VOYAGES DES AUTRICHIENS

Presque immédiatement après , il y eut un autre voyage purement scientifique ordonné par un prince d'Autriche etexécuté par Jacquin, professeur de chimie et de botanique à l'Université de Vienne. Ce dernier a olorieusement rempli sa double carrière; car, comme professeur de chimie, il fut des premiers qui répandirent les découvertes de Black, et comme professeur de botanique, il publia un grand nombre d'ouvrages magnifiques. Mais ici je ne le considère que comme voyageur. L'empereur François 1° avait une grande passion pour la botanique, qu'il avait cultivée en Italie. Ce prince était d'abord duc de Lorraine; mais, parles nésociations du cardinal de Fleury, la Lorraine ayant été incorporée à la France, le duc de Lorraine fut dédommagé de cette perte par le grand-duché de Toscane que le dernier des Médicis avait laissé vacant. Ayant ensuite épousé l'archiduchesse Marie-Thérèse, il fut élu empereur à la mort de Charles VIT. Il voulut alors envoyer en Amérique un botaniste, et ce fut Joseph-Nicolas Jacquin, ué à Leyde en 1727, qu’il choisit pour ce voyage. Jacquin parcourut les Antilles depuis la J amaïque et Saint- Domingue jusqu'à Curaçao; il visita aussi le continent voisin, Son voyage dura cinq ans, de 1754 à 1759. Il

en résulta plusieurs ouvrages sur les plantes des Antilles , et une histoire des plantes choisies d'Amérique, qui futimprimée à Vienneen 1763: c'estundes premiers ouvrages vraiment magnifiques qui aient paru à cette époque sur la botanique. Il contient 183 planches, qui ne sont pas gravées, qui ont été dessinées au crayon par l'auteur, et peintes ensuite. Elles ont conservé Jusqu'à ce jour toute leur beauté. Les autres ouvrages de Jacquin renferment des fipures tout aussi élégantes.

Aucun des voyages que J'ai cités jusquà présent n'avait été ordonné ét soutenu par de grandes: puissances maritimes. Les naturalistes étaient partis sur des vaisseaux marchands et étaient revenus de même.

Il n'en fut pas ainsi des voyages exécutés par les Français, les Anglais et les Russes.