CHAPITRE XI

SUITE DES PERSECUTIONS POUR CONTRAINDRE DE TRANSFERER LE DIMANCHE, DE TRAVAILLER CE JOUR -LA, ET DE CHO- MER LE DECADI. PERSÉCUTIONS POUR FORCER A FRÉQUENTER LES FÊTES DÉCADAIRES , ET POUR EMPÊCHER l'aSSISTANCE AUX ASSEMBLÉES CHRÉTIENNES.

Un écrivain distingué , un citoyen estimable , persécuté sous la Convention, et qui ne fut jamais persécuteur, avait prédit que le décadi mangerait le dimanche ^. Il croyait avoir pour garant l'intérêt de la classe laborieuse du peuple , à qui la réduction des jours fériés donnait plus de temps pour se livrer au travail ; mais cette classe laborieuse trouvait que neuf jours de fatigues non interrompues excédaient sa capacité physique, et même celle des animaux compagnons de ses travaux. Toutes les classes d'artisans, d'une voix unanime, assuraient que le repos septennaire est calculé avec justesse sur la mesure de leurs forces.

D'ailleurs, ce serait méconnaître la nature de l'homme et l'injurier , en le supposant borné à

^ Voyez Journal de Paris , 11 floréal an III ( 20 mai

SUITE DES PERSÉCDTIONS. 296

des fonction» purement afnimalés^ à des besoins exclusivement matériels, s'il n'éprouvait pas celui de se livrer aiïx affections morales , de se replier sur sa pensée , d'interroger son cœur, de remplir des devoirs religieux a des époques et sous des formes dont la^ détermination n'est pas soumise à l'autorité civile.

Ainsi , l'institution du dimanche, comme celle du sabbat , correspond parfaitement aux vues du Créateur et aux besoins des deux substances dont il a composé sa créature. Par là s'explique Taversion invincible du peuple pour la division décadaire et les fêtès annexées au décadi. Malgré les invitations , les promesses , les menaces , elles étaient généralement désertes, et le^ petit nombre de cet» qui les fréquentaient avaient pour motifs rirréKgion, qui voulait faire tomber le dimanche ; l'ambition, qmi aspirait aux faveurs du gouvernexneiLt ; la terreur d'é ceuj^ qui, pourvus de places , voulaient les conserver ; la terreur des malheureux rentiers, de l'état , qui craignaieiït le refus dé certificats de civisme indispensables pour des paiemens promis tant de fois et tant de fois ajournés ; la tevte&f des hofmnes qui craignirent d'être dén^CHVcés , inGïlreéré». On y voyait quelques soldats mis en réqtrisition pour ce jour-là , lé tambour, les ^èves de Fécole primaire, les administrateurs et les municipaux , qui , honteux de leur isolement , empochaient leurs édiarpes à la sortie de l'édifice.

^g^ DES SECTES RELIGIEUSES.

La présence d'un député en mission, et les mesures tortionnaires , forcèrent quelquefois la sus^ pension du travail les jours de décadis; les journalistes ne manquaient pas d'exagérer ensuite la pompe de ces fêtes; en 1798, l'un d'entre eux annonçait « qu'à Bruxelles , ces jours-là , leschaur » tiers étaient fermés , l'artiste s'abstenait de ma- )) nier le ciseau , le peintre ne promenait pas plus )) ses idées sur la toile , que le bruit du marteau 4 ne se faisait entendre. Un silence respectueux ré- » gnait dans toute la commune, et les habitans , » vêtus plus décemment que les jours ouvrables , M se rendaient au temple de la Loi, pour y entendre » les hymnes républicaines et se pénétrer des )) grandes vérités qui y sont émises ^ »

D'après ce pathos, qui ne croirait que tout Bruxelles avait adopté le culte décadaire? et cependant, à la face de la Belgique, sans craindre un démenti , j'affirme que c'est une des viUes où ces ' folies étaient le plus détestées.

On se tromperait en croyant qu'en général, aux letes décadaires, se réunissaient même les individus de diverses classes que nous avons, indiquées; souvent on y trouvait trois ou quatre personnes , rarement sept à huit. C'est ce qu'on écrivait d'A-va- Ion, et partout y disait la lettre, c'est la même chose. Enfin, dans la plupart des chefs-lieux de

^ Voyez Journal de Bruxelles, n°. 73, du i4 mars ^798, pag. 578.

