DIX-HUITIÈME LEÇON

m avons va que Ray avait résumé les coQDalsssiiices tgiques qui existaient de son temps^ et qu'il av^t créé néthode pour la distribution des différents animaux, lus alloqs maintenant examiner les différents auteurs nt étendu le domaine de la zoologie^ et nous temiin^^ la.première moitié du. dix-huitième siècle copojue noijyi Qs commencée, par un méthodiste. Nous verroqs que, ]ue les méthodes aient fait des progrès pendant cette ide, elles n'ont fait que reculer* Nous montnsrons que istributions de Klein sont plus imparfaites que celles

ay-

!S quadrupèdes n'ont été le $ujet d'aucun travail spési Ton excepte quelques obsenations de Ss^rrasin sur

Je traite cette troisième partie comme j'ai traité la premiè|rt«

(Magd, db Saimi-Ast.)

les animaux d'Amérique. Ce ne fat que relattremeiit au oiseaux qu'il parut des ouvrages considérables et mâne magnifiques. On les doit surtout à trois Anglais : AUdn, Gatesby et Edwards. ^ •

Eléazar Albin était peint A à Londres. Son Histoire naêutMc, écrite en anglais^ existe aussi en français. Elle parut de 1731 à 1738^ et se compose de trois volumes In-A*; die contient cent une planches toutes assez médiocres^ et qoi^ aussi^ ne sont pas toutes originales : plusieurs sont empnuH tées à 'Willughby. Mais ces figures sont enluminées, et fêtait alors une qualité fort importante ; car l^^illugbby n'avait donné que des figures noires , dont la plupart étaient même copiées de Selon, de Gessner et d' Aldrovande. Quant au texte, il est toujours emprunté de Willughby, et la classification est aussi celle de ce même naturaliste.

L'ouvrage de Gttesby est plus parfait, et il n'embrasse pas seulement les oiseaux, mais toutes les autres classes d'animaux.

Gatesby était né en 1680. Il passa, comme peintre et comme naturaliste, sept ans en Virginie: de 1710 à 1719. 0 fut envoyé de nouveau dans les parties méridionalei des États-Unis , aux frais de Sloane , président de la Société Royale de Londres, de Dale et de Sherard. Il y resta depuis 1722 jusqu'en 1726. Il mourut en 1750.

En 1731 parut le premier volume de son ouvrage intitulé : Histoire natureiiù de la Caroiine, de ia Floride et des îles de Bahama. Le second volume parut seulement en 1743. Dans le premier volume sont contenues cent et une figures d'oiseaux tous étrangers, tous d'Amérique, dessinés et assez bien peints d'après nature. On n'y trouve pas cepeih dant cette perfection de dessin que nous avons maintenant dans les ouvrages d'histoire naturelle ; mais les figures suf-

fisent pour bien faire connaître les objets y et l'^laminnre est meilleare qne celle qu'on avait eue jusque là. Cet ouvrage a été traduit en allemand. Nous reviendrons plus tard suif les figures de poissons et de reptiles qu'il contient.

Le troisième des ouvrages d'ornithologie qui parurent pendant la période où nous sommes^ est aussi d'un peintre. George Edwards était né à Stratford, en 1693. II devint, en 1733, bibliothécaire du collège des médecins, par la protection de Sloane , qui était premier médecin du roi d'Angleterre. H mourut de la pierre en 1773, âgé de quatre-vingts ans.

Edwards avait plus de talent pour la peinture que ses prédécesseurs ; il dessinait plus exactement et avec plus de légèreté ; ses dessins sont séduisants et ses figures bien enluminées. L'ouvrage se compose de sept volumes. Les quatre premiers, qui parurent de 1743 à 1751, contiennent deux cent dix planches dont il faut retrancher quelques figures de reptiles et de quadrupèdes. Le nombre des figures d'oiseaux est d'environ deux cents.

