III

%^Tt DES SECTES RELIGIEUSES.

»> mens touchés par des personnes qui ne sont pas » de leur religion. Ils ne se revêtent de leurs habits )) qu'après les avoir mis dans une boîte bien fer- » mée qu ils plongent sept fois dans Veau ^ , etc. >» Ce sont là , sans doute , des récits que Beauveau recueillit .sur les lèvres de gens qui n'étaient pas Samaritains. Je ne reti ouve aucun de ces détails dans la relation d'un voyageur qui a visité l'Orient un siècle après Beauveau , son compatriote , dont saus doute il connaissait l'ouvrage; Morisop > chanoine de Bar ^ qui logea chez u]\ Samaritain à Naplouse, compte cinq ou six familles de la mémerè> ligion à Samarie : il se borne à dire qu'ils sont grossiers, et qu'ils haïssent les chivtiens^^ mais sans d'autres détails.

La chronique des Samaritains rapporte qu6 ^ du temps d'Adrien , on mit sur le sommet du Garizim la figure d'un pigeon , qui se faisait entendre lorsqu'un Samaritain venait prier ^ur cette montagne, et que sur ce prétexte les Juifs les ont accusés d'adorer une colombe'. On voit par le quatrième livre (les Rois , par celui d'Esdrâs*, et

^ Relation journalière du voyage du Levant , par Henri de Beauveau, in-4''*i Nancy, i6i5, 3*^. partie de son vayagc,

pag. 112 6/ 8UW,

^ Relation historique d'un voyage au Sinaï et à Jérusalem, par A. Morison, chanoine de Bar-le-Duc, etc., in-4". , Toul, 1704, chap. 8, pag. a^S, et chap. 10, pa-ç. i3^.

^ Basnage, Histoire des Juifs, tom. If, pag. 3i,

^ 4 1^^6*» c- *7 î Esdi-as, c. 4-

par Flavius Josèphc ^ , que la haine entre ces deux ])eupJes date de très-loin. On reproche aux Sama- HtàÎDs leurs tentatives pour empêcher les Juifs de rebâtir le temple de Jérusalem. Manger du pain des Samaritains serait aussi coupable que de manger de la viande de porc. Ils n auront aucune part à la'résurreclion, ils ne peuvent pas même être prosélytes dlsraël. Telles sont les décisions d'anciens rabbins contre les Samaritains , comme étant issus des Cuthéens.Les Samaritains démentent cette origine dans leur lettre à Scaliger , dont il sera parlé ci-après.

Des Samaritains, transférés en Egypte par Ptoléinée Lagus, y devinrent très-nombreux, et ils établirent des colonies^. Le Géographe de Nubie indique^ dans la mer Rouge, l'île Samerei, habitée par des Juifs-Samaritains ^. Une lettre de l'empereur Adrien, dans Vdpiscus, les montre dispersés en Orient et niême en Occident ,i à Constantinople et dans les États romains; ils sont mentionnés dans le code Théodosien avec les Cœlicoles ^. Une lettre de Cassiodore atteste qu'ils avaient une synagogue à Home ^. En général il$ ce livraient au négoce et quelques-uns à l'agriculture.

^ Josèphe, Antiquités jud., ILv. ii, cbap. 7 et 8.

2 Ibid,, liv. 12, c. I.

^ Geogr. Nubiens., part. 5, climat. 2, 1

* Cod. Theod., leg. 16, 28; et les No^TelIes.

* Cassiodore, liv. 3, épît. 45.

Cc^ fWits sont répétés clans le Nomo-Canon de Photius ^

Joseph Scaliger ayantécritaux Samaritains du Caire et de Naplouse , en reçut, lan 1690, des réponses en hébreu , que le baron Silvestre de Sacy a traduites en latin , sur les autographes déposés à la Bibliothèque du Roi, et qui ont été insérées dans un journal de littérature biblique et orientale ^.

<( !Nous ignorons, disent -ils h Joseph SuUami ( c'est le nom qu'ils donnent à Scaliger), quelle y> est ta foi : tu déclares que dès ta jeunesse tu as » aimé noire loi ; nous we pouvons te transmettre, » par les mains d'un incirconcis, l'exemplaire » que tu demandes. Envoie-nous deux hommes yt probes, pieux, prudens et savans, si tu veux » connaître notre loi : envoie aussi des aumônes » pour le trésor d'Israël. » De la part de leur grandprétre,ils lui demandent un présent d'étoffes pour ses vétemqns sacerdotaux : ils se disent de la tribu de Joseph par E^phraïnl , et se vantent d'avoir un grand-pontife delà race dePhînées, iilsd'Éléazar, fils d'Aaron. Il est le deux cent vingtième en remontant à Âaron; il a un 61s nommé comme lui Phinées , et jamais ils ne sortent de l'enceinte du temple. Les Samaritains offrent des victimes : ils donnent au sacrificateur l'épaule, les mâchoires

1 Nomo-canon, Photius, liv. 4 > c. 3; et Tel. 10, c. 8.

^ Repertorium fur biblische und morgenlandische litera-

/ttre, in-8<,., Leipsick, 1783, part, i3^pag. a57 et suit^.

SAMARITAINS. a45

et le ventre» Ils ont sept fêtes : à celle des tabernacles , ils font des tentes , et vont sur le Garizim ; ils sont monogames ; ils pratiquent les ablutions lorsqu'ils ont oontracté des souillures légales ; ils reprochent aux Juifs de ne pas garder la continence, dé sortir de la ville , d*allunier du feu le jour du sabbat; de ne pas faire jeûner les enfans au-dessous de sept ans, aux jours prescrits par la loi , tandis que chez les Samaritains on n'excepte de cette obligation que les enfans à la mamelle.

Cet extrait de la réponse des Samaritains à Scaliger prouve que| Christophe Cellarius se trompe quand , dans sa Collection de monumens sur l'histoire Samaritaine , dédiée à Ludolplie, il le félicite d'être le premier qu-i ait eu des correspondances avec les Samaritains \

Un Juif de la Palestine étant venu à Francfortsur-le-Mein en i68/f, Ludolphe lui remit une lettre pour les Samaritains. Il en reçut des réponses insérées , par Morin , dans ses Antiquitates ecclesiœ orientalis. La dernière ,-qui est de 1689, ne lui parvint qu'en i6gi ; ils lui demandent s'il y a dans son pays des Samaritains? Nous sommes ici, disent-ils, en petit nombre et pauvres. Ils le remercient d'une aumône en argent qu'il leur avait envoyée, et réclament de sa part de nouveaux secours pour rétablir le lieu saint.

^ Voyez Christoph, Cellarii Collectanea historiœ samaritanœ, etc, in-4**'-. Eizac, 1688^ 4^ P'^S^s.

. LudoJphc , qui avait hérité de Scaliger le désir ardent de renouer cette correspondance , en eut une autre, à leur sujet, avec Robert Huntington. Celui-ci , né en iG36 et mort en 1701 , étaû aumônier de la factorerie anglaise à Alep. En parcourant la Palestine, il visita Naplouse, où il trouva une trentaine de familles saniaritaines. Il yen a, dit-il , peut-être autant à Gaza. Le Caire en avait aussi. On le voit par la lettre que reçut d'eux Joseph Scaliger; mais Huntington n'y trouva plus qu'un pauvre homme et sa femme.

Les Samaritains de Naplouse (c'est Huntington qui parle ), se disent seuls Hébreux et Israélites : i)s méprisent, haïssent et fuient les Juifs de peur d'être souillés; ils observent reUgieusement le sabbat. Un jeune Samaritain , à qni il avait proposé de venir en Angleterre, et qui désirait faire ce voyage, n'osa l'entreprendre, parce qu'il aurait fallu voyager te jour du sabbat. Ils ont deux ciilendriers, riiégire et le comput des. Grecs : ils paraissent n'avoir pas d'idées précises et fixes sur le Messie; mais leur chronique fait une mention honorable du Sauveur \ Dans leur petite et mesquine synagogue, Huntington trouva deux exemplaires de la Loi , qui paraissaientavoir cinq cents ans ; ils lui soutinrent qu'un des deux exem-

"* Voyez Admodîim ret^er et doctiss, i»iri D.-Rob, Huntington Epist, etc., ip-8^ , Londini, 1704, pag 5' ,

passim.

SAMARITAINS. %4j

plaires était Toriginal écrit par Abisba, petit-fils d'Aaron , et que ce fait était énoncé k la fia de l'ouvrage. Huntington leur ajant prouvé la fausseté de cette assertion, ils se retranchèrent à dire quautrefois la méchanceté avait arraché les derniers feuillets.

