CHAPITRE VIII

AOULATIOirs DBS 8ATAN&, GENS DE LETTRES ET ARTISTES, EirvERS LES WfSSAKS. ADULATION ENVERS LOUIS XIV ^ ADU- LATION ENVRRS KAPOLÉON , PUIS A l'ÉGARD DES BOURBONS , BT PAR &E« BiAmBS PCRSOMVAeB».

On ne voit dans les fastes historiques aucun t)ppresseur du génie humain qui n ait eu ses panégyristes. Parmi ceux qui affluaient autour de Tibère et de Séjau , on remarque ce Veliéius-Pa^ terculus, dont le savant Morgenstern n'a pu excuser les torts qu'en les comparant avec ceux des auteurs contemporains^.

Pour juger les récits des hîstoriçns, on risque rarement de se tromper en adoptant deux règles , q[u*on chercherait en vain dans les auteurs qui ont écrit SUT les principes cle la critique :

1*. Défiez-vous d'histoires écrites par ordre d'un prince, ou dédiées à un priqce,lors même quelauteur tonne contre les adulateurs : c'est peut-être un mercenaire qui veut obtenir le prix (je sa servilité sans compromettre sa popularité.

♦ De Fide historicd FetteH-Patercidi, etc., in-zp»., Ge-

l32 DES SECTES RELIGIEUSES*

3®. Tenez pour certain que la plupart des histo* riens exagèrent les vertus et atténuent les vices des potentats. Rectifiez leursécritspar soustraction sur le premier article , et par addition sur le second.

Il fut un temps où Ton osait à peine supposer que les princes étaient , comme les autres mortels , sujets aux aberrations mentales. Rappelez-vous la question faite par le duc de Bourgogne , petit-fils de Louis XIV , à Tabbé de Ghoisy , qui préparait une histoire des Valoir. Quand vous arriverez au règne de Charles VI , comment ferez - vous pour dire qu'il était fou ? Comment je ferai ? je dirai qu il était fou. Cette réponse simple et franche fut citée comme un trait de courage. Mais alors régnait Louis XIV , adulé par ce même Choisy dans ses biographies de David et de Salomon. Tel est le prestige de la puissance , que, pour pallier les vices des potentats , on fait mentir la pierre, le marbre et Tairain ; la promenade du Parc à Bruxelles en offre un exemple. Le i6 avril 17 17, le czar Pierre P'., étant wrCj tombe dans le bassin de la fontaine. Une inscription , qui rappelle cet événement , annonce que par sa chute // anoblit cette eau uquam nohiUtavit Uhaio vino.

Le maréchal de Vauban et madame de Sévigné étaient en extase; lui, parce qu'il avait dîné avec Louis XIV; elle, parce que Louis XIV lui avait parlé. Faut-il s'étonner, après cela , qu'en Espagne unhidalgo , en Portugal et au Brésil un fidalgo , se pavanent quand ils ont été admis au baise-main ?

BASILÉOLATRIE. l33

Dancourt , faisant une lecture à Louis XIV , se trouve mal , le roi ouvre la fenêtre ; le dauphin , fils de Louis XIV, égaré à la chasse, aide une vieille femme à retirer son àne d'un fossé ^ : et ces minuties sont enregistrées dans l'histoire , qui les fait retentir à Versailles, à Paris, dans toute la France.

Le débauché Bussy-Rabutin écrivait : J'adore^ sa Majesté ^. Prenez ces mots dans leur sens lit^ téral ; car , pour rentrer en grâce , il eût sacrifié it toutes les divinités du paganisme ; aussi était - il membre de cette Académie française qui, à la suite de plusieurs concours ouverts sur les hauts faits de Louis XIV , proposait pour sujet de prix d'examiner quelle était de ses vertus la plus éclatante? Quoique le monarque fût très - aguerri sur les louanges, dans cette occasion il s'avoua vaincu; et ce triomphe , dit Champfort , était réservé à l'Académie.

