PHYSIOLOGIE

Hq rl^le physiologique de Haller.

Autant Linjiée a él é remarquable par la sagacité qu'il a apportée dans la distinction des êtres , et autant Buffon la été par l'élévation de ses vues et par la pompe de son style, autant on peut dire que Haller s'est distingué par Timmensité de son savoir et la variété prodigieuse des objets qu'ont embrassés ses travaux. Il a été anatomiste, physiologiste, botaniste , poète , bibliographe , romancier même, et dans tous ces genr^ Il a obtenijun rang très distingué. Sans doute ce sera comme anatomiste et comme physiologiste que je le considérerai princij:alement; mais pour donner une idée complète de sa personne, j'exposerai aussi ses autres travaux.

Haller était né à ^twe\e \î> ocXxJtot^ x-^tjl^ A\«^^t-

tenait à une femilie patricienne: son père, Nicolas Haller, était chancelier du pays de Bade , en Suisse. Ce ,fut un des enfants lés plus précoces qu'il y ait eus ; dès Tâge de neuf ans non seulement il savait parfaitement le latin et le grec, mais il avait fait, pour son propre usage, un dictionnaire hébraïque et grec, une grammaire chaldéenne et un dictionnaire historique. Â dix ans , il avait aussi écrit une satire en vers latins contre son professeur, ce qui n'était pas un grand témoignage de reconnaissance pour les progrès qu'il lui avait fait faire; mais on doit dire à son éloge qu'il la brûla en-^ suite. A treize ans , il perdit son père , qui le destinait a l'état ecclésiastique, et il fiit alors libre de se livrer aux études qui lui plaisaient lé plus. Il tenait beaucoup aux vers qu'il avait faits dans sa jeunesse; car, dans un incendie, il risqua sa vie pour les préserver des flammes. Cependant plus tard il les brûla , les ayant reconnus indignes de rester après lui.

Comme poëte, malgré les progrès de la langue allemande, Haller n^est pas encore au rang des poètes que l'on néglige: les ouvrages qu'il a laissés ont toujours une grande beauté.

Il se livra particulièrement à l'étude de la médecine , non pas par goût pour la médecine pratique, mais pour connaître les diverses sciences qui s'y rapportent. Il s'était rendu , en 1 728 , à l'université de Tubingue , où il avait trouvé deux maîtres habiles, Camerarius comme botaniste , et Duvernoy comme anatomiste. Ce dernier fut ensuite à l'académie de Pétersbourg.

La première thèse de Haller est une petite dissertation d'aBatomie sur un canal ss^Uvaire c\uVu médecvu

de Berlin, nomme Coschwitz, croyait avoir découvert à la base de la langue. Hallcr reconnut que ce prétendu canal n'était qu'une veine.

En 1 7^5, il se rendit à Leyde, où Timmense savoir en médecine de Boerhaave et les connaissances anatomiques d'Albinus attiraient tous les jeunes gens qui se livraient à Tétude de la médecine. Boerhaave distingua bientôt le jeune Haller, qui étudiait sous lui ; il remarqua son assiduité, en fit son élève favori , et lui accorda son amitié. Plus tard Haller contribua beaucoup à la gloire de son maître, en publiant ses leçons avec ses propres commentaires. Il n'eut pas le même bonheur à l'égard d'Albinus, qui devint même, par la suite, son antagoniste et son ennemi , et qui écrivit plusieurs fois contre lui avec beaucoup d'aigreur.

Pendant que Haller étudiait à Leyde^ il allait souvent à Amsterdam pour y voir Ruysch. Il lui avait été présenté par Boerhaave , et il se lia d'amitié avec lui , autant que cela pouvait être entre un jeune homme et un vieillard' de quatre-vingts ans. Il put voir de près les belles et fines préparations anatomiques de Ruysch, qui étaient alors, pour ainsi dire, des découvertes extrêmement importantes, car la structure intime des organes n'a été bien démontrée que par elles.

Haller soutint sa thèse doctorale à Leyde en 17217, et il avait encore pris pour sujet le prétendu canal salivaire de Coschwitz.

En quittant Leyde, après avoir fini ses études « il fut en Angleterre , on il se lia avec Sloane et les célèbres anatomistes Cheselden et Douglas.

Winslow était aVot^, 'ÀVaV\s^\^'ç\Q^«sjs«;wt d'aa^ito-

mie le plus célèbre. Haller vint éiudier sous lui. Il disséquait dans une maison particulière où il était logé , lorsqu'un voisin à qui ses travaux ne plaisaient pas , et qu'ils incommodaient peut-être , le menaça de lui faire im procès, s'il ne les discontinuait. Ignorant les lois du pays, il fat effrayé de cette menace, et partit dé Paris. Il n'y est jamais revenu depuis.

Il se rendit à Bàle, où il apprit les mathématiques sous Jean Bernoulli; et, en 17^0, il retourna à Berne. Il y fat chargé de la bibliothèque publique, qu il organisa; on établit aussi pour lui un cours et un amphithéâtre d'anatomie. Ce fat pendant ce premier séjour en Suisse qu'il se livra avec une extrême ardeur à la botanique. Depuis 1728 jusqu'à 17361 il fit, chaque année, avec des élèves, un voyajg^e botanique dans les Alpes. Il rassembla ainsi les matériaux de sa flore helvétique, qui fat long -temps la plus riche de toutes les flores de l'Europe.

Sur ces entrefaites^ le roi d'Angleterre, Georges II, avait conçu le plan de fonder dans le Hanovre une université ; il avait choisi la ville de Gottingen pour siège de cette université, et elle avait été installée en 1736. Georges II, mettant un grand point d'honneur à ce que cette université égalât les autres, plus anciennes qu elle , avaijt placé à sa tête un homme très capable qui , pendant plus de trente ans , la dirigea si bien qu'elle fat l'université la plus florissante de l'Europe, et quelle conserva ce rang long-temps après lui. Cet homme était le baron de Munchhausen. Il avait compris qu'il ne pourrait donner à son université une subite réputation qu'en y appelant les hommes les plus recommandables.

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Parmi eux , ii avait placé Haller, dont la réputation était déjà faite , quoiqu'il n'eût pas publié de grands ouvrages , parce qu il était lié avec Boerhaave et les grande anatomistes de son temps. Haller fut nommé pretnier professeur de la faculté de médecine de Gottingen au moment de sa fondation, en 1736. Il y fut chargé des chaires d'anatomie, de chirurgie et de botanique;, car dan? la plupart des universités d'Allemagne ou de Hollande , lorsqu'on voulait reconnaître les services rendus à la science par un homme distingué, on réunissait plusieurs chaires sur sa tête.

Haller entra à Gottingen sous de malheureux auspices. Cette ville avait été florissante autrefois , lors^ qu'elle appartenait à la ligue anséatique et qu'elle était ville de fabrique. Mais diverses circonstances , entre autres la guerre, l'avaient ruinée entièrement; c'était dans la vue de la relever qu'on y établissait une université , qui , en effet , contribua à la rendre aussi florissante qu'elle avait pu l'être auparavant; mais au temps où Haller y vint tout était tellement dégradé que les rues mêmes n'y étaient pas pavées. Il versa en entrant, et sa première femme, qui était enceinte, mourut des suites de cette chute. Malgré le profond chagrin qu'il en ressentit , il s'établit à Gottingen , et le travail dans cette malheureuse circonstance lui fut même d'un grand secours. Il contribua autant que les autres professeurs à la célébrité de l'illustre école où il occupait trois chaires. Il en planta le jardin botanique ; il y créa Famphithéâtre d'anatomie. Il fit des voyages dans les hautes montagnes qui sont près de Gottingen pour y recueillir des plantes nou\e\\e& et au^vuentev %qw \(\tdiu. Il établit

( »®7 ) surtout Un ordre remarquable poUr les découvertes anatomiques. à mesure que les jeunes gens qui élu* diaient soiis liii ^ arrivaient au moment de subir leurs dernières épreuves , dé soutenir leur thèse doctorale , il faisait pour eux oe que Linbœus avait fait pour ses élè^ves; il indiquait à chacun deux une matière nouvelle étir laquelle il y avait des découvertes à faire ; il lui tra«çait le plan quil devait suivre^ et le dirigeait dans ses travaux. Lès thèses de plusieurs de ses écoliers sont ainsi devenues des ouvrages excellents qui sont encore aujourd'hui classiques, principalement pour Tûiatomie. Il avaitparticulièrement un théâtre d'anatomietrès bieti organisé, et lorsqu'il découvrait quelque objet intéres^ eant qui n était pas suffisamment représenté ^ il le iaiaait dessiner et graver. G'est ainèi qu il jeta les bases de ses Icônes ana,tomicœi qui sotit un des ouvrages lès plus remarquables du xviu" siècle.

