmnts' r^iproqnés ; mais ils grandirent d^eux-m^es , et a*il fallait nommer ïes atnés de la ciTifisation , nons désignerions d^abord lèé Ethiopiens , pnis les Chaldéens, Ihi nord , et Vraisemblablement de là Bactriane , descendirent dans lies vallées de Tlndas et da Gange le« tribus qni snbjognèrent Tlnde. Ce n*est pas en an jonr quMies atteignirent les rives de rOcéan,et ce nWpas en on jonr non pins qii^ellea construisirent des vaisséaiix et surent assez de navigation pour découvrir l'Ethiopie et s'y établir. Or , dès les siècles les plus reculés, retentit le nom dé la sage Ethiopie , et s'élève la tour ou pyramide de Belus. Les piètres de l'Egypte n'avaient pas oublié leur origine éthiopienne. Pour* quoi ne se séraient-ils pas souvenus que leurs aïeux étaient venus de l7nde ? M. Guvief Vappuie d'un passage, conservé par le Syncelle y
dans lequel Manéthoo raconte qu'une colonie partie des rives de Tin-»
• ..... ^jj { ^ > , ...
dus arriVa au paybd%gypte sous le règne d'Aménophis (i). Ce passage est bien loin dé confirmer son opinion. Sous Aménophis , Thèbes était ^ns tonte sa splendeur, et Tbèbes ii*était cependant qu'une création de Méroé. A coup sûr, ce ne sont pas les ^diens àt Manéthon qui auraient apporté dans l'Ethiopie deë institutions , des lois , une organisation de castes depuis long-temps établies et déjà transportées sous Te ciel de la Thébaïde. Toyez combien r£thio|iie est vieille! De son sein était sortie l'Egypte, etlIÉgypte avait des royaumes lorsque Abraham la visita.
Diodore de Sicile dit , si nous avons bien compris M. Cuvier, que les Chaldéens Tenaient de l'Ethiopie. Tout ce que nons dit Diodore, ca nous semble , c'est que les Cbaldëens descendaient des plus an^ ciénnes familles de Babylone, et qu'ils vivaient k la manière des prêtres égyptiens* Dans tons les cas , il y aurait de meilleures raisons pour croire lès Chaldéens cTorigine éthiopienne, que pour croire les Éthiopiens d'origine indienne. Diodore , d'accord en cela avec les annalistes ■ f
(i) Yoici le lens exact du paitage du STncetlè t j^^iopet , ah Indojluno profeeti ^ ^uprâ .^gyptum tednn iiU wligémât. Il Adt éehippeler que les ancieni appelaient Éthiopiena tout les pei|plea j^oir» ou héamnéê , et qit'U y arait diaprés cela une ]^.tUio« pie entre lu golfe Pertique et lea bouche* àp l^di|t.
«tabès, BMBvtrt qu'Ariens, prince arabe, teeolidà Nimis dans les lierres qui lai soQmîrenl; les t>efiples de la Babylonie , et il est eeriai», de ploB , que de tout temps les Arabes parc o urnrent les rives de l*Efipbrate , et y régnèrent même k plusieurs reprises. Or , les Arabes etlee ùattres de l*Étbiopie étaient "h^MmblaMemmt des peuples de la lAètté Amille, A en jagér parte nom d'ffabesh, qni désirait également les contrées des deux bords de la mer Ronge, et par quelques tradl-^ tiens orientales, ce seraient des tribus arabes qili attraient subjugué d'abord les peuplades nubieniiesj et fond^ les états de Méroé, d*Axnra, d^Arkelo, étilird*Oà iieraîent reVetrus dans la mère-patrie des colonies qui y auraient k leur tour élelré la domination si célèbre de< rois Ho<* mérites. Quoi qn*il en soit, des peuples dd nord disputèrent aitfÉ. Arabes là Mésopotamie , et il est a présumer que les Gbaldéens descendaient de quelqu'un de ces peuples. Les boibmeif partis d'Orient trouvèrent au pays de Scbingar une têffre ovL ils se fixèrent , et bâtirent la tour de ^bel : ce6i s'àppliquertic diffioilement à des Éthiopiens.
La résàemblance dés fbrnfe^ sociales , et surtout la division du paye en castes, snCfisent-èUeà pour attester qu'il y eut communauté d'origine entre les Inditns , les tigyptiens et les Gbaldéens f €e Vest pas notre aVis. Qiielque extraordinaire que nous semble l'organisation des cAstes, teiie est cependent la fbrine que revêtent la plupart dés Sociétés dans l'enfance de la civilisation. Comme les Indiens et les égyptien^ , les dations dé llran et de la Bactriane la prirent datis f ancien monde; en Amérique., les Espagnols tronvèrent trois empires régulièrement constitués , et tous trois Vêtaient comme l'avaient été la Cbaldée et comine Test encore Fïnde. Au Mexique , les prêtres , sAiis être encore tout à fait séparés de la noblesse, réguaieht sur la nation, et,an--dessons de la classe dominante, en existaient deux autres, l'une de laboureurs, la dernière de porte^falx asservis, Véritables Sudras. Au Pérou, Tœuvre était coiisomihée. les enlàns du soleil se seraient souillés en s'alliant aux enfiins delà terré, et' les nobles, deleùr c6té, considéraient comme impurs leurs yanaônas.