Il était aussi de l'Académie , le grave et savant Despréaux , qui adressait à Louis XIV la menace de cesser d'écrire , si le grand roi ne cessait de vaincre. Or , tout le monde sait que* le grand roi remportait ses victoires sans courir aucun danger personnel ; et , pour les remporter , il épuisait d'ar^ gent et d'hommes la France désolée , qu'il corrom^ pait par ses scandales.

,^ Sainte-Foix, Essais sur Paris, in-ia, Paris, 1776, to». V, pag. 804.

^ Lettres de Bussy-Rabutin , tom. IV, lettre 117.

l34 DES SSCTES AÈXIGIEUSES.

Telle éUik l*idolàtrte ennrers ûe pirioce y méine après M «kôFt ^ '^Ue Tal^bé de iSatnt^Pièrre y da ns ËftPofy^nodh:, «y4riQt fait«elitir r&fanti^e des dîi»« eossîond (H«bliqtués mt lesuffinrasd etat^ eL'çtèstee^é les Éftesui«s|iris6S à cet éganl fwr^ Régent^ tximme préférablefi è icelles tlu roî 4éfiiiit , labbé de Sainte Pierre , en 1 7 1 8 , fut lâchement exd us de cettecoBti*- ^pii^meipar lés 'éoi^iéres^ dfc méasi^ du teaDd[>eau.; «ur les îonstMiccs tde Bôyer, évèque de ilÎKpoiziy ils défendirent à Maupertmis , sim tnoGBKeur ^ de Twpq^er sqnti aiom daai& cette «a^yie , àoxA ieii vràtes avdîeatit ^cMxt les ékges de tous le» IpâdiaB âo^rsits -sur -la l^iste «eadémique \ JÏHiteuàiè «eoil uvait cm le «ooiinage de voter oOniveTex-' ëkmen idé l'aUjé de Saini'^ Pierre 1^ et cependant Fontenelie essuite ne arôugit pas de iSouiller aa bouche far des cenDqxkrmens à un boatlne parvenu aâfaited-esbonneursderÉgUse et de FÉtat., tqiloiqu'il fût un des êtres les plus méprisables dont Tkistoire ait recneilli les trotxis. «Chargé de répondw mi<caaldinBl Dubois.^ lorscj^u^il fat reçu à J'iAcâ^ dïâdGaie française^ il lui dosait : « YoulB yom% sou*- » ^^«^fitaez ^ue aaes iteox ivous ai^pdaieat ncî vkmg^ » ISBiBps araont tpie vons y pussiez lap^rficr tant the » Ttitres^ peESMuse ne aayak .mieux ipje mot que yt iron y auriez a|pip»rté loenx cfue aotttis {uréfiéfons )» à tous les autres. » Le cardinal DalK>K5 ^ menifbre

^ Mémoires da maréchal de Richelieu ^ in-^^. , Pans ^ 1793, tem. I , rpsi^. 365 «et 3§6.

BASIL£OLATRi£. t3&

ile VAx^adémie française^ était en oi^tre hoporaire ile celles de^ sciences ç% des insçriptiops.

Il était au^i de FAcadémie françaisie ce vaniteux évéque de Noyon, Clermont-Tonaçrre , qui fondait un prix povir célébrer à perpétuité les vertus de Louis XIY y cpmme svijçt inépuisable ^ ï^s sociétés savantes y If^ noblesse , le clergé , la magisr traturi^, rivalisèrent de ba?;^^^, ÎA dédicace dç la statue y Place dçi$ Victoires^ par le maréphail de lia Feuiliade , était une véritable apothéose ^.

Cependant l'idplatrie envers Louis XIV fut encore loip d'égaler celle dont Napoléon a été l'objet. Un^ grande erreur serait de croireque jles la'ic^ ont pioini» tiguré que les ecclésiastiques daq^ ce djéboFde^lent 4'idolàtrie ; sénateurs, tribuns» députés^ conseillers d'état , généraiiXi préfets, sou^- préfets^ magistrats , jLuaires, professeurs, savant i gens de lettres , artistes, k très-pjça d'exceptions près , on les a vus se vautrer dans la fange de l'adulfition, Qommençpns par le sénat conservateur.^ .... Conservateur de quoi? de la république? L'éminençe de ses fonciion3 lui commandait de la prémunir contrq )es attçi^te^ idu despote qui voulait l'asservir- Des xlroijb^ descitoyens? Aulieu de remplir cette tâche, le sénat prévarique dès ^çm début. Le premier acte, rev^Un du titre de sénatus-^onsulte, esjt une yiola-

^ WiUvres complètes de jDudos, in-8 . , Paris, 1806, tom. V, règne de Louis XIV, pfig. 191 et 194. 2 Ouclos, ibid. '■

l36 DES SECTES RELIGIEUSES.

tion des principes contre cent trente individus qui y soustraits à la juridiction des tribunaux , sont proscrits et déportés au delà des mers.

