MONOGRAPHIES

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En France, Sébastien Vaillant, l'auteur d'un mémoire sur les sexes des plantes et du Dolmiicon parisienne, a cherché à trouver de meilleurs caractères poulies genres de Tournefort ; c'est surtout pour les plantes composées qu'il a fait ce genre d'étude. On a de lui , dans les Mémoires de l'Académie de tytSà 172a, d'excellents travaux sur les chkoracées , les cmymhifères et les cyimrocryhiil'^. Ces plantes n'avaient pus été assez étudiées dans leurs détails ; elles ont fourni de nos jours à Cassini de nombreux sujets d'étude.

Là famille de Jussieu a aussi travaillé sur quelques

familles de plantes. Le premier, Antoine de Jussieu, était né à Lyon en 1686. Il fut nommé professeur un Jardin des Plantes à la place de ïournefort, mais pas immédiatement après sa mort , car Isnard avait rempli avant Jussien l'emploi de Tournefort. Jussieu fut reçu membre de l'Académie en 1 7 1 1 ; il pratiqua la médecine avec éclat, et mourut en 17S8, âgé de soixante-douze ans.

On a de lui, dans les Mémoires de l'Académie des Sciences , des mémoires sur divers genres de plantes qui n'étaient pas connues , particulièrement sur le café, le simarouba , le cacbou.

Bernard de Jussieu, celui qui révolutionna la botanique, était le frère cadet d'Antoine. Il était né à Lyon en 169g. A la mort de Vaillant, survenue en 1722, il obtint la place de sous- démonstrateur au Jardin des Plantes.

H existe de lui, dans les Mémoires de l'Académie, des observations précieuses sur la pi lu la ire, le lemma, l'espèce de plantin nommée littorella laewtris.

Je reparlerai de ses travaux quand je serai arrive à l'histoire de la méthode naturelle qui avait été essayée par plusieurs botanistes, mais qui n'a été fondée que par Bernard de Jussieu dans des observations qu'il avait communiquées à son ueveu, Antoine-Laurent de Jussieu, et qui n'ont été publiées qu'en 1780. Bernard mourut en 1777.

Joseph de Jussieu, frère des précédents, était né à Lyon en 1704. Use rendit au Pérou en 1735 ; il revint à Paris avec une santé défaillante, et mourut en 1 77g. Il avait envoyé et rapporté du Pérou diverses graines de plantes.

Parmi les Italiens, on ne trouve que Micheli qui ait étudié des familles particulières. Pierre -Antoine Micheli, qui fut jardinier à Florence, était né en 1679, et mourut eu 1737. Il avait publié eu 1729 un ouvrage intitulé: Nova ptantarum genem, en un volume in-folio, qui, de l'aveu des botanistes, est un des ouvrages les plus précieux : Huiler le nommait le livre immortel. C'est un développement de Tournefort à proprement parler ; maje la structure des fleurs et des fruits y est étudiée plus profondément. Micheli a fait d'ailleurs d'immenses additions au système de Tournefort, principalement pour les cryptogames, les champignons, les mousses, et leur a adapté le système des sexes , contrairement à Tournefort ; peut-être même a-t-i! été trop loin à cet égard, car il a prétendu avoir retrouvé les organes des sexes dans les champignons et dans les mousses. Ses découvertes sur la structure des fleurs sont intéressantes. C'est lui qui a découvert la corolle interne des graminées auxquelles on n'avait trouvé qu'un calice: on put alors leur appliquer le système de Tournefort.

