DE WOLFF ET DE SES TRAVAUX

Gaspard-Frédéric WoifF avait été reçu docteur à Halle en 1759. Sa thèse doctorale est intitulée Dissertatio sislens (heoriam generationis , et a pour base des expériences sur l'incubation. WoliT dit avoir vu que les vaisseaux qui se montrent dés le commencement de cette incubation, et qui constituent ce qu'on a nommé la Jîijure veincune, se forment comme si des molécules par un certain mouvement se creusaient des chemins dans la membrane du jaune; il avait observé aussi que cette figure veineuse existait avant que le cœur fut vi-

sible. Il en avait conclu que le mouvement s'y produisait indépendamment du l'action du cœur, et que cette action n'était pas la seule cause qui concourût au développement du fretus. Il pensait que les vaisseaux se formaient à mesure que les petits passades des globules, qui devaient être les premiers éléments du sang, étaient enveloppés , et que le cœur ne se formait qu'au moment où le san 8 devenait rouge : alors aussi l'irritabilité naissait dans le cœur, et l'embryon acquérait le caractère animal. Enfin il prétendait que les veines naissaient partout où il y avait des artères, par une nécessité mécanique, parce que les molécules du sang sont obligées de revenir à leur point de départ.

Cette dernière opinion est d'une nature hypothétique; mais les observations qui la précèdent étaient nouvelles à quelques égards, et, quoique faussement expliquées, elles frappèrent les esprits. En effet, quand on suit bien la inarche de l'incubation, on voit que la figure veineuse n'est pas remplie partout également de matière rouge; elle se compose seulement de points 'rouges; ces points se réunissent, forment le cœur, et c'est alors que la circulation se montre bien clairement.

Mais il faut nécessairement admettre qu'il y avait une préexistence de quelques chemins pour les points rougesjcaren vertu de quelle toitie la figure veineuse serait-elle toujours composée des moines vaisseaux ayant a même direction? Comment ces vaisseaux aboutiraient-ils toujours au même point pour former un cœur? Tous ces phénomènes ne sont intelligibles qu'autant qu'on admet quelque préexistence.

Wolff préféra se jeter (Lins des explications abstraites. Suivant lui, le fœtus n'est pas le produit de ses parents; il est le produit du monde entier; ce sont toutes les forces de lu nature qui concourent à sa formation. On conçoit que tome idée nette disparait du moment que l'on invoque lotîtes les forces de la nature.

Wolff traduisit lui-même son ouvrage en allemand en i yfi.j , et après avoir été appelé à l'aradémie de Saint- Pëtersbourg, il continua ses observations. On trouve la suite de ses travaux dans le 1 a* tome des nouveaux commentaires de cette académie. Il cherche a prouver que 1 origine des intestins se forme par épiyénèsc. Dans les premiers jours de l'embryon , alors qu'il est presque imperceptible, il n'est représenté à la surface du vitellus que par une ligne blanche divisée au milieu, et l'on peut imaginer que cette ligne s'est formée par le rapprochement de ses deux parties. Il y a aussi des moments ou, par une illusion d'optique expliquée depuis, il semble que l'intestin lui-même se compose de deux laines qui se soudent et qui forment ainsi un tube, car l'intestin du poulet est bien loin dans les premiers temps d'avoir les inflexions qu'il présente dans le poulet adulte. Enfin, ii y a un instant où l'enveloppe de l'abdomen, c'est-à-dire les muscles et la peau, se recourbe, et où Wolff a cru que celait l'intestin lui-même qui se repliait, On s'est prévalu lie cette observation inexacte pour soutenir que toutes les parties de l'embryon se forment par epigénese.

Mais quand il serait vrai que l'intestin se forme comme Wolff n oyait l'avoir observé , il n'en résulterait aucune preuve en faveur de l'épigénèse ; car le nombril,

par lequel l'embryon lient à son placenta, est d'abord tout aussi large que l'animal lui-même; c'est en enveloppant la portion du jaune, qui doit rester dans l'intérieur, que la peau finit par rétrécir de plus en plus cette ouverture, qui primitivement n'en était pas une, et par la réduire à l'ombilic tel qu'on le voit dans le poulet ou dans, l'enfant naissant.

Tels sont les travaux les plus importants , car il ine serait impossible d'entrer dans les détails des thèses ou dissertations physiologiques de l'époque de Haller, tels sont les principaux travaux de cette époque relativement à la physiologie.

Haller, comme je l'ai énoncé, en occasionna d'un autre ordre. Il avait insiste 1 sur un mode d'étudier la physiologie qui était trop négligé depuis fort longtemps , quoique dans lexvi' siècle et au commencement du xvn e il eût été très en vigueur: c'est la comparaison des différents animaux, et l'examen des modifications qui arrivent dans les fonctions parallèlement aux changements survenus dans les organes. Haller n'avait pas pu cultiver par lui-même et dans toute son élendue V.ar natomie comparative; mais il en avait donné de très beaux modèles dans son anatomie de l'œil et du cerveau des poissons et des oiseaux, et dans sa grande physiologie il avait rassemblé, avec l'érudition prodigieuse qui le caractérise, tou( ce qui avait été dit par les précédents anatomistes comparateurs sur les organes ou les espèces qu'il n'avait pas pu examiner lui-même. Ses immenses citations firent sentir ('importance des recberches de cette nature, et excitèrent les anatomistes et les physiologistes à cultiver l'anatomie comparée, qui

avait presque été abandonnée. Au xvi'etau xvn* siècle on s'en était surtout occupé , parce qu'on manquait de corps humains; mais lorsque la police, reconnaissant la nécessité d'étudier I auatmnie humaine sur les corps humains , eut donné plus de facilité pour avoir de ces corps, les anatomistes s'attachèrent de préférence à décrire très en détail les parties du corps de l'homme , description qui, esi effet, était la base nécessaire de toute leur science; mais alors ils négligèrent les rg; cherches d'anatumie comparée que leurs prédécesseurs avaient faites par nécessité. Ces recherches furent reprises par Huiler, par ses élèves et par ceux de ISoerhaave etd'Albiuus; car tous ces hommes, à quelques différences près , appartiennent à la même école : tous ils firent des recherches sur les animaux.

Je citerai ceux de ces hommes de mérite qui ont fait les plus grandes découvertes : ce sont Camper, les deux Hunter, les deux Monro et Vicq-d'Azyr.

DE CAMPER, DES DEUX HUNTKR, DES DEUX MONRO, DE VICQ-p'AZYR ET DE LEURS TRAVAUX. " : '

Pierre Camper était né à Leyde en 1722. Son père était ministre de l'Évangile et ami particulier de Boerhaave, qui prit la peine de lui tracer lui-même un plan d'éducation pour son fils. L'université de Leyde était alors une des plus brillantes de l'Europe ; elle n'avait pas seulement Boeriiaave pour professeur, elle avait aussi S'Gravesande, Musscbenbroeck, Gaubîus , et plusieurs

