ADULATION ENYERS LES PAPES

Les qualifications de vicaires de Jésus-Chri&t et de papes, étaient jadis communes aux évêques. La seconde est encore celle des prêtres de l'Église orientale , appelés Papas en Grèce et Popes en Russie. Dans l'Eglise catholique l'usage actuel réserve ces dénominations au premier des pontifes.

La boursoufflure des titres paraît concomitante k ' celle des prétentions et à Texercice de la puissance , même dans ce qu'elle a de légitime. Les hommes peu versés dans les matières ecolésiastiques sont ébahis lorsqu'on leur dit qu'autrefois les curés avaient la faculté d'excommunier; que les évêques accordaient toutes les dispenses sans recours à Rome^ qu'ils avaient même le droit de canoniser, droit présentement restreint au Saint-Siège , depuis le pontificat d'Alexandre IIL Cette réserve n'a excité aucune réclamation; mais une multitude d'usurpations ont limité la juridiction des évêques , surtout d'Espagne, de Portugal et d'Amérique, à tel point, qu'au fond du Chili , un prêtre, devenu chauve, ne. pouvait prendre perruque sans obtenir un rescrit^

BASILEOLàTRlE, 1 53

portant , comme tant d'autres actes émanés de

Rome 9 qu'il est délivré gratuitement en

payant.

Un écrivain , également pieux et savant , remarque? avec douleur que divers papes se sont approprié trois attributs divins ; la souverainté, l'infaillibilité, l'impeccabilité ^

La souveraineté. Ils se sont regardés comme maîtres absolus de l'Eglise : de toutes les affaires , pour les évoquer à leur tribunal; des bénéfices, pour en disposer ; des trônes même , pour destituer les chefs des États : maîtres de tous les pouvoirs, pour les départir et les limiter au gré de leur politique : maîtres des règles établies par les conciles^ pour les modifier, les abroger, et leur substituer des volontés arbitraires. Citons pour exemple l'établissement des évéques.

II est des idées et des faits dont la répétition peut fatiguer les lecteurs instruits , mais tellement ûnportans , qu'il est bon de les rappeler pour soulager les mémoires labiles , et pour inculquer aux personnes peu versées dans les matières ecclésiastiques des notions justes et des vérités inattaqua-blés. Telles sont les suivantes déjà esquissées dans Iç chapitre V de cet ouvrage.

Saint Clément, saint Cyprien, les cardinaux d'Ailly et Cusa, Gerson, Genebrard, Van-Espen,

^ Voyez les Explications du président Agier sur Ezéchiel^ îp-5**., Paris, 1821 , tota. II , pag. 57 et suw.

et une multitude d'autres auteurs , déclarent que l'élection des évéq.ues est de droit divin, ou tout au moins de tradition apostolique. Le concile de Nicée , le premier de ces quatre Œcuméniques qui étaient révérés à l'égal des quatre Évangiles , et plusieurs autres , ont reconnu ce droite Le concile de Paris, en 667, défend d'admettre à lepiscopat un homme promu par le roi; celui de Poitiers, en 1078, défend d'accepter de telles nominations.

D'après les mêmes conciles , l'institution des évêques appartient au métropolitain, de concert avec ses comprovinciaux. L'usage de ces droits était pleinement admis par les papes des beaux siècles de l'Eglise. Le grand saint Léon ne voulait pas qu'on tînt pour évêque légitime celui qui avait été promu par une autre voie. Comment donc s'est opéré à cet égard un tel changement , que Rome , dans ces derniers temps , a traité de sacrilèges les évêques élus et institués suivant les règles antiques, que l'Eglise et les papes regardaient comme imprescriptibles? A qui faut-il croire des papes de la primitive Église, ou de ceux qui de nos jours ont frappé d'anathème l'obéissance à ces règles?

!2i°. U infaillibilité. Aucun pape n'a publié de décret pour se déclarer infaillible, mais presque tous, dans les temps modernes , ont toléré qu'on leur attribuât cette prérogative, et protégé les écrivains, tels que Roccaberti, qui militaient pour la soutenir ; ils ont agi comme s'ils étaient infaillibles , et par-là même se sont égalés k Dieu , la su-

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prême vérité. Voyez quelle hauteur manifeste, en 1706, dans un bref adressé au roi de France, le pape Clément XI, contre l'assemblée du clergé de France, qui, en 1703, avait reçu la })ullé ^ Kineam Domini par voie de jugement. Qu'ils apprennent, dit-il, à respecter nos décisions, à leur obéir et non à les juger.

