CHAPITRE XIII

aésiSTANCE DU CLERGÉ CONSTITUTIOITOEL A l'iiCJONCTION DE TRANSFÉRER LE DIMAITCHE. CHUTE DES FÊTES DÉCADAIRES.

La translation du dimanche au décadi eut lieu dans quelques endroits :

i**. Par des prêtres dissidens du côté de Louvres et ailleurs : on écrivait de Saint-Germain-en-Laye : « Sur vingt-sept prêtres très-réfractaires , cinq seu- » lement ont rendu hommage au dimanche, les » autrei9 ont consenti à abjurer en transférant ; mais » le peuple ne veut plus entendre leurs messes, x

2"". Par des prêtres rétractés, mariés ou apostats , qui s'ingéraient à exercer encore un ministère dont les repoussait le vœu des fidèles, ou qui, en abdiquant leurs fonctions , s'étaient constitués les apologistes du décadi. Tel fut entr autres Mariette, à la Lande, département de l'Yonne ; quand il eut reçu l'arrêté de l'administration centrale qui invitait à transférer , il réunit , dit-on , quelquesuns de ses paroissiens, les conduisit au cimetière, prit une pioche , une pelle et fit une fosse , dans laquelle il déposa un morceau de papier , sur lequel était écrite cette phrase : Dimanche est mort y

nous en célébrons les fUnéraiUes . Cette farce fut applaudie dans les journaux. /

A ces détails , nous aurions pu ajouter que les théophilantropes ont fait indifféremment leurs cérémonies les dimanches et les décadis ; mais le- ' glise catholique ne règle pas sa conduite sur celle des théophilantropes, des prêtres mariés, apostats et dissidens.

Dans le clergé constitutionnel deux anciens prélats inclinaient d'abord à croive que la translation n'était point opposée à la religion: Loménie de Brienne, archevêque de SenSj et Savine, évêque de Viviers;

Le premier, qui cependant s'explique d'une xadimhTe duhitatwe y Aatis un averi;issement aicx curés du département de U Yonne , 1 1 brumaire an n , ne voit pas de difficulté à cette translation, quoiqu'il ne l'adopte pas encore avant qu'on ait recueilli le vœu des fidèles et des curés. « Ceux-ci » pourront toutefois se prêter au désir des parois- » siens et de l'autorité publique quand ils en seront » requis. Les chrétiens , ajoute-t-il , n'oublieront » pas l'époque de leur rédemption , quoique la nou- » velle ère ne serve plus à la déterminer *. »

Le second croyait la translation permise , et son opinion fut consignée dans un ouvrage imprimé en partie , et non publié , intitulé : Discours sur le nouveau calendrier ^. Les opinions de ces deux

^ In-S*^., de i6 pages, an II , à Sens.

2 In-8**., Annonay , Sa pages.

CHUTE DES FÊTES DECADAIRES. SaS

évêques sont d'autant plus étranges , qu elles sont isolées; et il faut ajouter que, se bornant à les manifester , ils ne les ont pas réalisées. Le second a rectifié sa manière de penser , à ce sujet , en condamnant son ouvrage à l'oubli. Par un acte de condescendance avaient-ils espéré qu'ils sauveraient la religion? On ne la, sauve qu'en restant inflexible sur les principes; d'ailleurs ils auraient manqué leur but. Des municipaux arrogans et impies, s'înstallant dans l'église pour leurs fonctions décadaires , eussent renvoyé l'exercice du culte à des heures indues ; et , dans ce désordre , quel pasteur eût pu inspirer le recueillement aux fidèles et s'assurer le temps nécessaire pour satisfaire au vœu des personnes qui se seraient présentées au tribunal de la pénitence ? L'évêque de Viviers avoue ensuite ^ que la suppression de la fête du « sep- » tième jour est le volcan qui a fait sauter en l'air » les restes du culte extérieur , et que le clergé » constitutionnel n a pas adopté le décadi, yt Cette déclaration est aussi précise que vraie.

Quelques ecclésiastiques , entr autres Maudru , évéque de Saint-Dié , et le presbytère de Moulins , consentirent , non pas à transférer le dimanche , mais à solenniser aussi le décadi par des offices religieux ; en conséquence , plusieurs paroisses eurent ce jour -là messe et vêpres; ce n'était pas là ce que voulaient nos ennemis, en sollicitant

'^ Pag. 49 c^t 5o.

une translation d'offices auxquels ils n'assistaient en aucun temps ; aussi les chrétiens fermes et sévères censurèrent même cette condescendance^ parce qu'ils voyaient à découvert le projet des per^ sécuteurs.