Les G tonur^ d^ Histoire natureiie du même auteur, qui sont de 1738, contiennent cent cinquante-deux planches. On y remarque quelques quadrupèdes, quelques reptiles et quelques insectes; mais le plus grand nombre des figures représente des oiseaux. Edwards n*a été surpassé, pour ses dessins, que par les planches de BulTon; mais son enluminure est meilleure que celle des figures de ce dernier naturaliste. Je ne compare pas, du reste, ses figures à celles d'aujourd'hui, où le luxe de la peinture est porté très loin. Mais dans la première moitié du dix-huitième siècle, Edwards tenait le premier rang. Il y a surtout beaucoup d'espèces rares dans son ouvrage. Le goût de l'histc^re natn-^ relie se développait alors; on faisait venir des pays étran-

gers an grand nombre d'espèces noavelles dont on hkM des cabinets ou des ménageries. Gomme ses prédécessenrSf Edwards suit l'ordre de Willaghby.

Un peintre de Nuremberg a fait une copie de £dwards> et même de Gatesby. Get ouvrage parut en 1749, sovs le titre de RectiôU de différents Oiseaux rares et étrangun* L'artiste allemand n'est rien autre chose qu'on artiste.

Un homme qui observa les oiseaux, et qoi était en état de s'occuper de leur histoire d'une manière plos philosophique, est Jean-Léonard Frisch, né à Sulzbach, en 166(i Il eut une vie aventureuse : il voyagea en Hongrie, en Turquie, en Italie et en Hollande. En 1706 il devint membre de l'Académie de Berlin, et en 1726 recteur de la Société Prussienne. Il a écrit sur des sujets étrangers à l'histoire naturelle; on a de lui un Dictionnaire allemand etdef ouvrages de philologie. Les deux qu'il a composés sur l'his* toire sont remarquables.

Sa représentation des oiseaux allemands, en deux volumeft in-folio , Berlin 1734-1763, contient deux cent cinquante-^ti planches, sur lesquelles se trouvent beaucoup d'oiseaux. Le nombre des espèces et des variétés est de trois cent sept Les figures sont bonnes et finement gravées; sans être eiH luminécs avec éclat, elles sont très-fidèles, et il y en a plusieurs pour lesquelles Frisch est un meilleur guide, et peut être coDSullé avec plus' de sûreté que Buffon et que d'aatres auteurs qui lui ont succédé.

Dans Albin et Edwards il n'y a presque que des oiseaui étrangers. Frisch donne les oiseaux du centre de l'Europe. Sa division des oiseaux est imparfaite. Il commence par les petits qui brisent les graines avec leur bec : comme le bruant, le pinson, le moineau, le chardonneret. Il place ensuite les oiseaux à bec fin , comme la mésange , le bec-

igoe ; pub les grires el les merles j ensuite les pics et autres grimpeun (1)» Dans la cinquième classe, sont placés les geais, les pies» les corneilles; ensuite viennent les corbeaux ; puis les oiseaux de proie, qui sont divisés en diurnes etennoctomes; puis encore les gaUinacées, parmi lesquelles sont compris routarde et le casoar. Enfin les pigeons termiaent l'ouvrage»

Yers U fin de la même période , il parut, en 1752 , une dMributioo fiaite par un médecin du nord de la Westphalie.

L'ouvrage de ce médecin , nommé Mœhring , est intitulé : AvnunGenera. Piusieursdesesgenresont été adoptés par Brisson et LInnée. Mais cette distribution est fondée sur des caractères peu importants.

La première classe contient les hyminopodes » c'est-àdire les oiseaux dont les pieds sont enveloppés d'nne membrane mince, comme, par exemple, les passereaux.

La deuxième classe se compose des dermatapodes , c'est-à-dire des oiseaux dont les pieds sont enveloppés d'une peau plus épaisse. Ces dermatopodes sont subdivisés en deux familles : les dseaux de proie et les gallinacées ; ce rapprochement prouve qu'il n']r a rien de naturel dans la disU'ibuUoiai de Mœhrlng.

