CHAPITRE X

PBflsécUTIOVS POUR FAIBE CHÔMER LE DÉCADI , EMPECHER LA CÉLÉBRATION DU CULTE LES JOURS DE DIMANCHES ET DE FÊTES; CONTRAINDRE LES FIDÈLES AU TRAVAIL CES MÊMES JOURS, ET FORCER LES PASTEUnS A TRANSFÉRER LE DI- MANCHE AU DÉCADI.

A m tète des persécuteurs nous ^roiivons toujours des représenta DS du peuple.

Dans le Jura et le Doubs y Besson et Pelletier prennent , le 3o brumaire an III , un arrêté portant défense aux prêtres, d'exercer publiquement un culte quelconque , sous peine d'être arrêtés et poursuivis par les accusateurs publics près les tribunaux. En conséquence , dès ce xpoment tpus l^s prêtres qui ont exercé des fonctions , soQt mi3 fn état de surveillance : ordre de fermer toutes les églises, dont les clefs seront remises aux agens nationaux , poUr n'être ouvertes que les jours de décade^

Dans le Calvados, Bouret et Fremanger statuent, ]*an III , que les bàtimens nationaux , connus ci-devant sous le nom d'églises , ne seront Ouverts que pour y célébrer la décade. Ils employent fréquemment ce mot, pour désigner le décadi; on trouve

PERSÉCUTIONS POUR LE DECADI. ^^i

la même expression dans une foule d'actes publics. Cette remarque, minutieuse en apparence , prouve que les députés , eux-mêmes , n'étaient pas encore fixés sur l'emploi des termes dans le jargon nouveau qu'ils avaient introduit, puisqu'ils substituent le nom de la période de dix jours au nom du jour qui la termine. Us ordonnent, en outre, que le battant de la cloche sera déposé à la municipalité, et ne servira que pour appeler les citoyens, en cas d'alarme.

Le directoire du district de Bayeux , par un arrêté du :i6 frimaire an II , avertit les agens nationaux des communes , qu'ils seront responsables de toute infraction à l'arrêté des représentans Bouret et Fromanger.

Carpentier , dans une proclamation aux départemens de la Manche et d'Ille-et-Vilaine , annonce que quiconque s'opposera à la célébration du décadi , sera suspect et traité comme tel.

Boisset, délégué dans les départemens de l'Hérault et de l'Aude , fait sur sa mission un rapport , où il assure que : « la religion prescrit d'être fai- » néant, et de rester les bras croisés. Pour établir » son infernal empire y elle avait paré les jours de » soi-disant martyrs et de saints • ; . . La raiso];i » proscrit enfin ces noms avilissans , d'un régime » odieux. Portez, dit-il, vos anciens calendriers à » la société populaire de votre commune. Sociétés » populaires , livrez-les aux flammes? Citoyennes,

» portez , au lieu de croix , les images de la félicité I. i6

^4^ DES SECTES KELIOIECSES.

» des hommes, de la déesse de la liberté. » Il ajoute : a que ceux qui persistent à fêter les vieilles idoles » du christianisme , et qui ne travaillent pas les » jours de dimanche et de fêtes, sont suspects^. »

Joseph-le-Bon à Arras , le 3o ventôse an II, ordonne que tout domestique, valet et ouvrier chômant un autre jour que le décadi, soit arrêté comme suspect. Les municipalités qui n'exécuterokit pas cet arrêté , seront elles-mêmes considérées comme suspectes , et traitées comme telles.

Monestier de la Lozère, le 5 prairial an U, en mission dans les départemens de- Lot-et-Garonne et des Landes, « enjoint aux comités de surveillance, municipalités et districts, sous peine de destitution , d'arrêter sans délai tous les prêtres qui ne le sont pas encore, de les retenir aux chefs-lieux de districts ; tous les jours ils se présenteront à la municipalité. »

« Les individus qui célèbrent l'ancien jour de dimanche par leur oisiveté, des promenades, une parure affectée, seront privés de la ration de pain qu'ils ne gagnent pas , ou ils paieront une amende, qui ne pourra être moindre de cent sous chaque fois , et ils seront inscrits commeyîznatiques , sur un tableau affiché à la porte extérieure de la maison commune , ou du temple à l'Etre Suprême. Les décorations de ce temple, seront supportées par les riches , les aristocrates,

^ Voyez le rapport de Boisset , p. 3a.

les fanatiques, les égoïstes, les indifFérens, etc. » Milhaud, en mission près l'armée des Pyrénées- Orientales, arrête que les jours nommés dimanches ou fêtes des prêtres , les citoyennes qui ne sont pas salariées y seront à la disposition de la municipalité, qui les occupera à faire delà charpie, a raccommoder le linge , à procurer aux défenseurs de la patrie les secours qui peuvent être à leur portée. Celles qui s y refuseront, payeront une amende proportionnée à leur fortune , et seront enfermées jusqu'à la paix. Il annonce que cet arrêté, daté de Perpignan, le 17 fructidor an II, a été pris sur la demande des bonnes républicaines de cette ville, qui ont abjuré toute erreur politique et religieuse.

Mallarmé( le 1 4 vendémiaire an III) décerne la peine d'incarcération , contre quiconque chômera les fêtes et dimanches, ou refusera de célébrer les décadis : « Au lieu d'un sot dimanche , nous awns , dit-il , la décade. » Cet arrêté , applicable à la Haute-Garonne , est rendu commun au Tarn par le même Mallarmé et son collègue Bouillerot. Perrin des P^osgeSj rendant compte à la convention de ses opérations dans le Gard , l'Hérault «t l'Aveyron , dit que le fanatisme voulait relever la tête ; il y a mis bon ordre , en éloignant les prêtres à vingt lieues de leurs communes. « J'ai fait voir, dit-il, à tous les citoyens qu'il n'y a qiae les paresseux et les amis de l'ancien régime , qui célèbrent le dimanche, w

André-Dumont, en mission dans les départemens de la Somme , du Pas-de-Calais et de TOise , requiert l'arrestation des prêtres du district d'Abbeville , qui célébraient les fêtes et dimanches. « Je fais disparaître, dit-il, les crucifix et; les croix, et bientôt je comprendrai dans la proscription les animaux noirs appelés prêtres ; « c'était le premier brumaire an U. Quatre jours après il enfanta l'arrêté suivant :

a Considérant qu'il est instant de montrer la vérité toute nue au peuple ; considérant que d'après le décret du 5 octobre, il n'existe plus de fêtes , ni de dimanches ; considérant enfin, que par une suite du fanatisme religieux , les prêtres pourraient, par des cérémonies et oflices , conserver des préjugés qui ju3qu à présent ont servi de manteau aux hypocrites ; arrête que tous les prêtres, convaincus d'avoir, les jours ci-devant connus sous le nom de fêtes et dimanches , célébré des olfices , tels que grandes messes, vêpres, salut ou matines, seront sur-le-champ arrêtés et conduits eu prison , pour être aussitôt traduits au tribunal criminel, et punis comme infracteurs à la loi. »

Borie, en mission dans le Gard, assure que presque toutes les communes lui ont envoyé les procès-verbaux d'abdication de tout culte public , avec la demande d'ériger les ci-devant églises en temples de la raison. Pour subvenir aux frais, il a donné quelques secours à diverses communes , et obligé les prêtres et les ministres de s'éloigner

à vingt lieues des coininunes où ils avaient exercé leurs fonctions , à moins qu'ils ne fussent mariés , qu'ils n y eussent leurs familles. On conçoit que cette rigueur ne frappait que les prêtres fidèles à leur état, puisqu'elle ne concerne pas les prêtres mariés, ni les ministres protestans qui, tous, ou presque tous, le sont paiement. Les décadis sont en général observés , dit Borie, dans les chefs-lieux et les grandes communes, conome Tétaient les ci* devant dimanches ^

Le représentant Bo a réuni dans la commune de Cahors tous les ci-devant prêtres du district. « La société populaire, voyant que de vieux imbé- » ciles fêtaient encore les dimanches , voulut tirer » parti de leur fainéantise. Le 8 floréal an II ( di- » manche de prêtres ) , elle les invita à se rendre » sur le boulevart de la commune, pour y travail- » vailler au grand chemin. Deux cents prêtres, de- » venus citoyens, ont travaillé toute la journée » avec une ardeur vraiment patriotique. On a vu )) des vieillards de quatre-vingts ans traîner des » chariots avec toute la vigueur de la jeunesse. » l

Ce récit offre la dérision jointe a la barbarie. Une notice , envoyée de cette contrée , porte qu'on voulait forcer les prêtres, les jours de dimanches, à. nettoyer les canaux et les latrines.

** Rapport de Boiie sur sa mission, page 3o et 3i , en note.

^ Journal du matin et du tribunal criminel révolution* naire, par R. Jacquin , n^*. 688.