Un prêtre vertueux et savant , Detorcy , fit un ouvrage, dans lequel il examiné ce que permet la conscience pour se prêter à la c^ébration des féies nationales et décadaires ^ . « Elles peuvent, ditil y avoir un but utile ou du moins irrépréhensible ; on les anoblirait en leur imprimant un caractère chrétien : mais il n'y a pas de liaison nécessaire entre ces deux objets , parce que la religion et l'autorité civile sont distinctes ^ sont indépendantes. » U trace la limite vers laquelle il pense qu'on peut s'avancer sans blesser leurs droits respectifs.

Cet avis mitigé trouva beaucoup de contradicteurs, parmi lesquels nous citerons spécialement Constant, évdque d'Agen, dans une lettre du 6 février 1799 (17 pluviôse an VII), dont on va lire l'extrait. Il fortifie ses raisonnemens par l'anecdote suivante , que la piété doit recueillir et consigner dans rhistoire.

(( Un de nos professeurs de l'écçle centrale , Pérès , ancien oratorien , vient de donner un exemple de courage qui mérite d'être connu de la géné-

^ Traité de Taccord des institutions républicaines avec les règles de Téglise. Fbyez Annales de la religion , tom.

ration présente , et de passer à la postérité. Ce professeur , distingué par ses talens , ses lumières et son attachement à la religion et à sa patrie , déclara que sa conscience ne lui permettait pas de faire sa classe les dimanches et autres fêtes reli^ gieuses, comme on lexigeait. Vous verrez, dans son mémoire justificatif que je vous fais passer, This- ' torique de cette affaire avec les questions qu'on lui a faites et la défense qu'il a opposée. L'instruction publiée par Detorcy sur cet objet, n'a pas suffi pour tranquilliser la conscience du professeur , et je vous avoue que cette instruction, loin de me paraître faite dans le véritable esprit du christia-^ nisme , tel que iious le montre la conduite des premiers chrétiens qui ont passé par tant d'épreuves de ce genre , me semble au contraire peu d'accord avec la sincérité chrétienne , et plus propre à favoriser le projet des incrédules qu'à maintenir la religion. D'ailleurs , Detorcy ne tranche point la difficulté que présente l'article de la loi, qui ordonne aux instituteurs de l'un et l'autre sexe de faire la classe tous les jours excepté les décadis , quintidis et fêtes nationales. Ëst-il bien décidé que les exercices de la classe ne sont pas contraires à la sanctification du dimanche ? Il faut bien qu'autrefois on ait pensé différemment, puisque, dans tous les pays catholiques , ces exercices étaient interdits ces jours-là. Les personnes honnêtes, et surtout celles qui conservent encore quelque attachement pour la religion , sont affligées de la des-

3a3 DES Sectes religieuse^.

titution du professeur Pérès. La calomnie n a pas osé Tattaquer, et chacun rend justice kla douceur de son caractère , à la pureté de ses mœurs. »

Les personnes qui ont connu Detorcy^ avoueront que reloge consigné dans ces dernières lignes, lui est également applicable. Il a pu se tromper er\ proposant ses vues sur une sorte de coopération aux solennités civiles ; mais, inflexible sur la sanctification du dimanche, de concert avec les autres membres du presbytère de Reims, il repoussa même lavis de l'évêque Diot qui, en conservant le dimanche , demandait si Ion ne pourr rait pas faire concorder certaines fêtes avec le décadi , auquel par là même on imprimerait un caractère religieux ? Le presbytère lui rappelle Texeniple de ses frères , les évéques réunis à Paris, qui 9 dans la seconde partie de leur consultation imprimée , déclarent qu à l'avance ils ont calculé tous les événemens possibles , la faim , la prison , la déportation , la mort , et que rien ne les fera rétrograder.

Heraudin, évéque de Chàteauroux, menacé ainsi que ses vicaires de la déportation, s'ils ne consentaient à transférer , exhorta vivement son clergé à résister. « C'est dans ses miinistres , dit-il , que la religion doit trouver des défenseurs ; elle fait notre plus douce consolation , notre plus ferme espérance, la crainte de la mort même ne doit pas nous faire trahir ses intérêts. '> Pour donner la plus grande authenticité à ces sentimens si dignes d'un

CHUTE DES FÊTES DÉCADAIRES. SsQ

évêque, il les consigna dans un acte signé de sa main et les déposa à Fadministration de Yalançai , où il résidait alor3. Les mêhies idées furent développées avec force dans un écrit inédit de Dufraisse , évêque de Bourges. Nous parlerons ailleurs de ce confesseur de la foi.