La troi^ème classe , ou celle des éraehyptères, comprend les oiseaux qui ont les ailes coartes et qui ne volent pasji comme les outardes, les autruches*

La quatrième classe enfin^ celle des Hydrophiles^ comprend les oiseaux d'eau, comme les palmipèdes, les échâssiers, et ils sont subdivisés selon la forme de leur bec.

(1) Le cahier de 1742 est le dernier que l'auteur ait publié lui-même il mourut en 1743. La luite de ton ouvrage a été publiée par son fils.

Il est clair que cette distribution est imparfaite.

Vers le même temps, parut une ornithologie de Pierre Barrère, de Perpignan ^ qui fut médecin à Galenne et à la Guyanne^ et revint à Perpignan^ où il mourut en 1755. Cette ornithologie y intitulée : Ornithoiogiœ Spécimen Novum, Perpignan, 1745, a toujours été considérée comme susceptible de reculer la science plutôt que de Pavancer.

Nous passons à ce qui a été écrit sur les reptiles pendant la môme période. Il ne parut pas alors d'ouvrage général sur ces animaux. On eut seulement de bonnes observations sur des familles ou sur des genres en particulier.

Nous avons vu déjà le Mémoire remarquable de Yalisnieri sur le caméléon.

Dufay publia , sur la Salamandre , un ouvrage aussi fort remarquable. Charles-François de Cistemay-Dufay était fik d'un officier aux gardes du prince de Conli, et fut lui-même militaire. Il quitta le service par raison de santé et pour se livrer aux sciences, Il a fourni des mémoires aux six sections en lesquelles cette Académie était alors divisée. Le Jardin-des-Plantes était conûé, de son temps, à la surinteoh dance du premier médecin du roi. Comme ce médecin était assez occupé par son emploi, et qu'il résidait hors de Paris, la plupart de ceux qui remplirent la même fonction négligèrent beaucoup le Jardin-des-Plantes. Cette négligence était devenue excessive et même coupable de la part de Chirac, car il avait laissé ce jardin tomber dans une dégradation honteuse : il n'y avait presque aucune plante étrangère; on n'y voyait que des plantes potagères. Dufay, en 1732, fut noramé intendant du Jardin-des-Plantes. Il commença par l'agrandir ; il y fit des constructions et l'enrichit d'une manière seusible; il y a même encore des serres qui portent son nom. Mais^ après quelques années, il vint à mou-

ir, en 1759. De son lit de mort^ il avait écrit an ministre ^oor tâcher d'obtenir qne Buffon fût son snccessenr ; et en Sflèty il fut nommé à sa place. Ce fat nn service réel que Dnfay rendit à lasdence^ car Buffon, pendant les cinquante ans qu'il passa au Jardin-des-Plantes, comme intendant de cet établissement , y suivit la marche de Duf ay , et môme le surpassa.

Le mémoire de Dufay sur les salamandres a été imprimé parmi ceux de rÂcadémie, en 1729. Il est plein de faits curieux sur leurs espèces, sur leurs métamorphoses, et sur la propriété qu'elles ont de vivre, non pas dans le feu, comme on le croyait au moyen-âge, mais dans la glace, c'est-à-dire de rester enveloppées dans la glace sans périr. Ce mémoire doit être placé, pour le mérite, à côté de celui de YaUsnieri sur le caméléon.

Nous avons de Gatesby, dont j'ai déjà parlé, quelques figures de reptiles, notamment de serpents.

Levin Vincent a écrit un mémoire sur le pipa, espèce de crapaud qui vit à Surinam, dans les caves, dans les endroits obscurs. La propagation de cet animal est extraordinaire : quand la ftmelle a pondu ses œufs, le mâle les prend et les attache sur le dos de cette femelle ; le dos de celle-ci s'enfle alors^ et il s'y produit des cellules dans chacune desquelles un œuf séjourne. Le petit reste dans la cellule, creusée sur le dos de. sa mère, ou produite par un renflement de la peau de celle-ci, jusqu'à ce qu'il ait subi sa métamorphose. Lorsqu'il est pourvu depattes, il sort seulement de sa cellule. Ce mode de propagation ne se présente dans aucun autre animal.