L'Afrique est encore dé nos jours le pays des castes. A Ardra , è ^nida , ï la CÂte-d*Or, partout ou trouve un sacerdoce béréditaire et des classes sociales tout è fait séparées des autres par Tinégalité des droits et les' oceopations dès fiiniilleâ qui lea composent. Ches les Asbai^*
tis.y Bowdich.fiiitiTa|ip« de Ja ressemblance que présentait Jb hiérardbi*. sacerdotale avec la hiérarehie de Vajocic^iine Egypte. A Loango, an.. Gçngpy le chef 4es prétrea est le véritable maître.dn p^ys^ il jcop firipe jOi» . cassf rélection des fois, et, cbose étonnante^ le.grandr-prètre est cboiai. ej^.inift à mort avec des cérémoaiea qnirappellent trait pour trak ce qu^c^ npns; sav^Mis des tonveraÎDa de Méroé. Dans ces contrées, ja division deaç^sr^s est complète, Après lesprétresyqni, comme.. dans Tlnde çt. rancienne ^ypte, execccnt .seuls la médecine y. et ont leurs, terrest qu'ils se trai^smettent de père. en fil8| viennent les nobles^ pnis.1^% courtiers et les ma^çbands,.p|Ms. enfin, le.pejvplci^ ^u-49#sous duquel 80^. epcorp le&esdaves. Il ne manque qqe.des Yjéj3i»B pour cojjjist^ujiç, et régulariser les faits cxlstans. .... ..:..,,
.Çn Afrique, où Tétat-de la civilisation .appelle }a.!^omination,.sa«er«dx>)ta^e , le tnabomëtisme même ne peujt en préserver les peuple^ «^ £t>çsqne partout les marabouts sont devenus nnjB cjaste sacrée ; Iqura enfans leur succèdent; il y a des.villes.qqji1s habitentseuls , et souvent ils^pusierj^nt les jétat«. Qn gar4Q.le souvenir, des ^entreprises ^oi ^s ont élevas h J^ tête 4es nations.,, pu q^ui p/ii;fo.ii| lei^r ont été funestes,, Dansie Bamb.qpk^ «iJUrf};.f|Uti?e8 ^ les marabouts mandiiigiies luttèrent contre la noblesse, qu'ils voulaient dépoujjjerjiils furent yai^cns «t;. exterminés , et depnis ,}prs , tojit prêtre q^ni entce dans le pays est n^is. à mort..
.Tout cela . s*expliqu6 naturellement :. dans les âges d*iguorance^ tout est roei veille ^ tout est sujet dleffroi pour les bommes , partout iU voient Tiotervention des dieux, et bientôt paraissent des devins, des
jongleurs nal exploitent leurs craintes. Maladies, accidens, prédictions,, tput est de leur ressort; ils sont médecins , prêtres ; ils, savent rendre. lef puissances -bienfaisantes favorables , et conjnrer les puissances en— n,<;^es; on les consulte sur Tavenir^ett pour frapper Timagination, dn.penple, ils inventent une foule de cérémonies bizarres • de formules secrète^, d'expiatynns, dont îls'font usage toutes les fois qu'on requiert leur ministère. Pleins de foi d^ordinaire dans leur propre science, elle devient pour eux une arme , un moyen de domination ; ils la tienuent secrète , et ne la communiquent qu*à leurs enfans. Ainsi , .une forcQ redoutable reste aux nii^ins 4'une seule classe , et à mesure que lestemp)^» a^^lèv.ent et s'enricbissent • cette classe , unie par nn intérêt çom-
aupn,. M détache , s^^ole do reste .de la population , et oesse de «e m^ 1er à e)le. En même temps, s^élève une. aristocratie gnerrière qai règne snr la mnltitade , et finit par 8*en séparer complètement. yoilA trois castes». Qa*nn peuple -a inaitonslktaë sorte de/cluziniponr cqnqnënr^les Tain» cua tomberont en aervitode,et bientôt fbrmerontnno dernière caste aor cj^blée.da joèpris de seA maîtres. Ainsi sont nés les états, de Flnde et de Ja Cbahiée. Le. temps, Thabileté de la. caste sacerdotale, Torgneil hnmain ^ toujours avide de préférences et de distinctions, y ont élargi les distfinces origiqaires, et maltiplié pen. à.pcn les sons-divisions» qu'appelait d'aillenra le développement des «arts 'et ^e Tindustrie* D9 QQU villes cambinaisona alors ont pris place dans les hiérarchies sor ciales , et les .lois ont act^evé r^^avrage des circonstances.