Le 1*'. nivôse aa II, Lequinio, en mission dans la Vendée, les Deux-Sèvres , la Charente-Inférieure , adresse aux habitans de ces contrées une diatribe , dans laquelle il 'délaye ses objurgations contre ces serpens , ces scélérats de prêtres et contre leur scélératesse expirante, m Tous les cultes furent inven- )» tés par des despotes. Tous les cultes sont libres; » le premier des droits de lliomme est de rendre » librement hommage au Dieu que $on im^gina- » tion lui peint. » Puis vient un règlement dont voici l'extrait :

« Art. !•'• Afin que la liberté des cultes existe dans toute sa plénitude y il est défendu à qui que ce soit de prêcher, ou d'écrire pour favoriser queU que culte ou opinion religieuse que ce puisse êlre. Celui qui se rendra coupable de ce délit sera arrêté à Finstant, traité comme ennemi de la constitution républicaine, conspirateur contre la liberté française , et livré au tribunal révolutionnaire. »

» Art. 3. Toute pétition des communes en faveur de leurs ci-devant ministres, n étant que le produit de leur influence encore subsistante , detTidolàtrie qu'ils avaient inspirée , elle suffira pour rendre ces ministres suspects, ils seront mis à Finstant en état d'arrestation. »

« Art. 5. Attendu lliabitude de mentir dont les ci-devant ministres des cultes s'étaient fait un devoir, et l'impossibilité qu'ils ne mêlent pas à leurs discours , leurs principes superstitieux et perfides , il est expressément défendu à tout ministre ou ci-^

P£RSÉCUTI0I^9 POUB LE DECÀDT. ^^J

devant ministre de quelque culte que ce soit de prêcher , écrire ou enseigner la morale , sous peine d'être regardé comme suspect, et, comme tel, mis à l'instant en arrestation. »

A peine en croit-on ses yeux quand on lit ce tissu de contradictions délirantes pour établir la liberté des cultes dans toute sa plénitude. Voici le cérémonial du culte que propose Lequinio.

n Le jour de décadi dans chaque commune , il » substitue une communion réelle à une commu- » nion ridicule , où des imposteurs aussii ineptes » qu'audacieux faisaient avaler un morceau de » pain à ch^nt à vingt individus ^ en faisant ac^ n croire que c'était le fils de Dieu , etc. Chaque » décadi il y aura un banquet fraternel , où cha- » cun portera ce qu'il aurait consommé dans sa » maison. Ce repas sera frugal, mais abondant » en joie , en fraternité , et terminé par des » danses , etc. »

Les députés en mission étaient investis de pouvoirs à peu près illimités, surtout eu ce qui concerne le culte et ses ministres ; en sorte que la fureur antichrétienne pouvait torturer sans ménagement. Ils étaient d'ailleurs soutenus par le comité de sûreté générale , qui , le 27 frimaire aQ II', prit un arrêté portant les dispositions suivantes:

A II ne sera accordé, par le comité , aucune mise » en liberté pour des ci-deVant prêtres , jusqu'à ce » que les fêtes décadaires soient décrétées et orga-

248 DE8 SECTES BELIGIEUSES.

» nisées ^ » Le motif de cet arrêté était la résistance que rencontraient partout les vexations employées pour détruire les monumens, les ^pratiques et les souvenirs du culte catholique ; c'est à quoi , pendant plusieurs années , travaillèrent sans relâche la majorité de la Convention , la plupart de ses membres en mission, leurs délégués , les commissions militaires , les tribunaux , les comités révolutionnaires et les sociétés populaires.

Les persécuteurs, rugissant de voir que les cruautés étaient impuissantes pour arracher au peuple sa religion, ils conservèrent lespérance d'arriver à leur but par des mesures violentes contre quiconque travaillerait le décadi , ou ne travaillerait pas le dimanche. '^

La loi du l'y thermidor an VI statue .que les décadis et les jours de fêtes nationales sont les seuls jours de repos de la république. Les autorités constituées et leurs bureaux chômeront ces jours-là, ainsi que les écoles^ les pensionnats.

^Les significations , saisies, contraintes par corps, ventes et exécutions judiciaires n'auront pas lieu les jours de repos sous peine de nullité, les ventes à encan sont prohibées sous peine d'am ende.

Les magasins, boutiques, ateliers seront fermés

^ Extrait du Bulletin en placard de la Convention nationale.

SOUS la peine de Farticle 6o5 du code des délits et des peines, excepté pour la vente des comestibles et des objets de pharmacie.

Les travaux dans les lieux et sur la voie publique , ou en vue de lieux et de voie publique , sont interdits, sauf urgence, telles que semailles, récoltes avec autorisation , etc.

Lesministres secondèrent puissamment Fautorité législative. Sous la date du 17 germinal an Vil, on trouve un rapport de celui de l'intérieur, i**. pour faire célébrer les fêtes décadaires , non-seulement dans les chefs-lieux de canton , mais dans toutes les communes de la république; 2**. pour substituer des fêtes communales et champêtres aux cidevant fêtes patronales; 3**. pour établir des chorèges ou directeurs de ces fêtes ^

Les erreurs et les crimes dont nous fûmes contemporains, sont entrés dans le domaine dç l'histoire. Le tableau des persécutions ami chrétiennes ' n'est pas sans utilité ; elles furent une des causes principales des calamités qui ont pesé sur la France. Lecteur , permettez qu'on appelle votre attention , qu'on promène vos regards sur quelques départemens tiraillés, torturés par la fureur décadaire.

1 Recueil de lettres , circulaires , instructions , etc. , du citoyen François de Neufchâteau , pendant ses deux exercices du ministère de Tinténeur. In-^. Paris, an YII , t. 2, p. 395.

35o DES SECTES RELIGIEUSES.

Aisne. — Le i a frimaire an VI, ladministratioa municipale de Soissons invite et requiert les ministres du culte y au nom du bien public , de transférer au décadi les fêtes et cérémonies religieuses. Huit jours après 9 dans une séance de fête décadaire y Levasseur, instituteur, disait : « Les mons- » très sacrés qui ont trompé le peuple depuis dix- » huit siècles, ne seront détruits que quand on les » aura joués sur le théâtre, »

Calvados. — Une pièce remarquable est le réquisitoire de Vimard, commissaire du directoire exécutif 9 près l'administration municipale du canton de Trevières, arrondissement de Bayeux, le i5 thermidor an VI. En voici des extraits.

« Considérant que l'article 12 de lacté constitutionnel prononce la déchéance des droits de citoyens français contre tout individu qui tiendrait à une affiliation ou corporation étrangère qui supposerait des vœux de religion , etc. ;

» Considérant que les prêtres qui exercent les fonctions d'un culte quelconque, sont rangés dans le cas dudit article ;

» Considérant qu'ils ne peuvent tromper, ni déguiser la vérité à cet égard, puisqu'ils n'ont cessé et ne cessent encore de garder et observer scrupuleusement les jours de V ancien calendrier qui conviennent à leurs jongleries superstitieuses y ce qui prouve qu'ils n'ont pas renoncé aux vœux de religion qu'ils avaient été forcés de faire pour parvenir à cet état ;

PERSÉCUTIONS POUR LE DECADI. 35t

)> Considéranl que, comme ils tiennent encore à leurs vœux de religion» l'article la a prononcé qu ils ne sont plus citoyens français;

» Considérant qu'il n'y a que les citoyens français qui puissent être appelés aux fonctions établies par la constitution ; requiert d'arrêter,

I ''. que, pour la plus stricte exécution du calendrier républicain, l'ouverture des temples, des églises, soit prohibée tous les jours, excepté les déçadis; 2°. que, comme il existe parmi les membres de l'administration des prêtres ou ministres du culte qui tiennent à une affiliation ou corporation étrangère ou à des vœux de religion , ils soient tenus d'opter sur-le-champ entre les fonctions administratives et celles de leur culte; 3**. que, pour faire obéir et obtempérer plus promptement, leur silence ou refus de s'expliquer sera considéré comme un aveu de leur attachement à une corporation étrangère et à des vœux de religion, etc., etc., signé Vimard.»

Les actes de l'administration centrale du même département nous offrent des extraits non moins curieux. En voici quelques échantillons.

« Que l'encens brûle popr Jésus, Brama ou )) Mahomet; que le lieu du rassemblement pour » la prière, porte le nom d'église, de temple ou » de mosquée; qu'on se prosterne devant l'hostie > » la pagode ou le fétiche; qu'on redresse des autels » en l'honneur de tel ou tel Dieu du paganisme,^ » etc. , etc. ; chaque sectaire trouve dans sa sou- » mission à la loi , la liberté de professer sa reli->

u5u DES SECTES RELIGIEUSES.

» gion ; que veut-on doue de plus ? Perpétuer ]a » célébration du dimanche ! Cest là le cri des es- » claves de l'habitude et des ennemis de fêtes na- » tionales , qui ne sont que ceux de la république. » A leurs yeux, quiconque pratique le décadi^ » nest qu'un abominable novateur ^ digne des » autO'da-fé qu on faisait dans le bon temps pour » brûler ceux qui assistaient au sabbat, etc. »

Gharente-Inferiedre. — L'administration municipale de Saintes, 26 ventôse an YI, dit aux administrés : « Secouez le joug honteux qui vous » fait suivre les fêtes et les dimanches. »

Le commissaire central de ce département veut qu'on lui fasse connaître les prêtres qui refusent de transférer le dimanche, afin de les dénoncer au ministre de la police; il ne manquera pas de provoquer contre eux les dispositions de la loi du 19 fructidor, qui investit le directoire du pouvoir de déporter les prêtres.

J'ai sous les yeux quatre circulaires de l'an VI , adressées aux prêtres de l'Ile de Rhé par Bouju, commissaire du pouvoir exécutif du canton de Saint-Martin. Dans la* première, qui est très-modérée , il propose, comme moyen de conciliation, de célébrer un office le jour du décadi , indépendamment de celui du dimanche , et de transférer les fêtes aux décadis ; mais ayant éprouvé une résistance opiniâtre des prêtres et des fidèles, dans les lettres subséquentes il prend un ton magistral,

et menace de les dénoncer. Nous reviendrons sur cet article.

Cher. — L'administration centrale défend aux cultivateurs de se livrer au travail le jour que la loi destine au repos.

