FÊTES DE L'ÊTRE SUPRÊME

Si au lieu de crier sans cesse que le catholicisme est incompatible avec la liberté politique, ils avaient suivi le conseil tant de fois inculqué , d'en montrer l'intime liaison , d'autoriser au moins les pasteurs à le dire ; si en un mot la liberté des cultes n eût pas été illusoire , un laps de temps très court eût suffi pour rattacher des millions d'hommes à la République. Mais n'oublions pas que le projet favori de détruire la religion catholique était inalliable avec des mesures de justice et de sagesse. Les persécuteurs parlèrent alors d'une fête à XÉtre Suprême.

C'était un premier pas de retour aux principes. Les hommes réfléchis , appréciant l'importance de cette mesure uniquement politique, entrevoyaient les conséquences étendues qu'elle amènerait dans l'ordre social, le culte de la Divinité étant un élément essentiel de toute civilisation. Cette idée semée dans le public contribua à rallégrer les cœurs honnêtes. Des faits minutieux en apparence servent quelquefois à caractériser les événemens. Tel est celui qu'on va lire : Un enfant de la rue MoufFetard, à Paris, avait fait un vol. «Malheureux, lui dit sa mère , qui a pu t'exciter à le commettre? » L'enfant avoue ingénuement qu'il s'est même hâté de le consommer , parce qu'il a ouï dire qu'on doit bientôt rétablir Dieu , et qu'alors on ne pourra plus voler.

Un autre trait doit ici trouver sa place. Des vo leurs entrés chez un propriétaire au Blancart, près

lOO DES SECTES RELIGIELS^IS.

d'Ardi'es (Pas^e-Calais), le lient étroitement , le couchent à terre et le couvrent de sacs ; le malheureux se plaiut qu'on Tétouffe. Un des voleurs prppose de le tuer. « Hélas! s'écrie le patient , donnez-moi le temps de me recommandera Dieu.» — «Comment ! lui dit-on, tu oses parler de Dieu! tu sais bien que la nation n'en veut plus , tu es un rebelle à la loi. » Alors on l'accable de coups de manière qu'il fut itieurtri de la tête aux pieds.

Le déluge de crimes sous lequel la France était presque inondée épouvanta les régulateurs de la convention. Aux Jacobins , Coutbon et Robçrtspierre rappelèrent l'idée de la Divinité. <( L'atl^éisme » disait ce dernier, est aristocratique ; ridée d'un grand Être qui veille sur l'innocence opprimée et qui punit le crime triomphant ^ est toute populaire ^. » Sur de telles autoorilés on ne doit pas être surpris d'entendre Ghaiimetle et Payan tenir immédiatement après le même langage à la commune de Paria ^.

Le comité de salut puUiic crut devoir pmudve l'initiative d'une fête nationale « Robertspierre se chargea- de montrer « la connexité des idées re- » ligieuses et ixkorales avec les principes républi- » cains et les fêtes nationales, m Quelques notions saines s'intercalent aux déclamations de ciroon-

1 Journal de la Montagne , n. 12; I<'^ frnnaire an II» n<>. 34 «t n°. 7. ;

2 N°. 87 , etc.

FÊTES DE L'ÊTRE SUPRÊME. lOr

Stances et aux injures contre les prêtres. Citons quelques fragmens de ce discours.

« Voici un article du code monarchique : tu ne n voleras pas à moins que tu ne sois roi , ou que tu n n'aies obtenu un privilège du roi; tu n'assassine- » ras pas , h moins que tu ne fasses périr d'un seul » coup plusieurs milliers d'hommes.

' D L'immorali té est la base d u despotisme , comme s» la vertu est l'essence de la république.

» L'idée de l'Être Suprême et de l'immortaHté w de^l'àme est un rappel continuel à la justice. » Elle e^t donc sociale et républicaine. »

Sur ce rapport intervint le décret suivant ^ du i8 floréal an II, qui fixa la fête de l'Être Suprême au 20 prairial.

« i"". Le peuple français reconnaît l'existence de » l'Être Suprême et Timmortalité de l'^me; 2*. il » reconnaît que le culte digne de l'Être Suprême » est la pratique des devoirs de l'homme; 3°. il » met au premier rang de ces devoirs, de détester la w mauvaise foi et la tyrannie , de secourir les mal- » heureux , de respecter les faibles , de défendre les » opprimés j de faire aux autres tout le bien qu'on » peut et de n'être injuste envers personne , etc.»

La loi détermine ensuite les fêtes nationales et décadaires, dont elle indique l'objet. Nous verrons cette loi devenir la base de la théophilanthropie, car c'est de là que date réellement le déisme organisé en culte public.

Le nom de Dieu n'est pas prononcé dans le dé-

cret. On avait tenté de faire disparaître tout ce qui le retraçait. lU Hôtel-Dieu était devenu U Hospice d'humanité , et quand un pauvre sollicitait ime aumône pour V amour de Dieu , il n*était pas rare qu'il fût injurié. Dans une discussion entre des paysans d'Auteuil , l'un ayant parlé de Dieu , un autre lui dit , // n'jr a pas de Dieu , il ny a qu'un Suprême.

Le brevet d'existence donné par des législateurs à l'auteur de la nature parut étrange. La vénération que commande un tel sujet n'excluait pas une teinte de ridicule , et des hommes même religieux aiguisèrent l'épigramme contre la convention ; Poan - Saint - Simon versifia . la naïveté d'un homme qui , convoqué à une assemblée de la commune , croyait qu'il s'agissait d'élire un Etre Suprême. L'aveugle Pfeflfel , de Golmar , l'un des meilleurs poètes allemands , invité précédemment par la municipalité de cette ville à faire une ode pour la f'ête de la Raison , avait disputé contre les magistrats , pour y insérer une mention de Dieu, à laquelle ils s'opposaient. Le décret du i8 floréal lui inspira un quatrain , dont le sens est : « Dieu que mon cœur chérit , tu % » oses ré-exister ! ^nydie donc au peuple fran- » çais un de tes anges pour le remercier. »

Le peintre David dessina l'ordonnance de la

fête. Ecoutons :

« A l'aspect de* l'astre bienfaisant qui vivifie et » colore la nature , Jrères , époux , enfans , vieil-