ONZIÈME LEÇON

Messieurs^

Ainsi que nous l*avons dit dans la dernière sèan'Ce, nous ne considérerons pas la vie des êtres comment phénomène dérivant de la vie universelle *, nous Fétti* dierons dans chaque espèce , ou plutôt dans chaque classe en particulier. Ainsi limitée , la physiologie nous offre encore le plus grand intérêt.

Lorsque nous examinons un corps vivant, à Tétatle plus rapproché de son origine qu'il soit possible à nos sens de distinguer, nous ne voyons, soit dans les mammifères, soit dans lés oiseaux, que quelques molécules demi-fluides^ présentant bien pourtant une forme , mais une forme différente de celle queTanimal doit avoir un jour. A mesure que Taccroissement s^effectue, les premiers linéamens se développent, la

fbrme primitiTe se complique, Ie9 différentes parties qui doivent saillir, germent, pour ainsi dire, et sortent de l'ensemble, au lieu de s^y ajouter extérieurement à la manière des minéraux. Toute la suite de Taccroissèment se fait de la même manièi*e, c^est-à-dire du dedans au dehors, bien que les molécules extérieures pénètrent par des voies différentes dans l'intérieur du corps. L'introduction de nouvelles molécules extérieures détermine la sortie, sous form^- d'excrémens, de transpiration ou d*expiration, de celles qui avaient pénétré auparavant dans le corps, et ces xnouvemens se combinent pendant un certain temps de telle manière que la quantité des élétnenssprtant est inférieure à celle des molécules entrées. C'est pen« dànt cette période quePanimal acquiert de raccroissement dans tous les sens \ mais bientôt ce développement diminue ou se fait autrement, et dans ce dernier cas les nouvelles molécules qui entrent dans le corps ne servent plus qu'à augmenter la densité des parties dont rétendue est fixée. Enfin, il arrive que tout mouvement cesse, et^ dès-lors, les liens qui retenaient ensemble les parties du corps vivant , cessent aussi d'agir ; les molécules de ce corps sont abandonnées à l'action ordinaire des élémens. La fermentation, la putréfaction, ou tout autre mouvement de ce genre, dissolvent, séparent les diverses molécules, et chacune d'elles rentre dans l'ordre auquel' elle avait été empruntée : les unes reprennent leur état aqueux, d'autres se répandent en gaz dans l'atmosphère, d^autres enfin, d'une nature plus fixe, tombent comme le caput mortuum et rentrent dans la terre.

T«IU est l'analyse générale des phénomènes cpii constituent la vicr Vous voyez que celle-ci n'est autre chose qu'une suite de mouvemens plus ou moins ac célérés ; mais ces mouvemens supposent l'existenot d'un corps animé dans lequel ils s'effectuent, car, autrement , on ne comprendrait pas comment ils poa^, raient se produire. La vie donc^ je le répète , suppose toujours un corps \ néanmoins , il n'est pas impossible que, dans le corps vivant^ le mouvement universel qui y produit tant de sécrétions , tant de parties diverses, ne produise le germe d'un nouvel être : c'est là la grande question de la génération que nous traiterons plus loin. Maintenant , nous devons seulement €:iaminer le sujet même de la vie , c'est-à-dire la machine ou l'être dans lequel les mouvemens vitaux s'effectuent , la diversité et la complication de ces meavemens, enfin les forces qui les produisent. Ses opinions différentes ont été émises sur ces forces j nous les discuterons d^'abord , car les causes motrices cods* tituent la partie la plus essentielle de la physiologie.

