III

5o DES SECTES RELIGIEUSES.

mes indignes du trône. La seconde étant très-> malade 9 il jura de faire périr tous ses médecins , s'ils ne la guérissaient paa; elle mourut, et il tint parole ^ Les savans auteurs de Y Art de s^énfier les Dates disent : Il faut supposer , d après quelques martyrologes^ que Contran avait réparé, par une grande pénitence , les fautes énormes que l'histoire lui reproche ^.

On a vainement sollicité la canonisation de Jean Michel , évéque d'Angers , l'un des coopéra teurs à la Pragmatique-Sanction ; il avait combattu les prétentions de la cour de Rome. Tel est , dit-on , le motif qui a également empêché la canonisation de Robert-Grosse-Tête , évêque de Lincoln , et on a échoué pour celle de Palafox par les intrigues dés jésuites.

Rome a cependant canonisé saint Louis, quoiqu'il eût publié sa Pragmatique , réprimé les tentatives du clergé , et» opposé une digue aux invasions ultramontaines ; mais pouvait-elle refuser lanréole à des vertus si éclatantes, que la vénération publique avait devancé le décret du Saint- Siège? L'opinion, qui en général exagère les vertus des rois et atténue leurs torts , considère sans

^ Voyez ce qu'en dit l'abbé Millot dans ses Elémens de l'histoire de France, in-12, Paris, i8i4, tom. I, pag. 48.

2 Art de* vérifier les Dates , in-fol., Paris , 1787, tom. I, pag, 540 et suw.

BASILÉOLATBIE. 5t

doute la continence comme une vertu très-rare cliez les potentats, puisqu'on le loue de l'avoir observée aux fêtes solennelles. Il est très-douteux que les légendaires lui en eussent fait un mérite, s'il avait été un simple particulier ^ Bome a ca« nonisé Grégoire VII, malgré ses attentats contre l'autorité civile; et Pie V, fauteur de l'inquisition , etc. , etc. , etc. Après cela , croyez avec Bel* lart qu'une canonisation est un dogme ; l'assertion de ce jurisconsulte est un trait d'ignorance si étrange, qu'il faut l'enregistrer dans l'histoire.

L'adulation attribuait jadis des miracles à Philippe-Auguste, qui certes n'était pas un grand saint, et à Henri III d'Angleterre, prince fort déréglé ^. Les monarques de ces deux peuples se sont arrogé concurremment le don de guérir, par le tact, les scrofules. Raoul de Presle, confesseur de Charles V, et Bradv^ardin, confesseur d'Edouard m, leur reconnaissaient ce pouvoir. Un bénédictin espagnol, le savant Feijoo, pouvait impunément le contester et combattre le miracle de la Sainte-Ampoule ^ , dont saint Remy et Grégoire de Tours ne parlent pas : mais en France il fut un temps où le doute k cet égard eût été réputé séditieux. Les médecins publièrent des

"^ Les leçons du second nocturne de l'office de saint Louis , dans le Bréviaire de Paris et autres.

2 Vie des Saints, par Alban Butler, tom. IX, pag. 672. ^ Dans les Lettres de Feijoo, lettres 24 et 25.

5^ DV:S SECTES RELIGltLSES.

traités pour établir que les rois de France étaient thaumaturges héréditaires. Les érudits entassaient les citations à l'appui de cette prérogative ; elle était certifiée par des théologiens, même par le père Lebrun de l'Oratoire, dans son Histoire ctitique des pratiques superstitieuses ^ Doués de cette faculté miraculeuse , comment les rois de France n'ont-ils pas extirpé entièrement une maladie qui a fait et qui fait encore des ravagea? Comment Louis XIV n'a-t-il pas opéré le miracle en faveur de sa nièce , femme de Philippe V d'Espagne , qui était rongée d'écroucUes ? Ce fait est consigné dans les Mémoires du duc de Saint-Simon ^,

Au seizième siècle , cependant, s'étaient élevées à ce sujet des contestations sérieuses dont parlent Sprengel dans son Histoire de la Médecine, et deux savans français , Fournier-Pescay et Begin , dans le Dictionnaire des Sciences médicales ^.

Les rois d'Angleterre, devenus pro test ans, prétendirent avoir conservé ce don miraculeux , qui même ne dépendait pas de la sainteté personnelle , puisque le libertin Charles II, assisté de son cha-

^ Histoire critique des pratiques superstitieuses, par le père Lebi'iin , in-12, Paris, 1750, tom. JI, pag. 121 à 127.