Ces Samaritains, qu*il eut occasion de visiter deux fois h cinq ans d'intervalle , étaient h Naplouse, à Joppe, à Gaza , scribes du pacha, et sesagens pour la levée des impôts, comme Iç sont les Gophtes en Egypte, et le$ Juifs dan^ diiFé^ rentes contrées de Fempire ottoma-n : il$ étaient habillés aussi décemment que le permettait leur misère , surtout Merchib-Ben-Jacob. Ils demandèrent à Huntington s'il y avait des Hébreux dans son pays; il répondit affirmativement, et ajouta qu'on appelait Juifs ceux d'Angleterre. JMais comme je lisais , dit-il, facilement le samaritain , ils prétendirent que des Samaritains seuls pouvaient me l'avoir appris , et qu'ainsi les Hébreux d'Angleterre étaientleurs frères. Il n'est donc pus vrai que je leur aie persuadé qu'ils avaient des frères dans mon pays : j'ai soutenu le contraire, mais ils n'ont pas voulu me croire ^

Dans cette persuasion , les Samaritains lui envoyèrent, en 16*72 , à Jiàrusalem , un exemplaire 4 le la Loi pour \eurs/f'ères de la Grande-Bretagne, avec une, lettre en langue hébraïque ( caractère

^ Voyez ibid., pag. 5o et suw.

samaritain ) , écrite par le plus distingué d'entre eux, Merchib-Ben- Jacob, nomoié vulgairement Mopherrége : elle est écrite de Naplos , vis-à-ins le Garizim , habitation de Dieu , et adressée à leurs frères dans la ville d'Angleterre. Ils leur demandent s'ils sont Samaritains , s'ils croient à la montagne sainte de Garizim ; ils sollicitent des présens , comme les chrétiens et les Juifs en envoient à leurs saints lieux.

Huntington s'empressa de transmettre le tout à Thomas Marshall, professeur à Oxford, qui leur répondit et entretint correspondance avec eux jusqu'en 1 685, époque de sa mort. Marshall leur parle de la désobéissance du premier homme, qui nous rend tous enfansdeBélial, etpar laquelle sont descendues sur nous la mort et la malédiction ; il les questionne sur le Silo, leur rappelle la promesse d'un libérateur, et les conduit insensi^ blement à reconnaître Jésus-Christ. De leur côté, les Samaritains exposent leur doctrine , déclarent n'avoir pas d'images, repoussent le reproche d'idolâtrie , et Taccusation d'adorer une colombe. Un article que jamais ils n'oublient , c'est de solliciter des aumônes. Leurs lettres, traduites en allemand par Schnurrer, professeur de Tubingue ^ , sont au nombre de trois. Le soin avec lequel ils ont conservé le Pentateuque samaritain en garantit Fauthenti-

^ YoyezSamaritanisckerbrieJwechsel^ herausgegeben von Ch.'Fr. Schnurrer,

cité. Huntington reconnaît ici la divine main de la Providence, qui a ménagé par-là une preuve déplus

à la religion, et un argument de plus contre Tincrédulité avant Fextinction de cette faible colonie, il croyait que cette époque était peu éloignée ; les détails suivans prouveront que sur ce dernier article il sest trompé.

* Occupé de recherches sur la nation hébraïque , et ne trouvant rien dans Thistoire moderne concernant les Samaritains, depuis leurs lettres à Joseph Scaliger, Huntington , Marshall etLudolphe, dont les dernières ont plus d'un siècle de date , je rédigeai une série de questions que le ministre des relations extérieures eutla complaisance de transmettre à MM. Pillavoine , Guys et Corancés , consuls de France à Saint-Jean-d'Acre , Tripoli de Syrie et Alep , qui s'empressèrent de recueillir des renseignemens. Leurs réponses, arrivées en 1808, attestent un zèle éclairé et officieux.

Les Samaritains (dit le consul de Saint-Jeand'Acre ) persistent à croire que les Juifs anglais sont de leur secte. Ils sont dévorés parla misère; les deux moins malheureux sont au service du chef du pays. Cet emploi leur donne rigoureusement du pain; les autres cherchent à vivre d'industrie; ils habitent de vieilles masures dans un mauvais quartier de Naplouse.

« Le pupitre , sur lequel ils placent l'Ecriture- Sainte, est surmonté d'une figure d'oiseau qu'ils appellent Jchimay mot particulier à cette secte.

25o DbS 8£CTES RELIGIEUSES.

Lorsqu'ils invoquent FÊtre Suprême , ils ne disent pas, comme les autres, v^c^o/uz^'; ils disent Achima, De \l\ on a cru qu ils adoraient la Divinité sous le symbole de cet oiseau , qui a la forme d*un pigeon.

» S'ils sont forcés, par le travail , de toucber un étranger ou ses bardes, ils se puritient le plus tôt possible; ils ne se marient quentre eux. Les morts sont réputés impurs ; ils font ensevelir les leurs par les Turcs et les Chrétiens. Les hommes ont les mœurs des malheureux de tous les pays, ils sont crapuleux ; quelques-unes de leurs femmes ont une conduite désordonnée, mais sans publicité.

» A leur Pâques ils vont annuellement sur le Garizim offrir un nK>utoii en sacritice. Autrefois chaque famille (ou du moins les plus apparentes) immolait un mouton ou un agneau ; maiç , leurs facultés étant plus restreintes , ils se bornent auaujourd'hui, et depuis vingt ans, à un sacrifice commun.

La réponse du consul de Tripoli de Syrie prouve que, dans la iumille de Guys, le goût de la littérature antique est héréditaire. Il examine TacciAsation dirigée par les Juifs contre les Samaritains, relativement à Tadoration prétendue delà colombe, et n'y voit qu'un symbole commémoratif de l'oiseau émissaire qui rapporte à Noé le signe de la paix , ce qui le conduit à discuter une accusation trop visiblement marquée au coin de la calomnie , pour ne pas autoriser le scepticisme; c est qu'elle lui a été répétée par le rabbin juif de Tri-

SAMABITAIÎHS. ^01

poli , qui appelle les Samaritains les Cuthéens , nom auquel ils répugnent. Ge rabbin donne la mesure de sa charité, en louant la dureté .avec laquelle le Sarrat (Juif) qui accompagne le pacha de Damas dans sa tournée annuelle en Palestine ; pour lever les tributs, sait ménager aux Samaritains des avanies plus cruelles que celles qu'on suscite aux raias, et particulièrement aux Juifs. Cette haine implacable des Juifs contre les Samaritains se manifeste dans l'Evangile, par le discours de la femme samaritaine k notre Seigneur, et dans les injures des Pharisiens à Jésus-Christ. Etre Samaritain et possédé du démon , est pour eux la mêm€ chose ^ Elle se manifeste encore dans la Mischna , où les Samaritains , sous le nom de Cuthéens , sont réputés immondes, et assimilés aux Gentils ^.

Le consul d'AIep marque que « les Samaritains » occupent à Naplouse un quartier séparé qui a » pris leur nom. Ge quartier est un khan assez » vaste, composé de dix à douze maisons corn- » muniquant les unes aux autres, dans Tunedes^ » quelles, au premier étage, est la synagogue,

^ Joan. evangel., 8, 4^.

^ Voyez Siirenhusius, tom. VI, pag. Sgg. Voyez âus&I docteur Millius, de Causis odiiJudœos inter et Samaritanos, clans le llecueil de ses dissertatioiiS , Lug.-Batav., 1743, pag. i^^.'i et suw,y et de Implacabdijudœorum aique christianorurn erga Samaritas odio , in-8**., WitembergsB, 1756.

a5a DES SECTES RELIGIKUSES.

» composée de deux ou trois chambres. La plus » grande a une estrade sur laquelle est placée leur » Bible y cachée par un rideau que le kakhan seul » a droit de tirer. L'assemblée se lève à l'aspect de » cette Bible , sur laquelle est l'image sculptée » d'une tourterelle.

» Le premier jour de Pàque, les Samaritains )) célèbrent à minuit la fête du sacrifice. Le kakhan » égorge un mouton dans la synagogue; on y al- » lume du feu dans un endroit préparé pour cela* »' La victime toute entière est, avec sa toison^ » embrochée , grillée , puis partagée entre les as- » sistans , qui la mangent dans la synagogue.

» Les Samaritains, comme les Juifs de l'Orient, » ne mangent que la chair des animaux égorgés » par l'un d'eux et avec certaines formalités. Ils » sont séparés des Juifs, des Turcs, des Chré- » tiens , et ne s'allient qu'entre eux. Ils sont peu » fortunés et sans considération ; plusieurs tien- » nent boutique et vivent d'un petit commerce.

» Il y a aussi parmi eux quelques sérafs ( chan- » geurs), particulièrement le séraf-el-Beled, ou » séraf du gouverneur. Les Turcs de Naplouse » les laissent en repos. Gezar-pacha avait voulu » les molester ; ils lui échappèrent en feignant » qu'ils étaient Juifs. Les Samaritains parlent » l'arabe et un hébreu corrompu. »

A ces renseignemens , le consul d'Alep, voulant ajouter quelque chose de plus positif, transmit directement aux Samaritains de Naplouse mes

SAMARITAINS. ' a53

questions amplifiées, et obtint du chef de leur synagogue une réponse en arabe, dont voici la traduction française, par Corancés jeune, et revue par Silvestre de Sacy.