Nous avons vu, dans Thistoire de cette science f |HMulant lo XVII* siècle, qu'une école particulière, sortie du j^ystomc do De5cartes. et ayant pour chef Sylvius ou Lcbo^ « s'était attachée à expliquer, par le» divtriuos de la chimie , les phénomènes physiologi" quc$ ; oUc admettait ilcs fermentations, lésullant de lY q\r«nc |VAriie dc$ tîuidc$ otaii acide ti Tautrealca- U«v\ Tar la rcnconîro i-c ces âuKics. doués de proprix tes ohimiq\îos$pooia'o5 , elle cherchait à expliquer U |M\>J«otivM\ <Ic ;a chaleur , ^«» diflSc rentes sécré- UAtts. rtx. IVcrAJïî, racleiiu:5 ^: d\ai:ire5 mëdccias

adoptèrent ce système et tachèrent de Fadapter à la médecine ; mais on s'aperçut qu'il ne reposait que sur des suppositions chimériques, et deux hommes surtout le ruinèrent par leurs recherches sur les fluides animaux et végétaux : ce furent Bohnius , professeur à la frculté de Leipsig , et Boerhaave , qui démontrèr-ent qu*îl n'y avait ni acides ni alcalis dans les corps où Ton prétendait qu'ils existaient, et qu'ils s'y dévelop* paîeot seulement après la vie, sous Tinfluence de la fermentation. On ne peut donc dire que le système chimique ait conservé un grand nombre de partisans pendant le XVIII^ siècle ^ on le trouve tout au plus rappelé par Vieussens , professeur à Montpellier, dont je reparlerai en traitant de l'anatomie du cerveau et 4lu système nerveux. Cet auteur, dans un Traité nou^ veau de la structure du cœur, qui parut à Toulouse en 17 15 , attribuait la circulation à une fermentation produite par le principe nitreux du sang artériel , et le principe sulfureux du sang veineux.

Les systèmes qui prévalurent furent principalement le système mathématique , le système psychique , où toutes les actions du corps étaient attribuées à lame, et le système de l'excitabilité, nommé plus tard de Tirritâbiiité.

Ces trois systèmes ont dominé successivement. Le premier avait commencé en Italie, dans Técole de Borelli, et s'est terminé à la physiologie de Boerhaave. Le principe de l'Archée , qui avait paru d'abord dans les ouvrages de Van Helmont^ donna naissance à la doctrine psychique de Stable et, après avoir changé de forme, est devenu le principe vital de Sauvages.

L« troisième système , celui de TexcilabiKti ^ anît commencé à paraître dans le livre de Glissoa; coattnué par Frédéric Hoffmann et par Gorter, il a reça de grands développemens de Haller, qui s'est trop attaché à Tirritabilité proprement dite et a trop hit abstraction de Tinfluence qu exercent sur les fibres les • nerfs qui sont répandus dans les parties musculaires. D'autres pbysiologistes ont reproduit ce système, et il est maintenant le système qui domine parmi nous. Nous 4illons examiner , plus complètement que noui n'avons pu le faire l'année dernière, les ouvrages des auteurs qui onV soutenu ces trois systèmes.

Les latro-mathématiciens étaient des philosophes qui cherchaient à appliquer aux mouvemens du corps les règles générales de la mécanique, et qui tâchaleot d'apprécier mathématiquement les forces qui président à ces divers mouvemens»

Le premier de tous, comme nous l'avons vu , a été Alphonse Borelli (i) , qui était élève de GaUilée.SoB traité De motu animalium renferme les recherches qu'il avait faites sur Tappréciation des forces motrices des animaux. Il avait reconnu que, pour mouvoir un poids assez léger , la nature avait donné aux muscles qui produisent ce mouvement une force infiniment supérieure à celle du poids lui*méme , parce que cette force était placée d'une manière désavantageuse. Son livre est presque entièrement consacré à cette démons^

(i) Vojffs page 4*^^ *^* ^^ >* partie de ce cours.

{NoU du nédacicur^)

tration , qui était alors une vérité nouvelle , mais qui , aujourd'hui, est triviale. Pour expliquer|comment agissent les fibres des muscles , il admet une espèce de fermentation due à la combinaison de Tair et du sang dans les poumons, et qui ferait circuler avec abondance les fluides dans les|fibres musculaires. Il se représentait^ en quelque façon ^ ces fibres comme une suite de vésicules qui se renflaient et se raccourcissaient au moment de Ta (flux des fluides occasionée par. la fermentation. Il explique les sécrétions par la diflinsion des vaisseaux ; mais il admet aussi pour elles un ferment; de sorte que sa théorie est évidemment en partie chimique [et en partie mathématique.