Daqs le Haut-Rhin , les curés eurent des occasions fréquentes de signaler leur courage. Que ne peutron insérer ici toutes les réponses par lesquelles. ils déconcertèrent les persécuteurs, celles surtout des pasteurs Adam à Férrete, Grisey et Thanneur à Giromagny . a Si je suis infidèle à Dieu , disait ce dernier , comment pourrais-je être fidèle à ma psitrie? je veux donc être fidèle à l'un, pour être inviolablement attaché à Tautre ? »

Les pasteurs de Tîle deRhé , invités à transférer, sous peine de déportation , firent la réponse qu'on va lire; elle est digne des beaux siècles de l'église et conforme aux conseils que leur avait donnés Lacombe , évêque de Bordeaux , leur métropolitain , et que leur retraçait sans cesse Biret , curé de Loye, une des paroisses de cette île.

Déclaration des ministres du culte cathplique exerçant à l'île de Rhé, dépàrtenient de la Charente-Inférieure .

« Aujourd'hui 7 messidor an VI de la République française, nous soussignés Pierre Brizard; curé d'Ars , Jean^François-Auguste Marchand, curé de la Flotte , Jean-Louis Nicolleau , curé de Sainte- Marie, Romain-Remi CoUin, curé du Boîs; Etienne

33o DES SECTES RELIGIEUSES.

Biret, curé de Loye, et André-Simon Morisset, prêtre à la Flotte , nous sommes réunis chez Fun de nous , en conséquence d'une lettre du citoyen Lagarosse , commissaire du pouvoir exécutif pràs l'administration centrale du département de la Charente-Inférieure, en date du ^5 prairial der-^ nier , à nous signifiée par le citoyen Bouju , commissaire près l'administration du canton de Saint- Martin , lie de Rhé , par laquelle il est enjoint aux ministres du culte de l'arrondissement de transporter l'exercice du culte au décadi ;

» Après avoir mûrement examiné les expressions de la lettre du citoyen Lagarosse et en avoir pesé les n]iotifs ;

» Considérant, i °. qu'elle porte atteinte à l'article 354 de la constitution de fan III , qui consacre la liberté des cultes ; qu elle est une infraction à l'ar* ticle 3 du titre XI de la loi du 7 vendémiaire an IV, ^qui défend aux autorités constituées de s'interposer pour contraindre à observer ou à ne pas observer tel jour, de repos ; qu elle est une violation de l'article 7 de la déclaration des droits de l'homme et du citoyen qui porte que , « ce qui n'est pas dé- » fendu par la loi, ne peut être empêché ; que nul » ne peut être contraint à faire ce qu'elle n'ordonne » pas ; » qu'enfin ce qu'elle présente est une fausse interprétation de l'arrêté du Directoire du 1 4 germinal dernier , qui n'exige l'observation du calendrier républicain, conformément à la loi du 4 frimaire an II , que pour les usages civils.

CHUTE DE& FÊTES DECADAIRES. 33l

» Considérant qu'il ne nous appartient point de faire cette translation, qui , en renversant la plus antique discipline de leglise, ne manquerait pas de nous mériter le mépris, de tous les amis de la religion et de la constitution ; que la coïncidence même des fêtes religieuses avec le décadi , loin de remplir les vœux du gouvernement, ne peut que . les contrarier; que d'ailleurs le peuple de nos conununes , ne verrait point sans indignation , peut-être sans une commotion dangereuse pour la tranquillité publique , la translation du diman*che à un autre jour ;

» Considérant que c'est la calomnie ordinaire des royalistes, comme des anciens agens deBo^ bertspierre^ d'avancer sans jamais prouver que les ^ prêtres assermentés s'opposent à l'exécution des lois et aux institutions républicaines ;

» Considérant qu'une telle invitation , faite avec menace de dénonciation et ultérieurement de déportation, est non*seulement une persécution ma*nifeste contre les prêtres fidèles , mais le prélude du coup terrible préparé à la république par les anarchistes et les royalistes, et annoncé depuis onze mois par tous ceux de nos communes que nous connaissons pour partisans des prêtres réfractaires, et pour les ennemis jurés du nouvel ordre de choses; ^

» Considérant , enfin , que l'exécution de ces me-

Fqyez Annaks de la religion , tora. IX , pag. 34^.