^.iX n'est pas même beyoin de corporation s|icerdotaI« pour que de tels arrangemena .aient lien dans le. sein* des sociétés. Des conqnét^ faites successivement paf des races diverses suffisent pour les enfaoteis jPans la Kbioyic actuelle , lea . vicissitudes de. .la guerre ont créé d* Vjqrilables castes, guerrières, marchandes et agricoles. Les Jiara K^l.paksj^ pefxplfB ançiennemenc assujéti , sonJl devenus des serfs de glèbe; les $ai;ty ,. leors.anciens. maîtres , désarmés «t dépouillés par de noi^r veaux yaiiiqnfiars , sont restés dans les villes on. seuls ils font le corn» me;çee; ^|ifiQ,,,Ies,.Iiobeka, dçrnieraconquérans, ,et leurs alliés ^les T>}rc.9i|iana, se, sont résfrvé. le drojt exclusif 4^ porter, les. firm»* ^fr i^^i^ <*e^ |>ei^>le.s d'origine di^çrente ne se mêlent; les I^pbeks .té» moignent a(opL, Sarty et k leqiprs, occupations un dédain profond qnp ceux-ci rendent aux Kaç^ K^lpaks. S'il y avait une caste religiqfiset, Ç9 qqe Iji^religioii.a^nsjg^^ç ne perinet pa^,|. U lUiipyic; (le .Khiva) offrait un échantillon de l'Inde^ ,
Ce ne sériait donc pa&daA|jDf|. système, d'organisation, sociale- quiç 1^ marche.de la civilisation a donné à tant de pçup]/ça divers, qne. noits pourrions /Chercher .la. preuve de l'origine indienne des Chaidéçns ^t d<;s Égy.ptien8. . «
.Les formes architecturales des trois pays offriraient • elles 4ffi indi^^s moins équivoques ?N.ous ne le croyons pas. Comme l'ajiçkiteeture de l'Inde , celle de l'Egypte naquit dans les constructions souterraines auxquelles ^(étaient les cavernes des montagnes, et ce^ suffit pour expli<;LQer leur reesemblance. Quant k rarçhitectnr.e baby-
mm
Ionienne, la n«cnr« det matérittix qu'elle employait deràit la lelasiM^è pÊtt , et le pen qne noaa en iavona atteste qn*il en ett ainsi. La ton? «n le temple de Babel était nne pyramide à étagM semblables à eeim des pyramides du Blesiqtte; et certes rien dam les descriptions qnl nons restent des oufràges de SémirlAttis , no rappelle le goèt égyptiUoi
Il y eot tonterois , entite l-Inde et rE|[yple, des traits d*nne ressem^ lilance vraiment snrprenantéi M. CiÎTier les a Indignés} mais n*exîiBlë« Iril pas an«si entre ces pays des dîffiftronoea tellement earactéristiqnee , qn'ellen excldent tonte idée de parenté entre eés peuples. D'abord , dans rinde^ «nne trace des hiéroglyphes ; les plntf anciennes inseriptions qo*on y ait tronvées sont toolet alpbabëtîqnes ; et certes ,. il n'est pns snpposable qde les Indiens aient oublié dansFEtbiopie le système d'é^ «ritore de lenr patrie ponr eil imaginer un pltu imparftit et moins ciem* mode. D'oa ailtre bâté , tAndU qne les Indiens bràlaiettt lenrs morts ^ les Egyptiens embanmaienc et déposaient lealènrs dans des nécropol^es; fifit d*ant*nt pins important , qu'il atteste d'autres idééi sur la vie î Tenir. Ce nVst pas tout. A Méroé, les prêtresses partagèrent tous tèk honneurs dont Jouissait là easte sacerdotale; elles montaient sur le tt^ne y elles commandaient même les armées, ainsi qn*en fbut foi l'hii^ tbire et lesjmonumens ; or, rien nVst plue contraire atuc principes de l*Inde. Là , les Anumés sont tenues dans une dépendcàee humiliante ; M celtes d>ntre elles qui detsertent les teMples restent auic ordres dea brabmes qoi ne ks choisissent pss mime dans leur propre caste. A]On« les la dtfTéreikce des langues; ni celle' A la Chaldée» ni celle de l'Egypte , n*appartenaient à la souche samskrite.
Mais si nous ne pouvons pAs admettre qne l'Egypte et la Chaldéé doivent leurs institutions à Tlnde, noua rentrons tout k lait dans To^iilion de M, Cnvier sur les communications des peuples de rantîquité. Les communications fbrént, en cfTet, plus actives et plus fréquentea i|u*on ne le suppose d'ordinaire. A l'ombre des temples d*Axum et As- Méroé florissait un vaste commerce, dont les ramifiâitiona s'étendaient dans tout rancien monde; k Babylone se rendaient de nom- 'hreoses caravanes venues de tous les points de l'Asie et deTAfrique. Là , se renconiraient les banyans de Tlnde et les marchands deFEthiopie; là s'échangeaient les idées et les prodoits; de là s'exportaient les traditions , les mythes ,'les principes civils et politiques des nations lee
Pnisqoe les IndietiÉt pasaissent être leê ptemietshom* tties qui cnlûvèrent les sciences, et que , malgré les con^ quêtes qu'ils ont subies, ils sont encore ce qu'ils étaient au temps d'Alezancbre, on poa^aitespërer detrouforckez eux d'abondantes lumières sur l'origine et le dëvelop« pement des sciences; mais cet espoir ne s'est point Égalisé. Ce n'est pas que ce peuple n*ait écrit beaucoup de livres et depuis fort long-temps ; mais c'est que chez lui il n'existe point d'histoire. Les Indiens n'ont pas même «de listes de leurs rois et de leurs grands hommes. Peut» être est-ce le résultat de la politique des bramineS| qui devait tendre à concentrer tout l'intérêt populaire sur leur caste, et dans ce bot leur Élisait négliger d'enregistrer les belles actions des héros ou les grandes découvertes, étrangères à leur ordre, qui amendaient l'état de l'espèce humaine. Ce qu'il y a de certain , c'est qu'aujourd'hui encore c'est uu point de doctrine parmi eux de ne point éci*ire Fhistoire. Us en donnent
plnt éloignëes; et pourtant , s*il fallait en jnger par le caractère connu jdea popolatîotaa et aor fiiclqnea aiPtreaindicea, les Indiena n*y anraient pas afflué ; i}s auraient attendu dans leur propre pays les visites des naTÎgatenrs de T Arabie et dea trafiquans du golfe Persi^ne.
