III. ' rv

Les notions que nous fournit la lumière natu« relie sur la flatterie et les désordres quelle entraîne, sont pleinement ratifiées par la révélation. Saint Jude caractérise les faux docteurs en ces termes : « Ils se font admirateurs des personne^ selon qu'il convient à leurs intérêts ))^ «Je ne cédrai ma gloire à personne , dit le Seigneur , par la I)ou<:be d'Isaie, ni les hommages qui me sont dus à des idoles ^«.Plusieurs de ceux qui ont tenté de les usurper, ont dès ce bas -monde éprouvé les coups de la justice divine. Les Actes des apôtres en montrent un exemple mémorable. Hérode harangue une populace qui s'écrie: ce II parle non comme un homme , mais comme un Dieu. » Aussitôt Hérode, enivré de ces applaudissemens , est frappé d'une mort ignominieuse , parce qu il u a pas rendu gloire à Dieu ^

Lespuissans seront puissamment tourmentés *, dit l'Écriture, tourmentés avec les conducteurs aveugles qui les ont conduits au précipice , tourmentés où ils sont , tandis qu'on les loue là où ils ne sont pas. Cette réflexion de saint Augustin sert de commentaire à la parabole du mauvais riche livré aux flammes éternelles, tandis que Lazare, arrivé au terme de son pénib!e voyage, repose dans le sein d'Abraham.

^ Epître de saint Jude, v. i6.

2 Isaïe , 4^ f S-

' Act., 11 y 21 — 23.

* Sapient.,6, 7.

BASILEOLATRIE. igS

Le vrai chrétien, passager sur la terre, nest point avide des postes éminens; il accepte même avec inquiétude des faveurs qui imposent une grande responsabilité devant Dieu et devant les hommes. A son secours il appelle l'humilité, en pensant que ]es biens terrestres , convoités par les mondains , leur sont accordés quelquefois comme punition anticipée de leurs vices. Ces biens sont la récompense que le démon, dans le désert, promettait à Jésus-Christ, s'i] consentait à ladorer. Satan renouvellera cette tentative dans la grande persécution qui précédera la fin des siècles. Les livres sacrés assurent d'une manière positive que l'Ante- Christ s'assiéra dans le temple de Dieu, voulant lui-même passer pour Dieu \ «Nous avons vu dernièrement, dit » M . Agier, un hommeextraordinaire, remarquable )» par ses immenses talens, ses succès inouïs, son » énorme puissance, son apostasie déhontée, et » jointe néanmoins à la prétention non-seulement » de demeurer dans l'Eglise, mais (Vy dominer )> aussi-bien que dans ses Etats. Ou l'aurait pu » croire, sous bien des rapports, destiné à former i> TAnte-Christ ; il ne Tétait pas, sa commission » se bornait à lui préparer la place. Après que » d'éciantes victoires l'eurent rendu maître de l'Itan lie, toute la terre, suivant l'expression de l'Apo- » calypse, courut après lui, le combla d'homma-

^ a.. Thessalon.y ^, 4 î Apocalyp., i3, 4 — 12.

)i ges excessifs^ et parut presque disposée ci lui » déférer les honneurs divins ^ »

Le nfodcr&e César s élevait à la hauteur des cèdres du Liban. Lors de son sacre à Notre-Dame/ en 1804 f son trône, bien plus élevé que le maitreautel en face duquel il était placé , semblait rivaliser avec le Très-Haut. La cérémonie fut terminée par un chaut triomphal, dont le refrein trèsbruyant et répété jusqu'à satiété, était : Quil vive, quil s^ive éternellement ! Vivat ! vivat ! vivat in œtemumlMah le voyageur n'a fait que passer, il n'était plus^.

L*Ante-Christ a des précurseurs en ce monde.

De ce nombre sont les flatteurs , surtout lorsque , gardiens et sacriOcateurs dans le temple de l'Éternel, ils veulent usurper les hommages décernés à celui dont ils ne sont que les ministres.

Un préjugé très-répandu restreint l'acception du mot simonie à, celle de transaction pécuniaire; mais les caresses, les souplesses, les sollicitations, pour arriver au même but , ont le même caractère; c*est ce que les théologiens appellent munus à linguâ , munus ah obsequio. Et là se vérifie pleinement cette pensée de JBossuet : « On courbe la règle, et la cupidité résout le cas de

^ Commentaire sur TApocalypse (parle président Agier), in-80., Paris, 1823, tom. II, pag. 89 et suw.

2 Psalm., 36, 35 et suù\

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conscience ^ » L'illustre évêque de Meaux signale en ces termes les faux docteurs dont saint Pierre dit qu'ils trafiquent des âmes pour satisfaire leur

avarice ^,

Le cardinal évêque d'Ostie , Pierre Damien , dans son admirable Traité contre le clergé auligue f déclare simoniaques les prêtres courtisans qui s humilient pour s'élever , qui se traînent à la suite pour obtenir de marcher en avant. Tel, dit-il, qui aspire au titi*e d'évêque, joue d'abord par ses caresses le rôle d'un parasite. Si , pour un bénéfice, d'autres pactisent pécuniairement, eux en adulant se donnent eux-mêmes pour prix du contrat. Arriver aux dignités ecclésiastiques, par de tels moyens, n'est-ce pas toujours vendre et acheter^?

Long-temps auparavant, saint Grégoire de Naziance s'était élevé avec énergie contre les prêtres adulateurs, qui, avec deux poids et deux mesures, font la guerre à l'Église en simulant de la défendre; qui, placés sur le chandelier, ne donnent que

^ Bossuet , Elévations sur les mystères , tom. II , pag. 338.

2 2a. Pétri, a, 3.

^ « S. Petr. Damiani opéra, in-fol., pag. 10^ et suw,, » contra clericos aulicos, Humiliantur ut postmodum » impunè supcrbiantur. Se pedissequos exhibent ut prae- » cédant. Dant alii nummos, isti dant pretium semetipsos. » An non est pretium sedulum subjectionis obsequium ? » etc. »

de la fumée au lieu de lumière ^ , et dont on peut dire, comme un autre docteur , qu'ils dont des ministres de Dieu au service du diable.

Terminons ce chapitre par une observation éga* lement certaine et douloureuse , fruit de quarante ans d'exercice dans la conduite des âmes; c'est que l'adulation et l'ingratitude sur lesquelles les catéchismes et les livret ascétiques donnent à peine des notions succinctes , sont deux ticea très-communs et dont presque jamais on ne dépose l'aveu dans l'oreille d'un directeur.

^ Saint Grégoire deNazianze^ son Traité du sacerdoce, féiniotos t6èt ïQ.

BASILEOLATRIE. IQ^