BOURBONS, ETC., ETC

Un prioce vivant est toujours pour les flatteurs le meilleur des princes; une princesse vivante est toujours la plus belle ^ la plus aimable ^ la plus vertueuse. L'exagération des éloges est calculée sur Féminence du personnage auquel on les adresse ; mais bien plus encore sur Fadmiration ou la terreur qu'il inspire et l'étendue des grâces qu'il peut distribuer , car l'ambition et la crainte sont plus prodigues de louanges que l'amour , parce que ne pas flatter et même ne flatter qu'avec ré* serve , est un crime aux -yeux d'un despote. Plus il effraie^ plus on s'écrie qu'il est adorable; semblables aux chiens y les adulateurs lèchent la main du brutal qui les frappe. Les récits mensongers des contemporains égarent quelquefois le jugement de la postérité ; mais tôt ou tard Tinexorable vérité perce les nuages ; d'une main elle renverse les statues décernées par la flatterie , et de l'autre en érige de nouvelles au mérite ignoré ou pi^rsécuté.

Les langues anciennes et modernes ont ( et c'est, je crois y sans exception aucune ) trois degrés de comparaisons dont le terme le plus élevé , le superlatif, n admet rien au delà , puisque cette limite n'a pas été franchie par les adulateurs de Napoléon. Us étaient pétrifiés d'admiration et d'épouvante à l'aspect de celui qui, maîtrisant la victoire , renversant des trônes , distribuant des couronnes, rencontrait des rois dans ses antichambres. A peine citerait-on quelques hommes d'une vertu rigide et d'un caractère indomptable , qui jamais ne fléchirent devant l'idole. Ils étaient les objets de sa surveillance et non de ses faveurs.

Dans ses salons, pour avoir part à la curée ^ affluaient des artistes , des savans , des gens de lettres , bardés de maximes philosophiques, qui se croient les précepteurs du genre humain , et qui en sont rarement les modèles ;

Dt*s tartufes qui^ après avoir fait parade de républicanisme , s'extasient à l'aspect d'un ruban. -

Une tourbe de nobles récemment éclos, qui , par la hauteur , voulaient faire oublier la nouveauté de leur création, et masquer leurs manières agrestes ;

Une tourbe d'ancienne noblesse, arrogante dans la prospérité , rampante dans l'adversité , qui , selon l'expression usitée dans cette caste, entrait dans le service, parce qu'enfin, disaient des fuyards rentrés , il faut bien servir quelqu'un. *

Les Tuileries devinrent le foyer de lemigratioa

BASILKOLÂTBIE. IO7

ecclésiastique et laïque , qui , malgré ses sermens multipliés à une ancienne . dynastie y accourut Tencensoir^à la main pour s'agenouiller devant une dynastie nouvelle; nous verrons les mêmes hommes la maudire quand elle sera renversée , et protester de nouveau à Tancienne une fidélité à toute épreuve. Dans ces assemblées étaient rapprochés des hommes d opinions les plus distantes, des militaires, des magistrats,. des ecclésiastiques, qui s étaient mesurés les uns avec lepée , les autres avec la plume sur des champs de batailles trèsdifférens»

Dans la composition du clergé concordatiste et lar répartition des places ecclésiastiques , les assermentés n avaient été compris que pour un cinquième, parce qu'ayant une teinte républicaine, Napoléon leur préférait dès prêtres et surtout des prélats qui , assouplis au métier de courtisan avant la révolution , et appartenant à la castie nobiliaire , attacheraient à son char ces noms historiques y pour lesquels madame de Staël , née plébéienne , avait conçu un tendre intérêt, quoique assurément elle n'eût aucun besoin personnel de parchemins pour imprimer à son nom une éclatante célébrité. . Les prélats dissidens, h la tête des diocèses réorganisés par le clergé constitutionnel , n'avaient garde de lui en reporter le mérite. Dire que Napoléon avait restauré le culte et relevé les autels , ce mensonge les sauvait en apparence d'une contradiction réelle, et surtout il était plus conforme

à leurs intérêts, car c était pour eux et leurs ramilles un titre aux faveurs de celui qui rendait aux émigrés les Liens invendus , nommait aux évéchés , distribuait des épaulettes y des , clefs de chambellan, des pensions^, des déc^orations , des titres, des honneurs qui sont loin d'être de ïhonneur.

A Thabitude de mentir est identique celle de flatter. Le clergé concordatiste emprunte à tous les siècles , et prodigue h Napoléon les titres les plus pompeux. N'est * il pas Yenvo/é du Très- Haut ! c est la formule obligée des sermons , des m^ndemens épi:scopaux. Depuis Louis XlV^on n avait pas ru une telle débauche de flatteries. Un écrivain en a rapproché quelques-unes dans une brochure de quelques pages qu'il aurait pu élever à la hauteur de Vin-^otio le plus épais, sans épuiser la matière ^ Les cheicks ar^ibes, du Caire, avaient vanté la dévotion musulmane de Napoléon; à Paris, sa dévotion chrétienne était vantée dans les chaires chrétiennes , protestantes et même judaïques.

