PHYSIOLOGIE PARTICULIÈRE ET ANATOMIE

Les découvertes particulières que présente la dernière moitié du xvm* siècle furent faites , pour la plupart, dans l'esprit de colles de Haller, c est-à-dire par une comparaison générale de l'organisation de telle ou telle partie. , (. * , , \ . ...

Duhamel avait comparé la croissance des os à celle des arbres, et il avait dit que les uns et les autres croissaient par couches. En 1760, une discussion très vive s'éleva à ce sujet; Haller et Bordenave attaquèrent Duhamel ; son neveu et d’autres physiologistes le défien-

*Mreni** . , / - 1 ■ .; ‘ Vin-, <- ir:ux ’.XUiiy t «il jfu1»

Peu de temps apres, des expériences assez curieuses furent faites par un chirurgien de Naples, nommé Michel de Troja, sur la reproduction des os qui ont été détruits par des accidents. Ces expériences furent publiées en 1775.

En 1800, Scarpa donna à Florence un excellent traité sur là structure intime des os. Il y montre comment sont distribuées les lamelles de phosphate de chaux qui en font la charpente.

Le système nerveux donna heu à beaucoup plus de recherches encore queles os. Je citerai particulièrement les expériences de Cruikshank faites en 1 77^ régénération des nerfs qui ont été coupés.

<£uant à la fine anatomie, on doit distinguer surtout la dissertation latine de Sœramering sur la base du cerveau et sur l'origine des nerfs. Cette dissertation et lés planches qui l’accompagnaient furent regardées comme un morceau d’anatomie si beau, si bien fait, que Vicq d’Azyr, qui publiait alors son ouvrage sur le cerveau, jugea à propos de l’y insérer entièrement , et même d’en copier les planches. Dans cette dissertation, Sœmmëring crùrpouvoir affirmer que là racine Hé tous les nerfs àilait derrière les parois des ventricules. Cet ôu-i y rage, qoi parut en 1 7 ^ 8 , servit de base â un âutré donné par le même auteur, en 1798, sous ce titie . j)è torgane de l'&rtie; H fût publié en allemand à Kœnigsbèrg. L’duteur y établit ce fait , reproduit par M. Magéhdfti, tpiétoüëlëé Vferrtricules dè l’encéphàle bohtieù neht iiii liquide; tet, suivant lui , c est au moyen de èê hqffidè que s’exécutent tous les pHénortiènes du srys*tème nerveux. Ainsi la partie solide du cerveatf; lÜ ? . •

partie médullaire ne serait plus le siège de là volonté et du sentiment : ce siège serait dans la substance liquide qui remplit les ventricules.

Ce système n’est guère soutenable ; cependant l’ouvrage où il est exposé est très ingénieux : l’auteur applique avec beaucoup d’art les découvertes de la chimie et de la physiqueàla théorie qui lui est propre, et lasoutient encore par beaucoup d’observations anatomiques.

Les observations anatomiques de Sœmmering et de Vicq d’Azyr sur la structure du cerveau ont été surpassées par celles de M. Gull et de M. Spurzheim ; mais ces travaux appartiennent au siècle actuel , le xix*.

Les recherches qui eurent l’oreille pour objet sont très remarquables, bn n’avait considéré dans le labyrintnede l'oreille que sa partie osseu&e , et on supposait que les herfs qui s’y distribuent appartenaient à un périoste interne auquel on donnait fort peu d attention. Cotugno découvrit deux petits conduits qui depuis lui sont connus sous le nOm d’aqueducs dp Cotuguo.

Cotugno était médecin à Naples, et son ouvrage parut eu 1 760.

Pli rédéric-Théodore Meckel appela davantage 1 attention sur le fluide qui se trouve contenu dans le labyrinthe. Son livre, public eu 17.77, est intitulé : Dfcserlatio Je Inhyrinthi attris contenus.

Geoffroy ( Étieqne-Louis) s’occupa, en 1 778, 3e f organe de l'ouïe chez les poissons, en même temps que Campef et Monro dirigeaient leurs observations sur le même objet. L’oreiîle de la plupart des poissons ne consiste pas en un labyrinthe osseux, mais cri'tra Mp*. byriiithe mémbranédx qui offrë lès ihémès parties que

le labyrinthe osseux , savoir : un vestibule, trois canaux semi-circulaires qui sont dans 1a même position relative^ que ceux de l'homme et des quadrupèdes , puis un sac qui répond aussi au limaçon de l’homme et des quadra- , pèdes. On vit alors que le labyrindie ossenx, ou les W- . vités quon avait eu tant de peine à découvrir dans

l'intérieur du rocher, notaient pas les parties essentielles •

de 1 oreille. ^ r ^

Cette vérité fut développée, en 1789, par deux anatomistes italiens, Comparetti et Scarpa.

Comparetti était professeur à Padoue; sou ouvrage 'eat^ intitulé : Obsei'vationes anatomicœ de aure intemâ comparata; celui de Scarpa a pour titre : Anatùmtœ disquiïu tiones de auditu. Dans ces deux ouvrages , l.oreille de l’homme, des quadrupèdes , des oiseaux, des reptiles, de6 poissons, des crustacés, des seiches, des poulpes, des insectes même, est représentée de manière à faire^ voir que l’essence de l'organe de l’ouïe n'est pas le labvrinthe osseux, qu on avait presque seul étudié jusque là, mais le labyrinthe membraneux; qu aussi ce labyrinthe membraneux existe toujours dans l’homme, dans les quadrupèdes, et contient une matière gélatineuse, dans laquelle s’épanouissent les derniers filets du nerf acoustique. Onpeutdire que la connaissance de 1 organe de l’ouïe n’a été complétée que par ces travaux de Scarpa

et de Comparetti/ ; \ .

