CHAPITRE y

BASILÉOLAT&IE DU CLERGE MANIFESTÉE PAU DE3 APPLICATIONS CRIMINELLES DI LA SAINTE-éCRITURE , ET DES ATTRIBUTIONS

VAUftSES DÛ POUTOIR MIRACULEUX. SERMONS,' ORAISONS

FinrtttRES, PfiSVlLÉttBS ACeORDlig AUX PRINCES CONCERNANT LES MARIAGES^ DIVORCES , BAPTÊMES. RATABD$. DB PRINCEa. FACULTE DE^ LEVER LES EXCOMMUNICATIONS. CQMMUNiPf Sf>IIS LES DEUX ESPÈCES ET AUTRES PRIVILEGES. RELACHEMENT SUR LES RÈGLES ECCLÉSIASTIQUES EN FAVEUR DES GRANDS DE LA TERRE.

La réunion du pontificat et de rautorité politique sur la même tête , n'entraînerait 9ucun préjudice, si le personnage , qui en serait investi, était doué des lumières et des vertus nécessaires pour remplir dignement cette double tâche; mais un tel phénomène sort du cercle ordinaire des événemens; Texpérience , loin de militer en faveur de cette cumulation , dépose contre* L'héritage spirituel laissé par saint Pierre à ses successeurs est pour moi un article de croyance dogmatique; mais Théritage des Césars, réuni au pontificat , établit entre la courromaine et les autres cours une communauté d'intérêts qui a dénaturé le régime ecclésiastique, et puissamment contribué , dans les siècles mo-

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dernes, k Fesclavage des nations. Les concordats en sont la preuve , car y à tous, on peut appliquer ce qu'on a dit de celui de LéonX et François P'. ; mais s'il plaisait à une Eglise de se reconstituer suivant les règles sacrées des premiers siècles de l'ère chrétienne, fondées sur le droit naturel , le droit divin , la tradition apostolique, les décrets des conciles œcuméniques , les décisions des anciens papes , et d'opposer cet ordre de choses aux usurpations des concordats, on le demande à tout homme de bonne foi, dequel côté serait la légitimité religieuse ?

La réunion des fonctions ecclésiastiques et civiles , mpme dans les grades inférieurs , peut devenir une cause de disputes et d'erreurs. Ainsi, la rédaction des actes de mariages par les ministres dçs autels a établi une telle confusion d'idées , que l'ignorance , identifiant le sacrement avec le contrat , traite de concubinage celui qui n'est pas célébré en face de l'Église.

Souvent on accuse le sacerdoce ,

i"". De favoriser l'ignorance pour assurer sa domination, de faire monopole de la science, de paralyser le prc^ès des lumières qui pourraient contester ses doctrines;

2*". De se confédérer avec des puissances teinporelles , au préjudice de la liberté des nations , pour aggraver leur joug , et de seconder les entreprises du despotisme pour capter ses faveurs. Ces griefs ( je l'avoue avec douleur } contiennept moins

de calomnies que de médisances. Par exemple , lopposilion d'une partie du clergé français à renseignement mutuel , attaqué même dans les mandemens de Carême, entre autres par Durand^ vicaire-général capitulaire de Besançon ^ peut-elle s'expliquer autrement que par les motifs consignés dans la première accusation ? Rien n'atteste plus clairement la stupidité ou la mauvaise foi des opposans. Un tel crime ( car c'en est un ) décèle le projet d'asservir les hommes en étoufiànt les germes de la raison. La cultiver est cependant un devoir commandé par le christianisme. Des adorations peuvent - elles être agréables à Dieu , si l'émotion du cœur n'est pas dirigée par les lumières de l'intelligence? Cette opposition est d'autant plus révoltante, que l'instruction primaire servirait de véhicule à l'instruction religieuse ; elle aplanirait aux pasteurs les difficultés qu'ils rencontrent pour inculquer aux esprits bornés les vérités chrétiennes.

