CHAPITRE IX

SBCTES MÉLANGÉES DB GHRISTIAMSBTB ET DE ICDAÏSME EN RUSSIE.

La translation des dix tribus a fait demander maintefois où sont leurs descendans. On a vu dans les chapitres précédens que la réponse sur «ette question a beaucoup exercé les commenta» teurs et les historiens. De leurs recherches paraît jaillir une vérité qui concilie la divergence des ^systèmes.

La postérité des dix tribus se compose nonseulement des Juifs habitans du pays où furent transférés leurs ancêtres , mais de ceux qui , épars dans diverses contrées dé Fancien monde * v formèrent des colonies encore subsistantes. La disparité de climat , de régime diététique , d'occupations, de gouvernemens, a modifié leur existence physique et morale. Les persécutions, les catastrophes politiques, l'absence de culture intellectuelle ontdemême altéréleursopinions religieuses; ainsi les Afghans , les Béni-Israël , les Israélites de la Chine, du Malabar, dateraient leur origine de la transmigration babylonienne. 11 en serait Je même dautres colonies émigrées en Tartarie ,

35o DES SECTES RELIGIEUSES.

et qui progressivement auront étendu leurs ramifications dans les vastes contrées de la Russie.

Les voyageurs modernes y ont remarqué , cliez diverses peuplades , des usages mosaïques , telles que la circoncision , la loi du levirat , l'abstinence de certains alimens, l'observance des purifications légales.

En i47<>> un Juif de Kiew , nommé Zacharie/ qui soutenait la nécessité de ces pratiques, annonça que le Messie n'était pas encore venu, mais que sou arrivée était prochaine. Il conquit à sa croyance des prêtres du clergé russe , surtout à Novogorod, et devint chef d'une secte formidable. Sous Fan i5o5, on voit que le gouvernement déploya contre eux les supplices les plus cruels. Les uns furent brûlés vifs, à d'autres on arracha la langue. La secte parut éteinte , mais elle n'était que comprimée. On assure que parmi les Raskolniks, divisés en tant de branches ( voyez ci-après l'article Raskolniks), il en est une qui ne reconnaît pas Jésus-Christ , et qui conserve des rites judaïques. On présume qu'elle descend des sectateurs de Zacharie ^

Vers Toula on a découvert une peuplade qui observe la circoncision et le sabbat; n'ayant pas de temple, elle adore Dieu en plein air; elle a des

"• Beitrage zur Russichen kirchen geschichte, von Philip.- Strahl, tom. Pr., in-8°., Halle, 1827, pag. 188, 198, 277 et passïm.

SECTES MÉLANGÉES. 35l

«dhérens dans d'autres parties de la Russie , et même en Turquie et en Pologne.

£n 1808, un homme distingué par sa vaste érudition et ses voyages, Jules Klaproth , visita dans les montagnes du Caucase le village nommé Obilnoï, situé sur un monticule peu éloigné du confluent du Podkoumok et de la Kouma ; les habitans de ce village, et de plusieurs autres le long de cette dernière rivière, forment une association inconnue jusquà présent. Ils rejettent la Trinité, se marient avec leurs filles et leurs sœurs , et admettent des règles de conduite contraires à celles de 1 église grecque. Un grand nombre a quitté le christianisme pour embrasser la loi de Moïse, ne lit que l'Ancien Testament, et se réunit dans une synagogue présidée par un Russe converti au judaïsme. Il ny a pas long -temps que Ton persécutait encore ces malheureux, et qu'on les jetait dans les cachots pour les forcer à renoncer à leur croyance; mais l'empereur Alexandre leur à laissé la liberté de croire tout ce qu'ils veulent , en leur interdisant seulement de faire des prosélytes dans des familles étrangères ^

^ Voyage au mont Caucase, etc. , par Jules Klaproth, 4n-8®., Paris, i8a3, tom. I, pag. 160 etsuw.

SKXM.J