3**. Uimpeccabilité. Grégoire VII assurait qu'un pape, canoniquement élu, devenait tout-à-fait saint par les mérites de l'apôtre saint Pierre; et il ajoutait,. en parlant de lui-même!: Cest ce que nous scu'ons par expérience ^ Bossuet fait observer qu'avant lui aucun pontife n'avait osé tenir un. pareil langage ^.

. Grégoire VII présente le phénomène unique d'un pape qui, s'étant lui-même déclaré saint, a- été ensuite placé au nombre des saints par ses successeurs. Mais Gréggire VII, qui, par sa décision sur la sainteté de tous les papes , préconisait par anticipation celle de Lépn X et celle d'Alexandre VI, n'eût jamais voulu sans: doute •inscrire dans le calendrier un monarque quelconque , puisque dans son Épître à Hériman, évêque de Metz , il assure que c'est le diable qui a inventé

^ ce Licet experimento sciamus ad apostolicam sedem » rite ordinatos, meritis beati Pétri meliores esse atque » omnino sanctos , » dit Grégoire VII, epist., lib. 8, epist. 21.

^ ^ Defensio cleri galL, part, i , lib. i , sect. i^. , cap. XL t

l56 DES SECTES RELIGIEUSES.

la royaaté et les principautés ^ ; et si Bouiface VIII , qui décerna lauréole méritée à un roi de France , avait pensé comme Grégoire VII sur cet article , saint Louis ne serait encore peut-être que Louis IX.

Ennodius ,. diacre de Rome, ensuite évêque de Pavie, avait préludé aux prétentions de Gré^ goire VII , en déclarant qu'un pape est toujours saint, ou par son mérite personnel y ou par la communication des mérites de, saint Pierre ^ ; et il est à remarquer que le pape Symmaque, en faveur duquel était rédigé l'écrit d'Enûodius , l'avait fait lire en sa présence dans ua concile tenu à Rome en 5o3i

Un membre du sacré collège, le cardinal .de Cusa, croit qu'en exaltaiitsi fort le Saint-Siège, on le déprime. Tandis que des papes s'énonioent avec modération sur leurs pouvoirs , dit le cardi* nal Turrecremata , de petits docteurs ( doctorculi) semblent les égaler à Dieu. Un autre cardinal , Zabarella , s'indigne contre des flatteurs qui , en autorisant le pape à faire des cboses illicites, relèvent même au-dessus de la Divinité , et sic plus quant Deus ^ Il rappelle aux successeurs de saint Pierre l'exemple que leur donna cet apôtre, qui, voyant prosterné à ses pieds le cen-

^ Labbe,Gohcil., tom. X, èpkt, lib. 8,epist. li.

^ M.-F. Ennodii, etc, opéra, in*8<'. , Paris, 1611, pag. 324 et suw,

3 Traité de Zabarella, deSchismate, in-4'^., Argentor., 1^545, pag. 20.

BASlLÉGLATRlX 167

tënier Corneille , lui dit : Lei^ez-i^ous y je tie suis quun homme comme vous^.

Le traité du schisme par le cardinal Zabarella est un arsenal foudroyant contre les prétentions romaines* Il déclare que l'infaillibilité n'appar-^ tient qu'à l'Eglise universelle, représentée dans les conciles œcuméniques que Rome redoute , et auxquels cependant elle doit obéir. Il exprime le désir qu'une assemblée de ce genre soit convo^ quée , et que la puissance du pape ait pour limites, non ce qu'il veut, mais ce qu'il doit vouloir.

L'autorité imposante de ces trois cardinaux n'a pas empêché certains canonistes de dégrader rEcriture*Sainte , en appliquant au chef de l'Église, des textes qui concernent exclusivement le MessiCé Tels sont les suivans :

« Toute puissance m'a été donnée dans le ciel » et sur la terre ^. »

c( Sa puissance s'étendra depuis une mer jusqu'à » l'autre mer, et depuis le fleuve jusqu'aux extré- » mités du mondée Sa puissance est une puis- » sance éternelle ^. »

(( Il ouvre sans que personne puisse fermer; il » ferme sans que personne puisse ouvrir ^ »

^ Act. la , i5 et suw.

2 Math., c. Sou 18, V. 18.

^ Zacfaar., 9 , 10.