En 1807 , un orateur, à Notre-Dame, annonce que ce monarque a mission de tout concilier ^.

^ OraUon fuàebr^ de Bonaparte, Tauteur anonyme (l'ingénieux Beuchot), n'a cité que des extraits tirés de pWK sateurs. 11 pouvait faire une moisson bien plus ample dans les poètes ou soi-disant tels de la même époque.

2 Discours de M. Kaillou, au i5 août 1809, pag. lô et suw.

BA81LÉ0LATRIB. lOg

Un autre, cd 1810, doute si ses éloges pourront atteindre la hauteur à laquelle la Providence l*a élevé \ Un autre, dans son discours du jour de VAssomptiop ^ débite que le sépulcre de la Sainte- Vierge a enfanté pour la France le héros destiné à la régénérer ^.

Dans la multitude de ces panégyristes , se distinguèrent Dejoux , ministre protestant , mort catholique , et Rabaut-Pommier , autre ministre protestant. Ce dernier , le 1 5 août 1810^ nous révéla que Napoléon avait été annoncé par les prophètes. Le père de Rabaut-Pommier lui avait prédit qu'il naîtrait en Sardaigne ou en Corse , et le fils projetait de composer un ouvrage pour démontrer la mission de ce libérateur ^.

Le cauteleux y mais cependant bon et pieux Émery y supérieur général de Saint^Sulpice , compulsant les bollandistes , y découvre ^ sous la date du 2 mai'y un saint Napoléon ^ , dont la biographie avait échappé au crible du révère Baillet. Quand Bonaparte dominait eu deçà et au delà des Alpes , les calendriers ou ordo de chaque diocèse

^ Discoars de M. Gotteret, aujourd'hui ëvéqae de Gamte in partibus , à TauDiversiiire du cQuix>Dneinent , iii-80. , Paris, 1810.

^ Discours de M. Guillon pour TAssomption , pag. 6.

^ Napoléon libérateur. Discours prononce au temple de Saint- Louis, rue Saint-Thomas-du-Louvre , le i5 août 1810, par Rabaut-Pommier , in 8^, Paiîs, 1810.

^ Bollandistes, 2 rnai , pag. 180.

IIO DES SECTES ttÈLIGtttJSEâ.

contenaient la légende ou au moins la collecte de saint Napoléon. Tous plaçaient sa fête au i5 août y et un Te Deum , dans les premiers jours de décembre y pour les anniversaires de son cou-» ronnement et de la victoire d'Austerlitz. Ces indica-^ tions liturgiques étaient même dans Yordo à' tusage du cleigé du Vatican^ en 1812: Celui d*Jvrée {Eporedia\ pour 1814 accordait à ceux qui prieraient pour le chef de TEglise et pour Tempeireur Napoléon , Tindulgence plénière et la bénédiction papale, nouvelle espèce de demi-sacre^ ment 'récemment importé en France ; la môme année y Grain ville, évéque de Cahors, dans son ordo ( on ignore en vertu de quelle autorité ) , déclarait saint Napoléon patron de l'empire français.

L'AsiSomption de la plus sqblime et la plus vénérée des créatures , n était plus guère que Fobjet secondaire de la fête , à raison de sa coïncidence avec celle de saint Napoléon. Voici un échantillon d'un discours prêché en cette circonstance:

u Bienheureux Napoléon y martyr illustre, dont » le nom resté inconnu jusqu'à ces derniers temps, » quoiqu'iûséré dans les dyptiques du ciel, ne » peut maintenant se prononcer sans rappeler des » idées de gloire et de grands souvenirs , demandez » à Dieu les grâces pour nous, etc. ^ ».

*• Discours pour les fêles anniversaires du rétablissement du culte, pai- M. Lccuy, le i5 août, in-S'»., Paris, i8i3, pag. 25.

bASILÉOLÂTRIE. tll

' Les orateurs ignoraient sûrement qu il a existé un Bonaparte , né à Bologne , en i235 , auquel la voix publique a conféré le titre de bierûieureux , e\, sur lequel a été publié un mémoii^ k Gènes , en 1798 ^ ; ils auraient saisi ce moyeu d ajouter quelques fleurons à la couronne impériale.

