III

Cette animosité contre les Juifs est cependant amortie en Espagne ; là viande de porc y sert d'aliment ; mais on revient de l'affectation puérile qui en exagérait l'usage pour prouver qu'on n'était pas Maranne ou nouveau Chrétien.

Hors d'Espagne , bien des gens croient que cette contrée est remplie de familles qui judaisent en secret. Tous les renseignemens obtenus sur cet article déposent du contraire. Peut-être n'y trouverait-on que le Juif converti , Heideck , né hors du pays, professeur de langues orientales, qui a publié un grand ouvrage en faveur de la religion chrétienne ^

Un Juif d'Allemagne assurait que tous les ans, à Dantzick, on fabriquait des pains azymes qu'on envoyait six mois d'avance à Lisbonne.

Des Portugais instruits nient cette assertion, et révoquent en doute ce que racontent certains voyageurs sur le grand nombre de Juifs dissimulateurs aux Grandes-Indes , dans les possessions portugaises \

Juifs (ï Angleterre.

Grosley, auteur de l'ouvrage intitulé Zo/îrfre^, dit que depuis 1720 à 1740 plus de 20,000 Juifs

^ Defensa de la religion christianc^ por don Juan Joseph Heideck , 2«. édition, iu-4"., Madrid, 1797 — 1798.

2 Voyage d'Orient du père Philippe de Sainte-Trinité ^ traduit du latin , in-8**., Lyon^ lôSp, p. SSp»

JUIFS D'ITALIE, etc. 38^

ont passé d'Espagne et de Portugal en Angleterre ^ . Il faut retrancher deux zéros, peut-être trois. Les Juifs d'Angleterre descendent presque tous de familles établies dans l'île antérieurement à cette époque; Colquhn porte à vingt-six mille leur nombre total , dont viagt mille à Londres avec six synagogues ^ ; d'autres écrivains réduisent cette totalité à dix ou douze mille. En 1762, le parlement les avait naturalisés et mis au niveau des autres citoyens. Mais , peu de temps après , ce bill fut révoqué ; le parlement eut la faiblesse de céder aux clameurs d'une populace qui insulta Tucker , défenseur de ce bill, et brûla son effigie à Bristol ^ On est affligé de trouver Hanway parmi les pamphlétaires qui écrivirent contre cette naturalisation ; c'est une tache dans la vie de cet homme , si estimable sous d'autres rapports.

Dans les siècles modernes rarement on a vu , parmi nous , des Chrétiens se faire Juifs. A peine €n cite - t - on .quelques - uns depuis Antoine de Briey, brûlé à Genève, jusqu'à ce fou George Gordon, mort dans la prison de Nevsrgate. Il est bien plus commun de voir des Juifs se faire Chrétiens. Il y a certainement des conversions sincères, mais en moindre nombre peut-être que celles qui sont inspirées par des motifs humains. Peut-- on

^ Grosley ,• tom. II , pag. 280.

^ A Treatise on the Police ofthe Metropolis , etc,

* Public Characters , 1798— 1799; article Tucker.

catholique , et non à celles qui Siont séparées dé l'unité, il me répond : Le but de la société n'est pas de les aflSlier à une église particulière , mais de les amener à reconnaître que Jésus- Christ est le Messie. Tel est l'objet exclusif de ses voyages et de son ouvrage sous le i^seuàouyme Basilicus \

Les efforts de la société de Londres, et de celles qui lui sont affiliées , ont imprimé un mouvement salutaire : 1**. ils ont stimulé les Juifs à de nouvelles recherches, pour trouver enfin ce Messie, après lequel ils soupirent depuis tant de siècles ; 2**. ils ont réveillé le zèle des Chrétiens en faveur des enfans d'Israël. Ces derniers sont l'olivier franc sur lequel fut entée , par la miséricorde divine , cette gentilité dont nous sommes les descendans : nos aînés dans la foi se sont égarés dans la route en cherchant leur libérateur ; les y rappeler par nos prières , notre tendresse et nos bienfaits c'est un devoir , trop long-temps méconnu par beaucoup des Chrétiens.

Sur cet objet , le 6 novembre i «ySS , vingt-quatre ans avant l'établissement de la société de Londres, fut prêché , à l'église paroissiale de Lunéville , un sermon qu'on se propose de publier. La sensation qu'il excita fut d'autant plus remarquable, qu'il coïncidait avec là dédicace d'une synagogue nouvelle , érigée en cette ville par les Juifs qui étaient en-

^ Thoughts on the scriptural expectations of the Christian Church y in-8^., by Basilicus , 1823.