Dans le canton de Sancoins, même département, les menaces tenaient lieu d'arrêté pour empêcher les prêtres de célébrer les ofiices du dimanche et les fidèles d y assister , et Ion faisait évaluer pécuniairement les églises pour les vendre.

DouBS. — La consultation des évêques réunis à Paris , dans laquelle ils développaient les raisons qui militaient contre la translation, ayant été réimprimée à Besançon , et publiée dans les églises, cette lecture fit rougir les persécuteurs de ce département , parce qu'on y disait : Tous les bourreaux ne sont pas morts. Ils eurent la franchise de se reconnaître dans ce tableau , et formrèrent le projet de dénoncer le clergé de cette ville au gouvernement, tandis que les administrateurs de Morteau et de Bussey remplaçaient l'invitation de transférer par une injonction.

Dyle. — Une lettre deGenissieu, ministre de la justice , 3 pluviôse anlV, avait engagé les Belges à chômer les décadis; « Ce qui, dit-il, n'empêche pas » les Juifs de célébrer le sabbat , et Y Asiatique » son vendredi , » car sans doute il y a beaucoup d'Asiatiques en France.

Au collège de la Trinité, à Louvain, les étudians étaient tenus d'assister aux prières du matin

et à la messe sous peine de punition et d'amende* Godfrin, commissaire du Directoire, près Tadministration municipale , prétend que ce règlement viole la liberté de conscience , et le 8 prairial an IV il adresse aux régens, sous«-régens et professeurs du collège dit Trinité , une lettre par laquelle il blâme avec raison Yamende imposée aux contrevenans; mais il défend de contraindre directement ou indirectement les élèves à se rendre aux prières et aux offices, si non il dénoncera les régens à Taccusateur public du tribunal criminel de la Dyle. •

L'Administration municipale de Louvain publia, le 6 brumaire an V, un arrêté conforme aux dispositions de la lettre de Godfrin , défendit de faire chômer au collège les dimanches et fêtes, et enjoignit de donner congé les décadis toute la journée et le quiutidi après-midi.

Un journal de ce temps-là y ajoute les détails suivans. A peine les élèves étaient découverts pour faire la prière ordinaire que Zanino entra comme un furieux dans l'école d'Ansiau, en criant qu'il ne voulait pas de grimaces, et qu'il n'y avait plus de Saint-Esprit. Cependant, lesécoliers ayant persisté à ne pas sortir sans avoir fait la prière, il appela la garde en proférant des blasphèmes si abominables qu'une partie des écoliers saisis d'épouvante et d'horreur s'enfuit précipitamment ^.

* Voyez Nouvelles ecclésiastiques, 1 5- janvier 1797, p 7*

PERSÉCUTIONS POUR LE DECADI. a55

Eure. — Les administrateurs de l'Eure enjoignent aux cultivateurs, en l'an IV , de transporter du blé aux marchés les jours de fêtes. Le district de Bernay, même département, avait préludé à ces mesures par uii arrêté du 2 nivôse an IIL Ces magistrats, irrités de ce qu'on chôme les dimanches, tandis qu'on se moque des fêtes décadaires, ordonnent que tout attroupement qui n'aura pas pour objet la célébration des fêtes décadaires , ou la réunion des sociétés populaires, sera dissous par la police ; et tout le monde comprend que par-là on voulait empêcher les assemblées religieuses: on défend aussi la sonnerie , excepté les décadis.

L'administration de Beaumont-le-Roger invite à transférer. « Celle du canton de Sainte-Colombe )) déclare aux prêtres qu'un refus de leur part sera » un mépris formel de la loi ( loi qui n'exista ja- » mais), et une opposition manifeste aux vues du » gouvernement. » Elle ordonne d'ailleurs de fermer les églises le jour de dimanche.

Garnier, commissaire du canton de Breteuil, écrit aux prêtres de ce canton , que, s'ils ne transfèrent pas , on en conclura qu'ils ont une arrièrepensée; et ils ouvriront l'abîme où la grande nation les précipitera. La lettre de Garnier insérée dans le tome 6 des Annales de la religion ^ , est , quant aux faits, aux argumens, au style, un modèle d'iur solence et d'ineptie , comme la plupart de celles

^ In-8. Paris, IJ97, p. 198 et suiv

publiées sur cet objet , surtout par les agens subalternes du gouvernement.

Rioust, grand-vicaire de Nevers, marié à la femme d'un émigré que le mari, de rçtour en France y a réclamée devant les tribunaux, Rioust^ administrateur du département de FEure, s'était fait donner une commission pour aller former l'esprit public dans une assemblée tenue à Yernon. 11 intime l'ordre de chômer le décadi, charge les commissaires d'écrire à chaque ministre du culte pour avoir une réponse catégorique sur ses dispositions à transférer : l'administration se réservant de statuer ce qu'il conviendra.

Eure-et-Loir. — Le commissaire du canton de Voves, après avoir rappelé l'arrêté du Directoire concernant les théâtres , et l'obligation pour les commissaires de dénoncer ceux qui veulent régler les spectacles sur la coïncidence avec les dimanches et fêtes de l'ancien calendrier , il invite le curé de Bagnolet à s'y conformer ; et par-là il assimile aux farces dés histrions les actes par lesquels nous portons aux pieds deTEternel nos adorations et nos hommages.

Finistère. — Sur la réquisition de Guesnet , commissaire près la municipalité de Brest ^ elle prend, en 1798, la résolution de faire fermer les églises aux jours de dimanches et fêtes ; mais le mécontentement se manifeste si énergiquement , que l'administration centrale croit devoir annuler cet arrêté.

Gers. — Le ^8 frimaire an VI ^ Bailac, président de radministration centrale du Gers , répète ^ « comme cent autres ignares , que le dimanche fut établi par Constantia. Dans le système des Juifs ^ dit -il, la création eût commencé le dimanche^ Dans le système des Chrétiens ce serait le lundi ^ d'où résulte une contradiction, d'après laquelle le temps aurait commencé avant le temps.

Gironde* -r-En l'an II , le conseil du district de Cadillac enjoint aux municipalités de tenir une note exacte des citoyens qui chôment les dimanches et les (ète^

L'administration centrale, le 2 2 frimaire an VI, prend un arrêté pour faire observer les décadis. Le commandant d armes sera invité à faire pavoiser ces jours-là les vaisseaux de la république dans les rades et les ports du département.

Indre. — L'administration municipale de Poulaine s'était bornée à l'invitation de transférer. L'administration centrale, le 5 messidor an VI, prend , à cet égard , un arrêté qui jette l'effroi parmi les prêtres en leur rappelant que le directoire est investi du pouvoir de les déporter.

Indre-et-Loire. — Le i3 pluviôse an V, l'administration municipale du canton de Chinon , extra rriuros y dit, en parlant du dimanche : Tout ce qui rappelle à l'imagination des scènes d'horreur produites par le fanatisme de nos pères ^ doit être exécré ; en conséquence , elle invile les prêtres à

transférer.

ï. if

î«58 DES SECT-ES BËLIGTEUSES.

Landes. — Le 29 frimaire au YI, l'administra- «tion centrale des Laudes ( Batbddat ^ président ) , veut que les fêtes décadaires soient célébrées dans tout le département. A cette occasion , elle n'épargne pas les injures aux prêtres « qui ont avili » le sol de la liberté par leurs signes mystérieux » et exclusifs , par leurs symboles barbares et in-- » sultans. Elle défend ^ les jours de décadis , aux » marchands , ai exposer aucune montre ni éta- » lage de marchandises faisant saillie sur la voie » publique. Les pères de familles engageront leurs » femmes^ à rendre hommage à ces fêtes par leur » parure. »

Loir-bt-Chea. — Le 4 pluviôse an VI, sur le réquisitoire du con\mis8aire Lecomte, l'administration municipale de Blois , considérant que les fêtes décadaires doivent recevoir l'éclat et la solennité dus à un tel établissement ; que les jeux , lesris y la danse , doivent y présider ; que le lieu destiné à cette cérémonie doit inspirer le respect ; elle accorde l'église de ci-devant Sainte-Marie y qui réunit la facilité pour le rassemblement et les danses.

Il parait que les assistans avaient dérogé à la vénération exigée pour les Jeux y les ris y la dame; car , le 4 brumaire an VU , l'administration municipale de la même ville revient sur cet article ^ d'après le réquisitoire du commissaire Delestre* Il expose que dans les fêtes décadaires , il convient de s'entourer d'une force imposante , afin de con-

PERSECUTIONS POUR LE DÉCADT. aîc)

tennir le peuple datts le respect dû à ces cérémonies augustes et âtix autorités. Il requiert que tous les comiiiandàns de la force armée , les emploj^és des administrations , les instituteurs coneourent à ce but. Eu conséquence, la municipalité statuant sur sa demande , les commandans sont invités, les autres soiit obligés, etc.

LotftE-Irrt^ÉRiEURB. — Marsson , commissaire central à Nantes , fait observer que , depuis la chute du catholicisme , il y a pour la classe peu aisée un vide immense^ et jpour la classe cultivée il n'y a que les cercles et les théâtres. Telle est la raison pour laquelle les prêtres , continuant leurs cérémonies, ont encore beaucoup de concours, «Il faut, dit-il, si j'ose parler ainsi, élever autel » contre autel , sinon les institutions du catholi^ » cisme mettront toujours en opposition les mœurs » privées et les mœurs publiques. En conséquence, » il demande la cathédrale et l'orgue pour les fêtes » décadaires. On j lira la morale. »

Le i4 floréal an VI, l'administration municipale de Nantes, présidée par Douillard, d'après un arrêté du Directoire exécutif, ï 4 floréal même année , recommande aux administrés « de rompre » tout rapport des marchés aux poissons avec les » jours d'abstinence désignés par l'ancien calên- » drier. »

Mbukthb. — Le 1 3 floréal an VI , la municipalité de Nanci fait signifier aux citoyens qui exercent le culte catholique dans l'église cathédrale,

26o DES SECTES R£LICI£USES.

de laisser libre le chœur et la nef pour les assem^blées décadaires , et de se retirer dans une des chapelles collatérales , pour y continuer les fonctions et les actes de leur culte.