Il fallait s'aveugler volontairement pour ne pas entrevoir y dans la conduite habilement calculée de Napoléon, le but auquel il aspirait; et, loin d'opposer des digues, ridolâ trie sénatoriale préludait aux tentatives de la plus insatiable ambition.

Quand du rang de premier consul il voulut descendre au rang d'empereur, la liberté publique fut égorgée par les deux corps chargés de veiller à sa conservation ; l'initiative , partie du tribunat, fut reçue avec acclamation au palais du Luxembourg. Une seule voix au tribubat avait protesté contre Timpérialité ; au sénat trois votes seulement la repoussèrent^. La voilà cette minorité à laquelle prétendent actuellement encore s'agréger quelques métis, qui, courtisant tous les partis, finissent par obtenir ce qu'ils méritent, le mépris de tous les partis.

Long-temps on a dit et même cru que les grands talens étaient toujours associés aux sentimens de la dignité humaine, au respect pour soi-même, à la^brce du caractère. L'expérience contredit cette opinion : car , certes , ils étaient riches de génie ^ et ils avaient des mœurs aimables Laplace,Monge, Lacépède, au dire duquel la guerre deNapoléon contre l'Espagne était politique, juste et nécessaire. Il

^ Non compris deux billets blancs.

BASILEOLATRIE.. lij

avait une faconde brillante Fontanés^ ajuste titre surnommé le grand thuriféraire du sénat; quand ses amis Font présenté comme un homme courageux , qui n épargnait pas les vérités à l'empçreur , ils ont cru , sans doute , que ses harangues étaient oubliées , que personne ne les avait conservées*

Dans la société on est froissé continuellement par la rencontre de lâches, de fourbes, de pervers. Mais si les vertus sont rares, parmi les vivans, rien de plus commun que les \ertus posthumes ; car dans vos cimetières , si j'en crois les inscriptions tumulaires, tous ceux dont elles couvrent la cendre furent des modèles de bonté, de droiture, de probité. Les corps savans ont aussi leurs dépôts mortuaires , ce sont les recueils d éloges de leurs membres décédés. Dans le nombre des héros politiques , administratifs , académiques que nous avons connus, combien il en est dont la vie est un démenti formel aux biographies et aux épitaphes !

.11 suffit, disait la Boetie, de ne pas soutenir un despotci pour qu'il tombe ^ Le sénat, par \a seule forée d'inertie, pouvait arrêter des entreprises fatales à la France; il fit précisément le contraire. Là, nous avons vu des guerriers qui, après avoir bravé cent fois Iq boulet et la bombe,, n'avaient pas le courage , au scrutin secret , de voter contre des projets de sénatus-consultes désastreux , tant il est vrai que la valeur guerrière diffère du courage civique.

^ Voyez son admirable ouvrage sur la servitude.

l38 DES SfiCTES RELIQISUSES.

Voltaire» parlant du roi de Prusse , disait r « O ciel ! veiller sur lui si vous^ ftimet la terre. »

Un sénateur , général d'artillerie , Lespiiiasse ^ dans une adresse à Napoléon sur son couronnement , apostrophait autrement la Divinité :

« Ton trône , roi des rois , est inâ>ranlable » dans les cieux ; que le sien le soit sur la terre y » si to veux y conserver des autels, et n*avoir pa& » une seconde fois à te repentir de lafoir laissée » couverte d'ingrats quVnliardît ta clémence ^ . » Ainsi, l'existence du christianisme était, selon Lespinasse , attachée à celle de Napoléou. Certes , sroiià le point culminant de la démence.