autres grands hommes qui furent, tous, les maîtres de Camper; Outre lii médecine, qu'il étudia sons GauDtus , H. Albinus et V:ni Tinoyen , comme il avait une grande activité d'esprit, il apprit plusieurs arts: il devint excellent dessinateur sons le chevalier Moer; il devint aussi graveur, modeleur, sculpteur; il apprit même jusqu'à l'art du tour. En i 7 ^6, il fut reçu docteur après avoir subi une thèse sur l'œil et sur la vue. Jouissant de quelque fortune, il fut en Angleterre, il vint a Paris, et s'v lia avec Bnffon et Jussieu. En 1741), il fut nommé professeur de philosophie, d'analomïe et.de médecine à Franeker, petite université de la province de Frise: beaucoup de professeurs débutaient alors dans les Provinces-Unies; Leyde était le terme de leur carrière. Camper soutint d'abord une thèse intitulée De mundo ùpHtno. Il fut encore en Angleterre pour étudier ; il fut ensuite à Amsterdam, en 17^4, pour faire à l'athénée un cours d'anatomic et de chirurgie, et en 1 7 S 6 pour enseigner la médecine. Il fut nommé à Groningue, seconde université des Provinces-Unies , professeur de médecine, île chirurgie, d'anatouiie et de botanique; puis, en 1 7(>5 , recteur de la même université. Il s'v livra aux diverses parties de l'anatomie; il s'y occupa aussi de l'arl vétérinaire avec d'autant plus d'ardeur que de grandes épizooties s'étaient déclarées dans le pays. Ce fut alors qu'il imagina l'inoculation des mou- Quelques dégoûts le déterminèrent à quitter l'élat de professeur. Ayant épouse la fille du bourgmestre de Leeuwarden, sa fortune émît devenue plusconsidérnlile ; il se retiraâ la campagne, et s'y livra à l'éducation descs

enfants. Comme j;rand propriétaire il devint membre du conseil d'État des Provinces-Unies, et dépulé à rassemblée des États de la province de Frise. Cependant il n'abandonna pas ses études antérieures ; il forma un des plus beaux cabinets d'anatortiie qui aient existé : il y avait recueilli des squelettes d'un grand nombre d'animaux, mais surtout de ceux qui étaient les plus rares. Chaque année il faisait quelques voyages scientifiques, tantôt en Allemagne, tantôt en Angleterre, tantôt à Paris. Lorsqu'il apprenait que quelque objet curieux avait été découvert, par exemple des ossements fossiles, il allait aussitôt les étudier; il fit ainsi une foule d'observations précieuses. S'élant lié particulièrement avec Buffon , il lui donna toutes ses observations sur la baleine et sur les autres cétacés. Buffon se proposait d'écrire une histoire de ces animaux; n'ayant pu le faire , il en laissa les matériaux à Lacépède , qui les a employés. Camper avait même donné à Buffon ses dessins, qui ont été gravés aux frais de ce dernier, et qui ensuite ont été rendus au fils de Camper pour la publication des ouvrages de son père.

Les Provinces-Unies formaient , comme on sait , sept Élats distincts qui avaient chacun sa souveraineté. En 1787, une guerre civile éclata entre les partisans des Étals et les partisans du stathouder ; les Prussiens entrèrent en Hollande et rétablirent de force le stathouder. Camper fut profondément affligé des abus de pouvoir que commit le parti vainqueur, bien qu'il appartint à ce parti. Il mourut au commencement de 89, âgé de 67 ans , en partie par suite des impressions douloureuses que lui avaient causées les événements de

in guerre civile, en partie par suite d'une pleurésie.

Pnr .sou testament il légua à un de ses fil.- , qui l'a lui-même laissée à sa famille, la magnifique collection de squelettes et d autres préparations unatumiques qu'il avait composées. Cette collection est maintenants Groningue, dont elle l'ail l'ornement.

Les deux grands ouvrages de Camper n'ont pas paru de sou vivant ; mais a mesure qu'il faisait quelques observations il les consignait, soit dans des mémoires qu'il présentait pour obtenir des prix proposés par diverses académies d'Europe (il a remporté ainsi dix prix), soit dans les mémoires des académies dont il était membre, soit enfin dans différents articles qu'il composait pour des recueils scientifiques. Dés i 760 , il avait donné un ouvrage sur le pipa, espèce de crapaud. En 1761 , il avait composé un mémoire tout-Mail neuf SUT l'oreille des poissons. Avant lui on ne connaissait distinctement de l'oreille de ces animaux que les petites pierres qui sont contenues dans les parties analogues au vestibule de l'oreille humaine. Il découvrit les canaux semi-circulaires qui sont semblables aux canaux semi-circulaires membraneux de l'homme , et dont on n'a connu l'importance que plus tard. Valsalva , qui les avait vus seulement à l'état sec , les avait nommés des cordes auditives. Le travail de Camper fut publié en 1 jiîn dans les Mémoires de Ilaller. Une partie de ses découvertes lui fut contestée par Monro, comme je le dirai plus loin.

En 1767, Camper donna sur le même sujet un mémoire plus détaillé, qu'il présenta à l'académie des sciences de Paris, et. qui fut imprimé dans les Mémoires de cette Académie en &774-

Il fit , en i 7 7 1 , une autre découverte physiologique très importante, que s'est appropriée Hun ter en 1774 : c'est celle que l'air pénètre, non seulemçnf ((uns les poumons des oiseaux et dans leur cavité abdominale , mais jusque dans les cavités de leurs os. l\ montra que lorsqu'on insuffle de l'air dans la trachée des oiseaux, le corps de ces animaux se gonfle, parce que leurs poumons sont percés de trous qui communiquent à des sacs pénétrant dans l'abdomen entre les intestins, et qui sont autant d'appendices de l'organe respiratoire. 11 montra aussi que chaque us a un ou deux petits trous qui communiquent avec les sacs placés dans l'abdomen. Les oiseaux d'ailleurs n'ayant pas de moelle dans les os, l'air s'y introduit et en ressort a chaque respiration. Les os des oiseaux sont ainsi d'autres appendices de leurs poumons. En effet, si l'on perce l'extrémité de l'un de ces os, on voit l'air sortir par le, trou pratiqué-

Ce phénomène ne se remarque que dans |a classe des oiseaux. Son effet n'est, pas seulement de rendre ces animaux plus légers , il leur donne aussi plus de, force en multipliant leur respiration ou l'oxigénation de leur sang.

L'ouvrage de Camper qui fit le plus de bruit dans le monde, parce qu'il sortit du cercle des physiologistes ordinaires , est son Mémoire sur les traits du visage des différentes races et sur le beau idéal. Camper, étant membre de l'Académie de peinture d'Amsterdam, voulut, payer son Lribnt àectte académie et lui présenta cet ouvrage devenu si fameux. Il y montre que le plus ou [e moins d'inclinaison du front est ce qui constitue le plus

ou le moins de beauté que nous observons chez les différentes races. Le nègre, par exemple, diffère du blanc , non seulement parce qu'il est noir, mais parce que toutes les parties de sa tête ont une autre conformation; ses mâchoires sont plus avancées et son front plus incliné en arrière ; l'angle formé par la tangente du front et une ligne horizontale est beaucoup plus aigu chez le nègre que chez le blanc. Les anciens paraissent avoir remarqué ce-fait; car lorsqu'ils ont voulu donner à leurs statues un caractère plus élevé que celui de l'espèce humaine, lorsqu'ils ont voulu représenter des divinités ils ont exagéré la saillie et l'élévation du front. Ainsi, celui d'Apollon est beaucoup plus avancé et plus élevé qu'il ne l'est ordinairement chez la race hlanche.

Cette observation de Camper, jointe à plusieurs autres, frappa extrêmement, non seulement les anatomistes, mais les artistes, qui en tirèrent des règles assez importantes pour leur art.

Camper appliqua sa remarque aux animaux. Il montra que leur stupidité relative est indiquée exactement par l'inclinaison de leur front , puisque plus ce front est incliné en arrière , moins il y a d'espace pour le développement du cerveau. Or, on sait que les fonctions cérébrales dépendent en partie de ce développement.

Camper publia des dissertations sur le renne et le rhinocéros bicorne qu'iladécrit le premier un peu exac-

11 donna une description de l'oreille des cétacés qui contient une erreur ; il y prétend que ces animaux n'ont pas de canaux semi-circulaires. Cette erreur fut admise

pendant longtemps ; elle n'aeté détruite que par Georges Cuvïer, qui a découvert les canaux semi-circulaires dans un fœtus de baleine. Mais cette partie de l'oreille est très petite chez les cétacés , et c'est probablement sa petitesse qui avait fait croire à Camper qu'elle n'existait pas.