Meuse. — Sur le vœu de la société populaire de Saint-Mihiel , le conseil du district , le 8 thermidor an II, avait défendu à tous les ministres du culte de célébrer leurs soi-disant grand'messe et vêpres , les ci'devant jours de dimanches et fêtes , sous peine de fournir un habit complet, une chemise, et une paire de bas. Même châtiment est décerné contre ceux qui sont parés le dimanche.

n'oublions pas un raisonnement profond consigné dans la proclamation du conseil du district. <( Si cet ancien culte ( la religion catholique ) ezis- » tait encore, s'il était le seul qui plût à l'Éternel , » verrions-nous l'abondance dans nos champs ? »

Nord. — Le 9 fructidor, l'administration du canton de Raches se borne à demander qu'on promette de chanter messe et vêpres les jours de décadi , sans préjudice du dimanche ; mais celle de Cambrai , les 9 et 1 3 frimaire même année , ordonne aux ministres du culte de célébrer leurs of-fices les jours de décade y à peine de fermeture des églises.

ALestrem et dans les environs, les curés furent invités à se rendre à l'administration , pour concerter les moyens de faire chômer les décadis. Qn leur proposa de faire ces jours-là les offices comme le dimanche , afin d'engager les fidèles à se çon-

PERSÉCUTIONS POUR LE DÉCADI. 26i

former aux vues du gouvernement. L'estimable Wareughem , curé actuel de Saint-Pierre de Lille, écrivait à cette, occasion :

« Les commissaires de ces administrations, la » plupart ptétres mariés ou apostats, ne voient » qu'avec peine les prêtres restés fidèles aux de- » voirs de leur état. Ces commissaires espèrent » étouffer leurs remords en abolissant la religion » qu'ils ont abandonnée. Les administrateurs ont » l'impudeur de "vouloir nous faire servir à leurs » projets qu'ils ne déguisent pas, c'est d'établir )> le décadi sur la ruine du dimanche. Nous sommes » très-décidés, mes confrères et moi, à ne faire ^

» aucun office les jours de décadi. »

La résistance courageuse de ces dignes pasteurs était simultanément la censure de prêtres apos^ tats et dévoués servilement aux caprices des persécuteurs. Tel était Boudart-Wante, moine marié à une brasseuse de Gravelines. Dans son rapport sur la célébration du décadi à la société Monta-gnarde de cette ville où il avait été curé , il pro^ pose d'extraire de la ci-devant église, tous les objets. qui servaient au culte catholique, excepté la chaire qui servira de tribune. « Il veut que les » décadis soient célébrés avec une majesté qui » n'exclut pas la gaîté , car il admet la danse , et ce » jour-là les bonnes mères iront promener kurs » enfans parmi les fleurs nouvelles, pour leur faire w respirer le souffle pur du printemps. »

Léguons à l'histoire , comme monumens propres

^Sa J)£9 SEGTE8 RELIGIEUSES.

k faire connaître 1 époque de ces temps désasti^eux^ les pièces suivantes :

Copie de la lettre du commissaire du Directoire exécutif j près F administration du département du Nordf à celui de Cadmirustration municipale de Douai , (&i 9 fructidor an VI.

« CiTOîEN ,

)» Il est temps que Ton sache jusqu'à quel point on peut compter sur l'attachement des ministres des cultes au gouvernement républicain ; il est temps que l'on connaisse ceux qui voudraient encore opposer la pratique des dogmes qu'ils professent, à la volonté du peuple exprimée par le Corps-Législs^tif et par le Directoire exécutif. Il faut que les décades l'emportent sur le Calendrier romain : il faut que la raison triomphe de l'ignorance et des erreurs qu'ont intérêt de propager les ministres de toutes les sectes; que ceux donc de ces ministres qui sont de bonne foi , s'empressant de donner une preuve de leur soumission aux lois y de leur entier dévouement à la chose publique , en déclarant devaut l'administration municipale qu'ils remettent au décadi et au quintidi la célébration de toutes les fêtes que leur culte reconnaît et solennise, et qu'ils s'abstiennent de fêter les ci-devant dimanches avec plus de pompe que les autres jours, à moins qu'il ne se rencontre avec un décadi , ou un quintidi ; qu'ils fassent cette

PEfiB-ÉCUTIONB POUR LE DECADI. 263

déclaration , et alors le gouvernement ayant un témoignage irréprockable de leur soumission sincère aux lois de la république, loin de souflFrir que Ton apporte aucun empêchement au libre exercice du cuUe, inspirera à leur égard , aux citoyens , le respecte! la consid^aiion que méritent les ministres d'une religion quelconque, quand leur conduite est franche et loyale , et quand ils ne se servent de Tascendant qu ils peuvent avoir sur le peuple 9 que pour le bien de VhumaDité , que pour lui ip^pirer l amour de la concorde et de Tunion la plus intime qui font la basé de toute la socié(ét Que tous les ministres fassent donc la décUr£(tioD dont je viens de parler, qu'ils ne prêtent pas Toineille aux insinuations perfides d'un homme qui se prétendrait supérieur à eux dans V ordre ei i clésiaHique ? Qu'ils laissent cet homme se perdre , s'il le jugé à propos ; mais qu'ils aient eux , le bon esprit de mériter la confiance du gouvernement , en suivant l'impulsion qu'il leur donne; Faites assemble!', à la première séance de l'administration , les ministres du culte de votre arrondissement, requérez l'administration de les interpeller de dire s'ils entendent faire k déclaration ci-dessus exprimée; que les administrateurs la reçoivent de la part de ceux qui voudront s'y soumettre , et qu'ils en dressent procès*verbal. Qu'ils dressent également procès^verbal du refus que pourraient faire quelques ministres obstinés , et que tous ces procès verbaux me soient envoyés par vous dans le délai

de deux décades ; je les transmettrai de suite au Directoire exécutif. Salut et fraternité. Signé , J,-N. François, »

Copie de ïextrait du registre aux procès-verbaux des séances de l' administration municipale du canton d'Estroeungt,

m L'an YI de la république française une et indivisible , le 1 9 floréal , dix heures du matin , les ipentibres de Tadministration municipale du canton d'Estroeungt y réunis au lieu ordinaire de leurs séances, le président a déclaré la séance ouverte qui s'est faite par la lecture de correspondance. En exécution de l'arrêté du Directoire exécutif, daté du i4 germinal, lequel prescrit des mesures pour la stricte exécution du Calendrier républicain ;

» Le commiissaire requiert que l'administtation prenne des mesures , pour que le Calendrier républicain soit strictement exécuté dans les communes de l'arrondissement, notamment pour ce qui concerne les résistances, que l'on éprouve encore de la part des ennemis de la liberté et de tous les hommes liés par l'habitude aux anciens préjugés.

)> L'administration sur ce requise , en vertu de la constitution et des lois relatives à l'instruction publique et aux institutions républicaines,

» Arrête : que les ci^levant églises , dans toutes les conmiunes de l'arrondissement du canton d'Estroeungt, seront fermées u compter du

^4 du présent mois de floréal , les jours appelés dimanches, fêtes et patronages du Calendrier romain.

» Les ministres du culte seront seuls responsables de Tinfraction du présent arrêté, lequel leur sera adressé par extrait dans le plus bref délai, pour qu ils s y conforment et puissent en prévenir les partisans de leur régime, s'ils le croient nécessaire.

» Arrête en outre qu'aucuns marchands de bière , cabaretiers , ne pourront donner à jouer sur les places et voies publiques les jours de dimanches, fêtes et autres jours correspondans aux fêtes ci-dessus mentionnées , à peine d^être traduits devant la police correctionnelle de l'arrondissement , conformément k l'article 4 de l'arrêté du Directoire exécutif du 14 germinal dernier; le présent spra adressé au^ agens municipaux de l'arrondissement, pour qu'ils le fassent publier à son de caisse , ou par tous autres moyens ordinaires aux publications des actes émanés des autorités constituées.

» Présens, les citoyens Bevierre, président , »Joseph-François-P. Buglius , Mairesse , adminis^ trateur , Trsimez , commissaire , Méguin, secrétaire-greffier.

» Pour extrait conforme , le secrétaire-greflier de l'administration municipale de canton d'Estroeungt , Signé , Méguin. »

a66 DES S£CT£S RELlGIEtiSES.