Dans ses appréciations des forces musculaires j aussitôt qu'il sort des données qu'on peut obtenir par Tapplication de la théorie du levier , il arrive à des résultats impossibles à démontrer. Ainsi, pour établir la force du cœur , il compare son poids avec celui d'un autre muscle , avec celui du muscle biceps par exemple, organe principal de la flexion du bras, et, estimant combien il faut de force à ce dernier muscle pour soulever un poids donné, il établit un rapport qui attribue au cœur une force suffisante pour faire équilibre à cent trente-cinq mille livres.^^Ce raisonnement manque[de justesse , car des forces différentes peuvent être attachées à deux muscles pour soulever un poids semblable. Du reste , toutes les , estimations des latro-mathématiciens ont considérablement [varié ; leurs résultats prouvent [combien nos moycns'sont insuffisans pour atteindre la vérité dans

le genre de recherches auquel ils se sont livréi.

Borelli 9 qui avait fait , comme nous Favons va, un mélange du système chimique et du système mathématique , emprunta aussi quelque chose au système psychique , car il dit que le mouvement du cœur pourrait être un résultat de la volonté et de l'habitude t dé même que celui de la poitrine, qui est d*ailleun sous TinQuencc de Tair. Mais cette comparaison cloche, éomme on dit vulgairement, car nous ne pouvons pas arrêter le mouvement du cœur par notre volonté , tandis que nous sommes maîtres de susfnidre notre respiration.

Après Borelli vint Pitcarne, qui fut professeur à Leydc et un des maîtres et aussi un des collègues de Boerhaave (i). Pitcarne fait dépendre la vie de la circulation ; c'est une vérité qui n'est pas absolue, car il existe beaucoup d'animaux chez lesquels il n'y a pas d'organes de circulation.

Selon Pitcarne, la chaleur animale est l'effet du frottement que le sang éprouve en se mouvant dans les vaisseaux -, la force vitale est purement la force du cœur^ et la faculté animale est le résultat d'une sécrétion particulière du sang qui s'effectue dans le cerveau. Cette sécrétion produit leQuide nerveux qui ébranle les nerfs, lesquels mettent les muscles eu action. L'air, dit Pitcarne, ne se mêle pas avec le sang ^ la respiration n'existe que pour faciliter le passage de ce dernier au travers des poumons. Comme le système

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(1) Voyez ni»gc !^\q de la a« parlic.

( Nolt du Rédacteur.)

Tasculaire sëlargit à mesure que les vaisseaux se divisent y c'est-à-dire que la réunion des petits^ vais*seaux présente une surface plus considérable que les gros troncs dont ils viennent , la circulation se ralentit dans les premiers^ Fair qui passe àtravers les poumons presse le sang dans ces petits vaisseaux, et de cette pression résultent toutes les sécrétions. C'est au moyen de cette même pression de l'atmosphère que Pitcarne explique la transformation dans les poumons du sang veineux en sang artériel.

Laurent Beliini, autre médecin de l'école de Borelli (i), pense, comme Pitcarne, que c'est par le ralentissement du sang dans les petites artères que sont occasionés les changemens qui surviennent dans les molécules , c'est-à-dire les sécrétions. Il suppose , avec Borelli , que la contraction des fibres musculaires est le résultat d'un afflux .de liquides qui se raréfient subitement; et, selon lui , le cœur est Tagent général de ces mouvemens.

Jacques Keill , né à Edimbourg en 1678 , et mort en 1719, après avoir professé Fanatomie à Oxford et à Cambridge, a aussi adopté les idées des latro-mathématiciens. Dans un livre intitulé Tentamina medicophysica, et imprimé en 1708, il évalue à cent livres la quantité de sang renfermée dans un corps pesant cent soixante livres , ce qui est exagéré, -et il estime que la vitesse du sang est de cinq mille deux cent

(1) Voyez page ^^^ de la a* partie de ec cours.