Le sénat romain , qui , du temps de la république, parut à Cynéas, envoyé de Pyrrhus, une 4a86emblée de rois , qu'était41 sous les empereurs ? Demandez-le à l'historien Proeope ^ ; et , en re- SBontant plus haut, à Juvenal ^ L'anecdote du turbot de Domitien est en abrégé l'histoire de •cette assemblée , qui perdrait encore au parallèle «vee le sénat français. On peut justement appliquer ti 'Celui-ci l'apostrophe de Tibère aux sénateurs

^ A Sa Majesté Napoléon «ur $00 jcouronjiçBient , in-S^., an XIII , pag. 3.

2 Procopii Cœsariensis arcana kistoria , ia-4**-^ l'WS" duni, 1623, pag. 64 et 68.

^ JuvienaL * Satyr. 4-

fOiiiaioi&...^ 01 hommes nés pour la ferviCudé ! S>

Bonsy-d'Anglas ( le ai ventôse an III) / dénonçak 4 la oonveàtion nationale « le royaliame » hypocrite^ levant sa tête impure , «C l'exécrable )> lyrannie^ rojale. Il déclarait une guerre à mort n- aux traîtres qui voudraient ressusciter la royau té, » ci demandait qu'on déplojàt contre eux tout« » la rigueur des lois. »

DeiFenu président du tribunat , il disait : « Le » gé^ié du premier consul ne connaît point de ii lerote là où il easiiste encore du bien à £aireet ». de Ul gloire à conquérir ^« »

Les deux régimes ^ impérial et royale modifiérent-4uocessivem«nt son langage , et achevèrent le o<Hirs de ses métamorphoses ; mais il est plusieuns nuUiera d'autres personnages qui, ne pouvant « Wtaaie Boissy<»d'Anglas^ compenser ou du moius atftéttuer ieuns torts par des qualités louables , iUit pliis quie lui serpenté dans toutes les sinuofàiéê politâques. Ils ont réseau le problème dont la phjfsique |a'ûffre pas la .nolutîon ^ celui de nager loti jours entre deux «aux ^ et d'être insubmer^ siUe.

JUuiiQonseUler d'état, Aegnaud de Saint- Jean» d'Angély , pérorant au tribunat , s'exprimaii ainsi : « JVousSBédiÎGÎtons la France d'amr acquis la preuve

*• Tacît., lib. 3.

* Discours de Boissy-d'Anglas , président du tribunal, le i«'. nivôse an XII.

l4o DES SECTES RELIGIEUSES.

» qu'en donnant le trône à Napoléon , les citoyens^ 3) se sont donné un père jaloux de leur bonheur , » économe des trésors de l'État , et avare du T» sang de leurs enfans. »

Le même' orateur, en 1809, parlant au sénat en qualité de commissaire du gouvernement , peignait Xhomme des siècles par ces mots : « Ce que » r univers a de plus grande ce que la France a » de plus cher. » Dans d'autres circonstances / on vit s'approcher le moment où, à l'imitation de quelques théologiens sous Louis XIV y on érigerait en principe que l'empereur était le maître des propriétés y et qu'il {Pouvait en disposer.

Ici se placent naturellement des souvenirs historiques que fournissent Hérodote et Diodore de Sicile. Gambyse , rm de Perse , veut épouser sa sœur; mais, quoique la loi s'y oppose , il espère trouver des complaisans dans les gens de loi auxquels il demande, avec un air sévère, s'ils ne voient pas d'inconvénient à ce mariage. Les légistes effrayés répondent qu'à la vérité aucune loi n'autorise une telle union , mais il y a une loi qui permet au roi de faire tout ce qu'il veut ^ Solution admirable ! De nos jours on n'eût pas trouvé mieux.

En Ethiopie , les amis du prince s'étaient fait une loi que si , par accident ou par maladie , il perdait une partie de son corps , tous se donne-

^ Hérodote, liv. 3^ Thalie, chap. 3i.