Cet anatomiste publia sur l'orang-outang une dissertation où il établit qu'il s'en faut de beaucoup que cette espèce de singe soit un homme dégénéré. Il démontre cette vérité , non seulement par le reculernent considérable du front de l'orang-outang , mais par toutes les parties de son organisation , par son larynx, quia des sacs, par ses articulations, qui sont différentes, et jusque par ses muscles , qui ne sont pas non plus les mêmes que dans l'homme. Cette dissertation est très intéressante. ^

Camper fit paraître une petite dissertation sur un éléphant qu'il avait eu occasion de disséquer. Mais les grands dessins qu'il en avait faits ne furent publiés qu'après sa mort.

Il écrivit sur les organes de la vois dans les grenouilles, dans l'orang-outang, dans plusieurs autres animaux.

Il donna aussi beaucoup de recherches intéressantes sur divers ossements fossiles, et c'est lui qui le premier commença l'application des principes de l'anatomie comparée à la détermination de ces ossements. Lorsque Pallas eut trouvé ces nombreux fossiles qui existent dans une grande partie de la Ilussie et de la Sibérie, il s'adressa à Camper pour avoir des lumières à ce sujet. Celui-ci lui donna des notions fort utiles pour la dé-

termina lion des os fossiles. Mais Camper fut ainsi excité à la recherche de ce genre d'objets , et lorsqu'il sut qu'un chirurgien de Maestricht, nommé Hoffmann, avait recueilli des os de la montagne de Saint- P ïerrc , il fit un voyage exprès à Maestricht pour les observer. I! crut y reconnaître les os d'un cachalot, tandis que c'étaient ceux d'un grand lézard. Mais cette erreur est assez pardonnable : Camper en étaità ses premiers essais , et il était assez difficile qu'il arrivât de suite à une détermination exacte qui présente beaucoup de difficultés.

Campera écrit jusqu'à une dissertation sur la meilleure forme à donner aux souliers ; car il n'y a aucun sujet qui ne puisse être déterminé par des règles tirées des sciences. A cette époque, les souliers étaient symétriques ; ils étaient faits sur une seule forme, et il fallait les changer chaque jour de pied pour ne pas les déjeter. Camper fit voir que chaque pied, ayant un côté différent de l'autre, il fallait que la semelle et l'empeigne eussent aussi leurs cotés différents. Depuis lors les souliers oui reçu la forme que nous leur connaissons, et qui ne permet pas que celui d'un pied aille à l'autre pied. Ici l'influence de la science a été universelle.

Camper donna bien encore quelques recherches sur d'autres animaux , comme la sirène par exemple ; mais il n'est pas nécessaire que j'entre dans tous ces détails.

En résumé, les travaux de Camper qui ont produit des résultats utiles, sont ses recherches sur la pénétration de l'air dans toutes les parues du corps des oiseaux; ses recherches sur l'organe de l'ouïe dans des classes où cet organe n'avait pas été assez examiné ,

( aê 7 )

notamment dans les poissons et dans les cétacés, recherches qui ont ensuite donné lieu aux généralisations établies par Searpa et Comparent dans la tonte nouvelle physiologie ; puis ses recherches sur l'éléphant , sur les cétacés, sur l'orang-outang, dans lesquelles il montra l'extrême différence qui existe entre ce dernier animal et l'homme; ses recherches sur les diverses races d'homme et sur les caractères de tête qui les distinguent, et qui marquent même jusqu'à un certain point leur supériorité relative; enfin sa détermination des os fossiles, qui ouvrit une carrière d'observations etde découvertes fort importantes pour la géologie.

Tous ces travaux ont procuré beaucoup de richesses à l'histoire naturelle , et leur auteur aurait eu de son temps beaucoup plus de célébrité s'il avait pris la peine de développer ses découvertes , au lieu de les abandonner presque aussitôt après les avoir faites. Mais tel était la nature de son génie. Peut-être en résulta-t-il pour lui quelque avantage en ce qu'il put ainsi se livrer à un plus grand nombre de travaux. Les hommes qui achèvent leurs découvertes en font moins ordinairement que ceux qui agissent comme Camper.

William Hunter, l'aîné des deux Hnnter, était né en 1718 a Kilbnde, dans le comté de Lanark. Il étudia d'ahord sous Cullen , sous Alexandre Monro, à Edimbourg, età Londres sous Donglass. Après s'être établi dans cette dernière ville , il fut reçu , en 1 747 ■ membre du collège des chirurgiens, et eu 1 750, docteur en médecine à l'Université de Glaseow. En 1764, il fut nommé médecin extraordinaire de la reine d'Angleterre, ce qui lui fit acquérir une très grande fortune. Pour ses

travaux scientifiques, il t adjoignit , avec son frère, Vf- Hewson et ensuite Cruiksbank , tous auteurs anatoiniques remarquables. Il fut nommé , en 1767, membre de la Société royale de Londres ; l'année suivante , membre de celle des antiquaires, et enfin professeur d'anatomie à l'Académie royale des arts.

Il protégea l'anatoiuie plus encore par sa fortune et par ses fondations que par ses propres ouvrages. Cependant il existe de lui une slitattuiu'c de I. utérus humain pendant tu grossesse. Cet ouvrage, en formai d'allus, contient !i4 planches où les objets, de grandeur naturelle, sont assez bien représentés. Le texte fut plus tard rédigé parle docteur lïaillie.

Il existe encore de lui, dans les transactions de la Société royale de Londres , des mémoires philosuphiques sur des ossements fossiles.

Mais ce qu'on lui doit de plus important, c'est la fondation à Londres d'une école d'anatomie et d'un muséum qui sont devenus très riches et très célèbres ; c'est aussi d'avoir présenté dans ses cours plusieurs idées, suivies ensuite par ses élèves, qui, principalement en ce qui concerne le système lymphatique, ont donné naissance à une suite de recherches très utiles.

Il mourut en 1783 , laissant , outre son muséum et son école d'anatomie, un 1res beau cabinet de médailles à M. Baillic, à condition qu'après trente ans il le remettrait à l'Université de Glascow.

Son frère, John Hunter, plus jeune que lui et plus célèbre, était né en 1728, à Long-Calderwood , en Écosse. A l'âge de vingt ans il était encore pauvre et ignorant, à rt: nnint que pour subsister il était sur

le point de se faire soldat , lorsque son frère William , qui était k Londres, l'appela auprès de lui, l'instruisit et s'en fit aider dans ses travaux anatomiques , principalement dans ceux qui avaient pour objet les vaisseaux lymphatiques, llatlachaitune importance particulière à ces travaux, parce qu'il avait imaginé un nouveau système sur leur usage et sur leur origine, qui domine encore aujourd'hui parmi les auatomistes.

John Hun ter se livra avec une passion extrême à l'anatoniie comparée. Il commença ainsi la collection de son frère qui forma lu base de la belle et immense collection du Musée des chirurgiens, établi par ce même frère sur une placé de Londres , dans un très bel édifice oii les préparations anatomiques sont disposées d'une manière très commode pour l'étude.

En 176', John Hunier fut nommé chirurgien d'armée. Il revint à Londres en i j63 et s'v établit comme praticien. Deux fois par au il expliquait sa collection. Elle a été continuée par sir Evoiard Home, sou neveu , qui l'avait aidé A la former. C'est donc aux deux Hanter et à Home qu'est due cette belle collection si bien appropriée à l'étude par la manière nette dont les objets sont présentés ù la vue.

John Hunier a donné beaucoup de Mémoires sur diverses parties de l'anatoniie comparée.

On a de lui une auatomie de la sirène.

Il a truvailléavec Hewson sur les vaisseaux lymphatiques dans les animaux à sang froid ; ils oui découvert le double conduit thorachique de ces animaux.