On doit encore mettre au nombre des ouvrages qui ont concouru à enrichir rbisloire des serpents, la Physique Sa^ crée de Scheuchzer, ou histoire de la Bible, qui fut imprimée

de 1732 à 1737, et dont j'ai déjà parlé en Géogonle. U eiiste dans cet oavrage sept cent cinquante peintures, dont an petit nombre seulement appartient à l'histoire naturelle; h plupart sont ridicules. Toutes les fois que Scheiicbzer rencontrait dans la Bible la mention d'un serpent, et ce dender mot y revient souvent, il fuisait fabre des peintures de noavelles espèces de serpent.

Néanmoins, comme Scheucbzer parait avoir eu à sa disposition beaucoup de reptiles , et que ses figures sont boanes^ la Physique Sacrée eai un livre nécessaire; plusieon espèces de serpents ne sont gravées que dans cet ouvrage, et on en a même vérifié quelques-unes.

L*ouvrage le plus important de cette époque, sur les rep» tiles, est celui d'Auguste-Jean Roesel, peintre de Nuremberg. Il était extraordinaire pour rexécution et d'un talent acboiirable pour la représentation. Bien que son ouvrage ne soit pas le plus célèbre, il est cependant excellent; il renferme upe histoire naturelle des grenouilles d'Allemagne, et contient YUigt- quatre planches parfaitement enluminées. Chaque espèce de rainette, de grenouille, de crapaud, y est représentée depuis son origine dans l'œuf. L'autetir montre comment ces espèces s'accouplent , comment les femelles pondent ; puis il fait voir le développement de l'ceuf, celui du têtard, et la métamorphose de ce têtard. On y trouve aussi l'anatomie delà plupart des espèces, toujours avec des figures coloriées. Ou peut dire enfin quïi n'existe pas de plus belle monographie que celle-là; même à présent, les espèces n'ont été mieux représentées dans aucun ouvrage. Celte monographie parut à Nuremberg en 1756, in-folio, avec une préface de Haller.

Nous passons aux poissons.

Catesby en a décrit un grand nombre d'étrangers dans

imHiMtaire de ia Caroiine, de ià Floride et des Hes* Mahatma; dedk vôlnmeii la-folio , Londres , 1731 et 174S. ttui a ajoiitô nbe cenUdnë à ceux de iMargraf, qui lavftlt mué une ichtyologie d'Amérique.

'Snr les pottsons d'Barope, après Gessner et antres, nôu^ ihinh VonVrafe de ttarsigll, qui traite des poissons du Datttibe et qui parut à Laliaye en 17^6^ eii six volumes In-follo i qnïtre fld ces rolumes contiennent dbquante-trois espèces dé paissons parfaitement représentées. Les figures en sont dfautant plus précieuses, que le Danube contient différents potaons qui ne se trouvent pas dans les fleuves de l'Europe occidentale ; le Don ^ le Dnieper et autres fleuves qui se jettent dam la Mei^Nbiré, nourrissent des poissons qui n'appartiennent pas aux fleuves de France ^ d'Espagne ou d'Italie.

Hais richtyologle dé Pierre Artedi estdebeaucoup snpélienre à l'ouvrage dont je viens de parler.