2 Voyez ses Mémoires, édition de Laurent, tom. 111 , pag. 36 1.

^ Histoire de la Médecine, par Sprengel, traduit par Jourdain , in- 1 2 , Paris , 1 8 1 5 , tom. III , pag. 246 et sui{^. ; et Dictionnaire des sciences médicales , in-S**., Paris, 1819, tom. XXXII, pag, 3i.

BASILÊaLATRIE. 5?

pelain, toucha une foule de scrofuleux, dont le concours devint si grand, qu'on n entrait plus qu'avec un billet du chirurgien Richard Wiseman. Ce chirurgien composa un livre, dans lequel if dit : On avait douté si , en nous séparant de Rome, les rois d'Angleterre jouissaient encore de ce privilège. Les catholiques objectent que ceux de France guérissent par le signe de la croix ; mais, sans employer ce signe , les nôtres opèrent le même effet; des milliers de malades ont été guéris, et Wiseman dit en avoir été témoin \ ' André du Laurent , chancelier de l'école de Montpellier, dans un ouvrage ex professa pour soutenir les droits des rois de France , prétendit que celui-ci était inhéVent non à la famille4L*éghante, mais au trône, et cita les guérisons opérées par Henri TV. Pour expliquer ce don surnaturel , Se-. bastien Montenes avait eu recours aux forces occultes , solution heureuse qui explique tout sans rien expliquer. L académicien Gaillard , dans soa Histoire de la rivalité de la France et de l'Angleterre, a sans doute oublié cette contestation qui pouvait amener un parallèle piquant entre deux majestés sur le don héréditaire d'opérer des miracles. Un autre parallèle pourrait s'établir entre l'empereur idolâtre Vespàsien , qui , au dire de Tacite et de Suétone , guérît un aveugle et un paralytique ; le

^ Monthly rewctv de février 1820, pag. 120 et siiiv^ D'après les Mémoires d'Evclyn.

roi Edouard III , possesseur d'un anneau qui guérissait l epilepsie ; le rois de Hongrie qui guérissaient la jaunisse ; les thaumaturges Gassner et Hohenloe.

Louis XIII fut peut-être plus grand thaumaturge que ses devanciers et ses successeurs, puisqu en un seul jour il opéra huit cent soixante-huit miracles , nomhre égal à celui des scrofuleux qu il toucha et guérit ^ . En sa faveur s'étaient opérés d'autres prodiges attestés par l'orateur Juglaris dans leloge de ce roi. Quand Louisi-le- Juste fut conçu, dit-ii, le monde, qui se sentait coupable, devait trembler, ce qui arriva effectivement vers le temps de sa naissance, en 1601 ; et Cerisier, dans ses B^flexions politiques, assure que le monde trembla par respect ^.

Deux écrivains français attestent deux miraclés opérés dans ce siècle par une princesse. Un jour sa présence, à Bordeaux, a détourné un orage ^ Une autre fois, au Mont-Valérien , le vendredi 9 mars 1817, sa prière a ouvert les cataractes du ciel à la suite d'une sécheresse *. Pour supplément au miracle , divers journaux annon-

^ Archon, Histoire de la Sainte-Chapelle, tom. II, pag.

^ Cerisier, Kéflexions politiques, pag. m.

^ Les Hévolutionnaires tels qu'ils sont et la vérité vengée, etc., par Marsan, in-8®., Bordeaux, 1817, pag. 259, notei.

^ L'Ami de la religion et du roi, tom. XII ^ n«. 288 , 3®. an née ^ mercredi, 14 mai 1817, pag. ii.

bâsilëolatbie. 55

cèrent six jours après que la même princesse et sa helle-sœur étaient allées au Théâtre Français ^

Il est sur le globe deux maladies plus répandues que les scrofules et plus dangereuses, ce sont la ffédulité et ladulation. En France, la première sera toujours très-rebelle, et la seconde parait incurable.

Précédemment on a vu un roi d'Angleterre lancer des excoQimunications ; j'ignore si d'autres se sont attribué le même droit; mais un fait incontestable, c'est qu'en France et en Espagne ils avaient celui de lever l'excommunication , et cela par décisions de conciles^. On pouvait, sans être frappé de censure, communiquer avec un excommunié que le roi avait admis à sa table, et la porte de l'église s'ouvrait a celui auquel le roi ouvrait la porte de son palais. Les canonistes français insistent beaucoup sur ce privilège ^ , qui serait tolérable s'il était accordé seulement à un personnage connu par sa piét^; mais les vertus ne sont pas le motif de la concession , ils en jouissent en qualité de chefs de l'état. Celui qui est reçu à

^ Constitutionnel du 21 mai, n°. i4i, pag* 2.

