BASILE0LA.TR1E. IJ

luée à plus de trois cents millions de notre mon-

naie

S'il faut en. croire un historien dé l'église japonaise , au dix - septième siècle , l'empereur Nobunanga , ayant reinpli le pays de la terreur de ses armes , fit bâtirQ0u temple , dans lequel furent transportées les plus fameuses idoles. Il publia ensuite un édit qui défendait d'y adorer d'autre divinité que la sienne ^.

^ Histoii*e des différens peuples du monde , par Contant Dorville, in-8°., Paris, 1772, tom. I, pag. 90.

^ Histoire de féglise d a Japon, par le père Grasset. !&•. «dit., in-4**«> Paris, f7i5, tom. I, liv. 3, pag. 4^5 et 488.

t8 DES SECTES RELIGIEUSES.

CHAPITREJIII.

APOTHÉOSE d'empereurs CH|léTIENS. SACRE 0ES EMPEREURS ET DES ROIS. PRÉTENDU SACERDOCE DES ROIS. OPINIOlfS DES ROIS EUX-MÊMES A CE SUJET.

L'apothéose des empereurs païens était un usage et un point de doctrine tellement populaires, que dans les tribunaux on jurait par le génie des Césars. On voit dans TertuUien et saint Ambroise que les chrétiens rejetaient cette formule ^ ; la haine saisit ce prétexte pour les accuser de rébellion.

Les empereurs païens étant souverains pontifes, un costume spécial était affecté à cette seconde dignité. Il parait que ce costume et le titre pontifical furent offerts aux empereurs chrétiens, et acceptés par eux depuis Constantin jusqu'à Gratien exclusivement, puisque ce dernier refusa fun et l'autre comme incompatibles avec la qualité de chrétien ^.

^ TertuUien, Apolog., cap. 82; et saint Ambroise,

epist. 3o.

2 Zozime, iETw^or., lib. 4, cap. 36; et la «avante Dissertation de Thorlacius, de Romanorum qui religioni

BASILEOLATRIE. I9

Saint Athanase reproche aux Ariens d'avoir donné à Constantin la qualiGcation de roi étemel'^ ce qui n empêcha pas les princes de la prendre eux-mêmes, et de s'appliquer persoi;inèllement l'épithète : Très-dmn.

Valentinien et Théodose parlent de leur cfeV/nité ; Marcien et Valentinien de leurs lettres divines. Marcien fait mention de sa dii^inité dans une lettre à saint Macaire ; sainte Pulchérie , s£(ns doute pour se conformer au style usité dans la chancellerie impériale, parle également de ses divines lettres et de sa divinité en écrivant à Bassa, supérieure d'pn couvent de religieuses \

Symmaque , écrivant à T héodose et Arcade , leur dit : Votre éternité y et leur applique le titre numen ^; Paca tus Drepanius, dans son panégyrique de Théodose , se sert de la même expression , et ( ce qui est plus détestable ) il parle de Dieu comme participant à la majesté impériale '.

Les pères du concile de Chalcédoine , en 45 1 , se disent assemblés par les ordres de leur trèsdivin maître Marcien '*.

christianœ nomen dederunt imperatorum pontificalu maximo^ in-8°., Hauniae, 1812.

^ ôstov cn»^a6ov, vojrez Labbe^ Goncil. , tom. IV, pag. 872.

^ Symmaque, EpUt. lib. 11, epist. 34* *

3 Panegyrici veteres, in-4**., Paris, 1676, pag. 325.

* Labbe, tom. IV, pag. 67, 77, 78, etc.

Les pères du sixième concile œcuméuique, troisième de Constanlinople , en 68i , sous Constantin Pogonat , emploient plusieurs fois les mots divins et oracles , pour qualifier les édits de cet empereur ^ Les traductions latines t)nt adouci ce qu offrent de révoltant les termes grecs, qui énoncent la divinité de ces princes , leurs ordres divins , leurs lettres divines , en leur substituant les termes de majesté , àe piété , avec les adjectifs qui en dérivent, et qui correspondent aux intentions des pètes de ces conciles ; mais ils ne rendent pas textuellement le sens.

Long-temps après, Gerbert, arcbevéque de Reims , ensuite pape sous le nom de Silvestre II, écrivant à son disciple Otlion III , lui dit : Votre divine majesté ^. A ma grande surprise, je trouve le même abus perpétué jusqu'à nos jours, et le titre de très-divine , divinissima , décerné à Marie- Thérèse d'Autriche ^.

On se tromperait grossièrement si , d'après le sens littéral des expressions , on voulait conclure qu elles étaient une reconnaissance de la divinité des personnages ; elles ne sont que des formules d'une politesse excessive , mais néanmoins condamnables.

^ Labbe, tom. VI, Concil, Constant., passini. 2 Gerbert, pag. i54.