Cn peù plus tard , 011 fit des recherches sur les organes de l’odorat., Déjà Scarpa , dont je viens de parler,

avait traité de ces organes dans différentes classes;.

mais un professeur de Cambridge, nommé Benjamin Harwood , et qui est mort en i8i4, les examina avec.

plus de soin dans la classe des mammifères et dans celle des oiseaux. Il publia son ouvrage sons ce titre : A sysiem of comparative nnatomy and physiolnqy , Cambridge, 1796. Il parait qu’il se proposait de traiter de beaucoup d’autres organes; mais il n’a publié que ce qui regarde les narines. iiu<

Les organes de la digestion furent aussi l’objet de Recherches fort intéressantes; ils fnrent étudiés' sous des points de vue tout-ù-fait nouveaux par J. Hunter, dont j’ai déjà cité l’histoire des dents dans mon qua<trième volume. no i i I

Un autre Anglais , R. Blake, publia à Edimbourg, en «798, un ouvrage qui développe beaucoup les recherches de Hunter. Il établit, par exemple* d’une manière absolument invincible, que la dent n’est pas un os; quelle est produite par couches, absolument à la manière des coquilles des imrranux mollusques, et nnllement à la manière des os des quadmpèdeSl' i. vitnnes* Les beaux travaux1 de Liebcrkuchn Surlés-tffteaités du canal intestinal, dans chacune desquelles il montrait l’existenCedune artériole; d’une vénu le, d'un petit rierf, d’ut» petit vaisseau lymphatique, furent rectifiés: par Hedwig en 1 797, dans nue dissertation publiée A Leipsick, et intitulée: Disrptisitio ampul/arum Lièberkuehniiy etc. -I * •• • <•' *,•«•)• nuov ».! , n .1

Le tissu intiihe du canal intestinal fut mieux démontré par J. Bleulnnd, 'professeur d’Utrecht, qui domia successivement de9 injections très délicates de tomes ses parties; de l’œsophage, en 1 78a , dans un ouvrage publié à I/eyde; de In tunique villeuse, en 17891; dés ‘Vaisseaux des intestins grêles, en 1797. Tous ceS tissns

MO

si délicats, toute celle structure si fine, si admirable, continua d'étre développée d’une manière qui méritait detre jointe aux beaux travaux de ce genre que Ruysch - avait faits. , •

11 y eut aussi des recherches sur la mécanique des

animaux. Comparetti , dont j’ai parlé plus haut, donna en 1 800 un ouvrage intitulé : Dinamica animale degli , inselti ( Dynamique animale des insectes ) , dans lequel sont décrits tous les organes locomoteurs de ces animaux, et plusieurs autres parties de leur économie.

Gérard Froehlich , qui est encore, je crois, professeur à Amsterdam, prouva mathématiquement, dans une dissertation , que l'homme est destiné à marcher debout, et que J.-J. Rousseau, Moscati et autres, qui soutenaient le contraire, qui voulaient que l'homme fût destiné à marcher à quatre pattes comme les quadrupèdes , n'avaient pis étudie la disposition de ses membres et de ses autres organes.

Enfin, un professeur de Leyde publia un ouvrage curieux intitulé : De hamine dexlm etsinislro.

Je termine ici l'examen des ouvrages particuliers d’anatomie et de physiologie qui furent publiés pendant la deuxième moitié du xviii’ siècle. -, ■

Je vais maintenant passer à des sciences particulières, à la zoologie, à la botanique, à la géologie, qui a pris surtout uue marche absolument nouvelle pendant la période que j’explore. Ces diverses sciences doivent leurs progrès aux voyages qui furent exécutés par diverses nations. Jusqu'alors il y avait eu très peu de voyages. Louis XIV en avait lait faire quelques uns ; mais il n'avait pas été imité. Ce fut vers le milieu du

((‘ès)j “g*.

xvin* siècle que le goftt {général pour les sciences naturelles , inspiré par Bulfon d’une part , et de l’autre par Linné, excita non seulement les particuliers à voyager, comme le firent les élèves de ce dernier naturaliste, avec peu de moyens , il est vrai , et peu de succès , parce qu’ils n'avaient pas été soutenus parleur gouvernement, mais encore les hommes puissants, et détermina les gouvernements à ordonner des expéditions , non plus , comme au xvr siècle, dans le seul but de faire des conquêtes, mais dans la vue plus noble d’obtenir des découvertes utiles au genre humain. ' * ",lt ..

Trois souverains , particulièrement , ont concouru puissamment aux grandes richesses que les sciences particulières acquirent alors : Louis XV, Georges II f et Catherine II; les deux premiers par de grandes expéditions maritimes, la troisième par de grandes expéditions terrestres , qui toutes furent dirigées d’après des vues grandes, élevées, et entièrement différente^ de celles qui avaient présidé anx voyages antérieurs. Avant de traiter de ces voyages capitaux, je parlerai de ceux qui furent exécutés sur une plus petite échelle. "*>

Cf,

< Il • t

" VOYAGE» SCIENTIFIQUES. y rr-r .>». .

iici.lv >*u , ; - 1 : i * f. ùiHn» *