■ JUIFS D'ITALIE, ktc. SqI

core sous le poids de la persécution , et auxquels on n'épargnait ni le mépris, ni les insultes. On pardonnera ce souvenir et le récit de cette anecdote à l'auteur de cet ouvrage , si souvent outragé et calomnié pour avoir défendu des infortunés de toute religion et de toute couleur.

Juifs de Hollande.

Soixante mille Juifs portugais et allemands sont disséminés en Hollande : Amsterdam en con-^ tient environ les deux tiers. La tolérance qu y trouvèrent leurs ancêtres contrastait avec les cruautés que d'autres pays exerçaient envers eux ; mais en Hollande, comme ailleurs, on leur avait fermé la porte des emplois , on leur avait interdit l'exercice des arts et métiers.

Pour comble de malheur , les bourguemestres d'Amsterdam leur imposèrent un règlement qui devait éloigner leur civilisation, étouffer l'émulation et les lumières, en les asservissant aux Parnassim ou syndics. En vertu de ce règlement les Parnassim , devenus maîtres absolus de leurs co-religionnaires , pouvaient les excommunier , exercer sur eux une inquisition domestique -, et lancer des ana thèmes pour l'omission des moindres rites , même dans l'intérieur de leurs ménages» Une amende de mille florins menaçait celui qui oserait se plaindre des procédés des syndics; la peine de fustigation sur l'échafaud fut prononcée

ig^ DES SECTES HELIGÏEUSES.

contre quiconque achèterait de la viande d'une boucherie autre que celle de la communauté. Il fut défendu au séducteur d'une fille devenue mère de lepouser sous peine d'excommunication , etc. On serait tenté de révoquer en doute l'existence d'une législation si monstrueuse , si elle n'était consignée dans le recueil des lois municipales d'Amsterdam.

Les Pamassim , revêtus d'un siitiulacre de magistrature, usèrent largement de l'empire que ce règlement leur conférait; la plupart , trop riches pour s'attendrir sur l'état déplorable de tant de Juifs qui végétaient dans la misère, trop ignorans pour concevoir l'avantage d'une éducation cultivée , les Pamassim y réunissant l'opulence de Crésus aux talens de Midas , furent presque toujours ennemis de l'instruction et des réformes salutaires.

Cependant, en dépit de leurs efîbrts, les lumières avaient fait des progrès chez les Juifs bataves. L'éducation de leurs enfans fut plus soignée; ils commencèrent à fréquenter les sociétés de Chrétiens , a se conformer à leurs usages. Ils y furent encouragés spécialement à deux époques, l'indépendance des États-Unis de l'Amérique et la révolution française , qui étendaient les principes d'égalité civile à tous les cultes; par-là s'explique rattachement invariable que manifestèrent pour notre cause les Israélites éclairés de la Hollande. Lors de l'entrée de nos troupes dans ce pays , ceux d'Amsterdam se réunirent et présentèrent

JUIFS D'ITALIE, etc. ^^i

au Gouvernement un plan de réforme qui assurait à leurs co-religionnaires la jouissance de tous les avantages sociaux; mais difficilement se ferait-on une idée des obstacles qu'il fallut vaincre. Ils eurent à lutter contre Tacharnement d'une classe de Chrétiens (fort mauvais Chrétiens) qui, habitués à outrager les Juifs, repoussaient leurs justes réclamations ; contre la stupide obstination de ces tyranneaux nommés Parnassim^ qui craignaient de voir échapper de leurs mains le sceptre de fer dont ils frappaient les pauvres Hébreux. Ces syndics intriguèrent pour faire échouer la demande. Ils assurèrent que la Loi mosaïque défend de porter les armes et de s'immiscer avec les Chrétiens dans l'observance des devoirs civiques ; en un mot, ils étalèrent des absurdités diamétralement opposées aux décisions que le grand Sanhédrin a postérieurement sanctionnées.

