Belgique. — (Ligny, Waterloo

Quelques-uns de ces noms flamboyants rappellent des désastres aussi grands que les victoires ont été brillantes et complètes. Ils font, hélas I partie de l'œuvre guerrière de Napoléon, et demeurent comme les témoins terribles de l'insuffisance des combinaisons humaines devant la fatalité des événements que Victor Hugo a rappelée si bien dans son admirable composition du Retour de T Empereur :

Nul homme en ta marche hardie N'a vaincu ton bras calme et fort; A Moscou, ce fut l'incendie; A Waterloo, ce fut le sort.

Que t'importe que l'Angleterre Fasse parler un bloc de pierre Dans ce coin fameux'de la terre Où Dieu brisa Napoléon ; Et, sans qu'elle-même ose y croire, Fasse attester devant l'histoire, Le mensonge d'une victoire Par le fantôme d'un lion.

Oh ! qu'il tremble au vent qui s'élève Sur son piédestal incertain, Ce lion chancelant qui rêve Debout dans le champ du destin f Nous repasserons dans la plaine!

Laisse-le donc conter sa haine, Et répandre son ombre vaine Sur tes braves ensevelis !

Pour tous les patriotes qui, pendant un séjour en Belgique, vont visiter le Champ de bataille de Waterloo, ces beaux vers résonnent comme un écho douloureux et aussi comme une espérance.