TTne discussion aussi longue , sur le seul point des doctrines historiques de M. CuTier qui nous ait paru erroné, montre assez quelle importance nous attacbona à tontes lèe opinions de rillnstre professeur. ]Puisse>t»il continuer un coufi qui demande tant et de si rarea connaisaancfffL; car, Thistoire dm, sciences natoircdles , tel qu*il la traite^ est aussi .une magnifique histoire de rhumanité., dout le développement intellectuel a déterminé de tout temps la marche de ces sciences y et qui, en éclùiage des travaux qu'elle leur a consacrés, en a 99ÇU les moyens d^'action auxquels soutdoe^ les roerTeilles de la oi- «flliaalioii. ^Note du Redacéeùr.)
pour raison qa avcan des éYeneiaeiis Au méprisable âge de terre, cest^àrdire de Tige actuel v ne mérite d*étre perpétué dans lei souvenir des hommes.
.. Ahw> on st'a pour ce singulier pays ni Siits ni Cloques qui puissent servir de guides dans l'obscurité iles liges. Daùs cette absence de chroniques ou d'annales ^ nous nWons de ressources pour obtenir quelques ino* .lions sur leis Indiens , que leurs monumens et leurs livres de diverses natures, dans lesquels nous cher*» ^bons quelques principes d*induction, quelques rm*' ^eignemens indirects.
Les monumens ne sont que d'un £ûble secours^^ •car ils ne portent aucune date. Cependant on est aissuré qu'ils sont postérieurs, au temps d'Alexandre \ ou de Ptolomée, par le silence que les écrivains grecs gis^ dent à leur égaivl. En effet, s'ils eussent . existé du temps de ces écrivains, il est hors de doute qu'ils en aui aient fait quelque mention , car leurs dimensiostf gigantesques sont une preuve qu ils auraient été remarqués. ^* ii.[
D'ailleurs, les emblèmes qui y sont représentés perineltent jusqu'à un certain point db ifecônnaître leur ancienneté. Tous ces emblèmes sont relatifs à la religion actuelle; les templ.ç^ indiens qiue nous connj^ssoi|S .sont donc postérieurs aux védas. La myibologie> des Indiens, qui est lé résultat de la corruption de4evtPS emblèmes primitifs , n'est développée que dans dëS Ouvrâges également postérieurs aux iTédas dont la metaphysique rentre toute dans le panthéisme.
Pour cçs, ouvrages; ^j^x*mèmes , qui. sont les phii anciens que llnde possède , nous sommes arrivéë-àlla
tcôniiaissaTice de leur âge au moyeh d'un calendrier annéfxéà Tnn d'tiux, qtriTOdîquelâ position de réquinoxe du printemps. Avec l'indication de cette position et le ietàtiTs des lois tjûi régissent Ta prëccision des équiv •noxés, les. astroriomèfs dnt rcéonnu^^quc ce Calendrier areàt été fotmé dané là ^tnzé Centiètne année antë-^ rieute à la naissatice de ïésuà^Christ. '
Les yéfàûs contiennent des préceptes de morale , des ' prières et une métaphysique . panthéistiqtie. Les tmpavédas ^ qui dépendent des védas, sont composés de* divers traités sUr le^ sciences, la médecine, là' guerre, Farchiteeture^ la musique et les arts mécaniques qui étaient alors peu connus. Ces deux ouvrages, de même que quelques poèmes fort cohsidérables, sont écrits en sanscrit. Cette langue, qui ri*ésl^^ulle part populaire, et présente une régularité si parfaite, qu'on suppose qu'elle n a jamais été parlée, est encore singulièrement remarquable en ce qu'elle contient les racines du grec/ dit latin, de l'esclavon et des langues modeimes de TEurope. Il résulte de ce dernier fait que c'est encore dans rinde qu'il faut remonter pour trouver le langage, c'est-à-dire , l'instrument primitif des sciences.
Là partie des' védas qui traite de Pastronomîe, Contient fort peu de réglés. Celles que leis Indiens emploient pour le calcU'l des éclipses, sont exposées dans des traités en vers qui portent une date de beaucoup postérieure à celle qu'on attribife aux védas/ Lerf bràmeti' composant la caste astronome, sont obligée df'apprettdt^' par cœur ces ouvrages versifiés.