Sous le ministère de Lucien Bonaparte, une statue très-mesquine de Mars avait été inaugurée dans 1 église des Invalides, .alors dédiée à la divinité païenne de ce nom ; on Tôta lorsque cette église fut rendue au culte catholique. La statue de saint Louis, placée d'un côté du maitre-autel , correspondait alors à celle de saint Napoléon de lautra côté; cette dernière, à son tour, subit lostraciame, et sa fête, qui, jusqu'en i8i4r était indiquée dans le bref annuel de chaque diocèse, disparut de tous sans aucune exception. Ainsi Napoléon, empereur, était le protecteur de» son patron. L'un et l'autre ont été enveloppés dans la déroute de Yaterloo , puisque leurs fêtes ont cessé simultanément. Les hommages rendus aux. saints doivent - ils donc subir les mêmes vicissitudes que les choses d'ici-bas ? Heureusement les révolutions des états n'atteignent pas les habitans des cieux.

L'assemblée constituante avait supprimé les oflicialités; mais souvent la puissance se joue des

* Memorie dcl. B. Bonaparte, raccolte daCarJo Zanatta, în-80. de 1 5 pages, Genova, 1798.

lia DES SECTES RELIGIEUSES.

lois. Une officialité illégale, composée exdasiTement d'insermentés , fut créée à Paris pour pro-> ttoncer le divorce de Napoléon. A la suite d'un mariage dont la légitimité est plus que douteuse , naquit le roi de Rome. Cette nouvelle retentit dans toute la France par les détonations correspondantes des canons, des feux d'artifices, des académies, des préfectures, des tribunaux, des sermon^ et des mandemens épiscopaux. Parmi ces derniers, il en est très^peu où la tempérance dea éloges n'ait pas franchi la limite de la sagesse chré-*tienne; dans tous les autres, une faconde de rhéteur les épanche à grands flots. En ce geni*e ont excellé Charrier*la«Roche , évêque de Versailles; Beaulieu, évéque de Soissons; Broglie, évéque de Gand; celui de Nancy, qui d'abord signait O^mondy revînt à l'usage abusif, quoique très-répandu, d'apposer à ses mandemens seulement ses noms de baptême, en se réservant de signer ailleurs d'Osmond.

Duboui^, évéque de Limoges, parlant de Napoléon , disait : if Gi^t homme si nécessaire à notre bonheur. »

Boulogne, évéque de Troyes, dans un mandement sur la prise de Vienne, lui appliquait ce que le psalmiste dit du Très-Haut, qui ne peut se dire que de lui : // touclte les montagnes , et les montagnes se réduisent en fumée ^

^ Psaliu. 143^ V. 5.

BASILEOLATRIE. tli

Dans fion mandement sur la naissance du roi de Rome : « Cest renfantde l'Etat; nous pouvons » direTenfant de TËurope: » Boulogne exprimait le désir que lu dynastie Napoléonienne fut imr muahle comme le âoleiL

L'évêquc de Bayeux, aujourd'hui archevêque drAuch, disait : «Dieu , après avoir brisé le sceptre de. nos anciens rois, a établi dans sa miséricorde un gouvernement qui «e^^/ peut assurer la pui^ sance , etc. , etc. , etc. »

Lorsque des guerres sanglantes décimaient la jeunesse française, il est curieux, mais déplorable de voir^ dans les mandemens de ce temps-là , les paralogismes employés pour justitier les levées de nouveaux conscrits.

En 1807 , Mélano, évéque de Novarre, appelait la conscription une loi libérale y qui élève le sujet au premier rang et î émancipe de foisii^eté K

Della*Torre, archevêque de Turin, présentait à ses diocésains , en faveur de la conscription , un motif dont personne encore ne s était douté. Cest que Jésus-Christ lui-même s'est soumis 'à la conscription. C'est ainsi qu'il appelle Yinscription ' prescrite par Auguste pour connaître la population de Tempire romain^ et comme ce dénombrement atteignait les deux sexes , il résulte de l'argument du prélat que la Sainte- Vierge était consente.

^ Sa pastorale, j?ag. 16,

Il4 DES SECT.es religieuses.

Les Ammonites rendaient un culte impie à leur Dieu, en faisant passer leurs entans entre deux feux ou même en les brûlant ^ Gontestera-t*on lanalogie entre deux 'espèces d'idolâtrie pratiquées à trois mille ans de distance y l'une en Asie , l'autre en Europe? De tous les ^rts, celui de tuer est le plus perfectionné. Un exercice militaire est-il autre chose que l'apprentissage de ce métier destructeur ? C'est par le fer et le feu que depuis quatre siècles npérissent tant de milliers » tant de millions d*hoaimes qu'une bouche impie nommait chair à canon. Des hommes généreux , et pénétrés du sentiment de solidarité entre tous les mem^bres de la famille humaine, se sont dévoués pour la délivrance , la liberté » le bonheur, soit de leurs concitoyens, soit d'autres peuples; mais, hors de ces circonstances, les armées dévorées par la guen^ sont-elles autre chose que des victimes immolées aux Moloch de l'ambition et de l'orgueil ?

