BA81LE0LATR1E

sages , les sages peuvent se passer de la faveur des rois. Mais comme il est très-rare que les chefs de» états s'occupent à découvrir le mérite qui ne les courtise pas , il en résulte que Tintrigue et le vice sont écbellonés dans les hiérarchies ecclésiastique, politique y civile et littéraire : et le vulgaire règle sa conduite sur celle de ses conducteurs, car il voit toujours la religion , les lois, la justice à tra* vers la robe sacerdotale et la toge magistrale.

Quand les dépositaires de Tautorité ne sont pas des modèles de droiture, tôt ou tard la dis^ solution sociale en est la suite; et d'après ce qui, pendant bien des années , s'est passé sous nos yeux , on peut redouter de nouvelles catas-» trophes pour un pays où, en parlant sans cesse de dévotion et de morale , l'hypocrisie et la fourberie ont été stimulées par promesses, par menaces, par récompenses. Des conspirateurs ligués ppur ensevelir l'état sous les décombres de l'anarchie , eussent-ils agi autrement ? Ces attentats contre la liberté des peuples aboutissent communément à des précipices, car, en politique , rien n'est stable que ce qui est juste et vrai.

Un peuple admirateur , adulateur, complimenteur, ne sera jamais un peuple libre. Ce peu demots , présageraient - il les destinées futures des Fran** çais ? On prétend qu'ils sont moins éblouis qu'aufois par les prestiges du luxe , des fêtes , des titres et de l'opulence. A cet égard, l'opiniof^, P"*^" sance tîès-active et contre laquelle on ne peut

2o8 DES SECTES RELIGIEUSES

lancer des réquisitoires, a fait quelques progrès ; qui seraient plus rapides ^ si elle était secondée par la force dmertie, puissance négative en ap-* parence , mais très-réelie , qui ne redoute pas la sellette des Cours d'assises et qu on ne peut traduire en jugement y puisqu'elle se borne à ne pas faire ce à quoi on n'est pas obligé. La force d'inertie envisagée sous cet aspect , et employée dans tous ses détails y amènerait sans secousses des ré^ formes salutaires. Il importe d'éveiller l'attention des publicistes dont le silence sur ce sujet est très* remarquable. C'est une lacune à remplir ^

Quaiid, d'après les données acquises sur lepré* sent , on porte des yeux scrutateurs sur l'avenir , peut-on se refuser à croire qu'à une époque qui rapidement s'avance, un nouvel ordre de choses modifiera notre continent ? Deux cent vingt - sept millions d'hommes n'y seront plus la curée de quelques milliers; la liberté traversera l'Atlantique, et l'Europe décrépite se rajeunira. Certaines maximes , actuellement réputées dogmes politiques , seront reléguées parmi les aberrations qui ont fait le malheur de l'espèce humaine. Plusieurs de ceux qui avaient tenté de dessiller, à cet égard , les yeux de leurs contemporains, auront élé par

'' On se propose de publier des observations sur la force d'inertie en politique, et sur la dêmoldtrie^ car les peuples aussi ont leurs flatteurs. C'est une calamité contre laquelle doivent se prémunir les gouvernemens représentatifs.

BASILEOLATKIE. "SlOg

lies bouches impures, calomniés, vilipendés , jetés dans les cachots , chargés de fers , traînés à Técha*-. faud ; mais leurs soupirs retentiront dans la postérité qui réhabilitera leur mémoire, et les pages de Thistoire, mouillées de leurs larmes , rougies de leur sang , produiront sur les générations futures, le même enthousiasme que la chemise ens^nglan* tée du docteur Warren , sur les yeux des Aaiéri^ cains dans la guerre de la révolution.

Si les autocrates qui , en cette qualité, devraient être par les lumières en avant de leur siècle, étaient seulement au niveau des progrès de Tesprit humain , au lieu de cette raison détat qu un pape appelait la rcdson du diable , et qu un érudit, d'Allemagne appelle la grande idole ^, parce que , gouvernant sans frein , elle sert dé voile à de grandes iniquités; au lieu de cet espionnage plus, avilisant encore pour ceux qui le soudoient que pour ceux qui l'exercent; au lieu de trames scandaleuses , de manœuvres occultes , pour égarer Topinion ; au lieu de promesses fallacieuses et de parjures ; au lieu de millions dépensés et d'égor* gemens exécutés de sang-froid pour refouler les peuples dans les ornières de la féodalité %t du moyen âge, pour faire rétrograder Fesprît hum^n, qui ne rétrograde pas et qui dépasse toutes les

^ L»-Frid,-Ern. Kettneri, etc., Exercitationes historicO'theologicœ de religione prudentium , in-4". , 1701» pag. ^6.