BaiUy, comme on le sait sans doute, soutenait dans le XYUI' siècle, qu'autrefois l-aAronomie indienne
avait été beaucoup plus avancée qu^ell^ ne Tiçst anjouivd'buiy et même que les ladieM devaûuit avoir été précédés par un autre peuple. Ji s'appuyait princjpaLe-ment sur Te^tepçe d^ certaines tables astronomiquoii, qui lui semblaient prouver que les brames possédai^t .dos inéthodes de calcul beaucoup plus parfaites que ne semble le comporter l'état actuel des mathémii^ tiques parmi eux. Mais, en admettant ce pprétendu frit, lout ce qu'on en pourrait conclure légitimement, ce serait que les Indiens des temps primiti£s étaient iuii peu moins ignorons qu'ils ne le sont aujourd'hui.
On pourrait aussi admettre, avec M. Delambro^ 4fn les Indiens n'ont poipt inventé leui*s formules, et qniis les ont reçues de^ Arabes. Mais quelle que soit leur origine., ces fisimules sont loin de la perfection qu^ Bailly leur avait attribuée. A en croire les brames | ils posséderaient une séirie d'obseiTations astronomi** ques antérieures à l'ère chiiétienne de quatre mille années , et à cette époque éloignée il y aurait eu une conjonction de toutes les planètes. Si effectivement cette conjonction a eu. lieu, il est possible, au moyen d« calcul, d'en reconnaître eimctement l'existence pass^ Or, Bentley aYecberché l'époque de ce phénomène extraordinaire, et il a acquis la certitude qu'il n'avait point existé àTépoque indiquée par les tables indiennes. Des documens authentiques, que Bailly ne pouvait pas con* sitlter de son temps, ont même prouvé à la fois la fausseté de son système et donqié la clef de la finbto indienne. On a remarqué que, si dans le calcul rétrograde , on employait les formules fiiutives des Indiens, mil lieu des foimoles exactes qui sont en usage chex
nous , on obtenait un restât erroné qui donnait précisément pour l'époque mentionnée parles Indiens^ c*estrà-direy pour la 4ooo^ année antérieure à notre ère, Tapparence dune conjonction de toutes les planètes. C'était- sans doute pour faire croire à Textrême antiquité de leurs sciences, que les brames avaient ainsi donné pour une observation un phénomène qu'ils n'avaient que calculé à posteriorù
De ces faits et de plusieurs autres que nous devons aux recherches d'un savant anglais, il résulte clairement que les anciens Indiens n'avaient ni astronomie un peu avancée ni géométrie exacte*
Mais environ âoooans avant Jésus-Christ , époque où une de leurs colonies fut civilisée, le commerce existait déjà chez eux; ils trafiquaient de pierreries, de métaux précieux, déplantes, de parfums; et nous avons aussi lapreuve quHls avaient quelques notions d'histoire naturelle. Us avaient encore en chimie quelques connaissances grossières. Mais leurs institutions ne permii*ent pas que ces connaissances se développassent. La défense, par exemple , que leur faisait la religion de toucher les cadavres, l'horreur qui en résultait pour le meurtre et •même pour le cuir, s'opposèrent à ce qii*ils fissent le moindre progrès en zoologie.
Ces obstacles au développement des sciences sub^sistent encore aujourd'hui dans toute leur énergie; car dernièrement un brame n'a consenti à céder un livre des védas à un Anglais, quà la condition expresse qu'il ne le ferait relier ni en maix>quin. ni en veau , et qu'il n'aurait jamais qu'une couverture de soie. Avec de pareils préjugés , il est impossible de
former des collections zoologiqués ^ et la science est enrayée pour jamais.
QQoiqnecivilisés parles Ihdiens^ comvienous laTons
vu , il est doue probable que les Egyptiens n'ont pu
- Tecevoir d'eux que leur constitution politique, la forme
^e plusieurs de leurs monumens d architecture,, la
connaissance des minéraux et des végétaux indiens, et
celle des coutumes relatiyés à la vie domestique.
Mais rÉgypte réunissait beaucoup plu^ que Tlnde, de circonstances favorables au développement des sciences et des aris. Son sol , feitilisé par les inondations du Nil j n'exigeait que fort peu de travail de la I part de Tagriculteur ; et pendant les deux mois que duraient ces inondations, les Egyptiens^ prisonniers dans leurs villes, devaient nécessairement se livrer à la méditation et à Tétude, aussi bien qn'à des plaisirs 'dénués de résultats importans. Aussi , ce peuple £t^il beaucoup de découvertes utiles. Pour pouvoir rétablir les délimitations des propriétés, détruites ou altérées par I le débordement du *JNil, il inventa Farpentage qui conduit nécessairement à l'étude de la géométrie* Sollicité par le besoin de fiaciKter Técoulement des eaux de rinondfftion ,-ou de les distribuer également , il par»vint à savoir l'art complexe de creuser les canaux. L*importance dont le débprdernent du Nil est pour l'Egypte , porta aussi ses babitans à chercher im moyen de reconnaître à l'avance, et avec exactitude, I époque de son retour. La régularité périodique du mouvement des astres lui fournit ce moyen 9 «t comm^ d'ailleurs, l'extrême rareté des pluies dans cette contrée > la par^ £iite tran^rence de latmosjdière , favorisaient singu»
tièremem PobsertatioQ des phétoomèMs célestes , 1*»^^ tiODomie s*jdéTeIoppa plus tôt et plos rapidement Iqoe fiartout «illékirs : les Egyptiens ont eu par :éfteni{4ey Us pre^ers , une année solaire de trois cent soixante»* cinq jours et ensuite ^ de trois cent soixànte^nq joiin jet un qnarti . > v!)