•^ Concile 12 de Tolède, chap. 3. Fqyez Labbcj tom. VI , pag. 1227.

^' Opéra omnia Ivonis , etc., in-fol., Parisiis, 1647, epist. 123, p. 55, etepist. 195 , pag. 85} Eveillon, MignoC et autres canonistes sur nos libertés, pag. i^S, art. 4^5 Dupin , pag. 224 et 225 ; et Traité des droits forestiers et franchises, par Guyot, in-4°v, 1786, Pai*is,tôm. I, pag. 352.

la table royale peut être un homme très-pervers ^ comme celui qui le reçoit; ce dernier est un laïc^ n'importe ! Son invitation à un repas est un acte de juridiction ecclésiastique. Ici la flatterie n'estelle pas évidente? *

Le danger d'entasser les cadavres dans le séjour des vivans a suggéré l'idée de transférer les cimetières hors de lenceinte des villes et des villages. Les inhumations multipliées dans les églises rendaient le danger plus imminent encore. En adoptant une mesure sanitaire qui, par sa nature et son but, repoussait les exceptions, le concile de Narbonne, en 1607, excepte non - seulement les dignitaires ecclésiastiques et les personnes illustrées par des vertus éclatantes , mais encore les nobles , nobilis prosapia, et cette décision est insérée dans les bréviaires de plusieurs diocèses ^

Une flagornerie , analogue à celle qu'on, vient de citer, se trouve dans un concile de Mexico, qui défend à tout prétr^ d'être chapelain d'un particulier , à moins que ce ne soit un personnage illustre , saho si nojuere persona ilustre ^.

^ GoDcile de Narbonne, en 1607 » ^^^' ^4> ^t les bréviaires de Paris , et dans ceux qui out été faits sur ce modèle, le canon de prime du mardi après le i5®. dimanche après la Pentecôte.

2 ConcUios proi^inciales primeroy segundo de Mexico , publié par le cardinal Lorenzana , archevêque de Mexico^ in-4o., Mexico , 1769, pag. i23, can. 54»

BASILÉOLATRIE. 67

L'autorisation des chapelles domestiques peut être justifiée par la distance des églises , le besoin des fidèles et la piété des personnes qui les sollicitent. Pouvait-on alléguer les mêmes raisons en faveur des chapelles castrales si multipliées jadis par la facilité de se procurer des chapelains ou des moines mendians? A ce privilège pouvait s'appliquer la censure que faisait sainte Thérèse , des prétextes pour omettre le jeûné : « On est malade, on a été malade, on craint d'être malade; le motif réel, mais quon n'alléguait pas, était de se borner à un simulacre de dévotion par lequel on pût se dispenser des devoirs de paroisse; on envoyait la livrée aux processions, et de grands laquais, au nom de leurs maîtres , présentaient le pain à bénir. Le banc seigneurial placé dans le sanctuaire, et presque au pied de l'autel , était cependant quelquefois occupé par la famille, qui venait s'y pavaner pour recevoir l'eau bénite^ l'encens, le pain bénit, et s'entendre nommer aux prières du prône. La suppression de ce qu'on appelait droits honorifiques a crispé bien plus vivement l'orgueil féodal, chez les femmes surtout, que la perte des droits pécuniakes. »

Dieu ne fait acception de personne. Si cette phrase est répétée dans plus de vingt passages des Saintes-Ecritures, c'est pour mieux inculquer sans doute la vérité et le devoir qu'elle énonce. De quel droit des prêtres osent-ils la contredire par leur conduite ?

Le théologien Collet approuve l'usage de célébrer la messe dans Tappartement d'un prince malade ou décédé ^ Ce n est donc pas au chrétien , c'est au prince qu'il accorde ce privilège. Collet* eût probablement approuvé , ou du moins toléré , s'il n'était tombé en désuétude , un usage particulier à la Lorraine.*

Aux obsèques des princes on conduisait à l'élise et à l'offrande quatre chevaux du décédé , le cheval d'honneur, le cheval bardé pour batailles^ le cheval de secours et le cheval de service. Ils étaient présentés au célébrant, qui les touchait en signe d'acceptation ^. A cette cérémonie , plus que bizarre , je ne vois de comparable que celle de la haquenée autrefois présentée annuellement au pape dans la basilique de Saint-Pierre, de la part du roi de Naples, et dont le refus affligea si profondément PieVLLa haquenée, dans Martenne^ est appelée equus nobiUs ^.

Lorsqu'on est si obséquieux envers les princes décédés , pourrait-on ne l'être pas envers les vivans ?