En 1771 John Hunier publia un ouvrage sur les dents , dans lequel tout ce qui concerne leur nombre, tv. , 9

leursuccession.la manière dont les vaisseaux s'y distribuent, est présenté avec une grande netteté. On y voit que le mode d'accroissement des dents n'est pas semblable à celui des os.

Il donna un Mémoire sur les organes de la torpille , poisson c[ui fait sentir une douleur très vive et de l'engourdissement quand on le touche. On ignorait alors toiil-à-fait la nature de cette propriété. Réaumur, dès le commencement du xvin' siècle, avait donné uu Mémoire sur l'auatomic de l'organe avec lequel la torpille produit ses commotions, rlunter en donna une description plus exacte; il montra que cet organe est composé des tubes serrés les uns à côté des autres; mais il croyait encore que ces tubes étaient de nature musculaire, et que leur action était un choc. Bientôt après, Walsh découvrît que cette action était de nature électrique et analogue à celle de la bouteille de Leyde.

Hunier donna aussi l'anatomie du grand gymnote, poisson qui habite les eaux douces de l'Amérique méridionale, principalement à Surinam , dans la Guyane, et qui jouit de îa propriété de produire des commotions encore plus violentes que celles delà torpille. Après toutes ces recherches, des expériences directes ont prouvé que ces poissons donnent meme des étincelles. Lorsqu'on joint leurs organes par des fils métalliques , il se tait nue véritable explosion comme avec la bouteille de Leyde; Mais on était embarrassé pour expliquer comment l'électricité naissait dans un corps animé, dans un corps nécessairement humide dans toutes ses parties. Cette explication ne fut donnée que par les expériences galvaniques, de 5o ans plus tardives. Ce fut

alors seulement que l'oit comprit que Içs. organes des poissons lima j| çst question , étant composes de lames gélatineuses et d'autres membraneuses, présentaient foutes les conditions d'une pile galvanique, où les nerfa concouraient à l'effet général.

En (774, Hunier lit une observation qui déjà avait été faite par Camper, c'est celle de la distribution de l'aii d..ns Icsçeliulos du corps des oiseaux et meinedans leurs os. Cette observation fut le sujet d'une dispute entre ces deux auteurs. H est très probable que cliacun d eux I avait faite séparément.

Uunur publia, en 1780 , un recueil d'observauons sur certaines parties de l'économie animale. Ce sont les différents mémoires que je viens di: rappeler et quelques autres sur la digestion, sur la sécrétion qui se fait dans le jabot des pigeons pour uournr leurs petits. Il se représente cette sécré ( .on coinuie quelque chose d'ànalogue au fluide sécrété par les mamelles des animaux quadrupèdevl.es auti*s questions traitées dans son recueil, quoique peut-être un peu moius importantes, ne laissent pas cependant que d'en faire un ensemble assez riche.

Humer mourut en , Ja ). U parlement acheta la grande collection commencée par lui et son frère, et la donna au collège des chirurgiens , à condition de la rendre publique et de l'expliquer. Depuis 1 S 1 o on s'en sert tous les ans pour foire un cours d'anatomie comparée. Sir EveiarcI Home , neveu de Haqter, qui a continué cette collection l y a pris les matériaux de son anatomie publiée en 2 volumes in-4°.

Parmi les opinions mises en avant par Hunter, la

plus remarquable est celle de la vie du sang. Il a donné un traité sur le sang, doui les premières bases sont dans différents recueils de mémoires publics en Angleterre, où il prélend que le sang a une vie qui lui est propre, et que ce n'est pas un simple liquide en mouvement, tl appuie cette assertion sur la structure des molécules du sang. Le sang, comme on sait, n'est pas une liqueur homogène; c'est un fluide jaune et séreux qui contient une infinité de globules rouges en mouvement ; chacun de ces globules a une forme qui lui est propre el qui n'est pas la même dans les différents animaux ; on ne peut pas, par conséquent, transfuser sans danger «lu sang à globules d'une certaine furme dans les veines d'un animal dont le sang contient des globules d'une forme différente ; tandis qu'an contraire la transfusion se fait utilement en employant du sang à globules de même forme. Hunier fut conduit par ses idées à penser que le sang peut produire par lui-même des organisations de vaisseaux. 11 expliquait de la même manière les différentes formes accidentelles que présente l'animalité; il croyait que ces formes et des vaisseaux pouvaient résulter de la simple coagulation dn sang. Ce travail parut en 3 volumes in-8.

Alors que les frères Hunier travaillaient à Londres à enrichir l'anatomie comparée, Alexandre Monro et son fils exécutaient des travaux semblables à Edimbourg.

Le premier n'a composé qu'un petit traité d anatomie publié après sa mort. L'anatomie comparée n'y est pas embrassée dans son ensemble; il y a seulement quelques exemples cités pour prouver l'utilité de cette science.

Alexandre Monro, le fils,a publié plusieurs ouvrages d'un rang très élevé parmi ceux qui ont enrichi la science de l'organisation animale.

Il donna d'abord un Traité des testicules et de la se-

Ensuite il publia, en 1767, un petit ouvrage sur les veines lymphatiques, intitulé: De vetiis lymphaticis iiti/i'ii/osix et. earuni pati&simum origine. Il y émet cette idée que les vaisseaux lymphatiques du corps ne sont pas, comme on le supposait presque généralement jusqu'à lui, de simples continuations des artères; mais que celles-ci se continuent directement avec les veines, et que les vaisseaux lymphatiques sont un ordre particulier de vaisseaux dont les chylifères ne sont qu'une branche ou qu'une classe. Leur origine suivant lui est dans toutes les cavités , à toutes les surfaces , dans les cellulosités même, en un mot ils naissent de loutes parts , et leur fonction propre est de résorber Jes différentes matières qui doivent retourner dans la circulation , et de les y conduire à travers les glandes conglohées et le canal thorachique.

Cette opinion avait été avancée, presque en même temps, par William Hunier dans ses cours et dans plusieurs petits ouvrages. Ce fut d'après les vues de ces deux unatoinistes , Hunter et Monro, que commencèrent les grands travaux sur les vaisseaux lymphatiques quï ont été terminés par l'ouvrage de Mascagni. Ce genre de recherches tout-à-fait remarquables avait, pour ainsi dire, été abandonné depuis le xvn e siècle, où les Budbeck et les Bartholin s'en étaient occupés. Dans l'intervalle, Boerhaave s'était imaginé qu'il y

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avilit des vaisseaux blancs particuliers qui rentraient dans les vaisseaux lymphatiques, et que les veines concouraient à l'absorption. Mais depuis les travaux des Hunter et des Monro, l'opinion contraire domina jusqu'à ces derniers temps où de nouvelles expériences, quoique incomplètes, sont venues 1 ébranler.

En 1783, Monro le fils publia un traité capital sur la structure et les fonctions du système nerveux , dans lequel il établit que Tes nerfs sont tous homogènes et ont une existence et une énergie indépendantes du cerveau. Cet ouvrage est moins original que celui dont je viens de faire l'analyse.

L'ordre de mes déductions éprouve ici malheureusement quelque embarras inévitable, parce que les différents auteurs qui ont formé des systèmes , et qui ont cherché à les vérifier, quoique plus âgés les uns que les autres , n'ont pas publié leurs ouvrages à des époques relatives à leur âge respectif. Ainsi Monro .comme on vient de le voir, travailla vers la fin de sa vie à développer des idées émises plutôt par ses contemporains. Des vues semblables aux siennes, sur la nature des nerfs, avaient été présentées, dès 1777, par Platner, et développées un peu plus tard, en 1779, par Prochaska. Cullen en fit même la base d'un système entier de physiologie.