Le Suédois Artedi naquit en 1705^ dans la province d'Angermanie 9 deux années avant' sou ami Linnée. Il fut envoyé à l'université d'Upsàl en 1724 pour étudier la tliéologie; mads il s'y lia à une société d'alchimistes qui lui donnèrent d'abord le goût de la chimie et lui firent enfin naître ridée de se faire médecin. H se lia avec Linnée d'une ten^ dre amitié, qui ne fut interrompue quejpar la mort prématurée d' Artedi. Celui-ci étant allé à Leyde pour voir son ami, Linoée le présenta à Seba, pharmacien extrêmement ricbe^ et qui avait un magnifique cabinet d'histoire naturelle. Déjà Seba avait publié deux volumes des objets de ce cabinet sous la forme d'un atlas^ qui est encore un travail capital ; 11 était au moment de publier un troisième volume, qui devait présenter les poissons , lorsque, sur la recommandation de Linnée, il s'adijoignit pour terminer son tra-

yail, Ârtedl, qui avait beaucoup étudié les poissons. Le intsième voiame du cabinet de Seba fat ainsi rédigé par ÂrtedL Un soir^ sortant de chez Seba, Artedi tomba dans nn cml d'Amsterdam, et s'y noya^ âgé de trente ans seolement. U accident est fréquent à Amsterdam, où il y a beancoop de canaux et pap de parapets, surtout lorsque les bronfllaiÉ sont épais. L'ouvrage d'Artedi, qui était encore manoserit lors de sa mort, fut publié par son ami Linnée. Geloind th yait délivré de chez Thôte où il était resté comme gage de dettes, et ce fut à Leyde qu'il le publia, en 1738, son ce titre : Ichtyologia Pétri Artedi. VL est divisé en dnq pl^ tles, et est imprimé avec un soin particulier.

La première partie, intitulée : Biéliotheca Jtrtedi^ ot un catalogue et une analyse des ouvrages relatift aux pebsons, depuis Aristote jusqu'à Gatesby.

La deuxième partie, la Phiiosophia IchtyologuB^ présente une description des parties intérieures et extérieures des poissons , une terminologie pour désigner leurs diflérents caractères, et une définition de chacun des termes de cette terminologie.

Dans la troisième partie, intitulée : Gênera Piscium, Tauteur donne à chaque genre un nom substantif invariable et des caractères positifs, fondés en général sur le nombre des rayons de la membrane des ouïes, sur la position relative des nageoires, sur leur nombre, sur les parties de la bouche où il se trouve des dents, sur la conformation des écailles et même sur des parties internes, telles que l'estomac et les appendices du cœcum. Les genres ainsi établis ne sont qu'au nombre de quarante-cinq; treize autres, dans le Supplément, sont plutôt indiqués qu'établis. Quelques genres sont bien faits, d'autres sont trop considérables; d'autres enfin ne contiennent que cinq on six espèf^cs, tan-

( soi )

Us quQ maintenant Ils en renfennent pins de deux cents. , . Ia qoatrième partie^ la Synonymia Pisdum, contient llBS espèces reconnues par Artedi; elles sont an nombre de llimx cent soixante-quatorze. Elle renferme de plus un appi^idlce qui contient dix-sept autres espèces appartenant à Hbfen genres. Sous chaque espèce, Artedi a placé tous les jurIfcleB des auteurs qui en ont parlé. On a ainsi un catalogue complet des auteurs d'ichtyologie.

. Ce travail fat extrêmement difficile à faire ; aussi Linnée k dédare-t-il un ouvrage incomparable. Artedi a fait pour les poissons ce que €aspard Bauhin avait fait pour les végétaux, n s'est trompé quelquefois à Tégard des auteurs wcteps, parce qu'il a suivi presque toujours les indications de Rondelet; mais cela n'est pas d*une très-grande importance. Quant aux modernes, il est plus exact.

Pour les espèces^ il a toujours suivi Willughby,sauf toute&ds celles qu'il a découvertes personnellement^ et quelques autresqu'il a trouvées dans les auteurs modernes.

Enfin, la cinquième partie, intitulée: Species, contieai soixante-douze espèces nouvelles^presquetoutes de Suède. Chacune est décrite à part dans le plus grand détail.

n est probable que ce travail d' Artedi a contribué à Rendre et à diriger les idées de Linnée , et que c'est là qu'il a puisé la méthode de ses ouvrages , car ils sont à peu près calqués sur ceux d' Artedi. Cependant, comme Artedi et Linnée étaient amis, il est impossible de dire , d'une manière précise, lequel des deux a influé sur l'autre, d'autant plus que leurs ouvrages ont paru à des époques qui ne sont pas très-éloignées.