BASILÉOLATRIE. l4l

raient la même infirmité, parce quil serait honteux d'avoir deux veux et de marcher droit, quand le chef de TEtat est borgne ou boiteux '^i

DansFéchellc des êtres créés, il est une classe ,nombreuse qui semble intermédiaire entre l'homme , dont elle a la figure, et le singe dont elle ^possède l'agilité mimique ; ce sont les adulateurs. Leurs discours et leur conduite prouvent la justesse du proverbe persan : « Si le roi dit en plein jour » qu'il est nuit, il faut ajouter qu'effectivement » on voit la lune et les étoiles ^ » . N'avons^-nous pas connu un de ces littérateurs spirituels qui, habitué au régime des cours sous Louis XY, examine gravement quelle conduite il faut tenir ^vec la maîtresse du roi : il consent qu'on se lie -avec elle , et même qu'on accepte son amitié , si «lie est raiso^able et honnête;.... raisonnable et honnête ! Duc de Nivernois , quel langage ^ !

. Les turpitudes dont ou vient de parler ont été imitées 9 quelques-unes même surpassées avec des formes différentes , sous deux régimes que BOUS avons traversés. Lorsque l'admission aux emplois et l'ascension aux grades supérieurs sont réglées par le caprice plus que sur le mérite et les services rendus, ils deviennent le prix de la • protection et des bassesses.

^ Oiodore de Sicile , liv. 3.

^ Mémoires de Bernier sur le Mc^ol, tom. III, pag. 79 et 80.

^ Œuvres du duc de Nivernois, tom. II , pag. iSp et 166.

t4^. DES SECTES RELICIEUSES.

Quand toutes les corporations eeclésiastiques , politiques et administratives venaient se prosterner devant ïidole , à leur suite se traînaient les sociétéa savantes et littéraires, et surtout les poètes, chez lesquels , depuis Horace, Yii^ile , Ovide ^ Stace , Lucaiu , la démangeaison de flatter est nne' lèpre héréditaire. Si Pope, Ghurcjbil^ Kiopstock , Joël Barlow , d deux ou trois poètes vivàns ont échappé à cette contagion, ôntr^ils beaucoup d'imitateurs ?

On a publié deux volumes d^Hommages poétiques sur la naissance de sa majesté h roi de Rome ^ i mais, cet événement n'étant qu^un épisode dans lliistoire de Napoléon , Vouvrage qu'on vient de citer n'est qu'un échantillon de œ qui a paru dans le même genre ; la totalité de ce fumier littéraire en vers et en prose for^perait une bibliothèque.

Que serait^<:e si l'on eût recueilli toutes les amplifications collégiales ? car dans nos Ij^cées divers professeurs épuisaient la patience des élèves en leur imposant, pour objet de travail, la gloire, les victoires et tous les hauts faits de Napoléon. Grouzet, après avoir publié, en 1789, un poëmesur la liberté, adressait à sa classe une déclamation pompeuse par laquelle il intimait V obligation de i^iifre pour r empereur , de mourir pour F empereur ^.

* Hommages poétiques , in-8°., Paris, 1811,2 vol. 2 Discours sur rhonneur, par Crouzet, in-8°. , Paris, «B06, pag. II.

BA8ILÉ0LATRTS. l^i

hù chancelier Pojet , ayant besoin de fonds , povtasa la flatterie jusqu'à dire au roi, Fran* ^ois P'«^t}ue tous les bietis des sujets étaient à lui. Pierre Duchàtel , indigné ( quoique flatteur k son tour ) , lui dit qu'un tel discours n aurait pu être accueilli que par Atrée^ Thy este , Néron , Caligola ^ De nos jours a existé un Poyet, architecte ; j'tignore si , comme artiste , il a mérité les élogeH de ses confrères: mais aucun d'entre eux ne Teût ^surpassé en adulation à l'égard des gouvemans quels qu'ils fussent. A tous il présenta des projets de monometis qui devaient les couvrir de gloire , projets doat l'exécution eût été à la -vérité très^ •coûleiise^ mais qu'importait a l'artiste ? il eût perçu ses honoraires et le peuple eût payé. '

Ob }iiète»d qu'«n génàrai les sa vans sont nmiiiB adulateurs qoe les gens de lettres. Napoléon a pu âtevBv des doutes k cet égard , car à ses pieds de sont traînés des hommes distinguéb êmu% tôwtes lés iinancbes ides (Coiïnaissances ha<* naiMtt.