On peut mettre à côté de Micheli un Allemand, nommé Jean-Jacques. Dillen, en latin Dillenius, qui était né à Darmstadt en 1 687 , et fut professeur à Giessen. Les frères Sheranl l'emmenèrent en Angleterre. Ces deux Anglais étaient de riches amateurs de botanique, dont l'un, qui avait été consul dans l'Asie-Mineure, avait observé beaucoup de plantes étrangères. Dillen fut chargé du soin de leur jardin d'Ellham, et il en donna en 17^3 une description intitulée: Ilortus EUhameiisis, qui est l'un des plus beaux ouvrages qui aient paru à cette époque. Les planches, qui sont fort belles, représentent

plus de 1 60 plantes nouvelles , la plupart exotiques. En vertu d'une fondation faite par le testament de l'un des frères Sherard,Dillenius était devenu professeur à Oxford en 1 728 , et à partir de cette époque il eut à sa disposition le jardin de cette université.

Dillenius avait étudié principalement la cryptogaraie. Dès 1717, il avait donné, dans les Mémoires de l'Académie des curieux de la Nature , des observations sur les fougères et sur les mousses. En 1718, il avait publié un catalogue des plantes de Giesscn , où il critiquait les systèmes de Touruefort et de Rivin. En 1710., il avait donné un appendice à ce catalogue , et il y proposait une méthode de distribution pour les mousses , les lichens, les algues. Il continua de travailler sur ce sujet pondant vingt ans. Ce fut en 1741 qu'il publia à Oxford l'ensemble de ses recherches sous le titre de : Historia muscorum. Cet ouvrage contient (35 planches représentant mille espèces, et toutes dessinées et gravées par Dillenius lui-même.

Dillenius n'avait pas une idée exacte des organes de la fructification des mousses ; il prenait pour des anthères les petites urnes qui contiennent une poussière verte , et il cherchait les organes du sexe féminin dans les rosettes. Depuis il a été prouvé par les expériences d'Hedwig que la poussière verte est la graine des mous, ses : lorsqu'on la répand sur le sol il en naît des mousses. L'erreur de Dillenius a été partagée par Linnœus ; mais cette inexactitude n'empêche pas que la description des espèces, leurs figures, leur rapprochement pour former dos genres , ne soient aussi parfaits dans l'ouvrage de Dillenius qu'il était possible de l'attendre d'un bota-

niste de son temps. Cet auteur aujourd'hui même est encore nécessaire pour l'étude des différentes espèces de mousses. Il mourut en 1 747, âgé de soixante ans.

La famille des graminées, qui, comme celle des mousses, ne brille pas par l'éclat de ses fleurs, et qui par celte raison avait été long-temps négligée , fut étudiée par Jean Scheuchzer. Ce Scheuchzer était de la même famille que celui dont il a été parlé en géologie. Il était né en 1684 à Zurich, et mourut en 1738. Il avait été nommé professeur de botanique à Padoue; mais il n'entra pas en possession de sa chaire, parce que, étant protestant , Pontedera lui fut préféré. Il fut plus tard professeur à Zurich. Il s'occupa, ai-je dit, des graminées , famille si négligée même par Tournefort. Il fit connaître leurs espèces diverses dans un ouvrage intitulé : Jgrostograpliia , sine graminum jwicorum cyperoïdum eisque affinium histona, qui parut in-4 0 à Zurich en 1 7 19. On vit alors qu'il y avait aussi une distribution possible pour ces plantes qui avaient l'air de se ressembler, et que leurs moyens de division étaient semblables à ceux dont on s'était servi pour les autres classes.

Joseph Monti , qui était né à Bologne en 1682 et y devint professeur , a fait paraître, en 171g, un Catalogue des plantes de Sologne, qui contient , comme celui de Scheuchzer, une distribution en genres de la famille des graminées. Monti mourut en 1 760.

Tels sont à peu près les auteurs qui se sont occupés avec le plus d'attention et de soin de l'étude détaillée de quelques familles de plantes pendant la période que j'examine.

On voit par tous les travaux que j'ai analysés précédemment combien la botanique était riche lorsque Linneeus entreprit la reforme de cette science. Il embrassa les animaux et les minéraux dans son remaniement général de l'histoire naturelle. J'entrerai donc dans plusdedotails, à son égard, que je ne l'ai fait pour d'autres auteurs dont l'influence a été moius grande.