A notre siècle était réservé le scandale de catéchismes qui , pour ériger en dogmes les prétentions du ciaspotisme , dénaturent le sens des textes bibliques.Tels sont deux livresélémentairesdestinés aux écoles autrichiennes. On pense bien que le rédacteur n'oublie pas le passage de saint Paul : Toute

^ Psalm. Jo5, v. 87. — Isaïe,57, 5. — Ezéchiel, i6,ai.

^ Istruzione religiosa per le due classi elementari, in- 1 a, Milano, 1821. Dot^eridei sudditi i^erso il loro monarca per Cistruzione délie seuole elementari, in-Q®. , Milan»,

BASILS OLATRIE. Il5

puissance uient de Dieu ^ , principe sacré que la politique emprunte à la théologie; mais, de tous ceujMui l'emploient , en est-il un seul qui l'explique oaprès la raison et la tradition , comme saint Ghrysostome et Théophylacte , cités précédemment? Toute puissance vient de Dieu, mais tout prince n'en vient pas ^.

Le rédacteur, comme tous les prédicans de l'absolutisme , s'empare de deux textes de saint Pierre. Le premier enjoint d'obéir à ceux qui ont le pouvoir, non comme l'ayant reçu immédiatement de Dieu , mais de la société , puisque saint Pierre les désigne comme étant une création humaine \ OËcuménius fait observer que cette expression ne concerne pas seulement les magistrats établis par les rois y mais les rois eux-mêmes , attendu qu'ils sont aussi institués par les hommes; et, peu après y il ajoute que saint Pierre montre à quels princes on doit être soumis : A ceux , dit-il , qui sont les défenseurs de la justice ^. En pressant les conséquences tirées du texte par OËcuménius, il en résultera l'obligation de se soumettre au gouvernement de fait.

L'autre texte de saint Pierre recommande aiix serviteurs d'obéir à leurs maîtres ^éme fâcheux ^.

^- Roman., i3.

^ Saint Ghrysost., homélie 33, sur Tépître aux Romains; et Théophylacte , sur le même sujet.

' i«. Pelr.» 2, 3.

* Otxouusvioi» eÇïj7>ïff!; , in-4°., Francofurtt, i6io, p. 117.

* la. Petr., ^,18.

llG DES S£CT£S RELIGIEUSES.

Cet énoncé est si clair, qu'on ne conçoit pas lobfilinalion avec laquelle les patrons de larbitraire veulent appliquer aux nations une prescàM:ion concernant le régime domestique. Ainsi , des deux textes, Ton «st hors de la question , et Fautre milite contre Tcmploi quen font les catéchismes autrichiens.

Ils allèguent aussi le discours de Jésus-Christ à IHIate : « Vous «auriez aucun pouvoir sulr moi , « s'il ne vous était donné d*eu liante )) Prétend-on jusiitier Tabus de la puissance par l'exemple de Pihite envers le Sauveur? Cette application du toxtc sacré est bien maladix>ite; mais continuons il «^xposer les belles clioses que nous apprend ce catéchisme :

« Tous /r*^ soHi^mùiS sont pères de leurs suw yW.w » Veuille lo ciel préserver les nations d'avoir % hvs pèiYs tels que lesSultans envers les Grecs, le gouveruoiucat Anglais envers les Irlandais, ou tels que Henri MU d'Angleterre, Charles iX, Louis XI, et lant<rautres de ce genre!

* /.c»\ souK^etxiins ont puissance sur la vie et y^ Ivs biens de leurs sujets. » Ainsi , les peuples sont des troupeaux dont on dispose comme des quadrupèdes!

« Les, sujets doivent pajer avec plaisir les » impôts. i>y Et à quoi sont employés les impôts?

^ Joan., 19, %i.

BASlLÉaLATRlE. UJ

Réponse : « Pel mantenimento délie carte , e^c, r^ pour l'entretien de leur cour y etc. , etc. ;

» Les soldats blessés doivent se consoler en pen- » sant quils souffrent pour le monarque et pour » la patrie, » La pau*ie vient ici en seconde ligne , c'est l'sccessoire.

Quant à ceux qui désertent^ ils seront éternellement dacnnés; de même que leurs pèi-es- et mères ^ si leur tendresse compatissante envoie à un fils dései'telir de l'argent ou des vêtemens.

Et c'est au dix-neuvième siècle qu'on a l'audace d'imposer ces bideux manuels, comme objets «renseignement public, de croyance et de conduite l

Il faut cependant reconnaître que le gouvernement autricbien n'a pas le mérite de l'invention; car, dès l'an 1801 , dit-on, on avait imprimé à Breslau , sous le litre de : Devoirs des sujets ( PJlichten der unterthaneny^ un catéchisme allemand quTConlenait les mêmes idées, mais avec moins de développemens que celui d'Autriche ^ Ici, le beau-père n'a fait qu'imiter son gendre ,^ et copier , en les délayant : « L'Essai d'iastruc- » tion morale, ou les devoirs enversDieu, le prince, » la patrie, ia loi, et soi-même, à l'usage des » jeunes gens élevés dans une monarchie, et plus » particulièrement des jeunes Français ^. » Ce

^ Paiil's letters to his Kinsfolk, tT. cdit., ÉdimJwurg, 1818, pag. 396 et suU\ 2 Deuit\olumc5^iii-8*'., Pam, i8t2.