Les discussions de la convention nationale batave, en août 1796, attestent ces faits notoires. Mais les Juifs instruits, soutenus par des hommes de bien , par l'ambassadeur français Noël , virent enfin la raison triompher ; l'autorité suprême décréta le droit de cité pour les Juifs. Quatre ou cinq furent admis dans les fonctions judiciaires, municipales et législatives; tous, un seul excepté, devinrent membres de la synagogue scissionnaire dont on va parler, et qui était presque entièrement composée d'Allemands. Dès lors, le règlement vexatoire dontjl a été question étant anéanti , ils

394 DES SECTES RELIGTEUSES.

sollicitèrent la rédaction d*un autre qui serait avoué par le bon sens et adapté aux circonstances ; mais ayant été repoussés par leurs syndics, à la fin de 1796, ils prirent le parti d'efièctuer leur séparation, en érigeant la nouvelle communauté nom-' mée Adath Jesurum. Les syndics en fureur défendirent de s'allier par le mariage aux scissionnaires , les mirent pour ainsi dire hors de la loi ; et j sans l'assistance de la bourgeoisie armée , ceux-ci eussent été peut-être massacrés.

Croirait-on que les syndics eurent l'audace d'entamer, avec l'argent destiné aux pauvres , vingttrois procès injustes et ruineux contre vingt-trois membres de la nouvelle communauté, pbur les faire condamner chacun à l'amende de mille florins en vertu d'un article du règlement cité précédemment , et aboli par le souverain ? Les défendeurs , sachant que l'issue du procès leur serait favorable , attendaient avec impatience la décision : ils insistaient pour que le tribunal prononçât, quand par un trait d'iniquité les syndics obtinrent un sursis qui s'est prolongé ; et les actionnés ont été réduits à payçr des sommes considérables pour les frais. Dans le cours de cette afiaire, oa aperçoit la justice couverte de son bandeau , mais on y cherche en vain sa balance. Il y eut même un décret qui ordonnait à la nouvelle communauté de se réunir , sous des conditions vagues et insignifiantes : mais il fut rapporté , grâces à l'inflexible persévérance de cette communauté , qui fut

JUIFS D'fTALlE, etc. SqS.

organisée d'une manière plus conforme à la saine raison.

Elle écarta de sa liturgie des prières qui contenaient des imprécations contre les autres cultes.

En général, chez les Juifs, les inhumations sont précipitées dans les vingt -quatre heures, quelquefois même douze heures après le décès^ Cet abus , qu'une police sage doit proscrire, n'eut pas lieu dans la nouvelle communauté, qui défendit l'inhumation avant quarante-huit heures, à moins qu'il n'y eût des raisons d'urgence attestées par la visite de l'un des médecins nommés pour constater le décès.

Les femmes israéliteè étant périodiquement soumises à des purifications légales, les Pamassimeû^ avaient fait l'objet d'une spéculation financière : sous peine d'une forte amende, ils avaient défendu aux femmes d'aller à d autres bains que ceux de la communauté. Les maris étaient obligés d'attester par serment que ces bains étaient exclusivement fréquentés par leurs épouses. Or , il n'y en avait que deux dans une ville où la population juive s'élève à quarante mille individus ; il en résulta que» la même eau , recevant les personnes atteintes do maladies et les personnes saines, compromettait la santé de celles-ci. Ce trait rappelle fa question d'un ancien Grec en voyant un bain sale : Quand on s'est lavé là y où se lave-t-on? Les mesures prises dans la nouvelle communauté pour remédier

à cet inconvénient, conciliaient les égards dus à Ja pudeur , à la propreté, à la santé.

Il est fâcheux que cette communauté n'ait jamais trouvé un appui efficace auprès des gouvernans intermédiaires de la Hollande : on doit en excepter néanmoins le grand pensionnaire Schimmelpennink. Mais en général les sectateurs de la religion ci-devant dominante de droit,, et qui l'était encore par le fait , avaient écarté des places autant qu'il était possible les catholiques et les Juifs , auxquels on ravissait une partie des avantages, en leur laissant les charges; car ils ne furent jamais oubliés dans les contributions.