sures anti- constitutionnelles , calomnieusement énoncées comme étant le vœu du gouvernement, ferait autant d'ennemis à la république qu'il y a d'hommes probes et religieux en France, et qu'en y prêtant les mains nous deviendrions parjures et contribuerions à abattre un édifice pour lequel nous avons fait les plus grands sacrifices :

» Nous avons juré et jurons de nouveau de défendre de tout notre pouvoir la constitution de l'an III, de demeurer fidèles aux lois républicaines, de maintenir le culte catholique dans toute son intégrité , de ne faire aucun office en vertu de la lettre précitée les jours de décadi , considéré sous ce rapport; de continuer nos fonctions les jours de dimanche et fêtes commandées par toute l'église , et dans l'intime persuasion que la législature et le Directoire sont trompés sur notre civisme, et ignorent les vexations tyranniques qu on nous fait éprouver , avons résolu que l'un de nous, au nom de tous, ira porter l'expression de nos sentimens au sénat français et aux premiers magistrats du peuple et réclanier leur justice ; et avons signé les jours , mois et an que dessus.

» Brizard, curé d'Arc ; J.-L. NicoUeau ; Biret, curé de Loye ; Romain , Collin ; Marchand , curé de la Flotte ; Morisset , prêtre. »

Au rang des opposans à la translation du dimanche, s'empressa de se placer un prélat qu'on était assuré de trouver toujours sur la brèche, armé de science et de courage, pour soutenir la

piété et la vérité. Après avoir démontré jusqu'à l'évidence, qu'avant l'an 3^1, époque du décret rendu par Constantin pour obliger légalement à chômer le dimanche , déjà il l'était dans toute l'église , le vénérable Lecoz fait voir que la translation exigée serait contraire aux droits de l'homme, à la constitution, aux intérêts de la société et surtout à ceux de la classe pauvre. Un plus grand nombre de jours étant consacrés au travail^ il en résulterait une baisse de prix de la maind'œuvre; les riches mesurant alors les salaires, non sur4es principes de justice, mais sur Tintensité des besoins de l'ouvrier, il n'aura gagné dans cette translation qu'un accroissement de peine ^ .

S'il fallait épuiser les citations, nous ferions l'énumération des évêques assermentés fidèles à leurs devoirs ; ils publièrent des lettres pastorales et prêchèrent contre la translation. Jamais l'adhésion aux ppemiers pasteurs ne se manifesta d'une manière plus éclatante , que dans l'unanimité de principes et de conduite de leur clergé; trié par la persécution , il n'était plus composé que d'hommes purs, éclairés, courageux, qui retraçaient l'armée deGédéon.

Les extravagances ne peuvent durer, quand elles sont en collision avec lé vœu et l'intérêt de la majorité nationale. Précédemment on a cité l'obser-

^ Voyez les deux articles de Lecoz dans les Annales de la reKgion, tom. VIII, pag. i45 , et tom. X , pag. 47*»

334 I>SS SECTES R&LIGIEUSES.

yation faite dans le très-petit nombre d'ateliers qui suivaient la division décadaire : le travail plus long- temps prolongé était moins productif , en sorte que cette distribution du temps ne présentait qu'une peine de plus pour le pauvre, sans avantage pour le riche. Tout concourait donc à rappeler cette notion , fondée sur la nature comme sur la religion , que la division septénaire est encore un bienfait de celle-ci , surtout envers le malheureux. JNous avons dit que très-peu d'individus s'étaient astreints à un travail de neuf jours consécutifs ; une partie des citoyens chômait forcément le décadi, et, malgré remploi de la force chômait encore le dimanche , ce qui trompait tous les calculs , tous les rêves des réformateurs.

Le message du Directoire au Corps Législatif , dans la guerre contre le dimanche, pour lui porter le dernier coup et mettre en honneur les fêtes décadaires, accéléra leur chute. L'opinion, la première des puissances, est celle qui en dernier résultat consolide ou renverse toutes les autres; or, l'opinion contre le décadi était alors fortement prononcée. Dans la discussion qui eut lieu au conseil des anciens, Barennes, député de la Gironde , répéta l'absurdité que Constantin avait établi le dimanche ; Rabaut , jeune , voulait qu'aux fêtes décadaires on associât des idées religieuses; Decomberousse s'y opposait ; mais tous , ainsi que Le NoirLa-Roche et Cornet, réclamaient la liberté *des cultes. Ce dernier fit sentir l'inconvenance des

règlemens sur la célébration des mariages , qui autrefois avait lieu dans quarante * cinq mille communes , et que la fixation aux cbef&-lieux de canton restreignait à cinq ou six mille, et seulement à trente-six jours de Tannée; tandis qu'auparavant il y en avait deux cent quarante d'après les usages de l'église catholique, qui en outre accordait des dispenses pour les temps prohibés.