Ventenat , Palissot-Beauvois , Robin et d'atitres boUfiistes ont attacbè à des familles de piaates lesjKUSis.de Mofhaparte, Napoléon , J^s^hine^ ^

1 f^dtM Pétri CasuUani, n». 45.

2 Robin, Voyage à ]a Louisiane, tom. I, pag. 268; et tom. Il, pag. 44'» ^tc.; Ventenat, Mémoires de la classe •des sciences jflrysiqtres, r*^. prart., i8o6, pag. 71 et suw \ JFÏora peruinana , par Ruii et Pavo , etfc.j la Flore d'O- ■ware et de Bénin , par Palissot-Beauvois.

l44 I>£S SECTES RELIGTEUSES.

et même un étranger ( Hedwig) a fait une Lapageria en Thonneur de Joséphine Lapagericy la trèS'Sainte épouse du grand Napoléon \

Les navigateurs et les géographes ont aussi payé leur tribut.

Ouvrez le Vojage de décous^ertes aux Terres Australes j de 1800 à 1804 , vous y trouverez une terre Napoléon , la baie Hortense y la baie Marety le tap Jérôme , les (les Elisa , Pauline , Caro^ Une y Eugène , qui probablement se sont englouties dans l'abime de 181 4*

n était aussi adulateur, ce grand astronome Halley, qui détacba quelques étoiles de la constellation du Navire j pour former son Chêne de Charles IL

La planète Uranus , découverte par Herschell , fut d'abord nommée par lui Sidus Georgium, en Thonneur de Georges III. L'université de Cambridge, en J789, proposa pour sujet de prix une ode latine en Thonneur du Sidus Georgium , et le Nautical'Almanack continue de l'appeler le Géorgian.

Bode, en Prusse, ayant découvert une constellation, la nomme ï Honneur de Frédéric (Friede^ richs'éhre).

Avant eux , Galilée avait appelé Sidéra Medi-

^ Gênera plantarum , ^etc, ; editio no^a , revisa et aucta par Hedwig, in-8 ., Lipsiae, 1806, pag. 287, num. 968.

fiASILÉOtATRlE. tJ^O

tta, en Tfaonueur des Médicis, les satellites Je Ju* pitèr qu'il avait découverts. A son exemple , sous Louis XIII, des astronomes ayant pris pour des astres les taches du soleil , en firent des Sidéra Bùt4x)niùa. Cassini, ayant découvert les satellites de Saturne , les nomma Sidéra Lwiovicea y et de nos jours ce bon Messier, appelé par Lalande le dénicheur de comètes y en trouve une dont Tap^ parition, sous Tan 1769, correspond presque à la naissance de Napoléon; vite il proclame comme merveilleuse cette coïncidence , et délaie son compliment dans une brochure adulatrice \

Le célèbre baron de Zach verse le mépris sur ces honteuses flagorneries qui , portant , dit-il ^ la corruption jusque dans le ciel , y répandent à pleines mains la fausse monnaie de ce bas-monde , les complimens ^.

Il est dans Tordre des choses que le despotisme y arrivé à son apogée , tombe écrasé sous ses propres déblais* Cet inévitable résultat est , pour les gouver^ nemens absolus , un avertissement dont aucun n'a profilé y dont aucun ne profitera. Nos basiléolàtreSy d'abord consternés des événemens de 1814 > prirent lestement leur parti. Dès le lendemain y

^ Voyez sa brochure in-4®., Grande comète qui a paru à la naissance de Napoléon-le-Grand, découverte et observée pendant quatre mois par Messier ; présentée à sa majesté împérîale-royale , le dimanche 1 4 février 1808.

^. Correspondance astronomique, etc., du baron de Zach, ia-80., Gènes, 1823, tom. VIII, pag. 174 et 175. IIL 10

l4^ DES SECTES RELIGIEUSES.

exactement le lendemaiD, un journaliste couvrit de sa bave Thomme qu'il avait encensé la veille, et qu'il avait préconisé dans son discours de réception académique.