Il resta à Gottingen pendant dix-^septans ; et non feulement il y travaillait^ comme je viens de le dire, à l'anatoiliie , à la médecine , à la botanique , et y publiait des ouvrages relatifs à ces diverses scienOes , mais il travaillait encore à organiser la bibliothèque ; il rassemblait les matériaux du grand catalogue qu'il a publié sous le titré de Bibliothèque des scieni:esy et il a, ditHin, donné plus de quinze cents analyses d'ouvrages au Journal littéraire qu'on avait établi en même temps que Tuniversité^ et dans lequel on rendait compte de tout ce qui paraissait de nouveau sur les science^. Haller s était chargé de la partie relative àla médecine , à la botanique et à la physiologie. Ce journal paraît encore aujourd'hui sous le titre dV/monces làtérairt% et G^\tiryen.

Haller était de plus président perpétuel de la société royale des sciences, établie à. Gottingen, qui se composait des professeurs les plus distingués de. l'université et de quelques autres savants , dont on a des mémoires sous le titre de Commentarii Soctétatis Gùtting.^ etc. Ces mémoires se continuent encore aujourd'hui, et tiennent un rang honorable parmi les mémoires des meilleures accadémies.

Les dix-sept années que Haller passa à Gottingen en y dmgeant les travaux scientifiques de l'université de- cette ville, furent, suivant lui, les plus heureuses de toute son existence. Néanmoins il retourna à Berne en 17 53, d'après la demande de ses compatriotes. Il y fut fait magistrat , mais il n^y abandonna pas ses études habituelles ; au contraire c'est à Berne qu'il publia son plus grand ouvrage : il sut allier ses deux ordres de travaux. Il fut nommé préfet du bailliage d'Aigle , fut chargé de la direction des Salines de Roche, et en sa qualité de membre du sénat de Berne, il fut nommé commissaire pour l'organisation de l'université de Lausanne, qui dépendait alors du canton de Berne. Haller publia à Berne plusieurs de ses ouvrages. C'est aussi dans cette ville qu'il continua ses obsen^ations sur plusieurs points de physiologie, et particulièrement sur la génération dans les moutons. Il sacrifia une quantité prodigieuse de brebis d'une de ses terres, pour suivre le progrès du développement de l'agneau à toutes les époques de la gestation.

En 1764, le roi Georges III voulut le faire revenir dans le Hanovre; il lui fit, dans cette vue, les o£Bres les plus bnWanles \ u^avs V ^faaax è^fe ^.eçw^ W\^\Mit eo

( 209 ) créant, pour lui, une charge particulière avec cette clause extraordiuaire , qu à sa mort cette charge serait supprimée. C'est le seul exemple dune pareille création dans le pays de Berne. Il montre à quel point Haller y était considéré.

Ce grand homme mourut à 70 ans , le 12 décembre 1777. Ainsi que Ta remarque Condorcet, beaucoup d'hommes célèbres mouinirent alors dans l'espace de sept à huit mois : Voltaire , Bernard de Jussieu, Linné, Jean-Jacques Rousseau, Haller.

Haller avait eu trois femmes. La dernière , nommée Teichmeyer, et qui était fille d'un professeur d'Iéna, lui avait donnéonze enfans , dont quatre fils entre autres furent très distingués; quelques uns de ses enfants vivent encore. A sa mort il avait déjà vingt-deux petits-enfants. Haller a été encore plus fécond en ouvrages ; car il existe de lui plus de 1 80 volumes ou dissertations , et cette prodigieuse fécondité n'empêche pas que presque tous ses ouvrages ne soient encore aujourd'hui extrêmement utiles et presque tous classiques.

Je ne considérerai maintenant Haller que comme anatomiste et comme physiologiste.

J'examinerai plus tard ses travaux de botanique; car cette science, l'anatomie et la physiologie, sont les seules qui rentrent dans mon plan.

Le premier de ses écrits sur la physiologie est intitulé Prœlectiones Boerhaavii : ce sont les leçons de Boerhaave publiées d'après les notes qu'il avait prises à son cours , et ses propres commentaires sur ces le-

çons. Elle& composent 6 volumes in-8^, qui parurent à GotÙBgen de i y3g à 1 744* Lesle^ns die \SK^ci:ifi:^«s^

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étaient si courues , si pleines de choses intéressantes, exprimées avec élégance, que beaucoup de ses élèves les rédigèrent et les publièrent, dans Tintérêt général, sans avoir à subir plus tard les réclamations et les injures de collatéraux avides et d'avocats sans capacité et sans esprit. Ainsi on eut par Yan Swieten, par LaMettiie, et d'autres encore , les leçons (}c ce professeur célèbre; mais les plus précieuses , les plus exactes , sont celles de Haller.

Aussitôt son arrivée à Gottingen , il s'était occupé de l'organisation d'un théâtre d'anatomie dans lequel les observations étaient faites avec beaucoup de régularité. Il employait ses meilleurs élèves à suivre les dissections ; il les dirigeait et recueillait les résultats obtenus. En même temps il avait des dessinateurs qui travaillaient aussi sous sa direction , et ce fut ainsi qu'il composa son grand ouvrage intitulé: Icônes anatomkœ^ (figures d'anatomie) qui parut à Gottingen , en 8 cahiers, dei744ài7^6- Cet ouvrage est réellement le premier où l'anatomie ait été dessinée et gravée comme elle mérite de l'être. Vésale avait donné des figures dessinées par un grand maître, par le Titien, dit-on, ou du moins par quelqu'un de Ses élèves ; le trait en est admirable : mais, gravées sur bois, dans un temps où Fanatomie n'était pas perfectionnée , elles ne peuvent être considérées que comme représentant d'une manière grossière la structure si admirable du corps humain. Beaucoup d'autres auteurs avaient publié des figures mieux gravées que celles de Vésale; auain cependant n'était arrivé à une certaine perfection , si ce n'est Ruysch et Aïbinus. Malpighi , quoique ayant donné à lanatomie

une fine§se qu elle n'avait pas avant lui , p avait publié que des figures assez gro3sières \ mais les figurés de Ruyscb sont parfaites, en tant quelles représentent le ti$3u intime des parties et la distribution des plus petits vaisseaux. Malheureusement elles les représentent sans connexions » en parties détachées. On les voit aussi, bien que si on les observait au microscope sur le corps même ; tous les éléments qui les composent sont représentés d'une manière admirable : cependant ce s dessins ne sont pas suffisants , parce que chaque partie n^y est pas représentée en relation avec toutes les autres parties environnantes. Les figures des os et des muscles , par Albinus , sont d'une grande beauté ; elles sont les premières où ces parties du corps aient été représentées avec tous les moyens de la peinture et de la gravure. Il est impossible de rendre les muscles plus parfaitement que ne le fit Wandelaar pour Albinus : le trait est tracé avec une rigoureuse précision et montre tous les détails d'insertion; la gravure représente avec une vérité admirable toutes les fibres, toutes leurs insertions, et leur distinction en fibres charnues, tendineuses et aponévrotiques : en un mot^ les muscles d' Albinus sont la perfection même. Mais cet anatomiste ne représente que les muscles, sans veines, sans artères , sans nerfs ; par conséquent il ne donne pas encore une représentation des choses telles qu elles sont dans la nature : il n'en donne qu une partie. Hallera essayé de joindre la perfection de dessin et la finesse de gravure qui existent dans les figures des muscles d'Albinus , à la réunion des parties , qui peut seule donner un idée complète du corps humain. Ce

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corps est tellement compliqué, chacmi des points, chacun des espaces de quelques lignes qu'on y observe, contient une telle richesse de choses , que. des figures isolées n'en donneraient que des idées fausses. Haller a toujours montré, autant qu'il l'a pu, non seulement les petits vaisseaux , les petits filaments des parties, mais ces petits vaisseaux et ces petits filaments en rap port avec les parties voisines, dans leur véritable situation, avec toutes leurs connexions. Il n'a pas pu exécuter ce travail pour le corps humain tout entier, pendant les dix-sept ans qu il a consacrés à la composition de son ouvrage; mais il Ta accompli pour beaucoup de parties, et son exemple a été suivi pour les figures auatomiques qui ont été publiées après les siennes. Il n'a plus été possible de faire comme Vieussens et d'autres auteurs qui donnaient des squelettes ou arbres de chaque système : un arbre nerveux , un arbre artériel, un arbre veineux. On a représenté toutes les parties avec leurs connexions naturelles. Cette méthode s'est tellement perfectionnée , qu'après les figures d'excellents anatoinistes, tels que Scarpa et autres, on est arrivé aux immenses figures de Mascagni, c'est-àdire à des figures de grandeur naturelle.