L'ouvrage de Monro sur la structure et les fonctions du Système nerveux contient diverses observations intéressantes. La moelle épiniëre y est mieux décrite qu'on né l'avait fait jusque là; sa texture intérieure, sa division par des sillons y sont représentées. On y voit aussi que les différents nerfs se rapprochent, se me-

lent et se confondent en partie dans les ganglions et dans les plexus. On y voit encore que dans certains animaux , le système nerveux se compose de globules séparés; en6n que, l'électricité n'est pas l'agentdu système nerveux. A cette époque l'électricité venait d'acquérir une grande célébrité par les belles expériences de Franklin et de quelques autres savants; on cherchait à l'employer pour expliquer les phénomènes de la vie; beaucoup de personnes prétendaient qu'elle était le fluide qui circulait dans les nerfs. Monro prouva, par des expériences bien simples, que les conditions nécessaires pour conduire l'agent nerveux ne sont pas les mêmes que celles qui mettent les corps en état de diriger l'électricité ; car un fil de métal, par exemple, qui a été coupé ou rompu , peut, après que les bouts en ont été rapprochés , conduire l'électricité comme avant sa rupture ; tandis qu'un nerf coupé, et ensuite rapproché, ne présente pas de phénomène analogue.

Aujourd'hui l'opinion dominante sur les nerfs est qu'ils ne sont pas, comme on le pensait auparavant, des vaisseaux ou des tubes contenant des liquides, mais des filaments d'une nature purement médullaire, conducteurs d'un fluide impondérable , comme les fils métalliques le sont du fluide galvanique.

Monro établit de plusieurs manières que les muscles ne tirent leur force que des nerfs. Ou modifiait aJors généralement la théorie de Haller sur l'irritabilité, dans laquelle il donnait beaucoup trop exclusivement cette propriété à la fibre musculaire sans le concours desnerfs. '

Monro donna, en 1785, un excellent ouvrage in-folio

intitulé : Structure et physiologie des poissons. Il y fait connaître le système nerveux , les organes cérébraux, les sens, les organes de la circulation , de la digestion et de la génération des raies, des squales , des morues et d'autres poissons. On rencontre dans ce travail une foule d'observations très intéressantes. Des planches fort grandes et très bien dessinées qui l'accompagnent, représentent une foule d'organes très peu connus jusque là ; car depuis Cnllins , les recherches sur les poissons avaient presque été négligées. Monro constata parfaitement l'existence des canaux semi-c irculaires , et celle du vestibule contenant une pierre qui est essentielle à l'oreille des poissons.

Camper et lui se sont disputé la découverte de la communication du labyrinthe de l'oreille avec l'élément extérieur, communication qui n'existe que dans la raie seule, qui n'existe pas même dans le squale. Il est très probable que cette découverte a été faite en même temps par Camper et par Monro.

En 1788 , celui-ci donna encore un Recueil d'observations sur les bourses muqueuses du corps humain.- Ces bourses sont des organes placés près des tendons pour faciliter leurs mouvements. Elles avaient été assez longtemps négligées; mats vers la fin du xvin' siècle des observateurs attentifs , parmi lesquels était Monro, s'attachèrent à les bien faire connaître.

Enfin en 1 797, Monro publia trois traités sur ie cerveau, l'œil et l'oreille. On y remarque encore d'excellentes observations faites principalement sur les poissons; l'oreille de ces animaux y est représentée avec de nouveaux détails. On y voit aussi sur le cerveau de

l'homme et des quadrupèdes , sur la direction intérieure des fibres de cet organe, plusieurs faits qui alors étaient nouveaux , et auxquels il n'a été ajouté d'une manière très remarquable que par Vicq d'Azyr, et plus tard par Gall.

Vicq d'Azyr, comme Camper, a fait plutôt des recherches particulières qu'il ne s'est occupé , sous un point de vue général , de l'anatomie dans ses rapports avec la physiologie. Mais plusieurs de ses observations sont très précieuses, et son ouvrage sur le cerveau, surtout, est un des meilleurs qui aient paru sur cette partie de l'anatomie. Félix Vicq d'Azyrétaitné à ValogD.es en 1748. Son père était médecin très employé dans cette ville. Il étudia d'abord à Valognes, puis à Caen; il vint à Paris en 1765 et y fut reçu docteur-médecin en 1772. Dès 1773, il ouvrit un cours d'anatomie dans lequel il considéra cette science sous le point de vue le plus général , c'est-à-dire dans l'homme et dans les animaux. Quelques difficultés que lui suscitèrent des médecins jaloux, interrompirent ce cours qu'il faisait dans une salle de la Faculté. Antoine Petit, qui était alors professeur d'auatomie au Jardin des Plantes , prit Vicq d'Azyr pour suppléant. Mais lorsque Petit ne professa plus , ce ne fut pas Vicq d'Azyr qui le remplaça , ce fut M. Portai, d'après la demande, peut-être singulière, de Buffoji. Vicq d'Azyr fit alors des cours dans sa propre demeure et s'occupa du Dictionnaire de médecine destiné à l'Encyclopédie. En 1774, il fut reçu membre de l'Académie des sciences , grâce à l'influence de Daubenton , dont il avait épousé la nièce , et qui lui avait fourni au Jardin des Plantes beaucoup de sujets d'ob-

servations. A la demande de M. Lassonnc, premier médecin du roi , il fut aussi nommé commissaire pour Jes épizooties. Cetta nomination fit naître à ces deux médecins l'idée d'une Société royale dans les attributions de laquelle les épizooties devaient entrer. Cette société s'étendit beaucoup, embrassa tous les perfectionnements de la science, et devint, en 1776, l'Académie royale de médecine. Vicq d'Azyr en fut nommé secrétaire perpétuel. De grandes rivalités s'élevèrent entre cette académie et les professeurs de la Faculté; la haine de ceux-ci se concentra principalement sur Vicq d'Azyr. Mais ses travaux n'en souffrirent aucunement; il continua de publier l'analyse des travaux des membres de l'Académie de médecine, et de faire les éloges de ceux que la mort avait enlevés. Comme ces éloges étaient sauvent remarquables par leur éloquence, Vicq d'Azyr fut reçu membre de l'Académie française en 1788, à la place de BufFon. Son discours de réception est très remarquable par la clarté , l'élégance et la profondeur avec lesquelles il apprécie Buffon comme écrivain, comme philosophe et comme naturaliste. S'il n'avait pas été frappé d'une mort prématurée en 1 794, âgé seulement de 46 ans, il aurait pu enrichir beaucoup les sciences dont il s'occiipait. On croit que c'est à la suite d une cérémonie publique à laquelle il s'était cru obligé d'assister, et dans laquelle Robespierre proclama l'Être suprême, qu'il fut atteint de l'inflammation de poitrine dont il mourut. Quelques personnes prétendent qu'il fut victime de son zèle pour l'anatumie, et que la dissection qu'il fit pendant l'été, d'un rhinocéros mort à Versailles , Contribua à sa mort. D'un autre

côté , il avait depuis longtemps un anévrisme qui le faisait beaucoup souffrir.

Bien qu'il n'ait vécu quassez peu de temps, les ouvrages publiés par lui-même ne laissent pas que d être considérables.

Dès 1773, il s'occupait, presque simultanément avec Camper, de l'ariatomie des poissons, il existe de lui, dans les Mémoires de l'Académie des sciences, trois mémoires sur ce sujet. Il y traite des viscères des poissons, de leur cerveau, de leurs oreilles, de leurs yeux et autres parties de leur organisation.

11 décrivit ensuite de la même manière les oiseaux. Il donna dans les Mémoires de l'Académie des sciences des descriptions de leur squelette et de leur myologiequi contiennent plusieurs observations nouvelles , et une comparaison de cette myologie avec celle des quadrupèdes, qui est supérieure à ce qu'on avait publié jusque là.

