DU DÉISME

Les théistes et les déistes reconnaissent l'existence de Dieu , mais ceux-ci excluent la révélation : ils admettent Fimmortalité de Tâme avec des récompenses éternelles pour la vertu, et deschâtimens limités pour le vice. Les protestans ont rejeté le purgatoire ; et cependant beaucoup d'entre eux ne veulent plus qu'un purgatoire ^ puisqu'avec Eberbard et Petit-Pierre ils nient l'éternité des peines ^ C'est la doctrine du libertin Gbaulieu dans ses poésies.

' Voyez Examen de la doctrine touchant le «alut det

Sous le nom de Naturalisme , les écrivains du Nord désignent quelquefois l'athéisme , le spinosisme , mais plus souvent le déisme. On peut à ce sujet consulter le Traité de Diceman sur le Natwralisme ' ; et l'ouvrage de Tribechovius , Histoire du Naturalisme ^ , auquel il assimile X Indifférent tisme y le Libertinisme et le JProhahilisme.

Leland^ dans son Coup dœil sur les principaux écrwains déistes ^ , prétend que le premier ouvrage où ce mot soit employé est Y Introduction chrétienne , par le ministre Viret , qui , dans l'épître dédicatoire du second volume , imprimé en 1563, mentionne certains hommes se disant déistes^ croyant en Dieu et rejetant la révélation *.

Wollaston a donné à son ouvrage le titre à'Ebaur^ chedela Religion naturelle. Avantlui Vissovatius ^,

payens , ou Nouvelle apologie pour Socrate , par Eberhard , ministre à Charlottembourg , traduit de rallemand, in-8°., Amsterdam, 1773. Quant à Petit-Pierre, on connaît la démarche du consistoire de Neufchâtel contre lui , et les plaisanteries impies du roi de Prusse à ce sujet.

^ De naturalisme , in-4°. , léna.

^ Historia naturalismi , in-4°.,Iéna, 1700^ C. IX.

^ A. View of the principal Deistical writers that hâve appeared in England, in this last and présent century, etc., 2 vol. in-S**., London, 1766.

* Page 2.

* Religio rationalis, in-12, Amster., i685, par André yissovatius.

Chauvin ^ et Roëll ^, professeur à Franeker; Ruckersfelder, professeur à Deventer ^ , avaient publié des dissertations de la Religion fondée sur la rai* son. Ils établissent l'accord de celle-ci avec la révélation. Beaucoup d'écrits portent des titres à peu près semblables, ou qui ont pour but un semblable projet. Tel était l'ouvrage de Hatzfeld , noble saxon, auteur d'un ouvrage impie, la Découverte de la Vérité ^ Il se vantait d'avoir obtenu pour cette production, le sufirage de Wolf, qui lui donna un démenti public-^. Tel encore le livre de Georges Schade, en Holstein, sur la religion des adeptes-^ et le trop fameux livre de Claude Gilbert, imprimé en 1700, Histoire de Calejava on de l'île des hommes raisonnables avec le parallèle de leur morale et du christianisme , dont heureusement on ne connaît plus qu'un seul exemplaire ^. Pré-

^ Dénaturai] religioiie liber, Autore Petro Chauvin, in-i2, Roterd., 1693.

- H. Al. Roell Disserlatio de reli|:;ione rationali , in-8". , Franequerae , 1695.

^ Pbilosophiae de i^iigione rationali iibri duo, in-8«. , Brem., 1770.

* La Découverte de la vérité et le monde détrompé à l'égard de la philosophie et de la religion , corrigé et augmenté par Fauteur, le chevalier Veridicus Nassaviensis, 1745 , La Haye.

^ Voyez Pauji Ernesti Jablouski Listitutiones historié Christian., in-8"., Francofurti ad Viad, 1767, tom. III, pag. 56 et 57.