L'article 21 paraîtra sans doute très-obscur et même inintelligible.

' A M. le consul de France^ Corancés aînéy

à Alep.

<( Nous avons reçu votre chère lettre , où vous )) nous faites trente questions sur la doctrine de » la nation sslmaritaine. Vous nous demandez une » réponse circonstanciée ; la voici :

» Nous vous prions d'entretenir cette corres- )) pondance , car votre lettre nous a fait un ex- » trême plaisir.

» Vous nous demandez.dans quels lieux se trou- » vent les Samaritains; vous trouverez la réponse; » à cette question parmi les autres : mais nous » vous prions de voir , dans la lettre que vous avez » reçue de Paris, s'il y est question de ceux qui » sont à Gênes, parce que nous avons reçu d'eux » des lettres qui nous apprennent que notre nation » est beaucoup plus répandue en Europe qu'en » Turquie ; et que le nombre en monte à cent vingt- » sept mille neuf cent soixante âmes. Faites-nous » le plaisir de demander à M. le sénateur Gré- » goire s'il a connaissance de ces Samaritains , et » priez-le d'entretenir, par votre entremise, une

234 I>£S SECTES RKLIGIEUSES.

» correspondance avec eux , avec nous et avec ceux )» qui sont en Russie.

w Le 14 juillet du calendrier grec , Tan G246 ^ » ère hébraïque, depuis Adara ; et Tan ^256, » depuis la sortie des Israélites d'Egypte-; le » mardis dedjoumadhu I22i3 ( deThégire ).

» Signé Salamé Kahenm Kahenm , de la nation » samaritaine , à Napiouse.

» P. S. Nous vous demandons une prompte » réponse. »

« Moi , Salamé , fils de Tobia , prêtre lévite h Sicbem. Je loue le Seigneur. Amen !

» i"*. 11 ne se trouve de Samaritains dans nos contrées d'Orient , qu'à Napiouse et à Jaffa ; mais, il j a cent ans, il nous est parvenn des lettres de Gènes , portées par un l^uropéen qui allait à Jérusalem ; il avait une Bible en bébreu, écrite du même caractère que la nôtre.

M 2*". Depuis cent ans , il n'y a plus de Samaritains en Egypte.

» S"". Les Samaritains qui se trouvent ici montent à deux cents personnes , hommes , femmes et enfans , à Napiouse et à Jaffa.

» 4°« Ils forment environ trente familles , et demeurent dans le quartier de JfîAacZera, que noire seigneur Jacob a nommé \anneau des Samaritains , et où il a demeuré, comme il est écrit dans notre Bible sacrée

$>AMAB1TAIiXS. ' 255

M 5"*. L'origine' des Samaritains remonte aux vrais Israélites. Nous sommes réellement deseen-' dus de notre seigneur Jacob , qui s'appelait Israël y et des reins duquel sont sortis douze tribus, qui entrèrent en Egypte au nombre de soii^ante-dix personnes , et en sortirent au nombre de six cent mille ) après les miracles opérés par son. (niuistère en Egypte, et dans le désert par celui de notre è^igneur Moïse, tils d'Amram^ et qui entrèrent dàds la terre de Canaan, où nous sommes aujourd'hui : nous, leui*s descendans, après les transmigrations qui sont arrivées ; nous sommes de la tribu de Joseph, tils de notre seigneur Jàcob l'israélite.

» 6". Voici la différence qui existe entre les Juifs et nous : la loi est une^ et composée de six cent treize préceptes chez eux comme chea nous; il n'y a de différence entre eux et nous que par rapport à la purification que nous observons^ et qu'ils ne peuvent observer parce qu'ils ne sont plus maîtres de Jérusalem*

» 7"". Leur foi est absolument la même chose que la nôtre, depuis le commencement jusqu'à la fin ; mais nous la prononçons autrement qu'eux.

» 8*. Notre Loi est écrite en vraie langue hébraïque, qui est l'antique qui se trouvait sur lés tables de pierres précieuses sur lesquelles Dieu a donné à Moïse les dix commandeméns. Des rabbins, Tenus de Jérui^alem , ont vu l'écritune de notre Loi ,

et Font reconnue pour l'antique , FAssyrienne ^ , descendue sur les tables de pierres précieuses.

)) Jamais nous n y changerons rien , conformément à la parole de Dieu : Ne V augmentez y ni ne la diminuez. .

» 9°. Il n y a donc aucune différence entre notre Loi et celle des Juifs ; le caractère seul diffère.

» 10*. L'adoration de l'image d'or d'une tourterelle est la plus grande des désobéissances à la Loi; car Dieu a dit, dans les dix commandemens iJe suis le Seigneur ton Dieu, nen aie point dctutre en ma présence', ne fais point de statue y ni d image d'aucun des êtres qui sont dans le ciel^ sur la terre et dans les eaux ,• car moi seul suis ton Dieu y le puissant ^ le jaloux.

» Après ces défenses , comment pourrait-on adorer l'image d'une tourterelle ?

» 11°. Notre culte est celui de Dieu seul , selon ce qu'il a écrit dans la Loi -.Adore le Seigneur ton Dieu.

» 12°. Pour ce qui est d'autres oiseau:^ ou animaux d'or y loin de cela ! bien loin de nous ! Dieu nous préserve de marcher contre notre loi! Dieu a dit : Ne te fais point de Dieu dor ni d argent.

» Comment adorerions-nous une tourterelle ou d'autres animauxj d'une manière particulière, lorsque Dieu nous l'a défendu ? Nous ne pouvons ado-

^ L'assyrienne, si on lit atouri; mais peut-être y a-t-il unwari , la lumineuse.

SAMARITAINS. aSy

rer que Dieu ; rÉternel qui n'a ni commencement ni fin. Nous savons que c'est Dieu qui a créé les •oiseaux , les hommes , les brutes et les génies.

» Dieu a dit encore» dans la Loi : Dieu est votre Dieu , le Dieu des Dieux, Texcellent desexcellens, le puissant^ le grand, le majestueux, qui ne fait point acception des personnes , et ne se laisse point séduire par les présens.

» Dieu dit encore, avant ce précepte: «Chaque Israélite doit réciter la loi de Dieu dans tous les temps , en entrant dans la maison^ en chemin , en se couchant, en se levant; la mettre sur ses deux mains , entre ses yeux et sur la porte de sa maison. » Or, cette loi, dont il s'agtt-là , c'est le précepte sacré : Ecoute^ Israël! Dieu est notre Dieu ,• il est un , etc.

» D'après toutes ces défenses, comment pourrions-nous adorer des images d'or dans une chambre , et dénaturer le culte de Dieu par celui d'une tourterelle, ou d'autres animaux travaillés à la mainP

» Dieu a dit encore : a Tu craindras le Seigneur ton Dieu et tu l'adoreras; tu te tiendras dans son culte, et tu jureras parJui. » Ck>mment doue pourrions-nous adorer des images, etc., et oublier ses ordres? U y a encore beaucoup d'autres préceptes semblables. Dieu est notre Dieu , et nous ladorons dans tous les temps.

H iS*". Les sacrifices des agneaux et des moutons 6ont le fondement de notre loi , et lepoque du m. il

a56 DES SECTES RELICIEUSES.

tabernacle établi par Moïse ; il y avait dedans plii- :sieursaulelsp(>urles sacrifices, chacun pour uoe certaine époque. L'un était Tautel des sacrifices expia^* toires, l'autre celui des sacrifices pacifiques. Moïse ordonna que tous les jours les chefs de la tribu d'Israël y fissent un sacrifice le matin et un le soir, delà eut lieu tant que le tabernacle fut debout. Après \a fin du temps de grâce, et la destruction du tabernacle , nos prêtres ^ primats d'Aaron ^ nous ont ordcmné , à la place de ces sacrifices , une prière pour servir de culte, témoigner la crainte de Dieu, «t solliciter de lui l'indulgence et le pardon.

» 1 4°- Le sacrifice de Pàque, que Dieu a,ordonné À tout Israël, est dans un temps fixé et invariable, <iui est le premier mois de Tannée , ainsi qu'il est dit : « Ceci est une loi pour tous les siècles; le pre- » mier mois, le 1 4 de ce mois, c'est-à-dire la )> veille du i5 , au coucher du soleil , il se fait dans » l'endroit choisi, qui est le mont Garizim. » On le mange à minuit, selon les rites écrits dans la Loi , et cela une fois l'an.

» I S'^^Nousoffrons nos victimes avec des rites prescrits , comme il est dit : « Vous prendrez un mou- » ton mâle de Tannée, entier, soit agneau, soit » bouc; vous le garderez jusqu'au i4 du mois; » vous le ferez rôtir dans le feu, et vous le man^ 9> gérez en hâte et en réjouissance. » Ce sacrifice est encore accompagné d'autres cérémonies, dont le détail serait fort long. ^

» 16"*. Les sacrifices ne peuvent se faire que sur le

SSAMÀRtTÀINl ^S|9

titoDt GaHzim ; mais depuis vingt ans liods les faisons dans la ville , parce que nous ne pouvons en ce moment aller à cette montagne.