L'architecture fîit farbrisée parmi, eùx^ de diverses manières ^ i^ par les nombreuses =cài*riàres dé {[ranit , d^ grès ficM-t durs, et de pierres calcaires que: pQssè4e le l^ys; ensuite par In fecitité de* transport qui résidtfe ducoura.du Nilà traVers tôuteJaTàUéè^i enfin, paria -mémo circonstance qui hâta le. développement dp Fasd^onomîe:^ cVest«à*dire ^ la sécheresse etlapisrete de i*atmo0fibè^e*:: Aussi .les 'monnmiensi éj^jpiiens sont-^iès par faiteaiepli conservés -et très-nomhrenhi. :N6ns<ir|Cflft» rons plus tard une autre raison A& lieurigrandnoinbriâ^. La minéralogie' naît ordinairement de 'llexplcntàiion .dés carrièrea ou de la formation des souterrains. En Egjptie 9 ja création fiit encoDC plus facile que partout ailleurs ; car les minéraux y sont tellement rapprochés -de la superficie du sol qu'ils semblent se présenter «uxmêmes à 1 étude de rqhsftrratcsir^ aiissî; y furent-ils connus de très4xmne heure, sfm«'S6ulement'parleuiis caractères extérieurs , nuis encoi^e par leurs caractères chimiques. . ->
Ce n*est pas que la chimie fifit très*aTâfacée chei les Égyptiens : il s^en £iut debeaucoup; mais ils en connais aaient .quelques procédés. Ainsi ils savaient, par l'action dû feu , transformer des tninéraux en verre; ils préparaient des couleurs; et on pevtimime remarquer en passatit que le nom qn^on donna ir-'cctte science
quand on coimne^ça de s'en occuper en Europe , ési; 'le: même que cehti du lieu de son . origine;- C%m , 9d«ntxm:aiait chimie, est^ dans la langue cophte, lanr •cien.nbm del'Egyptcf et'ce mot cAim, lui-même, pour mrivre aussi i loin qtie possible Tétymologie, eft tiré de Chant , Fim des fils de Noé , comme chacun sait« Chimie signi^it donc 'originairement, science de TEcgyptè. Mais il ne &ut pas conclure de ce fait que 'cfeque depuis lors on a nommé science de>rEg7pte , art liermétique oa' secret de ù^nsmuer les métaax, £ftt «kmnu.de l'antiquité: elle ignorait complètement cette prétendue transmutation ; sa naissance ne remonte pas fffu-delà du moyev*âge ^ temps de rêveries ou xl*e£Fortis en tous genres ; ei les lirres d'Hermès sont évidemment •«opposés :.ils ont été écrits: à Gonstantintôple par des .Grecs du BafvEmpire.
: De toutes les sciences dont nous cherchons Torigine ,
il'histoire naturelle, proprement dite, et ranatomiéj,
:;sont celles qui doivent le pins à l'Egypte. En efFet, la
:jreligion de ce pays n'était point, comme celle de l'Inde,
-un empêchement ik leurs progrès. Bien loin de là, elle
exigeait qu'on les cultivât jusqu'à un certain point; car
elleiavcdt emprunté la plupart de ses emblèmes au règne
.animal , et avait fait de plusieurs individus de ce règne
des objets d'adoration.
• Pour expliquer cette différence religieuse , on suppose, avec. assez de vraisemblance, que les prêtres -éthiopiens, qui étaient d'origine indienne, trouvèrent ' ^^ ^gyP^^ ^^^ peuplades livrées aux superstitions du fétichisme, comme le sont encore certains nègres, et 'que pour obtenir la confiance de ces barbares, ils
adoptèrent leai;s «oroyaiieès religieuses*; Autrement , ea .e£Eir, il» auraient été exposés à desiniinitiés ou-*- ▼enes t)u secrètes^ et lès prêtre» éthiopiens éiaîsnt . troj^ prudens et trop habiles, pour ne paslea.éyiter.^Us ^U gnirent donc à leurs divinités celles desJSgyptiens; ete'est ainsi qu'Osiris eut une.- tête d*éperriei'; Isis, ceUe.' d*un ibis on d'une vache ^Jupiter Ammon> celle^d'unc bélier; jSatunie, celle d'un crocodile; Anubisi, celle d'un chien, etc. (i) i . .
Les divers animaux qui partageaient les honneurs di?>. vins , habitaient, comme de raison , les temples méiaift des divinités auxquelles ils étaient associés ; on .y avait construit à cet efFet des volières , des viviers , et tous les bâtimens nécessaires à leur conservation. Lebœuf Apis était surtout, dans ces temples , l'objet de soins et de respects particuliers.