^ Voyez sur cet ouvrage la Bibliothèque des auteur^

moiityal> apostat du christianisme, deveuu protêt tant sans croire au protestantisme, comme le prouve son Panagiana panurgica ou le faux évangé-' liste, ne demande qu'un homme hardi et courageux pour entreprendre d'ériger le déisme en culte pu* blic, donner un corps à cet esprit, et fixer sa forme indécise avec des temples, des autels, des cét*é* monies brillantes, des fêtes, etc. Surtout il veut qu'on soit très*économe de dogmes : il n'en veut quun petit nombre ^ Turgot, quoiqu'il eût fait eo Sorbonne un très-beau discours sur les bienfaits du christianisme dans la société , et quoiqu'il ne se déclare pas décidément incrédule , Turgot adopte les idées de Prémontval par cette question : « Ija 9 religion naturelle mise en système et accompa- 1» gnée d'un culte, en défendant moins de terrain, » ne serait-elle pas plusinattaquable^?»Parlesdé* tails qu'on vient de lire , on voit que la religion sociale de Jean-Jacques Rousseau est une chimère dont il n'a pas même l'invention.

Il y a une loi naturelle y mais y a-t-il une rctigion naturelle diâerente d'une religion révélée ? Cette distinction, admise par plusieurs théolo-

de Bourgogne de Papillon , tom. I, pag. 249 , et le Répertoire de bibliographie spéciale , par Peignot , in-8". ,. Pans, 1810, pag. 61.

'* Voyez Panagiana, etc., par Prémontval j, in-13 , La: Haye, 1756, pag. 63.

^ Voyez Œuvres tie Turgot, iii-8*. , 1808, tom. Xll,. pi«g. ^60.

THEOPHTtANTROPES. 34^

giens, est combattue par d'autres qui deii]a..deut si les seules lumières de la raison peuvent conduire à connaître Dieu , & lui rendre un culte digne de lui, et de la manière quHl le prescrit. Depuis notre dégradation primitive y la connaissance des devoirs naturels ayant été obscurcie par le péché, ainsi que le prouvent Tignorance grossière et les égaremens où sont tombés îes plus sages de la gen* tilité, il a fallu, dans le plan de Dieu, quil nous retraçât ces devoirs par la révélation , afin de nous les faire discerner d'une manière certaine. Avant la loi écrite, les hommes jouissaient peut-être du bienfait d'une révélation traditionnelle , et par cette voie s'était perpétuée la connaissance des préceptes attribués aux Noachides. Connjbeart établit contre Toland la vraie notion de la loi naturelle : c'est un recueil de préceptes qui peuvent être saisis par nos facultés natui*elles; mais cette connaissance , très-imparfaite comme nos facultés, fait sentir le besoin indispensable d'une révélation. Foster , Leland , Pelwert , Tabareau , Walch ^ , et beaucoup d'autres , ont écrit sur l'imperfection de ce qu on a appelé religion naturelle. A l'appui de leurs raisonnemens ils ont appelé une multitude de faits irréfragables.

« Les déistes , dit Turretin, n'ont pu jusqu'ici » trouver un peuple qui professât le naturalisme ; » et réellement il h'y en a pas. Mais supposez:

' VoyeiDe Defectibus religionis naturaits , m-4"- > ^11^-

)* qu on réussit à conduire jusque-lk une nation , » elle ne sy tiendrait pas long-temps : bientôt i> elle tomberait ou dans un oubli de Dieu , ou » dans les dernières saperstitions ; et pour un » petit nombre de sujets qui sauraient garder un » juste milieu , le gros du monde ii'ait droit à >» Viri^Iigion ou à lextravagance : c'est ce qui est M arrivé à tous les peuples qui n'ont pas été favo- » risés de la lumière céleste ^ »

D après ces observations, que devient cet état de pure nature, dans lequel on suppose que l'homme eût pu être créé sujet à l'ignorance et à la concupiscence , indépendamment du péché ; ce qui renverserait les notions révélées sur la chute originelle? Ce système, combattu par les meilleurs théologiens , mais soutenu par les jésuites , est, selon Bruker,' une invention des mahométans ^. Ainsi Browne prétend sans raison en être le créateur ^.

On pourrait néanmoins envisager cette doctrine comme une conséquence de celle des pélagiens, qui nient le péché originel ; et peut-être des cœlicoles, des semi-chrétiens , sur lesquels Heineccius a fait une dissertation dans laquelle il établit,

' Voyez Vérité de la religion chrétienne, tom. I, sect. I , chap. 6.

2 Voyez Historia critica philosophiae à Christo nato ad repurgatas usque litteras , period. I, lib. III , chap. i. De naturâ et indole philosophiae saracenea;.