^ Scfiptorcs rerum hungaricarum , in-fol. , tom. II, pag. xxiii.

BASILÉOLATRIE. ai

Le Traité de Godin, sur les dignités et les charges de la cour de Constantinople, montré à quel excès étaient portés le faste des' empereurs et l'adulation de leurs sujets , y compris le clergé. «Au couronnement de l'impératrice, elle est » soutenue par deux eunuques ^ » . Cet article , tiré de Codin, est répété dans le pontifical grec ^.

Avant l'épiscopat de saint Ambroise , quand l'empereur avait présenté son offrande , il restait dans le sanctuaire ^ dont Tentrée était toujours interdite aux autres laïcs. Théodose, qui avait suivi sur cet article un usagé établi , se retira hors de la balustrade , à la tête des laïcs , quand saint Ambroise lui fit dire : c Que la pourpre ne fait » pas les prêtres auxquels était réservé le sancT » tuaire ^« » Mais, sous le Bas-Empire, les évêques s'étaient relâchés tellement sur ce point, qu'en certaines fêtes l'empereur s'approchait du tabernacle et encensait les autels. Goar remarque que la flatterie lui accordait presque toutes les fonctions épiscopales et sacerdotales *. C'était l'avis de l'ambitieux Balsamon , qui aspirait au trône

^ Georg, Codinus Curopalata, de Officiis, etc., in-fol.^ Paris, 1648.

2 PontificaL Grœcorum, etc., édït. de Habert, in-fol., Paris, 1676, pag. 607.

^ Constantini Porphyrogeniti de Cerimon. auke Bysant», in-fol., Lipsiae, 1754, lib. 2, cap. 26, pag. 862.

* Les Notes de (Joar sur Codin ^ in-fol., Paris, 1648,, pag 107, iio et 245.

22 DES SECTES RELIGIELSES.

patriarcal ; mais ( dit 1 éditeur de Codin ) , ce renard fut trompé dans ses espérances par les intrigues d'autres renards également rusés. Balsamon avait porté la flatterie au point d assurer que la consécration royale effaçait les péchés. Filesac a pris la peine très- inutile de le réfuter ^. Les lois civiles et politiques des Hébreux, abrogées de fait et de droit , n'imposent aucune obligation sous le régime évangélique ; mais , en général , les chefs des sociétés chrétiennes sont moins disposés à imiter la simplicité de Gédéon et des Machabées, que la magnificence de Salomon. Un article qui a fixé vivement leur attention , c'est le sacre des rois pratiqué la première fois à l'égard de Saiil, par le prophète Samuel, et dont le récit a été travesti naguère sous la plume d'un incrédule ^. Ce cérémonial fut toujours inusité dans plusieurs monarchies catholiques, et l'humilité n'a rien perdu à cette omission. Pépin , chef de la seconde race , se fit sacrer pour couvrir d'un voile religieux son usurpation. Le sacre assurément n'ajoute rien à l'autorité de celui qui en est revêtu. Le but est sans doute d'attirer sur lui les bénédictions divines , de l'entourer de respect; et pourquoi donc n'a-t-on jamais sacré des

^ De Idololuirid politicâ , etc, et legitimo principum cullu , in-8"., Paris, i6i5, pa:;. 73.

- Histoire de Samuel, inventeur ilu sacre des rois, par Volney, in-8"., Paris, 1819.

BASILÉÛLATRIE. 2^

ducs , des margraves et d^autres princes héréditaires* d'un ordre inférieur ? Pour justifier cette différence^ je défie d'alléguer aucun motif plausible. Cette observation est applicable , non-seuliement au chef quelconque d'un état ^ soit à vie y soit temporaire , mais encore à tous les membres de l'hiérarchie politique , qui , dans l'exercice de leurs fonctions , ont également besoin des lumières célestes , et doivent être respectés.

A diverses époques^ des incrédules ont manifesté le désir de voir supprimer la cérémonie du sacre par haine contre la religion; des hommes pieux ont pu former le même désir par des motifs trèsdifférens. Certaines formules y usitées dans cel?^ occurence , tendraient à faire croire que le clergé consécrateur donne au monarque l'investiture de l'autorité temporelle. Le chrétien éclairé , le patriote zélé , acquittent un devoir en réprouvant une erreur susceptible d'entraîner de fâcheux ré7 sultats.

On a vu précédemment que, dans le moyen âge, l'adulation grecque accordait aux empereurs un caractère presque sacramentel et des fonctions sacerdotales. Dans l'Occident ils ont exercé celles du diaconat. On voit dans Rainaldus, qu'en i3ii l'empereur Henri VII ayant été couronné à Rome, il fut admis à l'autel comme diacre, et présenta au célébrant le calice et les burettes ^

* RainalduS; adann. i3ii, n*". 12 et i3} et de Charac-

!l4 I>£S SECTES RELIGIEUSES.