Copie de la lettre écrite par le commissaire du Directoire exécutif , près V administration mu^^ nicipale du canton d'Estroeungt y aux soi^ disant ministres du culte catholique des communes de son arrondissement.

a GlTOTBHSy

» Je suis informé par la rumeur publique , que vous avez annoncé dans l'enceinte où vous exercez votre culte et autres lieux, que le nomimé P rimât , que vous reconnaissez , suivant la même rumeur y pour évêque du département du Nord, devait se transporter dans les communes que vous hahitezpour y donner la confirmation , ce que , je crois, yous appelez sacrement^ cette annonce ne peut avoir eu lieu que d'après des ordres ou circulaires de votre prétendu évéque , qui ne peuvent être donnés par lui , qu'au mépris et désobéissance des lois des 3 ventôse an III et 7 vendémiaire an IV ; en conséquence je vous requiers au nom de la loi , de nous remettre Tordre qui vous en a été transmis , ou par lui , ou par tous autres ^ vous déclarant que , si vous vous y refusez , et ce , dans les vingt-quatre heures de la réception du présent, je prendrai contre vous des mesures coercitives dont vous n'auriez pas à vous louer. Salut et fraternité. Signé , Haines, commissaire. »

Oise. — a L'administration centrale de l'Oise , » instruite que le vœu presque unanime de ses

» administrés et des prêtres constitutionnels , est » 4e voir coïncider lexercice des différens cultes » avec les lois relatives au repos civil , arrête que )i les temples ne pourront être ouverts que les dé- » cadis, quiqtidis et jours de fête nationale, lïigfne^ » entre autres Isoré , ci-devant conventionnel , etc.» A l'instant de tous les points du département s'éleva de la part des prêtres constitutionnels et des (idèles, un cri d'indignation contre l'infâme calomnie des administrateurs , pour démentir le vœu prétendu sur lequel s^appuie l'administration centrale.

Pas-de-Calais. — Précédemment, on a. cité l'arrêté du représentant Joseph Lebon , portant que tout domestique , valet de charrue , et autre ouvrier qui chômerait d'autres jours que le décadi f serait arrêté comme suspect , et que les mêmes municipalités qui n'exécuteraient pas cet arrêté seraient elles-mêmes traitées comme les prêtres.

Simonis , agent près le district de Calais , avait écrite le 23 messidor an II , aux agens nationaux , maires et officiers , une circulaire pour faire surveiller l'exécution de cet arrêté. Des mesures à peu près semblables avaient eu lieu dans tons les départemens. Mais les décrets conventionnels , les arrêtés des proconsuls en mission , les arrêtés , les circulaires des ministres de l'intérieur et de toutes les administrations, n'avaient pu vaincre ni l'infatigable opposition du peuple , qui , soit habi-^

268 DES SECTES RELlISIEUSES.

tude chez les uns , soit piété chez les autres , persévéraient à chômer le dimanche , ni la résistance inflexible des pasteurs assermentés, les seuls alors en exercice, qui refusaient de transférer le dimanche au décadi. On a vu précédemment , par la loi du 17 thermidor an VI, que l'autorité législative fit de nouveaux efforts pour triompher des obstacles. Alors un nouveau déluge d'arrêtés et de circulaires inonda la France ; tous s'appuyaient sur l'arrêté du Directoire exécutif, en date du 24 germinal an YI. Ses agens redoublèrent de fureur contre la religion et les prêtres fidèles.

Le ministre de Fintérieur écrivait que cette résistance aurait un terme prochain , et qu'alors les ennemis du bien du peuple éprouveraient l'éternel regret de n'avoir accordé qu'à la contrainte ce qu'on avait droit d'attendre de leur bonne volonté. Des commissaires du Directoire répétaient textuellement cette leçon aux administrés. Puisque nous en sommes au Pas - de - Calais , je citerai , entre autres , celle du commissaire central et celle du commissaire du canton de Béthune ; mais quand il s'agit de menaces et d'actes de rigueur, communément les méticuleux , les flatteurs et les valets renchérissent sur leurs maîtres. Le répertoire des calomnies, des blasphèmes contre la religion, des injures contre ses ministres, avait été épuisé dans le temps des /eues de la Raison et de Y Etre Suprême, Trouver du neuf sur cet article était

PERSÉCUTIONS POUB LE DECADI. '^6çf

chose impossible. Il fallut donc répéter ; tel était le style des circulaires. Pre$que toutes , comme celle de l'administration municipale du canton de Saint- Venant ( 26 messidor an VI ) , déclaraient « que les prêtres , obstinés , par une opiniâtreté V coupable , à férier ou à engager à le faire les ci- » devant jours de dimanches et de fêtes, seraient » signalés au gouvernement comme ennemis ir- » réconciliables de la constitution de Tan III. »

Basses-Pyrénées. — Villemayau , commissaire près le canton de Bidache , présentait à l'administration un réquisitoire dont on va lire un extrait :

« Quoi! les fêtes nationales devraient s'anéantir » devant les pieuses époques de la Légende dorée, » et les orateurs du i4 juillet , du 10 août et du » 18 fructidor oublieraient ces immortelles jour- ^) nées pour fêter sœur Kosalie , frère Laurent , et » Bonaventure 1 »

L'administration municipale , composée de Peant , président , Guiroy et Bidau , adjoints , était , pour le génie, à l'unisson avec le commissaire. Après avoir parlé trois fois àe fanatisme , de sjrstème monacal j

a Considérant que l'observation solennelle des » anciennes fêtes sacerdotales se trouve non-seu* » lement en opposition avec le régime républi- » cain , avec la volonté suprême de la grande » nation , mais qu'elle est dans le fait contraire » aux bonnes mœurs , à l'ordre et à l'intérêt pu- » blic , elle ordonne la fermeture des églises , en

» invitant les ministres des cultes à transférer » leurs solennités au décadi. » Un écolier aurait fait observer à Villemayau qu'il ne s'agissait ni de Légende dorée , ni de sœur Rosalie : qu il ny a pas de fêtes sacerdotales ; que les vrais pertur-^ bateurs en révolte contre la loi^ c'étaient lui et les administrateurs. La raison était d'un côté, mais la forcé de l'autre.

Haut-Rhiit. «^ La tyrannie eut toujours, et toujours elle aura pour maxime de supposer que le silence du peuple est approbatif ; elle s'efforce même de lui persuader qu'il a donné en toute liberté un assentiment tacite ou verbal , lorsqu'il est arraché à la lâcheté, au découragement, à la terreur. Telle était la tactique des persécuteurs décadaires ; c'était toujours au nom du peuple qu'ils exerçaient leur fureur. Et tandis -qu'au pied des Pyrénées l'administration municipale de Bî-» dache invoquait , contre la célébratipn du dimanche , la i^ùlonté suprême de la grande nation^ l'administration municipale de Giromagily , au pied des Vosges , invitant les prêtres à transférer, assurait qu'une grande partie du peuplé) a ne sou- » pirait qu'après le moment où les jours de repos » seraient les mêmes par toute la France , pai^e » que , disait-elle , peu importe à la Divinité quel » jour elle est adorée. »

Bas -Rhin. — A Strasbourg , on choisit préci-^ ^ment la veille de la Pentecôte pour adresser s^ux curés l'invitation insidieuse de transférer.

Le 16 frimaire an YI y Fadministration centrale du BasrRhin déclara aux ministres du culte que cette condescendance à transférer est la plus grande preuve qu'ils puissent donner de leur fidélité à la République. Signé Cunier, président.

Saôwe-et-Loire. — * Le 1 8 ventôse an VII , l'administration centrale de ce département , séante à Màcon, ayant reçu de la commune de Germain^ du -Bois beaucoup de réclamations pour obtenir Fouverture des églises y accède à cette demande d'une manière dérisoire. L'agent de la commune en aura la clef, et ne l'ouvrira que pour la célébration des décadis ^ pour la tenue des assemblées primaires , et pour avoir soin de l'borloge.

Cette même administration centrale y par un arrêté du i5 thermidor an Vil, cumulant des choses disparates , prohibe les cérémonies religieuses dans les hospices et autres établissemens publics y défend la sonnerie y ordonne de pwter la cocarde , et fait fermer les églises où le culte serait exercé le dimanche. Signé Dariot, président*

L'administration municipale du canton de M«^rvans y même département y avait décidé que tous les jours de l'année seraient libres pour l'exercice du culte. L'administration centrale déclare que cela compromet la tranquillité publique , et porte les caractères du fanatisme. Elle casse l'arrêté de l'administration de Mervans ; alors celle-ci en prend un nouveau , qui , pour l'exercice du culte , fixe

les tridi et septidi , de huit à neuf heures du matin , et le décadi, de neuf à onze du matin, et de deux à quatre du soir.

La résistance persévérante de Naire , curé de Dampierre, et de Mondors, curé de la Chapelle- Sauveur, paroisses de ce canton , attira, de la p^rt de Boisson , comnoissaire du gouvernement , au curé Mondors , une lettre dont il est bon de conserver à rhistoire l'extrait suivant :

« Un homme qui , à la vérité , mérite peu de y^ confiance , m'a dit que vous aviez annoncé aux » citoyens de Ghanu que , sans égard pour Far- » rété de l'administration de Mervans , vous con- » tinueriez l'exercice de vos fonctions.dans le tem* » pie national de Chanu , tous les jours et à toutes » les heures , etc.

» Je ae puis ajouter foi à des propos aussi in- » conséquena. Vous sentez qu'il serait bientôt » /ait de terminer victorieusement , pmir le gou^ » vemement français , la lutte scandaleuse dun » homme contre la loi ,- vous sentez que je ne ' » vous crois ni assez dépourvu de jugement ^ ni » assez entreprenant pour vous exposer aux » suites fâcheuses que pourrait avoir votre té- » mérité , si vous persistiez à regarder les lois » et les arrêtés des administrations comme des » jeux denfans.