» i']"^ On fait ces sacrificesen plein air, pai'ceque Dieu a dit à notre seigneur Aloise : a Dis à Pharaon : Notre intention est de nous éloigner à trois Journées ( de la ville ) pour sacrifier à notre Seigneur. »

» Il a été ordonné dans le principe que ceà sacrifices se fissent dans la campagne. Après l'entrée dii peuple d'Israël dans la terre de Ghanaan , le mont Garizim a été fixé pour cela, comme Dieu l'a dit dans la Loi. « Ce sacrifice de Pàque ne peut se faire » dans aucun des lieux habités que le Seigneur » vous aura donnés, mais seulement dans l'en- » droit que Dieu a fixé pour cela. » Ce lieu est le lieu susdit; cela ne laisse aucun doute : on ne peut l'ofirir qu'une seule fois l'an ; ceux qui n'ont pa.^ ^té présens à cette solennité doivent la céléb^er dans le second mois»

» 18". A la demande : quand et pourquoi ces sacrifices ont cessé ? nous répondons : Que Dieu nous en préserve de les cesser , tant que nous pouvons les faire! mais seulement, au lieu de les faire sur le mont Garizim^ nous les faisons dans la ville, parce qu'elle est comprise dans le lieu choisi : ainsi nous observons exactement les rites prescrits.

» ig"". Nous avons un prêtre lévite de la race de Lévi ^ mais sans iman ou grand-pontife ; dan^

u6n T)T.S SECTES RELIGIEUSES.

ce pays nous n'avons plus de prêtres d^ÀaroD depuis t^ent cinquante ans.

»ao°. Le grand-pontife s'appelle, dans la Loi, en hébreu , Hakchem Haggadol^ et en arabe, te chef illustre ( Raies tt DjalU). Ses fonctions sont prescrites dans la loi, pour lui et toute la tribu de Laoui'j il peut prendre la dlme de nos sacrifiées et de nos biens. Il doit juger suivant ce qui est écric dans la Loi* Il a encore d'autres attributions dont le détail serait trop long*

» 2i\ Vous demandez si les Samaritains sont divisés en diverses <;lasses, et quelles sont ces divr^ions. Il existe parmi nous des divisions connues et observées. Ces divisions ce sont les ct i gagem ens que Dieu a contractés s»tc nos pères Abraham , Isaac et Jacob^ et , avant eux , avec Noé^ et aussi avec Phinées, par lequel il Fa établi pontife* Nous avons aussi des divisions du ciel et trois engagem^Nisavec Moise; et la mer Hébraïque , qui parait dans les éclipses du soleil et de la lune; et les conjonctions, par lesqudles on connaît le premier jour du mois, à quelque jour (de la semaine) quelles tombent. Nous connaissons aussi par -là le jour de la fête que nous célébrons , à quelque jour de la semaine qu'elle tombe. Nous avons encore d'autres divisions ; mais ce ne sont que des noms dont nous n'avons aucun besoin. Voilà les divisions connues parmi nous.

» 22*". Il n'y a pas chez nous de Karaîtes, et nous n'avons aucune liaison avec eux.

)» %Z\ Le8 Khassams , noimnés RahbirUstes en français y secte qui se trou?e, dites- vous , en Egypte y nous sont totalement inconnus : il ny en a pas dans notre pays ; nôiis navons aucune relation avec eux , ni nous ne savons quoi que ce soit sur leur compte , ni n'avons jamais entendu pra*^ noncer leur nom.

)) 24''* Nous sommes séparés de toutes lés nations j même de la juive ; nous avons des temples , des maisons à part. Nous avons déjà dit que le caractère de notre écriture difière du leur; ajoutez qu'ils ne lisent point celui-là ni nous celui-ci. Telle est la différence qui existe entre eux et nous. ' » Il y a en outre des articles de leur loi qu'ils ne peuvent observer hors de Jérusalem^.

» ^iS"". Nos usages dans nos maisons sont l'adoration et la glorification de Dieu en tout temps, l'observation des règles de la Loiret Tabstinence de tout ce qui est contraire à ces paroles de Dieu dans la Loi : « Ne faites pas entrer le mal dans vos maisons, » dont le sens esl de (l'y admettre aucun culte que celui de Dieu.

» Noijis n'avons pas non plus d'images ; notre seule occupation est la lecture de la Loi toute nôtre vie. » Voici quels sont les rapports entre les pères et les en fans, les fenunes et les maris. Le père est obligé d'enseigner à ses enfans les règles de la justice, et de leur apprendre à les lire. Ceux-ci doivent honorer leurs père et mère, comme il est écrit dans le Décalogue.

» Nous ne pouvons nous marier que conformément aux règles, et dans les degrés permis parla loi,

» 26*". Notre costume est différent de celui de toutes les autres nations* Nous portons toujours un turban; mais les jours de sabbat et de fête, quand nous allons au temple, nous sommes tout en blanc«

» a^"". Notre population était répandue en Egypte, à Damas, à Gaza , à Ascalon et à Césarée ; mais ceux-ci ont été emmenés parles Francs, il y a six cents ans„ et se trouvent aujourd'hui dans leur pays,

» Telle est la cause de la diminution de notre population. Nous avons été réduits par les transmigrations qui ont eu lieu dans les siècles passés par la volonté de Dieu.

» aS**. Nos usages sont l'observation des commandemens sur les fêtes et les jours de sabbat; l'observation des degrés permis ou prohibés , en fait de mariage ; la prière , telle qu'elle a été ordonnée de Dieu , et par nos pontifes d'Aaron à la place des sacrifices journaliers abolis depuis la destruc* tion du tabernacle de Moise. Depuis cette époque on a fixé des prières pour chaque fête, avec des cérémonies particulières. Il y a trois prières pour le jour du sabbat ; et chaque fête a les siennes , comme la Pâque a les siennes ; la fête des sept jours, où Ton mange le pain sans levain ; le pèlerinage sur le mont.Garizim; la fête de la Pente-*-

SAMABITAINS. a63-

côte ) qui s observe |)etidant un nombre de jours déterminés , et se' termine par une fête* solennelle, et où Ton doit se présenter devant Dieu : nous ne dormons point ce jour-là y. et nous ne ces<sons point de lire la Loi y et de louer Dieu tout le long du jour et de la nuit. Le i5 est la fâte des t^^rnacîes ; elle a ses cérémonies^, et on doit ^Aparaitre aussi devant Dieu.

)) Enfin» lésa est la fête de la clôture de toutes^ les fètes, avec des cérémonies , comme Tout ordonné tous nos pontifea: tout cek' se £ait par ordre de Dieu.

» 39°* Par l'ordre exprès que Dieu a- donné àr Abraham , nous faisons la circoncision ; de mêmela purification de la femme qui a ses ordinairesse fait le huitième jour , comme Dieu Ta ordonné. Nous ne pouvons lui désobéir, ni reculer dW^ jour pu d une heure. La circoncision se fait le huitième jour au lever du soleil, et la purification, de la femme qui a ses ordinaires se fait la huitièmenuit..

» So*". Nous faisons nos* prières tournés vers lemont Garizim , qui est la maison de Dieu et de ses anges, et le lieu de la présence de sa majesté et des sacrifices, ainsi quil est écrit dans la Loi: notre visage est tourné vers ce lieudans la prière.. D après les ordres de nos pontifes, ces prières sont . substituées aux sacrifices du mouton , qu on faisait matin et soir.

>. Le 1 5 juillet, grec , an 1808 de Jésus-Christ.»

dfi4 DESSECTES BELÎGIEUSES.

La lettre des Samaritains au consul d'Alep énonce le désir d'entretenir avec moi une corres^ pondance suivie. En conséquence , je leur adressai ime lettre et des questions nouvelles , de concert avec le très-savani Silvestre de Sacy, qui eut la complaisance de les traduire en arabe. Elles fuirent envoyées le 3 août t8io, et recommandées^M^ nouveau consul d'Alep , Rousseau , très-versé dl^l les affaires de l'Orient, et auquel on doit une dies^ cription t^urieuse du pacbalick de Bagdad. Je lui mrarquai que si, pour obtenir des Samaritains l'objet de mes demandes , quelques frais étaient nécessaires, je m'engagais à cet égard jusqu'à la. concurrencé de siiL cents francs. Quand je reçns la seconde réponse des Samaritains , elle fut également traduite par Sacy ; et, d'après le désir qu'il a manifesté, je lui ai donné les originaux. Scbnnrrer de Tubingue, auquel, de mon consentement, une copie avait été envoyée, en avait donné une notice dans les Mines de t Orient ^ publiées^ à Viwme en Autriche ; mais ces questions nouvelles ; et la réponse que j'ai obtenue, n'ayant jamais paru dans notre langue , je les insère ici , en y joignant des notes du célèbre traducteur, qui éclaircissent les ré* ponses des Samaritains. Ces réponses , comme les. questions, paraîtront un peu longues, quoiqu'on en omette plusieurs, entre autres de celles qui sont purement grammaticales ; mais cet inconvénient est compensé par fes^ détails extrêmement curieux, qu'elles contiennent, et qui entrent dans la chaîne'*

traditionfielle des monumens Felatife à cette peu* plade.

uiu très-'honoré seigneur , notre cher frère , et notre and distingué y M. Salakëth, fils de Tobie , caheu de la nation samaritaine ( que Dieu la mutiplie ! ).