^ Voyez Religio medici.

d'après les saints pères, que la philosophie conduit au christianisme y et Tabus de la philosophie à Terreur, Parmi les semi-chrétiens il place Epictète , Plotin , Porphyre, Hiéroclès, Chalcidius ; il a sans doute oublié Confucius, Thésée, Cléanthe , Scipion, M arc-Aurèle et Socrate. Voilà du moins les hotnmes que nos déistes comptent au nombre de leurs patrons.

L'abandon des vérités qui nous dévoilent la misère de Thomme et le besoin de la grâce pour opérer le bien , a conduit aux mêmes excès Berruyer etHardouin : ainsi les partisans d'une fausse doctrine et d'une morale relâchée donnent la main aux pélagiens et aux déistes.

Leur système une fois admis, rien de plus facile que d'élargir la route du ciel; c'est à quoi se sont évertués les incrédules, ettant.de théologiens réfutés dans les Provinciales , dans la Morale pratique des jésuites , qui ont tenté de donner un démenti même à Jésus-Christ.

Brov^^ne, dans sa Religion du médecin,veut sauver les païens; son commentateur croit presque au salut desathées, et cela d'après une autorité grave, celle du P. Trigaud , jésuite. Ce dernier espère trouver au ciel beaucoup de Chinois qui auront suivi la loi naturelle. Cette doctrine , reproduite par des hommes très-diflférens , tels que Zuingle, Puccius, Filleau , Pay va-Andrada , Leibnitz , CoUins, Cuppé, Éberhard , Marmontel, etc. , a été victorieusement réfutée par les apologistes de la religion , et la nér?

348 DES SECTES KEUQIÈUSES.

cessité de la foi au Rédempteur a été trè$-bien développée dans le traité d'Arnaud sur ce sujet , et dans les ouvrages anonymes de Gourlin ' , Pelwert ^ , Blonde ' et Duhamel *. Celui-ci , dans ses Lettres Flamandes , « attaque spécialement » Tabbé de Prades , au dire duquel le théisme est » la meilleure religion , excepté la vraie religion y » c'est-à-dire la révélée. » De Prades parait avoir puisé ses idées dans un ouvrage intitulé : Pnnc2/7e^ de la Philosophie morale ^ , qui avait paru quelques années avant sa thèse. L'auteur anonyme ne parle que des beautés du théisme; il prétend conduire l'homme jusqu'à la porte de nos Tem- . pies; mais, disait le Journal des Sa^ans , il semble qu'il veuille dispenser d'y entrer ^.

Les défenseurs des vrais principes étaient de l'écolp de Port-Royal , d'où -sortirent tant d'ouvrages célèbres en faveur de la religion, et que

^ Catéchisme de Naples , en 3 vol.

' Voyez Lettres d'un théologien à M, . . . sur la distinction de religion naturelle et de religion révélée , et sur les questions théoiogiques , i vol. in-12, sans date et sans nom de lieu, mais imprimé vers 1768.

' Lettre à Bergier.

^ Lettres Flamandes , ou Histoire des variations et contradictions de la prétendue religion naturelle , in^i2 , i75îi.

^ Principes de la philosophie morale, ou Essai de M.... S*** , sur le mérite et la vertu , in-12 , 1745, Amsterdam , page 297.

^ Voyez Journal desSavans, 174^, pag. 652.

THÊOPUILAiNTROP£S. 349

néaQmoixis le jésuite Filleau y auteur du projet de Bourg - Fontaine y accusait de vouloir établir le déisme sur les ruines de la révélation.

Pour donner plus de crédit à leur prétendue religion naturelle , Woolston , qui était toujours en fureur contre lé christianisme ^ et Connor ' ont voulu allégoriser les^miracles de I9 Bible, et les expliquer par les voies naturelleB. Jean le Clerc avait déjà fait cette tentative : Toustaint, qui a suivi la même marche ', prétend n'avoir jamais eu l'intention d'affaiblir la vérité des livres saints ; mais cette excuse n'a pas empêché qu'il ne fût censuré par la société de philosophie chrétienne dont il était membre.