^ Examen et résolution des pnncipales difficultés sur les saints mystères, par Collet , 4*^. édit., in-8,, Paris, ijrSGj chap. 3, pag. 21 3.

2 Description de la Lorraine , par Dunval , in-4**. , Nancy, 1777, tom. I , pag. 37 , et l'Histoire des villes vieille et neuve de Nancy, par l'abbé Lionnois, Nancy, i8o5, tom. I, pag. 199 et suw.

^ Martennë , Tractatus de antiquâ ecclesiœ discîptirid, in-4**., Lugduni, 1706, pag. 608.

BÂSILÉOLATRIE. Sg

£n 18149 un journal raconta gravement que rimpératrice Marie-Louise, passant à Lunéville , on avait célébré dans sa chambre une messe à laquelle avaient assisté le curé et les vicaires, et qu'ensuite on leur fit présent de tabatières.

Un empereur païen , écrivant à Arsace , pontife idolâtre, lui défend d'aller au-devant des gouverneurs qui arrivent dans une ville , et défend à ceuxci de se faire précéder par des soldats en allant au temple. Il tolère à peine qu'on aillé recevoir ce gouverneur au vestibule, parce qu'au temple, l'homme constitué en dignité, n'est qu'une personne privée; et l'empereur, qui s'exprimait ainsi, était Julien l'Apostat. Quelle leçon k des chrétiens !

J'ai vu , idit un écrivain , que saint Ambroise arrêta Théodose à l'entrée de réfi:lise. Je n'ai lu nulle part que dans certaines circonstances il soit allé le recevoir sous le dais.

Les principes qui doivent présider à la conduite des pasteurs n'ont pas changé et ils ne changeront pas. Mais autre temps, autres mœurs. Les premiers empereurs chrétiens, étant, comme tous les fidèles, diocésains et paroissiens , n'avaient pas encore l'entourage d'un clergé aulique. Les fidèles , à cette époque, eussent été bien plus que surpris s'ils avaient vu un pontife, sous le litre de grandaumônier, présenter au chef de l'état son Eucologe, et aller quérir le Missel pour le lui faire baiser. Ces inventions, réservées aux temps mo-

6o DES SECTES RELIGIEUSES.

dernes, occasionèrent quelquefois des contestation sf qui seraient risibles si elles n'étaient déplorables. Telle est celle qui eut lieu un Jeudi-Saint à Versailles. En l'absence du grand-aumônier, le cardinal de Polignac prétendit' qu'à lui appartenait le droit de donner au roi à baiser le livre d'Evangile, par préférence au premier aumônier. Cette dispute empêcha le roi de baiser le livre. De là uue affaire sérieuFe, qui fut jugée en faveur du premier aumônier ^ Cette grave contestation en rappelle d'autres relatives au sacre des rois.

Lors de celui de Henri IV à Chartres, Tarchevêque de Bourges , grand-aumônier , et se disant primat des Gaules, réclamait en cette double qualité le droit de le sacrer. L'évêque de Chartres lui opposait sa juridiction locale,' et menaçait d'excommunier quiconque tenterait d'enfreindre ses droits de chef du diocèse; en conséquence, il fit la cérémonie du sacre , qui fut très-hien et honnê-tement faite, dit le garde-des-sceaux Chiverny ^.

L'époque du sacre de Louis XVI vit renaître la même dispute. Le grand-aumônier, cardinal delà Roche- Aymont, étant tombé malade^ le coadjuteur de Reims, et l'évêque de Soissôns, premiep

"^ Voyez dans les Œuvres de Duclos, in-8". , Paris, 180O, THistoire de la régence, tom. V, pag. 332.

2 Collection de mémoires relatifs à l'histoire de France , par Petitot, in-8°., Paris, 1823, tom. XXXVI; Mémoire& de Chiverny, pag. 263 et 264.

BASTLÉOLATRIE. 6l

sufiragant , se contestèrent le droit de sacrer. Des Mémpires furent imprimés sur cette question si importante pour la gloire de la religion , les progrès de ja piété ^ la propagation des lumières et le bonheur des peuples.

Ballet^ curé de Gif , dans son Traité des tem-* pies f s'efforce de justifier les distinctions accordées au rang , à la naissance , dont les effets immédiats sont de constater la bassesse de ceux qui les ofirent, de nourrir l'orgueil de ceux qui les reçoivent, et de distraire inutilement les assistans. Plus sensée que le ciiré de Gif, madame de Genlis a censuré , comme bizarre et scandaleux , l'usage en Espagne , ei> Portugal et à Naples, de servir à genoux des princes chrétiens; l'usage de leur faire partager à l'église l'encens offert à la Divinité; l'usage en France, qui est commun aux princes du sang^ de leur porter à baiser le corporal ; de baiser, comme les prêtres, la patène dans Finlérieur. On ne voit pas quel peut être le but de ces dernières pratiques , ni du droit accordé à un roi de toucher les vases sacrés ^

Une prérogative des rois de France est celle de communier sous les deux espèces à leur sacre et à la mort. Cet usage remonte jusqu'au règne de Philippe-Auguste^.