Le second ouvrage qui appartient en propre à Haller est intitulé : Ptrmiers éléments de physiologie ; il fut publié à Gottingen en 174? • cest, à proprement parler, le cahier avec lequel il faisait ses leçons, l'abrégé de sou cours. En Allemagne, les professeurs sont dans l'usage, usage très utile, qui évite beaucoup d'erreurs et de perte de temps aux étudiants, de faire imprimer l'abrégé des leçons qu'ils doivent faire. Cet abrégé contient le plan

du cours y les dates , les nombces , les faits , enfin tout ce qu'il est difficile de retenir de leçons orales. Ces leçons ne sont plus que des commentaires, des explications aussi étendues quHi est nécessaire pour que le sujet, énoncé dans Tabré^^é impHrimé ,. soit parfaitement connu des élèves.

Parmi ces abrégés ou manuels, car c'est ainsi qu'on les nomme en Allemagne , celui de Haller tient le premier rang, et il a été réimprimé plusieurs fois. Haller indique déjà dans ce petit ouvrage la marche qu'il a suivie plus tard dans sa grande physiologie; il y expose • aussi ses idées sur la physiologie générale , et particulièrement sur les forces propres aux différents éléments du corps, idées qui font sa véritable supériorité dans la science physiologique.

L'ouvrage où il fit connaître ces idées en détail , où il les prouva par des expériences, est intitulé : Mémoires sur les parties sensibles et irritables du corps humain. Il parut en français à Lausanne en 1 766 ; mais l'auteiu' en avait donné le premier jet à Gottingen, en 1 ySa , dans des mémoires qu'il avait lus à la Société royale de cette ville. Le premier volume contient toutes les expériences desquelles il résulte que beaucoup de parties qu'on avait regardées comme sensibles jusqu'à Haller, telles , que les tendons, toutes les parties blanches , ne le sont pas , et qu'il n'y a de sensibles que les parties où se rendent des nerfs. L'auteur montre que la propriété générale de se contracter, qu'ont tous les filan:ients du corps vivant, est distincte de l'irritabilité, de cette contraction bien plus forte que produit une irritation; il . lait voir que la contractilité générale est une propriété

Mil§tâlit« qui fi*a pAs besolti dlititatlôii potir être ptû^ dttice , pour être maintenue , et qu elle n est pas augmentée par des irritations.

Les nombreuses expériences de Haller faites sur des animaux , produisirent une sorte de révolution dans la physiologie et dans Tanatomie ; elles excitèrent de grandes discussions parmi les anatomistes. Plusieurs s'attachèrent à les constater et à les défendre, d'autres les attaquèrent de diverses façons : ces vives disputes durèrent un asse£ grand nombre d'années.

£n 1 760 , quatre ans après la publication de son premier volume, Haller en fit paraître trois autres , toujours en français et à Lausanne. Us contiennent, entre autres choses, les dissertations qui avaient été écrites en sa faveur en Allemagne, en Angleterre, en France et en Italie ; car , je le répète , ses nouvelles et belles propositions sur la contractilité , sur Tirritabilité et sur Tiusensibilité de certaines parties avaient excité des discussions générales. Le quatrième volume contient la réponse de Haller à toutes les objections qui lui avaient été faites. Cette réponse est la base de la grande physiologie à laquelle il travaillait pour ainsi dire depuis sa jeunesse lorsqu'elle parut ; car dans Técole de Boerhaave, c était surtout la physiologie qui avait attiré son attention ; ce grand mattre lavait enthousiasmé pour la science la plus difficile , sans contredit, de toutes celles auxquelles l'esprit humain puisse s'appliquer, et en même temps la plus intéressante, puisqu'elle est la science de l'homme lui-même. Boerhaave , comme on l'avu, rejetait les explications chimiques de ses prédéoeaieurs *, il éia\i fon (^o\^4 a\3Â^\ àL<^% ^^^^v^^â^t^xf^

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métaf^bysricfâdé que ilonnait StabI , à peu pfèi ^M éôtttetliporaiii ; mais il se jetait trop dâùs leâ efxplicatiobâ mécdniqiies Aë Téoole de Borelli.

Halier dans sa première jeunesse avait été naturellement porté à adopter les idées ^e Boerhaave ; thais de très bonne heure il y appliqua des eof rectifs. Il atàit c»li' troilver ces oorreotifs dans les propriétés des éléments du corps 9 qui avaient fait Tobjet de son petit ouvrage français imprimé et publié à Lausanne. Il en ât la base de son immense ouvrage , travail immortel , san^ doute , quelques variations qu aient pu éprouver quelques unes des théories qu'il y expose. Cet ouvrage est intitulé Elementa physiologiœ , et se compose de 9 volumes in- 4°, qui parurent de 17^7 à 1766. Plus tard, en 1 7 7 7 9 une édition in-8° commença de paraître à Berne; elle est intitulée Departium prcecipuarum fabricâ corporis. Cette édition est plus complète , dans ce qui parut , que la première; car c'est un ouvrage de cinquante ans, puisque Halier avait soutenu sa thèse doctorale à Leydè en 1^27. Le texte est le même que dans l'édition in-4®, seulement il présente paiH^i par-là des augmentations et des corrections suivant Texigence. Cet ouvrage n^a malheureusement pas pu être terminé : Halier mourut Tannée même où il avait commencé de le faire paraître; on n'en a que la moitié ou les deux tiers; le reste n'a jamais été imprimé.

Hàller ajoutait à ses recherches physiologiquqs alors même qu'il publiait son grand ouvrage. Pendant qu'il s'occupait d'un volume, il faisait les expériences qui lui paraissaient nécessaires, et quand la forme de ces expériences ne permettait pas qu elles entrassent dans la

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rédaction de son livre, il en publiait séparément la description pour quon pût les répéter. Telles sont ceUes qu'il publia en français , en 1 768 , sur la formation du cœur dans le poulet. Elles font connaître toutes les modifications que Fœuf éprouve dans l'incubation^ sujet admirable de recherches, qui avait été traité par Fabricius d'Aquapendente , par Harvey, par Malpighi; qui la été, depuis Haller,,par beaucoup d'autres, et qui le sera encore plusieurs fois avant qu'on arrive à la totalité des vérités qu'il renferme. Haller est un de ceux qui l'ont le mieux traité. Il traduisit son travail en latin, et le réunit à quelques autres dissertations sous le titre de : Opéra anatomica minora. Le tout forme 3 volumes in-4% qui parurent de 1762 à 1768. Les matériaux de cet ouvrage avaient été recueillis à Gottingen , et c'est un des plus précieux que l'on possède sur toutes les parties de Fanatomie. Il contient environ quarante dissertations renfermant des observations faites par Haller lui-même , et le détail d'expériences exécutées avec une grande précision: telles sont, par exemple, ses expériences sur le mécanisme de la respiration et sur les parties sensibles et irritables du corps, qui sont reproduites avec plus d'exactitude encore qu elles ne l'avaient été d'abord ; telles sont aussi ses expériences sur la formation des os , et toutes celles qu'il avait faites sur les brebis. Haller présente plusieurs idées théoriques sur la génération en général ; il attaque l'épigénèse de Buffon , et réfute ce système avec succès. D'autres réfutalions avaient déjà été publiées par Bonnet et par Spallanzani ; de sorte que l'épigénèse était tombée en discrédit à cette épocçae.

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Dans le même ouvrage y Haller présente encore plu* sieurs recherches précieuses sur le cerveau , sur Toeil des oiseaux, et sur d autres parties des oiseaux, des poissons et d'autres animaux. C'étaient des matériaux qu'il préparait pour sa grande physiologie, et qu'il était obligé de publier séparément, parce que dans ce grand ouvrage il ne pouvait donner que des résultats.

Haller a aussi fait paraître à Gottingen, en 1749» des travaux botaniques qui lui ont mérité une place très élevée dans la science: ce sont ses opuscula botanicà , puis une flore de Suisse , dont la première édition est de 1 742 , et la seconde de 1 768. Ce dernier ouvrage renferme la description de 2,486 plantes ; c'est la plus riche de toutes les flores d'Europe. Malheureusement les ouvrages de Haller sont sortis des mains de la plupart des botanistes, qui ne les emploient guère que pour les consulter, parce que Fauteur n'y a pas adopté la nomenclature linnéenne. C'est un tort qu'on doit lui reprocher; car il a écarté à dessein, de son ouvrage, cette nomenclature qui en aurait rendu l'usage si facile. Tout le reste y est parfait : les figures et les analyses des fleurs sont très exactes ; les orchidées sont surtout traitées d'une manière très remarcpable; beaucoup de plantes rares ne sont décrites que dans cet ouvrage ; la synonymie, la critique, y sont très bonnes.