^ Daniel, 4> ^i* * ApocaL, 3, 7.

l58 DES SECTES RELIGIEUSES.

a En disant qu'il lui a assujetti toutes choses^ » il n'a rien laissé qui ne lui fût assujetti ^. »

Les ambassadeurs envoyés de Sicile à Martin IV, lui adressent la parole en ces termes : a Agneau )) de Dieu, qui effacez les péchés du monde ^ don- » nez-nous la paix. » Je ne sais quel catholique a tenté de justifier cette apostrophe, que récemment encore des hommes plus sensés ont traitée d'idolâtrie ^

Muso, évêque de Bitonto, dans un sermon appropriait au pape un passage évangélique qui ne peut être détourné du sens que lui donne le Sauveur, en se l'appliquant à lui-même. « Le pape , » disait Muso,.est venu dans le monde, mais les » hommes ont préféré les ténèbres k la lumière \)) Le Jésuite Pallavicini entreprend d'excuser le prédicateur, et cette apologie n'est pas surprenante de ]a part d'un écrivain qui veut que le pape soit adoré avec le surnom de Très-Saint , comme étant placé entre le ciel et la terre ^.

Bzovius, élevant le pape au-dessus de tous les tribunaux de ce bas-monde , le fait juge du ciel et de la terre ^. Bernard Choveron, chanoiae de Vi-

^ Hebr., 2, 8.

2 Ocios de lo s JEsjpaiiole s, etc., in-80., Lonclon,tom.VI, pag. 5i.

^ Joan., Evang., 3, 19.

^ Pallavicini, Histor., lib. i, c"p. i.

^ Bzovius , de Pontiflce rof/iano , Colon.-Agripp., 161 7 , cap. 32.

BASILÉOLATBIE. l59

viers, étend la juridiction papale même sur le» bons et mauvais anges; s'il était possible^ dit-il, qu un ange tombât dans Terreur, le pape pourrait le juger et l'excommunier ^

« Le pape n'est pas simplement un homme , selon Fagnan, mais Plce-Dieu ^ il exerce sur la terre la justice du ciel : plus grand qu'un apôtre, il n'est point astreint aux préceptes de saint Pierre, de saint Paul. Ses décisions prévalent sur celles des Saints-Pères, sur celles du monde entier , sur celles des conciles et de l'Eglise même, en matière dogmatique. 11 n'est point soumis aux canons. Sa puissance peut changer la nature des êtres , et de rien faire quelque chose.

» Il peut sans cause priver un titulaire de son bénéfice, et sans cause dispenser de tout ce qqi est du droit positif; sa volonté tient lieu déraison, et ceux* qui ont obtenu ces dispenses , sont en sûreté de. conscience devant Dieu.

. . » Le pontife romain est le prince des princes , le seigneur des seigneurs. Il peut déclarer la guerre contre les infidèles rebelles à ses ordres. Il peut dans un concile déposer l'empereur même contre la volonté du concile. Il peut , à raison du crime des gouvernans, absoudre les vassaux de toutes les obligations, fussent-elles confirmées par serment.

^ Voyez Bernardi Choveronii, etc., de Publieis conçubinariis yf^dig, i38 et 35 1.

l6o DES SECTES RE'LTGIEUSES.

Il peut priver les juges séculiers de leur dignité. Il peut administrer les biens temporels de TEglisc universelle^ en disposer selon son bon plaisir, ôter à Fun pour donner à l'autre , même sans motif , et personne n'a le droit de lui dire : Pourquoi agissez-vous ainsi ^ ? »

Des canonistes adulateurs de Rome avaient érigé en maxime , <( que le pape peut tout, hors du » droit, au-dessus du droit, contre le droit, omn ma potest extra jus j supràjus et contra jus. » AUbnse de Liguori, évêque de Sainte-Agathe, dans sa défense du probabilisme ^ énonçait la même opinion en d'autres termes : Dieu veut , disait-il^ tout ce que veut le pape : Cio che vuole il papa la vuole Iddio. Alfonse a été béatifié par Pie VII en 1816.

Ces prétentions, dira-t-on, n'appartiennent plus qu'à l'histoire et sont tombées dans l'oubli « Cette justification serait plausible si on pouvait l'étayer par des faits. Mais jamais Rome n'a désavoué aucune de ses prétentions Jamais. . . . ^

Au contraire. Pie VII, dans ses instructions à son nonce en Autriche, parle des droits du Saint-^ Siège sur le temporel des nations ^; et le même pape, en 18 18, envoyait au cardinal Gambacérès,

^ Fagnan , passim,

^ Essai historique sur la puissance tempoi*elle des papes , 3«. édit., in-8^., Paris, 181 1, tom. II , pag. 175 et suw,, et pag. 209 et suiif.

BASlLÉOLATRIE. iBt

archevêque de Rouen, la faculté d'absoudre dés censures encourues pour infraction à la bulle iri cœna domini, la plus attentatoire aux droits dé Tautorité civile ^ ;

^ Essai historique sur les libertés de l'Eglise gallicane et des autres églises de la catholicité, par M. Grégoire , nou<^ velle édition^ in-S**., Paris, 1820, pag. 19.

lit.

it

l6s DES SECTES liELIGIEUSES.