Artedi pense que le mot classe ne doit pas être employé en ichtyologie. Il veut qu'on ne l'applique qu'aux grandes divisons de la zoologie : ainsi les quadrupèdes formeraient

une classe^ les oiseau une classe^ etc. NéanmolBS, dav son système icbtyologlque^ on remarque de grandes dirisionsqni ne peuvent être que des classes. La premUnè ces grandes divisions comprend les poissons, qu'il wmm eathùPuri, c'est<-à-dire dont la queue est p^pendicnhfei à rhorizon. La deuxième comprend des mammUfanas aqaitiques, qu'il considère comme poissons tk queue tawifontak, et qu'il désigne parle moi jUagiuri,

Ces deux grandes coupes sont subdivisées, selon que ki poissons qui les composent ont des blanchies cartilaglneaaeR ou osseuses.

Les poissons qui ont les. brancbies cartilagtaieiises soat nommés ehondrapiérygiens : ce sont les raies, les squalM. Les poissons à brancbies osseuses sont distribuésselon qu'Us ont des rayons ou qu'ils n'en ont pas. Ceux qui, suifait Artedi, n'en ont pas, comme les ostraciens, sont nomnés franchi osteges. Mais Arledi se trompe à l'égard de co poissons, ou les définit mal; car ils ont des rayons conne les autres poissons.

Linnée et Lacépède ont adopté cette erreur d' Arledi, qu'ils auraient pu rectifier.

Artedi divise les poissions, qui, de son aveu, ont des oiselets, d'uprès la nature de leurnngroirc dorsale. Dans la uns cette nageoire est en partie soutenue par des rayom épineux ; dans les autres, elle est entièrentent soutenue par des rayons mous. Les premiers sont nommés acanikoptirygiem ; les autres, maiaayptirygiens.

Cette division est meilleure que celle de Linnée, qui est tirée de la position des nageoires; elle se rapprocbe pioi de la méthode naturelle.

Le plan de cette histoire n'exige pas que j'entre dans les détails delà distribution d' Artedi; il suffira de dire que les

(Mires de cet antenr ont été adoptés par Ltnnée à pen de chose iNTès; car celai-ci a seulement rapproché quelques lenres d'Artedl pour en former de pins g^rands. Mais ces Aangements, qui n'étalent pas favorables à la mémoire, eat été détroits à leur tonr : on a redlvlsé les grands genres de linnée , et l'on est à peu près revenu à ceux d'artadl.

Yens voyez que l'histoire des poissons n'a pas été complétée à l'époque dont nous nous occuponl

Cependant, le choix des espèces d'Artedl était aussi bon quMl pouvait l'être alors ; la synonymie était d'aiUeurs don- Bée f on avait nn guide parfait; tandis que pour les autres branches de rhistoû^e naturelle, les guides étaient plus ou moins vicieux, plus ou moins imparfaits.

No us avons terminé l'histoire des animaux vertébrés, qui, aujourd'hui, f orment le premier embranehementde la soologie ou du règne animal.

Les animaux sans vertèbres et à sang blanc n'étalent alors ni étudiés ni connus; on ne distinguait pas les diflérentes classes qu'ils composent, ou on le faisait d'une manière très- vague : ainsi, on regardait bien quelques animaux invertébrés comme des insectes, parce qu'ils avaient le corps entaillé ; mais on considérait aussi comme tels des animaux qui n'appartiennent pas à cette classe, tels que certains m ollusques et des vers de terre. Les autres espèces étaient mises ensemble dans des classes vagues, basées qu elquefois sur leur couverture , et Linnée avait fini par les confondre toutes dans sa classe des vers. Nous allons examiner d'abord les ouvrages rdatiCs 2in% insectes proprement dits : ensuite ceux qui regardent les testacés; puis des ouvrages sur les coraux, les polypes et les tiifnsobres. Après cet examen , nous verrons les ouvrages de

Klein, qui semble avoir pris à tâche de résuma tous cen de ses prédécesseurs^ comme Ray l'avait fait avant M

Noos avons vu d'excellents travaux sur les insectes ; peutêtre même n'ont^ils jamais été surpassés. Le premier de tous est celui de mademoiselle Mérian, dont j'ai parlé l'asnée dernière.