Ce qui n'étonne pas moins que les grands travaux de physiologie et de botanique de Haller, ce sont ses ouvrages de pure érudition. Sa Bibliothèque de botanique, en 2 volumes in- 4**, imprimée à Zurich , en 1777 ; sa Bibliothèque de chirurgie , imprimée à Berne , en 1774» et formant a volumes in-4^; sa Bibliothèc^ue d'auatûtave ^

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iitipk*imëë â ZUrièh dfe 1774a 1777, en à Vblùtnéâ îri-4**; sa Bibliothèque de médecine pratique, publiée à Bâle, en 3 volumes in-4^, eH 1776, sont quelque chose de prodigieux pout le nombre immense des ouvrages qui y sont mentionnés, il serait Impossible aujourd'hui i titi homme quelconque, même en einployatit beaucoup de collaborateurs , de faire de pareils recueils. Il fallait que Haller eût toutes les ressources de la bibliothèque de Gottingen et les secours d'un grand nombre d'élèves qui travaillaient pour lui, qui allaient recueillir de tous Côtés les titres des ouvrages et des notes sur leur contenu, potir composer une collection aussi extraordinaire ; il y cite cinquante-deux mille ouvrages différents . Il y eti a beaucoup dont il ne donné qtie les titres ; mais pour lès ouvrages considérables, et cela depuis ceux d'Hippocrate , d'Aristote, etc., jusqu'à ceux de son temps, presque jusqu'au moment de sa mort, il donne quelques idées des choses nouvelles qui y sont contenues , des systèmes suivis par leurs auteurs, et il laisse même entrevoir son' propre jugement sur ces auteurs. Haller avait lui-même une grande collection de livres ; il possédait plus de vingt mille volumes , qui à sa mort furent achetés par Témpereur Joseph II , et donnés à Funiversité de Pavie , où ils forment encore la base de la bibliothèque de cette université. Pour quiconque veut étudier profondément une des sciences auxquelles elles sont relatives , les Bibliothèques de Haller sont un trésor inestimable et indispetisable ; car Sans elles il est presque impossible de connaître l'histoire de ces sciences , connaissance sans laquelle on est exposé à commettre beaucoup d'erreurs , et sûrtotit â

( ^'9 )^ ié ddliïief*beâtièbnp de {)€!ilie pour dédôiiVrihâeé ëhtMes déjà découvertes.

Malheureusement les Bibliothèques de Hdller ne sôiit pas par ordre de tnatières , mais par ordre C^hronologfqiié ; il font y remédier en prenant des e3tt!*aits que Ton range ensuite dans Tordre le plus convetiable à ses études.

Haller a encore fait des collections des ouvrages des autres, remarquables par le choix et le soin avec lesquels ces ouvrages y sont reproduits. Ce sont des thèses choisies sur Fanatomie , la chirurgie et la médecine ; les thèses sur l'anatotnie surt(3Ut soût extrêmement précieuses. Ainsi que je lai dit déjà, les thèses , dans les universités du Nord , rie sont pas de simples proposi*tioils qû'tm élève viétit soutenir pour dernier examen; ce sortt en général des travaux nouveaux sur certaines matières particulières , et qui contiennent presque toujours des vérités nouvelles. Les professeurs d'Allemagne et d'autres pays du Nord suppléent par ce moyen à la difficulté de faire imptimei* des ouvrages un peu chers , des ouvrages qui exigent des gravures ; ils sUppléertt aussi au petit nombre d'académies qui puissent feire imprimer des mémoires. Lorsqu'ils ont des élèves distingués , ils y trouvent donc un double avantage : le premier c'est d'avoir, au moment des thèses doctorales , un collaborateur qu'ils dirigent, à qui ils peuvent faire faire des recherches qu'ils n'auraient pas le temps de feire aussi vite ; le second , c'est la gravure et l'impression de planches qui ne leur coûtent rien.

Plusieurs ouvrages utiles, sur presque toutes les parties des Sciences , ont ainsi été donnés au publie ;

sans cet usage des^ universités du Nord, ils seraient peut-être demeurés enfouis dans le cabinet de leurs auteurs, ou n'auraient peut-être pas même été rédigés. La collection des thèses d'anatomie publiées par Hallei est très étendue; elle ne renferme pas seulenient celles qui avaient été soutenues sous son autorité , elle embrasse aussi toutes les thèses utiles faites en Allemagne, en Hollande, et dans d'autres pays^ d'après le même mode. Elle forme 8 volumes in- 4"*, qui, joints aux Icônes anatoinicœ et aux autres ouvrages de Haller que j'ai cités , sont de véritables trésors.

Oh admire dans tous les travaux de cet homme il* lustre une méthode spéciale d'érudition, qui est encore plus précieuse pour ceux qui les lisent qu ejle ne la été pour leur rédaction. L'immensité des connaissance^^ bibliographiques de Haller faisait que sur chaque ma.— tière , sur chaque question , il savait , ou pouvait chei^— cher ce qui avait été dit par chaque auteur, depums Torigine des sciences. Aussi, dans ses grands Élémen^t:^ de physiologie , il cite au bas de chaque proposition c^^ que les différents auteurs qui l'ont précédé ont écr*it pour ou contre cette proposition , et il les cite exacte ment en indiquant la page de leurs ouvrages : le lectet»^ peut ainsi recourir aux sources, et contrôler à chaque instant le jugement porté par Haller. Il y a plus, c^^ auteur indique, pour le cas où l'on voudrait traiter d^ nouveau un sujet, tous les auteurs qui peuvent fourni'' des matériaux pour ce travail. Il a ainsi remédié luimême, en quelque sorte, à ce que l'on peut trouver d'incommode dans sa Bibliothèque de physiologie , où les ouvrages ne sont pas présentés suivant l'ordre des m^

tières.Haller possédait une qualité plus précieuse encore que son érudition, c'est sa haine des hypothèses, des théories-à priori^ et sa patiente observation sur chaque sujet. Presque tous les auteurs qui, avant lui, avaient écrit sur la physiologie , s'étaient jetés dans des hypothèses gratuites. Ses contemporains eux-mêmes, tels que Buffon, Maupertuis et autres, avaient émis sur la génération des hypothèses contraires à toutes les notions que nous avons sur les phénomènes généraux de la vie. Haller s'est montré constamment Fennemi de ce qui netait pas fondé sur l'observation et sur les principes généraux des sciences ; non seulement il a repoussé les hypothèses d'une manière générale , mais il s'est attaché à les analyser, à montrer par où ces hypothèses péchaient, et à faire voir que ce n'est pas par la voie hy« pothétiqueque l'on peut parvenir à la vérité. Il a donné lui-même l'exemple de la bonne méthode en n'admettant aucune conclusion physiologique sans l'avoir vérifiée par des observations patientes, suivies longtemps , répétées souvent, sous toutes les formes et de toutes les manières, afin d'éviter que l'erreur ne s'introduisît dans ses travaux.

Il a agi de même pour l'anatomie; il ne s'est pas borné à ces anatomies écrites en termes généraux, sans détails, telles que la plupart des auteurs en avaient donné avant lui. Il a décrit chaque partie sous toutes ses faces avec une exactitude parfiaite ; il en a montré les éléments les plus petits , les plus microscopiques pour ainsi dire. En effet , rien ne doit être négligé en anatomie :* la structure du corps vivant n'est point une chose grossière ; c'est la plus délicate de toutes les ma-

çbmçs , celle où il y a le plus de ressorts , et Vqdi ne peut ÇH négliger ^ucun sans tomber daqs de grossières

erreurs.

En même temps que Haller a donné l'exemple de Fanatomi^fine, précise et complète, il a employé un style très cl^ir et agréable à lire niéme en français. Quoique cette langue ne fût pas la sienne, personne ua mieux écrit que lui en français , avec plus de précisioi^ et de ptetteté, sur lanatomie et la physiologie. Les articles qu il a donnés dans le supplément de la grande encyclopédie sur ces deux sciences , sont des modèles d'élé gance, de clarté, de précision, en même temps que d'une justesse grammaticale très remarquable, surtout dans un étranger.

On lui doit un autre exemple très important, c'est celui de l'emploi continuel de l'anatomie comparée. Pour expliquer les fonctions d'un organe, il ne s'est jamais restreint à l'anatomie si déliée et si précise qu'il avait soin de donner du corps humain (car il n'a pas fait comme d'autres auteurs de la fin du xvii* siècle et du commencement du xviif , qui se livraient à l'anatomie comparée pour se dispenser d'étudier profondément l'anatomie humaine) ; il a examiné l'organe , non seulement dans l'homme, mais dans tous les autres animaux ; il a montré à quelle classe cet organe cesse d'exister, et quels sont les différents détails de la fonction de cet organe.

Fabricius d'Aquapendente et quelques autres avaient bien donné déjà quelques exemples de l'iipplication de l'anatomie comparée à la physiologie; mais ils n'en avaient pas fait un emploi aussi judicieux, aussi précis , aussi remarquable queB^^ex*

Ses propres expériences n'ont pas toujours été suffi» santés ; son immense érudition y a suppléé jusqu'à un certain point, surtout en anatomie comparée. Il eq est résulté que quelquefois il a été induit en errent. On ne doit donc employer qu avec précaution la partie de ses collections relatives, à Tanatomie comparée , qui n'est pas fondée sur ses propres observations.