SU1T£ DES PERSÉCUTIONS, 2Qy

canton et dans les quarante mille villages qui n etaîent pas chefs-lieux, il n'y eut presque jamais d'assemblée; la terreur même fut impuissante à cet égard.

Les sentimens qu'inspiraient les farces décadaires étant gradués sur les dispositions respectives, étaient l'indifférence, le mépris ou Thôrreur. Le peuple au milieu des champs et dans les ateliers continuait ses travaux. Cet abandon fit rugir les persécuteurs ; on commença par des plaintes contre ceux qui, travaillant les jours de décadi, chômaient le dimanche ; citons au moins quelques-uns de ces zélateurs.

Boizot , agent national du district de Vesoul , prétend, et entend que partout on fera le décadi avec respect et vénération.

Benoit Lamothe , membre de la société populaire de Sens, et l'un des coryphées de la théophilantropie , est choqué de ce qu'on vend un calendrier, où l'ère romaine est accolée à l'ère républicaine.

Billion, cultivateur à Cour , district de Saint- Rambert, département de l'Ain, se plaint qu'on rétablit le culte catholique ; il est allé au temple de la Raison et à la maison conunune , pour entendre la lecture des lois, il n'y a trouvé que le maire et le secrétaire.

Mersan , agent national du district d'Orléans , annonce qu'à Ingré, commune de quatre mille sept cents individus , on chante vêpres et que les

^9^ 1>EÎ> SECTES RELIGIEUSES.

lemmes , en longue capote , « s'ageDouinent pen* » dant le service. J'ai pensé d abord , dit-il y qu'il » y avait là quelque prêtre malin , j'ai pris dos » informations qui ont détruit cette première » idée y etc., etc., etc. v

Le discrédit des iètes décadaires fit rechercher les moyens propres à prévenir l«ur chute totale.

TiUardy agent national, Damour,madre^Lavaur, instituteur de la; commune de Caria, district de BarbezieiEL, de concert avec quelques autres^ citoyens, prient la Convention d'infliger dea punitions k ceux qui, chômant le ci-deuani dimanche , profaneraient le décadi par des ti*avaux.

Des habitans de la Ciotat demandent que ceux qm prendront d'autres repos que ceux du iléeadi, soient réputés riches et imposés au double de leurs contributions appliquable aux pauvresv

Féburier , commissaire du gouvernement k Bennes , communiq^ue le résultat de ses profondes méditations , sur la manière de renoplir le dé^ cadi par des exercices , des hymnes républicains , des hymnes religieux et d'actions de grâces, et des amusemens qui feront bientôt perdre au peuple , jusqu'au souvenir des plaisirs grossiers auxquels il s'est livré. Sa missive contient un aveu trop précieux pour ne pas l'insérer ici. « hsL force mise en » usage a déterminé une partie des habitans de » Bennes à se reposer le décadi, mais ils mur-

w murent ;ceux qui suivent la loi, sont seuls

» aux promenades ou tournés en ridicule. »

SUITE DES PERSÉCIJTIOxNS. 3^99

Le 39 veadéiaftiairean VI, Barret, secrétaire en chef de radministration municipale de la Rocbelle, écrîl au ministiie, qu'autrefois il appartenait à Tétat ecclésiastique ; actuellement il est époux et père, il propose detablir« des prédicateurs décadaires , e^ s'offre pour être celui de la Rochelle.

A Paris , Cardinaux , principal locataire du cidevant théâtre de l'Estrapade, près du Panthéon, pourra, airec ITaide de divers^ artistes , seconder Fé- ' téblîssement des féte& décadaires, par des discours, descbantâ, des daBses, des tragédies, des comédies; le «ministre Sottin hii avait promis trois cents francs par décade pour les premières dépenses.

Brillât-Savarin , commissaire du pouvoir exécutif, près les tribunaux civil! et criminel de Seinee(4)ise , écrivant de Versailles , le 7 floréal an VII, fait observer que ce qiai rendait les fêtes grecques si miéressantes , c'était l'affluence' des beUeSy et cosnnue en France on se rapproche dtes usages anciens^ il propose powar k fête du i'*". vendémiaire an VIH , d'y appeler une beUe femme choisie dans clique département; les &ais déroute, ératnés par lui à cent vimgt francs, forment une petite dépense qui sera facileoueiit couverte par les impôts iadirecla ^ et compensés pQrl'affluence d«» étrangers.