L'abbé Pesme de Matignicourt, prêtre du diocèse de Chàlôns-sur-Marne, qui a exercé le ministère en Russie, puis en Suède où il est mort, a essuyé des critiques pour un sermon sur Y Unité de la reUgion naturelle et de la Religion révélée^ prêché dans l'église catholique de Stockholm , le jour du Vendredi-Saint 1796 *. Selon lui les sept sacremens sont fondés sur sept devoirs de la loi naturelle , loi dont l'identité avec le christianisme ^vait déjà été soutenue par d'autres écrivains :

^ A discourse on the mi rades ofourSaviottr, etc., in^''., LondoD, 1733.

^ EvaDgelium medici, iD-12, 1697, ^ondini*

^ Réalité des figures de la Bible (anonyme ) in-8".

^ In-8°. , Stockholm , 1796.

35o DES SECTES RELIGIEUSES.

Hobbes n'y trouve d'exception que dan» la défense d'épouser la femme délaissée pour cause d'adultère ^; mais sous le nom de la loi qui règle les actions 9 n'est pas comprise, à son avis, la doctrine qni est l'objet de la foi. Ainsi ne pensait pas la célèbre assemblée du clergé de France en 1700, qui s'exprime ainsi : « L'église catholique )) a toujours été persuadée que la religion cbré^ » tienne consiste dans la foi et les mœurs ; que » les dogmes qui fixent la foi et ceux qui règlent » les mœurs ont la même source \ et que les pré- » ceptes qui nous apprennent à bien vivre appar-^ » tiennent à la foi. m

Contre ces vérités se sont élevés beaucoup d'incrédules modernes qui, dans le christianisme, voudraient ne trouver qu'un système dé morale. Frédéric II, roi de Prusse, écrivant à d'Alembert, prétend que la religion de Jésus-Christ fut le déisme épuré ^. L'amour dé Dieu et l'amour du prochain ; voilà , dit-il , la loi et les prophètes : oui pour ce qu'on doit faire, et non pour ce qu'on doit croire. Mais pourquoi donc les mêmes hommes qui voudraient assimiler au déisme la religion chrétienne, ont-ils fait tant de livres dans lesquels ils s'efibrcent de trouver des oppositions entre la raison et la révélation ?

'' De cive , C. IV, paragraphe 24.

^ Œuvres posthumes, tom. TI , pag. 84.

THEOPHILANTROPES. 35l

LelaDd ^ et Salchli ^ ont très-bien développé lé caractère des écrivains déistes, l'instabilité de leurs idées, les contradictions des systèmes quils vou-^ draient substituer à une religion qui a subi dixhuit siècles d'examen. Salchli prétend qu'une seule page de nos esprits forts contient quelquefois plus de blasphèmes que tous les ouvrages de Vanini \ Leland remarque qu'ils ont la modestie de se louer beaucoup entre eux , et de mépriser quiconque ne pense pas comme eux ^. L'un et l'autre s'accordent à dire que le coryphée du déisme moderne est Edouard Herbert, lord Cherbury , qui, le premier au dix-septième siècle, tenta de le rédiger en sys-^ tème ^ , et l'arbora publiquement en Angleterre; Dès l'an 1667 on soutint en Suède des thèses, et Ton publia des dissertations contre ses erreurs. Herbert fut copié par Blount dans ses notes sur AppoUonius de Thyane, et dans sa Religion du Laïque j publiée en i683 : après avoir attaqué la doctrine d'un médiateur , il se tua. Il est à rembarquer que l'Angleterre a pi^oduit quatre ouvrages latins, ouvrages justement censurés, sous les titres de Religion du Laïque^ Religion du Médecin , E\^angile du Médecin-^ deux sous le premier titre ,

^ A View of the principal , etc., cite précédemment.

2 Voyez ses Lettres sur le déisme, in-8°., Paris, 1759.

3 Page 86.

4 Voyez Lettre XXV.

^ Voyez son ouvrage. De religione gentilinm, in-S"*., London,^i633.

Fan par Herbert; l'autre par Blount; le troisième par Browtie; ]e quatrième par Cotinor. On vit se targuer du titre de ( Free Thinkers ) Libres Pen^ seurs^ Hobbes, qui veut soumettre aux caprices du magistrat la religion et même Tautorité des livres sacrés; Shaftsbury, qui combat la croyance aux peines et aux récompenses de l'autre vie; Toland, qui, dans son Panthéisticon^ a consigné une pro* fession de foi à peu près spinosiste : il nie Tim^ mortalité de l'àme et la vie future. Pour les séances de ce qu'il appelle la Société Socratique , l'auteur a rédigé une espèce de liturgie dont les foimutes finissent par des traits bachiques ^ ; Tyndal , Collins, Bolingbroke, Chubb, Mandeville, Hume, Gibbop, HoUis, Morgan, Toulmin« Ch. CraMrfort^ Thomas Paine, qui dans une de ses lettres me soutenait que Moïse était, comme Robertspierre , un terroriste. On a voulu ïe^it annumérer Pope, mort très- bon catholique, quoique sa Prière Unii^rselie ne soit pas sans reproches.