A Naplouse , la bien gardée.

Après vous avoir offert nos salutations amicales et nos vœux les plus sincères , et avoir prié Dieu quil accorde à vous et à tous les Samaritains les bénédictions de vos pères Abraham , Isaac ^l Jacob , nous vous donnons avis que M. Corancés , ci-devant consul général de France à Alep , nous a fait tenir votre lettre, en date du i5 juillet grec 1808 , an 6^4^ de Fère des Samaritains , et qu'elle nous a fait le plus grand plaisir. JNfous aurions voulu vous répondi^e sur-le-cbamp; mais^Jes communications entre notre pays et le vôtre étant difficiles y ài cause de la grande distance des Y]£\x\ et de la guerre, nous avons été obligés d attendre une occasion favorable.

Peut-être n ignore&-vous pas qu'avant moi , et il y a plus d*un siècle , plusieurs savans du pays des Francs ont entretenu une correspondance avec les Samaritains établis à JN^apIouse. Ces savans se nommaient Jçseph SuUami, Job Ludolphe, Robert Huntington et Thomas Marshall. Ces deux derniers ont reçu de la pai^t des Samaritains des ré-

%66 DES SBGJES RI^LlGrEUSES.

ponses écrites par Mirchib-Ben- Jacob , àqui^Dieit fasse ' miséricorde. Les savans dont je parle ont feint, dans leurs lettres, qu'ils vous écrivaient «n nom de vos frères établis en grand nombre dans le pays des Francs ; mais la vérité est qu'il n y a point de Samaritains dans aucune partie chi pays des Francs. Les Juifsy sont en très^-grand nombre, et parmi eux il y en a quelques-uns de ceux qu'on nomme Karaïtes. Ceux-ci diffèrent des autres en ee qu ils ne reçoivent que la Loi et les autres livres écrits par les anciens prophètes , et ne tiennent aucun compte de la Mischnaet du Talmud; mais ils ne sont pas Samaritains.

Vous me dites , mon cher frère , que votre nation était autrefois très-nombreuse en Syrie ; mais que son nombre est extrêmement diminué , parce que beaucoup de vos frères, qui demeuraient à Gésarée, ont été emmenés par les Francs dans leurs pays , il y a six cents ans. C'est là une chose que nous n'avons vue jusqu'ici écrite, ni dans nos chroniques, ni dans celles des Arabes. Si vous avez des chroniques anciennes où cela soit écrit , marquez-le nous , et nous ferons nos efforts pour savoir où ces Samaritains se sont établis dans les pays des Francs, et ee qu'est devenue leur postérité.

Quant à ce que vous nous mandez d'une congrégation de Samaritains établie dans le pays des Djenaouz , et qui vous a adressé une lettre il y a environ cent ans , cela nous a surpris. Nous

SAAtARTTAIIVS. ^Sj

pensons que vous voulez parler, sous le nom de Djenaouz , des habitans de la 'grande ville de Gènes y située sur la côte de la Méditerranée , et qui est aujourd'hui sous la domination de Temperçur des Français. Les habitans de Gênes sont chrétien^ comme nous. H y a à Gênes quelques Juifs, mais il n'y a point de Samaritains. Si vous avez conservé la lettre dont vous parlez , envoyez-nous-en une copie, pour que nous tâchions d en connaître la vérité et que nous vous l'écrivions.

Dans votre lettre précédente , vous dites que vous avez des divisions établies parmi vous , et que ce sont }es engagemens contractés par Dieu avec vos pères Abraham , Isaac et Jacob , ainsi qu'avec Noé et Phinées. Quels sont ces engagemens et pour quelle raison les appelez-vous des divisions ? Que voulez^vous dire par les trois engagemens de Moïse dont vous parlez ?

Nous n'avons pas bien compris ce que vous entendez par la mer Hébraïque qui parait dans les éclipses du soleil et de la lune. Peut-être celui qui a copié votre lettre a-t-il corrompu ce que vous aviez écrit. Expliquez - nous cela plus clairement.

Mon intention, en vous faisant ces questions, est de vous témoigner combien je prends d'intérêt à tout ce qui vous regarde , et de faire connaître à tous les habitans du pays des Francs, que votre nation (que Dieu augmente)! observe fidèlement la Loi que Dieu a donnée par la main de Moiae^

SifiS. DES SEOTSS RKlIGIfiUSES.

qa elle n'adore poîat d autre chose que Dien y et qae tcms cefàx qui ont dit le contraire , ont menti; Nous recevrons votre réponse avec beaucoop.de joie, et si vous nous faites quelques questions^ BOUS y répondrons clairement et avee vérités Nims^ prions Dien quil vous conserve en santé ^ qu il rende vos jours heureux , et que voa yenx voient vos entans et les en&ns de vos enfans; nous vous offrons nos salutations.

Ce que vous dites , que vous ne recomnaissez quun seul Dieu, créateur du ciel et de la terre, qui vous a donné sa Loi par le ministère du prophète Moïse, fils d'Amram , est entièrement conforme à l'opinion que nous avions de vous; et comment 9 en effet, pourriez-^ous adorer quelque créature ? puisque vous reconnaissez que Dieu luimême a dit : « Je suis le Seigneur ton Dieu ; tu M n auras point d*autre Dieu devant mioi ; tu ne te » feras point de statue, ni d'image d aucun des » êtres qui sont dans le ciel , sur la terre et dans ^ les eaux , pour les adorer. »

Nous savions hien , nos chers frères , que vous n'adoriez point la figure d'une colombe : un tel crime est bien loin de vous ; mais quelques habitans du pays où vous demeurez , et quelques voya* geurs qui sont allés du pays des Francs dans la terre que vous habitez , nous ont assuré que vous avez, dans votre synagogue, un lieu sacré où vous

gafrdeiK le livre de la Lioi ; que ce livre sacré est H>*ott¥ert d*un rideau ; que, quaod vous êtes assem^ blés , le prêtre lève ce rideaa, et montre le Livre à rassemblées qu'eu ce moment , tous ceux qui "Sont présens, se lèvent et adorent le «aint Livr^. Us ajoutent que , sur la couverture extérieure du livre de la Loi , est gravée ou ^ulptée la figure d'une colombe. Des gens grossiei*B ou méehans , voyant que vous vous prosterniez deVant la sainte Loi de Dieu , ont cru ou ont dit méchamment que vous adoriez Timage de cette colombe. Nous savons bien , nos frères ^ que vous n'adorez que Dieu ; mais nous vous prions de nous instruire si ce qu'on nous a raconté est vrai ^ et si effectivement il y a une figure de colombe sculptée sur votre saint Livre. Nous vous le répétons, nos chers frèr res, nous sommes bien éloignés de croire que vous ^orez la figure d'une colombe ou d'un autre ani- «lal; dkes-pnoub donc , sans crainte, si la figure d'me colombe se trouve comme ornement, soit dans votre synagogue , soit sur le livre de la Loi.

La Loi que vous avez est écrite en langue hébraïque ; elle est la même que celle qui est entre les mains des Jnifs , si ce n'est qu'il y a en certains endroits quelques légères différences entre l'exemptaire des Juifs et le vôtre. Vous avez plusieurs eopies de la Loi , et pourriez*vous nous en donner ime? Nous vous ferions, en échange, un don qui

370 DES SECTES HELIOIÈUSES.

VOUS serait remis de notre part, par M. Rousseau^ consul de France à Al|?p. Nous vous prions de ne point nous donner une copie nouvelle , mais plutôt une ancienne copie , pourvu qu elle soit complète et qu'il n y manque rien. JNous ne vous demandons pas, nos chers frères, de nous vendre votre saint Livre, comme les choses communes et ordinaires^ que l'on vend et que Ion achète à prix d argent. La Loi est trop sainte pour la vendre ainsi« Nous vous disons : Donnez-nous une copie de la Loi, par libéralité, et par amitié pour nous, afin que nous la lisions^ et que notre âme vous bénisse; et nous, de notre côté, nous vous donnerons ce que nous pourrons , afin que vous vous souveniez de nous, et que vos besoins soient soulagés «

Nous pensons que la langue hébraïque, dans laquelle est écrite la Loi , u est plus entendue parmi vous que des savans et des prêtres. Vos pères parlaient rbébreu; mais depuis que les Arabes ont conquis la Syrie , votre langue est la langue arabe. Dieu vous ayant ordonné de conserver ses commandemens dans votre cœur, et de les méditer lorsque vous êtes assis dans vott*e maison , et lors-^ que vous marchez dans le chemin , quand vou5 veillez et quand vous dormez, nous croyons que vous avez une traduction de la Loi en arabe, dani» laquelle vous lisez vous et vos enfans. Dites-nous si vous avez, une traduction de la Loi en arabe.

