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3o6 DES S€CTES RÏUGIÉUSES.

c)ui la reta^riieiit. Ils admetteDi doncies écrits des prophètes. Divers auteurs se sont trompés , eu i;royant que les Garaïtes ne reconnaissent que le Peotateuque. Trigland reproche aux Rabbanistes d'avoir causé -cette erreur par leur affectation de confondre .liss- «Garaïtes a^ec les Samaritains, qui n adoptent que les cinq livres de Moïse ^

LesrCaraïtes rejettent les traditions , les superstitions et les inepties qui abondent dans le Talmud. Ils diffîrent des Rabbanistes sur quelques rites , qûe^ucs cérémonies l^ales. On ne leur connait ^àre-qu^iine vaine observance , c est de croire les prières peu efficaces , si l'on n a pas à cèté de soi des jQatplofmiix arllumés. Trigland assure que les Ca- Tjuites^ <M*dioaîrec»eat trèfr*riches, sont quelquefois fimbaiirassés pour marier leurs filles, parce qu'ils •oot étendu fort loin les empéchemens de consanf^iiiinilé^ et quele^ Juifs rabbanistes ne ventent pas s'allier avec eux. Quoique ceux-ci ne voient guère 'jqm^* ]^r tes yeux de l'intérêt, qui absorbe leur éner^^ iilsraiment encore mieux renoncer à Fopuleiice qw d'avoir des b^ux^-pères qui ne i^otent pas.^v

On lit dans Rodriguez de Castro qu'un rabbin, Ged^aliHDen-r Jachiia 7 au commencement du dix-

^ La Çhrestomatie de Silveifttre d« Sacy, tom, JI, pag. 17a et suw. '■ .

^ Gunaeus, de Republ. Hebr, , lib. 3, cap, 8; et Tfûgland.

CARAITES. 3o7

^ptième siècle, étant chef de la synagogue k Constantinople, les Caraïtes le prièrent de solliciter leur réunion avec les Rabbanistes K L'anec-* dote parart douteuse , et l'on sera tenté de croire quelle n'est qu'une jactance du rabbin, en considérant Faversion des Caraïtes à l'égard des Rabbafiistes , et la haine invplacable des Rabbanistes, qui , À ce qui parait , au douzième siècle , avaient faii chasser d^Espagneles Caraïtes. Toutes les fois que «eux-ci ont voulu se rapprocher d'eux , ils n'en ont reçu que des outrages ^. Un Caraïte venu- à Francfort eût été assommé siLudolph^ ne l'eût soustrait ^ux fureurs de la synagogue ^ La haine était portée à tel point, ditDrusius, d'après Poste! , que si un Chrétien et un Caraïte risquaient simuhauénient de se noyer, un Rabbaniste devrait faire un pont avec le corps du Caraïte pour sauver le Chrétien*.

Cependant on peut croire que œ fanatisme, déjà tlîminué, s'effacera progressivement parmi les Rabl)anistes,li mesure que la civilisation éclairera les

^ Bibliotheca espaâola , etc., su autor D. Rod. de Castro, in-foL, Madrid, 1781, tom. I , pag. 188.

* Jean Christ. WolfF, préface en tête de la Notifia Caraeorum ex Mardochœi tractatu haurienda /in-^^.y Ham^ burgi, 17 14» pag. i3 et \^.

^ Réfl^iofis sur l'histoire des Juifs, tom. II, pag. 5i et 5a. ' '

* Postel, in Alphaheth. iti ; et Drusius , de Tribut seeti^ Juffœorum , liv. 3 , c. i3.

3o6 DES SECTES RELIGIEUSES.

esprits , adoucira les mœurs et répaudra les principes de tolérance mutuelle.

Il y a près d'un siècle qu une cinquantaine de familles juives d'Amsterdam voulaient se déclarer CaraiteSy le gouvernement s'y opposa; alors plusieurs de -ces familles se firent baptiser.

Des peuplades peu connues sont disséminées en Asie et en Afrique. On trouve dans Léon l'Africain un fait presque oublié et qu'il serait important de vérifier : il dit que vers le mont Atlas il y a des Juifs larmes , bons guerriers , réputés hérétiques par les autres Juifs qui les appellent Carrai^m. Cette double indication paraît s'appliqu€ft* k des Caraites'.