Un autre caméléon avait dit : « // faut aimer )) ce quon admire. La vérité, ce besoin des âmes » élevées, est dun baut prix pour le prince qui » nous gouverne. Votre majesté a mérité toute » sa gloire pour les sentimens de justice qui Fani- » ment , et le besoin qu elle éprouve que sous son )» règne nul ne soit opprimé ^ »

Napoléon tombe, et sur-le-champ paraît du mémo auteur un pamphlet dans lequel il s^extasie de joie en voyant briser te trône du plus étimniant despote qui ait ejcisté sur la terre. « Ailleurs il parle des crimes de cet homme impivk loy ^bK\ qui ont causé une désolation générale ^.i> Kl « (H>ur accréditer sa diatribe , il y joint couraà^YHS^n^ent des injures contre des hommes qu'il ^upiHvs^^ n'être pas en faveur près du nouveau m^uvernement. L'un d eux écrivait à cette occa- «lùm : liergasse, dit-on, est pieux, ne serait-il que dévot?

Pour atteindre son but, l'idolâtrie politique

1 Observations préliminaires de M. Bergasse dans l'affaii'ç de M. Le Mercier, pag. i5 et pag.xii des pièces justificatives.

. 2 Réflexions de M. Bergasse sur l'acte constitutionne du sénat, pag. 2, 3, 6 et i3.

BASILÉOLATRIE. l4y

adopte sans difficulté le masque de toutes les vertus et la réalité de tous les forfaits.

Quand , près des rives de la Garonne, en 1798 , certain liomme aujourd'hui en haute faveur s'affublait du costume de la démagogie;

Quand , sous lempire , un sous-préfet, pour décacheter les lettres, voulait établir un cabinet noir de concert avec un autre sous-préfet, qui repoussa ce projet avec horreur ;

Quand, à Angers, le {vénérable d'une logemaçonique proposait de fonder un nouveau grade, des chevaliers de saint Napoléon :

Aces diversesépoquesilscourtisaientla puissance du jour. Successivement démagogues,impérialistes, royalistes, ils la courtisaient également' quand, devenus représentans du peuple, ils vomissaient a la tribune nationale d'infâmes calomnies contre l'innocent qui n'était pas là pour se défendre; en offrant la victime égorgée au nouvel objet dé leur culte, ils espéraient que cette manifestation de dévouement obtiendrait pour salaire des faveurs nouvelles. Vous les connaissez, quai -je besoin de les nommer? On conçoit dès lors qu'il y a consanguinité morale entre l'adulation et la plus lâche comme la plus atroce perversité.

Sous le régime impérial on avait épuisé les formules de soumission ^ d'amour, de respect, il fallait se résoudre a des redites. Le verbe dai-gfier, conjugué dans tous ses modes et ses temps, le sera de même sous le régime royal. r

l48 DES SECTES RELIGIEUSES.

Le grand-maître de luniversité, Fontanes, dans, un compliment à Napoléon ^ avait parlé de cette jeunesse qu'il formait pour lui obéir et Faimer : la même phrase textuellement sera par le même adressée à Louis XVIU.

Lors du mariage de Napoléon avec la fille d'un empereur, un poëte avait dit :

« Tout proclame Thymen et la fête du monde : »^

Le sacre du roi Charles X sera également « La fêle da ciel et U fête du monde. »

Si Ion en croit nos Janus à trente faces , tous étaient royalistes de cœur, et , comme les vicairesgénéraux de Paris ^ ils avaient soupiré après le retour de lancienno dynastie; c'est pour hâter ce retour qu'ils s'étaient résignés douloureuse^ ment h recevoir de la nouvelle des titres, des places, des pensions, des dignités. Tel d'entre eux,. comblé de bienfaits de Napoléon, déclare dans un écrit public n'avoir pas été un seul jour sans con&pirer contre lui } ce genre de loyauté est sans doute puisé dans un autre Evangile que celui des chrétiens.