SAMAKITAÎNS. ^yi

par qni elle a été faite , et en quel temps ; envoyez-^ nous^en une copie, dont le prix vous sera payé par Mr. le consul de France à Alep,

Vos docteurs et vos prêtres, instruits dans la connaissance de la Loi, ont sans doute écrit des commentaires sur la Loi , comme les docteurs des Juifs en ont composé, et comme les prêtres des chrétiens en ont écrit sur TEvangile , et les scheikhs musulmans sur le livre qu'ils nomment Koran. Il y a eu parmi vous, dans les temps passés, des hommes très-savans qui ont été, comme le diadème sur le front du temps , et comme les astres qui dirigent le voyageur durant la nuit. Nous désirons que vous nous fassiez connaître leurs noms , le temps où ils ont vécu, et le titre de leurs ouvrages. Dites-nous aussi si leurs ouvrages se trouvent aujourd'hui entre vos mains, ou si le temps «t les maux que vous avez éprouvés les ont anéantis^

Avant que les Arabes eussent conquis la Syrie^ vos pères, qui habitaient Naplouse et d'autres villes, et qui étaient en aussi grand nombre que les étoiles du ciel , ne parlaient point encore la langue arabe; mais cependant leur langue n'était plus la langue hébraïque pure , dans laquelle la Loi est écrite. Ils parlaient un langage qui est connu'parmi nous sous le nom àe langue sama^

^7^ ^'ETS SECTC8 BELIGIEUSES.

ritaine; vos pères avaient une traduction de cette Loi en cette langue. Dites-nous si vous connaisses encore aujourd'hui cette langue , si vous avez des exemplaires de cette traduction delà Loi, et si vous avez un dictionnaire où les mots de cette langue soient expliq[ués en arabe*

Comme vous ne pouvez plus offrir les sacrifices prescrits dans la Loi , vos docteurs et vos prêtres les ont remplacés par des prières que vous récitez dans votre synagogue ou dans vos maisons les jours de sabbat et les jours de fêtes. En quelle langue sont écrites ces prières , est-ce en hébreu ou en arabe? JEnvoyez-nous-en une copie, dont le prix vous sera payé par M« le consul de France.

Dieu vous a ordonné de célébrer la Pâque le 1 4 du premier mois, et d offrir à Dieu les prénxices de votre récolte, le second jour de la fête des semaines. Votre année ne doit donc point être comme Tannée des musulmans, dont le premier mois tombe tantôt en hiver, tantôt en été , tantôt dans le temps où Ton ensemence, tantôt dans celui où Ton moissonne. Quelles règles suivez-vous pour fixer le commencement de Tannée, duquel dépend Tordre des fêtes et leur époque? Imitezvous les chrétiens qui se règlent par Tannée solaire? ou les Juifs qui suivent Tannée lunaire, mais se servent d'une intercalation?

. Moïse a dit : « Dieu vous enverra un prophète "» comme moi du milieu de vous; écoutez-le •: » celui qui n'écoutera pas ce prophète sera extern miné. » Il dit encore en un autre endroit, en adressant la parole à Dieu : « Seigneur, envoyez » celui que vous devez envoyer. « Les chrétiens croient que ce prophète est Jésus, fils de Marie. ïjes Juifs pensent au contraire que ce prophète «st le Messie qui doit venir, et qui rétablira les enfans d^Abraham dans l'héritage de leurs pè-l'es. De qui pensez -vous que Moî^e a entendu parler ?

Jacob, en bénissant ses enfans ; adresse à Jud^ ces paroles ^ a Le sceptre ne sortira point de Juda, » ni le l'égislateur dentre ses drapeaux, jusqu'à 1) ce que vienne Schilo. » Les commentateurs ne sont point d'accord sur le sens de ce dernier mot. Ce que nous demandons de vous , nos chers frères, c'est que vous nous disiez ce que ce mot signifie à votre avis, et s'il désigne un homme saint, aimé de Dieu, et envoyé par lui pour appeler les hommes à son culte, ou bien un méchant^ ennemi de Dieu et de la Loi.

lo.

Que dites-vous des anges dont il est parlé dans la Loi? Faites-vous une distinction entre les an- ÏIL i8

It74 t>ES SE'CtES RELIGIEUSES.

ges et les génies, et croyez-vous qu'il y ait entre les anges des bons et des mauvais, et de même de bons et de mauvais génies? N'y a-t-il pas un ange que vous désignez sous le nom du Grand* Ange?

Les Juifs , lescbrétiens et les musulmans croient que les morts ressusciteront un jour, que les âmes se réuniront aux corps qu'elles ont animés en ce inonde , et qu'alors les hommes comparaîtront devant Dieu; que Dieu les jugera; qu'il fera entrer ceux qui auront fait de bonnes œuvres dans le paradis, où ils demeureront éternellement, et jettera les méchans dans l'enfer, où ils souffriront des peines éternelles. Parmi les philosophes anciens, il y en a qui ont cru que les corps ne ressusciteront point, d'autres ont pensé que les tourmens de l'enfer ne dureront point éternellement. Quelle est à cet égard la croyance de vos pères et la vôtre?

La Loi vous prescrit d'immoler à k fête de Pâque un agneau , soit le petit d'une brebis, soit le petit d'une chèvre. Quelques Francs qui ont voyagé dans votre pays, nous assurent qu'il y a plusieurs espèces de brebis* Parmi ces espèces y en a-t-il une que vous préfériez aux autres, pour y prendre l'agneau pascal? A quoi la distingue-t-on des autres espèces? ^

Vous immolez Tagneau ainsi que Dieu l'a ordonné , en mémoire de ce que Dieu, pour faire sortir vos pères de l'Egypte, a frappé de mort les premiers nés des Égyptiens , et épargné «eux des enfans d'Israël , dont les portes étaient marquées du sang de l'agneau. Dans quel lieu immolez-vous cet agneau et le mangez-vous? Est-ce dans vos maisons ou dans votre synagogue ?

Outre cet agneau qui est immolé pour obéir à l'ordre de Dieu, vous en immolez un autre, à ce que nous avons appris, sur le mont Ebel, près du sépulcre d'un saint serviteur de Dieu. Quelle est l'origine de cette pratique , et quel est le nom de ce serviteur de Dieu ?

Quelles sont les herbes potagères que vous mangez avec l'agneau pascal, conformément à la Loi qui vous prescrit de le manger avec des herbes amères ?

Dieu a ordonné dans la Loi que Ton brûlât une

vache rousse, dont les ceiidres mêlées dans de

Tçau serviraient à la purification des personnes

impures. Cette pratique est-elle encore en usage

'1;^ DÎS SECTES RELIGIEUSES.

parmi vous? Si cela est, y a-t-il un jour fixé dans rannée pour la faire, et comment se fait-elle ?

La Loi permet k un homme de renvoyer sa femme en lui donnant une lettre de divorce. Cet usage se pratique-t-il parmi vous? Quelles sont les causes qui autorisent \e divorce? et quelles formantes faut-il observer?

Vu homm€ peut-il avoir plusieurs femmes?

Suivant la Loi , si un homme marié meurt sans enfans , le frère de cet homme doit épouser sa veuve pour lui susciter des enfans. Cet usage se pratique-t-il parmi vous? Et si le défunt n'a point de frères, le plus proche parent est-il obligé à épouser la veuve? Cette obligation tombe-t-elle 6ur un homme qui serait déjà marié ?

Quel es| le sens de ce que Dieu ordonne aux enfans d'Israël, d'attacher les paroles de la Loi sur leurs mains, comme si c'était un bracelet, et de les mettre sur leurs fronts? Comment exécutez-vous ce précepte ?

Gomment exécutez-vous ce qui est dit dans la

SAMARITAmS. ^JJ

Loi, que les en fans dlsraël feront des franges au bord de leurs vêtemens, et quils mettront sur le sisit un fil de tekeleth ?

Outre le livre de la Loi sainte, quels sont les livres que vous avez? Y a-t-il parmi vous des annales par lesquelles on puisse savoir ce qui est arrivé à vos pères et à vos aïeux dans les siècles passés, soit avant la domination des Arabes, soit du temps des califes? Dites-nous les noms de ceux qui ont composé les histoires, quand ils ont vécu ,. les titres de leurs livres, et en quelle langue ils sont écrits.

