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la France, on serait parvenu à. faire du- reste une nation parfaitement décadaire.

Il est à remarquer que ceux qui voulaient faire transférer les offices du dimanche, étaient ceux qui n y assistaient jamais ; les auteurs et fauteurs de la persécution étaient en majorité dans les administrations; ^t-il surprenant que tant d'iniquités aient été commîmes par ces hommes révoltés contre la volonté nationale ? Vrais perturbateurs de Tordre public,. qu^, parlant sanscesse de la liberté des cultes., la Yiolaiei]^t. s^n& cesse j puisque , sous leur tyrannie , les égljises ravagées, profanées, converties en cabarets, en salle» de danse , ou livrées aux sociétés populaires , rer ten tirent des clameurs de l'athéisme, de blas-* phémes contre Jésus- Christ , et de. chansons libertines.

A la même époque , les prêtres qui ^ avaient donné les gages les plu& certains d'attachement à leur devoir et à leur patrie, étaient en proie à tou-^ tes les vexations qu'avait inventées un génie infernal. Quel contraste présente le rôle des bourreaux avec la patience angélique et la sublime résistance des pasteurs dignes de ce nom ?

Vainement dira- 1- on que , parmi nos persécuteurs, un assez grand nombre, entraînés parles circonstances, étaient féroces par lâcheté ; qu imjiorte une telle. apologie à ceux qui furent victimes? Ces persécuteurs furent des hommes faibles, dites-vous; i*is étaient législateurs, directeurs, ministres, ad-

ministrateurs , etc. , etc ; leur devoir était de repousser toutes les mesures qui n étaient pas avouées par la justice. Organes de la loi, devaient-ils s en rendre les premiers infracteurs? Un homme public qui manque de caractère est un homme déplacé , et cependant un grand nombre d'entre eux remplirent ensuite des fonctions judiciaires , administratives , dipl(Mnatiques. Plusieurs furent élevés à des postes éminens ; et si des catastrophes inattendues les re^ plaçaient dans des circonstances analogues à celles dont nous avons parlé y nous verrions renaître les mêmes horreurs. Autrefois incrédules , aujourd'hui cagots y dans les coryphées de l'impiété on trou-* verait les séides de l'absolutisme^

Qui pourrait compter les dépenses pécuniaires de leurs orgies décadaires, en statues, tableaux, bâtisse j musique, décorations, etc.? Le peuple payait les extravagances par lesquelles on outrageait sa liberté et sa croyance. Les coupables ontils restitué? qui pourrait dire combien d'individus, combien de familles ils ont désolés, tenaillés? répareront-ils le mal? On trace ici leurs obligations; mais n'espérons pas qu'ils les acquittent.

La postérité ne pourra jamais se former qu'une idée très-incomplète de ce que les fêtes décadaires ont coûté d'argent, de larmes, de tortures et de sang.

Cette persécution a été exercée au nom de la philosophie qui la désavoue, par des hommes qui, déclamant perpétuellement contre \e fanatisme

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religieux 9 bous ont donné la mesure du fana* tisme irréligieux et politique; Néron, Tibère, Domitien, le duc d'Albe, Charles IX ont eu de nos jours des émules.

Après avoir rempli le devoir de narrateur fidèle, j'acquitte celui de chrétien en exprimant le désir qu'ils participent à la miséricorde du juge suprême.

L'institution du dimanche, que l'incrédulité voulait ensevelir dans l'oubli, remonte à la naissance de l'église. Destiné à nous rappeler la résurrection de Jésus-Christ sorti victorieux du tombeau , le dimanche est sorti victorieux d'une persécution auparavant inouïe dans les fastes du christianisme. Armée de tous les moyens d'astuce, de séduction , de puissance, de férocité, d'acharnement, cette persécution a échoué , elle a été vaincue par la résistance du clergé assermenté qui formait alors le clergé gallican et contre lequel elle était dirigée. Les fêtes décadaires sont pour lui Vère des martyrs.