^ Dictionnaire des étiquettes, par M™«. de Genlis, in-8°., Paris, 1818, tom. I , pag. 089, et tom. II, pag. i65.

2 Mabillon, Muséum italicum , ïn-J^'' , , Lutetiae-Paris , 1724, tom. Il, pag. Lxii et sui^.

A la naissance d*un dauphin , Tétiquette antie-> nait autour du berceau le parlement et les autres corporations , pour débiter gravement leurs harangues. Un dauphin, né le 4 novembre 1729, fut, harangué le 5 juin i ^35 , au nom de l'assemblée du clergé , par Grillon , archevêque de Toulouse , dont le compliment parut fort comique : « Mon- » seigneur , » lui dit-il , « le clergé respecte en )> vous le sang le plus auguste qui fut jamais , dans » lequel i^ous avez puisé les grandes vertus que » vous ferez éclater un jour. » Ainsi , les princes étaient vertueux avant Fàge de six ans par la seule transfusion du sang de leurs aieux ^

Un autre usage y déjà fort ancien dans plusieurs cours, est celui d'ondoyer à leur naissance les enfans de famille royale, et d'ajourner même jusqu'à la puberté les cérémonies indiquées dans les rituels.

La coutume de suppléer, après le baptême , les exorcismes et les cérémonies quand des circonstances périlleuses pour la vie de l'enfant en auraient nécessité l'omission, fut soumise , il y a un siècle, à l'examen des théologiens, chargés par le cardinal de Noailles de préparer une édition nouvelle du Rituel de Paris. Duguet, qui publia une dissertation savante sur cet objet, raisonne constamment dans l'hypothèse que la nécessité seule

^ Mémoires du maréchal de Richelieu, in-8". , Paris, 1793, tom. VIII, pag. 85 et 86-,

BASILEOLATRIE. 63

a placé un intervalle entre le baptême et les cé^ rémonies prescrites par le rituel ^ Mais, hors le cas de nécessité, est-'il permis de scinder pour ainsi dii^e cet acte religieux? Si l'on admet l'affirmative, on pourra donner de l'extension à cet usage, par exemple, en administrant le saint viatique et Textrême-onction , s'en tenir à ce qui est purement sacramentel, et ajourner les cérémonies concomittantes , sauf à les suppléer si le malade guérit. Il en serait de même en* conférant Tordi^e et le mariage. Ces conséquences, lecteurs, vous étonnent; maïs, pour les juger, le point de départ p'est-il pas le même? £t voyez où conduit une pratique déplacée, lorsqu'une fois elle est admise!

Que conclure delà ? C'est que séparer le baptême des cérémonies , hors le cas de nécessité , est contraire à l'institution primitive et à l'esprit de l'Eglise. L'adulation seule a dicté la décision du concile de Cologne et des synodes cités dans Pontas pour justifier ce privilège , que voulurent s'arroger ensuite , non-seulement des princes d'un ordre subalterne, mais encore les nobles et les riches ^.

Ici s'intercalent quelques réflexions sur les

^ Dissertation thëologiqué et dogmatique , par Duguet , in-8°., Paris, 1727.

^ Guillelmi TValli historia haptismùinfqntium, in-^"., Halae, 1648, cap. i5, p. 256.

bâtards des rois. Les sultans ont des harems. Oa compterait par centaines des princes, soi'-disant chrétiens y qui ont souillé la couche nuptiale en y introduisant des femmes enlevées à leurs maris par des hommes dont plusieurs étaient des ma^ Jestés apostoliques , catholiques , très*fidèles , très -chrétiennes. La prédilection de Louis XIV

pour ses bâtards , les fit élever au rang de princes du sang ; il voulait même qu'ils fussent admissibles à porter la couronne. Pour le flatter , le père Daniel , jésuite , dans son Histoire de France ^ s'efforce d'établir que, sous les deux premières races, les fils illégitimes succédaient au trône; l'intrigue ourdie pour assurer le même avantage à ceux de Louis XIV , et infliger la même igno^ minie à la nation, ne réussit pas.