)) Je crois vous connaître assez , sans autre ex- » plication, pour ne pas ajouter croyance aux » propos qu'on m'a rapportés sur vous.... Quel-

M ques-uns de vos confrères se bercent inutilement 9} de la vaine espérance* que ces arrêtés seront d&- » truits bientôt , et je ne doute aucunement qu'ils » vous aient fait part de leur espoir ; oui, citoyen, .)) ils seront rapportés , mais pour être remplacés » par d'autres plus répressifs. Je suis instruit » officiellement que le département vient de des^ » tituer toute ladministration de Mervans pour » n'avoir , dans la circonstance ^ ni assez fait , ni » assez bien fait. Je présume même que les tem- )> pies ne seront ouverts que les seuls décadis ^ » avant midi. »

L'administration de Dampierre, ayant limité aux trois, sept et dix de chaque décade les exercices du culte, plusieurs fois il arriva que des cadavres ne furent inhumés que le quatrième jour après le décès, malgré leur fétidité , parce que les parens voulaient qu'ils fussent présentés à Téglise , pour la célébration des obsèques. On a recueilli le discours d'un fils à cette occasion. « Je veillerai près M de ce cercueil , je l'arroserai de mes larmes en at- » tendant le jour despotiquement désigné, où je » pourrai rendre à mon père le devoir de la sépul^ » ture chrétienne : ne me parlez pas de dangers; » s'il faut mourir avec celui dé qui je tiens la vie , » et que je quitte avec tant de regrets, j'en suis con- » tent. Est-il donc si pénible d'abandonner une M terre où des tyrans, pires que des sauvages, vont )» jusqu'à gén^r la sépulture des morts! »

Seine. — Très-peu d'hommes ont une manière I. 18

de penser qui leur soit propre , la plupart n ont que des idées d'emprunt, et n'agissent que par imitation. Paris est le type des départemens, sur lesquels souvent il exerce une fâcheuse influence. Sans cesse ils ont les yeux dirigés vers la capitale, pour savoir comme ils doivent penser; parler et agir. Ce vasselage volontaire, cette servilité départementale , est une sorte de maladie chronique dont la cure sera difficile.

La persécution anti-* religieuse qui a ravagé la France , s est modelée partout sur l'exemple de Paris, dans les fêtes à la Raisonna V Etre^Suprême^ les fêtes décadaires , et toutes les mesures qui se rattachent à ces institutions , telles que la défense de fermer les boutiques le dimanche , la défense d'étaler aucune marchandise les jours de décadi, excepté les comestibles.

Le second jour complémentaire , an YI , l'administration centrale de la Seine , statuant sur la célébration du décadi, dans les ci^t^ant églises, re« mises à l'usage des citoyens , exige que tout exercice du culte y cesse dès huit heures et demie du matin . çans pouvoir être repris qu'après la fin des fêtes décadaires , pourvu qu'il ne soit pas plus de six heures du soir en hiver et huit heures en été. Les signes du culte doivent être enlevés ou voiléa pendant la célébration du décadi.

L'année suivante , la même administration s'occupa d'établir des bufiets d'orgues , dans tous les temples décadaires.

PERSÉCUTIONS POUR LE DÉCADI. aj5

Sbine-et*Marne. — Le maréchal des logis de la gendarmerie à M elun et le brigadier à la résidence du Châtelet , chef-lieu de canton , dressèrent procès-verbal contre Charles Denys Lemoine , domicilié à Feric^r , pour avoir fait danser au son du violon , le 2S prairial an VU , jour correspondant au ci-devant dimanche , et contre Joiseau, agent national de cette commune, qui Ta toléré : en conséquence l'administra tion centrale ordonne de poursuivre Lemoine par-devant le tribunal, et destitue provisoirement Joiseau.

Seine-Inférieure. — L'administration centrale de la Feuillie , vu la lettre du ministre de l'intérieur , arrête que les principales cérémonies du culte seront transférées au décadi.

Seine-et-Oisç. — Le président de l'administration centrale , écrivant le 3 floréal an YI , à celle du canton de Gonesse , prétend que le serment des prêtres estillusoire , s'ilsmonlrent de la répugnance à se conformer aux i«iSlitutions républicaines; quelle que soit la distance de ce principe à la trans^ lation du dimanche, M. le président sait les mettre en point de contact.

Le 32 ventôse an VI, Guyet, commissaire du directoire près l'administration du canton de- Pierre-Fite , écrit au curé de Stains pour l'engager à transférer le dimanche. Par ce moyen il sera assuré delà protection du gouvernement, et Guyet lui promet qu'alors il sera payé promptement de

sa pension. On ne voit là qu'une espèce d'invîta* tion ; voici quelque chose de plus.

Limet, commissaire, près le canton de Chamarande , d'après l'arrêté du directoire exécutif du 4 . germinal an V et la lettre du ministre de l'inté^ rieur, 19 brumaire an YI, trace aux agens municipaux du canton , les moyens de faire prévaloir les fêtes décadaires ; ces moyens sont :

i*". Inviter les habitans à se conformer aux arrêtés relatifs aux marchés en y apportant leurs denrées aux jours indiqués par les administrations.

2*". Empêcher les danses, les jours appelés fêtes et dimanches.

3"*. Détruire la mauvaise volonté des ministres du culte. S'ils refusent de transférer, l'agent municipal aura acquis la preuve de la nullité de leur serment, et dressera procès-verbal, qui sera envoyé à l'agent cantonnai.

A l'égard de la danse, si l'on s'opiniàtre à danser les jours où elle est défendue , on dressera également procès-verbal contre les joueurs d'instrumens qui seront traduits devant les tribunaux compétens.

Vaucluse. — L'histoire de l'église d'Apt, publiée en 1820, offre le tableau des vexations exercées dans le département de Vaucluse, par des agens du comité révolutionnaire, pour faire cesser les travaux aux jours du décadi et les faire continuer les dimanches. Les contrevenans à cet ordre

étaient déclarés suspects, menacés et même traduits dans les maisons d'arrêt ^

Vosges. — L'administration centrale des Vosges, le 21 messidor an VI, enjoint aux propriétaires d'usines , de faire suspendre les travaux le décadi. Qu'en arriva-t-il ? beaucoup d'ouvriers, sur* tout à Épinal, chef-lieu du département, contraints de quitter les jours de décadi , voulant se soustraire aux fureurs administratives , emportaient de l'ouvrage pour s'occuper à huis clos dans leurs demeures. A Arches , on chômait le dimanche et le décadi ; à la manufacture de fer-blanc , près de Bains, on poussait le travail le neuvième jour jusqu'à six heures du matin , pour le reprendre à six heures du soir. Beaucoup d'églises furent fermées le dimanche , et dans d'autres on permit seulement aux curés de dire une messe basse , en invitant les ministres du culte à transférer. « Ceux qui s'y re- » fuseront , seront dénoncés comme opposant des » entraves à la mise en activité des institutions ré- » publicaines , pour entretenir le fanlsitisme et res- » susciter le régime sacerdotal. )» Signé , Keringer^ président; Dieudonné, secrétaire. Celui-ci, nommé commissaire du département , pour faire transférer,., parcourut tous les cantons et n'obtint aacun succès. Dieudonné est le même qui , devenu préfet du département du Nord , en a publié une statistique intéressante.

^ Voyez Histoire de l'église d'Apt, pai Tabbé Bezé, iu-S'^.f Apt, 1820, pag. 399.

a?^ DES SECTES RELIGIEUSES.

Yonne. ^— L'administration centrale de ce département et ses administrations subordonnées sont incontestablement celles qui ^ de toute la France, ont persécuté le plus long-temps et avec plus d'acharnement pour forcer à la translation et faire prévaloir les fêtes décadaires. Dans l'histoire de la théophilanthropie, nous les verrons user de& mêmes moyens pour assurer le triomphe de la nouvelle secte. Toutes les tortures employées partiellement dans les autres départemens, ont été réunies et perfectionnées dans celui de l'Yonne.

I^e 14 ventôse an VI ( 4 mars 1798) , voici ce qu'on écrivait d'Auxerre.

« En vertu d'une lettre du ministre de l'intérieur , tous les prêtres d'Auxerre mandés à l'administration centrale , sont interpellés individuelle^ ment pour déclarer s'ils consentent à transférer le dimanche au décadi. Dans la discussion qui dure près d'une heure , ils pulvérisent les objections rebattues de tyrans ignares sur les matières religieuses. Sur dix -huit ou vingt, trois seulement demandent le temps d'y réfléchir. On leur accorde quatre jours , tous les autres déclarent que la chose est impossible, ils oflFrent seulement de célébrer \me messe solennelle le décadi , pour demander à Dieu la prospérité de la république. Ce n'est pas cela , leur dit un des administrateurs (Chesneau, prêtre marié et divorcé), c'est une translation qu'on vous demande et non une addition. »

L'administration municipale , qui trois jours auparavant avait fait une proclamation relative aux fêtes décadaires , emploie le décadi suivant de nombreux piquets pour arrêter aux portes les cultivateurs qui allaient à leurs travaux. Des fusiliers expédiés sur toute la banlieue, allèrent prendre les noms de ceux qui travaillaient. L'amende était de cinquante francs. Il en résulta que de pauvres vignerons ayant été contraints de perdre une journée, travaillèrent le dimanche suivant; on craignait que ce jour-là le culte ne fût interrompu : on en fut quitte pour trois pierres lancées avec roideur dans le vitreau du rond-point de leglise Saint^Étienne , au moment où le célébrant chantait Tévangile ; une femme, qui était derrière l'enceinte du sanctuaire , fut blessée à la tête. Alors un flot d^assistans se précipite dans la cour-basse du département d'où les pierres étaient parties ; on y trouva trois commis dont un tenait encore une pierre à la main.

Le procureur syndic du district de Tonnerre avait annoncé, le 25 vendémiaire an II, que les différentes communes avaient arrêtéà Vunanimitéy sur sa proposition, qu'il «e serait plus célébré de messes, de vêpres, ni d'autres offices les jours de dimanche, qu'elles ne reconnaissent plus et auquel était substitué le décadi. Or, il faut savoir que Xunanimité prétendue était au plus celle d'une cinquantaine de bandits dans tout le district. Aussi la municipalité de Baon s'empressa de lui

d8a DES SECTES RELIGIEUS^ES.

donner un démenti par la réclamation de tôu£l ]e^ citoyens assemblés.