(^iVote du Rédacteur )

trente-trois pieds par minute dans Taorte , et d*oii pied seulement dans les petites artères capillaires.

Dans un autre traité, KeilEa cherché à estimer h force du cœur ^ et a pesé, pour y parvenir, le cylindre de sang que ce muscle peut soulever. Voici comment' il a opéré et le résultat auquel il est arrivé : il t adapté un tube de verre à une artère ; le sang est monté jusqu'à une certaine hauteur à laquelle il est resté stationnaire \ Keill a pesé cette colonne de sang qui faisait équilibre à la force du cœur , et il a trouvé que son poids était de cinq onces. La force du coeur,, par cette expérience, est, comme vous le voyez, réduite presque sg^ien. Le résultat de Borelli, qui por*taitàccuttrente*cinq millelivreslà puissance du cœur,, était fort exagéré en plus; celui de Keill Fest autant dans le sens inverse.

Ce dernier médecin-mathématicien explique aussi les sécrétions par le ralentissement du sang dans les petites artères , et les mouvemens musculaires par un gonflement vésiculaire résultant de Tafflux du fluide nerveux. Ce système , dans lequel les fibres musculaires sont considérées comme creuses > a dominé peu* dantpresque toute la première moitié du XYIII^ siècle* Ce n'est que dans des temps assez rapprochés des nôtres qu'on s'est aperçu que les fibres musculaires se raccourcissaient en serpentant.

Jacques Jurin, Anglais comme Keill , né à Londres en 1680 et mort en i^So , après avoir été président du collège des médecins et membre de la Société royale de Londres, a cherché aussi à reconnaître la force du cœur. Le résultat de son calcul fut différent de celui

'deXetllj U trouva que la colonne de sang, soutenue parle ventricule gauche , pesait neuf onces, et celle soutenue par le ventricule droit, six onces. Ses calenls sur la vitesse du sang ne sont pas moins différens de ceux de Keill et autres de la même école. Ce sont ces divergences qui ont discrédité Tapplication des mathématiques à la physiologie. Tous les auteurs dont nous venons de parler cherchaient à faire faire i la physique vivante des progrès analogues à ceux que les géomètres avaientprocurésà la physique ordinaire et surtout à l'astronomie. Gallilée 9 Kepler, Newton , avaient dirigé par leurs découvertes tous les esprits vers la géométrie ; il était naturel que les médecins essayassent de l'appliquer a l'objqt particulier de leurs études. L'astronomie se prêtait parfaitement à lapplication des mathématiques, parce qu'elle est extrêmement simple , parce que les astres se meuvent dans un milieu vide où ils n'éprouvent pas de résistance (1) , et que^ comme on peut négliger Tattraction des petits astres , qui n'a été évaluée que dans ces derniers

' temps par Laplace , le calcul des mouvemens plané* taires se réduit presque alors à la combinaison de Tat* traction du soleil avec la force tangentielle. Mais la difficulté est insurmontable lorsqu'il s'agit d'estimer le mouvement d'un liquide à travers un muscle creux comme le cœur, dont la grandeur n'est pas calculable^

(1) J'ai faikToir, dans une note de la ae partie de ce cours, qu*il n*esUte pas de vide absolu dans le monde. Le retard de la dernière comète , sur le calcul des astronorocs, est une nouvelle preuve de la vérité de mon opinion. (iVo/r du Rédacteur,)

géométriquement parlant , et que le liquide poursuit son cours à travers une infinité de vaisseaux dont la di* rection varie^continuellement. Pour résoudre un problème aussi compliqué que celui-ci , il faudrait des méthodes bien supérieures à celles que la géométrie possède aujourd'hui. C'étaient donc des efforts complètement inutilesque ceux que faisaient les médecins pour obtenir de l'application des mathématiques à h physiologie les mêmes progrès que cette application avait fait faire à la physique, à Toptique^ à Tastronomie.