Il8 DES SECTES RELIGIEUSES.

Code de labsolutisme avait été rédigé par un membre de l'Université. Et le Catéchisme à Fusagç de toutes les églises de t empire français y où il est dit que nous devons à Napoléon, lamour, le respect, Tobéissance , la fidélité, le service mi^^ litaire, les tributs. Dieu Fa établi notre souverain ; il est son image sur la terre;.... lui résister, c'est se rendre digne de la damnation éternelle ^ Pour la première fois , depuis l'établissement du christianisme, parut un catéchisme rédigé tout exprès en faveur d'un individu ; catéchisme approuvé par le légat Caprara , et accepté par tous les évoques de France. Vous savez ce qu'ensuite ils ont pensé de la clause d'obéissance à Napoléon , sous peine de damnation étemelle.

Jjà gloire du héros entourait d'une sorte de prestige toute sa famille , à laquelle furent égale^ment prodiguées des flatteries.

Bossuet, parlant des victoires de JLouis XIV, dit qu'on jetait les jeux sur la reine, et qu'on croyait voir partir de son Oratoire les foudres qui accablaient tant de villes. Les grands-vicaires d'Orléans s'emparent de cette citation ; et , dans leur Mandement, publié le 32 janvier 1807, pendant la vacance du siège, ils attribuent les victoires dé l'empereur à la charité de sa mère ^.

A Montpellier, où trente ans auparavant était

^ La 7«. leçon sur le quatrième commandement. ^ Le Journal des Curés, 10 février 1807.

BASILÉOLATRIE. I I9

mort son père, on célèbre un service auquel assistent toutes les autorités. Dans les départemens 00 déploie la même pompe en l'honneur du général Lederc, beau-frère de INapotéon, décédé k Haïti. On prononce son oraison funèbre , entre autres à Lyon ; mais on la cherche eu vain dans le Recueil des sermons et panégyriques de l'abbé de Bonnevie, publiés depuis la restauration!

Croyez-vous que les assistans s 'occupassent beaucoup du salut des decédés? Jugez ces cérémo« nies y comme les Té Deum et les solennités d*é* tiquette, que, font célébrer les ambassadeurs dans leurs éhapelles aux anniversaires de la naissance ou de la fête patronale du prince qu'ils représentent. Dieu y auquel définitivement doivent se rapporter tous nos hommages , n'est ici qu'intermédiaire.

Ils sont bien aveugles et bien à plaindre les hommes qui , dans les révolutions des Etats , ne Tôient que le choc d^ passions, le mécanisme des causes secondes, et n'élèvent pas leurs pensées à la cause première. Les événemens les plus minutieux en apparence du monde matériel correspondent de quelque manière à un monde intellectuel , entrent dans le plan des desseins de Dieu et concourent à leur accomplisseftient; les catastrophes qui bouleversent la terre , appellent <l*une manière plus spéciale la méditation des chré tiens; telles furent dans Napoléon la rapidité de son élévatioaet celle de sa chute.

lao HES SECTES RELIGIEUSES.

Lorsquen 181 3 il promettait à ses ctmipagtioif^ d'armes une fête dans laquelle ils viendraient jouir de leurs triomphes , et contempler leur empereur rayonnant de gloire , prévovâit-OB que laniiée suivante verrait Téchafaudage impérial se* eroùler^ et la France en proie aux puissances étrangères qui lui dicteraient des ordres? Grapde et terrible leçon pour les peuples qui fondent leur exitlence sur celle d'un homme , au lieu de FaS" seoir sur des principes immuables et sur une constitution qui garantisse leur liberté.

Ici <:ommence un nouvel ordre de choses. Les adulateurs de toutes les classes , étourdis d'abord par le contre-coup qui les frappe , changent subitement de livrée , d'opinions , de langage , pour continuer, sous une bannière* nouvelle , ies saturnales de l'idolâtrie politique.