Après ces généralités sur les principaux ouvrages de Haller, je vais examiner ses principales découvertes, l'influence que ses doctrines ont eues sur la physiologie , et ceux des physiologistes qui l'ont attaqué , défendu ou secondé dans ses recherches.

Je mentionnerai d'abord rapidement ce qu'il a fait en anatomie, indépendamment de beaucoup de détails qui sont contenus dans son grand ouvrage. On ne saurait trop recommander aux anatomistes, comme de véritables modèles, les Icônes anatomiccBy qui parurent en huit cahiers in-folio. Le premier renferme cette femeuse planche des fibres du diaphragme qui a été répétée dans presque tous les autres ouvrages. Haller représente ensuite la base du crâne , vue en dedans , Fépiploon , qui jusque là n'avait été examiné que d'une manière assez légère, le vagin , l'hymen, la moelle épinière, le système entier des artères avec une perfection de dessin dont on n'avait pas approché auparavant, et toujours, ainsi que je l'ai déjà dit, avec les parties qui les accompagnent et celles où elles se distribuent.

Au rang des services rendus à la science par Haller, on doit placer les excellents anatomistes qu'il form£^, et dont je citerai seulement quelques uns.

Le premier de tous, qui était presque aussi âgé que

lui , est Jean-Frédéric Meckel , né à Wetzlar en 1 7 1 4« Après avoir étudié sous Haller à Gf>ttingen, il devint professeur à Berlin, et enfin premier chirurgien du roi de Prusse. Il mourut à Berlin, en 1774, à lage de ' soixante ans, par conséquent trois ans avaiit son maître Haller, qui mourut en 1777. Meckel avait eu un fils et il eut un petit-fils , qui sont tous deux également célèbres comme professeurs de médecine. Son petit-fils professe encore à Halle.

L'ouvrage principal de Meckel, celui qui est un modèle en son genre , est sa thèse doctorale sur la cinquième paire de nerfs ; elle a été faite à Gottingen, sous les yeux de Haller, en 1 748. Meckel est encore Fauteur capital d'un ouvrage sur la distribution des nerfs de la cinquième paire, qui sont les plus diflâciles à suivre, à cause de leurs nombreuses diramations , des canaux étroits qu'ils traversent, et des anastomoses qu'ils ont avec la plupart des autres nerfs de la tète et des parties voisines.

Dans les mémoires de l'Académie des sciences de Berlin, de 1 76 1 , il existe un mémoire de Meckel sur les nerfs de la face , qui est en quelque sorte une continuation de son traité sur les nerfs de la cinquième paire.

Il a fait aussi quelques autres petits ouvrages sur de^ glandes particulières ; mais ils se rapportent principalement à son premier traité.

Jean God. Zinn, autre élève distingué de Haller, fiit enlevé à la science beaucoup plus tôt que Meckel. Né à Schwabach en Franconie , en I73t7, et devenu professeur à Gottingen, il mourut en 1769 , âgé de trentedeux ans seulement. On a de lui plusieurs expériences faites sous la direcûon mèxa^ à^ ^ia\W ^ ç.w1to autres ,

des expériences sur le corps calleux, sur le cerveau, sur" le cervelet, sur la dure-mère, qui sont confirmatives de celles de Haller sur la sensibilité et Firritabilité de certaines parties du corpâ. On a de lui aussi un Programme sur les ligaments ciliaires , sur les vaisseaux de Tceil , et sur d'autres parties de cet organe. Mais son ouvrage principal est celui qui a pour titre : Descriptio anatomica oculi humant j et qui fut publié à Gottingen en lySS. Cette description anatomique est parfaite ; comme Haller, Fauteur n y a rien négligé; il ne s est pas borné à des considérations générales , ni à des figures vagues et superficielles; tout y est précisé: les vaisseaux, les nerfs, toutes les fibres pour ainsi dire, toutes les parcelles d'organe, qui, toujours, sont des organes particuliers, y sont représentées jusque dans les plus petits détails.

Zinn s'était aussi occupé des yeux des animaux ; mais ses travaux à cet égard sont restés imparfaits , et n'ont pas été publiés à cause de sa mort prématurée.

Je mentionnerai tout-à-l'heure ses excellentes expériences établissant l'insensibilité du névrilème.

Parmi d'autres élèves de l'université de Gottingen , qui se sont occupés d'anatomie avec l'exactitude et la précision de Haller, il convient encore de citer quelques personnes ; ce sont: Thomas Asch, Wrisberg, Metzger,Ludwig et Boehmer.

Asch fut premier médecin de l'impératrice de Russie ; il publia à Gottingen, en 1760, un ouvrage excellent sur la première paire de nerfs de l'épine dorsale.

Asch est très remarquable par la fidélité qu'il garda à l'université de Gottingen ; il avait soin de lui envoyer

( aa6 ) les productions de la Sibérie et de la Russie , et de lui

procurer tous les autres avantages que comportaient sa fortune et sa position.

Henri-Auguste Wrisberg, professeur à Gottiqgeu» occupa , après Rœderer, la place que Haller avait remplie. On a de lui , sur la cinquième paire de nerfs , un traité de 1777, qui est une addition aux observations de Meckel sur le même sujet.

Metzger publia en 1 76i> un ouvrage sur la première

paire de nerfs du cerveau , ou le nerf olfectique.

. Ludwig fit paraître en 1772 un travail sur le plexus

.nerveux.

En 1777, François-Guillaume Boehmer donna un ouvrage sur la neuvième paire de nerfs.

Tous ces grands travaux sur la distribution des nerfs, sur celle des vaisseaux, sur leurs relations, sur la manière dont ils pénètrent dans les organes et s'y disposent, peuvent être rapportés à Haller; car ils ont été faits conformément à ses préceptes et aux modèles qnil avait donnés dans ses ouvrages, soit d'anatomie, soit de physiologie. Comme ce sont des travaux de détails, il serait impossible d'entrer dans Fexposition de tout ce qu'ils contiennent; je me bornerai donc aux indications que j'ai données à leur égard.

Je passerai aussi assez rapidement sur la première des discussions physiologiques qu'eut Haller au sujet de la fonction des muscles intercostaux dans la respiration. Un professeur d'Iéna, nommé Hamberger, qui était même un peu parent ou du moins allié de Haller, avait fait, en 1737, une thèse sur le mécanisme de la respiration, où il soutenait cette ancienne opinion que

les muscle^ mt^ercostaux internes sont Içs antagonistes des muscles externes. Il prétendait que Télé vation des côtes y ou rinspiration , était due particulièrement aux muscles intercostaux externes, et l'abaissement des côt6S| ou l'expiration , aux muscles intercostaux internes. Enfin il supposait qnll pénétrait de lair entre le poumon et la plèvre, ce qui est incontestable dans les oiseaux , parce que le poumon y est percé d'une manière particulière, mais ce qui est impossible dans Fhomme et dans les quadrupèdes.

Haller, dans ses Commentaires sur Boerhaave , pu* bliés en 1734, attaqua quelques unes des propositions de Hamberger . Celui-ci , dans un programme de la même année, le traita avec un mépris extraordinaire quil ne méritait pas. Haller répondit par des dissections d'animaux vivants qui eurent lieu en 1746. L'uni ver* site de Gottingen, où il professait, avait déjà une réputation supérieure aux anciennes universités, même i celle d'Iéna qui tenait parmi elles un rang distingué. Hamberger publia jusqu a sept ou huit brochures différentes contre Haller. Celui-ci, convaincu de Terreur de son adversaire, finit par confier sa défense à ses élèves, qui finirent aussi par abandonner la discussion après y avoir consacré huit à dix ans. Ce fut Rœderer, le successeur immédiat de Hailer dans sa chaire, qui termina la dispute par une dissertation où il démontra que Haller avait raison. Hamberger, avant de mourir, eon* fessa son tort; il avoua qu'il éiait vaincu, et que lopiniôn de Haller était véritable.

Je passe à quelque chose de plus important dans les

travaux de Haller, à ses expériences sur Tirritabilité. Dans rhistoire des^ sciences pendant le xvii* siècle, et pendant la première moitié du xviii^, on a vu quelques premières annonces de cette propriété des fibres animales , qui consiste en ce qu elles se contractent rapidement en serpentant lorsqu'elles sont irritées, piquées ,

. frappées par des corps durs , ou arrosées de liqueurs acres. Le nom d'irritabilité avait été créé paf Glisson; il avait ensuite été employé d'une manière plus générale par Gorter; mais ces auteurs n'avaient pas examiné avec assez de soin quelles sont les fibres qui

' jouissent de l'irritabilité et quelles sont celles qui n'en jouissent pas. Ils avaient considéré cette propriété en quelque sorte comme une propriété générale de toutes les fibres du corps, et ils l'avaient, par conséquent, confondue avec la contractilité , propriété qui consiste €n ce que les parties molles du corps qui en sont douées tendent à se raccourcir, à prendre un volume plus petit.