On retrouve les mêmes difficultés et les mêmes erreurs dans Baglivi, professeur a Rome, qui était né en 1668, et mourut prématurément en 1706^ épuisé par ses travaux. Son ouvrage intitulé Défibra motrice spécimen^ imprimé en 1702, présente cependant nn assez grand avantage sur ceux que nous avons vus jusqu'à présent, c'est de démontrer l'action des solides dans les phénomènes vitaux. Aussi , Baglivi est-il le chef de cette secte médicale qu'on appelle les solidisies. Il fesait de la dure-mère un organe moteur, antagoniste du cœur. C'est une erreur, car la dure-mère n'a pas de fibres contractiles , et d'ailleurs elle est partout •N adhérente au crâne.

Dominique Santorini , Vénitien , né en 1680 et mort en 1736, a fait aussi un ouvrage où les mathématiques sont appliquées à la physiologie L'idée principale de cet ouvrage, qui a pour titre De structura etmotufihrœ , et a été imprimé à Venise en 1708, est que chaque fibre est formée d'un filet nerveux prolongé. Cette opinion n'a pas eu de succès , car la dîff

férence entre les fibres et les nerfs est essentielle.

Ici» nous rencontrons un homme qui mérite d'être distingué par ses vastes connaissances , et dont nous avons déjà parlé comme chimiste et comme botaniste, c'est Hermann Boerhaave. Nous allons le considérer comme physiologiste. Vous savez qu'il était né à Woorhoot, en 1668^ son père, qui était pasteur, prit soin de sa première éducation : à onze ans , il savait déjà parfaitement le latin et le grec. Un ulcère incurable , qu'il avait dès sa première jeunesse , lui suggéra Vidée de se faire médecin, pour se traiter luimême. Il commença ses études à l^eyde , en 1682 ; il fut reçu docteur à Harderwick en 1693. En 1 701, il fut nommé doyen à la place de Drelincourt, qui était ^ professeur à Tuniversité deLeyde^ et qui avait été son maître principal pour la médecine. En 1709, il devint professeur de clinique , et ^ en 1718, professeur de chimie. Il réunit ensuite ces trois chaires à celle de physiologie , et les conserva pendant le reste de sa vie. Aucun professeur de son temps ne fut plus élo* quent que lui , et plus célèbre comme médecin* Il avait, en cette qualité , une réputation telle que, de toutes les parties du monde, on venait lui demander des consultations. Sa fortune s'accrut ainsi rapidement » et elle dépassa quatre millions, dont il ût , pendant sa vie , le plus noble usage.

Ordinairement , les physiologistes font marcher de front avec leurs études les recherches anatomiques. Boerhaave ne s'est pas livré à ce double travail 5 il a peu disséqué. Mais chaque année , pendant les vacances , il allait à Amsterdam pour étudier les découvertes

âtiatomiqucs de Ruysch ; c'était ainsi qu'il acquémit des coDDaissances sor la structure du corps humain. Chosejsingulière! Boerhaave adopta les idées de Malpi ghi , dont nous reparlerons plus tard ^ de préférence à celles de Ruysch sur les sécrétions.

Mais Boerhaave eut un grand mérite , c*est celai ' d'avoir achevé de détruire les hypothèses chimiques. Son livre , intitulé Insiitutiones rei ntedicœ , et dont la première édition parut en 1708, servit pendant long-t.emps de hase à tous les cours publics de TEarope. Il y avait pour cela deux raisons , la mode et k clarté de Touvrage. Cette dernière qualité était telle que le livre de Boerhaave hit même traduit en arabe pour les écoles turques , où furent adoptées , jusqu'à un certain point, ses idées principales sur le phénomène de Tinflammation, qui, suivant lui, estdé« terminée par le passage du sang dans les vaisseaux lymphatiques , lequel passage s'opère sous l'influence de l'action nerveuse exaltée. Boerhaave a cherché à expliquer les sécrétions par la forme des couloirs^ par leur plus ou moius de diamètre, par la plus ou moins giande facilité que les molécules du sang trouvaient à s'y distribuer. Mais toutes ces idées sont trop mécaniques.