Mais d'excellens écrits furent dirigés contre ceux-

"* Voyez Pantheisticonsive formula celebrandae sodalitatis Socraticae , lî>8**., €osmopoli , 1720. Le modipei'ator ou président du repas , porte la parole ; l'assemblée répond. Ces colloque^ sont vtn mélange bizarre ; en voiot un échantillon : Modip. perùatï, Uber€ati, suniuai, iripUd sapientum ifoto , cœtus hic sacer esto, Resp. «C nuHc et semper, Modip. jEquales çocemur ^fraireê, Resf». 90* dales atque amici^ Modip. Piaceani Joci ei ri$u& , nullias in verba jurandum, Resp. Nedum in ipsius StïçraUf*

TflEOPHILANTROPES. ' 353 .

\k par Bentley y Sherlock , Halyburtou , Chandter, Addison^ Lârdner, Ditton, Warburthon, West, LytteltOBi Leland, Soame* Jenyns , Taylor,' WatsoQ, Bogue, Paley, Coward, etc. L'Angleteire est le pays de l'Europe où Ion trouve actuellement le plus de religion, en prenant ce mot dans son acception la plus étendue, et abstraction faite de chaque culte en particulier, quoiqu autrefois Ifi cour libertine à& Charles II y eût mis à la mode l'incrédulité : elle nous vint de là. Avant cette im^ portation, que l'on doit à l'auteur. dui poëme sur la Religion naturelle , à peine pouvait-on citer en France quelques écrits où les vérités fondamentales du christianisme eussent été attaquées , excepté ceux de Vallée et de Pariset ; rapsodies en mau* vais style , et dénuées de raisonnemens.

Voltaire, reproduisant toutes les objections des anciens ennemis de la religion, de CeLse, Por* phyre, Julien, et celles des nouveaux qu'il prenait dans le commentaire de D. Cabipiet , en lais^^nt k côté les ' réponses , adopta la causticité plaisante de Lucien; et par-là il eut beaucoup d'approbâr teurs et d'imitateurs dans un pays où la plaisan* terie tient lieu de raisonnement. Il n'était si petit militaire , praticien ou commis de bureau , qui , en frondant les principes et les pratiques de la religion, ne. crût avoir acquis l'auréole de philosophe.

Ceux qui avaient formé le complot d'anéantir la religion, toujours réunis dans cette intention,

marchaient cependant sous des bannières diffé-rentes ; les athées de Técole d'Holbach , composée de Fréret La Mettrie, Diderot ^ , La Lande, etc. ; les déistes à la suite de Bay]e, tels que Voltaire, d'Alembert , Boulanger, d'Argens, Burigny, Toussaint, Raynal, Rousseau. La Religion cwile de Le Clerc parait empruntée du Contrat social y et plusieurs écrits du philosophe genevois sont des espèces de proclamations théophîiantropiques. On doit porter le même jugement d'un petit et misérable roman intitulé Zoroastre , imprimé en 175*^, sous l'indication de Berlin, à t enseigne du Roi philosophe f pamphlet anonyme , sorti de la plume de Mehegan, qui, d'après cette pièce, eût été sans doute un des adeptes de la thèophilantropié.