Vous n'ignorez point que les Juifs sont divisés en deux sectes : Tune est nommée Karaïtës , parce qu elle ne suit que le texte de la Loi ; l'autre, celle des Rabbanistes, suit la Loi orale et les traditions. La doctrine des Karaïtes a plus de rapport avec la vôtre que celle des Rabbanistes. Connaissez-vous dans votre pays des Juifs de ces deux sectes, et entretenez-vous quelques liaisons avec les uns ou les autres ? Mangez-vous avec eux ? Souffrez-vous qu'ils entrent dans vos synagogues?

Y a-t-il parmi vous des diversités d'opinions, comme il y en a parmi les Chrétiens, les Juifs et les musulmans , en sorte que parmi vous Fun dii^

d'une façon et Tautre d'une autre? On lit dans les histoires qu'il y avait autrefois , parmi les Samaritains , des gens qu'on appelait Doustan, qui enseignaient une doctrine particulière; ils défendaient de nianger des œufs, et ils avaient leurs synagogues et leurs prêtres différens de ceux des Samaritains. ^Connaissez*vous ces gens-là , et existent-ils encore aujourd'hui ?

Allumez-vous des lampes dans vos maisons le jour du sabbat?

Vous appliquez-vous à la culture de la terre ou au commerce? Possédez- vous des champs et des maisons ? ou bien habitez-vous comme étrangers parmi les musulmans?

Payez-vous le Kharadji?

Etes-vous dan» l'usage de faire des testamens?

Quand un d'entre vous est mort, par qui le faites-vous ensevelir ? est-ce par un de vous , ou par un homme d'une autre religion? Avez-vous un cimetière distinct de ceux des chrétiens , des Juifs et des musulmans? Priez-vous Dieu pour ceux qui sont morts , afin qu'il leur pardonne leurs péchés.

Quelles règles suivez-vous dans le partage des successions?

Avez-vous des écoles pour y instruire les enfans et leur apprendre la langue de vos pères et la Loi, afin qu'ils la pratiquent et qu'ils se rendent agréa* Lies à Dieu ?

Célébrez-vous les jours de nouvelle lune, et avez»vous des prières pour ces jours-là ? Comment fixez? vous les néomenies ? Est-ce par la vue de la nouvelle lune, ou par le calcul ? Avez-vous des tables astronomiques ?

Quelle est la raison pour laquelle depuis quelques années vous avez cessé d'aller adorer sur le mont Garizim? Sont-ce les musulmans qui vous en empêchent ? ou êtes-vous obligés de payer un droit pour obtenii' cette permission ?

Réponse de Salamek.

Au nom de Jéhova , notre Dieu et le Dieu de nos pères, c'est par son nom que nous commençons, et c'est en faisant mention de lui que nous finissons toutes les œuvres de nos mains \

* Le langage de cette réponse est un mauvais hébreu >

%8(0 DES SECTES RELIGrÉUSES.

Après vous avoir salué , mon cher et bien aimé frère, dont Vamitîé est solidement établie dans mon cœur , ( que Dieu vous garde et prolonge vos jours); après vous avoir offert mes salutations, je vous donne avis que vôtre lettre nous est parvenue, et ça été pour nos cœurs un grand sujet de |oie : ce que vous nous dites dans cette lettre était déjà dans nos cœurs. Dans cette lettre étaient des questions que vous nous proposiez en langue arabe, et qui ont pour objet le langage hébreu. Ce langage, le langage hébreu, n'est connu que de ceux qui sont comme moi et qui croient à la Loi et à ce qu'elle prescrit.

Vous dites , mon frère , qu'il ne se trouve parmi vous personne d'entre nos frères qui gardent la Loi de Moïse ,^ notre prophète; c'est là une chose que nous ne croyons pas, parce que nous possédons ici des lettres et un livre de la Loi que nous ont envoyés nos frères qui habitent votre pays ; le nom de la ville d'où ce livre est venu , c'est Aschlenaz \ au royaume des Francs. Vous dites qu'il ne se trouve point parmi vous un seul homme d'entre eux. Ce discours, mon frère , est faux , car nous savons certainement qu'il s'en trouve un grand nombre. Vous nous priez de vous envoyer la lettre

mêlé de formes chaldaïques et syriaques , et de mots arabes ; ni Torthogi'aphe , ni lagrammaire n'y sont observées^ ce qui rend souvent le sens incertain.

^ Les Juifs désignent rAllemagne sous le nom d'Âscb-^ l^enaz.

SAMARITAINS. a8l

qui nous est parvenue^ et daps laquelle il est dit qu elle vient de nos frères susmentionnés. Elle est écrite, mon frère, dans la même langue queJa présente; quant à celle que nous avons reçue de vous, et qui contient vos questions, elle est écrite en langue arabe , et il s'y trouve des qliestions embrouillées. Quelques-uns des mots*élant proches ( c'est-à-dire peut-êtreyàa/e^ à entendre)^ et d'au- 'tres mots étant éloignés (^difficiles à entendre^ ^ nous ne savons pas qui est-ce qui a fait cela ; si c'est vous ou bien celui qui est chargé de vos commissions dans la ville d'Alep.

Dites-nous le vrai en langue sainte (hébraïque), pareille à celle de cette lettre , afin que nous y ajoutions foi et que nos cœurs se réjouissent.

Après ceci nous allons répondre à vos questions. Vous nous faites part que notre lettre, où étaient renfermées les réponses aux premières questions que vous nous aviez adressées , vous est parvenue ; et vous dites, en parlant des sept sermens ^ que nous vous avons écrits , que ce sont ceux que Ton appelle cassant. Sachez, mon frère, que ce ne sont point là ce qu'on appelle kasam , mais que ce sont les alliances des trois justes de ce monde ^, et l'alliance avec notre seigneur Moïse. Nous vous

^ Les sept sermens sont certainement les sept alliances^ dont il va^étre parlé en détail.

2 Ces trois justes paraissent être Noé, Abraham eti Phinées.

expliquerons ce que c est que ces alliances Tune après l'autre. La première est Falliance avec notre père ]Noé , au sujet de laquelle Dieu dit : Je mettrai mon arc dans les nuées \ et il sera le signe d'une alliance entre moi et la terre. La deuxième est l'alliance avec notre père Abraham , relative il la circoncision au sujet de laquelle Dieu dit de rincirconcis : Toutmàle qui n'aura point circoncis la chair de son prépuce au huitième jour , cette personne-là sera retranchée du milieu de son peuple , elle a enfreint mon alliance ^. La troisième est celle du sabbat , au sujet de laquelle Dieu a dit, par le ministère de Moïse : C'est là un signe entre moi et les enfans d'Israël, un signe pour toujours ; car Dieu a fait les cieux et la terre en six jours, et au septième jour il s'est reposé '. La quatrième alliance est celle des deux tables de la Loi, La cinquième est l'alliance du sel * pour toujours pour les enfans d'Israël, conformément à tout ce que Dieu a fait avec Moïse. La sixième alliance est celle de l'offrande pascale, au sujet de laquelle Dieu a dit : C'çst ici une règle pour tou-

^ Genès., chap. g^ v. i3.

2 Ibid., chap. 17, v 14.

3 Exod., chap. 3i, v. 17.

* Alliance du sel pour toujours : ces mots sont pris du Uvre des Nomhres , c. 18, v. 19, et se rapportent à la portion des sacrifices qui est assignée aux prêtres et aux lévites. Peut-être l'auteur de la lettre entend-il par-là les sacrifices en général et les rites prescrits par la Loi.

jours. Au premier mois, au quatorzième jour du mois, entre les deux soirs, est la Pàque du Seigneur ; nous prenons en ce jour-là, soit d'entre les moutons , soit d'entre les chèvres , un agneau sans défaut, mâle, âgé d'un an, et nous l'immolons entre les deux soirs , à moins que le jour ne tombe au jour de sabbat, dans le lieu dont Dieu nous a dit : Vous chercherez sa demeure au milieu de la nuit. Nous le mangeons avec des pains azymes et des herbes amères , comme Dieu nous l'a ordonné , ayant nos souliers à nos pieds et nos bâtons dans nos mains. Nous le mangeons avec précipitation, et nous rappelons en même temps le souvenir de ce que Jéhova a fait en ce jour avec nos pères. Nous nous rendons en pèlerinage ce jour-là au mont Garizim , sur lequel nous immolons; nous mangeons pendant sept jours des pains azymes , et le septième jour nous allons en pèlerinage devant Jéhova. La septième alliance est l'alliance du sacerdoce de Phinées, au sujet de laquelle Dieu a dit : Je lui ai accordé mon alliance, une alliance de paix , ce sera pour lui et pour sa race une alliance de sacerdoce pour toujours ^.

Vous nous demandez de vous instruire de la véritable supputation dont nous faisons usage y sachez que ce sont des calculs de jours , dont le produit donne telle conjonction du soleil et de la lune , et les éclipses de ces deux astres; et par-là

^ Nombr., c. 25, v. 12 et i3.