Boerhaave a de plus donné , sur l'action propre des parties, beaucoup de détails qui^eui^nt de la vogue. Nous verrons plus tard toutes ces opinions développées par le célèbre Haller, son élève. Nous terminerons cet examen des médecins qui se rattachent à récole mathématique par quelques auteurs d'une moindre importance.

Nous cîterons d'abord Bérnouilli, professeur & Bâle et ensuite à Groningue. De son temps les chaires se tiraient au sort , et il arrivait ainsi quelquefois qu'un philosophe obtenait la chaire de médecine et un géo- > mètre celle d'histoire. Il paraît que c'est à cet usage ^*èst due sa thèse intitulée : De motu musculorum et Jtrmentcttione, où il admet que les esprits nerveux dégagent l'air du sang des fibres au moyen d'une fermentation qui produit le gonflement des vésicules fibreuses. H se livre à cet égard à beaucoup de calculs et construit tout un système. La famille Bernouilli a été extrêmement célèbre par ses travaux mathématiques ; mais en physiologie, elle n'a rien laissé de remarquable.

Je nommerai seulement Michelotti et Pacchîoni qui étaient aussi des médecins appartenant à l'école de B'orelli;, et sUr lesquels nous reviendrons en parlant de l'anatomie. Je ne ferai également que mentionner Haies, l'auteur de THémastatique. Nous le reverrons quand nous traiterons de la physiologie végétale.

Les ouvrages des autres jatro-mathématiciens ne sont que des répétitions de ceux que nous avons analysés.

Maintenant nous allons examiner le système psychique.

Le corps vivant est évidemment régi par des lois distinctes de celles des corps bruts ordinaires, puisque à l'instant où la vie cesse, le corps lui-même change d'état, se dissout, se résout en molécules diverses. La question était de savoir si les lois particulières du coi'ps vivant tenaient à sa structure ou à quelque principe étranger à cette même structure et qui la dominait, en

( Ï78) un mot quelle était la nature du principe du corpi vivant. Vanhelmout pensait que les molécules^ ou élémens qui composent le corps, étaient retenues ensemble par un principe spécial \ que ce principe dominait et dirigeait leurs mpuvemens de manière non^eu: lement à conserver leur ordre, mais encore à rétablir cet ordre quand il n'avait été détruit que jusqu'à tn certain point. Il citait à l'appui de son opinion et que depuis lui on a appelé tépinç de VarJielmont: Tout le monde sait que quand un corps étranger pénétn dans la peau, à l'instant les mouvemens du corps se modifient en ce sens que les fluides se portent vers le point irrité, qu'il s'y produit une inflammation de laquelle résulte une suppuration, et que cette suppuriH tion produit l'isolement et l'expulsion du corps irritant \ après quoi la plaie se guérit rapidement et Tcmp* dre primitif se rétablit. Ce fait se renouvelle dam mille maladies. Vanhelmont nonunait Archée la cauM de ce phénomène qui a lieu indépendamment de notre volonté. Il la supposait demi-matérielle et denûspirituelle , et la regardait comme le conservateur du corps.

Il est clair qu'en parlant ainsi on ne dit rien \ car il faut bien distinguer un principe occulte, un principe inexpliqué qui fait clairement comprendre le détail des phénomènes, d'avec un principe général, que l'on donn^ sous un nom quelconque, et avec lequel on n'^ la feculté de rien expliquer. Cette dbtinction est eitentielle dans la philosophie de la science des êtres viyans^ et je vais développer davantage ma pensée. Je V0U9 prie df me prêter un instant d'attention.

