FRÈRES MORAVES. 3G

Taide de contributions volontaires. Ce dernier avoue que, dans ce genre, les Catholiques et les Moraves, plus qu'aucune autre société, ont obtenu des succès.

On doit applaudir à leur zèle pour répandre les connaissances religieuses et morales parmi les Nègres , les Payens , les Sauvages ; mais persuadés qu'avant d'en faire des Chrétiens il faut en faire des hommes, et ne pas imiter certains Missionnaires qui débutent par les entretenir des mystères, les Moraves développent progressivement leur intelligence et leur capacité pour les arts mécaniques, l'emploi des instrumens, les procédés agricoles; ils les habituent aux travaux, à l'ordre, à la propreté, à la décence, et par une marche lente , mais efficace , les élèvent à la connaissance des vertus morales et des vérités révélées. Etrangers aux discussions politiques, ils paraissent s'occuper beaucoup moins de l'émancipation des esclaves que de leur instruction. Ils ont formé à l'île Saint -Thomas une congrégation de huit mille Noirs; lorsqu'en 1749? ^^ur évéque, Jean de Wateville , visita les Églises des Africains dans les îles danoises, le gouverneur, en montrant le temple de la mission , lui dit : « Voilà notre plus forte citadelle. Avant l'existence de ^*ette église,

der mission , etc. , unter den Indianen in nord America, Durch. G.- H. Loskiel, in -8°., Barby, 1789. — Crantz suprà citât, — An excursion , by Ogden , etc.

je n'aurais point hasardé de passer une nuit sur ma plantation et hors de ma forteresse ; aujourd'hui je le puis sans craindre, car s'il se formait un complot parmi les esclaves , ce qui pourtant est moins ù craindre depuis qu'ils ont une meilleure manière de penser, ceux qui sont convertis ne manqueraient pas de faire échouer le complot , en le découvrant». Lorets, voyageant dans ces îles en 1784, rend le même témoignage aux Nègres devenus Chrétiens \

Avant Lorets, leur sj^stème religieux avait déjà été Simplement exposé par Spangenberg, dans son livre : Ideajidei i^ra^rwm, traduit en diverses langues. La corruption originale de l'homme par la chute d'Adam, et la justification par le sacrifice expiatoire de Jésus-Christ, sont les deux articles sur lesquels ils insistent le plus ; ils admettent l'éternité des peines; ils n'ont jamais varié sur la divinité de Jésus-Christ, qu'ils reconnaissent; et c'est par erreur que l'auteur de cet ouvrage, dans l'édition allemande de sou Histoire de la Théophilanthropie y les avait comptés parmi les sectes qui inclinent vers le Sociuianisme.

L'unité religieuse , selon eux , ne peut être ébréchée que par le dissentiment de croyan je sur les articles fondamentaux. Mais quels sont ces articles? Jamais ils ne furent d'accord sur ce point. Lorets met les consciences au large, en déclarant

* Lorets, pag. 2^5 et suw.