Gaynîer , chef de brigade, directecnr d^s fiirtitication^ de la Bœhelie, a un expédient plus simple : qu'on hi donne seulement vingt-deux millions en

3oO DES SECTES RELIGIEUSES.

douze paiemens, il entretiendra une musique tous les décadis, dan S chaque commune. Par ce moyen le dimanche tombera, et le travail tant des hommes que des animaux, fera pour ces jours un produit de 899,999,940 francs. «C'est presque l'équivalent du budget actuel.

Au milieu de ces graves discussions étaient intervenues les lois des 17 thermidor et i3 fructidor an YI , qui avaient pour objet de coordonner les jours de repos avec le calendrier nouveau; la seconde imposait aux commissaires du Directoire, l'obligation de dénoncer les agens municipaux qui n'auraient pas constaté les contraventions. Le 2^ fructidor, une proclamation duDirectoire invitait le peuple à préférer les jours de repos indiqués par la loi , à laisser tomber le dimanche en désuétude.

En l'an Vil, le Directoire envoya au conseil des Cinq-Cents un message contenant des mesures pour opposer une barrière au^ï/ia^wme, c'est-à-dire au catholicisme. Il proposait de faire célébrer ces fêtes dans toutes les communes , et d'y établir des chorèges ou ordonnateurs des fêtes. Je ne vois que l'administration centrale de l'Yonne qui ait voulu renouveler cette institution grecque. Le gouvernement s'était flatté d'ailleurs que , par l'intervention de ses agens dans les divers départemens, il parviendrait à l'anéantissement du dimanche y en intimidant ceux qui continuaient de le célébrer.

Le ministre de la police expédia une circulaire de sa façon «y relative aux lois des 17 thermidor

SUITE DES PERSECUTIONS. 3oi

et i3 fructidor , dans laquelle on lit : « L'ancienne » religion dominante n'était pas moins le code des » institutions de la monarchie, qu'un code reli- » gieux ; c'est dans les absurdités du fanatisme » qu'on avait caché la base souterraine d'un gou- » vernement absurde. » Il déclare, qu'on peut interdire les fêtes patronales et circonscrire l'exercice du culte dans les temples. Viennent ensuite des mesures qui furent répétées, exagérées par toutes les administrations bassement adulatrices , et surtout par les agens et les commissaires du Directoire exécutif , qui déployèrent tout ce que peuvent concevoir la bassesse et la férocité ; car , ces deux vices presque toujours sont réunis. Si l'on s'est borné à quelques citations de faits, le lecteur peut tenir pour certain que des faits parallèles ont eu lieu avec plus ou moins de brutalité dans tous les départemens.

Tant de lois avaient proclamé la liberté des cultes , qu'on n'osait encore se permettre des atteintes directes contre ceux qui le professaient ; mais on calcula tous les moyens détournés, dont l'emploi pouvait les frapper par contre -coup; en conséquence, il fut réglé que les écoles vaqueraient les décadis et quintidis. Ainsi le veut entre autres l'administration municipale de Tours, par un arrêté du 26 vendémiaire an YI ; « mais elles conti- » nueront les études dans les jours ci-devant connus » sous le nom de dimanches ;et fêtes, et en cas d'in- » fraction les écoles seront fermées. » ,

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Presque généralement, dans les écoles, il fut m^ terdit de jamais parler de religion , ni de prières aux élèves ; ordre d'enlever aux maîtres et aux en* fans tous les onst^ige» fanatiques y c'est-à-dire religieux.

Injonction aux directeurs de spectacles de se régler sur le calendrier républicain , de représenter les décadis et jours de fêtes nationales , sans pou* voir jouer les dimanches et fêtes de lancien r^len* drier. Cet article est tiré d'un arrêté du département de TYonne , 29 germinal an Y.

Les oppresseurs de la France , voulant dominer même les affections, la gaieté fut soumise comme les travaux manuels à des règlemens qui déterminaient les jours où Ton pourrait chanter et danser.