Haller présenta le premier sur cette matière des idées un peu plus nettes, un peu plus précises dans les Primœ lineœ physiologiœ qu'il avait composées pour son cours de Gottingen en lySg. Après avoir rejeté les doctrines purement mécaniques de Boerhaave , que dans sa jeunesse il avait cru devoir adopter, il établit que le cœur se contracte par une force qui lui est propre , qui n'est pas précisément une force mécanique ordinaire , mais qui n'est pas non plus dépendante du cerveau et des nerfs, comme le croyait l'école de Stahl. La théorie de ce dernier dominait alors presque exclusivement, soit

60US une forme, soit 6ous une autre. Mais si Haller annonçait qu'il y avait dans le cœur une force spéciale , il n'appliquait pas encore sa découverte d'une manière générale à la fibre charnue. Ce ne fut qu'en 1762 qu'il présenta à la Société royale de Gottingen , dont il était le président, un premier mémoire dans lequel il établit ses nouvelles doctrines, savoir, que la contractilité , l'irritabilité et la sensibilité sont des propriétés distinctes, indépendantes lès unes des autres , et affectées en partie à des éléments différents du corps. Ainsi, selou lui, sont sensibles le cerveau, les nerfs, et, par le moyen des nerfs, les portions du corps animal dans lesquelles ils se rendent, telles que la peau, les musdes, l'estomac, les intestins, la vessie, les uretères, l'utérus, le vagin, le pénis, la langue, la rétine et le cœur; mais le cœur est très peu sensible, et sa sensibilité n'est nullement proportionnée à son irritabilité. Les glandes , les autres viscères sont aussi très peu sensibles.

Sont insensibles, au contraire, l'épiderme, le tissu cellulaire, la graisse, les tendons, les membranes, la dure-mèfe, la pie-mère que jusque là l'on ayait crue aii contraire un des sièges principaux de l'action nerveuse. Les ligaments, le périoste, le péricrâne, les os. la moelle, la cornée, Fins même, dont le mouvement si délicat , produit par la lumière, semblait être ou un effet de la sensibilité ou un effet d'une grande et vive irritabilité, toutes ces parties sont aussi considérées comme insensibles. Enfin les artères et les veines ellesmêmes, pour toutes celles de leurs portions qui ne re çoivent pas de nerfs , sont placées au nombre des parties insensibles.

Sont irritables, c est-à-dire se contractent, paljûtent, prennent la forme serpentante, le cœur, les muscles , le diaphragme, lestomac, les intestins, le canal thorachique, les vaisseaux lactés, la vessie, les sinus mu^ queux de lutérus , lutérus, les parties génitales, mais avec quelque chose de particulier.

Ne sont pas irritables , les nerfs, Tépiderme, la peau ^ les membranes , les artères , les veines et le tissu cella-* lâire. Les viscères qui ne sont pas les intestins , par exemple les conduits excrétoires, n ont qu'une irritabilité très faible.

En résumé, la sensibilité, suivant Haller, est absolument propre aux nerfs et aux parties dans lesquelles ils se rendent , tandis que Tirritabilité est absolument propre aux fibres charnues. Ainsi sont à la fois sensibles et irritables toutes les parties où il y a ensemble des filets nerveux et des fibres musculaires , telles que les muscles , le cœur, les intestins qui ont toujours une couche musculaire, le diaphragme qui nest quun muscle, la vessie qui est enveloppée de muscles, lutérus, le vagin, etc. •

Presque en même temps que Haller, des médecins do Fécole hollandaise avaient écrit sur Tirritabilité, mais davantage dans le sens de Glisson et de Gorter. Frédéric Winter, par exemple, professeur à Franeker, dans une dissertation intitulée Z>e irritabilitate , qui avait paru à Leyde en 1746, remettait en honneur les idées de Glisson; comme lui il attribuait rirritabihté à toutes les fibres , et ne changeait rien au système de Baglivi qui plaçait Je centre du système nerveux dans la dure* mère. Winter uaveâx. çdç. ^a\v^ -ei W^\SkC,wv^ ^rè*^ les

nombreuses expérietices sur lesquelles Haller avail fondé sa doctrine nouvelle ; cependant les opinions de Winter furent soutenues par quelques uns de ses élèves dont il est inutile de nous «ccuper, parce que presque tous leurs ouvrages sont justement oubliés.

De cette vérité, qui était encore presque nouvelle, que la sensibilité et l'irritabilité ne sont pas en proportion; de ce fait , par exemple, que dans le cœur l'irritabilité est extrême , puisqu'elle y dure toute la vie , qu'elle s^y exerce à cbaque seconde , constamment, toujours avec la même force ou à peu près , tandis que la sensibilité y est presque nulle , puisqu'on touche cet organe , puisqu'on le blesse, sans, pour ainsi dire, que l'animal s'en aperçoive ; de ce fait, dis-je, il résulta des conséquences contraires aux théories de Stahl et de son école sur les mouvements des animaux. On put alors expliquer une foule de phénomènes physiologiques qui jusque là avaient échappé pour ainsi dire aux auteurs , ou qui n avaient été expliqués qu'au moyen d'une prétendue sensibilité locale. Ainsi certains physiologistes admettaient que chaque viscère avait une sensibilité différente; ils comparaient en quelque sorte chaque viscère à un animal isolé. L'eëtomac, suivant eux, avait une sensibilité propre d'après laquelle il se déterminait à se mouvoir tranquillement ou à rejeter les aliments avec violence; l'utérùs et plusieurs autres organes avaient aussi leur sensibilité particulière.

Tous les phénomènes produits par ces organes s'expliquèrent beaucoup plus naturellement par Tirritabi* lité indépendante de la sensibilité. Dans ce système, il

n'était pas nécessaire que Timpression des corps extérieurs sur les viscères remontât jusqu'au cerveau, ce qui, en effet, n a pas lieu; la réaction des fibres de ces viscères expliquait suffisai|iment leurs phénomènes , qui tous dépendent, plus ou moins , de la contraction de ces fibres.

Une foule de phénomènes pathologiques furent aussi expliqués par le même système, notamment ce fait singulier, que dans certaines paralysies on perd le mout'ement d'un membre sans en perdre la sensibilité , et vice versa,

La continuation du mouvement du cœur, sans aucune fatigue, pendant toute la vie, sa continuation même dans l'apoplexie, lorsque l'homme, ou l'animal, a entièrement perdu toute sensibilité, s'explique encore tout naturellement. On ne chercha plus le stimulus du cœur dans le flux nerveux , mais dans le sang qui vient sans cesse l'irriter. Peut-être même Haller alla-t-il trop loin en soutenant que le mouvement du cœur était entièrement indépendant des nerfs; car il n'y a aucune fibre musculaire, aucune fibre irritable à laquelle il n'arrive quelque filet nerveux , qui ne soit placée sous l'influence de quelque nerf.

De ce que Faction du cerveau n'est pas nécessaire à la manifestation de l'irritabilité , il n'était pas légitime de conclure que Taction d'aucun nerf n'y est nécessaire. Cette erreur de Haller s'explique par son ignorance de rhomogénéité du système nerveux, de cette vérité, bien constante aujourd'hui, que chaque nerf ne doit pas être considéré comme un faisceau p^rtî-«

€ulier, mais comme un fil de la mémie matière médullaire que celle qui compose le cerveau.

Haller appuyait son opinion sur ce fait que Firritabilité n existe pas dans les animaux où les nerfs ne sont pas visibles , où il n existe aucun nerf séparé. Ce fait est à la vérité incontestable pour les classes inférieures du règne animal , pour les zoophytes, notamment pour les méduses et beaucoup d autres animaux semblables; ils exécutent des mouvements , des contractions ; ces contractions se manifestent à la suite d'irritations, quoiqu'il soit impossible d'apercevoir des nerfs chez eux. Mais il est aussi très souvent impossible d'y apercevoir des fibres même musculaires, quoiqu'ils se contractent. Il suit de là que les propriétés de l'irritabilité se retrouvent dans des compositions animales où les deux éléments nerveux et musculaire ne sont pas apparents ; mais il ne s'ensuit pas que dans les animaux qui ont lun et l'autre de ces éléments , il n'y ait pas influence du premier sur le second.

Cette partie de la théorie de Haller est très faible. Je ferai voir plus tard comment elle a été rectifiée par les expériences de Scarpa , de Reil et d'autres physio* logistes modernes.