Un religieux , dont l'ouvrage fut autrefois extrêmement répandu jusque dans les villages de la France, le P. Boucher, cordelier, auteur du Bouquet sacré, imprimé en i645, a inséré dans son livre un chapitre sur les Karains (Caraïtes), dont il ne parle que d après le récit d'un rabbin, au dire duquel leur principal séjour était alors la ville de Sephetj en Galilée, habitée par eux seuls , où ils n'exerçaient aucun commerce; mais vivaient comme des solitaires, occupés sans relâche à prier, <;hanter des psaumes, lire la Bible, et enseignera tous ceux qui les visitaient que la venue du Messie était prochaine^.

' Voyei dans Ramusio^ in-fol. , Venetia, i563, tom. I, !2'. partie, fol. i5 , la Relation de Léon l'Air ica in.

^ Le Bouquet sacrée composé des [plus belles 'fleui's

CARAITES. 3og

Si les détails donnés par le père Boucher, qui paraît très-crédule, étaient vrais, probablement son récit eût été confirmé par les voyageurs plus récens , surtout par le missionnaire anglican , Joseph Wolf , qui , en 1820 , visitant la Palestine, s'occupa spécialement des Juifs. Les Rabbanistes ont k Jérusalem dix synagogues très-nombreuses; mais il n'y trouva que trois familles de Caraîtes ; d'autres sont disséminés dans la Syrie, l'Egypte et surtout au Caire. Ils se baignent le vendredi avant l'ouverture du sabbat, et laissent leurs chaussures à la porte de la synagogue. Leur physionomie lui parak très-diflFérente de celle des Talmudistes. Le Jewish expositor , journal de la Société anglaise pour la conversion des Juifs,, compte au Caire soii^ante familles deCaraî tes; puis, dans le même volume, on élève leur nombre à cent cinquante-neuf \ Dans ces- contrées , comme ailleurs, ils sont odieux aux Rabbanistes, qui le» maudissent, et soutiennent qu'ils sont issus de l'incrédulité saducéenne, quoique la doctrine et la conduite des Caraîtes aient constamment démenti cette calomnie.

. Joseph Wolf, ayant appris qu"il existait des Caraîtes à trois jours de marche de Bagdad , dans le désert de Hit, alla les visiter. Ils prétendent que

de la Terre-Sainte , par le père Boucher , prédicateur observa ntin, in-12, Troyes, i645, pag. 625 e/ suw. ^ /ewi5/iea:/?(wi/or,tom. VIII, pag. 375.

3lO DES SECTES BELIOIEUSES.

leur étâblissenaeat dans cette contrée remonte au retour de la captivité r époque à laquelle ils s'isolèrent des Israélites pour se soustraire à leurs vexations. Ces Caraïtes lisent assidûment TÉcriture-^Sainte, et se disent eux-mêmes eiifans de la Bible. Ils vivent en pasteurs oomme les Arabes leurs voisins, et se distinguent par Tint^rité de leur conduite.

Les Caraïtes ont des synagogues à Constantin nople, dans la Crimée^ l'Ukraine , la Lithuanie, la GalËcie. Halicz, autrefois capitale de cette dernière province ^ a une population de quatre mille àxnes y la plupart Caraïtes. Ils paraissent issus de ces ChaUsiens , sectateurs de la loi mosaïque y qui , au douzième siècle y habitaient la même contrée, et qui sont mentionnés deux fois dans Cinnamus, un des historiens du Bas-Elm^pire ^ Le rapprochement des faits répond à Tobjectiou qu'on pourrait tirer de la difierence entre Chaiisiefis et C^râr£Ye5.. La géographie offre une multitude d'autres noms propres qui , par la distance des temps , par la diversité de prononciation et de langage y ont subi des altérations semblables et s'écrivent différemment, quoiqu'ils désignent identiquement les mêmes lieux , les mêmes peuplades.

Mardochée, Caraïte instruit, répondant, en

^ J. Ginnami Historia, in-Tol., Parisiis, 1670, lib. ^^ c. 8^ pag. 61, et lib. 5, c. 20, pag. 143.

eàiiA^iTES. 3ir

9699 , aux questions que lui avait adressées Trif^laud, assure qu'autrefois à Troki, non loin de yilna j ses co-religioanairés avaient une magni-* tique synagogue, et des écoles dont la célébrité aidait retenti Jusqu'aux extrémités du globe ^ . Il y a beaucoup k rabattre dans l'exagération de ce récit. Schupart, qui, deux ans après Mardocbée, publia un opuscule sur les Caraïtes , ne parle aucunement de cette célébrité qui a retenti aux extrémités du globe: Il se borne à citer Troki et divers autres lieux de la Lithuanie où les Caraïtes sont établis K Je tiens d'un voyageur anglais , qu'à Dubno en Yolhynie, il y en a trois cents qui font l'ofiice en arabe, écrit en caractères hébraïques. Tous les auteurs s'accordent à dire qu'en général les Caraïtes jouissent d'une bonne réputation pour la probité , l'austérité des mbeurs , la piété , l'éducation de leurs enfans. Dans le dix-septième siècle, le cardinal Commendon, traversant l'Ukraine, en trouva beaucoup occupés de labourage , et dont les travaux n'étaient pas avilis par l'usure \