Les calendriers liturgiques, publiés annuellement dans chaque diocèse avant les événemensde 181 4 9. présentent un contraste frappant avec ceux des années suivantes. Ces dei^niers, au lieu des anniversaires d'Austerlitz , du sacre et de la fête de saint Napoléon, annoncent la commémoration funèbre du m janvier^ et quelques-uns celle du f6 octobre. La plupart font cette annonce d'une manière simple, grave et religieuse^ mais d'autres la surchargent d'imprécations, qu'assurément on ne trouverait pas dans l'Evangile. Ils n'ont pas craint de déroger aux sentimens de bonté y de douceur inaltérable dont Jésus-Christ

nous a dooDé le précepte et Fexetnple; et remarquez que les 'Ordo qui distillent le fiel, sont presque tous ceux des évéques qui furent les plus lâches adulateurs du colosse abattu. Tel fut d'Osmond , évêque de Nancy, prélat d'ailleurs modéré et pacifique , dont la mort causa dans son diocèse des regrets Journellement devenus plus amers. Il voulait sans doute faire une sorte de réparation envers la dynastie rentrée. Par-là s'explique le contraste de ses ordo ou brefs sur le 21 janvier, avec ceux de son voisin Jauffret, évêque de Metz, non moins regretté que d'Osmond. Mais voici une observation qui se reconmiande aux catholiques, et même à tout Français qui, n'ayant pas l'avantage d'être catholique, craint avec raison les doctrines ultramontaines dont l'irruption peut compromettre la tranquillité sociale.

Le Testament de Louis XVI, qu'on lit le 21 janvier dans toutes les églises de France , contient une phrase que l'on pourrait taxer d'hérésie, et qu'on se borne à signaler seulement comme une erreur. îl est dit que T Eglise tient ses pouvoirs •du pape.

I/assemblée du clergé de i655 avait établi, dans la censure du père Bagot , que les évéques tiennent leur puissance immédiatement de Jésus- Christ. Le nonce du pape, soutenu par le cardinal Mazarin , fit supprimer cette proposition , ce qui n'empêcha pas l'assemblée d'exposer la même doctrine dans sa lettre*<:irculaire à tous les évéques de

France. L'erreur du père Bagot, proscrite par le clergé français au dix-septième siècle , est devenue un article presque symbolique du même clergé au dix-neuvième siècle. Rien de si commun que de voir ériger aujourd'hui en principe .que TÉglise ne tient son autorité que de saint Pierre ; les évèques, ne possédant les pouvoics attachés à leur caractère que dans le même ordre, ne sont par conséquent que délégués y vice-gérens , vicaires du pape. Telle est la doctrine que le jésuite Muzzarelli, théologien de la pénitencerie romaine^ a débitée dans plusieurs écrits y et que des élèves de nos séminaires se sont empressés de traduire du latin en français. Cette doctrine sert de base aux trois volumes que l'abbé La Mennais a publiés sous le titre de Tradition de r Eglise sur Vinstitution des é^éques.

On ne prétend pas faire un reproche à Louis XVI d'un tel paradoxe; il n'était pas théologien; et, quand il écrivit son Testament, il était privé des conseils qui auraient pu rectifier ses idées à cet égard. Mais la solennité donnée à cet acte par la leicture officielle dans les églises , est capable d'accréditer ce dangereux paradoxe.

Pierre fut le premier à qui Jésus-Christ manifesta l'autorité et la puissance de juridiction dont il investit ensuite tous les apôtres y ce qui n'exprimait ^ dit Bossuet , qu'une priorité de temps et non une diversité de puissance. Ce savant évéque traite d'extravagante et de contraire à l'Evangile , deliramentum et contra mamfestissimafn Evangelii

BASILEOLATRIE. 123

writatem , lopinion de ceux qui attribuent immédiatemeut à saint Pierre et non à Jésus-Christ la source de la dignité et d^ Tautorité épiscopale. Il dénonce cette opinion comme la plus absuirde q^u on puisse concevoir , omnium absurdissimum ; il continue en disant : k Est-ce donc par un autre » que par Jésus-Christ que les apôtres ont été » appelés? N'est-ce pas lui qui les a envoyés , et n qui, par l'effusion de son esprit saint, leur a » donné une puissance toute divine ? Est-ce Pierre » et non Jésus-Christ qui leur a dit : Allez, ensei- » gnez , prêchez, baptisez , recevez le Saint-Esprit ; )i comme mon père m'a eiivoyë, je vous envoie de )i même ^ ? » Cette 'doctrine tenait si fort à cœur à Bossuet, qu'il y revient un peu jj^us loin^ et s'exprime toujours avec la même force : « Les évêques» » dit-il , quoique soumis au pape de droit divin , » sont d'un ordre égal au sien ; ils ont le même » caractère ; ils possèdent , pour me servir de l'ex-* « pression de saint Jérôme, la même dignité du » sacerdoce. C'est pour cela que le pape les appelle » souvent ses collègues et ses confirères dans l'épis- » copat. Vous n'êtes pas le seigneur des évêques; » mais l'un d'entre eux , disait saint Bernard au » p^pe Eugène. Il serait donc à souhaiter qu'on » bannit des écoles chrétiennes l'opinion nouvelle, )» et inouïe aux douze premiers siècles , que les » évêques reçoivent leur juridiction du pape ,

^ Defensio cleri gallicani , liv. 8, cap. 12.

