JARDINS BOTANIQUES

Celui de Hamp ton-Court , en Angleterre , avait été fondé par la reine Elisabeth. Il fut enrichi par Henri II, qui avait le goût des sciences et fonda l'observatoire de Greenwich et d'autres monuments importants. Ce jardin donna lieu à plusieurs ouvrages de Plukenet, qui était né en 1642 et mourut en 1 7 1 o. Le premier c!e ces ouvrages est intitulé: Fltytagraphia, et parut de 1691 a 1 696 ; le deuxième a pour titre : A Imagcstum botaniçum ; le troisième est intitulé : Almagesti bolanici mantissa et est de 1 700 ; enfin le dernier a pour .titré : jjmaltheum botaniçum , et parut en 1705.

Ces quatre ouvrages contiennent plus de deux mille sept cents petites figures de plantes qui sont rangées simplement par ordre alphabétique; les descriptions en sont courtes. Il existe une édition de i 7 Go où les plantes sont indiquées par leurs noms linnccns, et où il y a une table. Plukenet avait formé un herbier de huit mille plantes, qui a été acheté par Sloane et est déposé au Muséum britannique.

■ Le jardin de Chelsea fut fondé par Sloane, qui voyagea à la Jamaïque. Sloane avait établi, entre autres choses , comme loi de te jardin , que , tous les ans , ses

administrateurs seraient obligés d'y ajouter un certain nombre de plantes nouvelles , et d'en envoyer la description à la Société royale de Londres. Cette obligation contribua beaucoup à faire arriver en Europe un grand nombre de plantes intéressantes, et à répandre en Angleterre ce goût de la botanique qui devint extrême sous Georges III. Ce fut le jardin de Chelsea qui fournit à Petiver les matériaux de l'un de ses ouvrages. Jacques Petiver était apothicaire à Londres. On ne connaît pas l'époque de sa naissance, on sait seulement qu'il mourut en 1718. Ses nombreux ouvrages ont été publiés à diverses époques sous des titres différents. Ils contiennent beaucoup de petites figures très serrées. Les plauches sont au nombre de 3o6.

Outre les jardins dont je viens de parler, qui étaient publics, il y eu avait d'autres en Angleterre qui étaient particuliers. Tel était, par exemple, celui dTJlham appartenant aux deux frères Sberard , qui devinrent surtout célèbres par lu protection qu'ils accordèrent à un Allemand nommé Dillenius, qu'ils avaient appelé en Angleterre pour donner des soins à leur jardin.

Guillaume Sberard était né en i65n. Il vovagea sur le continent avec des Anglais , et pendant son séjour à Paris il fit un catalogue des plantes du Jardin du Rot, conforme au classement de Tournefort. Il publia ce travail à Amsterdam, eu 1689, sous le titre de Schola botanica. Il dmiiia ensuite à Genève, en 1697 , le catalogue des plantes de Leyde, sous ce titre : Paradisus batavus. En 1702, ayant été nommé consul d'Angleterre à Smyrne , il commença son grand herbier. Dans une correspondance qu'il eut avec Boerhaave , il l'en-

gagea à faire imprimer Je Botanicon parisiense de Vaillant, qui parut en 1727. Enfin Slterard a décrit une île volcanique situeeprès de Santorin.

Son frère Jacques Sherard, qui devint riche par Ja pratique de la médecine, se retira au jardin d'Eltham. Il y cultiva la botanique comme savant et comme propriétaire. C'est de là qu'il envoya Catesby à la Caroline, fit le mit à même de publier ses beaux ouvrages.

A sa mort , en 1 738 , il fit à l'Université un legs de trois mille livres sterling , pour fouder une chaire de botanique qui serait donnée à Dillenius. Cet établissement peut être placé au nombre de ceux qui ont été utiles à la science.

Je ne parlerai de la description du jardin d'Eltham par Dillenius que lorsque je serai arrivé à l'époque de ce savant.

Je terminerai le catalogue des jardins de l'Angleterre par celui de Cambridge , qui eut pour fondateur John Martyn de Londres, en i6uy. Il donna lieu à un ouvrage intitulé : Ilistoria plantarum rariorum, etc. , qui parut de 1728a 173a. Les descriptions de cet ouvrage sont sèches et courtes , mais les figures en sont aussi belles que colles de Catesby.

Martyn est encore auteur d'un commentaire sur Virgile, où il donne une bonne explication des plantes qui sont mentionnées dans les égkigucs et les géorgiques de ce poète.

Philippe Miller, qui était né à Londres en 1691 et mourut et 1 77 1 , rédigea en 1 724 , d'après les jardins de son pays , un ouvrage intitulé : The gardeners and florisis dktionary, qui contribua à répandre le goût de

la botanique. Il contient 3no planches de plantes rares qui ajoutaient uux richesses que l'on possédait déjà en ce genre.

Tels sont les ouvrages et les jardins qui contrihuèrent à augmenter le nombre des végétaux et à les faire connaître pendant la première moitié du xvm* siècle.

Les nombreuses acquisitions de la botanique à cette époque donuèrent lieu à des études qui produisirent, soit des méthodes générales de distribution , soit des histoires particulières de certaines familles. Je vais tracer rapidement l'analyse de ces divers ouvrages.