En 1697 , à Rouen , un chapitre de l'ordre du Saint - Esprit décida que les bâtards ne pourraient y être admis ; mais on était si habitué à voir la débauche sur le trône, et si habitué à la flatterie, qu on prononça une exception en faveur des bâtards des rois reconnus et légitimés. Leurs enfans adultérins étaient non-seulement admissibles dans \ ordre du Saint-Esprit... l'ordre du Saint-Esprit! mais presque tous avaient une vocation innée pour les bénéfices opulens. Dans l'un des chapitres suivans on reviendra sur cet article.

Il fut un temps où les empereurs , les vov& et autres princes ne dédaignaient pas de choisir

BASILÉOLATRTE. 65

leurs épouses dans le pays soumis à leur sceptre , surtout en Moscovie. Un usage contraire prévalut lorsque les peuples furent considérés par leurs chefs comme des troupeaux possédés au même titre que les bêtes de somme , et dont on disposait de la même manière. De là des pactes de famille substitués aux droits naturels et imprescriptibles des nations; delà Tilsage dans les dynasties de ne former qu'entre elles des unions conjugales, de sorte que l'Europe fut à la discrétion de sept ou huit familles , toutes alliées , et qui, lors même qu'elles couvraient les provinces de sang , de cadavres y de désolation dans des guerres où elles n'exposaient pas personnellement leurs vies , elles étaient toujours secrètement unies dans la résolution de gouverner sans responsabilité et sans contrôle.

Le défaut de croisement dans les races , les altère au physique et au moral; c'est un fait constaté par les physiologistes qui, dans plusieurs dynasties, en auraient montré de qouvelles preuves, si la crainte ou l'adulation n'avaient arrêté leurs pluities; l'un ou l'autre motif a dirigé celle de Vandermonde, lorsque après avoir établi les principes sur cet objet, il en déduit quelques conséquences opposées à sa doctrine ^ Ainsi, sur la doctrine , il est d'accord avec tous les phy-

^ Essai sur la manière de perfectionner Tespèce humaine, pai* Vandermonde, in-12, Paris, 1756.

IIÎ. 5

siologistes , qui tous le contredisent sur les résultats ^

L'ensemble des détails qu'on vient de lire le$ rattache à Tidolâtrie politique , ainsi que les cou* tunies suivantes :

i"". Les mariages par procuration ; on a prétendu en trouver Torigine dans la mission d'Ëliezer^ qui, 4|u nom d'Isaac^ demande et lui amène Rebecca ^. Puisqu'un époux peut être remplacé par un étranger qui contracte eh son nom , une femme pk)Mrrait se faire remplacer de même. On en voit un exemple dans le mariage de dom Pèdre U de Portugal , où le duc de Cadaval représentant la reine , fut marié au marquis de Marialva qui ve* présentait le prince ^ Dans un opuscule sur les mariages de ce genre, Ludwig pense qu'une femme pourrait être procureur nonobstant les décisions contraires du droit romain *. Ainsi , les futurs époux pourraient être remplacés soit par des personnes du sexe respectif, soit par des substituts qui seraient simultanément deux hommes ou deux femmes. En fait d'abus, quand on a fait

^ Voyez, sur cet article. Traité de médecine légale, par Fodéré, in-8«>., Paris, i8i3, tom. I , pag. 345.

^ Récréations historiques, par Dreux -Duradier, ik^iit , Paris, 1767 , tom. II, pag. 87 et suw.

^ Relation de la cour de Portugal sous dom Pèdre II , in- 12, Amsterdam, 1702, tom. I, pag. \5o et suU',

* Dissertation de Ludwig , de Matrimonie prineipum per procurai ores.

BASILEOLATRIE. 67

tia premier pas, on est plus ingambe pour les autres.

La légitimité de ces mariages, admise par les théologiens et les canonistes , suffit pour établir la diflférence entre le contrat et le sacrement, car peut-on recevoir , par procureur , la grâce du sa- <îrement^ ?

2". Une autre coutume introduite par l'orgueil et sanctionnée par Tidolâtrié politique, est celle des mariages morganitiques , vulgairement nommés, mariages de la main gauche. Tel fut celui de madame de Maintenon avec Louis XIV* En Allemagne et d'autres pays du Nord, où ils ne sont pas rares , on a prétendu concilier le bonheur domesti- ■que avec la vanité qui , pour maintenir la disparité des conditions, n'élève pas les épouses à la dignité de reines, de princesses, et n admet pas au rang de princes lësenfans issus de ces mariages ^.