1^4 ^£S S£C'r£S BELiGlEUSES

» dont ils sont en quelque sorte les vicaires \ if Ces réflexions suffisent pour faire ^sentir combien il serait convenable dt réformer la proposition ultrâmontaine qui en est l'objet , avant d'autoriser la publication, dans les cbaires évangéliques , de lacté où elle est insérée; il refait peut-être encore j>lus important de réprimer la licence de ces écrivains qui semblent avoir xvçu lu funeste mission de corrompre toutes les sources de l'instruction ecclésiastique, et de dépaturer la doctrine de l'ancienne église gallicane ^. *

Après avoir répudié de leurs calendriers saint Napoléon , les évêques firent subir le même sort ù son catéchisme qu'ils avaient adopté. Une des plus raéprisî^bles palipodies est celle de Loison , évêque. de Baïonne ; par un mandement du 16 janvier 1807, il ordonne la publication du catéchisme à l'usage de toutes les églises de France. Dans ce catéchisme, dont il fait un pompeux éloge, il voit toute la doctrine de l'Église disti ibuée dans un ordre admirable.

Écoutons le langage du même prélat dans sou

mandement du 8 août 1814 :

• « 11 avait, dit-il , senti intérieurement les im-

» perfections de ce catéchisme. Dans ces jours mê-

N lés de violence et d espoir , il avait cédé à Tauto-

^ Ibid,, cap. 14.

^ Chronique religieuse, tom. II, pag. 3i3 e/ suw. Cet article avait été envoyé par le pieux et savant président Agier.

-BASILÉOLAIBIE. 125

1) rite qui s était fortement prononcée. Aujourd'hui ^) qu'il nous est libre de supposer que des copies V informes ont altéré ce qui avait été soumis à Tay- » torisation du légat du Saint-Siège , et que des » articles , étrangers à la foi chrétienne , y ont élé » ajoutés, nous profitons avec empressement de )) ]a liberté de notre ministère, et à ces causes nous » prohibons le catéchisme' français, etc., etc. »

Celui qu'il substitue porte textuellement (pag. 98 , leçon 1 5), que « l'Église ordonne de payer fidè- » lementles dimesaux évéques^ aux curés, aux mo- » nastères et aux personnes à qui elles sont dues.»

Alors furent réimprimés et répandus avec empressement les catéchismes usités dans les diocèses avant la révolution , et dont quinze ou vingt recommandent le paiement de la dîme ^

Dans ces églises qui tant de fois avaient ouï les éloges de Napoléon, on entendit des couplets qui présentaient comme inséparables l'orthodoxie et la dynastie régnante ^.

En 1826, au collège deThossay, département de l'Ain, après la distribution des prix, dont l'un

^ Ibid,, lom. V, pag. i et ^uû^, -, iom. VI, pag. 85 4et suiif, ' ^ Voici un des couplet^ :

» Vive la France !

» Vive le roi !

» Toujours en France

o> Les Bourbons et la foi ! «

était le prix de sagesse , a la musique joua Tair » chéri de3 Français : f^ive Henri IV. La céré- » monie finit par un Domine sahumfac regem. v Ainsi , pour faire suite au prix de sagesse, on montre Henri IV doué d*un triple talent, comme spa* dassin , ivrogne , adultère ; puis on adresse une prière à la Divinité. Le récit de cet édifiant amalgame se trouve dans un journal intitulé : HAnd de la Religion y etc. ^

L'idolâtrie n avait changé que d'objet , et sou«vent les chaires , d'où précédemment étaient d^eendues de si fades adulations , vomirent par lea mêmes bouches des imprécations contre le même personnage , contre la révolution et contre la souveraineté nationale» Les nouveaux Sacheverel prêchèrent l'obéissance passive , et même un de ces orateurs déclara que toute constitution était un régicide. C'était lancer lanathème sur l'auteur de la

Charte.

Les mandemens épiscbpaux des deux époques

offrent le même contraste. Pour exprimer le sentiment qu'ils inspirent , servons-nous des termes de mépris, de dégoût, en regrettant que la langue n'offre pas d'expressions cent fois plus énergiques. L'évêque de Bayeux fait volte-face en i8i4 , et veut « qu'un dévouement sans bornes expie les » fautes commises envers l'auguste famille ^ » .

^ L'Ami de la religion et du roi, in-8<>., Paris, tom. XLIX,pag. 127, no. 1260, du 6 septembre 1826 - Mandement du i*'. juillet 1814.

BASILÉOLATRIE. I27

Les grands-vicaires de Paris étaient embarrassés pour excuser les louanges dont ils .avaient saturé Napoléon.