L'administration municipale de Sens défend d'ouvrir la cathédrale , les décadis seuls exceptés.

Le 8 ventôse an VI, celle de Chablis disserte théologiquement pour prouver qu'on ne peut , en faveur du dimanche y arguer de la loi sur la liberté des cultes^ Il serait puéril, dit-elle, de prétendre que cette liberté dépend du jour , ce qui veut dire^ elle dépend des administrateurs , et que si la fantaisie leur prend de ne fixer l'exercice du culte qu'à une fois par mois, ou par an, il faudra s'y soumettre.

Le 25 pluviôse an VI , l'administration de Seignelay (Bijon , président) ^ se borne à une invitation pressante; mais le I*^ ventôse an VI^ l'administration de Coulange*la-Vineuse assure que la translation est ordonnée. Tous les maux dont la France a gémi depuis la révolution sont l'ouvrage des prêtres, et le moyen le plus propre à faire oublier le passé , est de bien se garder de se r^user à l invitation de transférer. Cette phrase est trèsélégante.

L'administration centrale, après avoir fermé une école dont le chef célébrait le dimanche , déclare que les citoyens qui travailleront, feront un acte méritoire aux yeux de la raison.

Le i4 pluviôse an VI, « après avoir assuré que » la prière n'est pas plus attachée au dimanche » qu'au décadi, cette administration centrale in )» vite les prêtres à transférer. Leur déférence sera

» la mesure infaillible de leur fidélité à la repu- » bliqué , » ce qui veut dire en d'autres termes : Foulez aux pieds ce que vous prescrit votre religion, cet acte d'infidélité envers Dieu sera pour nous une preuve irréfragable de votre fidélité à la patrie; si au contraire, vous persistez dans votre religion , cette délicatesse de conscience nous prouvera que vous êtes de mauvais citoyens. Voilà la traduction de ce que disent les administrateurs , sinon leur dire n a pas de sens.

Un de leurs imprimés rappelle aux prêtres que la loi frappe les conspirateurs , et la sûreté , la liberté des prêtres est dans leur obéissance aux arrêtés du gouvernement.

Le 6 fructidor an VI , nouvelle lettre de ladministration centrale à ses concitoyens; elle recommande de se défier des prêtres , excepté de ceux qui sont mariés et dont elle fait l'éloge. Là reviennent les expressions tant de fois répétées sur les drapeaux sanglons du fanatisme y les armes édentées de la superstition , les dogmes ridicules au nombre desquels elle met celui-ci : hors de l'église^ pas de salut.

Elle rappelle ensuite que le patriarche de la raison a dit :

« Les prêtres ne sont pas ce qu'un vain peuple pense , etc. »

« L'administration ajoute que le dimanche n'est » pas d'institution divine et que les prêtres met-

28a DES SECTES RELIGIEUSES.

» tent les Dieux en jeu pour en imposer aux » hommes. » Signé Boileau , président ; M enetrie^ Maiseau^Balrae, administrateurs; Sauvalle, secrétaire en chef.

Dans une adresse du 19 nivôse^ les administrateurs déclarent « que les piètres ne peuvent » cesser leurs exercices par la crainte d'être persé- » cutés , sous peine d'être considérés cotnme en- » nemis de la tranquillité de leur pays. » Jamais on ne plaça plus directement des hommes entre la persécution et leur conscience. Ils étaient réputés ennemis de l'état, s'ils abdiquaient leurs fonctions; ennemis de l'état^ si en les continuant, ils ne transféraient pas.

Le 5 floréal, elle réitère son invitation en disant aux prêtres qu'ils auraient dû la prendre pour un ordre.

Le 7 messidor, elle lance une Philippique nouvelle contre \e fanatisme et contre les ministres du culte opposés au décadi.

Qui pourrait compter les vexations commises dans ce département, contre les prêtres. Injures, calomnies, menaces, attentats à la liberté individuelle, emprisonnemens, déportations, car un grand nombre ont été envoyés à Cayenne; tous les actes de cette administration portent l'empreinte de la partialité, de la fureur contre la religion, tous ses arrêtés semblent dictés dans les. parozismes de la rage.

Les détails suivans termineront convenablement ce chapitre.

Au conseil des Cinq-Cents en Fan VI, fut agitée la question relative à ce malheureux décadi , dontle panégyriste en chef était Duhot, signalé précédemment sous le titre de chevalier décadaire^ il fit sur cet objet un prétendu rapport , car c'était plutôt une diatribe grossière contre le christianisme. La discussion s'étant ouverte le aS frimaire à la tribune, Icvêque Grégoire après avoir fait observer qu'en point de droit, il pourrait examiner l'absurde injonction de travailler et de se reposer, continue en ces termes :

« L'objet que je vais discuter ne me fera pas suspecter de partialité , sous prétexte qu'il tient à une cause qui m'intéresse : les législateurs examineront, non qui je suis, mais ce que je dis; ils empê* cheront qu'on n'étouffe la voix d'un homme, ennemi déclaré de toute tyrannie, et qui, depuis l'aurore de la révolution , fut toujours avec eux sur la brèche pour conquérir et maintenir la liberté. •

» La loi du 4 frimaire an II de la république» qui établit un calendrier nouveau , déclare que [ère \fulgaire est abolie pçur les usages civ'ds ; le législateur ne peut envahir le domaine de la conscience, ni attaquer les rites d'aucune société religieuse , sans quoi la liberté des cultes serait illusoire. Son droit à cet égard a pour limite in-

a84 DES SECTES RELIGIEUSES.

variable d'empêcher qu'on ne les trouble et qu'ils ne troublent.

» Mais lorsqu'on attente à ce grand principe par une fausse interprétation, lorsque des autorités constituées le violent , il est du devoir des législateurs de rappeler aux principes, d'opposer une digue aux délits^ et de donner h la loi ce caractère de paternité , si j'ose le dire , qui la fait aimer en excluant l'arbitraire. Or vous ignorez sans doute que, par des applications arbitraires, diverses autorités constituées tourmentent les citoyens , tiraillent l'opinion , et aliènent des cœurs auxquels il serait si doux et si facile de faire chérir la république.

» Je pourrais vous parler des maisons d'éducation et des hospices, dans lesquels une tyrannie prolongée foule encore aux pieds là liberté des cultes, dans lesquels elle proscrit comme un délit les idées religieuses qui pourraient sanctionner la vertu et porter la consolation dans les âmes On m'a cité une foule d'actes contraires au libre exercice des cultes, entre autres à Dijon, de la part de l'administration municipale. Je me borne à vous articuler des faits authentiques , en vous dénonçant des actes vexatoires de l'administration de l'Allier et de l'administration municipale de Moulins : celle-ci presse l'exécution d'un arrêté de l'administration centrale. L'article Vde cet arrêté porte que (( les ministres de tous lés cultes sont invités,, aw » nom de la paix et de la tranquillité de leur paj's^

PERSÉCUTIONS POUR LE DÉCADI. a85

» à ne célébrer les fêtes et autres jours connus » sous le nom de dimanches , que les jours de dé- » cadi, el à s'abstenir de toute fonction lesdits jours » de dimanches et fêtes. »

» A la lecture de cet article, qui adresse aux prêtres une invitation à laquelle ils ne peuvent pas accéder, ne croirait-on pas que la tranquillité publique tient à ce qu on ne chôme plus les dimanches? Les véritables perturbateurs sont ceux qui veulent , au mépris de Tacte constitutionnel, détruire la liberté des cultes. Vous en serez encore plus convaincus par la lecture de l'art. VI.

« Les commissaires du directoire exécutif adres- » seront, tous les premier et quinze de chaque ^ mois , à l'administration centrale un tableau » contenant les noms des ministres des cultes qui » ne se conformeront pas à l'invitation ci-dessus; » ils y joindront les notes et renseignemens néces- » saires sur leur incivisme et leur immoralité ; et » l'administration se réserve, d'après lesdits ren- » seignemens, de prendre telles mesures ultérieures )) que les circonstances exigeront, etc. »

M Eût-on parlé autrement sous le régime révolutionnaire? Quoi! une invitation suivie de menaces! de menaces telles qu'elles effraient les

citoyens, qu'elles consternent des prêtres patriotes qui, à peine sortis des cachots, croient déjà les voir se rouvrir pour les engloutir de nouveau : et l'on nous parle de liberté ! Mais ce langage est celui des tyrans.

a86 DES SECTES RELIGIEUSES.

» Ce qui a donné occasion à ces mesures despotiques f c'est une lettre du ministre de Fintérieur , en date du 2g brumaire dernier, adressée aux administrations centrales et municipales. On j lit ce qui suit :

tt II serait à désirer que les ministres de tous les )> cultes s'accordassent à transporter aux décadis M leurs fêtes, leurs cérémonies religieuses les plus

» importantes Citoyens administrateurs, je n ai

» pu vous indiquer ici qu une partie des devoirs » que vous avez h remplir ; mais c'est à chaque ad- » ministration à examiner quelles sont les opi- » nions dominantes dans son arrondissement , et » d'agir d'après cet examen. Ici l'invitation suffira : )» là , il faudra plus que des conseils , et vous ferez » parler l'autorité de la loi. Plus loin, le fana- » tisme religieux s'opposera à vos tentatives. Ail- » leurs , et presque partout, vous aurez à combattre » les préjugés et l'habitude ; chacun de ces obsta* » clés doit être renversé par des moyens differens^ *) jen laisse le choix à votre intelligence , à votre » patriotisme . »

» Cette lettre a été le signal de la persécution dans les départemens , et dans tous elle a jeté l'alarme ; elle exprime le désir de voir les ministres de tous les cultes transférer leurs offices au décadi : vingt-cinq m^ilIions de Français vous diront qu'ils ne le peuvent pas. Seulement, lorsqu'une grande utilité publique ou des actes d'humanité à «xercer exigent qu'on travaille les jours consacrés

aux solennités religieuses , loin de s'y opposer , ils en font un devoir.