D'ailleurs , la religion , loin de redouter l'examen y le désire et l'invoque , assurée , comme elle l'est , que la discussion fera jaillir la vérité. Dan^ ces derniers temps, l'incrédulité avait appelé à son secours l'érudition , la chronologie , la phjsique y l'astronomie ; qu'en est-il résulté , sinon des preuves nouvelles de la révélation à laquelle elles ont procuré de nouveaux triomphes ?

^ Rapport fait au conseil académique ( de Besançon) pai* M. le recteur de Besançon, in-8^., 1819.

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Maintefois on a vu des pontifes et des rois identifier leurs intérêts personnels à ceux de la religion , se retrancher sous cet abri , et crier à l'impiété , quand on attaquait des abus qui leur étaient chers. Cest un fait qui se rencontre fréquemment dans rhistoire du christianisme, et plus souvent encore en déroulant les fastes du paganisme, depuis ces prêtres égyptiens dont on a cité les flagorneries envers les Pharaons, jusqu'aux prêtres des îles Sandw^ich ; la loi du tabou conférait à ceux-ci un pouvoir for inidable , en réservant exclusivement à la caste sacerdotale et au roi une foule de privilèges, spécialement celui de manger de la viande de porc et des noix de coco ; enfin, la loi du tabou à été abolie par le roi dernier, mort en i8i 9, qui s'était fait baptisera

Elle est désirable, assurément ^ la concorde entre l'autorité religieuse et la puissance civile. Heureux le peuple où elles se confédèrent pour opérer son bonheur spirituel et temporel; mais souvent ( et la génération contemporaine ne l'oubliera pas , et l'histoire en recueillera les preuves ) le despotisme , soit ecclésiastique , soit politique , a fait de ces mots , le trône et tautelj un moyen d'oppression. Cette remarque peut froisser certains amourfr-propres ; la colère est chose facile ; leur serait-il égal de la remplacer par des raisons , et de réfuter les faits qu'on va lire ?

^ Revue britannique, f . année» Paris » mai 1826^ pag. i3i.

Les livres sacrés sont une source intarissable d'instruction y où les fidèles doivent puiser sans cesse ; mais lorsqu'une tradition invariable a fixé le sens des passages bibliques qui se rapportent uniquement à Jésus-Christ , les appliquer à d'autres , c'est une violation que l'énei^qué Tertullien appelait \ assassinat dei saintes écritures. Cœdem scripturarum.

Quand Çyriaqne fut ordonné patriarche de Constantinople , des évéques joyeuit s'écrièrent: « Hœc dies quant fecit Dominus, exultemuSy etc. » C'est ici le jour qu'a fait le Seigneur , réjouissons- » nous et soyons pleins d'allégresse ^ n . Le pape saint Grégoire leur écrivit que cette louange était outrée , car sans doute ils n avaient pas prétendu regarder. Cyriaque comme un soleil de justice et unejpierre angulaire y ce qui, dans le sens du psalmiste adopté par toute l'Eglise, ne peut se dire que du Sauveur. Il en est de même de ce texte de saint Paul aux Hébreux : a En ces der- )> niers jours , Dieu nous a parlé par son propre » fils, qu'il a fait héritier de toutes choses ^. » Lors de la béatification du fondateur des Jésuites , un prédicateur , Pierre Deza , eut l'audace de les lui appliquer : « Dieu , dans ces derniers temps , nous » a parlé par son fils Ignace , qu'il a constitué )) héritier de toutes choses. » Il ne manquait à cet

^ Psalm., 117, 2.

^ Uebr., cap. 1, v. a.

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éloge que d'ajouter la suite du texte : Par qui il a même créé les siècles. La faculté de théologie de Paris , en i6i 1 , s'empressa de déclarer que l'accommodation du texte de saint Paul à un autre qu-à Jésus " Christ ^ est scandaleuse , erronée , et ressent le blasphème et l'impiété ^.