L'administration municipale de Soissons et une multitude d'autres avec elle , fixent la joie aux décadis et quintidis. Leurs arrêtés ne disent pas si un malheur arrivé dans l'intervalle , comme une inon^ dation , un incendie , une grêle qui auront ravagé les champs, dispenseront de se réjouir. Ainsi liberté pour le décadi, mais le dimanche défense de danser et de jouer du violon sous peine d'amende; et si l'on s opiniâtre à le faire, M. Limet, commissaire près le canton de Chamarande , traduira <i les joueurs d'instrumens devant les tribunaux » compétens ^ »

^ 21 prairial an VL

SUITE DES PERSÉCUTIONS. 3o3

Taus les décadis, dans les campagnes , étaient disséminés des fusiliers et des gendarmes pour empêcher ce jour-là le travail manuel. Le dimanche, les mêmes gendarmes , les officiers de police , les mouchards parcouraient les villes et les villages , pour forcer à ouvrir les boutiques , où personne n'achetait, et surtout pour s'opposer aux divertissemens. Mais en plaçant les ménétriers dans une chambre au rez^dc'-chaussée , et les danseurs hors delà maison , on éludait les poursuites , parce qu'un mur séparatif rompait la communication immédiate entre les joueurs d'instrumens et les danseurs , quoique la correspondance entre les airs joués et les pas cadencés, fût évidente. Néanmoins si les fenêtres étaient ouvertes le délit pas- * sait pour constant.

Le Courrier de TËscaut parle de quelques musiciens arrêtés à Bruxelles , pour avoir joué le dimanche dans les tavernes ^ On enflerait des volumes , en relatant ce qui , à cet égard, eut lieu dans toute la France. Cette obstination à danser aux jours prohibés , était moins par goût pour ce genre de divertissement , que pour le plaisir de contredire une institution détestée , car à cette époque le caractère français était très-rembruni. La société semblait disloquée; le dimanche on n^osait se parer, se visiter, de peur d'être insulté; le décadi on ne le voulait pas. On me pardonnera d'être descendu

^ Courrier de TEscaut , n". 1 18.

3o4 DES SECTES RELIGIEUSES.

à ces détails, qui caractérisent ces expéditions militaires et administratives ; elles n eussent été que risibles, si l'atrocité n'en avait encore surpassé l'absurdité. Les deux gouverncmens français et anglais n'étaient d'accord, à cette époque, que sur un seul article : celui d'empêcher qu'on dansât le jour de dimanche , en Angleterre pour qu'il ne fût pas profané , en France , parce que ces divertissemens paraissaient aux gouvernans un symptôme de cessation de travail et de mépris pour le décadi.

Défense d'imprimer , de placarder des affiches et des écriteaux , avec les dénominations et les dates de l'ancien calendrier, quand même on y joindrait ces mots , vieux style.

Ordre aux notaires d'instrumenter le jour de dimanche, et défense pour le décadi.

Un juge de paix de Gignac, ayant fait arrêter des citoyens un décadi , le ministre de la justice décida que la disposition de la loi ne défend ce jour-là que les arrestations pour dettes ^ .

Un de ses devanciers, Genissieu, avait dit :

Il n'est aucun républicain « qui ne soit scanda- » lise de l'afifectation avec laquelle , le décadi , on » étale les marchandises dans les rues de Paris, » tandis que le dimanche les boutiques son.t her-

^ Lettre du ministre de la justice, 2 floréal an VII, au commissaire du directoire exécutif près l'administration de l'Hérault, au sujet du juge de paix de Gignac.

SUITE DES PERSÉCUTION^.' So5

» xnéliquement fermées. » Aussi diviei-ses autorités municipales , entre autres celle de Strasbourg, pat arrêté du 8 nivôse an IIÏ, signé André, maire, enjoint aux marchands , d'ouvrir tous les jours, excepté le décadi. Même arrêté de la part de celle de Troyes, 21 brumaire an IL Elle veut qu'on ou-^ vre aussi les jours de sabbat et autres fêtes , mais non le décadi. Ce jour-^là sera consacré au brulement successif de tous les papiers et titres féodaux.

La loi permettait de semer et récolter les jours de décadi ^ L'administration du Cher défend de le faire sans une autorisation particulière. Le mi-* nistre de la police Duval veut priver du bénéfice de la loi ceux qui se reposeront le dimanche; le • ministre de la justice Lambrecht déclare , au con-* traire , que la loi n'ayant imposé aucune condition, on n'a pas droit d'en établir \ Il aurait pu rappeler que , lorsque le 26 frimaire an VI il avait été pro* ' posé âu conseil des Cinq^Cents de forcer à trsHvailler le dimanche, ce projet , combattu par Félix Faulcon , avait été écarté ; mais , nonobstant cette décision du ministre de la justice, la permission de travailler le jour de décadi^ dans les cas urgens, était refusée aux cultivateurs et autres ouvriers, s'ils me prouvaient qu'ils ataient travaillé le dimanche»

* Loi du 17 thertoidoi' an VL

2 Lettre du ministre de la justice, 12 floréal an VII , au juge de paix du canton de Roney.