Un jurisconsulte italien, Baldus, appelle un roi un Dieu corporel. Si Fon disait qu en France des prétentions et des erreurs analogues à celles quon vient d^indiquer, ont été préconisées par des magistrats, par des évêques, certaines gens crieraient san&^dûute à Timposture, à la calomnie. Alléguons les preuves.

Charles de Grassatis, dans son Traité des droits du roi de France , dît qu'il est entre les monarques comme Tétoile du matin; c'est un second soleil , un Dieu corporel. Ce qu'il fait ne dérive pas de lui , mais de Dieu, qui l'inspire; il ne peut tromper, ni se tromper, etc., etc. Lenglet Duftesnoy avoue qu'on ne peut sérieusement s^ap* puyer de cet auteur. Mais ceux qu'on va citer sontils irréprochables ?

' Daniel de Priezac, dans son livre anonyme, yîndiciœ gallicœ y in-12 , Paris, i638, chapitre 11, avait avancé que le sacre des rois de France est une espèce de sacerdoce. Vingt ans après , dans ses Mélanges y publiés avec son nom, il le répète textuellement , en ajoutant que le sacre imprime quelque chose de dii^in ^

Maréchal , dans son Traité des droits de pa^ tronage^ assure que l'onction confère au roi une

tere ecclesiastico principum , dissert. , parEr.-J.-F. Ghlar den, 1782.

** Miscellaneorum libri duo, par Priezac, ïn-/^^,, Lutetiae, i658 , pag. 247 ou 249 et suù^.

BASILÊOLATRÎE. ^5

presque participation au sacerdoce, et c'est pour cela qu'il est chanoine de plusieurs Églises *. Dans son Traité des droits honorifiques , il prétend que les empereurs et rois sont mixtes , et non purement laïcs ^. Ces assertions , tant de fois répétées, se présentaient naturellement sous la plume d'un ancien magistrat , qui , vers la fin du siècle dernier, a publié un Traité des droits an^ nexés en France à chaque dignité ^. Il rejette comme absurde Tidée que le roi puisse s'entremettre dans les fonctions sacerdotales, et réduit le tout à dire qu'il est Y oint du Seigneur.

Jean Juvenel des Ursins , archevêque de Reims, dans ses remontrances à Charles VII, lui avait dit : « Vous n'êtes pas simplement personne laye-, » mois prélat ecclésiastique. »

Quand l'Ecriture-Sainte appelle Dieux les puissans de la terre, on voit que c'est par antonomase, et pour se conformer au langage vulgaire des nations; car elle proclame qu'au-dessus d'eux est le Dieu unique et suprême , et que les dieux des nations ne sont que des démons *. Cette distinction écarte l'erreur; mais quand on dit que la

^ Maréchal, Traité des droits de patronage, tit. 3.

- Traité des droits honorifiques, chap. i«'.

^ Traité des droits, etc., annexés en France à chaque dignité, par M. Guyot, ancien magistrat, in-4''... .Paris, 1786, tom. I, liv. I, chap. i"., J 21, pag. 353 e^ suw>

^ Psalm., 95, 5.

royauté est une espèce de sacerdoce, une pres^ que participation au sacerdoce y ces mots laissent flotter rimagination dans le vague , et ne peuvent satisfaire la raison qui demande des notions exactes et précises.

Cette remarque s'applique au discours du procureur du roi de Clermont ( Puy-de-Dôme), qui, en 18349 dans le procès intenté au rédacteur de Y Ami de la Charte , s'écriait : « Sachez , journa- » listes despectueux ; sachez , puisqu'il faut vous » l'apprendre, que le monarque, en France, est » quelque chose de plus quun homme. »

Dites-nous donc quelle est cette catégorie nou* velle dans l'échelle des êtres : Est-il ange , est-il Dieu? Et c'est l'an 1824 qu'en France fut oui ce discours! dont il faut léguer le souvenir à l'histoire.

L'avocat du journaliste se contenta de répondre : « Le ministère public avait-il oublié que , lors- » que les rois vont se prosterner au pied des » autels le mercredi des Gendres, le prêtre qui » dépose un grain de poussière sur leur front cou- » ronné, leur dit, comme au dernier de leurs » sujets ; Mémento homo quia puMs es et in pul^ » verem revert eris ^ ! Souviens- toi que tu es pous- » sière, et que tu retourneras en poussière ! » Dans la suite de cet ouvrage on accumulera les

^ Le Constitutionel , 27 novembre 18249 qui empruntecet article à \Ami de la Charte , 23 novembre.