En 1 774 > >' donna un Mémoire assez ingénieux présentant une comparaison des quatre membres de l'homme et des animaux. Le bras et la cuisse ne se ressemblent pas ; niais ils ont de grands rapports. Pour reconnaître ces rapports il faut supposer la jambe gauche du côté du bras droit. On trouve alors que les muscles de ces deux membres sont presque semblables ; les muscles qui attachent la cuisse au bassin correspondentà ceux qui lient le bras à l'épaule; les fléchisseurs et les extenseurs de la jambe ont des rapports avec les extenseurs elles fléchisseurs de lavant-bras. Ce rapprochement était alors toul-à-fait nouveau en zoologie. Depuis , les auteurs de la Philosophie de la

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nature ont porté si loin ce genre de comparaison qu'ils sont allés quelquefois jusqu'à l'absurde. Ils ont trouvé des ressemblances entre des parties où l'on ne peut en découvrir qu'avec une imagination dépourvue de jugement. Mais les rapports indiqués par Vicq d'Azyr étaient sensibles. On peut signaler son Mémoire comme l'origine des différents travaux où l'on a comparé entre elles les parties du corps pour les ramener toutes à un même type. Et du moins , je le répète , Vicq d'Azyr n'a présenté que des rapprochements incontestables.

En 1 777 , il commença la publication de ses recherches sur le système nerveux , par uu Mémoire sur lu deuxième et la troisième paire cervicale. Il donna un travail comparé sur l'organe de l'ouïe daus les i|uatre classes d'animaux vertébrés.

En 1779, il fit paraître un Mémoire sur les organes de la voix. Il y donne une description de ceux de différents singes, et fait connaître notamment la double poche, ou tambour que l'alouate a sous la gorge et qui est formé par un renflement du corps de l'os hyoïde. Camper traitait ce sujet presqu'en même temps que Vicq d'A/.yr, et il envoya son Mémoire à Bufïbn , qui Ta inséré dans le supplément de son Histoire naturelle. . Vicq d'Azyr est auteur d'un Mémoire sur les clavicules et les os claviculaires des animaux. Il avait découvert qu'il en existait des rudiments dans beaucoup d'espèces où ils n'avaient pas été aperçus.

En 1786, il annonça un grand ouvrage qui serait accompagné de figures coloriées de tous les firganesdu corps humain, et, d'après son plan, ces figures devaient

présenter plus de détails que toutes celles qui avaient été publiées jusque lu. Malheureusement il ne put faire paraître que ce qui concerne le cerveau ; encore ce travail n'est-il pas complet, sa mort prématurée l'empêcha de le terminer. Dans le très beau discours préliminaire qui est en téle de l'ouvrage , il ne parle pas seulement du cerveau ; il y présente encore le règne animal dans toutes ses combinaisons anatomiques, et il y expose plusieurs considérations générales qui n'avaient pas encore été exprimées avec autant d'étendue et d'une manière aussi brillante. ' ■

Les mêmes qualités se remarquent dans un Système d'anatomie comparée qu'il destinait à Y Encyclopédie méthodique, et que la mort l'empêcha aussi de terminer. Le deuxième volume ne parut qu'en 1792. Dans le discours préliminaire il traite du règne animal , de ses subdivisions et des principales modifications quelesorgancs subissent dans les diverses classes. Dans le corps même du livre il présente des descriptions anatomiques 'des espèces de la famille des singes et de celle des rongeurs. '

Vicq d'Azyr n'était pas un naturaliste très Habile ; il avait peu étudié l'histoire naturelle proprement dite; c'était M. Daubenton, son oncle par alliance, qui lui fournissait ses méthodes , ses distributions , ses classes , ses genres. Mais ces distributions sont trop artificielles j elles sont fort éloignées de ce que nous appelons aujourd'hui la méthode naturelle.

Vicq d'Azyr s'était d'ailleurs fait un plan d'après lequel chaque description d'animal devait contenir une quantité presque innombrable d'articles , puisqu'ils ne

s'élevaient pas à moins de treize ou quatorze cents. Aucun anatomiste n'aurait pu recueillir seul une aussi grande quantité de faits. Aussi l'ouvrage de Vicq d'Azyra-t-il été, en grande partie, composé par voie de compilation : sur les treize à quatorze cents articles indiqués par son plan , il n'y en a que deux à trois cents qui soient remplis , et presque tous sont tirés d'auteurs antérieurs. Les observations de ces auteurs n'avaient pas été faites d'après les mêmes vues, quelquefois même sur des espèces identiques ; il eu est résulté quelque obscurité dans le travail de Vicq d'Azyr. Néanmoins il aurait été utile s'il avait été complété. M. Hippolyte Cloquet, en le terminant, a abrégé beaucoup le plan de Vicq d'Azyr. , : .

Sur la fin de sa vie, en 1 793 , ce dernier anatomiste s' occujia de l'incubation de l'œuf, et il donna dans le Bulletin de la Société y Idiomatique quelques petits fragments de ses observations ; mais elles n'ont jamais été terminées.

Comme anatomiste, c'est principalement son ouvrage sur le cerveau qui le rend recommandable. Il examina cet organe sous différents points de vue; il représenta parfaitement ses enveloppes et les vaisseaux qui s'y distribuent. Il représenta aussi très bien ses circonvolutions dépouillées do leurs enveloppes, Pour montrer l'intérieur du cerveau, il employa la méihodi; des coupes , que Vésale avait commencé de suivre. Il enlevait successivement, en commençant par le dessus, des tranches du cerveau jusqu'à ce qu'il fût parvenudans son centre ; il en faisait au tant en commençant par le dessous et ensuite par les côtés , et il faj-

sait dessiner les apparences de chacune de ces coupes. Avec quelques efforts , l'imagination peut ainsi se représenter la totalité des cavités du cerveau et sa

structure intérieure. Mais si toutes les figures de Vicq d'Azyr saut exactes, si elles représentent bien les objets tels qu'ils avaient été produits par ses coupes , ces coupes elles-mêmes , étant artificielles, étant un peu l'effet du hasard, ne donnent pas une idée complètement nette de ladiraination des fibres qui joignent le cerveau à la moelle allongée, de la manière dont les fibres de cette moelle se croisent avant de formel' les émiuences pyramidales; elles ne les l'ont pas voir tra\orsant le pont , les couches et les corps cannelés pour se rendre dans la voûte des hémisphères; elles ne font pas voir que leurs faisceaux grossissent à chacun de ces passages et que la partie médullaire dans laquelle ils se terminent double l'enveloppe corticale du cerveau, en se repliant comme elle et paraissant, suivre ses contours ; en un mot Vicq d'Azyr, quoique son ouvrage renferme plusieurs observations qui avaient échappé à ses prédécesseur^ sur |a direction des fibres médullaires , sur la racine des uei fs , sur les commissures , n'a pas fait connaître par sa méthode des coupes l'essence de 1 'organe cérébral , l'enchaînement de toutes ses parties comme l'ont fait Gall et Georges Cuvier par la méthode des développements.

Cette méthode , beaucoup plus rationnelle que celle des coupes, avaitété indiquée par Va rôle et suivie eusuite par Willis; mais elle n'avait pas produit tous les heureux résultats qu'elle renfermait; ce n'est que dans le siècle actuel qu'on est arrivé à démontrer que la

grande voûte des hémisphères est le résultat de l'ensemble du système nerveux , et , par conséquent , le réceptacle de toutes les impressions que ce système a reçues.

L'ouvrage de Vicq d'Azyr sur le cerveau avait été précédé de plusieurs mémoires particuliers qui sont insérés dans ceux de l'Académie des sciences.

Tels sont sommairement les travaux principaux de Vicq d'Azyr, l'un des cinq grands ànatomistes qui ont fait faire des progrès à Vanatomie comparée pendant la seconde moitié du XVIII e siècle, par suite de la grande excitation que Ha lier avait produite.

Maintenant je vais examiner quelques recherches particulières qui furent faites dans le même temps , et qui servirent à compléter les idées que l'on avait sur le système lymphatique et sur le système nerveux.