» Par quelle fatalité cette invitation est-elle accolée à ces expressions, préjugés j fanatisme religieux j qu'on se garde bien de jamais définir, pour leur faire signifier tout ce qu'on veut ? Vous ferez parler F autorité de la loi. Il n j a , et il ne peut jamais exister aucune loi qui empêche desbommes de suivre leur culte , ou bien la Charte constitu* tionnelle et les droits de la nature seraient foulés aux pieds. Par quelle fatalité encore cette invita-* tion est-elle suivie de conseils qui donnent la plus grande latitude aux actes arbitraires ^ sans que le moindre correctif sur la liberté des cultes vienne tempérer Tàpreté de ces conseils^ et empêcher les administrations de franchir les limites de la loi?

» Cependant la précaution eût été d'autant plus nécessaire , qu'une persécution , sous des formes , plus douces en apparence , mais perfides , a continué, jusqu'à Tépoque actuelle, dans diverses contrées de la république. Les Busiris et les Mezence, qui ont désolé la France par des cruautés inconnues dans l'histoire des cannibales , sont comprimés : mais il est tant de manières de tirailler, de persécuter I

» Dans ce siècle de tolérance et dephilosophiej .des hommes qui ont constamment ces mots à lu bouche et sous la plume, vous permettront de professer l'athéisme et d'écrire pour préconiser

cette doctrine désolante ; mais ils rugiront ^ si vous osez VOUS déclarer adhérens à certaine société religieuse , je dis à certaine société , car ils vous passeraient de croire au Zend-Avestay saiKoran, au Talmud.

» Quiconque est de bonne foi conviendra quil est dans le vœu de certaines gens d'extirper le culte catholique ; ils sont seulement embarrassés sur la manière. Revenir à des mesures de sang , on n ose : car la qualité de persécuteur est si exécrable ! Il faut donc trouver des moyei\s de persécuter sans en avoir le renom , auquel on n'échappera pas : car l'histoire est là ^ elle recueille en silence les événemens contemporains.

» Un des moyens les plus usités est d'exaspérer les citoyens par la dérision , le sarcasme , et par une foule de tracasseries. S'ils osent faire entendre un soupir 9 à l'instant leurs justes plaintes sont traitées comme des cris de rébellion , et surtout on ne manque pas d'en imputer la cause à des hommes qu'on veut dénigrer par toutes sortes de moyens, et quon traite à l'instant d'ennemis du bien public pour les perdre impunément, car, actuellement encore , avec des mots , on tue les réputations.

» Il est des individus furieux de ne pas trouver des torts à cette foule de prêtres que les persécutions , les cachots , la misère et les promesses n'ont pu faire dévier de leur route , et qui sont intrépidement attachés à leur croyance religieuse*

Dans le désespoir de n'avoir contre eux aucun grief, il est une ressource, c'est de faire rejaillir sur le front de tous la faute de ceux qui ont déserté la cause de la révolution , et de les englober dans un blâme commun sous la dénomination de prêtres,

» Réussira^-t-il le projet d'arracher au peuple son culte? Non : il en résultera seulement qu'après avoir en pute perte dépensé de l'argent , aigri les cœurs , tourmenté les citoyens,.... les citoyens, en vouant k Texécration les persécuteurs , conserveront des principes d'autant plus chers qu'ils auront coûté bien des sacrifices.

» Mais si ces principes peuvent consoler et améliorer les hommes , les conduire à la pratique des vertus, à l'amour des lois, le législateur doit se féliciter de trouver dans le lien le plus fort de toute association politique un principe conservateur de la liberté, puisqu'il sanctionne par l'assentiment du cœur les lois auxquelles chacun doit obéir. Punissez avec célérité et sévérité tout ministre du culte qui désobéit à la loi; il est d'autant plus coupable que son influence peut être plus funeste, et que par état ,. sans cesse il doit concourir au maintien des mœurs et de l'ordre social ; mais que l'homme paisible et patriote puisse toujours se réfugier sous l'abri tutélaire de la loi. 11 est un secret infaillible pour consolider la république : c'est de la faire aimer. Tous ceux qui connaissent le peuple , surtout dans les campagnes , vous diront qu'il

'^90 DES SECTES RELlGIEtJ8E9.

est disposé à tout en faveur de ]a patrie^ pourvu qu on lui laisse la propriété la plus ehëre, la plus sacrée , celle de servir Dieu de tout son cœur.

» En flétrissant ici par des déclamations la croyan* ce d'une partie de nos concitoyens , on tend h leur faire croire qu'elle est inconciliable avec la république. C'est placer l'bonime entre sa conscience et la liberté ; c'est le forcer à faire un choix , tandis qu'il faudrait identifier ce double attachement.

» Toutes lea fois que je verrai un homme acharné à les ridiculiser ) à le$ conspuer , je me demanderai quel intérêt il peut avoir de les détacher de la république. Le plus grand effort d'indulgence sera de le supposer égaré pour m'épargner la douleur de le trouver coupable.

» Le silence même de l'assemblée en pareil cas e^t désastreux, parce qu*il est réputé a pprobatif; et je maintiens que l'orateur doit être rappelé à l'ordrç»

» Je demande y

)> i^. Que les arrêtés de l'administration centrale de l'Allier et de l'administration municipale de Moulins, déposés pur moi sur le bureau, soient envoyés par un message au Directoire ;

» 3**. Qu'il lui soit demandé compte de la manière dont les autorités constituées maintiennent le libre exercice des cultes ;

» 3°. Que tout orateur qui se permettrait des sarcasmes ou des injures contre un culte quelconque, soit rappelé à l'ordre. »

PERSÉCUTIONÂ ^OÎJfe LE DECADI. 2gi

Allieh. — Ce qu'on vient de Ure nous ramène s«r les vexation» exercées à Moulins. Les prêtres de cette ville ayan4 été mandés à la maison commune, os leur intime la défense de célébrer les jours de dimanches et fêtes , en leur faisant envisager la déportation comme une suite possible de leur résistance. On parle de la privation du modique traitement qui leur reste ; mais ceul qui senHit dociles le recevront dans deut mois.

L administration centrale, dans sa circulaire à celles des autres cantons , harangue jusqu'à satiété sur le fanatisme , et sur cette lutte révoltante des préjugés superstitieux contre les fêtes décadaires. Elle fait imprimer une instruction dont le premier numéro offre les détails d'ouverture de ces fêtes dans la collégiale de Moulins. Un membre de l'administration première y pérore , et se félicite de respirer l'air « de la liberté au milieu même » des attributs dtj fanatisme. C'est ici, dit-il, que des homhies astucieux , qui se disent Jes mi- » nistres d'un Dieu de paix , etc. » C'est au nom de la paix qu'elle invite ensuite les pasteurs à transférer; mais elle enjoint aux comnirssâii*es de lui transmettre le tableau des prêtres rénitens. Ma dénonciation ayant effrayé l'administration centrale , elle s'empressa de m'écrîre , lé 1 4 nivôse an VI , qu'en invitant à transférer le dimanche, elle n'avait pas prétendu blesser le culte catholique. Je me doutais que , malgré ces belles protestations , le ministre et les administrateurs

ag^ DES SECTES RELIGIEUSES.

étaient çissez fourbes pour écrire clandestinement en sens contraire* Je me procurai des copies de leur correspondance respective* Letourneux leur écrit , le 28 ventôse : « Citoyens , j'ai reçu , avec » votre lettre du i". nivôse, copie de celle du ci- S) toyen Grégoire au prêtre Butaux-Dupoux. Je » ne vois pas sans la plus grande peine un liomnie )) qui a rendu de |rès-grands services à la cause » de la liberté , profiter de la double influence )> que lui donne la qualité de prêtre et celle de n représentant du peuple , pour s'opposer à Téta- » blissement des institutions nouvelles , et cc»i- » trarier, sur cet objet, les intentions que le » gouvernement a manifestées. .

» Continuez de prendre toutes les mesures que » vous croirez propres à contre-balancer une si » dangereuse influence. Ne doutez pas des dispo- » sitions où nous sommes , le ministre de la » police et moi>, de travailler de concert à vain- » cre les obstacles apportés à la célébration des M décadis.

» Employez, autant que vous le pourrez, les » voies conciliatoires , jusqu'à ce qu'il existe des » lois qui vous donnent une plus grande facilité » pour faire cesser la lutte du fanatisme contre lès » institutions républicaines. »

D'après cette lettre , les administrateurs rédigent une circulaire , dans laquelle on lit ces mots : « QvLoiqii en dise un saint père du dernier concile^ » nous ne ferons pas violence aux consciences,,

PERSÉCUTIONS POUR LE DÉCADI. 2g3

Tk mais nous combattrons les préjugés et la super- » stition. » Après avoir cité Raynal , Rousseau et Voltaire, ils. continuent : «Ah! s'il n'était besoin » que de courage, notre département noflfrirait » aux voyageurs philosophes que des hommes dé- )» gagés des erreurs religieuses ! »

3g4 I>£S SECTES RELIGIEUSES.