La religion, ayant éprouvé chez nous les mêmes assauts que chez les Anglais , est sortie de même victorieuse de cette lutte, grâce aux écrits d'Abbadie , Jacquelot , Crouzaz , Turretin , Vernet ^ Seigneux de Correvon , Pompignan , Bergier , Guenée, Le François , Pey, Bullet , Gauchat , Hayer , Fabricy , Pelw^ert , Gérard , etc. Dans tous les pays on verra circuler avec les mêmes résultats, l'erreur et la vérité. Ainsi l'Allemagne a des ouvrages antichrétiens , tels que ceux d'&

^ Cependant Diderot est cité pour l'auteur de l'ouvrage intitulé : SuflGisance de la religion naturelle , in-8»., 1:770; ce qui en supposerait l'adnûssion : mais qu'importe aux mécréans une contradiction de plus ou de moins l

THÉOPHILANtROPES. 355

. delman , de Frédéric II , de Reimarus , publiés par Lessing , qui , dans son ( Nathan der Weise ) NathanAe-Sage^ n'a fait que réchauflfer une fiction surannée: l'abbé Jérusalem, Haller, Less, Tobler , Spalding , Jacobi et d'autres écrivains leur ont opposé de savantes apologies. Dans la foule d'écrits plus récens qui ont paru en Allemagne, sur ces matières , on citera la dissertation de Gla<^ bacb , pasteur protestant à Hildesbeim , sur \ Introduction et V Agrandissement d*un Culte selon

^ la Religion Naturelle ; un écrit de Jascb , qui examine si le Naturalisme peut devenir la religion du peuple ; et l'ouvrage de Jahne , sénateur et avo* cat de la cour supérieure à Gôrlitz , \ Esprit des Prêtres et le Despotisme , obstacles les plus puissans que rencontre F espèce humaine aux progrès des lumières^. A travers un mélange d'idées bonnes et mauvaises^ on se demande ce que croit l'auteur. On sait d'ailleurs que les Néologues ou Rationalistes ( partisans de ce nouveau système qui ne ressemble guère au christianisme, et qui n'est plus qu'une espèce de théophilantropie), n'osent abjurer ouvertement des principes que l'opinion regarde comme inbéreas à la possession de bé^ néfices et de places qui sont pour eux des moyens d'existence. Par intérêt et par respect humain, un grand nombre de leurs théologiens se sont placés

• sur la limite qui sépare le christianisme de l'in-

^ In-8"., 1802, Leipsick.

crédulité ; afin de tenter un rapprochement entre des choses inconciliables, ils ont épuisé leurs efforts pour allégoriser la Bible; et, suivant leurs expressions , ils n'y trouvent plus que des mythes. Sous cette dénomination ils comptent l'histoire de la chute du premier homme ; et dès lors , à quoi bon un Rédempteur? Par là disparait tout le plan de l'Ancienne et de la Nouvelle Alliance , et les Saintes Ecritures ne sont plus quun livre de morale , tels que les Traités de Sénèque , ou les Pensées de Marc-Aurèle ; de là cette diflFérence entre \ Ecole chrétienne de Michaëlis, et celles qui se sont élevées après sa mort ; de là ces bizarreries téméraires qu'on trouve dans une foule d'écrits publiés en Allemagne. Silvestre de Sacy pense, avec raison, que si une révolution anéantissait chez les protestans du Nord les bénéfices et les chaires d'enseignement ecclésiastique, on verrait peut-être tomber chez eux , comme il est arrivé chez nous , toute espèce d'érudition : d'un autre côté , la plupart de leurs écrivains , n'ayant plus les mêmes motifs pour simuler le christianisme , se montreraient à découvert ; et en Allemagne , comme eu France, on verrait l'intervalle immense qui sépare les enfàns de TEvangile et les ennemis de la Révélation.

Des hommes qui , dans les temples, enseignent le catéchisme de Luther, professent dans les chaires académiques des principes dont la disparate ferait croire qu'ils ont une double doctrine. On en trouve

le modèle chez les sophistes anciens; mais elle est repoussée par cette droiture que commande la saine morale. Leur conduite correspond à celle des pasteurs anglicans , qui continuent à Jurer les trente-ueuf articles , tandis qu'ils se mettent l'esprit à la torture pour en faire concorder les dispositions avec leur croyance actuelle.

L'Italie aura son tour. Des ouvrages où l'athéisme et la lubricité vomissent toutes les horreurs , naguères y ont paru anonymes et simultanément ; anonymes , car les auteurs savent qu'ils auraient à rougir d'être connus ; simultanément , car le libertinage du cœur accompagne presque toujours celui de l'esprit.

Les incrédules , non contens de leurs tentatives pour détruire y ont voulu édifier et réduire à des formes liturgiques ce qui, jusque-là, n'avait été qu'une vague théorie ; on va lire les détails et les résultats de cette entreprise.