Je traiterai d'abord du système lymphatique.

W. Hunter avait pensé que les vaisseaux lymphatiques absorbent à toutes les surfaces, et sont essentiellement les organes de l'absorption ; que les veines , par conséquent , sont étrangères à cette fonction. Il dut donc cherchera prouver qu'il existe des vaisseaux lymphatiques dans toutes les parties du corps où une absorption peut se taire ; ce fait n'était pas encore connu. Pendant le xvn° siècle , après les découvertes des vaisseaux lactés par Azélius , et dont d'ailleurs les anciens avaient eu l'idée, la découverte des vaisseaux lymphatiques ordinaires, de ceuxqùine naissent pas des intestins , et -qui transportent une lymphe qui li'est pas non plus le chyle, avait été faite par Rudbeck, par liartholinet de Bits; maison l'avait très peu continuée.Onigno-

l'ait quelle était l'origine des vaisseaux lymphatiques , s'ils se rendaient tous vers le canal thoracique , s'il 5 en avait qui se rendissent directement dans les veines, ou qui établissent des communications entre les veines et les artères , enfin s'ils naissaient de l'extrémité des artères. Ces diverses opinions existaient sans être appuyées de prouves convaincantes. W. Hun ter examina personnellement et fit examiner par d'autres , les vaisseaux lymphatiques. Ce fut alors qu'on employa les injections au mercure avec des becs d'acier, qui ne sont pas dissoluhles comme ceux de laiton. Ces expériences lurent faites, sous les yeux de William Hunter, par son frère John, qui en donna le résumé dans les Transactions philosophiques , ensuite par G. Hewson , puis par G. Cruikshank.

DE HEWSON , DE CRUIKSHANK, DE SHELDON, DE MASCAGNI ET DE LEURS TRAVAUX.

Hewson était né à Hexham en 1739. Il vint à Londres en 1759. Il fut l'élève et le prévôt d'anatomie des deux Hunter ; il devint ensuite professeur et praticien , et mourut, eu 1774, à l'âge de trente-cinq ans, d'une blessure qu'il s'était faite en disséquant.

On lui doit principalement la découverte des vaisseaux lymphatiques dans les animaux ovipares : il les reconnut dans les oiseaux , dans les tortues et dans les poissons. Il montra que dans ces animaux il existe deux canaux thoraciques , tandis que dans l'homme et dans les quadrupèdes il n'y en a qu'un seul. Il reconnut que îv. ao

les. vaisseaux lymphatiques aboutissaient tous au canal tlioracique et partaient Je tous les points du corps , qu'il y eût ou qu'il n'y eût pas de ganglions lymphatii ques, ou, comme on disait, de glandes conglobées; car les oiseaux , si ce n'est dans la région du cou , les reptiles et les poissons n'ont pas de ganglions lymphatiques. Ces organes, qui ont été comparés aux ganglions nerveux, sont propres aux animaux vivipares, à l'homme, aux quadrupèdes et aux cétacés.

G. Cruikshank , aussi élève et prosecteur de W. limiter, a, le premier, donné un système complet des vaisseaux lymphatiques chez l'homme. Guillaume Crnikshank était né à Edimbourg en 1 745. Il donna à Londres, en 1 786, c'est-à-dire après la mort deW.Hunter, mais avant celle de Jean Hunter, un ouvrage in-4 0 , intitulé : Anatomy ofthe absorbmg vessch of the human body, qui représente les vaisseaux lymphatiques du corps humain partant de ses différentes parties et arrivant tous au canal tlioracique. Dans le même temps, Mascagni en faisait un du même genre en Italie. L'ouvrage de Cruikshank a été traduit en français par M. Petit-Badcl, en 1787 , et en allemand par Ludwig, en 1789. Une seconde édition en fut publiée à Londres en 1790, Les figures auraient été plus nombreuses, plus grandes et plus belles si elles n'eussent pas paru après la mort de celui qui avait fait tous les frais des expériences, W. Hunter ; car il consacrait aux sciences une très grande partie de sa fortune. Cet ouvrage n'a paru que sous une forme abrégée ; celui de Mascagni fut au contraire (avorisé dans toutes ses ducLéopold.

Cruikshankestmorten 1800.

Dans le même temps que lui vivait , un chirurgien anglais nommé Sheldou, qui donna, en 1 784 ,.une description des vaisseaux chyliféres. Son ouvrage est intitulé: AnaXomie des vaisseaux absorbants contenant la chylagraphie de rkomme. Il est accompagné de belles planches qui représentent très bien les vaisseaux lactés et leurs glandes. • .

Mais l'auteur classique sur cette matière , et qui , comme je l'ai dit, donna son ouvrage presque en même temps que Cruikshank , c'est Paul Mascagni. 11 était né, en 1752, àCastelletto, dans le Haut-Siennois. Il fut nomme professeur d'anatomie à Sienne en 1774. âgé seulement de vingt-deux ans. En 1800, il fut nommé à Pise ; eu 1801, au grand hôpital de Santa- Maria-JVuova deFiorence. Il y resta jusqu'à sa mort, arrivée en i8i5. II vécut , pour ainsi dire , jour et nuit dans l'anatomie , pendant qu'il fut dans cet hôpital. Il était , dans son laboratoire , entouré de cadavres à un degré qui faisait frémir ceux qui le visitaient , à cause des dangers que lui faisait courir la fétidité de l'atmosphère dans laquelle il passait une partie de savieavec uu courage, ou peutêtre une négligence inouïe. C'est ainsi qu'il travaillait à son grand ouvrage sur les vaisseaux lymphatiques età un ouvrage plus grand qui représente le corps humain et toutes ses parties dans leur grandeur naturelle. Cet ouvrage appartient au xix" siècle par la date de sa publication , puisqu'il n'y a que quelques années qu'il a été mis au jour, après la mort de Mascagni. Mascagni représente le corps par devant , de côté et par derrière, avec la peau d'abord , ensuite avec la peau enlevée , et

en montrant les différents genres de vaisseaux qui sont sous cette peau , c'esi-ii-dire les extrémités des artères, des veines et des vaisseaux lymphatiques ; il fait voir en même temps les extrémités des nerfs. Il pénètre ensuite plus avant, et montre une autre couche du corps avec la même exactitude et d'une manière aussi complète. Il arrive ainsi à donner la représentation la plus parfaite et la plus compliquée de toutes les parties du corps humain. Chaque figure est composée de trois feuilles qui doivent se coller ensemble. Elles ont six pieds dehauteur.Mais je dois examiner plus particulièrement les recherches de Mascagni qui ont pour objet les vaisseaux lymphatiques. Excité par les travaux de Hunier, Mascagni avait commencé, dès 1 777, à lage de vingtcinq ans , l'injection de ces vaisseaux , et il avait imaginé , pour y parvenir, des moyens â peu près analogues à ceux des Anglais, c'est-à-dire des colonnes de mercure contenues dans des tubes terminés par un bec très 6n d'acier.