Haller avait été secondé, dans les expériences physiologiques sur lesquelles sa doctrine est fondée, par plusieurs de ses élèves , qui ont été des hommes non moins distingués que ceux que j'ai cités comme anatomistes. Zimmermann , par exemple, qui fut longtemps premier médecin de l'électeur de Hanovre, et qui^st connu comme très grand praticien , avait donné , en 1761, une disserta^on sur l'irritabiUté, dans laquelle il

( a34) préparait pour ainsi dire le mémoire que Haller donna en 1762. Il avait fait ses expériences sous les yeux mêmes de Haller.

OEder, autre élève de Haller , qui fut professeur de botanique à Copenhague , et est auteur de la Flore célèbre du Danemark, donna en 175^ , à Copenhague, une dissertation sur Tirritabitité dans laquelle il établit, entre autres choses, que l'irritabilité s'épuise par trop d'irritation , fait qui fîit reproduit ensuite dans la théorie de Brovrn , et appliqué à tous les phénomènes du corps.

Pierre Castel, aussi élève de Haller, s*attacha éprouver Finsensibilïté de quelques parties , qui avait été annoncée par son maître. C'est sur ses expériences , publiées à Gottingue en 1762, que cette partie de la doctrine de Haller fut principalement éluddée.

WalstorfF, Andrejae et quelques autres aussi ont fait des travaux du même genre.

La doctrine hallerienne s'étant répandue de plus en plus , les médecins italiens s'en occupèrent. Un médecins des Ecoles Pies de Rome, nommé Tosetti, confirma Tinsensibilité des tendons et de la dure-mère , contrairement au système de Baglivi qui dominait encore en Itali». Shi oovfage forme deux livres , dont le premier 41 et le sAcond en 1766.

M 1755 une dissertation sur le

Mrtations de Zimmermann et de Castel • à Borne par Vincent Petrini, en 1755. «uiée« Baller donna, dans un second

Oottingen , Thistorique et tous les détails de ses expériences. Il fit cette publication parce que , depuis son premier mémoire , des contradictions s'étaient élevées contre sa doctrine, et qu'il voulut que chacun put répéter ses expériences. Ses antagonistes avaient surtout contesté Finsensibilité de certaines parties. Il était, du reste , impossible qu'une théorie qui renversait tous les systèmes, sans en excepter celui de Stahl qui était adopté en France , en Angleterre , en Ecosse, en Italie , let en Allemagne, mais moins qu'ailleurs, parce qu^il y avait été balancé par celui de Frédéric HofFmattn ; il était impossible, dis-je , qn'une pareille théorie ne soulevât pas beaucoup de contradictions.

Le premier qui avait attaqué les expériences de Hal- 1er est Lecat, Claude-Nicolas, déjà cité à la page 204 du 3* volume de cet ouvrage. J'ajouterai seulement à ce qui en a été dit, que l'académie de Berlin , qui , en général , a toujours eu la coutume de proposer pour sujets de prix des questions relatives aux nouvelles doctrines seientifiques qui s'élevaient chaque année , ayant provoqué, en 1753, les recherches , les expériences des savants sur l'irritabilité annoncée par Haller, ce fut Lecat qui obtint le prix proposé par cette académie. La question posée par cette société savante était ainsi conçue : Quel est le principe de t action musculaire? Le travail de Lecat est tout-à-fait contraire à la doctrine de Haller et dérive du stahlianisme. L'auteur y prétend que le fluide nerveux se compose d'une lymphe nourricière et d'esprit vital; il conteste beaucoup l'insensibilité attribuée par Haller à certaines parties , pardculièrement à la dore-mère et au néyrilème \ il «ffitm^ xsAssa^

que les nerfs sont tous creux. Mais Lecat avait pris le névrilème pour le nerf. C'est Terreur d'un anatomiste qui , il y a quelques années > avait cru avoir injecté les nerfs et n avait injecté que le névrilème.

Robert Wliyte, professeur à Edimbourg, et qui est déjà cité dans le 3*" volume de cet ouvrage y page 196 y contesta aussi certaines expériences de Haller. Il admettait Firritàbilité dans la fibre; mais il prétendait que c'était l'âme qui la produisait et non les nerfs. Il soutint l'irritabilité de la peau , quoiqu'il soit bien connu aujourd'hui que cette irritabilité n'existe que dans le paunicule charnu et dans les fibres charnues qui y sont attachées.

Le principal ouvrage de Robert Why te est celui qui a pour titre Essais physiologiques, il contient des recherches sur les causes de la circulation des fluides dans les vaisseaux Capillaires, et des considérations sur la sensibilité et l'irritabilité des diverses parties de l'homme et des animaux. Cet ouvrage parut à Edimbourg en 1755. Une autre édition en fut publiée en 176 1 ; mais il n'y conserva pas le style modéré et les égards que Ton trouve dans la dissertation de Lecat : il y est presque aussi violent contre Haller que Hamberger l'avait jj$é à une époque plus ancienne. Dans l'édition comjplète de set œuvres donnée par son fils, après sa ortf <3^ expressions violentes ont presque toutes été

oucies.

De Haen, Antoine, qui était premier médecin de

àratrice Marie-Thérèse, publia aussi à Vienne en

^at p contre Haller « une brochure intitulée : Dijfft"

^ jpnçfcml (e système mo&eme de Va «wsAv(àé eC Je

tirritahilité du corpà humain. Mais alors la doctrine de rirritabilité était adoptées! généralement, queTouvrage de Haen, qui d'ailleurs n'était fondé que sur des distinctions méthaphysiques et des autorités anciennes, n eut aucun succès.

Ce que ces querelles produisirent de plus positif, indépendamment de la découverte de Haller, ce furent les recherches de Zinn, desquelles résulta la distinction parfaite de la substance médullaire des nerfs d'avec leurs enveloppes celluleuses, et la certitude que ces enveloppes et celles du cerveau ne sont qu'une partie accessoire qui n'est nullement le véhicule de la sensibiUté , comme Lecat le prétendait.

De tous les contradicteurs de Haller celui qui lui causa le plus de chagrin est le fameux de La Mettrie , médecin français, célèbre surtout par son esprit plaisant, et qui avait été le bouffon du roi de Prusse, Frédéric II. La Mettrie écrivit sur l'irritabilité pour en faire la base d'un système de matérialisme. Il eut la malice de dédier son ouvrage , intitulé F Homme-Machine , à Haller, comme à l'auteur véritable de son système, comme au propagateur principal du matérialisme des philosophes modernes. Les idées de La Mettrie étaient tellement contraires aux sentiments de Haller pour la religion, qu'il en éprouva le plus grand' chagrin qu'il eût ressenti de sa vie. Il ne répondit pas spécialement à ce philosophe matérialiste, il ne le fit que d'une manière indirecte dans d'autres ouvrages.

Celui qui porta peut-être le premier dans la théorie de l'irritabilité le perfectionnement dont elle avait besoin, en attribuant cette irritabilité à l'influence nec-

veuse 9 est Georges HjeuenDann , professeur A Gopen bague.

Cependant Fontana , qui fut un des derniers et principaux défenseurs de Haller en Italie, dans ses Recher-^ ches physiologiques sur la sensibilité animale, publiées à Florence en 1776, regardait encore Tinfluence nerveuse comme un simple irritant, nécessaire à la contraction de la fibre, dans le cas seulement où il n'y a pas d'autres stimulus* Cette doctrine s'était propagé^ pendant longtemps , avait été admise par beaucoup de physiologistes qui la soutenaient en disant qu'il n'y avait pas de nerfs dans le cœur, lorsqu'elle fut com- « plétement détruite par les recherches de Scai'pa sur les nerfs de cet organe principal de la circulation.

J'arrive aux recherches de Haller, relatives à la préexistence des germes. Haller ne tint pas moins à cette doctrine qu'à celle de Tirritabilité , quoiqu'elle lui fût moins propre. Les principales bases en sont dans ses expériences sur la formation du cœut du poulet. Ce furent les premiers travaux auxquels il se livra après sa retraite en Suisse. Il y consacra plusieurs années, et il en envoya encore les résultats à la Société royale de Gottingen, dont il avait été le président et le principal moteur. Ce fut dans le mois de septembre 17^7 qu'il lui fit cet envoi , et , dans le mois d'octobre suivant , il adressa à la même Société le résumé de ses expériences. Le tout fut imprimé en français à Lausanne , en 1 768, en deux volumes in-S**.

Haller prend Tœuf au moment où TincubatioA commence; il y suit le développement de l'embryon, et le décrit jour par ^ovw , ipwMf ^\t\ç»\ dvv^ Iwuice car heure. {1

montre la petite cic^tricule , qui n a XuHv qvi« d'un ppiol blanc, s'étendant, se form^Ut, puis cette aréole vusculeuse , cette belle broderie de vaisseaux rouges qui parait à la surface du jaune , ensuite le cœur, lepine du dos , le cervea^. Plusieurs de ses prédécesseurs avaient fait en partie les mêmes observations, mais jataais avec les mêmes détails. A Tépoque où il parut, Touvrage de Haller était le plus parfait de tous ceux qui avaient été faits sur |a même matière, et il na été surpassé que dans ces derniers temps.