J'ajouterai que mademoiselle Merlan était allée en Hollande voir le cabinet du célèbre Witsen Nicolas , qui mérite d'être connu^ quoiqu'il n'ait pas été précisément natfr» raliste. "Witsen était né à Amsterdam, en i6/t0, et était devenu bourgmestre de cette ville en 1688. A cette époque, le bourgmestre d'Amsterdam était un homme puissant; fl faisait partie du sénat ^ et d'ailleurs Witsen était l'ami et le confident du prince d'Orange, Guillaume in. "Witsen employa une grande partie de son immense fortune à des recherches scientifiques et à la publication de leurs résultats. U fit paraître entre autres ouvrages, de 1692 à 1705, es deux volumes in-folio, une description de la Tartarie septentrionale et orientale, qui est extrêmement remarquable. 0 n'en avait pas seulement rec ueilii les éléments dans les redis des navigateurs ; il avait envoyé, à ses frais, et quelquefois sur des navires frétés par lui, des savants en Asie , pour ea étudier la géographie (1). Des productions des divers pays qu'il avait parcourus ou fait visiter, il avait formé un cabinet qui fut fondu dans celui de Leyde, mais dont il ne reste

{K) Pierre -le-Grand s'instruisait dans la maison du bourgmestre WitND, citoyen recommandable à jamais par son patriotisme et par l'emploi de sa richesses^ qu'il prodiguait en citoyen du monde, envoyant à grands frais des hommes habiles chercher ce qu'il y avait de plus rare dans toutes les parties de l'Univers, et frétant des vaisseaux à ses dépens pour découvrir de nouvelles terres. (Voltairk.)

jlns que quelques objets à peu près détruits. Ce fat la vue des beaux insectes que renfermait le cabinet de Witsen qui inspira à mademoiselle Mérian l'idée d'aller sous la zone torrlde. En 1696 elle se rendit à Surinam, où elle resta jusqu'en 1701. Ce ne fut qu'après sa mort, en 1719, que furent publiées les soixante-douze planclies qui représentent les magnifiques papillons qu'elle avait peints à Surinam. Tous leif naturalistes admirèrent ce beau travail , et surfout les çmieiix insectes qu'il représentait pour la première fois. Ils remarquèrent^ entre autres^ cette espèce de cigale (planche 49), que Ton a nommée fuigora^ ou porte-lanterne de Surinam, qui répand pendant la nuit une lumière phos • phorique.

Ensuite sont venus les ouvrages de Moufet, de Gœdart^ de Swammerdam ; puis de Yalisnîeri, dont j'ai déjà parlé. Cet auteur réfute^ dans des dialogues qui sont de 1700^ toutes les opinions favorables à la génération spontanée : il montre que tous les insectes, qu'on croyait être nés de la corruption, sont le résultat d'une génération ordinaire.

Jean-Léonard Frisch s'est aussi occupé des insectes; il a donné une description de plusieurs insectes allemands. Son livre a été imprimé à Berlin^ en treize cahiers qui parurent de 1720 à 1738 ; il ne contient que trente-neuf planches médiocrement gravées et représentant environ trois cents insectes. Les figures, quoique faites à l'eau forte, et sans apparence extérieure, sont cependant exactes pour les détails. Les métamorphoses y sont assez exactement représentées ; mais l'ouvrage de Réaumur a éclipsé tous ces travaux. II mérite d'être vu en détail, et il sera le sujet de notre prochain entretien.

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