En 1781 il avait terminé son travail, et il s'était rendu compte des vaisseaux lymphatiques du corps humain tout entier. Il en fit la démonstration dans ses cours à l'université de Sienne. En 1782, étant allé à Florence, il y fitlaconnaissancede Fontana, et l'entretint de ses découvertes. Fontana était à la fois un grand physicien , un grand anatomiste , un homme zélé pour toutes les connaissances relatives à l'histoire naturelle; il était le favori particulier du grand-duc Léopold , qui fut empereur sous le même nom. Ce prince était luimême grand amateur des sciences, elles protégeait de tous ses moyens; il fit venir Mascagni , et lui recom-

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manda de faire des préparations complètes des vaisseaux lymphatiques pour le cabinet grand-ducal deFlorence. Dès 1782, Mascagni publia le prodrome de son travail. L'Académie des sciences de Paris ayant proposé

un prix pour exciter à la recherche des vaisseaux lymphatiques, Mascagni lui envoya, en 1784, une partie de son travail. Ainsi il est certain qu'il avait travaillé en même temps que les anatomis tes anglais sur le système lymphatique. Son ouvrage est d'ailleurs très supérieur à celui de Cruikshaok. Il est intitulé Vasorum lymphalicorum corporù hwttani historia et iconogra/)Iiia(ij8-j}. Les planches , au nombre de vingt-sept , sont en format d'atlas. Elli;.s représentant p. ni jitL'ineiit l'origine universelle des vaisseaux lymphatiques, le long chemin qu'ils parcourent , les nombreuses communications qu'ils ont ensemble , leurs divisions dans les glandes conglobées , ou mieux ganglions lymphatiques, la multiplication infinie de ces ganglions, et la terminaison définitive de tous les vaisseaux lymphatiques dans le canal thoracique. Mascagni prouve que les artères versent le sang directement dans les veines, que leur communication est immédiate, qu'il n'y a pas» entre elles de vaisseaux intermédiaires. Il prouve aussi , commelccolc de Hunier l'avaitfait, quelcsvaisseauxlyinphatiquesnesontpoint continus avec les artères, qu'ils prennent leur origine dans toutes les parties du corps et à toutes les surfaces , et que, sauf un petit nombre de cas , ils se rendent tous dans le canal thoracique. Mascagni prétend qu il n'y a aucune communication des vaisseaux lymphatiques avec les veines , si ce n'est celle qui conduit la lymphe du caual thoracique dans la veine axillaire. En un mot,

il montre que ie système lymphatique est un système distinct des autres , qui exerce une fonction capitale en

physiologie , savoir, In préparation d'un fluide particulier, suïgencria, essentiel à l'organisation. Mascagni a démontré que la découverte de ce système expliquait beaucoup de phénomènes du corps vivant , soit à l'état sain, soit à l'état malade.

Ainsi fut complétée, à la fin du xvin' siècle, parles recherches de l'école anglaise et de Masc.ognr, une partic importante do l'anatomie qui jusque là avait été négligée, quoique l'existence des vaisseaux: lymphatiques fût connue des le milieu du xvn" siècle.

Depuis Mascagni on a prétendu que les vaisseaux lymphatiques s'abouchent, soit directement , avec certains troncs des veines , soit d'une manière un peu moins directe dans les entrelacements des glandes conglobées ou ganglions lymphatiques : ce serait une grave altération delà doctrine de Hunier et de Mascagni; mais cette question est encore indécise. Les nnatomistes ne sont pas d'accord à cet égard comme ils le sont sur l'ensemble et le fond du système lymphatique.

Il me reste maintenant à examiner les recherches qui furent faites sur le système nerveux, recherches qui sont très intéressantes pour la médecine et pour 1 anatomie. Mais, avant de commencer cet examen, il est nécessaire que je traite de quelques auteurs qu'on peut appeler les néo-stahliens.

Digiicoa ByGoo;

( sw )

DE BA^THEZ, DE MÉDICUS, DE DESÈZE, DE CABANIS, DE DARWIN. ET DE LEURS OU- VRAGES.

On se souvient sans doute que les découvertes de Huiler sur l'irritabilité avaient renversé le systèmedeStahl sur l'influence de l'âme dans les opérations dont nous n'avons pas conscience. Cependant ce système , qui avait été introduit en France par Sauvages, et en Angleterre par Whytt , trouva des partisans qui lui donnèrent une nouvelle forme , en substituant à la puissance de l'âme un autre principe analogue à l'archée deVan- Helmc-nt. Ces partisans sont Bardiez en France , Médicus en Allemagne , et leurs principaux sectateurs , tels queDesèze, Cabanis, Darwin.

Barthez était né à Montpellier en 1 734- Son père était ingénieur de la province du Languedoc. H fit ses études à Narbonne, puis à Toulouse. En tyfâ, il fut reçu docteur en médecine à Montpellier. Il vint à Paris , et, en' 1756, il fut nommé médecin d'année. A Paris, où il avait fait connaissance du président Hénault, ded'Alembert , de Barthélémy, il travailla très utilement à l'Encyclopédie et au Journal des savants. En 1 759 , il obtint au concours une chaire de médecine à Montpellier. Il y publia , en 1 7 7 3 , un discours , intitulé Oraù'o de principio vitali horninis , dans lequel il établit les premiers germes de sa théorie. L'année suivante il la développa dans un ouvrage intitulé : Nova doctrina de functionibuscoi-potis humant. Enfin, quatre ans après , cet ouvrage reparut en français so|is le titre de JYou-

veaux éléments de la science de (homme. Une a* édition en fut publiée en 1806; et, ce qui est bien singulier, cette édition , ou plutôt cette réimpression est semblable à la première; l'auteur n'y a aucun égard aux grandes découvertes qui avaient été faites par la chimie sur une multitude de phénomènes du corps humain.

Barthez s'était fait recevoir à Paris docteur en droit ; il fut conseiller à la cour souveraine desaides de Montpellier, médecin consultant du roi , médecin ordinaire du duc d'Orléans, et conseiller d'État, avec une pension de 100 louis.

Lors de la révolution , il se retira à Carcassonne, ety , vécut isolé. Il fit dans cette ville un nouvel ouvrage intitulé : Nouvelle mécanique des mouvements de l'homme et des animaux. Il est mort en 1806, immédiatement après la réimpression de ses Nouveaux éléments de la science de t homme.

Les fonctions animales sont toutes rangées par Barthez sous l'empire d'une force qu'il nomme principe vital. Il était bien prouvé parles expériences de Haller qu'il existe des forces propres au corps vivant. Il était également certain que ces forces ne pouvaient être expliquées par les principes de la chimie et de la physique. Aujourd'hui même personne n'a encore pu rendre compte de la force prodigieuse , par exemple, avec laquelle un muscle vivant soulève, en se contractant, des fardeaux qui le déchireraient à l'instant s'ils lui étaient suspendus dans l'état de mort. Mais qu'y a-til à faire à cet égard? Il faut analyser les force sdu corps , chercher à se rendre compte de la nature de chacune d'elles , de leur siège , de leurs effets , de leurs limites ,

examiner siellesne rentrent pas les unes dans les autres; de manière qu'elles dépendent d'une force commune qui serait leur cause à toutes. Il ne suffit pas d'avancer, en termes généraux, qu'en effet toutes les forces remontent à une force commune qui leur sert d'origine; il faut montrer comment elles en dérivent, quels sont les rapports de ces [orées particulières avec la force commune. Or c'est ce que Marthe/, n'a pas fait. Il se borne à dire qu'il existe dans les corps vivants un principe général, et il nomme ce principe principe vital, pareil qu'il est la cause de la vie et de ses phénomènes. Suivant lui ce principe est différent de l'âme et du corps; il possède les forces sensitive et motrice ; il donne au corps ses formes intérieure et extérieure , lui conserve ces formes et se trouve répandu dans toutes les parties pour y produire les fonctions spéciales. Toutefois ces fonctions ne peuvent s'exercer qu'autant que les parties sont dans leurs rapports et dans leur ordre naturels.

liarthez se demande ensuite si son principe vital ne seraitpas un mode d'existence du corps humain, ce qui, en d'autres termes, est se demander si ce principe ne serait pas un résultat de l'organisation. Cette question est encontradiciiiui manifeste avec le pouvoir qu'il attribue au principe vital de donner au corps sa forme , c'est-àdire de produire cetl e organisation dont il imagine qu'il pourrait n'être qu'un résultat. Après cette untilujjie, Barthez considère cependant comme un être son principe vital. Mais un être encore n'est pas seulement une force, un attribut; un être est aussi une substance. lîarthez supposerait donc qu'il existe dans le corps une substance capable de produire les phénomènes de la