Ije résultat capital des recherches de Haller, comme de toutes celles qu on fera jamais sur le même sujet, c'est que Tembryon se trouve dans Tœuf. Or , comme U mère cQutient Tœuf bien avant qu il soit fécondé , il en résulte que la mère contient dans ses ovaires tout cç qui est essentiel au fœtus. Le jaufie dont ce fœtus se nourrit n est autre chose qu'un appendice de Tintestin du poulet. A mesure que celui-ci grossit, le jaune dimi-p nue. Pendant un temps, l'intestin n'est pas visible, de même que le poulet , et alors le jaune semble être seul ; mais à mesure qu il s'effectue un développement dans la cicatricule , à mesure que l'épine du dos et la tête se montrent, que les côtes, que les chairs se détaillent, que les membres sortent comme des bourgeons , pour ainsi dire, de cette première colonne, à la fois médul* laire , vertébrale et charnue qui fait le commencement du corps du poulet, on voit Tintestin se dessiner très distinctement; s'il ne paraissait pas d'abord, ce nest pas qu'il n'existât point, c'est tout simplement qu'il était encore d*^une trop petite dimeosion pour être aperçu. Lorsqu'il a acquis un certain développemefit, ou w

voit une partie dirigée vers la bouche, et une antre vers Tamis. Il est alors aisé de voir que ce petit canal a un appendice énorme , qui est le jaune de l'œuf, lequel , comme je Tai dit , diminue à mesure que le poulet se développe. Mais ce n est pas directement , et parce que le jaune est dans Fintestin, que le poulet est nourri d'abord. Le poulet se nourrit, à un cœur, une circulation, des vaisseaux visibles, bien avant que l'intestin puisse remplir des fonctions digestives : il y a des vaisseaux qui se rendent du poulet sur le jaune , et qui retournent du jaune au poulet; il y a déjà , je le répète, une circulation établie comme, par la suite , il y en aura une entre Testomac du poulet et les autres parties de son corps. Ainsi ce jaune tient au poulet, non seulement par le filet qui le fait communiquer à l'intestin , mais encore par cette foule de vaisseaux qui se rendent du poulet au jaune. Ces deux corps, le poulet et le jaune, sont intrinsèquement les mêmes. Lorsque le poulet sort de l'œuf, le reste du jaune est rentré tout-à-fait dans son ventre, et il finit par être absorbé. Si on dissèque le poulet au sortir de la coquille, on y trouve ce morceau de jaune formant comme un cœcum , un appendice du canal intestinal. Le jaune donc, étant une partie du poulet, et Tincubation n'ayant pour résultat que de faire passer des matières d'un point dans un autre , c'est-à-dire de faire croître la partie qui doit devenir le poulet aux dépens du jaune qui doit disparaître, il en résulte, comme je l'ai dit, que le poulet tout entier se trouve dans l'ovaire de la poule aussi bien que le jaune. Or il est incontestable que le jaune, \evitellns, préexiste dans la poule avant toute esçëc% de fécowdaivou ,, d'où il suit

évidemment que la préexistence du germe est aussi indépendante de toute espèce de fécondation. Il reste toujours à découvrir comment le germe se forme dans rintérieurde la poule; mais, qu'on le sache ou qu'on rignore,5on existence antérieure à toute fécondation n'en est pas moins certaine; autrement il iàudrait ad« mettre que le poulet est greffé dans le jaune. Mais quand on voit les liens qui les unissent ensemble , et les artères et les veines du jaune naître de celles du fœtus, il est impossible de s'arrêter à cette hypothèse. La cause de la circulation du fœtus est en lui-même. Cette circulation commence dès les premiers moments de Fincubation, avant qu'on voie le cœur, et il y a d'autres phénomènes qui commencent ainsi avant qu'on voie bien nettement l'organe dans lequel ces phénomènes prennent leur source. Alors donc que le cœur du fœtus du poulet n'est encore qu'un léger tube sans muscles apparents, et dépourvu de cette clôture qui doit le caractériser, il se contracte déjà et il fait mouvoir le sang avant même qu'il ait la couleur rouge ; car ce n'est que le second jour qu'il a cette couleur, et ce n'est aussi que le second jour que le cœur apparaît sous la forme de ce point mouvant admiré du temps d'Aristote. Le même phénomène qui s'observe dans la circulation se remarque dans le système nerveux : après six jours d'incubation , le cerveau n'est encore ni de la substance médullaire, ni de la substance corticale, il ne paraît que comme une espèce de vésicule qui contient de l'eau transparente , et cependant déjà, quand on irrite le foetus, celui-ci remue ses membres, contracte un peu ses petits germes d'ailes et de pattes ^ ^ui sotit m. \%

( »4a ) très visibles. Il s'exerce une action nerveuse sur ces parties quoique le cerveau ne soit encore qu a le tût liquide. Gomme nous ne savons pas du tout par quels moyens s'effectue la contraction des organes » nous ne pouvons pas dire qu il soit nécessaire 'que la moelle du cerveau ait telle ou telle consistance pour agir sur ces organes.

Haller fit sur le développement des ibetus de quadrupèdes , des recherches analogues à celles qu'il avait faites sur les oiseaux. Mais il n'obtint pas des résultats aussi certains pour ces animaux que ceux qu'il avait obtenus pour les oiseaux ; car il est presque impossible de prendre la nature sur le fait, pour ainsi dire, dans VeUh bryon des quadrupèdes comme on peut le faire dans l'œuf. Il y a des difficultés immenses à observer sur les vivipares ce que Ton observe sur les ovipares. Cependant Haller montra qu'il y avait beaucoup de ressemblance entre les germes des quadrupèdes et ceux des oiseaux; et plus on a examiné les animaux vivipares, plus on a trouvé que ses opinions étaient conformes à la vérité. J'y reviendrai en traitant des auteurs qui ont prouvé que la vésicule ombilicale répond au jaune de Tceuf.

Les expériences qui ont été faites sur les reptiles , sur les poissons , confirment cette découverte.

On voit mieux dans les poissons, dans les squales que dans les oiseaux, que le jaune est un appendice du canal intestinal, car le squale est déjà très grand, et hors du corps de sa mère, qu'il a encore une espèce de sac sous le ventre qui n'est que le reste de son jaune ou vitellus. Ce sac finit par devenir une espèce d^ boursouflure de l'estomac.

Les rèchdrcbés de Haller sur Fembryoïi du potiléi côntiMnent des ôbeervtitiond curieuses sur rallûntôlde. Dans les quadrupèdes vivipares Tembryon tenant h sti mère par \e placenta , Ton comprend que la respiration de celle-oi peut influer sur lui ; mais dans l'osuf on né voyait pas trop comment Fanimal, qui est entouré dé plusieurs enveloppes ^ pouvait respirer. Cette fonction s'opère par une vésicule sortant du canal intestinal , et qui répond tout-à-fait à Tallàntoïde des vivipares. Cette vésicule croît avec une rapidité prodigieuse , finit par envelopper la totalité de l'œuf, et se colle à la surface intérieure de la coquille , de manière à recevoir de Fair partons les pores de cette coquille. Si Ion couvre celle-ci d un enduit, le développement du poulet ne se fuit pas ; il est rendu absolument impossible par Tàbsence d'air.

Ces belles expériences furent faites peu d'années après que Maupertuis et BufFon avaient mis en honneur le système de Tépigénèse. Elles discréditèrent ce système et les hypothèses de Needhamqui sont à peu près de même nature. Cependant Haller seul n aurait pas réussi à tes faire disparaître, ou du moins à les ébranler très fortement, car il existe encore de fortes objections contre le système de révolution et de la préexistence des germes , s il n eût été secondé par deux hommes qui ont fait preuve de beaucoup de génie et de talent dans leurs expériences et dans leur argumentation. L'un d'eux surtout a présenté ses idées avec im talent comparable peut-être à celui de Buffen quant à Télé* gance du style et à la beauté des considérations gêné»

raies. Ces deux hommes sont Bonnet et Spâllaniéfii.

Leor histoire sera comme le corollaire de celle de Haller; car ils ont été ses deux bras droits , si Ton peut ainsi parler, pour tout le système de levolution.

Spallanzani a fait, outre ses expériences sur l'évolution, des découvertes fondamentales en physiologie, auxquelles j aurai soin d'accorder une attention particulière dans rhistoire que je ferai de sa vie et de ses travaux , après avoir examiné les beaux ouvrages de Bonnet.