Le code -de Frédéric II exige pour les contracter Tautorisation Tojale. Son successeur actuel au trône de Prusse a usé personnellement d'une faculté qu'il peut accorder ou refuser aux autres. Les faits suivans montrent sous un nouveau jour

^ Du mariage dans sçs rapports Aec la religion et avec les nouvelles lois de France , par le président Agier, in-80., Paris, an IX, tom. I, p. aS, et tom. Il, p. Si'2,

• 2 Christophori Julii Ccllarii de principum domanio liber, in''£o\.,Franco/urti ad Meenum, cap. 1, p, 1 10. — Voyez aussi Choppin , de Domanio gallico, lib. 3, titul. 4.

les excès auxquels ^s'est portée Tidolâtrie poli*» tique.

Yerri , historien de Milan , a extrait d*un ancien Missel, et inséré dans son ouvrage , les oraisons qu on récitait à la messe pour invoquer la protection du ciel sur Agnès, maîtresse du duc de Milan, Philippe-Marie, mort en 1*447 ^* ^° Espagne , la fameuse Marie de Padilla , maîtresse de Pierre-le- Cruel,étantdécédée, ses funérailles furent célébrées dans tout le royaume comme celles d'une reine.

En deçà des Pyrénées, on a vu naguère des ecclésiastiques assouplir les principes et modifier leur conduite au gré de leurs intérêts à Fégard des vivans, des mourans et des morts. La haine, la vengeance ont poursuivi dans la tombe des acquéreurs de domaines nationaux et des prêtres vertueux, tandis que, la cupidité, la crainte ou la flatterie accordaient sans difficulté la pompe des funérailles chrétiennes à des hommes connus pour avoir toute leur vie professé l'incrédulité^ etjusqu au dernier moment refusé les secours de la religion. Je citerai entre autres le service funèbre de Tastronome Lalande à Téglise Saint -Benoît y et celui de Volney à Saint-Sulpice.

Le clergé accorda maintefois des honneurs éclatans à des gifinds de la terre, qui avaient été de grands criminels ;. quoique la multiplicité

1 Storia di Milano , in*!®., Milano^ 1 788 ^ p. 462 et sui^^ Voyea la note.

BASlLÉaLATRIE. 69

de leurs adultères , la publicité de leurs scaoïdales eussent retenti dans plusieurs contrées , les chaires chrétiennes retentirent de leurs éloges; on a ou-^ tragé la vérité jusqu'à leur décerner pour ainsi dire Fauréole , tandis que leurs cadavres eussent été à peine admis sur le seuil de nos temples, s'ils n'avaient été que des hommes vulgaires. François I". qu'une prévention erronée a long-temps appelé le Père des Lettres, François I"., qui soutenait en Allemagne les prbtestans et les Élisait brûler en France, s'était toute sa vie vautré dans la débauche'; Duchàtel, évêque de MAcob , dans l'oraison funèbre de ce roi à Saint-Denis et à Paris, lui trouvait une vie si sainte, ce que son âme m était certainement arrivée tout droit au ciel sans » traverser le Purgatoire.» Cette profusion de louanges, démenties par la notoriété publique, indi- . gna tellement la Sorbonne , qu elle accusa le prélat d'avoir, débité une hérésie , et protesté en quelque sorte contre Texistence du Purgatoire ^

Charles IX, Henri III, Louis XV, et tant d'autres leurs émules dans le crime , dans le vice , ont eu des oraisons funèbres. C'est une distinction presque jamais accordée au mérite qui n'était pas relevé par le clinquant de la grandeur mondaine^ mais jamais refusée à la grandeur sans mérite.

^ Po ur apprécier à sa juste valeur la réputation usurpée de François P'. , lisez l'excellent ouvrage de Tancien sénateur Rœderer, intitulé : Louis XII et François /•'.,. 2 vol. in-8°., Paris , i825.

yO DES SECTES RELIGIEUSES.

Le cardinal Maury , dans son Essai sur rékhquence , pense qu'un usage établi ne permet pins guère aux ministres de l'Évangile d'annoncer la parole sainte devant les maîtres du monde sans brûler quelques grains d'encens. Il déclare néanmoins que la religion ne tolère ces louanges qu'en' épargnant à la vérité l'humiliation d'en rougir. Ce patelinage est digne de l'homme dont les man<* demenSy en l'honneur de Napoléon , furent assimilés aux bulletins de la grande armée. Autribanat de l'Eternel, serons-nous jugés d'après l'usage ott sur l'Evangile ?