Le chevalier Gamba , consul de France à Tiflis , qui a publié en 1826 son voyage curieux dans la

^ Notitia Karaeorum ex Mardochœi tractatu , etc>, pag. 58 et suif,

^ De Secta Karaeorum, etc., studio M,^J.-G. Schwpart y 4**- Icnae, 1701.

^ Yie du cardinal Commendon , par GratiaYii.

il% DES SECTES RELIGIEUSES.

Russie méridionale, a VU, prèsde la ville de Kouba, tm village entièrement habité par des Juifs y fixés dans ce canton depuis un temps immémorial.

Leurs maisons sont propres; cultivateurs et vivans dans Taisance , ils ne sont pas livrés aux vices qui dégradent une partie des Juifs de VEurope ^ Ce tableau les rapproche tellement des Caraïtes dont parle le cardinal Commendon, qu'on peut les croire de la même secte.

Vers le milieu du dix-septième siècle , un relevé approximatif réduisait à quatre mille quatre cent trente le nombre total des Caraïtes épars en divers pays ; et dernièrement Joseph Wolf n'élevait leur nombre actuel qu'à cinq mille. Les détails précédens , et ceux qu'on va lire , portent à croire que ce calcul est très-inférieur à la vérité.

Leurs établissemens les plus prospères parais-* sent être ceux de la Crimée. Us racoptent qu'au retour de la captivité de Babylone, leurs ancêtres , qui s'étaient transportés en Bucharie , étant venus de ce pays avec les Ta tares jusqu'en Crimée où ils se fixèrent, cette ancienne liaison leur valut les privilèges dont ils jouissent. Peyssonnel ridiculise ce narré. Ces privilèges, dit-il, leur furent accordés par la reconnaissance envers un médecin de leur secte, qui, dans le quinzième siècle, sauva la vie d'une sultane , sœur du khan alors régnant,

^ Voyages en Russie , par M. le chevalier Gamba, in-8**«, Paris, tom. II , c. i3 , pag. 826 et suw.

CÂRÂITES. 3l3

Hadgi-Sélim-Gherai. Un écrivain anglais prétend que des documens authentiques font remonter la concession de ces privilèges à une époque antérieure, et que l'anecdote citée par Peyssonnel, loin d'affaiblir le récit des Caraites , y ajoute un nouveau degré de certitude. En fixant au retour de la captivité leur séparation de la nation juive, les Caraites se félicitent de ce que leurs ancêtres ne prirent aucune part à la passion du juste , à la mort de Jésus-Christ. Dans une pétition à l'impératrice Catherine II > ils eurent soin de consigner cette remarque.

A quatre werstes de Baktschiserai , ancienne capitale de la Crimée , est le village de Dschoufoutkali , espèce de forteresse , bâtie jadis par les Génois , sur le sommet d'une montagne escarpée. Là les Caraites, séparés pour'ainsi dire du reste du monde dans deux cents maisons, forment une population de onze à douze /bents individus qui s'occupent d'agriculture , mais plus encore de manufactures et de commerce. Ils ont beaucoup de manuscrits , sont instruits , soignent l'éducation de leurs enfans, et sont généralement estimés. Ils ont des jeûnes très-rigides , portent la barbe et s'habillent à peu près comme les Ta tares. Les voyageurs se complaisent à décrire • leurs cimetières, où les tombeaux, de marbre blanc, contrastent avec la verdure majestueuse des bosquets qui les ombragent. Les femmes juives quittent rarement leur demeure, excepté pour aller le soir

3l4 DES SECtES RELIGIEUSES.

OU le matin , enveloppées dans un voile blanc , arroser de larmes la terre qui couvi*e la dépouiile mortelle de leurs parens \

^ Pailas , tom. II, pag. 29 et 35; Clàrke, tom. II de ses Voyages; Lettres de Pinkerton; et le Jewish expositor^ in-8^.9 Lond<Hi» tom. YIl, pag. 107 et i54.

JUTFS NOIRS. 3l5