2iS4 DES SECTES RELIGIEUSES.

nous connaissons Tépoque de no^ fêtes et de nos jeûnes.

Quant à ce que vous nous dites , que nous avons fait sur le voile qui couvre le Livre saint , la figure d'une colombe, c'est là une chose, raon frère, que nous ne faisons point, parce que Dieu a dit : Vous ne les construirez point ( les autels ) de pierres taillées ^ Il a dit aussi : Vous n'introduirez point d'abominations dans votre maison ^. Bien ayant dit cela , ferions-nous ce que vous dites ?

Vous nous demandez que nous vous envoyions le Livre de la Loi sainte. Nous ne ferons pas cela , à moins que vous ne soyez comme nous du nombre de ceux qui observent cette Loi ^ et en gardent les ordonnances.

Vous nous demandez encore si nous connaissons la Loi eu langue hébraïque ; nous la connaissons écrite du même caractère qne vous avez ici sous les yeux, et nous observons tout ce que Dieu y a prescrit.

Vous nous demandez de vous écrire si nos anciens ont interprété la Loi sainte. Cela ( cette

'^ Exod., c. 20, V. 25. Ce texte semble avoir peu de rapport avec Tobjet dont il s'agit. Sans doute l auteur assimile l'armoire ou le lieu où est renfermé le Pentateuqae à Tautel sur lequel on offrait les sacrifices.

2 Deut., c. 7^ V. 26.

* C'est-à-dire Samaritains.

SAMARITAINS. a85

interprétation ) se trouve parmi nous et éclaircit tout ce qui a besoin de l'être.

Vous nous dites qu'il y a eu parmi nous de ^grands hommes qui ont fait connaître tous les mystères de la sagesse et de la science. Mon frère, il y en a eu effectivement parmi nous ; que Dieu les fasse revenir parmi nous et nous verrons ce qu'il fera .

Vous dites que nos ancêtres parlaient la langue hébraïque ; il est vrai qu'ils parlaient cette langue , et nous la conservons encore; mais nous ne la parlons pas en présence des nations. La chose est •comme vous nous le dites, par rapport à la tra- •duction de la Genèse et de TExode. Cela est tiré de la traduction que Dieu nous a donnée, et qui •existe encore parmi nous aujourd'hui.

Vous nous questionnez au suje t du sacrifice per- ]^tuel. En ce temps - ci nous ne le pratiquons •point, parce que nos prêtres ont composé pour nous des prières au lieu du sacrifice, et nous récitons ces prières dans la synagogue , en langue hébraïque, telle que celle dans laquelle nous vous •écrivons : elles sont composées d'hymnes et de cantiques à Jéhova, le Dieu des Dieux.

Nous avons répondu , au commencement de cette lettre , à l'article de la vôtre, qui concerne le sacrifice pascal.

Quant à votre question relative aux anges, nous croyons aux saints anges qui sont dans lescieux.

Relativement à ce que vous nous dites au sujet du prophète. Cela est comme vous le dite^.

Jéhova a dit à Moise : Je leur susciterai du milieu de leurs frères un prophète comme vous ^ C'est un grand mystère que celui du prophète qui doit venir et qui manifestera son esprit. Félicitonsnous , car il viendra.

Ce que vous dites de Schilo , nous le tenons pour vraî; il a haï la loi de Moïse ^.

Quant à ce que vous nous dites au sujet des morts, quïls ressusciteront au jour de la vengeance ; nous reconnaissons la vérité de cela. Ainsi qu'il est écrit : Leurs habits ne s'useront point, et leur odeur sera comme celle de la myrrhe excellente ^.

Quant à ceux qui auront fait du mal , il arri* vera pour eux un temps ou Jéhova dira * : Voyez maintenant que c'est moi qui suis Dieu , et qu'il n'y a point d'autre Dieu avec moi. Je donne la mort et la vie, je frappe et je guéris, et il n'y a personne qui puisse délivrer de ma main. Nous serons heureux au temps dont il est dit : Car Jé-

^ Deuter., c. i8, v. i8.

2 Dans l'opinion des Samai^tains , Schilo , dont il est parlé dans la bénédiction de Jacob , n'est pas le Messie , mais Salomon , qu'ils regardent comme l'ennemi et le destructeur de la loi de Dieu.

^ Ce passage n'est point pris des livres de Moïse , et les formes grammaticales des mots ne sont pas même de pur hébreu. Peut-être est-il tiré de quelqu'une des prières qui composent la liturgie des Samaritains.

* Deut., c. 32 , V. 3g.

hova ^ jugera son peuple, et il se repentira à Tégard de ses serviteurs ; et au temps dont il est dit : ïl expiera la terre de son peuple ^.

Quant à ce que vous dites que nous immolons un agneau ; nous le mangeons au même lieu où nous l'immolons, en plein air, dans le lieu où notre Seigneur nous a ordonné de le faire ; mais quant à ce que vous ajoutez , que nous en immolons un second sur le mont Ebel , cela est faux ; nous n'immolons point ailleurs que sur le mont Garizim, qui est le lieu de notre culte. Celui qui vous a rapporté ces choses, vous en a imposé par un mensonge. Sachez bien que nous ne faisons pas cela. Quant au sacrifice pascal, nous mangeons la victime avec des azymes et des herbes amères, comme Jéhova l'a ordonné, en disant : Ils le mangeront avez des pains azymes et des herbes amères^.

Vous nous interrogea au sujet d'un homme qui aurait épousé une femme , et de ce qu'il doit faire si cette femme est insubordonnée, et s'il trouve en elle quelque chose qui lui déplaise *. Cet homme fait alors comme Jéhova l'a ordonné. Il

^ Ibid.f V. 36,

^ Ibid., V. 42.

^ Nombr., c. 9, v. 11.

^ L'auteur emploie ici les pix)pres termes de la Loi (Deut., c. 24 9 V. \y qui signifient à la lettre invenit in eâ turpitudinem rei, mais sur le sens desquels les interprètes ne sont pas d'accord.

!î88 DES SECTES RELIGIEUSES^

écrit à cette femme uo billet de séparation, il le lui met daos la main et la renvoie de la maison.

Vous désirez savoir si nous prenons plusieurs femmes; sachez, mon frère, que nous ne prenons que deux femmes, que nous conservons tant qu'elles vivent, et après leur mort, pendant le reste de notre vie , nous prenons une femme après une auti*e ^

Vous nous interrogez au sujet de Thomme qui est mort sans laisser d'enfans, et dont la veuve doit être épousée par son frère. Le sens de la Loi est , que si deux hommes habitent dans le même lieu , et que l'un des deux vienne à mourir, Tautre doit prendre la femme de son frère et faire revivre son nom. Sachez, nion frère, que ce n'est point son propre frère , mais son frère par rapport à la Loi ^.

Vous nous interrogez au sujet du précepte qui commence par ces mots : Ecoutez , Israël ^ ; et vous demandez si nous mettons des bracelets à nos mains et des ornemens entre nos yeux ; sachez que nous ne faisons point comme font les Juifs , dont la race soit maudite. Nous mettons ce précepte

^ Le sens paraît être qu'il est permis aux Samaritains de prendre d'abord deux femmes; mais que, si elles viennent à mourir , on ne doit plus en épouser qu'une seule, de telle sorte cependant , qu^autant de fois qu'un homme devient veuf, il peut contracter un nouveau mariage.

"^ C'est-à-dire son frère dans la religion.

* Deut., c. 6, V. 4 ^^ suÙK

SAMABITAINS. 'iSq

dans nos cœurs, et nous le lisons le jour et la nuit pendant tout le temps de notre vie.

Vous nous interrogez eu sujet du précepte qui ordonne de faire des sisîot ou franges; sachez que nous ne faisons point cela comme les Juifs; nous faisons des franges, et elles ont un (il de couleur hyacinte ; cela est ordonné ainsi.

Le prêtre met sur lui un voile. lorsqu'il porte le iivre de la Loi.

Vous nous demandez quel est le nom de Dieu parmi nous ; sachez , mon frère , que ces noms sont Jéhova, Elohini et Schadaï; je suis celui. qui est Adonaï. La chose est, à cet égard parmi nous, comme vous favez dite. Vous nous priez de vous écrire quelques lignes de la Loi; sachez que notre livre est écrit comme la présente que vous avez sous les yeux. Quant à ce que vous ajoutez , en disant comme nos cœurs et vos cœurs ne sont quun ; Sachez, mon frère, qu'un tel discours ne peut être tenu que par une personne qui observe notre Loi , et qui a la même croyance que nous.

Vous nous priez de vous faire connaître quels sont les livres que nous possédons outre la Loi ; sachez, mon frère, que nous avons des livres dans lesquels il se trouve des choses intéressantes sur l'histoire du monde, et sur les sultans qui y ont été, ainsi que sur le nombre des rois qui ont régné. Nous les connaissons par les livres que nos ancêtres ont écrits, dont les uns sont en langue hébraïque, et les autres en langue arab?. Du nom-