La chute du colosse impérial opéra des chan-^ gemens de toute espèce. Aussitôt sont cachés ou brisés des portraits, des statues, des bustes , commandés par la flatterie et chèrement payéi»

BASILÉOLÂTBIE. l49

avec Fârgent du peuple ^ pour faire place à d'autres portraits , bustes et statues commandés et payés de même. Des villes, des rues^ des places, des canaux , subissent une nomenclature nouvelle4 Des bords de la Méditerranée ( terre natale de Thyperbole ), une députa tion i^arseillaise viendra manifester les transports de joie qui ont éclaté lorsqu'on a permis de donner à un port ^ à une digue, des noms aujourd'hui presque déifiés ^ Les chaires , les tribunes académiques et universitaires, les parquets, les préfectures, qui tant de fois avaient ouï chanter la gloire de Napoléon, vont ouïr des imprécations contré lui , et presque toujours par les mêmes personnages. Dans nos sociétés, qu'on dit civilisées, combien d'hommes sont au-dessous du sauvage qui promet des sacri* fices à son fétiche , si la pèche et la chasse sont heureuses , et qui , dans le cas contraire, les traîne .dans la boue !

Dans la vie de madame Elisabeth , Fen^nd , Cuistre d'état, parlera de la majesté de la nation ^' Expressions d'une ju^esse étonnante, car des nations > comme propriétaires , dérive la xkiajesté représentative de leurs chefs; mais conçoit-on que ces mots puissent se trouver sous la pkîme d'un partisan outré de l'absolutisme

' ^ Le I*ilote,le i®*'. juillet 1822 , n». 202.

- Éloge historique de M"«. Elisabeth de France , paç M. Ferrand, in-S*"., Paris, i8i4, pag. 104.

l5o DES SECTES RELIGIEUSES.

lorsque des injures sont prodiguées à ces obstinés défenseurs des libertés nationales, qui osent demandera la puissance des garanties? Par-là même sera calomniée , persécutée avec fureur , cette minorité presque imperceptible qui avait repoussé l'impérialité , et i^ême l'acte additionnel, parce que des hommes de cette trempe ne sont pas malléables, comme, la tourbe de fonctionnaires qui ont porté toutes les livrées, suivi toutes les- bannières , professé toutes les doctrines , et dont la conscience est douée d'une souplesse qui s adapte à tous les régimes. L'emblème sous lequel on peut les désigner, est extrêmement ignoble, mais on a droit de le citer , car c'est l'Écriture-Sainte qui le fournit, i^asà in contumeliam ^ des vases, pour des usages honteux.

' Les décombres de l'empire sont entrés dans la structure d'un nouvel édifice ; des protées que nous avons vus prosternés aux pieds de Marat , de Robertspierre , du Directoire, de Napoléon, occupent des postes éminens dans les hiérarchies, ecclésiastique, politique et littéraire. Depuis longtemps ils tenaient en réserve des consciences nouvelles , de nouveaux sermens de fidélité im^iolable pour servir en cas de besoin. Cette réserve est une mine abondante dont l'exploitation est loin d'être épuisée.

On n'apprend pas tout dans les .livres. Gon- ^ '^*, adTimoth., 2, 20.

BASILÉOLATRI£. l5l

naître les hommes est Tobjet d'ime étude nécessaire y mais désolante. Les phases très-variées d'une révolution , qui intéressent toutes les classes de la société, ont fait jouer tous les ressorts des passions , montré les caractères sous toutes les faces y et fait tomber tous les masques. Jamais peut-être ne s'était présentée l'occasion de faire sur le cœur humain un cours aussi étendu ,' aussi complet d'expériences, dont j'offre un résultat d'après ma conviction intime.

i- Les trois classes parmi lesquelles on trouve plus de lâcheté , d'ingratitude et en général d'immora- \kjé, sont en France : i"". les gens en place ; 2°. les savans, gens de lettres et artistes; 3>°. les domestiques': Ces derniers avec. des formes grossières ;; les autres avec des manières cultivées , séduisantes , et par la même plus dangereuses. Je me hâte d'ajouter que ces trois classes admettent des exceptions dans lesquelles peuvent se placer les intéressés. Cette déclaration est simultanément un acte de justice et un bouclier contre les irritations de l'amour-propre.

iSa DES SECTES RELIGIEUSES.