Jacques II , roi d'Angleterre , blâmait les éloges prodigués aux rois par des prédicateurs. L'tin dtenx s'excuse, en (lisant que la situation élevée des monarques ne permettant pas de les repi*endre comme les autres hommes; en les louant de ce qu'ils ne sont pas, on leur enseigne ce qu'ils^ doivent être. Cette réponse eût pénétré d'îûv dignation saint Atnbroise, saint Chrysostome, saint Basile. Ces illustres évêqnes parlaient aux potentats comme saint Jean-Baptiste à Hérode, Cherchez leurs imitateurs parmi les prédicateur» de nos derniers siècles; la liste est à peu près épuisée quand on a cité saint Vincent Férrier, Savonarole, Brîdaine, Mascaron, Massillon et Beauvais. Sur la corruption des grands, les devoirs des princes, les droits des peuples, ils ont proclamé quelques vérités qu'on appelait hardies, parce qu'on était esclave ; et même le dernier uacçor*

BASILEOLATRIE. 7I

dait au peuple que le droit négatif du stlenee. M asearon y précbant devant Louis XIV après la conquête de la Franche-Comté, déclare que les voleurs de grands chemins sont beaucoup moins coupables que les conquérans. Je regrette de ne savoir pas le nom d'un orateur (jui dit au même roi : J'aurais voulu faire un compliment à Votre Majesté, mais je n'en ai pas trouvé dans l'Evangile ; tant d'autres ont torturé des textes bibliques par des applications forcées. Saint François de Sales comparait ces prédicateurs aux cloches auxquelles on fait dire tout ce qu'on veut \

Telle est la propension de certains écrivains à l'adulation qu'elle souille même des écrits qui en sont le moins susceptibles. Sous ma main se trouve la sainte messe des Chaldéens et des Maronites du Mont-Liban, traduite en français par Morel , et publiée en 1678 ^. Le traducteur raconte que la reine voulut bien entendre la messe célébrée en syriaque , quelle eut la bonté de vouloir j' assister ,* et dom Nissa , prêtre chaldéen , eut Vhonneur de la dire devant elle. Peut-on ravaler par un stylo plus ignoble la majesté du sacrifice de nos autels ?

Il en est de même de l'ouvrage intitulé , « Le » Modèle du ménage heureux , ou Histoire du » mariage de saint Joseph,» par Dognon, chanoine

^ Esprit de saint François de Sales , 'x''. partie , cbap. i3., \

2 In-4o.

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de Verdun^ et bachelier de la faculté de théologie de Paris ^ ; qui^ sans être dédié à la caste nobiliaire , semble publié pour l'exalter. Parreii les inepties dont ce livre abonde , on y trouve que Jésus-Christ, (( voulant montrer par son propre fait combien )) il estimait la noblesse, voulut naître noble ^ quoi- » que pauvre et souffreteux ^ »

Les Prières chrétiennes y en deux volumes, sont assurément un des livres les plus édi* fians; on y trouve d'excellentes réflexions; je citerai spécialement le chapitre dont le sujet est : L'amour qu'on doit avoir pour l'Église \ Mais quelle manie d'aduler a donc saisi l'auteur, qui certes n'en avait pas l'habitude , quand, à l'occasion de la fête de saint Bernard , il parle du neveu de Louis XTV" , Philippe V, donné à F Espagne pour faire son bonheur * ?

Un livre de morale doit convenir à tous les pays , car , par sa nature , la morale est universelle. Oublier ce principe, c'est restreindre Futilité de l'ouvrage. Tel est cependant celui qui, intitulé , Simon de Nantua , a été couronné par la société d'enseignement élémentaire, et répanda dans les écoles. La scène de ce roman est en deç^ du Jura ; mais l'enseignement de l'auteur est ei^

^ In- 16, Paris, ï633.

2 Le chapitre 5.

^ Tom. II , pag. i58.

^ Tom. 11^ pag. 147.

BASJLÉOLAÏRIE. 73

partie inadmissible au delà de cette montagne par la disparité de gouvernemens.

Ce qu'on vient de lire surles ouvrages de morale s'applique surtout aux livres de piété , qui doivent être rédigés de manière à édifier l'universalité des fidèles, puisque la religion catholique, par son titre même, est cosmopolite. Tel est l'admirable ouvrage, X Imitation de Jésus -Christ. Mal- Leureusement il est encore des livres ascétiques infectés de phrases féodales et d'idées serviles. On peut citer cependant, comme formant exception , un livre de prières latines, par Verrepée, qui a été traduit en français, en flamand , en espagnol, dans lequel on demande à Dieu que le gouvernement politique abjure toute oppression tyrannique ^

^ Voyez Precationum piarum ,* etc. , enchiridion per Simonem F'errepeum, in-12, Parisiis, i6o4, folio 97.'

74 DES SECTES BELIGIEUSES.