Dans un mandement du 5 mai 18149 ils insi-ouent que leurs voeux soupiraient après le retour de rancienne dynastie ; « en assurant que les » pontifes et les prêtres français avaient toujours tt géini entre le trône et Tautel ». Quelques injures aux prêtres assermentés, alors c'était Tusage, quelques phrases sonores contre les pré-* tendus droits du peuple , assaisonnent leur am* plification. Il en fut de même dans presque tous les diocèses ^ Ces pièces nauséabondes, et sorties du même atelier que celles qui avaient tant prôné Thomme auquel ces évêques, ces grands-vicaires devaient leurs places , prouvent, jusqu'à l'évidence , qu ils furent lâches ou inconséquens sous l'un ou l'autre régime. Leur laisser l'option, c'est assurément un effort de charité et d'indulgence.

L'évéque de Versailles, Gharrier-de-la-Roche, se rappelant ses mandemens antérieurs à 1814» prend un biais remarquable pour les excuser. Lecteur, attention.

« Lorsque Télan des ccdurs était comprimé et » nuUe représentation ne pouvait être que dan- » gereuse , il n'y avait qu'une voie pour faire par- » venir la vérité. Celle des éloges exagérés , qui ,

^ lueurs mandemens du 5 mat 18149 pag. 10 et passïm^ ainsi que leurs mandemens pour le Carême.

Il8 DES SECTES RELIGIEUSES.

» daps ce cas seul ^ loin d'être une approbation et » des hommages, ne sont qu une critique et une » censure, que le langage de la crainte exprime )» plutôt que celui de lamôur ^.*» Une telle apologie est-elle conciliable avec la droiture évangélique? Cette réflexion s applique également au fait qu on va lire.

Le voyage de Pie VII à Paris, pour couronner Napoléon, avait été en Europe l'objet de critiques véhémentes. Le père Ventura , théatin , dans Toraison funèbre de ce pontife, essaie de le justifier. «Bonaparte, dit-il, devait être couronné ; » Pie VII, éclairé d'une lumière supérieure, vit n bieaque ce couronnement, éloigné en ce sens des » maximes d'une justice ordinaire , était réclamé » par le ciel, en vertu des principes d'une justice » plus universelle , et qu'il tournerait au profit » des mêmes personnages dont il semblait anéan- » tir les droits. »

En adoptant le dire du père Ventura , le Mémorial catholique y joint l'explication suivante : (( Il semble d'abord que ces considérations devaient faire une sorte de violence aux sentimens profondément empreints dans le cœur des amis de la royauté; mais, pour bien juger les événemens de l'histoire , il ne faut pas se laisser entraîner par les affections ; il faut suivre le cours réel des révolu-

^ Mandement de l'évéque de Versailles pour le retour de Louis XVllI, in-4*'., 1814, pag. '6.

BASILÉOLATRTE. lag

lions, en embrasser tout le système, et voir la main cachée de la Providence dans les choses qui déconcertent le plus notre raison. IN est-ce rien après tout, pour le cœur d'un chrétien fidèle , que le grand intérêt de F Eglise ^ à laquelle il doit être attaché comme à ses entrailles ? Que cette affec* lion filiale ne soit point oubliée , et l'on verra que dans cet acte de Pie VII envers un ^isurpateur, il y avait un grand sujet de joie pour le triomphe du catholicisme et de ses doctrines qu'il perpétue sur la terre pour le salut des Etats. »

Ces apologies sont des tours de force. Un partisan de Idi petite Eglise, ancien vicaire- général de Dax j Lequien de la Neufville , dans un opuscule récent ^ , se récrie avec sévérité contre le père Ventura et son commentateur. Ce dernier serait-il le même que l'auteur d'un écrit intitulé , Réflexions sur rétat présent de t Eglise de France , anonyme en 1808, réimprimé en 1814 avec le nom de l'auteur, dont il a paru en 1821 une troisième édition, où dans la préface on assure que l'auteur n'a rien ajouté ^,ce qui est vrai; mais on y avait supprimé les éloges de Napoléon consignés dans la première. D'autres écrits ont été mutilés parles mêmes motifs dans des éditions nouvelles. Par exemple : a l'auteur des Mémoires pour servir à THistoire ecclésias-

^ Lettre à sa Majesté Chai*les X contre le couronnement de Bonaparte, in-S»., Paris, 1827.

^ Chronique religieuse , tom. III , pag. 289 et sui^. III. 9

i3ô DES SECTES RELIGIEUSES.

tique du dii-huîtièttie siècle, » imprimés en 1806, y avait iiisé^ré «ne description pompeuse du sacre de Napoléon, qli'i) a élagué dans l'édition de i8i5. Les faits impOr tans, qtielle que soit leur tialure, sont du domaine de l'histoire; quant aux louanges, ils sont bien lâches ceux qtii les donnent si elles n'étaient pas méritées, et bien lâches de les suppritùet si on les méritait.

feASUiOLÀTRIB. l3f

i M "! '' ■ iii ' afcByaaca . , ^^