De ces dispositions religieuses, il résultait qu'on avait sans cesse l'occasion d'observer les caractères extérieurs des animaux sacrés^ leurs formes, leurs: mœurs , leurs habitudes , et qu'on pouvait les dessiner avec exactitude. Aussi les représentations qui en ont été faites sur les murs des monumens , sont-elles d'une' fidélité satis&isante (2\
(x) Suivant Dupuis, je tvaUyOriginedet Cultes,\t% premfers chrétieb^ aaraient employé des moyens analogues pour parvenir à Tabolition du paganisme. Par exemple, ils auraient ajoute à la statue d*Hercole une statuette' du Christ,' et ils auraient appèU'Uefdtile; Chméophûre^ cW-à-dire , porte^christ, dont ènsuiff , - lé peuple àtirait fait Sailit^ Christophe. ^'x'(^Pf&^iièêilé*fààtMf)v:
(a) Cette opinion sur rhabilcté des Egyptiens dihs les arts dUmitation,
Il eiitfuit une:fteit^i3derd^éi>eiice plué importante pour lès Beiénces, entre la 3«Ii|iion mdienBe çtia velîw gion égyptienne : c'est que eélie-eî, non^^eulement prea^eri^^ait llembaumement des «ipimauz sacrés après leur mort, mâi^eiicevè pounettait d'embaumer des cadavres faumaing et de» animaux autres qpie ceux qui appai«e«^ naient aux espèces dûrinisées (t)« Or , cet usage derait nécessairement procurer aux hommes qui étaient chac^^ gés de son accomplissement, des connaissances sur la* forme et la fKxdtton des viscères -que renferment le tkafâx- et l'abdomen y sur les muscles , les membranesy et les ^lémens osseux et cartilagineux qui composent ces cavités. En effet, c'est en Egypte que lanatomie se
est peut-être un peu génëreuse. Lorsque j^examlne les figures <|ui existent sur le^ cercueils des momies égyptiennes , les seuls monument de cette e;^pèce que nous possédions , il me semble que leurs auteurs étaient bien Aiibles en'p^inture ; les dessins de ces figures me paraissent raides etlâUrds.- Je ne me forme pas une plus haute opiniende la sculpture dea ^SyP^^^' Leur^^tp^yiVk, qiielquefoisemnuillolëes jùsqu'ai\z e'p^ules et finissant epg^iqÇf. ne jBont à mes jeux, connue à ceux de tout le monde^ j*iinagine, que les produits d'un art dans i*ecfance. Je sais bien que > ce peuple, conséqnémmeni à ses idées religieuses, ne prenait ordinairement que la nature morte pour modèle ; mais*, encore un coup , 8*il avait été habile à imiter , il nous aurait laissé dea représentations cadavériques moins imparfaites ; son tjpe hiératique eût été plus rapproché de la Ip^lité. ypyeft Yiniikelmann) l^^oul-Rpchelte , etc.
(I^te du Jfiedacteur.) (j) M. pariseii médj^çin célèbre, surtout par son grand dévoùmeAt,^ ^ éidis T-^joion. q^ rapparitÎQn 4^ la peste en Egypte , n'avait pas diantre pans^ qns U. cassation ^de$ embaumemens. Cette supposition Q*a poiaft ét^ prouva ins^à présent , et ne parait pas pouvoir Tétre. W rr«i» ... {Note (inJUdacteUf).
développa 4'abQrd ; ce^ sous ce lieau ciel.que les • Grecs qui brûlaient leurs cadavres , et par eonséquent ne pouteMnt pas acquérir de notions en anatomie , fureur s'instruire de oette. science si importante de nos JQursi ^ puisqu'il n'y a pas de bonne médecine possible sans elle, ut qu elle. est la base de tomes nos idées philosophiques sur Téconomie animale. La science anato-r mique était tellemezit ignorée des Grecs ^ qii'its ne connaissaient pas mémel'ostéologie de l'hommeyCarGallien lui-mœie^ fit exprès un voyage en Egypte, pour y voir un squelette humain représenté en bronze.
/ Ce serait une étude extrémeuveiit intéressante que celle du développement des sciences dans ce pays où elles jGureni de si rapides progrès. Mais aucun des nombreux ouvrages écrits par les anciens Égyptiens n'a subsisté juaqua nous: tous sont détruits Du égarés; et ainsi, nous avons peut-être encore moins de ressources.' pour connaître la marche des sciences en Egypte , qur^ pour en suivre l'histoire chez les Indiens.
lions savons cependant quelles étaient les matières .> que traitaient plusieurs de leurs livres. Clément d'Alexandrie nous a conservé , dans ses stromates , (i) un catalogue des livres sacrés. dlHermès. Ces 'livres étaient singulièrement vénérés eu Egypte : ils y étaient portés en procession dans lès cérémonies religieuses, et chaque' prêtre était obligé d'en savoir de mémoire- au moins la partie qui était relative à ses attributioAS. Il y était tnaxié
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(i) VT* livre, page ySj, Le DOmbre des livres d'Hermès, mentionnés dans les simmates oo tapisseries ^ de Clément , est de qoeraBle^dGaci'
(Noti dm Rédacteur.)
de ihéologie et de philosophie, du rite, déTetifeigne^t ment et de la discipline des prêtres^ de la législation, des arts , de la structure de Thomme , de ses maladies , de Ja thérapeutique , des yeux , et enfin des femmes.