Un fait moins révoltant , sans être irrépréhensible ^ est le suivant. En iSSg, Elisabeth de France, fille de Henri II, conduite en Espagne pour être la quatrième femme de Philippe II , fiit remise aux deux commissaires du monarque Castillan » le cardinal de Tolède et l'évéque de Bnrgos. Le premier adresse à la princesse , pour compliment^ un verset du 'psaume 44' ^Ecoutez, » maJiUey oubliez votre peuple et la maison de » votre père. » L'évéque de Burgos eût pu se dispenser de compléter la citation , en ajoutant : Le roi chérira s^otre beauté ^.

Peu de temps avant la révolution , Noé , évéque de Lescar, célébrait la naissance d'un dauphin , en paraphrasant le texte relatif au Messie : Un enfant nous est né , parvulus natus est fîobis ^.

A la naissance du fils de Napol^n , le cardinal Fesch se bornait ( et cela était tolérable ) à com-

'' Recueil de plusieurs actes et mémoires remarquables pom* rhistoire de ce temps, in-4°. , Paris, 1612, pag. 2 et 6.

^ Favyn, Histoire de Navarre, in-fol. , Paris, 16 12, liv. i4, pag. 889.

* Isaïe^ 9,6.

menler la question des Juifs sur saint Jean-Baptiste : Que pensez-vous que sera cet enfanta, quis putas puer iste erit ^ ? Mais Beaulieq , évéque de Soissons 9 retraçant les merveilles du règne impë* rial , et comparant le retour inopiné de l'Egypte en France à la fuite de la sainte famille , em-^ ployait les paroles prophétiques : J*ai appelé mon fils de VEgypte^ex Mgypto 90caviJîUummeum^\ et , voyez la bizarrerie des contrastes ! après la chute de l'empire , dans une chaire de la capitale^ un orateur appliquait à Louis XYIII le texte qui se rapporte exclusivement à Jésus- Christ , et qu'on chante dans toutes les églises le jour des Rameaux : Voilà votre roi qui vient , ecce rex tuus venit '.

Doit-^on s'étonner qu'un laïc, pair de France, compare le retour des Bourbons à la résurrection de Notre Sauveur * ; lorsque l'évêque Boulogne , dans un parallèle étendu et suivi, comparant Louis XVI à Jésus - Christ , lui appliquait le tçxte d'Isaïe : alla été offert , parce qu'il ta voubi^n ; et ajoutait que , a semblable à l'agneau de Dieu , )» il a donné sa vie pour le salut de sa nation ; »

^ Luc, chap. I, V. 66.

2 Osée, 9, V. I,

^ Zacharie, 9, 9; et Math., 21, 5.

^ Lalli-Tollendal , t^oyez le Journal des Débats, 3 mai

i8i4* * Isaïe , 53 , 7. j

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et il appelle le monarque nouifeau rédempteur ^ Cest le même prélat qui, ainsi que la plupart des évêques concordatistes , après avoir canonisé le vainqueur de M arengo , s'égosilla , comme eux , à chanter des palinodies. Si les faits qu'on vient de citer ne sont pas répréhensibles, dites-nous quel nom il faut leur donner?

Le même évêque , dans son mandement sur le testament de la reine , recommande aux fidèles de lui oflfrir le tribut de leurs supplications \

U est permis sans doute de croire sainte une personne, quoique TÉglise ne Fait pas inscrite dans son calendrier, et même de lui rendre un culte particulier, mais non public. Tel est l'avis du cardinal Bellarniin ^ Autrefois l'adulation avait admis au nombre des saints même des princes régicides, populicides, mais qui avaient protégé le culte, doté des églises, bâti des monastères. Tels furent Constantin, Glovis, Dagobert, Contran et d'autres rois, qui , suivant l'expression de^i'abbé de Longuerue , étaient des saints d'un genre bien étrange, surtout ce Contran, cruel envers ses sujets, mais indulgent pour cette furie nommée Frédégonde. Il épousa successivement deux fem-

* Oraison funèbre de Louis XVI, par Boulogne, pag. 55, 63 et passï/n.

2 Pag. 65 de ce mandement.

' Traité de Bellarmin sur la béatification et la canoni sation, Paris, i6i3^ tom ll,chap. lo, pag. ^o3.