' ( «79 ) Les auteurs qui admettent soit un archée^ soit Tâme aîsonnable^ soit un principe vital ^ comme pou vaut expliquer les phénomènes du corps vivant^ prétendent i^'^ppuyer de l'exemple des astronomes qui reçoivent comme principe du mouvement des astres ^ la gravitation universelle , bien qu'ils ne sachent pas expliquer la cause de cette gravitation. Ce raisonnement serait juste si le phénomène physiologique résultait aussi clairement du principe auquel on l'attribue^ que le phéno* qiiae astronomique résulte du principe de la gravitation.

Or on a reconnu que la gravitation universelle s'exerce «ntre les corps en raison directe de leurs masses^ et en raison inverse du carré des distances ; par conséquent la masse des corps ^ la distance qui les sépare^ et le mou- ?enient imprimé à chacun d'eux étant donnés^ on peut irpuYoi;^ au moyen du calcul^ quels seront les mouvemens de ces corps dans l'éternité^ s'il ne survient pas de masses porturbatrices. L'intelligence est ainsi satisfaite^ les phénomènes sont rationnellement et mathématiquement expliqués ^ on n'a pas besoin pour rendre compte de leur existence de chercher une cause ultérieure, car eu la trouvant on n'expliquerait pas mieux les phénomènes, on expliquerait la cause de leur cause,, ce qui serait sans doute fort curieux, mais ce qui n'est pa3 indispensable.

L'archée, l'âjne raisonnable, le principe vital expliquent-ils les phénomènes physiologiques d'une manière aussi satisfaisante que la gravitation explique tous les mouvemens planétair€»s ? Peut-on se passer avec eux des causes secondaires, comme avec la gravi-

katiôn on peut se passer d'une explication ultérieure? Peut-on de leur vague généralité descendre aux phé-' noménes particuliers soit par le calcul^ soit par un rai-sonnement quelconque ? aucunement. Dire^ comme Vanhelmont, que les môuvemens ordinaires et extraor-* dinaires des corps sont produits par un principe spédial : qu'il appelle archée, c'est prononcer un mot) c'est ex^ priioaier une idée abstraite par un ternie abstrait. Pour, satisfaire l'intelligence^ il faudrait démontrer qaellei sont les propriétés de cet archée et comment au moyen de ces propriétés on peut expliquer tous les mouvemens organiiques. Or on n'a rien fait de.tout cela.

Aussi lés idées de Vanhelmont furent-elles perdœsde ' vue pendant un certain ^ temps. Les chimiste» cherchèrent à explicjuer les moiivemens du corps par des fermentations*, les mathématiciens cherchèrent i les expliquer par l'hydrostatique, et tous supposèrent que le corps était formé d'une certaine manière ^ et avait un certain mécanisme dont la cause restait eii dehors de leurs recherches •, ils évitèrent presque toUs d'employer le principe abstrait et général dé l'archée.

La physiologie psychique ou stahlienne, fut produite par le système de Descartes, dans lequel les corps étaient considérés comme incapables de mouvement par euxmêmes, et l'esprit comme ayant seul la puissance de lès faire entrer en action. Ce système était l'inverse de celui qui fut seulement soutenu par Leibnitz, car il ne l'avait pîas inventé, et d'après lequel chaque monade avait une force propre, une certaine énergie, au moyen de laquelle elle se mouvait et pouvait împri-

mer du mouyement à d'autres monades. Le système de Leibuitz eut ses partisans comme celui de Stahl, et nous verrons F. HofiTmann en faire sortir une doctrine oii il attribue aux corps vivans une énergie propre , cause productrice de leurs mouvemens réguliers. Stahl n'est pas plus que Leibnitz l'inventeur de l'idée fondamentale de son système ^ elle est due à Borelli qui, comme vous pouvez vous en souvenir, avait dit que le mouvement du cœur pouvait bien être le résultat de la volonté et de l'babitude.

Le système de Stabl étant considérable par luimême, il me serait impossible de vous l'exposer en entier aujourd'hui. Nous en ferons l'histoire, ainsi que celle de ses développemens, dans la séance prochaine.

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