BASILÉOLATRIE. 2^

preuves de bassesses presque idolàtriques de la part du clerg^. Bornons-nous à citer ici un passage de Boux, évêque de Périgueux, qui, dans son sermon du jour des Rameaux, s'exprimait ainsi: (c Le roi participe à la Dmnité; il devient )) un autre sitôt qu'il est revêtu de cette dignité )) auguste; et le nom même de Christ ^ npm con- » sacré pour désigner le fils du Très-Haut, lui » appartient ^ »

Quand dans les Églises d'Orient et d'Occident on courtisait la puissance jusqu'à l'associer au sacerdoce, il est déplorable, mais non étonnant, que des rois aient mis la main à lencensoir. Richard I". , roi d'Angleterre , lançait des censures ecclésiastiques; un contrat qu'il fait avec Walter, archevêque de Rouen , est terminé par ces mots : « Autant que le peut un monarque, nousexcom- )) muuions quiconque enfreindrait cette conven- » tion, et nous voulons qu'il encoure l'indigna- » tion du Dieu tout-puissant ^. »

L'Église anglicane créée par un Voi pour satisfaire ses passions lubriques, est, de toutes les sociétés chrétiennes, la seule qui ait transféré au chef de la nation, sous le titre de Suprématie y une espèce de pontificat, en vertu duquel il exerce une juridiction spirituelle. Sir James Warée remarque

^ Pag. i35.

^ Voyez cet acte dans une lettre. du pape Innocent III à Walter, aixhevéque de Rouen; et Filezac, pag. 74^

à cette occasion que^ dans les lois anglaises, il est appelé Persona mixta cum sacerdote^. D'après cet amalgame du sacerdoce au laïcisme, Jacques P'. prétendait bien n être pas simjple laïc. Il a consigné cotte pensée dans son fameux Présent rcf/al ^.

Péréfîxe, qui avant son élévation à l'épiscopat avait été précepteur de Louis XIV , lui disait: «Il sied bien à un prince de croire qu'il n'y » a aucun de ses sujets qui vaille mieux que lui... » Il faut qu'il s'estime le plus capable de gouver- » ner son royaume ; et, je dis bien plus, il ne sau- )^ rait se tromper en cela , Dieu l'ayant destiné à » cette fonction et pas à une autre. » Le père Griflfet , jésuite , dans son Traité de la connaissance des hommes , à la suite des Mémoires de Louis, daupbin, cite ce discours en l'approuvant ^. Hildebert, évêque du Mans , qui appelait l'humilité l'assaisonnement de toutes les vertus ^, n'en exceptait pas celles des rois; mais l'exception est admise dans V Evangile réformé des docteurs Péréfîxe et Grijflfet.

Louis XIV s'était persuadé que la supériorité

^ Works of sir James Warée , ih-fol. , Dublin , 1 789 , tom. I , pag. 4^5 et 466.

2 Basilicon doron , présent royal, traduit , in-ia , Paris, i6o3 , S**, part., pag. io3.

^ Mélanges historiques, par Gaillard, in-8°.. Pans, r6o6, tom. IV, pag. 70.

^ Hildebert i opéra , sermon. 20 , pag. 3 06.

BASILÉOLATRIE. ig

des rois leur assurait des prérogatives extraordinaires dans l'ordre spirituel. On lui attribue de s'être écrié , après la bataille de Ramillies : Dieu a donc oublié ce que j'ai fait pour lui ! Propos digne d'un homme dont Vidoldtrie de lui-même resta sa première religion. C'est l'expression de Le Montey ^.

Marguerite, première femme de Henri IV, croyait que Dieu donne des avertissemens particuliers aux grands de la terre , et prétendait avoir personnellement éprouvé cette faveur ^. Avant elle, Louise de Savoie , mère de François I®'., effrayée à l'aspect d'une comète , fit sur-le-champ fermer ses fenêtres, parce qu'une telle apparition, ne pouvant avoir lieu pour des gens de basse qualité, présageait sûrement la mort de quelque grand personnage.

On conçoit que toujours et partout les illusion^ de l'orgueil ont pris un nouvel essor par l'adulation des peuples, et surtout des ' écrivains , des magistrats et des prêtres.

Dans les contrées où régnait le polythéisme, les dominateurs étaient élevés par la faveur populaire , ou se plaçaient eux-mêmes au rang des Divinités. Chez les nations qui rejetaient le polythéisme , des princes , n'osant se mettre au niveau de rÉternel, s'arrogèrent une participation k ses

^ Essai de Le Montey sur le règne de Louis XIV. 2 Foyez ses Mémoires.

3o DES SECTES RELIGIEUSES.

attributs. Ne pouvant déployer la même plénitude de puissance que Dieu , ils astreignirent les sujets à la même étendue de respect et d'obéissance; les gouvernans sont institués non pour recevoir des hommages j mais pour observer et faire observer les lois qui garantissent la sûreté , la propriété, la liberté individuelle, l'indépendance de l'état et promouvoir sa prospérité; ils ne sont pas le but de la société civile , mais seulement un moyen pour y atteindre.

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