Aucun de ces livres , comme on le Toit , ne traitait d'histoire; et nous n'avons ainsi aucune annale de l'Egypte. .:.;..
Il parait légitime d^en conclure que les prêtres égyptiens , comme ceux de l'Inde , et par les mêmes motifs , avaient l'usage systématique de ne point transmettre à l'avenir la mémoire des événemens dont ilsavaient été témoins ou contemporains.
Toutefois , nous possédons quelques listes des rois égyptiens, qui nous ont été conservées par Eosèhe , évêque de Césarée ; par Manétfaon , garde des archives^ sacrées dans le temple d'Héliopolis ; par Eratosthène ,^ deuxième directeur de la bibliothèque d'Alexandrie; et • quoique ces listes ne soient pas d'accord entre elles , il peut être utile de les consulter, si Ton tient compte des changement que l'Egypte a éprouvés dans sa géographie politique.
Il parait que ce pays était anciennement divisé' en. petits états indépendans qui étaient gouvernés par autant de princes. Les noms de ces souverains , au lietu^ d'avoir été classés par les historiens en séries parallèles , ont été inscrits à la suite les uns des autres ,. commesiJes rois qui les avaient portés s'étaient «uecédé. U en résultait que le nombre des rois égyptiens était in-^. conciliable avec ce que nous savions de leur durée, et que qiLÇJtque^ a;uteurs faisaient ainsi rempnter l'existeiiçç: 4ç rÇgypte à une antiquité démesurée..
- La Conquête dés roift paâteupsaunrïtibolitouâlespe- > tits rois (leTEgyptè, M réuni leurîs. étatà soûs Vempire : d 'un seul chef.
Après Texpulsion des conquérans-, la dynastie victorieuse aurait continué de régir seule la totalité de . TEgypte; et ce serait Jeulement depuis cette réunion des divers fragmens de l'Egypte en un seul état, que ce . pays serait devenu réellement puissant , et aurait exécuté ces immenses travaux qui sont encore des objets d'étonnement.
Les découvertes de M. ChampoUion ont mis ces > faits hors de doute; car il a reconnu qu'aucun des noims des princes égyptiens, inscrits sur les monuroens en ca- . ractères hiéroglyphiques, n'appartient à des dynasties antérieures aux XVIPet XVIIIc, c'est-à-dire à des dynasties antérieures à celles qui, environ i5oo ans avant Jésus-Christ, ont délivré l'Egypte de la domination des conquérans scéniques ou nomades.
. Qn pourrait même admettre que les monumens qui . panassent avoir été élevés à l'honneur de ces dynasties, puisqu'ils en portent les noms , leur sont de beaucoup ' postérieurs , car la reconnaissance des hommes n'est . pas toujours .contemporaine de ceux qui l'ont méritée*. On leur aurait érigé ces monumens quelques siècles: seulement après leur mort , comme de nos jours , par exemple, on en élève à Louis XII , à Montesquieu, si- Henri IV, à.Yinc^itde Paule,^et autres hommes, roé^ raoïables, :: :
Quant aux fameuses pyramides d'Egypte, qui.'jappaiv: tiennent à l'enfance de l'art, et sont certainement antérieures aux édifices colonnaires et à proportions;
elëg^Btés; elles B^ont été conMriiitisf , âû l'ayeu de Manédiçn, qa'j^rèr le règne de SésosUis, Tainqueurdes pasteurs.
'H exine dfbmres preuves liistorîqiies de ce &it. L'émigradon des Juifs eut lieu dans les derniers temps de la dmnination d^s rois pasteuM^-ou peo après lexir expulaîon. Or, null6 part, dqnslaSIble)!! n'est parlé des pyramides, et les Hébreux ne les ont point imitées.
Il parait môme qu^av^ant Témigration de ce peuple, les Egyptiens employaient la brique poup leurs ooiistmetionstnonumentales, car lesHëSoreox se plaignaient de* l'énorme quantitié qu'ils leur en faisaient fabriquer, et-de celle du chaume qu'ils étaient obliges d'airâc^eir pô»r euire ees lyriques. Bfois on ne trouve plus d aw-^ cié|i^ édifices construits avec ces nnàtériaux : ils ont disparu s^us l'action dn temps.
Les colonies ' greoquef ^orties de TÉgypte^ at^eb- Cécrops et Danaûs , n*ont pas , plus que les lui&y oovnu lels pyramides^ c&pjâmsiîs ^lles n'en ont imilé la fprnsè. ; Homère est le premier qui ait parlé des gigantesques : mpnumens de TËgypte; il mentionne Thèbes qnUl, nomme la ville aux Cent-Bortes , ' sans doute paraltu»; sion aux énormes propylées qui existent au-devant dee tmnples nombreiix que renferme cette ville.
Qeseonsidéitations analogues pourraient servir à re^ connaître les dates au-delà desquelles on ne peut placer la construction des autres monumens de TEgypte. •
Nous continuerons dans la prochaine séance l-histoire de'c^^ysv •■ - ' ■ :•-:::.- .-' •