Déjà les consuls de la république avaient annale les arrêtés d'une foule d'administrations , qui défendaient l'ouverture des églises hors les jours de décadi; l'autorité gouvernante avait de nouveau proclamé les lois relatives aux droits de la conscience.

Le 7 thermidor an VIII , un arrêté des consuls déclare que les décadis sont les seub jours fériés reconnus par l'autorité nationale; mais que leur obsei'vation n'est obligatoire que pour les autorités constituées , les fonctionnaires publics , les salariés du gouvernement , et que les simples citoyens, ont droit de vaquer à leurs affaires, de choisir leurs jours de repos. Le ministre de l'intérieur écrivit en conséquence une circulaire aux préfets des départemens ; à la vérité , un autre arrêté du même jour place au dixième jour les publications prescrites avant le mariage ; mais dès ce moment les décadis tombèrent en désuétude ; ils furent un objet de risée, et l'on sait qu'en France l'ascendant du ridicule l'emporte même sur celui de la raison.

Les séances des tribunaux , des autorités publi-

ques et des sociétés savantes, le régime des lycées et des écoles qui avaient subi le joug décadaire, furent ramenés à l'ancien usage; Les cerbères décadistes qui grinçaient les dents , firent encore insérer quelques diatribes à ce sujet dans les gazettes ; mais Tindignation générale les réduisit au silence, et grâces au gouvernement consulaire, le décadi, après avoir végété pendant sept ans^ expira au mois d'août 1800.

Les arsenaux où nos modernes Salmonéés ont puisé en jpartie leurs institutions, leurs fêtes et leurs cent moyens de tourmenter les âmes religieuses, sont \Almanach des honnêtes gens j de Sylvain Maréchal, pour Tan 1788; le parlement avait fait brûler l'ouvrage comme blasphématoire, et décrété Fauteur de prise de corps ; 2**. le Cours de morale fondée sur la nature de l'homme^ publié en 1789 \

C'est depuis Tan V à Fan VIII , c'est-à-dire de 1795 à 1798, que fut plus exaspérée cette persécution. Quand on place les hommes entre leur conscience et les ordres de l'autorité civile, si celleci l'emporte, on a fait une plaie à la morale; si la conscience triomphe , l'autorité est avilie, et de fait elle a été en France , à cette époque , un objet d'exécration et de mépris. Pouvait - elle inspirer d'autres sentimens, lorsque la tyrannie et l'iniquité dictaient les ordres? Quoi de plus odieux que

'^ Londres^ 1 vol. in-8'».

CHUTE DES FÊTES DECADAIRES. JSj

les jugemens rendus par divers tribanaux dont nous avons parlé?

Uempereur Julien n eût été qu'un novice sous la convention et sous le gouvernement directorial, qui a raffiné en astuces et en perfidies. Daas une proclamation du mois de frimaire an IV ^ adressée aux commissaires nationaux, il disait, en parlant des prêtres désignés seulement sous le nom de fa-* na tiques : Désolez leur patience. Cette phrase, qui semble écrite par une plume trempée dans Técume de la fureur, dévoile le cœur de ceux qui Font tracée* Elle annonce que , n'osant assassiner ouvertement les prêtres , ils les dévoraient en idée. Dans le siècle dernier , plus de cinquante mille lettres de cachet fiirent décernées contre les appelans de la bulle uni^ genitus. Assurément de nos jours et dans l'espace de sept à huit ans, un plus grand nombre d'indi- , vidus ont été frappés de mandats d'arrêt et d'exil .

Quels moyens ont-ils employés pour établir leurs fêtes décadaires? Les promesses, les flatteries, les menaces, la fourberie, l'imposture , le pillage, les amende!^, la confiscation, les cachots, l'exil, la dé^ portation , l'échafaud. Les fêtes décadaires ont été honorées, comme le dieu Moloch, par le sang.

Ils connaissaient bien peu le cœur humain ceux qui ont cru faire tout avec des décrets , comme s*il suffisait de dire k une nation : Vous fêterez désormais le décadi et pas le dimanche. Saint- Aubin , dans un pamphlet ingénieux , présume cependant qu'en guillotinant les neuf dixièmes de