Il semble qu'on ait tenté par tous les moyens de rendre les Juifs méprisables, afin d'avoir droit de les mépriser. Dans les tribunaux de Hollande on continuait d'exiger d'eux un serment différent de celui des autres citoyens. Un Juif demandait-il un passe-port, on exigeait l'attestation préalable des Parnassim. Amsterdam et La Haye virent se former des sociétés philanthropiques qui avaient pour but de faciliter aux enfans juifs l'apprentissage des arts et métiers. Croirait-on qu'à peine quelques Chrétiens d'Amsterdam consentirent à leur ouvrir leurs ateliers ? Presque tous leur furent fermés à La Haye. D'après cela est-il surprenant que dans cette ville, sur trois cents familles israélites , quatre ou cinq individus seulement fussent artisans? Un Juif d'Amsterdam, qui nourrissait sa mère septua-

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génaire, éprouva des chicanes multipliées avant d'obtenir la patente de serrurier.

Une société, dont les vues embrassent toute la Hollande, et qui a publié des ouvrages intéressans sur diverses branches de l'instruction populaire, même un roman pour les servantes, et un recueil de chansons pour les matelots, prend pour devise ces mots : A Vutilité publique. Et néanmoins , par le premier article de son règlement qui excluait les Juifs, elle semblait démentir sa devise et faner les éloges qui d'ailleurs lui sont dus.

La même censure s'appliquait à une autre société estimable sous tant de rapports , celle de FeUx Meritis, Elle statua que les Chrétiens seuls y seraient admis; par-là en fut exclu Vanlann, Juif, physicien et mécanicien, inventeur de divers instrumens astronomiques, dont un nommé Tellurium-Laniene parle savantVan-Swinden, qui dans cette société même lut trois mémoires sur cette découverte.

L'exclusion frappait jsur beaucoup d'autres; car des savansisraélites, dont pouvait s'honorer la Hollande., on eût pu composer une brillante académie. Plusieurs de ceux qui entrent dans la liste suivante sont encore vivans : Belinfante, DesoUa, Cappadoce, David Franco, traducteur en hébreu de ÏAthalie de Racine , et auteur d'un Journal littéraire en cinq volumes; Acosta, qui avait présidé l'assemblée nationale; Hartoy-Ulmart, auteur

4oO DCft SECTES RELIGIEUSES.

» rope, » décèle un jurisconsulte profond et un sage historien.

Les détails qu'on vient de lire ne sont pas étrangers à mon sujet ; plus ils sont honorables pour les Juifs de Hollande, plus ils sont flétrissans pour leurs persécuteurs. Ces détails étaient indispensables afin d'expliquer, i**. comment on avait dérogé de fait à la loi constitutionnelle du 2 septembre .1796 , qui, sous le point de vue civil , plaçait au même niveau toutes les sociétés religieuses ; :2**. comment une* coalition sourde entre quelques Chrétiens et les Parnassim , refoulant une masse d'Israélites dans la fange des préjugés , les empêchait de s'élancer vers ce qui est grand , utile et honnête. Toutes les synagogues renferment des hommes de mérite ; mais l'ascendant despotique des Parnassim comprima le désir qu'elles manifestaient de députer au grand Sanhédrin : ils répondirent négativement , sans consulter leur communauté, dont la plus saine partie protesta contre eux , et ils redoublèrent d'efforts pour empêcher la députation de la nouvelle communauté , la seule qui eût secoué le

Heureusement elle trouva des protecteurs puissans; et le gouvernement de Hollande, qui manifesta sa volonté que les Juifs fussent traités comme les Chrétiens , autorisa le départ de trois députés de la communauté scissionnaire , Asser fils , avocat ; de Lemon , ex-législateur et méde-

clecîn; Littwack, mathématicien. Arrivés à Paris, ils conquirent Testime générale, et, au nom de leurs commettans, ils adhérèrent aux décisions du grand Sanhédrin.

On voit que les Juife éclairés de la Hollande ont eu à lutter contre les efforts séparés ou concertés de Juifs ignorans et de mauvais Chrétiens, Les députés au Sanhédrin s attendaient à éprouver des tracasseries nouvelles de la part des syndics, dont le despotisme agonisant avait éclaté par de nouveaux excès ; mais ces députés avaient pour eux leur courage , l'intérêt de l'état et la justice de leur cause, qui, enQn, a triomphé. Des institutions contraires à la saine raison ont été abolies , et des mesures ont été prises pour accélérer la diffusion des lumières parmi les enfans de Moïse.

Les Israélites portugais sont restés séparés des Allemands , et conservent leurs usages rituels , qui sont un peu différens ; mais le gouvernement a détruit les entraves que les institutions des Portugais opposaient à leurs mariages avec les Allemands.

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4^3 1)IS SSCTSS ItELIGlEUSBS.